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Gas Natural

natural. Es la mezcla de Hidrocarburos generalmente gaseosos producido en el subsuelo


y fuente de energía fósil que ha conocido el mayor avance desde la decada de 1970. Representa
actualmente la quinta parte del consumo energético mundial y es considerado como uno de los
combustibles fósiles más limpios y amigable con el Medio ambiente.
Concepto
El gas natural es una mezcla de distintos Hidrocarburos, generalmente gaseosos, que se
produce en el subsuelo de manera natural. Suele aparecer junto al Petróleo, en la parte superior
de los mismos yacimientos, y la composición, como la del crudo, varía dependiendo del lugar de
donde provenga.
Origen e historia
Se formó a partir de la descomposición de restos orgánicos que quedaron sepultados bajo
montañas de capas de sedimentos por espacio de miles y millones de años, en condiciones de
temperatura y presión similares a las que dieron origen a la formación del Petróleo. De hecho, la
mayoría de yacimientos petrolíferos suelen contener hidrocarburos líquidos y también gaseosos.
Normalmente, los gases, al ser menos densos que el
líquido, tienden a ocupar la parte superior de la roca
porosa, sujetos por la roca impermeable que actúa
como sello. Por debajo está el Petróleo y por debajo de
este, grandes depósitos de agua salada.
El descubrimiento del gas natural data de la antigüedad
en el Medio Oriente. Hace miles de años, se pudo
comprobar que existían fugas de gas natural que
prendían fuego cuando se encendían, dando lugar a las
llamadas "fuentes ardientes". En Persia, Grecia o la
India, se levantaron templos para prácticas religiosas
alrededor de estas "llamas eternas". Sin embargo, estas
civilizaciones no reconocieron inmediatamente la importancia de su descubrimiento. Fue en
China, alrededor del año 900 antes de nuestra era,(ANE) donde se comprendió la importancia
de este producto. Los chinos perforaron el primer pozo de gas natural que se conoce en el año
211 ANE.
En los primeros tiempos de la exploración del Petróleo, el gas natural era frecuentemente
considerado como un subproducto sin interés que impedía el trabajo de los obreros forzados a
parar de trabajar para dejar escapar el gas natural descubierto en el momento de la perforación.
Hoy en día, en particular a partir de las crisis petroleras de los años 70, el gas natural se ha
convertido en una importante fuente de energía en el mundo.
El transporte del gas natural a grandes distancias se generalizó en el transcurso de los años
veinte, gracias a las mejoras tecnológicas aportadas a los gasoductos. Después de la segunda
guerra mundial, el uso del gas natural creció rápidamente como consecuencia del desarrollo de
las redes de gasoductos y de los sistemas de almacenamiento.
Características Técnicas
El gas natural es incoloro, inodoro, insípido, sin forma particular y más ligero que el aire. Se
presenta en su forma gaseosa por debajo
de los -161ºC. Por razones de seguridad,
se le añade mercaptan, un agente químico
que le da un olor a Huevopodrido, con el
propósito de detectar una posible fuga de
gas. El gas natural no es ni corrosivo ni
tóxico, su temperatura de combustión es
elevada y posee un estrecho intervalo de
inflamabilidad, lo que hace de él un
combustible fósil seguro en comparación
con otras Fuentes de Energía.
Composición
Componentes de un tipo de gas natural promedio:

Componente Nomenclatura Estado Natural


Gas Natural Metano CH4 Gas
Etano C2H6 Gas
Propano C3H8 Gas licuable
Butano C4H10 Gas licuable
Pentano C5H12 Líquido
Hexano C6H14 Líquido
Nitrógeno N2 Gas
Gas Carbónico CO - CO2 Gas
Sulfuro de Hidrógeno H2S Gas
Hidrógeno H2S Gas
Agua H2O Gas

Ventajas
 Seguro y confiable con menor impacto ambiental
 Bajo costo y/o rentable de precios competitivos
 Eficiencia como Combustible
Utilidad
El gas natural tiene diversos usos en lo social, industrial, comercial y residencial, así como
también para el transporte de pasajeros y la generación eléctrica. Ofrece amplias ventajas en el
ahorro energético y en procesos industriales que requieren de ambientes limpios, procesos
controlados y combustibles altamente eficientes.
El gas directo que se distribuye a nuestros hogares, comercios e industrias a través de los
sistemas de tuberías, se denomina gas metano por contener el mayor porcentaje de contenido
de CH4. El gas que se distribuye por bombona y a granel (GLP – Gas Licuado de Petróleo) está
constituido principalmente por Propano.
A continuación se muestra la utilidad del gas natural en cada uno de los sectores:
Sector Industrial
El gas natural puede reemplazar ventajosamente a otros combustibles y puede ser utilizado como
materia prima. Es altamente eficiente en la fabricación de la cerámica, el cemento y el vidrio. En
la industria siderúrgica el gas natural es usado como reductor en lugar del coque, y en
la Petroquímica en la producción de fertilizantes, Metanol, entre otros.
Sector Comercial
En el sector comercial el gas natural se utiliza como combustible en restaurantes, Panaderías,
Lavanderías, hospitales, entre otros.
Sector Doméstico
El gas natural también se utiliza en los
hogares para la cocina, el servicio
de Agua caliente y la calefacción.
Generación Eléctrica
El gas natural se ha convertido en el
combustible más económico para la
generación de electricidad y ofrece las
mejores oportunidades en términos de
aumento de rendimiento y reducción del
impacto ambiental.
Sector Social
Al representar el gas natural una materia
energética con precios internos muy competitivos, su utilización genera ahorros de recursos
importantes en los consumidores (cualquiera sea su tipo) que pueden destinarse a otras formas
de consumo o inversión, lo cual constituye una verdadera e implícita redistribución del ingreso,
que en caso de las personas naturales incrementa su bienestar económico, y en el caso de
personas jurídicas, supone la disminución de los costos operacionales.
La materialización de los proyectos de explotación de gas Metano, como política de desarrollo,
la necesaria y obligatoria inclusión de programas de desarrollo social en las comunidades
ubicadas en las zonas de influencia directa de tales actividades industriales, de tal forma que,
aunado a las inversiones de capital necesarias para la obtención, acondicionamiento y entrega
del recurso energético, se destinan cantidades importantes de fondos en programas de apoyo y
sostenimiento de comunidades; como por ejemplo, generación de empleos directos, estimulo a
pequeños empresarios, soporte a comunidades educativas, inversiones en saneamiento
ambiental, dotación de infraestructuras comunales, etc.
Sector Automotriz
Generalmente se utiliza el gas natural comprimido (GNC), también conocido con el nombre de
gas natural vehicular (GNV) como combustible en vehículos con motores de combustión interna
en reemplazo de las gasolinas; tiene bajo costo y menor incidencia en la contaminación
ambiental.
Combustibles que puede sustituir
 Carbón  Gas licuado
 Fuel Oil  Gasolina
 Electricidad  Keroseno
 Diesel  Leña
Producto
Gracias a sus ventajas económicas y ecológicas, el gas natural resulta cada día más atractivo
para muchos países. Las características de este producto, como por ejemplo su reducido
intervalo de combustión, hacen de esta fuente de energía una de las más seguras del momento.
En la actualidad es la segunda fuente de energía de mayor utilización después del Petróleo.
Además los avances tecnológicos mejoran constantemente la eficacia de las técnicas de
extracción, de transporte y de almacenamiento así como el rendimiento energético de los equipos
que funcionan con gas natural.
Su ventaja comparativa en materia ambiental en comparación con el carbón o con el petróleo
reside en el hecho de que las emisiones de dióxido de azufre son ínfimas y que los niveles
de Óxido nitroso y de Dióxido de carbono son menores. Una mayor utilización de esta fuente de
energía permitiría particularmente limitar los impactos negativos sobre el medio ambiente tales
como: la Lluvia ácida, la deterioración de la Capa de ozono o los gases con efecto de
invernadero.
Aunque las reservas de gas natural sean limitadas y que se trate de una energía no renovable,
las reservas explotables son numerosas en el mundo entero y aumentan al mismo tiempo que
se descubren nuevas técnicas de exploración y de extracción, permitiendo una perforación más
amplia y profunda.
Fuentes
 Gas general
 Gas
 Gas natural

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