Cambios en el cerebro de las adolescentes que se autolesionan

El cerebro de las adolescentes que presentan formas de autolesión graves (entre ellas,
cortes), muestra características similares al de los adultos con trastorno límite de la
personalidad (TLP).

Al parecer, el cerebro de estas jóvenes muestra anomalías estructurales y funcionales en

diversas áreas relacionadas con las emociones, de manera similar que las personas con
TLP.

Investigadores, mediante resonancia magnética, estudiaron el cerebro de 20

adolescentes con antecedentes de autolesiones graves y el de otras tantas niñas que no
presentaban ese tipo de conducta.

Al comparar el volumen cerebral de las que se autolesionaban con las del grupo de
control, encontraron una notable reducción de la ínsula y del giro frontal inferior.

Estas regiones, muy próximas entre sí, también presentan un tamaño menor en las
personas con TLP.

En ambos casos, dichas modificaciones cerebrales son más comunes en las mujeres.

Asimismo, se observó una correlación entre el volumen cerebral y la capacidad de

regular las respuestas emocionales.

Los científicos obtuvieron este último dato a través de las entrevistas que llevaron a
cabo con las participantes antes de la exploración bajo el escáner.

Con todo, se advierte que estos hallazgos no demuestran que todas las adolescentes que
se dañan a sí mismas vayan a desarrollar un trastorno límite de la personalidad, pero sí
ponen de manifiesto la necesidad de mejorar la prevención y lograr una intervención
temprana.

De hecho, los hallazgos revelan cambios biológicos, no solo conductuales, en estas

niñas.

La autolesión es el predictor más importante de suicidio, tras los intentos previos.

Se sabe que estas regiones cerebrales son sensibles a factores externos, tanto positivos
como negativos, y que continúan desarrollándose hasta mediados de los veinte años.

Estudios anteriores han demostrado que los adolescentes que se autolesionan son más
ansiosos, más hostiles y están más deprimidos que sus compañeros.

Por otro lado, la investigación no establece si la disminución en el volumen del cerebro

precedió a la autolesión o si surgió después de que las niñas comenzaran a lesionarse.

Se necesitan más estudios para analizar los cambios cerebrales y comprender la relación
entre las diferencias estructurales y las autolesiones, así como con el trastorno límite de
la personalidad y otras enfermedades mentales.