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Cadena de frio.
Si bien la globalización ha reducido mucho la distancia relativa entre las regiones del mundo, la
separación física de estas mismas regiones sigue siendo una realidad muy importante. Cuanto mayor
sea la separación, más probable será que la carga se dañe en una de las complejas operaciones de
transporte involucradas. Algunos bienes pueden dañarse por golpes, mientras que otros pueden
dañarse por variaciones de temperatura indebidas. Para una gama de productos etiquetados como
perecederos, alimentos particulares (producidos), su calidad se degrada con el tiempo, ya que
mantienen reacciones químicas cuya velocidad se puede mitigar principalmente con temperaturas
más bajas. Se necesita tiempo y coordinación para pasar al envío y cualquier demora puede tener
consecuencias negativas, especialmente si este cargo es perecedero. Para garantizar que la carga no
resulte dañada o comprometida a lo largo de este proceso, las empresas de las industrias
farmacéutica, médica y de alimentos dependen cada vez más de la cadena de frío.
La cadena de frío es, una ciencia, una tecnología y un proceso. Es una ciencia, ya que requiere la
comprensión de los procesos químicos y biológicos relacionados con la perecibilidad. Es una
tecnología, ya que se basa en medios físicos para asegurar condiciones de temperatura adecuadas a
lo largo de la cadena de suministro. Es un proceso ya que se deben realizar una serie de tareas para
preparar, almacenar, transportar y monitorear productos sensibles a la temperatura.
Desde una perspectiva de desarrollo económico, la cadena de frío permite a muchos países en
desarrollo participar en el mercado global de productos perecederos, ya sea como productores o
como consumidores. El crecimiento de los ingresos se asocia con una mayor propensión a consumir
frutas, verduras, pescado y productos cárnicos. El aumento de los niveles de ingresos crea un cambio
en la dieta con, entre otros, una creciente demanda de fruta fresca y productos alimenticios de mayor
valor como la carne y el pescado. Las personas con un estatus socioeconómico más alto tienen más
probabilidades de consumir verduras y frutas, especialmente frescas, no solo en cantidades más altas
sino también en mayor variedad. Los consumidores con mayor poder de compra se han preocupado
por una alimentación saludable, por lo que los productores y minoristas han respondido con una
variedad de frutas frescas exóticas de todo el mundo.
1. Pre-enfriamiento
El pre-enfriamiento es la actividad que se realiza antes del embarque o almacenamiento, este proceso
se lleva a cabo bajando la temperatura del almacén, caja o contenedor, en carga fría a 2˚C, y en carga
congelada a -18˚C para que la mercancía no sufra daños, evita el constante y excesivo golpe de aire
frío inicial y le da mayor periodo de vida para la comercialización. Debe realizarse enseguida de la
cosecha, los productos cosechados deberán protegerlos de los rayos del sol y de cualquier cambio del
tiempo, deberán de estar cubiertos hasta ser colocados en la instalación de pre-enfriados.
Con el pre-enfriado se logra mantener la calidad de las frutas frescas, hortalizas, plantas, carnes, flores
cortadas, etc.
2. Almacenamiento en frío antes de transportarse para comercializarse
Este proceso tiene como finalidad darle mayor calidad a los productos mencionados con anterioridad,
las cámaras de enfriamiento del almacén deberán mantenerse a una temperatura constante, los
congelados a una temperatura promedio de -18˚C, si la temperatura es aún menor, es mejor; y los
refrigerados varían según el producto y el uso que se le vaya a dar después del almacenamiento, en el
caso de los lácteos se deben mantener entre 2˚C y 4˚C. En la en la mayoría de los casos, una variación
de 2˚C o 3˚C sobre o debajo de la temperatura deseada es demasiado y puede dañar el producto
provocando la descomposición o putrefacción.
3. Transporte refrigerado
Una vez almacenado el producto, el siguiente paso de la cadena de frío es el transporte refrigerado,
el cual tiene que ser pre-enfriado antes de embarcar la mercancía para evitar lo antes descrito. Los
tipos de transportes refrigerados que existen son:
* Tráiler.
* Camiones.
* Termo King.
Cada uno de ellos con diferentes tamaños, por lo que se recomienda verificar el peso-volumen para
seleccionar el más adecuado.
Una vez transportada la mercancía al punto de venta, se deberá tomar en cuenta las cámaras de
refrigeración para continuar con el alargamiento de vida comercial y la calidad del producto, este a su
vez debe mantenerse a una temperatura controlada sin variaciones, cuidando el acomodado y los
espacios entre los productos para que el aire pueda fluir sin problema entre ellos y así lograr un buen
enfriamiento.
La mayoría de los productos deben de mantenerse en refrigeración para conservarse frescos al estar
en exhibición para su venta hasta llegar a las manos del consumidor final, sin embargo, no todos los
perecederos ocupan ésta parte de la cadena.
Cada uno de estos procesos logísticos cumple un rol clave en la cadena de frío, la ausencia o fallas que
se cometan en cualquiera de los procesos mencionados, traerá consecuencias negativas en la
conservación de los productos y causaría una pérdida dentro del proceso de comercialización; por
ejemplo, disminuirá la calidad organoléptica al variar su sabor o textura, se darán defectos en la
estética o apariencia (esto en el caso de flores o frutas), e inclusive se pueden tener modificaciones
en su composición ocasionando riesgos contra la salud de los consumidores así como pérdidas
económicas a los productores.
1. Pre- Enfriamiento.
Luego de la cosecha, el producto es ubicado en “Jabas” plasticas donde es lavado con agua clorada a
18ºC y luego con agua fría entre 08- 10ºC, logrando su primer enfriamiento.
Luego, en una cámara refrigerada las cajas son armadas en pallets, proceso tras el cual el producto
está listo para viajar.
2. Transporte refrigerado
Las parihuelas son cargadas en un camión hacia el Terminal de Almacenamiento. Estos vehículos son
especiales ya que son térmicamente aislados y cuentan con equipos de refrigeración portátiles, los
cuales garantizan mantener la temperatura del producto en todo el trayecto: desde las plantas
empacadoras, generalmente en provincias hasta los almacenes en el aeropuerto.
Una vez que el camión llega a los almacenes este debe ser descargado lo más rápidamente posible y
de la misma forma deben ser ubicados en la cámara correspondiente. Luego, se procede al control de
temperatura y humedad y, en el caso, la mercancía no vino en pallet se procede a la paletización de
la carga.
Tipos de cámaras
5. Llenar correctamente el registro de ingreso de carga firmado y sellado por el Agente de carga.
Embarque de la carga perecedera
Desde una perspectiva geográfica, la cadena de frío tiene los siguientes impactos: