Separación del Molobdeno de concentrados de cobre

El molibdeno es encontrado en pequeñas cantidades dentro de prácticamente todos los

pórfidos de cobre. Es usualmente presente como el sulfuro, molibdenita, la cual es fácilmente
recuperado en el concentrado de cobre. Los concentrados de flotación de sulfuro de cobre
pueden contener de 0.25 a 1.00% de MoS2. Cuando tales minerales son molidos en tonelajes
grandes la cantidad de molibdeno presente puede ser importante.

Casi todos los productores grandes de cobre ahora tienen sistemas de recuperación de
molibdeno.

Diagrama de Flujo de Separación Cobre/Molibdeno

Uno de los sistemas típicos de tratamiento y muy exitosos se describe a continuación. Recurre
enteramente al control de reactivos y la flotación para separar la molibdenita de un
concentrado de sulfuro de cobre. Ningún tratamiento térmico o de tostación son usados. En
este proceso el ferrocianuro de sodio y el cianuro de sodio son utilizados como agentes
depresivos de mineral de cobre.
Flotación cobre-molibdeno – El mineral después de la molienda en la manera convencional, se
somete a una flotación colectiva. La flotación selectiva es usada donde la pirita debe ser
mantenida en los relaves de flotación. En este caso, la cal sirve para control del pH.

Los reactivos usuales son los xantatos y un espumante selectivo como Dow Froth 250 o uno de
los espumantes de un alcohol ligero.

Las etapas de flotación son la primaria, de agotamiento, y limpiezas para proveer un

concentrado alto grado de cobre que contiene la molibdenita. Todos estos pasos pueden estar
exitosamente consumados en una celda mecánica con recuperaciones excelentes y el
concentrado resultante es un producto altamente deseable por una fundición de cobre.

FLOTACION DE MOLIBDENITA

El concentrado alta ley de cobre del circuito de limpieza contendrá de 20% a 30% de sólidos.
En este punto los sulfuros de cobre son selectivamente deprimidos y la molibdenita es flotada
en etapas sucesivos hasta que se tiene un concentrado de molibdenita de alta ley.

El concentrado de cobre es enviado a un Acondicionador. El ferrocianuro sódico es añadido a

la descarga de acondicionador o a un cajón de bomba si una bomba es necesaria entre el
acondicionador y las celdas. Este reactivo deprime los sulfuros de cobre. La pulpa condicionada
es entonces tratada en un circuito de flotación primaria. Estas celdas son usualmente del
mismo tamaño que las celdas que las del circuito de limpieza de cobre. Esta etapa de flotación
produce un concentrado de molibdeno conteniendo de 1 % a 5 % de MoS2. Además de los
reactivos anteriormente citados, el cianuro de sodio, y el aceite combustible son usados. Los
relaves de flotación de este circuito son los concentrados finales de cobre que van para
espesamiento y filtrado. Los concentrados primarios de molibdeno también van a un
espesador antes del acondicionamiento para las etapas de limpieza.

FLOTACION DE LIMPIEZA

La descarga del espesador descarga el concentrado de molibdeno a 65% – 70% de solidos hacia
un Acondicionador. Durante el acondicionamiento la pulpa puede diluirse con agua, y el ácido
sulfúrico se agrega para regular el pH a 7.5. La pulpa acondicionada después de la adición de
ferrocianuro sódico va a dos bancos de Celdas de Flotación para tres etapas de limpieza. El
aceite combustible, y un espumante, y un adicional de ferrocianuro sódico es añadida por
etapa según se requiera. El control exacto del pH es crítico y se hace usualmente
automáticamente. Estas tres etapas de aumento de la ley del concentrado MoS2 es de 15%
hasta 40% y la espuma final en este punto contendrá 20% de sólidos. El relave de la primera
etapa de limpieza es devuelto al acondicionador y circuito de flotación primaria, puede ser
desviado directo para el espesador final de concentrado de cobre y el filtro. Los intermedios de
la segunda etapa de limpieza son devueltos al espesador para un retratamiento, y los relaves
de la tercera limpieza recirculan a la segunda limpieza.

REMOLIENDA Y LIMPIEZA FINAL

El concentrado de MoS2 en este punto contiene 15 a 40% de MoS2 y va a un Molino de Bolas

que trabaja en circuito cerrado con un ciclón clasificador. El agua se agrega según se requiera
para mantener el rebose del clasificador a 8 – 10% de sólidos, mientras el que la descarga
inferior es devuelta al molino, y contiene cerca de 70% de sólidos.

El rebose del ciclón es limpiado cinco veces sucesivas para traer al MoS2 arriba a más de 90%.
El cianuro de sodio, el aceite combustible, y un espumante son añadidos según se requiera.
Ningún ácido es usado en este circuito desde que el cianuro se usa para deprimir la calcopirita
y la pirita. El relave de limpieza es retornado al espesador para su retratamiento.

Las celdas de flotación mecánicas son una opción para el circuito de limpieza. Algunos circuitos
de retratamiento de molibdeno pueden ponerse muy complicados y dependientes en el
número de etapas de condicionamiento y de flotación necesarias para lograr grado final con
una buena recuperación. Una operación antigua, por ejemplo, usaba sobre 10 celdas en su
planta de retratamiento MoS2. Estas celdas se extienden desde 100 pies cúbicos hasta 10 pies
cúbicos por celda. En una cierta cantidad de las plantas pequeñas, celdas de menor volumen
han sido usadas con buenos resultados.