INTRODUCCION

Desde hace más de 40.000 años, el hombre ha buscado metales y materiales

provenientes de suelos y rocas para ser utilizados en ritos religiosos, agricultura, objetos
personales, fuentes de energía y un sinfín de utensilios. En esta búsqueda, se ha hecho
imprescindible desarrollar técnicas para explotar todo metal anhelado alcanzando todo
tipo de zonas mineralizadas, que de otro modo, serían inalcanzables. Famosas son las
explotaciones de cobre en Israel (mina Timma), España (mina La profunda) ambas de la
época del Imperio Romano, como también las explotaciones de carbón en la Inglaterra
del Siglo XIII. La época de la revolución industrial a fines del Siglo XIX cambió
radicalmente la escala de trabajo, donde se logra desarrollar la explotación minera a un
volumen y ritmo jamás antes visto por la humanidad.

TIPOS DE EXPLOTACION:

Métodos sin soporte o hundimiento:

Esto es, donde las cavidades generadas por el mineral extraído son rellenas con el
material superpuesto (mineral, mientras dura la explotación, y estéril, una vez
finalizada).
El hundimiento y consecuente relleno de las cavidades se produce simultáneamente a
la extracción del mineral.

 Longwall Mining
 Sublevel Caving
 Block / Panel Caving
CRITERIOS DE SELECCIÓN DEL METODO:
Características Espaciales

Son probablemente los más determinantes, debido a que ellos deciden ampliamente si se
escoge minería a cielo abierto o minería subterránea, la tasa de producción, el manejo del
material y el diseño de la mina en el depósito.

•Tamaño (alto, ancho o espesor)

•Forma (tabular, lenticular, masivo, irregular)

•Disposición (inclinado, manteo)

•Profundidad (media, extremos, razón de sobrecarga)

Condiciones Geológicas e Hidrológicas

Las características geológicas del depósito mineral y de los materiales adyacentes al depósito
influencian la selección del método extractivo. Especialmente en los métodos subterráneos
donde se necesitan parámetros de control de la excavación en el subsuelo.

•Tanto de mineral como de roca de caja (o huésped) Afecta la decisión de usar métodos
selectivos o no selectivos.

•Mineralogía es importante para procesos de concentración.

•Mineralogía y petrografía (óxidos vs. sulfuros).

•Composición química.

•Estructura del depósito (pliegues, fallas, discontinuidades, intrusiones)

•Planos de debilidad (grietas, fracturas, clivaje)

•Uniformidad, alteración, meteorización (zonas, límites)

•Requerimiento de drenaje, bombeo, tanto en tajo como en subterránea

•Aguas subterráneas e hidrología (ocurrencia, flujo, nivel freático

Consideraciones Geotécnicas

Las propiedades mecánicas de los materiales que comprimen el depósito y la roca in situ (y suelo
si es considerable su espesor) son factores clave en la selección del equipo a utilizar en minería
superficial y a su vez la cantidad de clases de métodos si ésta es subterránea (no so portada,
soportada y excavada).

•Selección del método (soporte necesario)

•Hundibilidad

•Propiedades elásticas

•Comportamiento plástico o viscoelástico

•Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavación)

•Consolidación, compactación, competencia

•Otras propiedades físicas (gravedad específica, poros, porosidad, permeabilidad)

Consideraciones Económicas

•Determinan el éxito del proyecto

•Afectan inversión, flujos de caja, periodo de retorno, beneficio

•Reservas (tonelaje y ley)

•Tasa de producción

•Vida de la mina (desarrollo y explotación)

•Productividad

•Costo de mina de métodos posibles de aplicar

Factores Tecnológicos

•La mejor combinación entre el terreno y el método que se intenta escoger. El método escogido
puede tener impactos negativos en el mineral extraído en cuanto a su uso posterior
(procesamiento, fundición)

•Porcentaje de recuperación

•Dilución

•Flexibilidad a cambios en la interpretación o condiciones

•Selectividad

•Concentración o dispersión de frentes de trabajo

•Capital, mano de obra, mecanización

Factores Medioambientales

•No sólo físico, sino que también el clima económico, político y social

•Control de excavaciones para mantener integridad de las mismas (seguridad)

•Subsidencia y efectos en superficie

•Control atmosférico (ventilación, control de calidad de aire, calor, humedad)

•Fuerza laboral (contratos, capacitación, salud y seguridad, calidad de vida, condiciones de

comunidad)

El objetivo en la determinación del método es la óptima extracción de reservas con el mayor

beneficio económico y la máxima seguridad en la operación. El método elegido puede ser
superficial (cielo abierto) o subterráneo, dependiendo de la forma y posición del yacimiento y
de la disponibilidad de capital para la inversión en equipos.