LA TEORÍA DE JUEGOS

La teoría de juegos es la ciencia que estudia la estrategia humana. Se encarga de analizar cómo las
personas intentamos adivinar las acciones de los demás, y las consecuencias que esto tiene. Como
tal, se ha convertido en una de las ramas de la ciencia económica más relevantes de las últimas
décadas.

Adam Smith argumentó en el S. XVIII que las personas somos intrínsecamente egoístas, pero que
cuando este egoísmo se canaliza a través del mercado, la sociedad en su conjunto sale beneficiada.
Por contra, la Teoría de Juegos analiza cómo el egoísmo de las personas influye sobre la manera en
que interactuamos entre nosotros.

1. EL DILEMA DEL PRISIONERO

El modelo clásico de teoría de juegos conocido como el dilema del prisionero presenta una
situación donde en una prisión dos cómplices de un crimen son interrogados por separado
simultáneamente. Tienen dos opciones: confesar el crimen o permanecer en silencio. Si uno
confiesa y el otro calla, el confesor será absuelto y al que ha permanecido en silencio le caerá una
condena de 10 años de prisión. Si los dos permanecen en silencio, ambos recibirán una condena de
1 año. Finalmente si ambos confiesan cada uno recibirá una condena de 5 años de prisión.
Las matemáticas demuestran que la mejor opción para ambos visto en conjunto sería la de
permanecer en silencio. Sin embargo una de las premisas de la Teoría de Juegos es que el egoísmo
rige las decisiones humanas y ambos optarán por confesar, ya que el incentivo de evitar la sentencia
más larga junto con la posibilidad de librarse por completo los cuales son más atractivas que correr
el riesgo de ser traicionado por el otro.
Lo significativo de este juego es que en ciertas circunstancias la mejor decisión no siempre es la
más obvia. Curiosamente la dinámica del juego cambia en el momento en que se convierte en un
juego que se repite muchas veces. En este caso los participantes aprenden que la cooperación es una
estrategia más favorable que la traición.

1.1. LA TEORÍA DE JUEGOS APLICADA AL MUNDO EMPRESARIAL

Todas estas dinámicas de estrategia y competencia son tremendamente relevantes en el mundo

empresarial. Los negocios no operan en el vacío sino que están dentro de un mercado formado por
muchos participantes. A la hora de tomar decisiones estratégicas, como por ejemplo qué líneas de
productos desarrollar, qué zonas geográficas intentar abarcar, a qué segmentos de consumidores
dirigir sus productos, etc. las empresas deben considerar todas las implicaciones, no sólo de cómo
van a reaccionar sus clientes, sino también de cómo van a reaccionar las empresas de la
competencia.
La Teoría de Juegos es una parte fundamental de la estrategia empresarial. Cuando invertimos en
una empresa comprando sus acciones es importante tener una idea de cómo evolucionará el negocio
de esa empresa en el tiempo, ya que los beneficios que genere influirán en nuestra rentabilidad a lo
largo del tiempo. Para ello es interesante conocer el mercado en el que opera la empresa y las
empresas contra las que compite.

2. EQUILIBRIO DE NASH

El equilibrio de Nash o equilibrio de Cournot o equilibrio de Cournot y Nash o equilibrio del

miedo es, en la teoría de juegos,12 un “concepto de solución” para juegos con dos o más
jugadores,3 el cual asume que:
-Cada jugador conoce y ha adoptado su mejor estrategia, y
-Todos conocen las estrategias de los otros.
Consecuentemente, cada jugador individual no gana nada modificando su estrategia mientras los
otros mantengan las suyas. Así, cada jugador está ejecutando el mejor "movimiento" posible
teniendo en cuenta los movimientos de los demás jugadores.
En otras palabras, un equilibrio de Nash es una situación en la cual todos los jugadores han puesto
en práctica, y saben que lo han hecho, una estrategia que maximiza sus ganancias dadas las
estrategias de los otros. Consecuentemente, ningún jugador tiene ningún incentivo para modificar
individualmente su estrategia.
Es importante tener presente que un equilibrio de Nash no implica que se logre el mejor resultado
conjunto para los participantes, sino sólo el mejor resultado para cada uno de ellos considerados
individualmente. Es perfectamente posible que el resultado fuera mejor para todos si, de alguna
manera, los jugadores coordinaran su acción.
En términos económicos, es un tipo de equilibrio de competencia imperfecta que describe la
situación de varias empresas compitiendo por el mercado de un mismo bien y que pueden elegir
cuánto producir para intentar maximizar su ganancia.
2.1. EJEMPLO
Quizás el mejor ejemplo de un equilibrio de Nash es la variación del conocido “dilema del
prisionero” modificado a fin de resaltar los efectos descritos. En esta versión hay varios jugadores
(más de tres). El resultado sería mejor para todos si todos cooperaran entre ellos y no declararan,
pero, dado que cada cual persigue su propio interés, y ninguno puede confiar en que nadie
declarará, todos deben adoptar la estrategia de declarar, lo que termina en una situación (equilibrio)
en la cual cada uno minimiza su posible pérdida.
Modificaciones adicionales permiten repetir el juego de forma indefinida (por ejemplo, con los
jugadores repartiendo un “botín”, etc.). En todas esas situaciones resulta que la estrategia de no
cooperar es la que minimiza el riesgo de pérdidas y otorga una ganancia media pero segura para
cada jugador individual, pero la cooperación maximizaría la ganancia tanto a nivel individual como
de grupo

3. JUEGOS NO ESTRICTAMENTE DETERMINADOS (pares y nones)

Esta clase de juegos tiene más de una alternativa de juego por la que los
jugadores podrían ganar, por lo que no están obligados a siempre jugar con la misma
estrategia, no presentan un punto silla por que el número menor de todos los máximos de
las columnas no es igual al número mayor de los menores de los renglones, dando como
resultado un juego no estrictamente determinado.

EJEMPLO:
Formulación de juegos de dos personas con suma cero

Para ilustrar las características básicas de un modelo de teoría de juegos, considérese el

juego llamado pares y nones. Éste consiste nada más en que los dos jugadores muestran al
mismo tiempo uno o dos dedos. Si el número de dedos coincide, el jugador que apuesta a
pares (por ejemplo, el jugador 1) gana la apuesta (digamos $l) al jugador que va por nones
(jugador II). Si el número no coincide, el jugador 1 paga $l al jugador II.
En general, un juego de dos personas se caracteriza por:

1. Las estrategias del jugador I.

2. Las estrategias del jugador II.
3. La matriz de pagos.

Antes de iniciar el juego, cada jugador conoce las estrategias de que dispone, las que tiene
su oponente y la matriz de pagos. Una jugada real en el juego consiste en que los dos
jugadores elijan al mismo tiempo una estrategia sin saber cuál es la elección de su
oponente.

Una estrategia puede constituir una acción sencilla, como mostrar un número par o non de
dedos en el juego de pares y nones. Por otro lado, en juegos más complicados que llevan en
sí una serie de movimientos, una estrategia es una regla predeterminada que especifica por
completo cómo se intenta responder a cada circunstancia posible en cada etapa del juego.
Por ejemplo, una estrategia de un jugador de ajedrez indica cómo hacer el siguiente
movimiento para todas las posiciones posibles en el tablero, de manera que el número total
de estrategias posibles sería astronómico. Las aplicaciones de la teoría de juegos involucran
situaciones competitivas mucho menos complicadas que el ajedrez pero las estrategias que
se manejan pueden llegar a ser bastante complejas.

Por lo general, la matriz de pagos muestra la ganancia (positiva o negativa) que resultaría
con cada combinación de estrategias para el jugador 1. Se da de esta manera, ya que la
matriz del jugador II es el negativo de ésta, debido a la naturaleza de la suma cero del
juego.

Los elementos de la matriz pueden tener cualquier tipo de unidades, como dólares, siempre
que representen con exactitud la utilidad del jugador 1 en el resultado correspondiente.
Debe hacerse hincapié en que la utilidad no necesariamente es proporcional a la cantidad de
dinero (o cualquier otro bien) cuando se manejan cantidades grandes. Por ejemplo, para una
persona pobre $2 millones (después de impuestos) tal vez vale mucho más que el doble de
$1 millón. En otras palabras, si a una persona se le da a elegir entre: 1) recibir, con el 50%
de posibilidades, $2 millones en lugar de nada y 2) recibir $1 millón con seguridad, ese
individuo tal vez prefiriera este último. Por otro lado, el resultado que corresponde a un
elemento 2 en una matriz de pagos debe "valer el doble" para el jugador 1 que el resultado
correspondiente a un elemento 1. Así, dada la elección, debe serle indiferente un 50% de
posibilidades de recibir el primer resultado (en lugar de nada) y recibir en definitiva el
último resultado.
 Un objetivo primordial de la teoría de juegos es establecer criterios racionales para
seleccionar una estrategia, los cuales implican dos suposiciones importantes:

1. Ambos jugadores son racionales.

2. Ambos jugadores eligen sus estrategias sólo para promover su propio bienestar (sin
compasión para el oponente).

La teoría de juegos se contrapone al análisis de decisión, en donde se hace la suposición de

que el tomador de decisiones está jugando un juego contra un oponente pasivo, la
naturaleza, que elige sus estrategias de alguna manera aleatoria.

Se desarrollará el criterio estándar de teoría de juegos para elegir las estrategias mediante
ejemplos ilustrativos. En particular, a continuación se presenta un ejemplo prototipo que
ilustra la formulación de un juego y su solución en algunas situaciones sencillas. Después
se desarrollará una variación más complicada de este juego para obtener un criterio más
general.

4. APLICACIONES EMPRESARIALES DE LA TEORÍA DE LOS JUEGOS

Como casi todo en esta vida, la aplicación de la teoría de los juegos y el equilibrio de Nash tiene un
doble punto de vista: desde el punto de vista empresarial buscaremos alcanzar ese equilibrio para
maximizar beneficios y minimizar riesgos, mientras que desde las instituciones que evitan la
creación de monopolios y oligopolios el objetivo será crear leyes para evitar que ese equilibrio se
produzca, con el fin de favorecer el libre comercio y la competencia. Este artículo toma como
referencia el prisma empresarial.
Desde esta vertiente las aplicaciones son infinitas y abarcan todo tipo de empresas: desde un
pequeño puesto de helados que está pensando en bajar los precios de sus productos y debe pensar
cómo actuará el del puesto de enfrente a una gran multinacional del automóvil que está pensando
invertir cientos de millones de euros para crear un vehículo eléctrico y necesita saber cuál será el
retorno de su inversión y el riesgo asociado al proyecto según lo que puede hacer su competencia.
Muchas veces estas decisiones, sobre todo cuando estamos en el ámbito de una pequeña empresa
(pensemos en el ejemplo del heladero), las hacemos basándonos en la intuición y la experiencia,
confiando en que nuestra decisión será la mejor. Pero las decisiones siempre serán más acertadas y
fiables si las hacemos basándonos en la estadística y otros conceptos matemáticos, como ya hemos
podido ver en el dilema del prisionero. Por lo menos, si finalmente sale mal, sabremos que teníamos
de nuestro lado las probabilidades y hemos actuado de forma correcta, siendo otros factores
exógenos los que han malogrado nuestra estrategia.
En las grandes empresas, que disponen de departamentos enteros de análisis de riesgo, este tipo de
decisiones nunca son aleatorias y se basan en análisis de la competencia, estudios de mercado y
análisis de riesgo. Pero también podemos extrapolar este tipo de estrategias a pequeñas y medianas
empresas, de acuerdo con nuestras posibilidades económicas y medios disponibles.

Estrategias de estandarización
Una casuística concreta de la aplicación estratégica de la teoría de los juegos es la de la creación de
estándares. Cuando creamos un estándar, lo que buscamos es ser los primeros en hacerlo, para
poder alcanzar la mayor cuota de mercado posible, y así reforzar nuestra imagen de marca a la vez
que nos situamos en una posición privilegiada que, con una correcta estrategia, tendría que
mantenerse en el futuro, pues tenemos la ventaja de haber partido inicialmente en primera posición.
Cuando lanzamos un nuevo producto o servicio, es muy posible que la competencia también decida
hacerlo y esto afectará a nuestra estrategia. En este caso nos encontramos tres posibles situaciones:

Por ejemplo, las empresas que desarrollan aplicaciones móviles para iOS y Android.

Estándares indistinguibles: ambos estándares son parecidos y, por tanto, el óptimo es una batalla
abierta, ya que no hacerlo implicaría aumentar los beneficios de la empresa rival y reducir los
nuestros. Cada empresa desarrolla su estándar y el mercado es capaz de aceptar la coexistencia de
ambos. La matriz normal sería la siguiente:

Por ejemplo, la coexistencia de DVD de tipo +R y de tipo -R.

Pequeño hermano molesto: ambas empresas se ven obligadas a desarrollar el mismo estándar, pues
la batalla abierta implicaría un excesivo riesgo para ambas, y se ven obligadas a reducir el beneficio
potencial para minorar el riesgo. Además se ven obligadas a desarrollar el estándar que menos
beneficio les reporta a ambas (esto suele venir derivado de una ley restrictiva o una decisión
política).

Pensemos como ejemplo en dos empresas que, para poder cumplir las leyes medioambientales, se
ven obligadas a desarrollar el producto que menos beneficios les aporta, por ser el menos
contaminante con el medio ambiente.

Todas estas casuísticas no solo son aplicables a la introducción de nuevos estándares en el mercado;
pensemos, por ejemplo, en las similitudes con la creación de un nuevo producto o un servicio
innovador.

Conclusión
Las matemáticas están presentes en muchas más situaciones de las que solemos pensar, no solo en
el ámbito económico o estratégico, sino también en nuestro día a día. Y es una ventaja para nosotros
conocer esa vinculación para poder aplicarla maximizando con ello nuestros beneficios. La teoría de
los juegos es solo un ejemplo más de cómo las matemáticas y la ciencia económica nos ayudan en
nuestras decisiones rutinarias.
De modo que la próxima vez que veamos que el bar de debajo de casa ha bajado el precio del menú
del día y el bar contiguo a él no lo ha hecho, ya no pensaremos que es fruto de la casualidad, sino
que debemos creer que la decisión la han tomado basándose en una estrategia ligada a la estadística
y las matemáticas, para intentar maximizar el beneficio de ambos, o al menos así tendría que haber
sido.
Por supuesto que detrás de este tipo de decisiones hay otros muchos factores, destacando otro
concepto de vital importancia: la imagen de marca, pues el restaurante de lujo nunca bajará el
precio de su menú a 9 euros, pero ese es otro concepto por cuya importancia merece tratarse aparte.