PENSAMIENTO MATEMÁTICO

Guía Nº 2: Breve Historia de las Matemáticas

Profesor: Jonathan Albornoz V.

2.1 Introducción a la Guía Nº2

En esta guía, vamos a analizar dos preguntas muy importantes y necesarias: ¿cómo nacen las
Matemáticas? y ¿por qué nos cuesta entender las Matemáticas? Buscaremos dar una respuesta lógica a estas
preguntas, desde un punto de vista genético. También, vamos a conocer las relaciones principales entre las
Matemáticas y otras disciplinas, enfocándonos principalmente en las que tienen relación académica con las
Humanidades.

2.2 Estructura de la Guía Nº2:

(Tiempo de trabajo de la guía: 2 clases).

Conocimientos matemáticos previos:

• Operaciones aritméticas básicas

• Metodología de Pólya

• Historia Universal

Contenidos:

• ¿Cómo nacen las Matemáticas?

• ¿Por qué nos cuesta entender las matemáticas?

• ¿Cuál es la relación entre las Matemáticas y otras disciplinas?

Evaluación:

• Actividad 2

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2.3 ¿Cómo nacen las Matemáticas?

Lo primero que debes saber, es que las matemáticas no nacieron como las conocemos hoy en día. Se han
ido formando a través del esfuerzo acumulativo de muchas personas de distintas culturas y lenguas. Las buenas
ideas en las matemáticas no pasan de moda. Una vez hecho algún descubrimiento relevante, queda a
disposición de cualquier persona; otorgándole vida propia. No es sorpresa que, para resolver algún problema,
tengamos que utilizar alguna idea matemática de 4000 años de antigüedad. Por ejemplo, en este módulo,
estudiaremos las ecuaciones de primer grado y el método que utilizaremos para resolverlas es el mismo que
utilizaron los antiguos Babilonios, pero con otra notación. En la actualidad, todos los días, se crean más
matemáticas nuevas que las que pudieron manejar los Babilonios en dos mil años de historia. Los avances de
las matemáticas, innegablemente, van de la mano de la civilización humana.

2.4 ¿Por qué nos cuesta entender las Matemáticas?

Lee atentamente la siguiente definición del matemático británico G. H. Hardy:

Un matemático, como un pintor o un poeta, es un creador de patrones. Si sus patrones son más
permanentes que los del poeta, es porque están hechos de ideas.

Hardy compara la verdadera belleza de las matemáticas con la poesía y la pintura, porque para él, la
matemática más pura (Hardy se especializaba en la teoría de los números), es la que no tiene ninguna
aplicación en el mundo exterior (entendiendo que no se podría abusar de su uso para provocar daño, en el
contexto de la Segunda Guerra Mundial en la que él vivió).

A los matemáticos les gusta pensar en las cosas más simples, y las cosas más simples a las que podemos acceder,
son las imaginarias.

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 Representación simbólica y visual, en la literatura infantil, del número siete

Cuando niños, nos enseñaron que los números son un tipo de atajo para poder contar con mayor facilidad
alguna cosa u objeto. Pero como adultos, podemos darnos cuenta de que esto trae consigo una gran desventaja:
«La de ahorrar tiempo a cambio de utilizar la abstracción para que sea efectivo». Aquí es donde comienzan a
resultar un poco misteriosos los números, como si estuvieran por encima de la realidad. Como si pertenecieran
a conceptos más elevados como la libertad o la verdad, y no a otros más cotidianos. Aunque los tengamos
presentes en nuestra cabeza, no podemos controlarlos; tienen vida propia. No podemos intervenir en su
comportamiento. Obedecen a reglas y tienen propiedades, personalidades y distintas formas de combinarse.
No hay nada que podamos hacer más que observarlos y tratar de comprender.

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2.5 Las Matemáticas y su relación con otras disciplinas1

Las matemáticas empezaron con los números, y los números siguen siendo fundamentales. Incluso si hoy
la disciplina ya no se limita solo a los cálculos numéricos. Las matemáticas, sobre la base de los números, han
construido conceptos más sofisticados y constituyen un área muy amplia y variada del pensamiento humano;
que va mucho más allá de lo que podemos encontrar en un típico programa escolar. Las matemáticas hoy,
tratan mucho más de estructuras, pautas y formas que de los propios números. Sus métodos siguen siendo
muy generales y abstractos (tal como en el ejemplo infantil anterior). Tienen muchas aplicaciones y se
relacionan con distintas disciplinas (además de su conocida relación con las ciencias) en particular, también
tienen relación con las que en sentido académico son llamadas humanistas: Filosofía, Arte, Religión,
Educación y Literatura. A continuación, daremos a conocer estas relaciones principales y un listado con
algunos ejemplos que son parte de la historia de la humanidad.

2.5.1 Matemáticas y Filosofía

Las Matemáticas y la Filosofía tienen una relación que data desde el movimiento pitagórico, en el siglo
VI a.C. Existe un conocimiento general de esta relación a través de la Filosofía platónica y de La Metafísica
de Aristóteles. Conceptos como la verdad en matemática, rigor, y la naturaleza de las demostraciones, se
podrían relacionar con tres figuras y ejemplos esenciales:

• Pitágoras: “El número es la esencia de todas las cosas”, este pronunciamiento metafísico conduciría,
muchos años más tarde, a la siguiente frase de Galileo Galilei: “La naturaleza está escrita en caracteres
matemáticos”.
• Platón: En muchas de sus obras (República, Leyes, Menón, Timeo, etc.) sitúa a la matemática como
la condición previa al estudio de la Filosofía y fundamento de todo el saber humano. En el frontis de
la Academia rezaba: “no entre nadie ignorante en geometría”. “Dios geometriza el mundo”,
Aseguraba Galileo; por eso el lenguaje matemático es imprescindible para descifrar sus secretos.
• El sueño de descartes de la matematización del mundo. La certeza matemática. La unión del Álgebra
y la geometría como el origen de un nuevo sistema filosófico. La matemática como base racional del
pensamiento cartesiano. El análisis y la síntesis como norma cartesiana.

1Algunos de estos ejemplos aparecieron en la revista SUMA, revista sobre el aprendizaje y la enseñanza de las matemáticas, es una publicación
de la Federación Española de Sociedades de Profesores de Matemáticas (FESPM). Enlace: https://revistasuma.es/IMG/pdf/45/017-028.pdf

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2.5.2 Las Matemáticas y el Arte

Aquí no es necesaria una extensa presentación, siempre ha existido una estrecha relación entre la
matemática y el Arte en sus distintas ramas como: la Música, Pintura, Arquitectura, etc. Algunos ejemplos:

• La Matemática como Arte: Platón, Poincaré, Hadamard, Hardy, … “El binomio de Newton es tan
bello como la Venus de Milo. (Fernando Pessoa).
• Los saberes matemáticos en las artes. El artista como geómetra.
• Arte, Geometría y Pensamiento. Armonía, Belleza y Proporción: Pitágoras, Aristóteles, Vitrubio,
Leonardo, Pacioli, Palladio, Raphael.
• El fundamento matemático en la Armonía musical.
• Las proporciones pitagóricas en el arte: Proporciones conmensurables. Consonancias musicales, L
Alberti, Boticelli, Palladio.
• Proporciones inconmensurables.
• Sección áurea: La Divina Proporción en el arte.
• Simbolismo y diseño poliédrico: Leonardo, Durero, Piero della Francesca, Pacioli, Escher, Gaudí,
Dalí.
• Reminicencias pitagóricas en Gaudí y Dalí.
• Arte Fractal: Benoit Mandelbrot, Gastón Juliá.

2.5.3 La Matemática y la Religión

Al igual que las matemáticas, las religiones también expresan relaciones entre el hombre y el Universo.
Cada religión proporciona un modelo ideal para la vida humana y establece normas encaminadas al logro de
ese ideal. Las matemáticas tienen algo en común con la religión, porque persiguen el conocimiento ideal y
estudian la relación entre este ideal y el mundo tal como lo conocemos.

• Matemática, Religión, Teología y Mística. Origen sacro de la Geometría. Simbología religiosa

geométrica.
• El Pentagrama místico pitagórico.
• Los Sulvasutras hindúes.
• La Geometría del espacio popular y del espacio sagrado.
• El Pitagorismo como Religión. El Pitagorismo fundamento filosófico e ideológico del cristianismo.
San Agustín y San Isidoro. La Geometría instrumento divino de creación y configuración (Pitágoras,
Platón, Kepler...). El Dios geómetra como Arquitecto supremo del universo.
• El Argumento ontológico de San Anselmo. El Horror al infinito de los griegos y el Dios cristiano
medieval.
• La Divina Proporción y los atributos de la divinidad (L. Pacioli).

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 • El simbolismo místico del Dodecaedro. La duda metódica de Descartes y Dios en El Discurso del
Método.
• El misticismo de Pascal y su apuesta probabilística sobre la existencia de Dios.
• La máxima de Kronecker: Dios creó los números naturales y todo lo demás [en Matemáticas] es obra
del hombre.
• Russell y las pruebas de la existencia de Dios...

2.5.4 Matemáticas y Educación

Para describir la relación entre matemática y educación vamos a citar el siguiente texto del profesor
Pedro González Urbaneja2:
Como herederos del mundo clásico, nosotros, profesionales de la transmisión del conocimiento matemático,
enfatizamos con vehemencia las cualidades de las Matemáticas: la capacidad para manejar la cantidad y la
extensión, la regularidad y la disposición, la estructura y la implicación, la inducción y la deducción, la
observación y la imaginación, la curiosidad y la iniciativa, la lógica y la intuición, la invención y el
descubrimiento, el análisis y la síntesis, la generalidad y la particularidad, la abstracción y la concreción, la
interpolación y la extrapolación, la decisión y la construcción, la belleza y la utilidad, la armonía y la
creatividad, la interpretación y la descripción... siempre bajo la acción del entendimiento y el imperio de la
voluntad. Estas cualidades inherentes a las Matemáticas alimentan su función informativa: adquirir un
conjunto de conocimientos que permitan familiarizarse con el mundo natural circundante, con herramientas
para interpretar el mundo físico, natural y social, en términos cuantitativos y abstractos, pero sobre todo, por
imperativo platónico, la función formativa: desarrollar el pensamiento crítico y el rigor científico, inculcar
una disciplina mental con la que operar sobre cualquier tipo de pensamiento o de situación y a través de la
resolución de problemas desarrollar la iniciativa personal y la fortaleza para vencer obstáculos, estimulando
la voluntad. La Matemática incide así decisivamente sobre el binomio entendimiento-voluntad que es la
matriz del espíritu humano, de ahí la implicación trascendental que como en los tiempos de Platón tiene hoy
y siempre la Matemática en la Educación. (González, Pedro, 2001b, p.15).
A continuación, algunos otros ejemplos:
• Pitágoras: Acuñación del término Mathema con el significado de lo que se enseña y se aprende, es
decir lo formativo, lo enseñable por definición.
• Arquitas de Tarento: la Matemática como componente esencial del currículum escolar según el
Cuadrivium pitagórico (Aritmética, Geometría, Música y Astronomía), sancionado por Platón en La
República y de vigencia secular.
• Platón: La Matemática como un instrumento esencial para la educación e instrucción de la juventud
(Republica, VII, 521-527).

2 Pedro González Urbaneja (España), es profesor universitario y autor de diversos libros sobre educación y su relación con las matemáticas.

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2.5.5 Las Matemáticas y la Literatura

Las matemáticas y la literatura siempre han supuesto dos polos completamente opuestos. Por un lado,
las matemáticas; siempre vistas como frías, exactas, precisas, prácticas, no dan lugar a dudas. Por el otro, la
literatura; un medio para expresar nuestros sentimientos; la forma de crear belleza a través de las palabras.
¿pero acaso por ello deben ser enemigas? ¿están enfrentadas las matemáticas con la literatura?
La respuesta es, por supuesto que no. Existen poemas con sentido matemático, poemas que muestran la
belleza de las matemáticas, como la siguiente Oda a los números (extracto) de Pablo Neruda:

Qué sed
de saber cuánto!
Qué hambre
de saber
cuántas
estrellas tiene el cielo!
Nos pasamos
la infancia
contando piedras, plantas,
dedos, arenas, dientes,
la juventud contando
pétalos, cabelleras.
Contamos
los colores, los años,
las vidas y los besos,
en el campo
los bueyes, en el mar
las olas. Los navíos
se hicieron cifras que se fecundaban.

En nuestro país, la estructura poética más popular es la décima, estructura presente también, pero con
una pequeña variación, en la paya. Violeta Parra inmortalizó algunos ejemplos a través de sus canciones.

Aquí se muestra un listado de diversas obras literarias con contenido relacionado con las matemáticas:

Diálogos (Platón), De propria vita (Cardano), Pensamientos (B. Pascal), Alicia en el País de las Maravillas
(L. Carroll), Una infancia rusa (S. Kovaleskaya), Planilandia (E.Abbott), Apología de un matemático (G. H.
Hardy), El Aleph (J.L.Borges), Kepler (A. Koestler), El hombre que calculaba (M.Tahan), El tío Petros y la
conjetura de Goldbach (A.Doxiadis), El teorema del loro (D. Guedj), El diablo de los números (H. M.
Enzensberger), El enigma de Fermat (S.Singh), El sueño de Descartes (P. J. Davis), Érase una vez un número
(J. A. Paulos), La mesura del món (D. Guedj).

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Actividad 2

1 – En la sección 2.5.1, aparecen las siguientes citas:

• Pitágoras: “El número es la esencia de todas las cosas”, este pronunciamiento metafísico conduciría,
muchos años más tarde, a la siguiente frase de Galileo Galilei: “La naturaleza está escrita en caracteres
matemáticos”.

Responde:

¿Qué relación tiene esta frase con nuestra sociedad actual? Extensión mínima 5 líneas.

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2 – Investiga uno de los temas que aparecen en color azul, de la sección 2.5, y explica,
brevemente, el rol que cumplen las matemáticas, o algún concepto matemático, en ellos.
Extensión mínima 5 líneas.

Tema elegido:

Explicación:

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