ÁREA DE ESPESAMIENTO DE CONCENTRADOS

SECCIÓN 1.1 DESCRIPCIÓN GENERAL DE LOS SISTEMAS DE OPERACIÓN

1.1.2 SISTEMA DE ESPESAMIENTO Y ALMACENAMIENTO DE  Bombas de alimentación a flotación selectiva Bi/Mo (340-PPS-694 y 695)
CONCENTRADO BULK  Espesador de alta capacidad (340-TKF-068)
 Bombas underflow del espesador concentrado de alta capacidad (340-PPS-
¿Qué Hace? 063 y 064)
 Bomba de descarga espesador bulk de alta capacidad (340-PPS-692 y 693)
Recibe los concentrados provenientes del sistema de flotación de limpieza de cobre,
y por medio de una operación de separación sólido-líquido que incrementa la
concentración de los sólidos entregando sus productos a planta de Bi/Mo. Figura N°
340-1.1.2.1

Figura N° 340-1.1.2.1 – ¿Qué hace el sistema de espesamiento y almacenamiento de concentrado bulk?

El área de espesamiento usa como flujos auxiliares de ingreso la energía eléctrica,
lubricantes, floculante y agua fresca y recuperada y se desecha restos de lubricantes,
agua recuperada y ruido.
¿De qué Consta?
 Cajón distribuidor de concentrado bulk (325-STP-123).
 Espesador de concentrado bulk (340-TKF-061).
 Bombas del espesador de concentrado bulk (340-PPS-061 y 062).
 Cajón distribuidor de concentrado bulk espesado (340-STU-650).
 Tanques de almacenamiento concentrado bulk de bajo y alto bismuto (340-
TKF-063 y 065).
Figura N° 340-1.1.2.2 – Sistema de Espesamiento de Concentrados Bulk
¿Cómo opera?
El concentrado bulk o colectivo, producto de la primera y segunda limpieza de cobre
es espesado hasta un 52% de porcentaje de sólidos mediante un espesador
convencional y, en paralelo, con el espesador de alta capacidad “Hi Rate”.
Para campañas Cu/Mo, la alimentación al espesador de concentrado bulk la
constituye el concentrado producto de la primera limpieza de cobre más el de la
segunda limpieza de cobre. Mientras que en campañas Cu/Zn, procesada de acuerdo
al circuito alternativo, según el cual las dos etapas de limpieza de cobre se conducen

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en serie, así el concentrado bulk está constituido solamente por el concentrado de la

flotación de segunda limpieza.

El concentrado bulk del área de flotación de limpieza de cobre es colectado en el

cajón distribuidor de concentrado bulk 325-STP-123 el cual recibe opcionalmente
también:

 El overflow de los espesadores de la planta de la planta de molibdeno.

 El underflow del espesador de concentrado bulk.
 El underflow del espesador de alta capacidad.
 El flujo de las bombas de piso del área de concentrado bulk (340-PPR-064 y
060).

La pulpa mineral procedente del cajón 325-STP-123 (exclusivo para colectar y

distribuir el concentrado bulk) ingresa gravitacionalmente al espesador de
concentrado bulk de 35m de diámetro, 3m de altura y con fondo en tierra (340-TKF-
161), y/o al cajón distribuidor de concentrados 340-STP-001 (que alimenta al
espesador de alta capacidad (Hi Rate) de 25m de diámetro, 3m de altura,
autosoportado 340-TKF-068, ver la Figura N° 340-1.1.2.3).
El espesador de concentrado bulk trabaja en condiciones de flujo nominal, utilizando
aproximadamente un 60% de la capacidad de espesamiento máxima disponible. Esto
implica una operación flexible con respecto al trabajo en condiciones de flujo de
diseño, en estas condiciones el espesador trabajará al 92% de su capacidad máxima.
El flujo de concentrado bulk en la alimentación al espesador contiene
aproximadamente 22.2% de sólidos, con un pH entre 10.5 y 11.5 y es adicionado
floculante y coagulante en el ingreso a cada espesador (el floculante se utiliza como
agente de sedimentación, al promover la formación de agregados de partículas que
favorecen el espesamiento de los distintos concentrados generados en la planta , el
coagulante para promover la formación de aglomerados de partículas muy finas las
cuales no llegan a precipitar con el uso de floculantes). El disminuir el porcentaje de
sólidos hasta aproximadamente 15% (diluir la pulpa desde 22% de porcentaje de
sólidos) ayuda a mejorar la operación de espesamiento de concentrados al aumentar
el ratio de sedimentación.
Figura N° 340-1.1.2.3 – Espesador de Alta Capacidad (Hi-Rate)
A medida que la pulpa ingresa a los espesadores de concentrado bulk convencional y
de alta capacidad, los sólidos empiezan a separarse del agua, el agua recuperada
(overflow) se junta en la parte superior y colectada en la canaleta de rebalse del
espesador; en la parte superior del tanque del espesador se cuenta con sprays en
todo el perímetro, estos ayudan a eliminar la acumulación de espuma (ver la Figura
N° 340-1.1.2.4). Los sólidos se asientan en el fondo del espesador y la densidad de la
pulpa aumenta a través de la sedimentación y compactación de las partículas en la
pulpa. La pulpa sedimentada es llevada hacia el centro del espesador mediante los
rastrillos que se mueven a lo largo de la superficie inferior del piso del espesador. Los
sólidos ingresan a un cono central en la parte inferior del espesador (underflow) con
un porcentaje promedio de sólidos de 52%. En la tabla Tabla N° 340-1.1.2.1 son
mostrados datos operativos del sistema de espesamiento bulk.

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Espesador
Descripción
Convencional Hi-Rate
Alimentación, sólidos secos (t/h) 165* 82
3
Densidad de pulpa (t/m ) 1,20 1,20
Porcentaje de sólidos (%) 22 22
3
Floculante (m /h) 1,14*-2,40 0,57*-1,00
Descarga, sólidos secos (t/h) 165*-251 82
3
Densidad de pulpa (t/m ) 1,65 1,65
Porcentaje de sólidos en la descarga (%) 52 52
3
Overflow, Agua (m /h) 570* 285*-572
Valores de flujo de diseño, (*) Valores de flujo de nominal
Tabla N° 340-1.1.2.1 – Datos Operativos Sistema de Espesamiento Bulk

El espesador de alta capacidad (Hi Rate), tiene la ventaja que puede llegar a operar
dos a tres veces más rápido que un espesador convencional este llega a procesar
180t/h (flujo de diseño) de concentrado, lo que equivale a una tasa de espesamiento
2
de 0,37(t/h)/m . Al operar en condiciones nominales, un flujo de 82t/h permitirá
operar sin problemas de capacidad, debido a que solo se opera al 46% del flujo de
diseño.

Para campañas de mineral Cu/Mo y Cu/Zn, se obtiene producto de la flotación de

limpieza de cobre un concentrado colectivo bulk de Cu/Mo y de Cu/Pb-Bi,
respectivamente. Para campañas de mineral de tipo M6 (bornita) se utiliza el
espesador de alta capacidad, en estas campañas el concentrado bulk resulta ser el
concentrado final de cobre pues no es posible la recuperación de otros minerales
(Mo o Pb-Bi) en la planta de separación de Bi/Mo.

El concentrado bulk se procesa distribuyendo la alimentación, entre el espesador

Figura N° 340-1.1.2.4 – Canaleta de Rebalse y Sprays de Agua del Espesador
convencional y el espesador de alta capacidad de modo tal que, cuando la
alimentación al primero supere las 300 a 320 t/h, este recibirá 2/3 de la alimentación
y el espesador de alta capacidad recibirá 1/3 de la alimentación, trabajando en
paralelo.

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Tanto para campañas de Cu/Mo como de Cu/Zn el overflow de ambos espesadores
se envían al cajón colector (340-SUU-003) para su retorno a molienda secundaria o
enviados a la presa de relaves, dependiendo de su turbidez. El underflow del
espesador de concentrado bulk es enviado al cajón distribuidor de concentrado bulk
espesado (340-STU-650) mediante dos bombas de tipo centrífuga horizontal para
pulpa, desde el espesador de concentrado bulk (340-PPS-061 y 062), una operativa y
la otra en reserva, mientras que, el underflow del espesador de alta capacidad llega
a este mismo cajón mediante las bombas de tipo centrífuga horizontal de descarga
del espesador bulk de alta capacidad (340-PPS-692 y 693) una operativa y la otra en
reserva.
respectivamente), uno operativo y el otro en reserva, cada uno de los cuales tiene un
3
volumen de 1 800m (ver Figura N° 340-1.1.2.5). El underflow es impulsado desde
los tanques agitados de almacenamiento de concentrado de bajo y de alto bismuto
mediante dos bombas de tipo centrífuga horizontal de alimentación al área de
flotación selectiva Bi/Mo instaladas en paralelo con los tanques agitados de alto y
bajo bismuto. Las dos bombas están instaladas en un distribuidor múltiple común
que está conectado a ambos tanques de almacenamiento, permitiendo que
cualquiera de las bombas retire la pulpa de cualquiera de los tanques.

Las bombas del underflow del espesador de concentrado bulk (340-PPS-061 y 062),
como también las bombas del underflow del espesador de concentrado de alta
capacidad (340-PPS-063 y 064) pueden operan ya sean en modo de recirculación o
de transferencia como se describe a continuación:

 Modo de Recirculación: En este modo de operación, la bomba de pulpa espesada

recircula la pulpa al cajón de alimentación del espesador hasta que la densidad
alcance un nivel aceptable (52% de sólidos). Cuando el porcentaje de sólidos llegue
a este objetivo, la pulpa se transfiere al tanque de almacenamiento de
concentrados.
 Modo de Transferencia: Este modo se usa cuando la densidad de la pulpa
espesada alcance el nivel aceptable de 52% de sólidos. En este punto, la pulpa se
envía al tanque de almacenamiento apropiado.

Cuando el espesador está funcionando en modo de recirculación, es particularmente

importante monitorear la adición de floculante al espesador y mantener el flujo al Figura N° 340-1.1.2.5 – Tanques de Almacenamiento de Concentrado Bulk
mínimo. Se debe tener cuidado de no agregar demasiado floculante debido a que:

 El floculante es un reactivo costoso. Al usar más floculante del necesario, los

costos de operación aumentan innecesariamente.
 Se puede generar una condición de “sobrefloculante” que llevaría a la formación
de lamas en la pulpa del espesador.

Desde el cajón distribuidor 340-STU-650 se alimenta a dos tanques agitados de

almacenamiento de concentrados bulk de bajo y alto bismuto (340-TKF-063 y 065,

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Figura N° 340-1.1.2.6

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