¿Qué es la neurosis

obsesiva?
También llamado trastornos obsesivo-compulsivo (o TOC),
este problema afecta, de diferentes maneras, a muchas
personas que, a veces, ni siquiera se dan cuenta (o no quieren
reconocer) que tienen un problema.
por: Juan Carlos Demare

¿QUE ES EL TOC?
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) uno de los trastornos de ansiedad, es una condición que es
potencialmente debilitante y que puede perdurar a través de la vida de una persona.

El individuo que padece de TOC se vuelve atrapado en un esquema de pensamientos y conductas

repetitivas que carecen de sentido y que son angustiantes, pero que son muy difíciles de vencer. EL
TOC ocurre dentro de una gama de leve a severo, pero si es severo y no se trata, puede destruir la
capacidad de una persona para funcionar en el trabajo, la escuela, o hasta en la casa.
Ejemplos de personas con este problema
Isabel es inteligente, pero no está aprobando su clase de biología a primera hora porque llega tarde o
falta a la clase. Se despierta a las cinco de la mañana con la esperanza de llegar a tiempo a la
escuela. Usa las siguientes tres horas tomándose una ducha larga y luego cambiándose de ropa
repetidamente hasta que le "sienta bien."

Finalmente, ella guarda y vuelve a guardar sus libros hasta que estén perfectamente bien, abre la
puerta, y se prepara para bajar las escaleras. Pasa por un ritual de hacer una pausa en cada escalón
por un intervalo específico.

A pesar de que reconoce que sus pensamientos y conducta carecen de sentido, se siente forzada a
completar sus rituales. Una vez que los ha completado, se precipita locamente hacia la escuela y llega
cuando la primera clase ha casi terminado.
El embarazo de María fue un período de expectación jubilosa. Si sintió algunos momentos de duda
acerca de cuidar un bebé pequeño, éstos se pasaron rápidamente.

Ella y su esposo orgullosamente trajeron un bebé varón, bello y perfecto, del hospital a la casa. María
bañó al bebé y le dio de comer, lo consoló cuando estaba inquieto y llego a ser una madre joven y
competente. Entonces empezaron los pensamientos obsesivos; ella temía que iba a lastimar a su hijo.

Una y otra vez se imaginaba que estaba acuchillando a su bebé. Se ocupaba de sus tareas en la
casa y trataba de pensar en otras cosas, pero el pensamiento angustiante perduraba. Se volvió
aterrada de usar los cuchillos de cocina o sus tijeras de coser. Ella sabía que no quería lastimar a su
hijo. ¿Por qué entonces tenía estos pensamientos angustiantes y ajenos?
Durante su último año universitario, Juan se dio cuenta de que le estaba tomando cada vez más
tiempo para prepararse para sus clases, pero trabajó intensamente y se recibió dentro del primer diez
por ciento de su clase con un título en contaduría.

Aceptó un trabajo con una contaduría prestigiosa en su ciudad natal y empezó a trabajar con muchas
visiones aspirantes del futuro. A las pocas semanas, la firma empezó a tener dudas acerca de Juan.

Cuando se le daba trabajo que debería llevar dos o tres horas, él revisaba y volvía a revisar los
números, verificando y volviendo a verificar. Una tarea le llevaba una semana o más. El sabía que le
estaba llevando demasiado tiempo para completar una tarea, pero se sintió forzado a revisar
continuamente. Cuando se cumplió su intervalo de prueba, la compañía lo despidió.
¿CUAN COMÚN ES EL TOC?
Por muchos años, los profesionales de salud mental pensaron que el TOC era una enfermedad no
muy común porque sólo una pequeña minoría de sus pacientes tenían esta condición. El trastorno
frecuentemente no era reconocido porque aquellos que padecían de TOC no buscaban tratamiento
para así poder ocultar sus manías y pensamientos repetitivos.

Esto llevó a subestimar el número de personas con la enfermedad. Sin embargo, una encuesta hecha
a principios de los años ochenta por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) -- la agencia federal
que apoya investigaciones a nivel nacional sobre el cerebro, enfermedades mentales, y salud mental -
- proporcionó nuevos conocimientos acerca del predominio del TOC.

La encuesta de NIMH mostró que el TOC afecta más del 2 por ciento de la población, lo cual significa
que es más común que enfermedades mentales severas, tales como esquizofrenia, trastorno bipolar,
o trastorno de pánico. El TOC afecta personas de todos los grupos étnicos. Hombres y mujeres son
afectados por igual.
A pesar de que los síntomas de TOC típicamente empiezan en la adolescencia o en la edad adulta
temprana, investigaciones recientes muestran que algunos niños desarrollan la enfermedad a edades
más tempranas, aún durante los años preescolares.

Los estudios indican que al menos una tercera parte de los casos de TOC en adultos empezó durante
la niñez. El padecimiento de TOC durante las etapas tempranas del desarrollo de un niño puede
causar problemas severos para el niño. Es importante que el niño reciba evaluación y tratamiento por
un médico informado para evitar que el niño no pierda oportunidades importantes a causa de este
trastorno.
CARACTERISTICAS CLAVES DEL TOC
Obsesiones
Estas son ideas o impulsos no deseados que surgen repetidamente en la mente de la persona con
TOC. Temores persistentes que pueda ocurrirle mal a uno o a un ser querido, una preocupación sin
razón de contaminarse, o una necesidad excesiva de hacer cosas correctamente o perfectamente
son comunes.

Una y otra vez el individuo siente un pensamiento inquietante, tal como "Mis manos deben estar
contaminadas -- me las debo lavar" ; "Puedo haber dejado el gas prendido" ; o "Voy a causarle daño a
mi hijo". Estos pensamientos son intrusos y desagradables y producen un alto nivel de ansiedad. A
veces las obsesiones son de naturaleza violenta o sexual o están relacionadas a enfermedad.
Compulsiones
Muchas personas con TOC recurren a conductas repetitivas llamadas compulsiones a raíz de sus
obsesiones. Las más comunes de éstas son lavando y verificando.

Otras conductas compulsivas incluyen contar (muchas veces a la vez de desempeñar otra acción
compulsiva tal como lavarse las manos), repetir, guardar, y arreglar objetos infinitamente de manera
que estén en alineamiento preciso los unos con los otros. Problemas mentales, tales como repetir
frases mentalmente, hacer listas, o verificar también son comunes.

Estas conductas son destinadas a defender a la persona con TOC o a otros contra daño. Algunas
personas con TOC tienen rituales regimentados mientras que otros tienen rituales que son complejos
y cambiantes. Desempeñar rituales puede darle a la persona con TOC algún alivio de la ansiedad,
pero sólo es temporario.
Percepción
Las personas con TOC tienen algún grado de percepción acerca de la falta de sentido de sus
obsesiones. A menudo, especialmente cuando no están teniendo una obsesión, pueden reconocer
que sus obsesiones y compulsiones no son realistas. Otras veces pueden estar inseguros acerca de
sus temores o creer profundamente en su validez.
Resistencia
Muchas personas con TOC luchan para desterrar sus pensamientos no deseados y compulsivos y
para evitar entrar en conductas compulsivas. Muchos pueden mantener sus síntomas obsesivos-
compulsivos bajo control durante las horas de trabajo y escuela.

Pero la resistencia puede debilitarse con el pasar de los meses o años y, cuando esto ocurre, el TOC
puede volverse tan severo que los rituales que llevan tiempo pueden tomar posesión de la vida de los
enfermos, lo cual impide que continúen desempeñando actividades fuera del hogar.
Vergüenza y secreto
Los que padecen de TOC muchas veces tratan de ocultar su trastorno en vez de conseguir ayuda.
Muchas veces logran ocultar sus síntomas obsesivos-compulsivos de sus amigos o colegas.

Una consecuencia desafortunada de este secreto es que personas con TOC por lo general no
reciben ayuda profesional hasta años después del comienzo de su enfermedad. Llegado a ese punto,
pueden haber aprendido a manejar sus vidas - y la vida de sus familiares - en torno a estos rituales.
Síntomas duraderos
El TOC tiende a perdurar por años, incluso por décadas. Los síntomas pueden volverse menos
severos de tanto en tanto, y pueden haber intervalos largos cuando los síntomas son leves, pero para
la mayoría de los individuos con TOC, los síntomas son crónicos.
¿QUE CAUSA EL TOC?
La antigua creencia de que TOC era el resultado de experiencias personales ha sido debilitada
ante la evidencia creciente de que el factor biológico es un colaborador primario al trastorno. El
hecho de que los pacientes con TOC responden bien a medicamentos específicos que afectan
el neurotransmisor serotonina sugiere que el trastorno tiene una base neurológica.

Por esa razón, el TOC ya no es atribuido sólo a actitudes que un paciente puede haber
aprendido durante la niñez, como por ejemplo, un énfasis inusitado en la limpieza, o una creencia
de que ciertos pensamientos son peligrosos o inaceptables. En vez, la búsqueda de causas
ahora esté enfocada en la interacción de factores neurobiológicos e influencias ambientales, así
como procesos cognitivos.
A veces el TOC está acompañado con depresión, problemas de comer, abuso de droga,
trastorno de personalidad, trastorno de déficit de atención, u otros de los trastornos de ansiedad.
Trastornos coexistentes pueden hacer que el TOC sea más difícil de diagnosticar así como de
tratar.
Los síntomas de TOC se ven en conjunto con algunos otros trastornos neurológicos. Hay un
aumento en la tasa de TOC en personas con el síndrome de Tourette, una enfermedad
caracterizada por movimientos y vocalizaciones involuntarios. Los investigadores actualmente
están estudiando la hipótesis de que existe una relación genética entre TOC y trastornos de tic.
Otras enfermedades que pueden estar ligadas a TOC son tricotilomanía (el deseo repetido de
arrancarse las pestañas, cejas, pelo del cuero cabelludo, o de otras partes del cuerpo), trastorno
dismórfico de cuerpo (preocupación excesiva con defectos de apariencia imaginarios o
exagerados) e hipocondría (el temor de tener una enfermedad grave a pesar de evaluaciones
médicas y resultados tranquilizadores).
Otras teorías de las causas de OCD están enfocadas en la interacción entre conducta y el medio
ambiente y en creencias y actitudes, y también en cómo se procesa información. Estas teorías
acerca de conducta y cognición no son incompatibles con explicaciones biológicas.
¿Tengo TOC?
Una persona con TOC tiene conductas obsesivas y compulsivas que son lo suficientemente
extremas como para interferir con la vida diaria.

No se deben confundir personas con TOC con un grupo mucho más grande de individuos que a
veces son llamados "compulsivos" porque tienen un nivel alto de desempeño y son
perfeccionistas y muy organizados en su trabajo y aún en sus actividades de recreo. Este tipo de
"compulsividad" muchas veces sirve un propósito valioso al contribuir al autoestima de la persona
y su éxito en el trabajo. En este respecto, difiere de las obsesiones y rituales destructivas de la
persona con TOC.
Autotest para saber si tiene TOC
TRATAMIENTO DEL TOC
Las investigaciones clínicas y experimentos que se llevan a cabo con animales respaldadas por NIMH
y otras organizaciones científicas han provisto información que ha llevado a tratamientos tanto
farmacológicos como de psicoterapia que pueden beneficiar a la persona con OCD. Un paciente
puede beneficiar significativamente de terapia mientras que otro puede beneficiar de la
farmacoterapia.

Algunos otros pueden usar tanto medicación como terapia. Otros pueden empezar con medicación
para ganar control sobre sus síntomas y entonces continuar con. Cuál terapia usar debe ser decidido
por el paciente individual en consulta con su terapeuta.
Farmacoterapia
Pruebas clínicas en años recientes han mostrado que drogas que afectan el neurotransmisor
serotonina pueden reducir significativamente los síntomas de OCD. El primero de estos inhibidores de
la ingestión de serotonina (SRI) [siglas que corresponden al nombre en inglés: serotonin reuptake
inhibitors] específicamente aprobado para uso en el tratamiento de OCD fue el antidepresivo tricíclico
clomipramina (Anafranil*).

Esto fue seguido por otros SRI llamados "inhibidores selectivos de la ingestión de serotonina" (SSRIs)
[siglas corresponden al nombre en inglés: "selective serotonin reuptake inhibitors"].

Aquellos que han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Drogas (Food and Drug
Administration - FDA) para el tratamiento de OCD son fluoxetina, fluvoxamina, y paroxetina. Otro que
ha sido estudiado en pruebas clínicas controladas es sertralina.

Estudios extensos han demostrado que más de tres cuartos de pacientes son ayudados, al menos un
poco, por estos medicamentos. Y en más de mitad de los pacientes la medicación alivia los síntomas
de TOC al disminuir la frecuencia e intensidad de las obsesiones y compulsiones.

La mejoría por lo general lleva tres semanas o más. Si un paciente no responde bien a uno de estos
medicamentos, o tiene efectos secundarios inaceptables, otro SRI puede dar una respuesta mejor.

Se están haciendo investigaciones sobre el uso de un SRI como el medicamento principal y uno de
una variedad de medicamentos como una droga adicional (un aumentador) para pacientes que sólo
son parcialmente sensibles a estos medicamentos.

La medicación es útil en el control de los síntomas de TOC pero a menudo, si se deja el

medicamento, luego habrá una recaída. De hecho, aún cuando los síntomas han disminuido, la
mayoría de las personas necesitarán continuar con medicación indefinidamente, quizás con una
dosificación más baja.
Terapia conductista
La psicoterapia tradicional, dirigida a ayudar al paciente a desarrollar percepción acerca de su
problema, generalmente no es útil para TOC. Sin embargo, un método específico de terapia
conductista llamada "prevención de exposición y reacción" es efectivo para muchas personas con
TOC.

Este método implica que el paciente se enfrenta, deliberada o voluntariamente, al objeto o idea
temida, ya sea directamente o con la imaginación. Al mismo tiempo, el paciente es alentado a
abstener de sus rituales con apoyo y estructura provistos por el terapeuta, y posiblemente por otros
que el paciente reclute para asistirle.

Por ejemplo, una persona que se lava las manos compulsivamente puede ser alentada a tocar un
objeto que el paciente cree está contaminado y luego la persona es instada a evitar lavarse por varias
horas hasta que la ansiedad provocada se haya reducido en gran parte.

El tratamiento entonces procede paso por paso, guiado por la habilidad del paciente a tolerar ansiedad
y controlar los rituales. A medida que progresa el tratamiento, la mayoría de los pacientes
gradualmente sienten menos ansiedad causada por los pensamientos obsesivos y pueden resistir los
impulsos compulsivos.
Estudios de terapia conductista para TOC han encontrado que es un tratamiento exitoso para la
mayoría de los pacientes que lo completan.

Para que el tratamiento sea exitoso, es importante que el terapeuta sea totalmente capacitado para
proveer este tipo específico de terapia. También es útil que el paciente esté muy motivado y tenga una
actitud positiva y determinada.
Los efectos positivos de la terapia conductista perduran una vez que el tratamiento ha terminado. Una
compilación reciente de estudios de resultado indica que de más de 300 pacientes con OCD que
fueron tratados con prevención de exposición y reacción, un promedio del 76 por ciento todavía
demostraba aligeramiento significativo 3 meses a 6 años después del tratamiento.

Otro estudio ha encontrado que el incorporar componentes de prevención de recaída en el programa

de tratamiento, junto con sesiones de seguimiento luego de terapia intensiva, contribuye al
mantenimiento de mejoría.
Un estudio provee nueva evidencia de que terapia cognitiva-conductista también puede ser efectiva
para el TOC. Esta variante de terapia conductista hace énfasis en cambiar las creencias y esquemas
de pensamiento del enfermo de TOC.

Se requieren otros estudios antes de que la promesa de terapia cognitiva-conductista pueda ser
evaluada adecuadamente. La búsqueda continua de causas, junto con investigaciones acerca de
tratamiento, promete producir aún más esperanzas para las personas con TOC y sus familias.
COMO OBTENER AYUDA PARA TOC
Si usted piensa que tiene TOC, debe conseguir la ayuda de un profesional de salud mental. Su
médico de cabecera, clínicas y organizaciones de mantenimiento de salud pueden proporcionar
tratamiento o recomendar centros y especialistas en salud mental.
QUE PUEDE HACER LA FAMILIA PARA AYUDAR
El TOC afecta no sólo al enfermo sino a la familia entera. La familia a menudo tiene dificultad
aceptando que la persona con TOC no se puede abstener de la conducta angustiante.

Los miembros de la familia pueden demostrar su enojo y resentimiento, lo cual resulta en un aumento
de la conducta de TOC. O, en un intento de mantener la paz, pueden asistir en los rituales o hacer
promesas tranquilizadoras constantemente.
La educación acerca del TOC es importante para la familia. Las familias pueden aprender maneras
específicas de alentar a la persona con TOC a cumplir por completo con la terapia conductista y/o
programas de farmacoterapia. Libros de autoayuda también pueden ser una buena fuente de
información.

Algunas familias buscan la ayuda de un terapeuta de familia que está capacitado en el campo.
Además, en los últimos años, muchas familias se han unido a grupos de apoyo educativos que se
han organizado en diversos lugares.

http://www.enplenitud.com/que-es-la-neurosis-obsesiva.html