Producción (economía)

Desde el punto de vista de la economía, la producción es la actividad que aporta valor agregado por creación y
suministro de bienes y servicios, es decir, consiste en la creación de productos o servicios y, al mismo tiempo, la creación
de valor, también por producción en un sentido amplio, entendemos el incorporar utilidades nuevas a las cosas, es decir,
no solamente la generación de producto con cualidades distintas a su origen, sino simples modificaciones a su estructura
natural del factor que le otorga un nuevo uso. Es la actividad que se desarrolla dentro de un sistema económico. Más
específicamente, se trata de la capacidad que tiene un factor productivo para crear determinados bienes en un periodo
determinado. El concepto de producción parte de la conversión o transformación de uno o más bienes en otros
diferentes. Se considera que dos bienes son diferentes entre sí cuando no son completamente intercambiables por todos
los consumidores.
El concepto económico de producción engloba un rango de actividades más amplio que el que comprende el concepto
genérico de producción del lenguaje corriente. Producción es la elaboración o la fabricación de los objetos físicos, pero
también la provisión de servicios (médicos sanitarios, enseñanza; espectáculos; restaurantes; etc.). En la actualidad, los
servicios constituyen la mayor parte de la producción total de los países industrializados. así en un sentido económico, el
término engloba todas aquellas actividades que no son estrictamente de consumo.

Índice

 1Clases de procesos productivos

o 1.1Según la continuidad del proceso productivo
 1.1.1Producción continua
 1.1.2Producción intermitente
o 1.2Atendiendo a la forma de producción
o 1.3Según la gama de productos obtenidos
 2Capacidad de producción
 3Véase también
 4Referencias
o 4.1Bibliografía

Clases de procesos productivos

Según la continuidad del proceso productivo
Se distingue entre producción continua y producción intermitente.
Producción continua
El proceso productivo tiene lugar a través de un flujo ininterrumpido en el tiempo. Es el propio de procesos productivos en
los que, como en los altos hornos, las interrupciones son muy costosas, o bien de procesos productivos en los que la
producción se realiza en serie, aunque en este último caso, es posible también, sin grandes costes suplementarios, la
producción intermitente.
La producción continua tiene las siguientes ventajas:

 Costes unitarios de fabricación menores, por la existencia de economías de escalas de financiamiento.

 La obtención del producto puede realizarse en un tiempo menor.
 Permite una mejor gestión de los stocks (inventario), evitando las roturas de inventario y reduciendo o incluso
eliminando los stocks necesarios para llevar a buen puerto el proceso productivo.
Sin embargo, la producción continua exige una mayor inversión, ya que son necesarios equipos especializados.
Producción intermitente
Se orienta a fabricar lotes pequeños pero con la capacidad de fabricar variedades o gamas. Los operadores poseen las
capacidades y habilidades para fabricar varios productos. Las máquinas se distribuyen en áreas agrupadas en grupos
similares; y los trabajos o productos siguen rutas diferentes.
Atendiendo a la forma de producción
Se distingue entre producción en serie y producción por encargo, según la actividad productiva se realice en cadena, sin
atender a los requerimientos de un cliente concreto, o de forma individualizada.
Las características del mercado actual provocan que esta distinción se difumine, puesto que es posible realizar una
programación del proceso productivo en el que, sin perder las ventajas de la producción en serie, se atienda a los deseos
concretos de un determinado cliente.
 Según la gama de productos obtenidos

 Producción simple. Se obtiene un único producto.

 Producción múltiple. Se obtiene más de un producto. Se distingue entre:
 Producción independiente: Los distintos productos salen de cadenas de fabricación totalmente independientes.
 Producción compuesta o conjunta: De un mismo proceso se obtiene más de un producto, o al menos parte del
proceso es común a más de un producto.
 Producción alternativa: Algunos factores de producción pueden ser aplicados alternativamente a más de un
producto, pero no a la vez, sino con carácter alternativo.

Capacidad de producción
Artículo principal: Frontera de posibilidades de producción

Frontera de posibilidades de producción

La capacidad de producción es el nivel de actividad máximo que puede alcanzarse con una estructura productiva dada.
El estudio de la capacidad es fundamental para la gestión empresarial en cuanto permite conocer y analizar el grado de
uso de cada uno de ellos en la organización y así tener oportunidad de optimizarlos. Un modelo usual es representar la
capacidad de producción es la llamada frontera de posibilidades de producción.
Los incrementos y disminuciones de la capacidad productiva provienen de decisiones de inversión o desinversión (por
ejemplo, la adquisición de una máquina adicional). Cuando una línea de producción está formada por varias máquinas o
estaciones de trabajo, la capacidad de producción de la planta está determinada por la máquina o la estación más lenta
(la que tenga una menor capacidad de producción). Se llama balance de línea al proceso mediante el cual se determina
la cantidad de máquinas y herramientas por estación de trabajo, para lograr que todas ellas estén bastante equilibradas,
con lo que se evitan desperdicios.
En una economía nacional, se considera que una economía es capaz de producir diferentes cantidades de bienes y
servicios según el uso que haga. Se denomina frontera de posibilidades de producción a las combinaciones posibles
cuando todos los recursos productivos son usados al máximo de su capacidad.
Factores de producción
En economía, los factores de producción son los recursos empleados para producir bienes y servicios que satisfagan
las necesidades humanas.1 Todos los bienes, que se brindan en una sociedad, se consiguen por medio de la utilización
de los factores productivos.2 Se consideran cuatro grandes clases: tierra, trabajo, capital y organización. La producción
transformada en renta se distribuye entre ellos, obteniendo así una remuneración.

Índice

 1Economía clásica
 2Factores de producción
o 2.1Productividad total de los factores
o 2.2El capital contable
 3Tipo de producción según reparto entre factores
 4Ciencia económica actual
 5Véase también
 6Referencias
o 6.1Bibliografía

Economía clásica
Los economistas clásicos consideraron que existían cuatro factores de producción que denominaron "tierra", "trabajo",
"capital" y "conocimiento". Esta división dependía en gran medida de la estructura económica típica del siglo XIX, donde
el llamado sector primario era el responsable de gran parte de la producción y por tanto de la renta nacional en todos los
países. Así el factor "tierra" era un factor de producción, debe entenderse que el factor "tierra" no solo debía entenderse
como la cantidad de tierras agrícolas o forestales de las que se podía extraer beneficio económico, sino también recursos
naturales o mineros. Así en la producción de un cierto mineral, los economistas clásicos contabilizaban que la cantidad y
calidad del mineral por extraer en la mina era un factor que afectaría directamente a la cantidad producida.
Los economistas clásicos —Adam Smith, David Ricardo, etc.— subsumieron en el factor Trabajo la actividad de
los emprendedores, que los fisiócratas consideraban factor aparte.
Modernamente, se ha argüido que las rentas derivadas de la propiedad inmobiliaria y, en general, de los recursos
naturales, se pueden computar dentro del "factor capital", e igualmente la cantidad de recursos puede considerarse una
forma de capital, ya que otras formas de capital pueden ser intercambiadas para adquirir recursos naturales que sirvan
de base a la producción.
Así el llamado factor "tierra", hoy incluido usualmente en el factor capital, sería todo lo que encontramos en la naturaleza
disponible para la producción. Sería el conjunto de recursos naturales empleables en el proceso productivo de bienes y
servicios. No solo comprendería la tierra propiamente dicha, como se ha mencionado; sino también incluiría el agua, las
plantas, los animales, los minerales, las fuentes de energía, etcétera.

Factores de producción
Los factores de producción son todos aquellos recursos que, por sí solos o creados por el hombre, se emplean en los
procesos de elaboración de bienes y en la prestación de servicios, que constituyen la primera fase de la actividad
económica, la Producción (Oferta), antes de la distribución de la Renta y del Gasto (Demanda: Consumo y Ahorro).
Tradicionalmente se distinguió entre tres factores (o clases de factores) de producción:

 Factor tierra: Dentro de estos se encuentra, obviamente, la superficie terrestre, la cual nos ofrece el agua, los
árboles y los minerales.
 Factor humano o trabajo: Toda actividad humana que interviene en el proceso de producción. En economía dicho
factor es representado con una "T".
 Factor capital: Se representa con una "K" y podemos dividirlo en tres grupos:
 Capital físico o real: Este a su vez se divide en Fijo (consiste en los instrumentos de cualquier clase empleados en
la producción, como lo son los edificios y maquinaria. Su durabilidad se prolonga sobre varios ciclos de
producción) Circulante (consiste en bienes que están en proceso de ser consumibles, básicamente materias primas
y aquellas que existen en almacén).
 Capital humano: Todo el personal, sean empleados o ejecutivos.
 Capital financiero: formado por el dinero.
Posteriormente, algunos autores han sugerido que la evolución de la producción requiere de otros factores o magnitudes
que expliquen la forma, evolución y estructura de la producción, entre ellos están:

 El capital humano entendido como una medida de la calidad del trabajo, y que estaría correlacionado con la
formación académica y la experiencia de los trabajadores. Así el factor trabajo tradicional, no distinguía
adecuadamente el factor trabajo, y la teoría del capital humano ha tratado de introducir este otro nuevo factor
inmaterial.
 El factor empresarial/emprendedor, otros autores[¿quién?] añaden también un factor empresarial, relacionado con el
fenómeno de la iniciativa empresarial y que desempeñaría un papel de coordinación de los factores productivos
tradicionales, afectando por tanto a la producción total.
Por ejemplo, un banco como empresa, poseería tanto factor trabajo como en la teoría tradicional, así como un factor
empresarial de coordinación. Dentro del factor tradicional, se contabilizaría la aportación del factor humano, que serán,
por ejemplo, aquellos empleados de las sucursales, cuyo efecto como factor productivo estaría afectado por el capital
humano. Y finalmente el banco también poseería factor capital, tanto físico (edificios, ordenadores, etc.) como financiero
(el dinero que posee). El resultado total a efectos de producción de los factores anteriores se vería modificado por estar
los factores mencionados coordinados por el factor asociado a la iniciativa empresarial.
Productividad total de los factores
Artículo principal: Productividad total de los factores
Como se ha visto, el número y la cantidad de factores de producción relevantes para la producción ha variado desde que
la noción de factor de producción fuera introducida por los economistas clásicos. Esto se debe a que la contabilidad
nacional moderna ha puesto en aprietos a diversos modelos de producción de factores, así se ha visto que los
incrementos de producción totales no son explicables puramente en términos de los factores tradicionales "trabajo" y
"capital", llamándose al residuo no explicado "productividad total de los factores" a la parte que no parece depender
directamente de incrementos lineales en los factores.
Todos los nuevos "factores de producción" son intentos de explicar los incrementos adicionales en la producción por
factores específicos o modificaciones de los factores tradicionales, que puedan explicar de manera más precisa los
incrementos observados en los factores de producción y los incrementos observados en la producción. Sin embargo,
existen muchos problemas metodológicos sobre que son en la práctica y como medir de manera efectiva los factores de
producción. El caso es que la producción total no parece ser una función determinista de los valores empleados,
obviamente porque no todos los trabajadores son iguales (por lo que se ha sugerido distinguirlos por el "capital humano"
acumulado) y no todas las empresas u organizaciones son iguales de eficientes (por lo que se ha sugerido introducir el
"factor empresarial"). En cualquier caso y a pesar de la intensa discusión teórica sobre qué son y como medir los factores
de producción no existe una modelo cuantitativo satisfactorio que puede explicar los incrementos de producción en
términos factores de producción. Obviamente es difícil cuantificar el papel de la tecnología, la eficiencia de los métodos,
la formación de los trabajadores e incluso factores estocásticos o azarosos.
El capital contable
Artículo principal: Capital (economía)
En Contabilidad, el Capital es la diferencia entre el Activo (conjunto de bienes y derechos) y el Pasivo (conjunto de
deudas y obligaciones). Vulgarmente se utiliza la palabra capital para referirse a elementos del Activo:

 Capital físico: Es el formado por los elementos materiales tangibles: edificios, materias primas, existencias, entre
otros.
 Capital humano: Es la educación, formación profesional de los empresarios y trabajadores de una empresa u
sociedad.
 Capital financiero: Son los recursos financieros a corto y a largo plazo, que se necesitan para el funcionamiento de
una empresa.
Aclaración: esta clasificación es meramente retórica, dado que:
a) Los llamados "capital físico" y "capital financiero", en realidad, solo son "activos", es decir, elementos de la masa
patrimonial del activo.
b) No puede asignarse un valor objetivo, determinado en unidades monetarias, al "capital humano"; por lo tanto, la
contabilidad patrimonial no lo considera.

Tipo de producción según reparto entre factores

Dentro de la producción manufacturera se distinguien diversos niveles de según el grado en que interviene el capital y la
mano de obra en la producción.

 Producción manual o artesanal. En los primeros tiempos de la industria moderna era mucho más frecuente y en
ella, la fuerza de trabajo era de origen humano aunque implicaba el uso de herramientas e instrumentos. En ella el
nivel de productividad dependía en gran medida de la destreza del trabajador.
 Producción mecanizada. Con la revolución industrial se llegó a un grado mucho mayor de racionalización de la
producción y con frecuencia se usaron máquinas (tracción no manual) que permitían intensificar la producción,
aunque en ellas el control de la máquina seguía siendo eminemente humana, y era el operario el que debía hacer
muchas operaciones y controlar el desempeño de la máquina.
 Producción tecnificada. Este tipo de producción se basa en gran medida en la automatización de tareas, y el
diseño de máquinas y sistemas que pueden funcionar sin intervención humana o con un grado de intervención
humana pequeño durante el proceso de producción en sí mismo. Más recientemente la producción tecnificada se ha
basado en herramientas informáticas, robóticas y en el avance de la computación.

Ciencia económica actual

Los factores de producción están en la ciencia económica actual en proceso de evolución hacia una estructuración más
sencilla, dentro de su complejidad.
El factor Tierra (cada vez más alterado por la intervención humana) se considera hoy componente del Capital, y se tiende
a denominarlo con más amplitud, como recursos naturales o capital natural.
En la perspectiva de la llamada economía del conocimiento, dado el desarrollo empresarial producido desde finales del
siglo XX, se considera que la tecnología y su conjunción con la ciencia (lo que se ha denominado I+D -investigación y
desarrollo- o incluso I+D+I —investigación, desarrollo e innovación—) conforma un factor de producción aparte, que
caracteriza cada vez más la producción en los países desarrollados. Paralelamente, a las nociones de capital
físico, capital financiero y capital humano, estaría el capital intelectual, incluso de capital de conocimiento, como variable
explicativa de la mejora de la productividad que no resulta de los otros factores.
Desde los 1980, ha habido un proceso muy intenso de distribución de la Renta a favor de destinos no relacionados
directamente con el mundo de la Producción (trabajo y empresa). Particularmente, se trata de rentas inmobiliarias,
pensiones, rentas financiero-fijas y retribuciones de determinados trabajadores directivos, deportistas, profesionales y
artistas. Esta nueva realidad trastoca la concepción tradicional. Se ha venido soslayando la cuestión incorporando las
pensiones y las retribuciones extravagantes al mundo del factor Trabajo; y las rentas inmobiliarias y las financieras fijas,
al del factor capital.
Finalmente, para algunos, estaría cuajando una suerte de nueva clasificación de los factores de producción:

 capital mental
 capital técnico
 trabajo material
 capital inmaterial (savoir faire, organización, activos incorpóreos pero computables, trabajo inmaterial, economía
del conocimiento).
La inversión permite aumentar el volumen de los factores de producción. La formación puede ser considerada como una
forma de inversión, porque aumenta las capacidades del trabajador y la producción.