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gistran mediante palabras. Ademáss, el niño es biológicamente
distinto al adulto. «Mira» con la bocea, y tiene más recursos para
ello que el adulto. Existe realmente otra forma de percepción en
los niños, una forma que el adultto desconoce o ha olvidado
(Schachtel, 1959/1973). Por ello, loss recuerdos de la infancia se
podrán evocar mejor a través de Icos olores o del tacto, siendo
difíciles de expresar con palabras. ;E1 «cachorro humano» nace
prematuramente y tarda unos veintticinco años en madurar (Ge-
sell e I l g , 1949; Tannen, 1990; Brouiwers-de Jong, Burgmeijer y
Laurent de Angulo, 1996). Afinde ddejar espado suficiente, y tam-
bién para conferir cierta flexibilidacd al cráneo durante el parto,
existe una abertura en la parte smperior del mismo, llamada
fontanela, que sólo se cierra tras m n o o dos años. El proceso de
maduración implica que aún no exiiste una forma integrada de
observación como en los adultos. Leos hemisferios cerebrales iz-
quierdo y derecho funcionan de foirma bastante independiente
hasta los siete años. Las experienciias se almacenan como frag-
mentos de olor, color y de otras cUases, en diferentes regiones
del cerebro con pocas interconexicones. Los hemisferios no se
integrarán hasta aproximadamentte los siete años, al mismo
tiempo que se aprecia u n cambio ein el patrón genético (Fulker,
Cherry y Cardón, 1993).
Según Schachtel (1959/1973), cenando los niños crecen se
dan cuenta de que los adultos tiernen una manera definida y
lingüística de describir el m u n d o , ^y que, a su vez, ejercen una
gran presión sobre los niños para cque hagan lo mismo. Apar-
tarse de la norma causa miedo al miño algo más mayor y tam-
bién a los adultos. Por todo esto suirge una gran necesidad de
adaptación que resultará en que eñ niño se exprese cada vez
más lingüísticamente, puesto que ceso es lo que los adultos es-
peran de él.
Existe una gran variedad de pcosibilidades comunicativas,
siendo el olor una de las más importtantes para nuestro compor-
tamiento. Sin embargo, los adultos; tienden a limitarse a la co-
municación verbal, al contrario deil niño, quien gusta de usar
todas las posibilidades, incluyendo > los juegos y los gestos para
hacerse entender. Además, el lengmaje es para el niño no sólo
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INTRODUCCION 25
un medio de comunicación sino también u n instrumento para
ordenar. Esto se observa bien en el hablar en voz alta el lenguaje
interior de los niños pequeños (Vygotsky, 1996). El hablar en voz
íVIta acompaña las actividades infantiles. Les ayuda a compren-
der la actividad, a ordenarla y a coordinarla: «Ahora pongo este
bloque aquí dentro...».
Cuanto mayor es el niño, mayor es la presión para fimcionar
verbalmente; el funcionamiento no verbal es, además, conside-
rado como grosero por los adultos, «No señales, di lo que quieres».
A l hacerse mayor, el uso de ciertas formas expresivas disminu-
ye; por ejemplo, el apoyarse en alguien cuando se necesita pro-
tección o el señalar algo en vez de nombrarlo.
Juan, de cinco años, preguntó a un adulto que estaba muy ocupa-
do vaciando una habitación: «¿Dónde vas a poner esa caja?». En me-
dio de su trajín, el adulto no dio con la palabra adecuada. Si hubiese
sido un adulto en lugar de un niño el que preguntaba, hubiera ofreci-
do posibilidades de respuesta en su afán de colaborar: «¿Bajo la ven-
tana? ¿En el rincón de la izquierda?». Pero Juan comprendía que el
sistema lingüístico no funcionaba en medio del ajetreo y dijo amable-
mente: «Pues señálalo», nombrando a continuación correctamente el
sitio señalado por el adulto.
Hasta qué punto limita a los niños (y a los adultos) el afán
de comunicación verbal de los adultos se demuestra en el mé-
todo de trabajo de las guarderías infantiles en Reggio Emilia
(Edwards, Gandini y Forman, 1998; Keesom, 1998). En esa ciu-
dad italiana, artistas y pedagogos trabajan juntos para guiar a
los niños en su manera de expresarse y en su proceso de apren-
dizaje. El enfoque de Reggio se centra en fomentar el desarrollo
intelectual de los niños mediante el enfoque sistemático de for-
mas de expresión simbólicas. El resultado es sorprendente. Me-
diante su creatividad, los niños pequeños parecen ser capaces
de hacernos entender muchas cosas, y su «arte» inspira de tal
manera que ha dado pie a una exposición en Reggio Emilia t i -
tulada «Los cien lenguajes de los niños», causando la admiración
mundial. El método de trabajo de Reggio Emilia puede ser con-
siderado como una continuación del método de Montessori, ba-
sado en los propios niños y en sus posibilidades de desarrollo.
OJOS ©OL-ARHS