Tronco Encefálico

Situado en la fosa craneal posterior, cefálicamente en relación con la médula espinal y por delante con el cerebelo con el
clivus del hueso occipital.

Límite inferior: Plano que pasa por la extremidad inferior de la decusación de las pirámides, o en un plano horizontal
que pasa desde la parte media del arco anterior del atlas hasta el borde superior del arco posterior.

Límite superior: Plano a nivel de las cintillas ópticas o también un plano por encima de los colículos superiores.

Configuración Externa

Cara anterior: Se tiene, a nivel de la médula oblongada, la fisura mediana anterior, continuación de la médula
espinal. Esta se encuentra interrumpida por la decusación de las pirámides, producida cuando las fibras del tracto
corticoespinal de la vía piramidal cruzan la línea media. Lateralmente están las pirámides y lateral a estas el surco
anterolateral (preolivar). Se encuentra también la oliva y por detrás de esta el surco posterolateral (postolivar).
Se observa el surco bulbopontino, a cada lado de la línea media. Por encima de este, en la cara posterior del
puente, un rodete voluminoso formado por fibras transversales, convexo en sentido vertical y transversal. En la línea
media se encuentra un surco ancho denominado surco basilar. Lateralmente se encorva para continuarse con los
pedúnculos cerebelares medios. En esta zona se puede trazar una línea imaginaria que va desde la emergencia
del trigémino a la del facial, la cual sirve de límite lateral entre el puente y los pedúnculos cerebelares medios,
denominada línea trigéminofacial. En el mesencéfalo se observan los pedúnculos cerebrales y entre ellos la fosa
interpeduncular.

Médula Oblongada Protuberancia

Cara Posterior: Presenta una profunda depresión denominada fosa romboidea, que constituye el piso del IV ventrículo.
El resto de esta cara está representada por 2 segmentos: uno inferior a la fosa, correspondiente a la cara posterior de la
médula oblongada y una superior a la fosa, correspondiente a la cara posterior del mesencéfalo o techo mesencefálico.
En la línea media de la médula oblongada presenta el surco mediano posterior, que termina hacia arriba en el óbex.
Lateralmente están los surcos posterolaterales. Se encuentra el funículo posterior dividido, por el surco intermedio
posterior, en una porción medial o fascículo grácil y una porción lateral o fascículo cuneiforme, los cuales presentan unos
relieves denominados tubérculo grácil y cuneiforme. A partir del óbex y debido a la apertura del IV ventrículo los cordones
 posteriores se separan de la línea media y se hacen más redondos, por lo que se denominan cuerpos restiformes y
como macroscópicamente se les ve llegar al cerebelo se les denomina también pedúnculos cerebelares inferiores. En
el mesencéfalo encontramos cuatro relieves redondeados: los colículos superiores e inferiores, de cuya parte lateral
de estos salen unos cordones blanquecinos denominados brazos de los colículos. Los brazos de los colículos
superiores terminan en los cuerpos geniculados laterales del diencéfalo y los de los inferiores en el cuerpo geniculado
medial. La fosa romboidea está constituida por la cara posterior del puente y por la porción superior de la médula
oblongada. Debido a su forma redonda está delimitada por los pedúnculos cerebelares superiores e inferiores, que le
forman sus lados. Entre sus detalles se distinguen las eminencias mediales, separadas por el surco mediano, las que se
estrechan hacia abajo y forma el trígono del hipogloso (medialmente) y el trígono vagal (lateralmente). Las estrías
medulares (pertenecientes a la vía auditiva) y por encima de estas el culículo facial (formado por fibras del nervio facial
que rodean al núcleo del nervio abductor). En sus ángulos laterales se encuentran las áreas vestibulares en cuyo
espesor se sitúan los núcleos del VIII NC.

Configuración interna del tronco encefálico

Causas del cambio en la organización interna del tronco encefálico

1. Ensanchamiento y apertura posterior del canal central en la médula espinal formando el IV Ventrículo y que
difiere morfológicamente del canal medular.
2. Decusación de la vía motora (vía piramidal) y sensitiva (formación de los lemniscos) que producen que se
fragmente la sustancia gris.
Causas de este cambio en la organización de la sustancia gris en el tronco encefálico
1. Mayor desarrollo del sector intercalado encontrando núcleos suprasegmentarios no relacionados con los nervios
craneales y núcleos segmentarios relacionados con los nervios craneales.
2. Los núcleos asociados a los nervios craneales se distribuyen en los tres segmentos del tronco encefálico,
aunque algunos núcleos como el Trigémino tienen núcleos que abarcan más de un segmento.
SG pierde la forma de columnas y se fragmenta en forma de núcleos aislados, los cuales se dividen para su estudio
en mayores y menores. Los núcleos mayores se dividen en asociados a nervios craneales y no asociados a nervios
craneales. Los núcleos menores constituyen la denominada formación reticular.
1. Núcleos mayores no asociados a nervios craneales: Conjunto de formaciones de sustancia gris que
funcionalmente participan en una serie de circuitos.

Porción del tronco Núcleos Características

Médula Oblongada Núcleos grácil y cuneiforme
Núcleo olivar inferior
Situados dorsalmente en el extremo craneal de los fascículos
grácil y cuneiforme. De ellos parten fibras que cruzan la línea
formando el lemnisco medial
Situado en la oliva. Desde él parten las fibras hacia la médula
espinal formando el tracto olivoespinal y al cerebelo formando
el olivocerebelar
Puente Núcleos propios del puente Situados hacia la parte ventral del puente y son importantes
porque a ellos llega aferencia de la corteza cerebral y de ellos
parte Eferencia hacia el cerebro.
Núcleo del cuerpo trapezoide Muy relacionados con la audición
Mesencéfalo Núcleo rojo Situados en el segmento mesencefálico. Desempeña un
importante papel en el control motor. Histológicamente tiene
una porción magnocelular y otra microcelular.
Sustancia negra Se considera el límite entre el tegmento mesencefálico y el pie
de los pedúnculos cerebrales. Está funcionalmente vinculada a
los núcleos de la base. Tiene una gran importancia en la
enfermedad de Parkinson.
Núcleos de los colículos superiores Situados en el techo mesencefálico a nivel de los colículos
superiores. Participa en importantes reflejos visuales.
Núcleos de los colículos inferiores Situados en el techo mesencefálico a nivel de los colículos
inferiores. Participa en importantes reflejos auditivos.
Núcleos pretectales Situados en el techo mesencefálico por delante de los
colículos superiores. Participan en importante reflejos visuales
2. Núcleos mayores asociados a nervios craneales: Pueden ser motores o sensitivos. Los núcleos aferentes o
sensitivos son núcleos de terminación ya que reciben fibras de los ganglios craneales y envían fibras hacia niveles
superiores del sistema nervioso. Los núcleos eferentes o motores son núcleos de origen donde las neuronas
envían fibras hacia los órganos efectores ya sea directamente, o haciendo sinapsis en un ganglio periférico situado
cerca del órgano efector y suelen ser de tres tipos:
 Motores somáticos: Sus territorios de inervación derivan de las somitas. [Nervios oculomotor (III), troclear
(IV)abductor (VI) e hipogloso (XII)]
 Motores viscerales generales o vegetativos: Las neuronas que se encuentran en ellos envían fibras hacia los
músculos lisos y glándulas (derivados del mesodermo esplácnico). Estas fibras se interrumpen en ganglios antes de
llegar al órgano efector. [Nervios oculomotor (III), facial (VII), glosofaríngeo (IX) y el vago (X)]
 Motores viscerales especiales: Inervan estructuras que derivan de los arcos viscerales o branquiales. [Nervios
trigémino (V), facial (VII) y el núcleo ambiguo, que es común a los nervios glosofaríngeo (IX), vago (X) y accesorio
(XI)]

Porción Nombre del núcleo (nervio). Clasificación

Médula oblongada Núcleo espinal del trigémino (V) (sensitivo)
Núcleo salivatorio inferior (IX) (vegetativo o motor visceral general)
Núcleo dorsal del vago (X) (vegetativo o motor visceral general)
Núcleo motor somático del hipogloso (motor somático)
Núcleo ambiguo: motor visceral especial. Común para los nervios IX, X y XI
Núcleo del tracto solitario: sensitivo. Común a los nervios VII, IX y X
Puente Núcleo pontino del trigémino (V) (sensitivo)
Núcleo motor del trigémino (V) (motor visceral especial)
Núcleo motor somático del abductor (VI)
Núcleo motor del facial (VII) (motor visceral especial)
Núcleo salivatorio superior (VII) (vegetativo o motor visceral general)
Núcleo del tracto solitario (VII, IX y X) (sensitivo)
Núcleos vestibulares (son 4) y cocleares (son 2) (VIII) (sensitivo)
Mesencéfalo Núcleo motor somático del nervio oculomotor (III) (motor somático)
Núcleos accesorio y mediano impar del oculomotor (III) (vegetativo o motor visceral general)
Núcleo motor somático del nervio troclear (IV) (motor sensitivo)
Núcleo mesencefálico del nervio trigémino (V) (sensitivo)

Formación reticular: Está constituido por el entrecruzamiento plexiforme de las fibras nerviosas entre las cuales se
localizan numerosas células nerviosas formando los núcleos de la substancia reticular. Se encuentra ubicada a todo
 lo largo del tronco encefálico. Tiene como funciones: Control de la actividad motora somática, mecanismos del sueño
y la vigilia, mecanismos de atención y orientación, control de la entrada aferente, control de la actividad respiratoria,
control de la actividad gastrointestinal y control de la actividad cardiovascular.

SB: Representada por tres grupos de fibras:

1. Fibras cortas que interconectan los núcleos entre sí (como ejemplo el fascículo longitudinal medial)
2. Fibras intermedias que se extienden hacia otras partes del encéfalo y la médula espinal tomando origen en el propio
tronco encefálico. Pueden ser ascendentes o descendentes. En este grupo tienen un especial interés los lemniscos
medial, lateral y trigeminal (son ascendentes) y los retículo y vestibuloespinales.
3. Fibras largas que transcurren por el troco encefálico provenientes de la corteza cerebral o de la médula espinal que
pueden o no hacer contacto sináptico con estructuras del tronco encefálico. Ejemplo el tracto corticoespinal
(descendente), tractos espinotalámicos anterior y lateral (ascendentes).