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Eólica
Pepa Mosquera
EL VIENTO,
MOTOR DE LA ENERGÍA EÓLICA
Como la mayoría de las energías renova-
bles, la eólica tiene su origen en el sol. Éste
es el responsable de que se produzca el
viento, el recurso energético utilizado por
esta fuente de energía. Pero, ¿cuál es el
origen del viento? La respuesta está en que
la atmósfera de la Tierra absorbe la radia-
ción solar de forma irregular debido a di-
versos factores (diferencias entre la super-
ficie marina y la continental, elevación del
suelo, alternancia del día y la noche, nubo-
sidad, etc.) y esa irregularidad hace que ha-
ya masas de aire con diferentes tempera-
turas y, en consecuencia, presiones. A su
vez, las diferentes presiones provocan que
el aire tienda a desplazarse desde las zonas
de alta presión hacia las de baja presión,
generando el movimiento del aire. Es decir,
el viento.
EL AEROGENERADOR
Las máquinas empleadas para transformar
la fuerza cinética del viento en electricidad
© GEWind Energy
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reciben el nombre de turbinas eólicas o aeroge- Los primeros aerogeneradores tenían ren-
neradores. Se colocan sobre una columna o to- dimientos escasos, del orden del 10%, pero los
rre debido a que la velocidad del viento aumen- actuales cuentan con sofisticados sistemas de
ta con la altura respecto al suelo. Además, se control que les permiten alcanzar rendimientos
procura situarlos lejos de obstáculos (árboles, próximos al 50%. Un porcentaje muy alto si te-
edificios, etc.) que creen turbulencias en el aire nemos en cuenta que la fracción máxima de la
y en lugares donde el viento sopla con una in- energía del viento que puede capturar un aero-
tensidad parecida todo el tiempo, a fin de opti- generador es del 59%, según demostró el físico
mizar su rendimiento. alemán Albert Betz en 1919.
Componentes de un aerogenerador
© EWEA
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Componentes
La inmensa mayoría de los aerogeneradores moder-
nos son tripalas y de eje horizontal. Se ha demostra-
do científicamente que este número de palas es el
idóneo ya que cuanto mayor es el número de palas,
el rendimiento es menor porque cada pala “choca”
con las turbulencias dejadas por la pala anterior, lo
que frena su movimiento.
engranajes, la velocidad del eje del rotor.Así se se sitúen en la posición óptima contra el viento.
consigue comunicar al eje del alternador una La góndola incluye, además, un sistema de
velocidad de 1.500 revoluciones por minuto, lo “cambio de paso”, que hace girar la posición
que permite el funcionamiento del generador de las palas de manera que recojan el viento de
eléctrico, cuyo cometido es convertir la la forma óptima en cada momento. Este sistema
energía mecánica del giro de su eje en energía también se utiliza para frenar el rotor cuando es
eléctrica. necesario.
red.
■ Aerogeneradores de “diseño”. En los últimos tiempos están apareciendo nuevas
turbinas eólicas con diseños muy poco “convencionales”. Es el caso, por ejemplo, de
la máquina “quietrevolution” (foto arriba derecha), de eje vertical y concebida
para ser instalada incluso sobre el tejado de las casas, al igual que pasa con el ge-
nerador Enflo (foto inferior).
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La preservación del entorno y de los valores
de la zona es una de las máximas que rigen en la
instalación de parques eólicos.
INVESTIGACIÓNY DESARROLLOTECNOLÓGICO
En los últimos 25 años, la tecnología eólica ha
evolucionado a un ritmo vertiginoso, pasando de
aerogeneradores de potencia unitaria de decenas
de kilovatios hasta máquinas de potencia nominal
superior al megavatio. Además, el peso de los ae-
rogeneradores se ha reducido a la mitad así co-
mo el nivel de ruido, y la producción de energía
anual ha aumentado 100 veces en 15 años.
© ENERVENT
minado,la vida útil de estas máquinas es,como mí-
nimo, de 20 años (si se compara con un motor de
© EHN
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© NEG Micon
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© LM Glasfiber
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ra y a los valores culturales e históricos del prototipos incluso llegan a los 5 MW).
enclave, impacto visual…–que determinan Fotos: IEA
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PEQUEÑOS AEROGENERADORES
Las grandes turbinas pueden resultar inadecua-
das para determinados emplazamientos. En zonas
donde la red eléctrica es débil, por ejemplo, los
pequeños aerogeneradores pueden resultar mu-
cho más interesantes, ya que hay menos fluctua-
ción en la electricidad de salida de un parque eó-
lico compuesto de varias máquinas pequeñas.
El coste de usar grandes grúas, y de construir ca-
rreteras adecuadas para transportar los compo-
nentes de la turbina, puede hacer, asimismo, que
en algunas áreas las máquinas pequeñas resulten
© Urban Turbines
más económicas.
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© Elsam
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© Vestas
concluido que las aves se acostumbran
rápidamente a los aerogeneradores y desvían su
trayectoria de vuelo para evitarlos.
■ Suelo. Los aerogeneradores y las
caminos de acceso ocupan menos del 1% del
área de un parque eólico típico. El 99% restante
puede ser utilizado para agricultura y pasto,
como suele hacerse.
■ Ruido. La contaminación acústica
provocada por los aerogeneradores de los 80
ha dejado de ser considerado un problema ya
que las emisiones sonoras de actuales turbinas
se han reducido por debajo de la mitad.
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limpias. L
(WWEA
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finales de
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© Ecotècnia
lograr es
más indu
demanda
de energ
Potencia eólica instalada en España de mane
Reparto por fabricantes (01/01/ 2008) Reparto por promotores (01/01/ 2008)
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parques
2006 sup
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* Fuente: AEE * Fuente: AEE en el año
2.000
1.500
1.000
500
0
Castilla Galicia Castilla Aragón Andalucía Navarra Com. La Rioja Cataluña Asturias País Murcia Canarias Cantabria Baleares
La Mancha y León Valenciana Vasco
Fuente: AEE
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© EWEA
en el año 2000 era de 0,76 MW).
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Instalación acumulada
1.000
Instalación anual
500
0
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
8.000 2003
7.000 2004
2005
6.000 2006
2007
5.000
4.000
3.000
2.000
Fuente: EWEA
1.000
0
EUROPA ASIA AMERICA AMERICA MEDIO ESTE REGIÓN DEL
DEL NORTE LATINA Y AFRICA PACIFICO
80.000
74.153
59.033
60.000
47.693
39.290
40.000
31.164
24.320
Fuente: WWEA
20.000 18.039
7.475 9.663 13.696
0
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
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Centros de investigación
sobre energía eólica en España
CIEMAT. (Centro de Univ.deVigo.ETSII
Investigaciones Energéticas Integración en la red.Sistemas
Medioambientales eléctricos velocidad variable
y Tecnológicas) www.uvigo.es
Investigación en materias de
energía y de medio ambiente,así Univ. Carlos III. Madrid.
como en múltiples tecnologías Departamento de
de vanguardia Ingeniería Eléctrica
www.ciemat.es Integración en la red.Sistemas Más información
eléctricos velocidad variables
CENER (CIEMAT).Centro www.uc3m.es ■ Asociación Europea de la Energía
Nacional de Energías Eólica (EWEA).
Renovables Univ.de Valladolid.ETSII. www.ewea.org
Centro tecnológico nacional Generadores PMG ■ Consejo Global de Energía Eólica (GWEC)
dedicado a la investigación,el www.uva.es www.gwec.nt
desarrollo y el fomento de las ■ Asociación Eólica Mundial (WWEA)
energías renovables en España. Univ. de Sevilla. ETSII. www.wwindea.org
www.cener.com Control aerogeneradores ■ Asociación Empresarial Eólica (AEE)E
www.us.es www.aeelica.org
REOLTEC ( Red Científico ■ Asociación de Productores de Energías
Tecnológica del sector eólico) Univ.de Mondragón.Dpto. Renovables (APPA).
Su objetivo es coordinar Electrónica.Escuela www.appa.es
coordinar las diferentes acciones Politécnica Superior ■ Instituto para la Diversificación y el Ahorro
de investigación,desarrollo e Control turbinas de la Energía (IDAE).
innovación que respondan las www.eps.muni.es www.idae.es
necesidades del sector. ■ Revista Energías Renovables.
www.reoltec.net Univ.Pública www.energias-renovables.com
de Navarra ■ Agencia Internacional de la Energía.
ITER.Instituto Tecnológico y Iluminación en turbinas www.ieawind.org
de Energías Renovables. www.unavarra.es
Santa Cruz de Tenerife
Sistemas híbridos Univ.de Zaragoza.Dpto..
Bombas de agua
Desalación agua de mar
Ingeniería Eléctrica.
Calidad de la potencia
Créditos
Pequeñas turbinas www.unizar.es “Energías Renovables para todos” es una
www.iter.es colección elaborada por Haya Comunicación,
Fundación LEIA.Centro de editora de la revista “Energías Renovables”,
Univ.Politécnica de Madrid. Desarrollo Tecnológico. www.energias-renovables.com
ETSII y ETSIA (Alava) con el patrocinio de Iberdrola Renovables.
Recursos de viento Pequeñas turbinas
Estelas en turbinas www.leia.es ■ Dirección de la colección:
Modelaje plantas eólicas Luis Merino / Pepa Mosquera
Turbulencias del viento Fundación FATRONIK ■ Diseño y maquetación:
Integración en la red (Guipúzcoa) Fernando de Miguel / Judit González ■ Fotome
Sistemas velocidad variable Pequeñas turbinas ■ Redacción de este cuaderno:
Componentes para palas Sistemas autónomos Pepa Mosquera
www.upm.es www.fatronik.com
© Iberdrola Renovables
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