ROMULO GALLEGOS

Biografia:
Nació en Caracas el 2 de agosto de 1884. Hijo de Rita Freire Guruceaga y de
Rómulo Gallegos Osío, inició la escuela en primaria en 1888. En 1894 ingresó en el
Seminario Metropolitano pero sale obligado por la muerte de su madre el 13 de
marzo de 1896 por la necesidad de ayudar a su padre a sostener la familia. En
1898 ingresa en el colegio Sucre, donde tiene como maestros a Jesús María
Sifontes y a José Manuel Núñez Ponte. Recibe el título de bachiller en 1902 y en
ese mismo año se inscribe en la Universidad Central de Venezuela para seguir la
carrera de leyes, que abandona en 1905. En 1906, fue designado jefe de la
estación del Ferrocarril Central, en Caracas. Ya Gallegos había comenzado su larga
trayectoria como escritor. El 1 de abril de 1912 se casó con Teotiste Candelaria
Arocha Egui (1895-1950), hija de Rafael Arocha Merchan y de María de Jesús Egui.

VIDA LITERARIA

Escribio varias obras, como «Los ídolos» (1909) y «El motor» (1910), de las cuales
solo esta última se publicó en vida del autor. «Los ídolos» fue una pieza de la cual
hizo una versión probablemente del mismo año, «Los predestinados» (la primera
permanece inédita; la segunda fue publicada en el n° 2 de La Alborada, el
14/2/1909). En las «Obras selectas», Editorial Edime, 1959, aparece «El motor» y
«El milagro del año» de 1915, que también publicó como cuento.

Su experiencia como dramaturgo se mostro en el cine con el guion de «Doña

Bárbara»(1940), y de «La Trepadora», «Canaima» y «La Señora del frente», para la
industria mexicana. También en «Juan de la Calle» (1941). Se trata de una
emocionante pieza sobre la vida de Juana de Arco, y donde el maestro del diálogo
que fue Gallegos se muestra con fuerza, pero no se llevó a cabo su rodaje, pese a
que era un encargo.
En sus comienzos como narrador, Rómulo Gallegos publicó Los Aventureros
(Caracas, 1913), una colección de cuentos. Otros relatos son recopilados en La
Rebelión y otros cuentos (Caracas, 1946), La Doncella y El Último Patriota (México,
1957). Su período como cuentista abarca desde 1913 hasta 1919, aunque otros
cuentos se publicarán en 1922.
Sus novelas reflejan su interés por la vida del campesinado venezolano. Su
primera novela, El último Solar (1920), la reeditaría en 1930 con el título de
Reinaldo Solar que relata la historia de la decadencia de una familia aristocrática a
través de su último representante, en el que se adivina a su amigo Enrique
Soublette, con quien fundará en 1909 la revista Alborada. En 1922 escribe El
forastero pero lo publicó empezando el año de 1942 por temor a la reacción del
dictador Juan Vicente Gómez. En 1922 logra publicar La rebelión y en 1925 publicó
La Trepadora, retratando en ambas el problema del mestizaje, planteando como
solución los matrimonios mixtos. En 1926 viaja a Europa y en el santuario de
Lourdes redescubre su fe perdida.

Doña Bárbara publicada en 1929, representa aquella Venezuela cruel, insensible

por la corrupción, traición, despotismo, falta de libertad, latifundismo e injusticia y
brujería; pero en el melodrama se muestra que en la realidad existía también una
raza buena que ama, sufre y espera para luchar contra la dictadura desenfrenada
de aquel entonces, gente representada por Santos Luzardo. Esta novela lo llevaría
al reconocimiento público, fue la más exitosa de sus obras. El dictador Juan
Vicente Gómez al ver su prestigio lo nombró en 1931 senador por el estado de
Apure, pero sus convicciones democráticas lo hicieron renunciar al cargo y
expatriarse, exiliándose en 1931 a Nueva York.

En 1932 va a España y permanece allí hasta que en 1935 muere el dictador y

Rómulo Gallegos decide volver a Venezuela. En el año de 1934 publicó Cantaclaro,
y en 1935 Canaima. Así como para Gallegos el mestizaje era la solución de los
conflictos entre mantuanos e indígenas, el mestizaje también sería la solución de
los conflictos de civilización y barbarie.
En el año 1937 publicó Pobre negro, en 1942 El forastero, y al año siguiente Sobre
la misma tierra. En 1951 publicó La brizna de paja en el viento. En 1952 comienza
a redactar su última novela Tierra bajo los pies, que permanecería inédita hasta su
tardía publicación en 1973.

VIDA POLITICA

Rómulo Gallegos luego de su juramentación como Presidente el 17 de febrero de

1948
Comenzó su carrera política a muy temprana edad militando en oposición al
dictador Juan Vicente Gómez. En 1937 Gallegos es elegido diputado y poco a poco
abandonará la literatura para dedicarse a la política. Cuando el general López
Contreras asume la presidencia en 1936, se inicia una era reformista en Venezuela
y Gallegos fue nombrado Ministro de Instrucción Pública, despacho que intentó
reformar, llegando inclusive a cambiar su denominación por la de Ministerio de
Educación Nacional; sin embargo sus esfuerzos para llevar a cabo una profunda
reforma escolar fueron obstaculizados por un Congreso Nacional ampliamente
dominado por el gomecismo y se le obligó a dimitir. En 1941 Acción Democrática
(antes Partido Democrático Nacional), del cual figura como fundador, propone a
Gallegos como candidato a la presidencia de la Nación perdiendo con el general
Isaias Medina Angarita.

En 1945 participó en el golpe militar que llevó al poder a Rómulo Betancourt

como presidente provisional del país, y fue en las primeras elecciones libres de
Venezuela de 1947 cuando es elegido presidente de la nación mediante el sufragio
universal, directo y secreto. Toma el cargo el 15 de febrero de 1948 y se destacó
por elevar la participación fiscal del estado en la renta petrolera de 43% al 50%, un
esquema tributario conocido como «fifty/fifty» y que fue replicado
posteriormente en varios países productores, notablemente Arabia Saudita.
Sin embargo en noviembre del mismo año el ejército se subleva en el Golpe de
estado de 1948 bajo el mando de una junta militar encabezada por Carlos Delgado
Chalbaud y lo destituyen de su cargo; muere así la experiencia democrática.
Exiliado de nuevo, se va a Cuba y a México en 1949, y vive en la capital mexicana y
en la ciudad de Morelia. Rómulo Gallegos regresó a su país al ser liberado éste de
la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, pero ya no se dedicaría a la
política.

En 1960 fue elegido Comisionado y primer presidente de la recién creada

Comisión Interamericana de Derechos Humanos, órgano de la OEA en
Washington, D. C., cargo que ejerció hasta 1963. Desde entonces vivió en Caracas
hasta el día de su muerte. Rómulo Gallegos falleció en la ciudad de Caracas en
1969, a los 84 años de edad.