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ISSN: 1560-6139
dalvarez@correo.ulima.edu.pe
Universidad de Lima
Perú
En el ámbito de las profesiones sanitarias, la incidencia del estrés es grave porque no solo
afecta al profesional que lo padece, sino también al enfermo que depende de sus cuidados.
En cuanto a su incidencia en este gremio, presenta notables diferencias en función del
género, ocupación y cargo desempeñado. La prevención es la vía ideal de solución de este
problema. Se basa fundamentalmente en una organización del trabajo más racional, el
establecimiento de turnos más equilibrados, la conciliación de la vida laboral y familiar,
el desarrollo de un ambiente agradable en el puesto de trabajo, la intervención con los
propios trabajadores y el desarrollo de políticas sociolaborales promotoras de la salud.
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de Henares ilustra las di cultades a las que jos de Ribera, Cartagena, Reig, Romái,
se enfrenta este colectivo. Se trabajó con Sans y Caruana (1993) han mostrado
una muestra correspondiente a personal que para los profesionales de enfermería
de urgencias, formada por 79 enfermeras la adquisición de técnicas especí cas de
y auxiliares de enfermería, en la que un afrontamiento (como la distancia emo-
90 % era mujer. A este colectivo se le ad- cional necesaria para poder apoyar al
ministró el cuestionario validado por Mas paciente) puede resultar de gran utilidad.
y Escribá (1998): The Nursing Stress Scale Cuanto mejor delimitadas están las
(NSS), con el n de analizar las principa- competencias del rol de cada profesional
les fuentes de estrés. Posteriormente, se sanitario, mayor es su independencia,
clasi caron dichas fuentes en dos catego- realizan su trabajo con más seguridad, y
rías claramente diferenciadas: esto repercute en la calidad de los cuida-
– Por una parte, destacan aquellas dos que recibe el paciente.
que están relacionadas con la or-
ganización del trabajo en la em- El estrés en los fisioterapeutas
presa: falta de personal, realizar
demasiadas tareas que no son pro- La mayoría de las personas que se de-
pias de la enfermería, información dican a profesiones de ayuda, como es
insu ciente por parte del médico, el caso de los sioterapeutas, presentan
no tener el tiempo necesario para un elevado grado de motivación por su
dar apoyo emocional al paciente. trabajo. Por eso, cuando se producen
Estos estresores muestran que la frustraciones o sobrecarga laboral, su
capacidad de intervención por par- reacción inicial consiste en esforzarse
te del enfermero que trabaja “a la más para seguir asumiendo el reto de
cabecera del paciente” es limitada. estas di cultades, y tratan así de com-
pensar su sufrimiento psicológico.
– Por otra, se encuentra un grupo de
factores estresantes relacionados En la sioterapia, el estrés se inicia
con el ámbito profesional, deriva- en su etapa formativa, ya que los estu-
dos del tipo especí co de atención diantes de este grado presentan un nivel
que se realiza, como son el afron- de estrés medio-alto atribuible a la so-
tamiento del dolor, el sufrimiento brecarga de tareas y trabajos, el tiempo
y la muerte ajenos. limitado para la realización de los mis-
mos y la evaluación de los profesores.
Las enfermeras tienen mayor margen Ante esta situación, los estudiantes
de acción que médicos y auxiliares de tienden a responder con una mayor nece-
enfermería para poder prevenir el estrés. sidad de dormir e inquietud, y les resulta
Esto quizás se deba a que tienen menos difícil la relajación. Como estrategias de
responsabilidad que los primeros y ma- afrontamiento, buscan la organización
yor autonomía laboral que los segundos. de las tareas y la búsqueda de apoyo en
En este ejercicio preventivo, los traba- la comunicación de sus preocupaciones
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BALANCE
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vida laboral y sobre la calidad del servicio Acoso laboral: en el artículo 173 del
que ofrecen las organizaciones del sector Código Penal español, el acoso laboral está
sanitario. Las consecuencias de condicio- tipi cado dentro de los delitos de torturas
nes adversas y del aumento del estrés son, y contra la integridad moral. Se entiende
entre otras, el aumento de la tasa de acci- por tal “El hostigamiento psicológico u
dentes, la morbilidad y el absentismo. hostil en el marco de cualquier actividad
laboral o funcionarial, que humille al que
Términos afines lo sufre, imponiendo situaciones de grave
Síndrome de desgaste: caracterizado por ofensa a la dignidad” (p. 25).
el agotamiento emocional, la despersona- La condición indispensable para
lización y la disminución del sentido de poder aplicar la ley es que hay que de-
realización personal o la percepción de que mostrar su existencia. Las penas oscilan
los logros profesionales quedan por debajo entre seis meses y dos años de cárcel para
de las expectativas personales. En sus fases el instigador.
avanzadas, el síndrome del estrés da lugar El Boletín del Ministerio de Justicia
a síntomas idénticos a los mencionados (2014) contempla varias fases del mobbing:
para el síndrome del desgaste (Maslach y con icto inicial, estigmatización, inter-
Pines, 1977; Brookings, Bolton, Brown, y vención y marginación. En cada una, los
McEvoy, 1985; Hingley y Harris, 1986). síntomas presentan una evolución diferente
Burnout o síndrome del trabajador en las áreas psicosomática, psicológica y
quemado: Maslach (1978) a rma que está conductual. La mayoría de los síntomas
causado por determinadas circunstancias son idénticos a los ya mencionados del
que exigen un esfuerzo emocional exce- estrés en sus primeras etapas.
sivo. Es muy común entre profesores y Tardón (2013) expone en su artículo
personal sanitario. Maslach (1978) agru- “El acoso entre el personal sanitario”, que,
pa los síntomas principales en tres áreas: en España, salvo en Madrid (donde el 31
– Cansancio emocional, que se ma- % de los médicos asegura haber sufrido
ni esta por agotamiento físico y mobbing), no se dispone de datos su cien-
psíquico, apatía, desesperanza y tes como para poner cifras a este problema
autoconcepto negativo. social. En este artículo, se argumenta que
– Evitación y aislamiento, que con- la falta de relaciones cordiales y de con-
duce al absentismo laboral; no se anza, y las características individuales de
acude a las reuniones de trabajo, y los miembros del equipo, son los principa-
se producen cambios de humor y les motivos de discriminación profesional.
conductas hostiles. En el mismo artículo, la doctora Cres-
– Sentimiento de inadecuación per- po (2013) asegura que lo más frecuente
sonal y profesional con deterioro en los profesionales sanitarios son los
de la capacidad laboral y pérdida con ictos de jerarquía entre dos iguales o
del sentimiento de grati cación. un superior. Empieza con un rechazo a la
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comunicación directa por parte del aco- En la misma línea, Da Silva, Vega y
sador, que continuará hasta descali car, Pérez (1999) estudiaron en un hospital la
aislar y desacreditar a su víctima. relación entre el grado de desgaste profe-
Asimismo, se menciona a los gerentes sional, el estado de salud y la escasez de
como la fuente más común de acoso labo- tiempo de ocio de los profesionales en re-
ral, porque tienen la potestad de in igir lación con sus hábitos de fumar e ingerir
cargas de trabajo inmanejables, retener analgésicos, excitantes y tranquilizantes.
información clave y realizar actos de hu- Constataron que el 29,25 % del total de
millación pública (Tardón, 2013). la muestra presentaba un estado de salud
deteriorado al reaccionar al estrés hacien-
do un sobreesfuerzo mediante el abuso de
factores determInantes de estrés
medicamentos o tóxicos (como el alcohol y
en las profesIones sanItarIas
el tabaco) con el n de paliar los síntomas
En las profesiones sanitarias, los princi- y poder mantener su nivel de actividad
pales factores determinantes del estrés habitual. Estos comportamientos despla-
pueden agruparse en tres categorías: zan los recursos internos de abordaje, y
llegan a socavar el potencial desarrollo
Profesionales o inherentes personal y sus fortalezas psicológicas y
a la profesión virtudes (Seligman, 2003; Urra, 2010). Los
profesionales sanitarios deberían ser cons-
Según Alexander y Klein (2001), atender cientes de que, para empezar a gestionar
o cuidar a otras personas es una fuente de el estrés que padecen, se ha de comenzar
satisfacción personal, pero, en ocasiones, con el abandono de hábitos nocivos, por
puede afectar la salud y el bienestar del ejemplo, el consumo de tabaco, el sedenta-
profesional sanitario. rismo, etc. (Giménez López, 2012).
Uno de los ejemplos que mejor ilustran
esta a rmación es la aparición frecuen- Factores de organización y laborales
te de enfermedades somáticas entre los
Autores como Bravo, Zurriaga, Peiró y
profesionales que cuidan a enfermos de
González (1993) opinan que estos factores
Alzheimer. Con el avance de la enferme-
se centran, sobre todo, en los con ictos
dad, el paciente requiere más cuidados y
de rol, ambigüedad de rol y sobrecarga de
la grati cación personal del profesional
rol. El rol o papel social se de ne por el
resulta menor. En el gremio sanitario,
conjunto de expectativas que el entorno
se dispone de evidencia empírica sobre
u organización comparten sobre una de-
cómo la calidad de vida de las enfermeras
terminada posición social. Se basa en el
desciende a medida que aumenta su fati-
conjunto de actitudes, valores, conductas,
ga. La fatiga está muy relacionada con la
etc., que asume el individuo o grupo en
demanda excesiva de cuidados (Wagner-
una determinada unidad social.
Raphael, Jason y Ferrari, 1999).
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(2008) ilustra la efectividad de las in- distancia psicológica sobre las propias
tervenciones orientadas a mejorar las preocupaciones y, por tanto, posibilita
condiciones de trabajo y/o el desarrollo de su análisis con más objetividad.
las personas en la prevención del estrés de 3. Otras investigaciones muestran que
los trabajadores de la atención sanitaria. las personas que vivencian su traba-
En cualquier caso, según Cooper, Dewe jo como un reto o un desafío personal
y O´Driscoll (2001), las variables psico- tienden a presentar un elevado control
sociales como la percepción de la propia de sus con ictos y situaciones cotidia-
competencia, las estrategias personales nas. Para Kobasa (1979), este tipo de
de afrontamiento, la aptitud para mane- personas, con personalidad resistente
jar los factores estresantes del ambiente y y/o resiliente, adoptan mejores res-
las habilidades sociales, etc., modelan la puestas adaptativas a las situaciones
e cacia de dichos programas preventivos. estresantes y al burnout.
Una aproximación clásica al estudio 4. Una vez que se ha sufrido un episodio
de dichas medidas permite su clasi ca- de estrés, es fundamental evitar que se
ción en tres categorías complementarias: produzcan otros. Se encuentran dispo-
nibles en la literatura cientí ca dife-
Prevención secundaria y terciaria rentes técnicas que el paciente ha de
Ambas se aplican cuando el individuo aprender, practicar e integrar tras su-
ya está afectado por el síndrome de es- perar el síndrome. Autores como Dyer
trés. Las recomendaciones siguientes se (1972), Carnergie (2001) y Caballo
encaminan a su recuperación y a evitar (2002) coinciden en plantear que la ma-
una recaída: yoría de estas técnicas inciden en los
siguientes puntos:
1. El apoyo social permite a los profesio-
nales sanitarios disponer de una red a) Exteriorizar las emociones: com-
de recursos personales y organizati- partir con los compañeros de tra-
vos. Es una estrategia clave a la hora bajo, amigos o familiares las preo-
de afrontar situaciones estresantes en cupaciones y los sentimientos que
el ámbito laboral porque incrementa generan angustia. Está demostrado
el nivel de bienestar personal y, como que comunicar las emociones y te-
consecuencia, la resistencia a las si- ner sentido del humor libera mucha
tuaciones estresantes en lo referente al tensión y facilita la perspectiva que
puesto de trabajo. permite cuestionar las amenazas y
di cultades del entorno.
2. Es importante aumentar el tiempo de
ocio, practicando a ciones que fa- b) Descansar: las personas mantienen
ciliten la desconexión y otro tipo de un nivel de atención máximo
motivaciones. El principal bene cio durante 20 minutos. Superado este
que se obtiene consiste en propiciar la umbral, la atención se mantiene
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una hora más. Para evitar la fatiga tituciones educativas a las organizaciones
mental, lo mejor es cambiar la tarea empresariales. Para prevenir el estrés, se
que se está realizando cada hora y ha de empezar a intervenir en la fase de
media o tomarse un breve descanso diseño del lugar de trabajo teniendo en
de cinco minutos realizando tareas cuenta todos los elementos de cada puesto
que suponen una menor demanda e integrando el entorno físico y social, sin
de atención. olvidar sus posibles repercusiones para
c) Autorre exión: es muy importante la salud. Crear un ambiente agradable y
conocerse a uno mismo y detectar una verdadera colaboración multidisci-
los elementos que causan vulnerabi- plinar debería ser un objetivo a priorizar.
lidad para evitarlos y/o afrontarlos. Los profesionales deben saber cuáles son
sus competencias especí cas y poder de-
d) Las estrategias de afrontamiento: sarrollarlas. Es importante fomentar el
constituyen una herramienta fun- trabajo en grupo y que todos los agentes
damental en el manejo del estrés. implicados tengan la oportunidad de par-
Se dividen en dos: ticipar en la toma de decisiones (Muñoz,
– Las que se centran en el pro- 1994; Fabra, 1995).
blema: la confrontación con Algunos de estos factores son objeto
lo que supone una amenaza, de aprendizaje y, en este sentido, la uni-
la búsqueda de apoyo social y versidad asume un rol importante en la
centrarse en las soluciones. enseñanza de las competencias profe-
– Las que se basan en la emoción sionales. La transición del instituto a las
que aminora el impacto del es- aulas universitarias supone una ocasión
trés sobre el individuo: el auto- interesante para educar en actitudes y
control, el distanciamiento y la recursos frente a situaciones de elevada
reevaluación positiva. presión (García-Ros, Pérez-González, Pé-
e) Eliminar tareas innecesarias: saber rez-Blasco y Natividad, 2012). Las fuentes
gestionar el tiempo y plani car la de estrés académico no proceden solo del
jornada. ambiente educativo, in uyen otros facto-
res como la relación con los compañeros,
f) Activarse: hacer ejercicio y profesores, etc. El Inventario de Estrés
caminar para evitar la rigidez Académico (IEA), de Polo, Hernández y
muscular, mejorar la circulación, Pozo (1996), re eja dicha diversidad.
facilitar la relajación, etc.
En la Universidad de Zaragoza, se dis-
pone de experiencias piloto interesantes
Prevención primaria
como el “Programa Mentor”. Un estu-
Es el tipo de prevención más importante diante de cursos superiores informa a los
porque interviene antes de la aparición alumnos de nuevo ingreso de los recursos
de la enfermedad. Se debe generar en a su alcance, como el material didácti-
todos los ámbitos sociales, desde las ins- co, la ubicación de aulas y bibliotecas,
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