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El cáncer es un conjunto de
enfermedades en las cuales el organismo
produce un exceso de células malignas
(conocidas como cancerígenas o
cancerosas), con crecimiento y división
más allá de los límites normales, (invasión
del tejido circundante y, a veces,
metástasis).
Células cancerígenas
Microfotografía de células
Microfotografía de las células
escamosas de un cáncer de
epiteliales escamosas normales del
cérvix
cuello uterino
¿Qué Causa el Cáncer?
Problemas coagulatorios
...
Radioterapia
La radioterapia utiliza partículas similares a las de los rayos X, pero de mayor energía, capaces de penetrar
en el cuerpo. Esta técnica para el tratamiento del cáncer actúa sobre el tumor, destruyendo las células
malignas e impidiendo que crezcan y se reproduzcan, pero también destruye los tejidos normales de
manera temporal, por lo que la radioterapia tiene efectos secundarios. La ventaja es que las células sanas
tienen mayor capacidad de regeneración que las cancerosas, de manera que el cuerpo se recupera de los
daños causados una vez que se ha conseguido eliminar el tumor y se termina el tratamiento. La
radioterapia puede administrarse bien como tratamiento único o como complemento de la cirugía o la
quimioterapia. Cuando se radia previamente la zona afectada por el tumor, se reduce su tamaño
facilitando la posterior intervención del cirujano. En el caso de que las radiaciones se reciban después de
pasar por el quirófano, el objetivo es acabar con las células que hayan podido quedar tras la extirpación.
La radioterapia también es el mejor abordaje en el caso de lesiones malignas que no son accesibles
mediante cirugía, bien porque el tumor está situado en una región del organismo de difícil acceso, o por
ser de gran tamaño, lo que imposibilita su extirpación. El tratamiento conjunto con radioterapia y
quimioterapia se utiliza también con frecuencia para aumentar la eficacia de ambos tratamientos.
Cesio, cobalto, fósforo, oro, iridio o el platino son algunas de las sustancias comúnmente empleadas en
estas terapias.
La radioterapia se indica sobre todo para los casos de tumores malignos de cabeza y cuello, cáncer de
próstata, tumores ginecológicos, de partes blandas y tumores del sistema nervioso central.
Es especialmente eficaz en el caso del cáncer de mama ya que evita en muchos casos que tenga que
realizarse una mastectomía, o extirpación del pecho. Sucede lo mismo en el caso del cáncer de vejiga.
También se utiliza en aquellos casos en los que la enfermedad está ya en una fase demasiado avanzada. En
estas ocasiones el objetivo no es curar el cáncer, ni siquiera reducirlo, sino ayudar a calmar el dolor, reducir
la masa tumoral y evitar fracturas óseas. Es lo que se conoce como radioterapia paliativa
Efectos secundarios: Fatiga, cambios sanguíneos y epidérmicos, edemas, náuseas, perdida de apetito.
Prevención del cáncer
Es muy importante el hecho de que muchos de los
agentes que se consideran cancerígenos son
manejables por el hombre. Con este fin se deben
tomar medidas como las siguientes:
No fumar
Evitar exponerse al sol por tiempo
prolongado (especialmente
personas de piel blanca o sensible).
Mantener una adecuada higiene
genital.
Prevención del cáncer
Controlar el consumo de bebidas
alcohólicas.
Una dieta adecuada, rica en
fibras vegetales, frutas y baja en
grasas.
Evitar la exposición a radiaciones
(Rayos X, etc.) pues a la larga
pueden causar trastornos.