Breve resumen de la Historia De la

Educación Física

Mediante el estudio histórico podemos conocer y entender mejor el campo de la

educación física y los deportes. Para el prospecto maestro de educación física es de vital
importancia conocer el origen y desarrollo histórico del deporte y la educación física. A
continuación se discutirá la justificación para el estudio de esta historia. En primera
instancia, la historia nos permite entender mejor el estado actual en que se encuentra la
educación física. Esto se debe al estudio de aquellos factores que han afectado el
desarrollo y adaptación de la educación física y deportes a través de las diferentes épocas
del pasado y en varias civilizaciones y sociedades, incluyendo la actual. La historia nos
muestra que la evolución de la educación física es un resultado directo de los eventos
sociales de la humanidad, lo cual le ha dado forma y ha establecido las metas y objetivos
de la educación física, según la conocemos en la actualidad.

En segundo plano, los maestros de educación física pueden utilizar este conocimiento
histórico para ayudar a verificar y clarificar principios derivados de las ciencias sociales. A
su vez, esta competencia nos permite controlar el comportamiento del futuro y darle forma
al ambiente actual en que trabajan los maestros de educación física. Esto es posible
debido a que la información e interpretación de la historia nos permite revelar las
tendencias actuales y futuras, así como las causas y relaciones existentes.
Es obvio que la historia de la educación física no puede separarse de la historia general.
Aquellos factores que han afectado y transformado el desarrollo de la educación física y
deportes y que son los responsables de su estado actual son, sin duda alguna, el
resultado evolutivo de una diversidad de eventos sociales, educativos, económicos,
religiosos y militares que ha sufrido nuestra humanidad. Por consiguiente, es casi
imposible poder entender y apreciar en su totalidad la historia de la educación física
cuando se desvincula de este contexto. Entonces, las influencias pasadas que
eventualmente han desarrollado los conceptos modernos del campo de la educación
física se encuentran relacionadas con casi todos los aspectos de nuestra sociedad
(sociales, educativos, económicos, religiosos y militares). Consecuentemente, el estado
actual de la educación física y deportes ha sido afectado, de alguna forma, como
resultado de estos eventos históricos por los cuales nuestra sociedad a pasado.
Por el otro lado, el desarrollo histórico de la educación física y deportes también ha
influenciado e impactado dichos acontecimientos del pasado. La educación física
contemporánea es, pues, el resultado multifactorial de una gran variedad eventos
históricos, los cuales la han transformado en lo es actualmente. Estos factores del pasado
y otros que puedan surgir habrán de continuar moldeando el campo de la educación física
y deportes; en otras palabras, la educación física y deportes estará bajo transformaciones
continuas a raíz de otros posibles cambios que ocurran en nuestra sociedad.

La EF hoy día se presenta como una auténtica disciplina educativa. Tiene perfectamente
estructurado con carácter oficial su currículum en objetivos, contenidos y criterios de
evaluación.
Pero esto no ha sido siempre así, a lo largo de la historia y muy directamente con ella, la
EF ha tenido muy diferentes concepciones que se han transformado en diversas formas
de actuación, hasta llegar a configurar la disciplina que hoy estudiamos. Cada época con
sus particularidades pueden verse reflejadas a lo largo de la historia de la EF y, en sus
cambios.
El tema que nos ocupa trata precisamente de abordar cómo ha sido esta evolución.
Procuraremos resaltar sin extendernos excesivamente, los aspectos más significativos de
cada período, profundizando en lo que ha resultado más decisivo para perfilar nuestra
ciencia. De esta forma y a través del tiempo buscaremos clarificar el concepto de EF
hasta poder llegar al actual ciñéndonos en lo que se refiere al aspecto educativo de la
actividad física por ser ésta la visión que más tendremos que conocer desde nuestra
posición docente.
Por este motivo comenzaremos haciendo un repaso cronológico a la concepción de
actividad física para entender las raíces de nuestro concepto actual.

LA EF. EN LA PREHISTORIA.
El movimiento corporal es una necesidad instintiva y sufre las influencias de la selección
natural, de la herencia, de las necesidades biológicas, de la evolución y de las leyes de la
imitación, siempre creando y preparando para la vida.
La EF., o mejor dicho la actividad física, en la Prehistoria procede del ámbito vital más
elemental, está fundamentada en la supervivencia, en la necesidad de adaptación. De ahí
que la actividad física se manifestaba fundamentalmente en ejercicios utilitarios
indispensables para la vida, cazaban y pescaban para poder comer. Las expresiones más
características eran la marcha, la carrera, el salto, el lanzamiento, la lucha, la natación, el
esquí y más tarde el canotaje, la equitación y las danzas.
Existían además de luchas, actividades religiosas que derivarán en rituales y danzas que
fueron los primeros vestigios de expresión corporal. El paso del nomadismo al
sedentarismo provocó que se elevara el tiempo de ocio. La lucha por la supervivencia fue
el objetivo fundamental de la educación y de toda la actividad de los seres humanos de
las sociedades primitivas durante cientos de miles de años.

LA EF. EN LA EDAD ANTIGUA.

La Edad Antigua abarca dos civilizaciones principales de gran repercusión de cara al

futuro: Grecia y Roma. Pero también se tiene conocimiento de otras importantes culturas
como los hititas, los babilonios, los egipcios o China.
La EF. en Grecia.
La civilización griega debió recibir en alguna manera influencias desde Asiria (que tenía
una mportante EF organizada), Mesopotamia e incluso desde Asia. La sociedad griega
arcaica tenía por objeto la educación de la areté, que venía a ser la síntesis del valor
físico y de la disciplina militar. Los valores físicos resultaban indisociables de los sociales.
La sociedad griega pone fin a una gimnasia militar, y los ejercicios físicos toman otra
valoración. Eran los practicados en lo Juegos Olímpicos. La importancia del ejercicio físico
en Grecia puede apreciarse en dos formas fundamentales: Atenas y Esparta. En Atenas
se inició una valoración estética hacia el cuerpo, existe un culto por la belleza
acompañado de virtudes morales e intelectuales, es decir, se perseguía la combinación
del hombre de acción con el hombre sabio, evolucionándose más tarde hacia un
programa educativo más intelectualizado en detrimento del aspecto físico. El objetivo que
perseguían los educadores atenienses era lograr la belleza corporal y mejorar la salud
contribuyendo a lograr una formación humana más equilibrada.
En esta civilización también aparece la gimnástica médica, con medicina preventiva
acompañada de régimen dietético.
Por su parte la ciudad o polis de Esparta esperaba obtener de la educación a través de la
actividad física, la formación de mejores guerreros y soldados que defendieran las
posesiones del estado y le aportasen otras más. Se acentúa en esta sociedad el carácter
militar de los ejercicios físicos. En estos ejercicios se incluían algunos valores morales
como la disciplina y el amor a la patria.
En cuanto a las manifestaciones atléticas, el mejor exponente son los Juegos Olímpicos.
Se celebraban en la ciudad de Olimpia en honor a Zeus. Tenían carácter religioso y
mientras duraba su celebración se vivía en tregua en las luchas de los pueblos. Pero no
sólo tenían Juegos Olímpicos, sino que todas las ciudades tenían sus propios juegos.
Juegos Píticos, de Delfos. Nemeos, de Nemea, de Delos, Istmicos, de Corintio.
Consistían en carreras pero pronto se añadió Pentatlón, lucha, boxeo, etc. Las mujeres no
podían asistir ni siquiera de espectadores pero tenían sus propios juegos: los Juegos de
Hero, aunque éstos tenían carácter ritual.

La EF. en Roma.
Roma es la otra gran civilización del mundo antiguo. En Roma sólo se reconocía la
gimnástica atlética y la médica. Los romanos consideraban al cuerpo como una fuente de
placeres, no como una armonía física y mental. De este modo la gimnástica vea
perdiendo importancia e incluso en la escuela es sustituida por otras actividades como el
lenguaje. La principal característica de la EF. en Roma era la finalidad práctica, lo
importante era conseguir buenos soldados en la época Republicana, mientras que en la
época Imperial, la EF. cambia y el principal interés pasa a ser la higiene y la salud. Prueba
de ello es la aparición de termas y de instalaciones curativas.

LA EF. EN LA EDAD MEDIA.

La Edad Media es una etapa de profundo oscurantismo. La entrada en esta época unida
al espíritu cristiano no propician la práctica del ejercicio físico. No obstante la actividad de
la caza de los nobles y las luchas determinarán la necesidad de recurrir a la preparación
física. A pesar de que tanto la gimnasia atlética como la gimnasia espectáculo
desaparecieron con el cristianismo, las actividades físicas no desaparecieron por
completo, eso sí centrada con casi exclusividad en las guerras y era la nobleza la que
más acceso tenía a los juegos de caballería.
Para el cristianismo los fines que persigue la educación están instalados en el alma y no
en el cuerpo. El cuerpo es fuente de pecado y la formación que interesa es la del alma y
la intelectual. La actividad física que dará excluida de los programas educativos.
Sólo se practican algunas actividades que poco tienen que ver con la concepción
educativa de la actividad física. Así se practican los torneos, las justas, los juegos de
pelota y las luchas que se utilizaban como adiestramiento militar.
Para el pueblo estaban reservados los juegos populares como por ejemplo los deportes
de pelota.

LA EF. EN EL RENACIMIENTO.
El Renacimiento supone el cambio más radical en la concepción del hombre y también
con ello de la EF. El hombre es el centro de atención y de ahí surge la idea de EF. En el
Renacimiento existen multitud de pedagogos y educadores que retoman la EF para
adaptarla al campo educativo a imagen de lo que ya hicieron los griegos y romanos.
Algunos de estos pedagogos caracterizados por copiar las estructuras educativas clásicas
son:
− Ignacio de Loyola, recomienda en su orden el ejercicio
físico.
− Luis Vives, que promulgaba la creación de gimnasios y defendía que la EF servía para
endurecer el cuerpo y tonificar el alma. La EF es el camino para mejorar el alma y la
mente.
− Mercurialis, quien recopila en un atlas ilustrado los ejercicios de la antigüedad.Ars
Gymnástica
− Vittorino Da Feltre, iniciador de la práctica de la EF. En su casa Giocosa en Mantua
1423. Era una escuela cuyos objetivos eran tanto morales como intelectuales y físicos en
los que se practicaba la gimnasia griega y juegos populares con una metodología
recreativa y de ejercicio físico.

LA EF. EN EL S. XVIII.
El s. XVIII está marcado por la revalorización de la gimnasia médica que pretende mejorar
la salud física de las personas a través de la actividad del cuerpo, y por los estudios de
varios autores que tratan a la disciplina del cuerpo como una parte integrante en mayor o
menor medida de la educación del individuo.
- El Empirismo.
Destaca sobre todos los demás en esta época Locke, que en su Pensamiento sobre
Educación, habla de una educación del espíritu y una posterior basada en el cuerpo. Para
Locke todas las actividades corporales tienden a favorecer los fines de la educación. Trata
sucesivamente la educación de lo físico, lo moral y lo intelectual.
Ésta primera, la EF era la base de toda la educación ya que endurece el cuerpo y éste es
la propia base de toda educación.
El cuerpo ha de ser apto para soportar las fatigas y los rigores de la vida. El ideal es
adquirir progresivamente un dominio completo del hombre.
- El Naturalismo.
El Naturalismo supone la aparición de nuevas razones a favor del cuerpo y nuevos
impulsos a la gimnástica. Las filosofías de la naturaleza lo que aportan a la EF ante todo
la consideración de que sus fines no son exclusivamente corporales, o en todo caso lo
son en apariencia, ya que orientan a la naturaleza humana en su totalidad por medio del
cuerpo.
La práctica deportiva va decreciendo y se considera cada vez más como una actividad
rústica. Los juegos al aire libre son sustituidos por los juegos de salón.

Cuerpo se entumedece
Detrimento de la salud.
Costumbres + refinadas

Destaca en cuanto a los autores J.J. Rousseau, fundador de la educación y padre de la

E.F. moderna. Critica a su tiempo dando en su Teoría de la educación una nueva
concepción de la EF. En su gran obra maestra, El Emilio nos va explicando el proceso
educativo que lleva a cabo con un discípulo suyo.
Aborda el sistema educativo basado en la Naturaleza y en la experiencia dada la
lamentable situación de la enseñanza de la época. Educar es encontrarse con los valores
de la naturaleza. Y uno de los instrumentos que nos posibilitará su contacto y su
conocimiento va a ser el ejercicio, practicado en el marco natural.
Bassedow llevó a la práctica las ideas de Rousseau en su Filantropino Dessau, la 1ª
escuela pública alemana en la que los ejercicios físicos eran una práctica regular como
parte del programa educativo y como objeto de enseñanza, abordados desde una
didáctica progresiva específica de EF.
Bassedow Salzman
Muths Guts Muths Gymnastik für jugend en la que la influencia de lo práctico prevalece
sobre lo teórico. Da a la EF un contenido psicopedagógico, somático e higiénico. Origina
la guerra de los métodos.

LA EF EN EL SIGLO XIX.
Señalaremos dos autores y las denominadas escuelas.
• Guts Muths, del que ya hemos hablado, dedica parte de su obra a estudiar la gimnasia
pedagógica y establece una clasificación de ejercicios con criterio pedagógico.

• Pestalozzi, inicia la gimnasia analítica y establece una clasificación de capacidades a

desarrollar: fuerza, resistencia, habilidades, coraje... Inspira a Amorós que será el
principal exponente de la escuela francesa de este siglo. Busca la globalidad, una
gimnasia analítica que en realidad se convierte en sintética tratando de aprender más
formas y actitudes en cada movimiento, siendo éste consciente y no mecánico

• Escuelas europeas.
• Movimiento del Centro, con la aportación de Jahn la EF se convierte en otro elemento
más a favor del Estado para ensalzar la raza y la patria. El maestro es fuente de sabiduría
y autoridad y la EF debe ser violenta, sacrificada y disciplinada. Introduce aparatos para
fomentar el riesgo como la barra fija, o el potro, espalderas... Su método el Turnen elimina
la palabra gimnástica y se basa en la formación pedagógica y militar.
• Movimiento del Norte de Europa, Nachtegall inspira a P.H. Ling en un método en la que
la EF higiénica y sanitaria tiene una finalidad correctiva. H. Ling, es el continuador de la
obra de su padre creando las tablas de gimnasia para las clases, bajo los criterios de
localización, progresión y corrección. Traslada la gimnasia militar a la escuela, en la que
las repeticiones juegan un papel fundamental. En Suecia nos encontramos con la EF
obligatoria en P y cuenta también gracias a H. Ling con el Instituto de Gimnasia para
formar profesores.
• Movimiento del Sur de Europa, Muths y Pestalozzi tuvieron gran influencia en Amorós
quién propone la EF voluntaria en Primaria y obligatoria en las escuelas normales. En
cualquier caso su enfoque era totalmente militarista y no educativo.
• Escuela Inglesa, Tomas Arnold introduce el deporte en las escuelas inglesas igualando
el deporte a la EF. Abogaba por el Self − government y la socialización del hombre. Su
labor tiene una gran influencia en el ámbito físico − educativo en particular y educativo en
general.
LA EF EN EL SIGLO XX.
En este siglo las escuelas evolucionan hasta auténticos movimientos que aún hoy
perviven:
• Del movimiento del CENTRO (Alemania)
Tenemos la escisión en:
Gimnasia Moderna o corriente artístico − rítmico − pedagógica. Más artística que
gimnástica con el baile, el teatro y las danzascomo medio. Rudolf Bode Jalkanen,
Medaww, Idia.
Gimnasia Natural Austriaca o rítmico − pedagógica. Es una corriente físico educativa y es
más educativa que gimnástica. Gaulhofer y Streicher.
• Del movimiento del NORTE (Suecia): En ella distinguimos dos corrientes
fundamentales:
-Gimnasia Neosueca: mantiene sus raíces pero incluye el aspecto lúdico−recreativo con
las novedades del ritmo, la globalización del movimiento, la relajación y los estiramientos.
Manifestación técnico − pedagógica.
Manifestación científica.
-Gimnasia Jazz, Gim Jazz: consiste en la interpretación de pasos y danzas según ritmos
musicales.
• Del movimiento del SUR (Francia) aparecen:
Manifestación científica. Marey, Demeny, Tissie, Lagrange.
Manifestación técnico − pedagógica o gimnasia Natural. Naturalista, con ejercicios físicos
utilitarios y un desarrollo físico completo. Hèbert.
• Corriente de EEUU, la EF debe preocuparse por mejorar la condición física a través de
la mejora de las capacidades físicas basicas Cureton.

CONCEPTO ACTUAL DE EF.

La EF es entendida como una parte o materia del currículo fundamental en la acción
educativa que se dirige al desarrollo humano y que pretende educar íntegramente todas
las facetas de la persona.
Esta concepción apoyada en la concienciación social, supone que la educación de las
posibilidades del cuerpo contribuyen a la formación intencional y completa, que la escuela
tiene que ofrecer, así como la mejora de la calidad de vida. El concepto actual de EF
diría:
Parte, materia o área del currículo que utiliza el cuerpo y sus posibilidades motrices para
su propio desarrollo y el de los factores psicosociales y afectivos, contribuyendo así a la
educación integral del individuo.

En un sentido estrictamente educativo puede definirse como:

La educación física es una disciplina científico-pedagógica que se basa en el movimiento
corporal para lograr un desarrollo integral y armónico de las capacidades físicas, afectivas
y cognoscitivas del individuo, esto lo va a llevar a manifestarse en la calidad de su
participación en los diferentes ámbitos de su vida como son en lo familiar, en lo social y en
lo productivo, ya que no es un requerimiento si no una necesidad de la sociedad actual.
Dentro de dicha definición pueden ampliarse los siguientes conceptos:
Disciplina: Aún cuando existen debates acerca del tema, no puede considerársela una
ciencia, ya que no se ocupa del estudio específico de un objeto. Por el contrario, toma
conceptos de distintas ciencias para elaborar su marco de aplicación. De esta manera es
más acertado considerar a la Educación Física una disciplina o práctica, al igual que la
medicina, y no una ciencia, como la biología. Aún así, esto no implica que dentro del
campo de la educación física no pueda investigarse, pero esto se hace dentro de la
disciplina empleando métodos y conceptos de las ciencias biológicas, exactas y sociales.
Pedagógica: Puesto que forma parte del conjunto de disciplinas o materias que integran la
currícula educativa, siempre considerando a la educación física en un sentido educativo.
Desarrollo integral: Es tal en la medida que se ha vuelto obsoleta la antigua concepción
del ser humano como una suma de cuerpo, mente y alma, teniéndoselo actualmente por
una unidad integral. De esta manera, la educación física actúa (educa) sobre todos los
aspectos de la persona.
Motricidad (movimiento): Como lo señala su denominación (física), su campo de acción
para la educación integral es la motricidad, entendiendo ésta como las prácticas
corporales y motoras del ser humano.
Existe también una discusión acerca de la denominación de la disciplina, ya que algunos
prefieren llamarla Cultura física, especialmente aquellos que buscan distanciarse de la
perspectiva educativa. Otros pretenden llamarla Educación deportiva, sin embargo el
término es equivocado, ya que los deportes constituyen una parte de la misma y ésta no
se basa en función de los mismos.