DIMENSIONAMIENTO DE SEPARADORES BIFÁSICOS Y

TRIFÁSICOS.

Índice general

1. Presentación..........................................................................................................................................................3
2. Dimensionamiento de separadores bifásicos........................................................................................................3
2.1. Fundamentos teóricos. ...................................................................................................................................3
2.2. Cálculo de constante de velocidad terminal...................................................................................................5
2.3. Establecimiento de tiempo de retención y acumulación. ...............................................................................9
2.4. Procedimiento de cálculo para separadores verticales. ................................................................................10
2.5. Procedimiento de cálculo para separadores horizontales.............................................................................15
3. Dimensionamiento de separadores trifásicos......................................................................................................22
3.1. Fundamentos teóricos. .................................................................................................................................22
3.2. Dimensionamiento de separadores verticales. .............................................................................................24
3.3. Procedimiento de cálculo para separadores verticales. ................................................................................24
3.4. Generalidades de los separadores horizontales............................................................................................29
3.5. Procedimiento de cálculo para separadores horizontales con interfaz bien definida...................................29
3.6. Procedimiento de cálculo para separadores horizontales con pierna de separación. ...................................33
3.7. Procedimiento de cálculo para separadores horizontales con vertedero......................................................37
4. Cálculo de la capacidad de separadores bifásicos. .............................................................................................41
4.1. Capacidad de separadores verticales bifásicos.............................................................................................41
4.2. Capacidad de separadores horizontales bifásicos. .......................................................................................42
5. Bibliografía consultada.......................................................................................................................................45
6. Gráficos empleados en los procedimientos de cálculo. ......................................................................................46

Índice de tablas

Tabla 1. Procedimiento GPSA..................................................................................................................................6

Tabla 2. Procedimiento YME...................................................................................................................................6
Tabla 3. Constantes de velocidad terminal según el API 12J...................................................................................9
Tabla 4. Recomendaciones de tiempos de retención y acumulación........................................................................9
Tabla 5. Tiempos de residencia según el API 12J. .................................................................................................10
Tabla 6. Nivel mínimo de separadores verticales...................................................................................................13
Tabla 7. Diámetros comerciales de boquillas.........................................................................................................14
Tabla 8. Valores típicos de L/D. .............................................................................................................................16
Tabla 9. Nivel mínimo de separadores horizontales...............................................................................................16
Tabla 10. Conversión de áreas segmentales. ..........................................................................................................17
Tabla 11. Criterios para selección del tipo de cabezas. ..........................................................................................18
Tabla 12. Espesor de coraza y cabezas...................................................................................................................19
Tabla 13. Espesores comerciales de placas metálicas. ...........................................................................................19
Tabla 14. Área de la coraza y las cabezas. .............................................................................................................19
Tabla 15. Valores típicos de ks. ..............................................................................................................................23

1
Índice de figuras

Figura 1. Esquema de un separador bifásico. ...........................................................................................................3

Figura 2. Fuerzas que actúan sobre una gota............................................................................................................4
Figura 3. Gráfico de Watkins para el cálculo de K...................................................................................................7
Figura 4. Gráfico de Arnold para cálculo de K.........................................................................................................8
Figura 5. Dimensiones del separador bifásico vertical con y sin eliminador de niebla..........................................11
Figura 6. Dimensiones del separador bifásico horizontal.......................................................................................21
Figura 7. Esquema de un separador trifásico..........................................................................................................22
Figura 8. Gráfico para cálculo de G. ......................................................................................................................25
Figura 9. Dimensiones del separador trifásico vertical. .........................................................................................28
Figura 10. Dimensiones del separador trifásico horizontal con control de la interfaz. ..........................................32
Figura 11. Dimensiones del separador trifásico horizontal con control de la interfaz y pierna..............................36
Figura 12. Dimensiones del separador trifásico horizontal con control de la interfaz y vertedero. .......................40
Figura 13. Dimensiones del separador vertical para cálculo de capacidad. ...........................................................42
Figura 14. Dimensiones del separador horizontal para cálculo de capacidad. .......................................................42
Figura 15. Corte del separador horizontal para cálculo de capacidad. ...................................................................43

2
1. Presentación.

En estas notas se exponen los fundamentos y los procedimientos de cálculo para el dimensionamiento de
separadores bifásicos y trifásicos, estas forman parte del material del curso titulado Separación y estabilización
de crudo y condensado, impartido a profesionales del Instituto Mexicano del Petróleo.

2. Dimensionamiento de separadores bifásicos.

Los separadores bifásicos son unidades de proceso muy comunes en el ámbito de la producción de
hidrocarburos. Estas unidades de proceso se diseñan tanto en orientación vertical como horizontal, dependiendo
la selección de uno u otro tipo de un estudio técnico y económico. En términos generales, la orientación vertical
para el separador bifásico se prefiere para separar líquido de mezclas con una alta relación gas/líquido en tanto
que la orientación horizontal se selecciona para la separación de mezclas donde esta relación es baja.

2.1. Fundamentos teóricos.

El proceso de separación de mezclas gas-líquido se compone de tres etapas:

• La separación primaria, en ella se emplea una mampara en la que el líquido choca al entrar al recipiente,
formando gotas que se separan por gravedad.
• La separación secundaria, en ella la gravedad separa las gotas de líquido inmersas en la fase gaseosa.
• La separación terciaria, la cual ocurre en el eliminador de niebla. Este es un dispositivo que permite que
las gotas de tamaño reducido coalescan formado gotas de mayor tamaño, mismas que caen por gravedad.

Estas etapas se esquematizan en la siguiente figura.

Salida
de gas

Control de presión
Eliminador
de niebla

Sección de asentamiento por gravedad

Entrada
Mampara
Interfaz gas-líquido

Salida de
líquido

Control de nivel

Figura 1. Esquema de un separador bifásico.

3
Un parámetro muy importante para la separación de las gotas arrastradas, es la velocidad de la fase gaseosa. Para
llevar a cabo un buen diseño la zona de separación secundaria es necesario conocer algunos principios que
gobiernan esta separación. Para ello se calcula la fuerza necesaria para que las gotas se asienten por efecto de la
gravedad.

M P (ρ L − ρV )g
FG =
g c ρV
Ecuación 1.

Se calcula ahora la fuerza de arrastre hacia las gotas por efecto de la velocidad de la fase gaseosa.

FD =
(π / 8)C D DP2U V2 ρV
gc
Ecuación 2.

Ambos efectos se esquematizan en la siguiente figura.

FD

UV UT

FG

Figura 2. Fuerzas que actúan sobre una gota.

Las gotas de líquido se asientan a una velocidad terminal constante, esta se obtiene combinando las ecuaciones
anteriores.

4 gDP (ρ L − ρV )
UT =
3C D ρV
Ecuación 3.

Por lo tanto, mientras UV < UT, las gotas de líquido asentarán. Para fines prácticos la velocidad permisible, UV, se
fija entre 0.75 UT y UT. La ecuación anterior se puede rescribir de la forma propuesta por Sauders-Brown.

4
 UT = K
(ρ L − ρV )
ρV
Ecuación 4.

Donde

4 gDP
K=
3C D
Ecuación 5.

Esta K es constante de velocidad terminal. En la realidad las gotas de tamaño muy pequeño no pueden ser
separadas de la corriente gaseosa sólo por la gravedad. Para ello existen dispositivos coalecedores, estos forzan
al gas a seguir caminos tortuosos lo cual causa que las gotas coalescan y aumenten su tamaño. Esto tiene como
consecuencia que los valores de esta constante de velocidad terminal sean muy difíciles de predecir teóricamente
por lo que se prefiere emplear correlaciones empíricas. Este hecho lleva a la primera incertidumbre en el diseño
de los recipientes: el cálculo de la constante de velocidad terminal. En la literatura existen gran variedad de
procedimientos, mismos que se describen en la siguiente sección. En términos generales, el diseño de la zona
que contiene a la fase líquida en un separador bifásico se basa en un cálculo puramente volumétrico.

2.2. Cálculo de constante de velocidad terminal.

Para separadores que no poseen eliminador de niebla, es posible calcular K mediante la Ecuación 5, en esta
ecuación el coeficiente de arrastre, CD, se calcula empleando las siguientes ecuaciones.

C D = exp(Y )
Y = 8.411 − 2.243 X + 0.273 X 2 − 1.865 × 10 − 2 X 3 + 5.201× 10 − 4 X 4
 0.95 + 8 ρV DP3 (ρ L − ρV ) 
X = ln 
 µV2 
Ecuación 6.

En la ecuación anterior Dp está en ft, ρ en lb/ft3 y µ en cP. El diámetro de la gota generalmente se establece en
micrones, 1 micrón = 3.28084×10-6 ft. Al valor calculado con la Ecuación 6 se le llama constante teórica. En la
literatura aparecen otros muchos procedimientos para el cálculo de la constante de velocidad terminal, En el
Engineering Data Book de la GPSA se proponen las siguientes relaciones.

5
 Procedimiento GPSA

0.0≤P≤1500 psig

K = 0.35 - 0.01((P-100)/100)

• Vapores a vacío, K = 0.20

• Soluciones de amina o glicol, multiplicar K por un factor entre 0.6 y 0.8
• Separadores verticales sin eliminador de niebla, divida K entre 2.0.
• Succión a compresores, multiplique K por un factor entre 0.7 y 0.8

Tabla 1. Procedimiento GPSA.

La recomendación de York Mist Eliminator para el cálculo de K es la siguiente.

Procedimiento YME

1.0≤P≤15.0 psia

K = 0.1821 + 0.0029P + 0.0460 ln P

15.0≤P≤40.0 psia

K = 0.35

40.0≤P≤5500.0 psia

K = 0.430 -0.023 ln P

Tabla 2. Procedimiento YME.

Cuando no se tiene eliminador de niebla, Svrcek y Monnery recomiendan emplear la mitad de lo valores
anteriores o el valor teórico. Otro procedimiento existente es el propuesto por Watkins, este se basa en el
siguiente gráfico.

6
 KV

Figura 3. Gráfico de Watkins para el cálculo de K.

El mejor ajuste a esta curva se obtiene con la siguiente ecuación.

KV = Exp(-1.9740336481392737 - 0.8049469075923886 R - 0.15928016533805467 R2 –

0.00601252868214297 R3 - 0.0002585953686144622 R4)
Ecuación 7.

El valor de R se calcula con la siguiente relación.

W ρG 
R = ln L 

 WG ρL 
Ecuación 8.

En la ecuación anterior WL y WG son los flujos másicos de las fases. La Ecuación 7 permite calcular la constante
para separadores verticales, el autor recomienda que para separadores horizontales KH = 1.25 KV con lo que se
contradice la recomendación de Svrcek y Monnery mencionada más adelante. En el texto ampliamente conocido
de Ken Arnold, se propone emplear el siguiente gráfico para el cálculo de la constante del separador.

7
 Figura 4. Gráfico de Arnold para cálculo de K.

A diferencia de los métodos aquí descritos, en el texto de Arnold se define una constante del separador, no una
constante tipo Sauders-Brown como la de Ecuación 4. Según el texto, la curva está elaborada empleando un
modelo teórico para un sistema con una gota de 100 micrones de diámetro. El mejor ajuste a la curva anterior es
el siguiente.

K’ = 0.23212777983947305 + 0.0013887891894209842 API + 1.045056533043547×10-6 API2

+ 0.09703649927844012 ln X + 0.0005392750252329755 API ln X
+ 0.029641201793326577 (ln X)2 + 0.00010041842715827253 API (ln X)2
+ 0.0037452417609848037 (ln X)3
Ecuación 9.

La variable X se define de la siguiente forma.

SP
X=
T
Ecuación 10.
Donde S es densidad relativa del gas, P la presión en psia y T la temperatura en R. Obsérvese que en la Ecuación
9 se define K’ no K. Para convertir la constante del separador a una tipo Sauders-Brown se emplea la siguiente
relación.

0.1189
K=
ρ L − ρG
K'
ρG
Ecuación 11.

8
Se ha mostrado que se pueden tener valores de K equivalentes empleando este último procedimiento y el teórico
calculado con la Ecuación 5.

En el API 12J, Specification for oil and gas separators, se sugieren los siguientes valores para la constante de
velocidad terminal.

Constante de velocidad terminal

Tipo de separador Largo (ft) K (ft/s)
5.0 0.12 – 0.24
Vertical
10.0 0.18 – 0.35
10.0 0.40 – 0.50
Horizontal
Otros largos 0.40 – 0.50×(L/10)0.56
Tabla 3. Constantes de velocidad terminal según el API 12J.

Estos factores se recomiendan para recipientes que normalmente tienen eliminador de niebla. Existen otras
muchas recomendaciones para el cálculo de K, Gerunda recomienda usar valores entre 0.1 y 0.35, con 0.227
como un valor que ha mostrado ser satisfactorio para muchos diseños, el autor recomienda la misma K para
separadores verticales y horizontales. En una hoja de cálculo desarrollada por Scanpower se recomienda emplear
por omisión un valor de 0.35, variando este entre 0.15 para un recipiente sin internos y 0.70 para separadores con
muy buenos internos.

2.3. Establecimiento de tiempo de retención y acumulación.

Antes de exponer los procedimientos para el dimensionamiento de separadores es necesario mencionar las
siguientes definiciones y criterios. Se llama tiempo de retención al tiempo que toma al nivel de líquido pasar
desde el nivel normal (NLL) al mínimo (LLL) mientras el flujo de líquido a la salida es constante sin
alimentación de mezcla. Se llama tiempo de acumulación al tiempo que lleva al líquido pasar del nivel normal
(NLL) al nivel máximo (HLL) mientras se alimenta mezcla y la salida de líquido permanece cerrada. Estos
conceptos son muy relevantes en el proceso de dimensionamiento de los recipientes, el tiempo de retención
permite mantener la operación del separador garantizando condiciones estables en las unidades corriente arriba,
el tiempo de retención permite acumular líquido como resultado de una variación la alimentación producto de la
operación, o en el caso de la producción de hidrocarburos, durante la entrada de tapones de líquido. A falta de
requerimientos específicos, el tiempo de acumulación puede ser la mitad del tiempo de retención. Los tiempos de
acumulación y retención se establecen en función del servicio al que será destinado el recipiente. En la siguiente
tabla se proporciona una guía.

Tiempo de retención y acumulación

Aplicación Retención (min) Acumulación (min)
Tanque de alimentación 10.0 5.0
Separador, alimentación a columna 5.0 3.0
Separador, alimentación a otro tanque con bomba 5.0 2.0
Separador, alimentación a otro tanque sin bomba 2.0 1.0
Tabla 4. Recomendaciones de tiempos de retención y acumulación.

9
En el API 12J se sugieren los siguientes tiempo de residencia para el diseño de separadores, estos son función de
las densidades API.

Tiempos de residencia
Densidad del aceite Tiempo (min)
Arriba de 34° API 1.0
Entre 20 y 30° API 1.0 – 2.0
Entre 10 y 20° API 2.0 – 4.0
Tabla 5. Tiempos de residencia según el API 12J.

Estos tiempos corresponden con el tiempo de retención del recipiente. Para crudos espumosos el tiempo de
residencia puede ser de hasta 15 min, aunque un tiempo entre 2 y 5 min es suficiente en la mayoría de los casos.

2.4. Procedimiento de cálculo para separadores verticales.

Se describe a continuación el procedimiento para dimensionar separadores verticales. En principio área de

separación gas-líquido es toda el área transversal del recipiente. El diámetro del recipiente se calcula con la
siguiente ecuación.

4QV
DVD = , ft
πU V
Ecuación 12.

Técnicamente, este es el diámetro del eliminador de niebla, por lo que el diámetro de recipiente se espera sea un
poco mayor. La recomendación es redondear a las 6 in siguientes. La altura se calcula con la suma de las
siguientes contribuciones.

H T = H LLL+ H H + H S + H LIN + H D + H ME , ft
Ecuación 13.

El detalle de las dimensiones se presenta en la Figura 5.

10
Con eliminador Vapor Sin eliminador
de niebla de niebla

1'

1.57cm
6''

0.99cm

Dv
5.43cm

Hd

9.97cm
Hd
7.4cm

dN
1.22cm

Alimentación
2dN
Ht
0.99cm

2.22cm

dN
21.18cm

3.69cm

Hlin

HLL

Hs
2.81cm

NLL

Hh
2.39cm

LLL

Hll
2.35cm

Figura 5. Dimensiones del separador bifásico vertical con y sin eliminador de niebla.

11
El procedimiento de cálculo se expone a continuación.

1. Calcule la velocidad terminal del gas, para ello emplee la Ecuación 4, haga UV = 0.75UT para un diseño
conservador, calcule K con los procedimientos de la Sección 2.2.

2. Calcule el flujo volumétrico de gas.

WV
QV = , ft3/s
3600 ρV
Ecuación 14.

3. Calcule el diámetro interno del separador con la Ecuación 12. Si se colocará eliminador de niebla,
agregue de 3 a 6 in, posteriormente redondee a las próximas 6 in. Si no se planea colocar eliminador de
niebla, D = DV.

4. Calcule el flujo volumétrico de líquido.

WL
QL = , ft3/min
60 ρ L
Ecuación 15.

5. Calcule el volumen de retención.

VH = TH QL , ft3
Ecuación 16.

El tiempo de retención se establece tal como mención en la Sección 2.3.

6. Calcule el volumen de acumulación.

VS = Ts QL , ft3
Ecuación 17.

El tiempo de acumulación se establece tal como mención en la Sección 2.3.

7. Establezca el nivel mínimo del separador con la ayuda de la siguiente tabla.

12
 LLL (in)
D (ft)
P < 300 psia P > 300 psia
≤4.0 15.0 6.0
6.0 15.0 6.0
8.0 15.0 6.0
10.0 6.0 6.0
12.0 6.0 6.0
16.0 6.0 6.0
Tabla 6. Nivel mínimo de separadores verticales.

8. Calcule la altura desde el nivel mínimo hasta el normal.

VH
HH = , ft
(π / 4)DV2
Ecuación 18.
El mínimo es 1 ft.

9. Calcule la altura desde nivel normal hasta el nivel superior de líquido (alarma por alto nivel).

VS
HS = , ft
(π / 4)DV2
Ecuación 19.

10. Calcule la altura desde el nivel superior de líquido hasta el centro de línea de boquilla de alimentación.

Con mampara:

HLIN = 12 + dN, in
Ecuación 20.

Sin mampara:

HLIN = 12 + 0.5 dN, in

Ecuación 21.

En las ecuaciones anteriores dN es el diámetro de la boquilla, este se calcula con las siguientes
relaciones.

13
 4Qm
dN ≥ , ft
π 60 / ρ m
Qm = QL +Q V , ft 3 / s
ρ m = ρ L λ + ρV (1 − λ ), lb/ft 3
QL
λ=
QL + QV
Ecuación 22.

El diámetro debe redondearse al siguiente diámetro disponible comercialmente. Los diámetros

comerciales de boquillas se listan en la siguiente tabla.

Diámetros de boquillas (in)

1/8, (0.125) 5, (5.000)

1/4, (0.250) 6, (6.000)
3/8, (0.375) 8, (8.000)
1/2, (0.500) 10, (10.000)
3/4, (0.750) 12, (12.000)
1, (1.000) 14, (14.000)
1 1/4, (1.250) 16, (16.000)
1 1/2, (1.500) 18, (18.000)
2, (2.000) 20, (20.000)
2 1/2, (2.500) 22, (22.000)
3, (3.000) 24, (24.000)
3 1/2, (3.500) 26, (26.000)
4, (4.000) 30, (30.000)

Tabla 7. Diámetros comerciales de boquillas.

11. Calcule la altura para separación gas-líquido, es decir desde el centro de línea de la boquilla hasta la
tangente superior de recipiente o el eliminador de niebla.

HD = 0.5 DV
Ecuación 23.
O el valor mínimo entre los siguientes.

HD = 36. +0.5 dN, in (sin eliminador de niebla)

Ecuación 24.

HD = 24+0.5 dN, in (con eliminador de niebla)

Ecuación 25.

14
 12. Si se tiene eliminador de niebla, sume 6 in para colocar la malla y 1 ft hasta la tangente superior del
recipiente. Esta altura es HME.

13. Calcule la altura total del recipiente con la Ecuación 13.

Con esto se completa el dimensionamiento del separador vertical. Los recipientes comerciales se construyen
longitudes que sean múltiplos de 2.5 ft.

2.5. Procedimiento de cálculo para separadores horizontales.

En los separadores horizontales las gotas de líquido inmersas en el gas se afectan por una fuerza de arrastre en
dirección horizontal la cual no es opuesta a la gravedad como en el caso del separador vertical. Esto tiene como
consecuencia que la velocidad horizontal sea mayor que la velocidad terminal (en dirección vertical). Esto se
puede demostrar igualando los tiempos de residencia de las gotas de líquido que se asientan. Esto significa que el
tiempo que toma la gota en recorrerla distancia horizontal entre la entrada y la salida debe ser mayor que el
necesario para asentarse en la dirección vertical.

L H
≥ V
U AH U T
Ecuación 26.

Esta ecuación se puede rescribir en términos de la velocidad horizontal.

L
U AH ≤ UT
HV
Ecuación 27.

La longitud L dividida entre la altura que ocupa el gas, HV, es siempre mayor que la unidad. Como consecuencia
de este efecto el valor de la constante de velocidad terminal debe modificarse. Una recomendación es usar un
valor similar a sin eliminador para los procedimientos de la Sección 2.2 o bien las recomendaciones del API 12J
de la Tabla 3. El procedimiento de cálculo para el dimensionamiento de separadores horizontales se expone a
continuación. A diferencia del procedimiento del separador vertical, el presente es un cálculo iterativo.

1. Calcule el flujo volumétrico de gas con la Ecuación 14.

2. Calcule el flujo volumétrico de líquido con la Ecuación 15.

3. Calcule la velocidad vertical terminal del gas con la Ecuación 4, considere que no tiene eliminador de
niebla, haga UV = 0.75 UT para un diseño conservador.

4. Calcule el volumen de retención con la Ecuación 16.

5. Calcule el volumen de acumulación con la Ecuación 17.

15
6. Obtenga un estimado del diámetro del separador.

4(VH + VS )
D=3 , ft
0.6π (L / D )
Ecuación 28.

En la siguiente tabla se muestran los valores típicos de L/D en función de la presión.

P (psig) L/D
0.0 – 250.0 1.5 – 3.0
250.0 – 500.0 3.0 – 4.0
>500.0 4.0 – 6.0
Tabla 8. Valores típicos de L/D.

El resultado debe redondearse a las 6 in siguientes. Calcule posteriormente el área transversal total.

π
AT = D 2 , ft2
4
Ecuación 29.

7. Calcule en nivel mínimo de líquido del separador, tome como guía la siguiente tabla.

D (ft) LLL (in)

≤4.0 9.0
6.0 10.0
8.0 11.0
10.0 12.0
12.0 13.0
16.0 15.0
Tabla 9. Nivel mínimo de separadores horizontales.

O la siguiente ecuación.

HLLL = 0.5D+7.0, in
Ecuación 30.

Donde D esta en pies y el nivel se redondea a la pulgada más cercana. En ambos casos, si ≤4.0 ft, HLLL =
9 in.

8. En base a HLLL calcule el valor de ALLL. Para ello emplee la información de la siguiente tabla.

16
 Conversión de áreas

a + cX + eX 2 + gX 3 + iX 4
Y=
1.0 + bX + dX 2 + fX 3 + hX 4

Conversión h/D→a/A

Y = a/A, X = h/D

a = 4.755930×10-5
b = 3.924091
c = 0.174875
d = -6.358805
e = 5.668973
f = 4.018448
g = -4.916411
h = -1.801705
i = -0.145348

Conversión a/A→ h/D

Y = h/D, X = a/A

a = 0.00153756
b = 26.787101
c = 3.299201
d = -22.923932
e = 24.353518
f = -14.844824
g = -36.999376
h = 10.529572
i = 9.892851

Tabla 10. Conversión de áreas segmentales.

9. Calcule HV. Si no hay eliminador de niebla, la altura mínima para la separación gas-líquido es el
máximo entre 0.2D y 1.0 ft. Si hay eliminador de niebla, es el máximo entre 0.2 D y 2.0 ft. Calcule AV a
partir de HV.

10. Calcule la longitud mínima para acomodar los volúmenes de retención y acumulación.

V H + VS
L= , ft
AT − AV − ALLL
Ecuación 31.

17
11. Calcule el tiempo de caída de las gotas de líquido.

HV
φ= ,s
UV
Ecuación 32.

12. Calcule la velocidad actual del gas.

QV
U VA = , ft/s
AV
Ecuación 33.
13. Calcule la longitud mínima para la separación gas/líquido.

LMIN = U VAφ , ft
Ecuación 34.

14. Si L<LMIN, entonces haga L = LMIN, esto implica que la separación gas-líquido determina el diseño, esto
resulta en un volumen de retención extra.

Si LMIN>>L, entonces incremente HV y repita desde el paso 9.

Si L>LMIN, el diseño se acepta.

Si L>>LMIN, la retención determina el diseño y L sólo puede ser disminuirse y LMIN incrementarse si HV
se disminuye. El valor de HV debe disminuirse sólo si es mayor que el mínimo especificado en el paso 9.
Si esto se cumple, el proceso se repite desde el paso 9.

Decir mucho mayor o mucho menor es un tanto subjetivo, para fines prácticos esto ocurre cuando se
tiene una variación mayor a 20%.

Calcule la relación L/D. Si L/D>6.0, incremente el valor de D y repita desde el paso 6. Si L/D<1.5,
disminuya D y repita desde el paso 6.

15. Calcule el espesor de la coraza y de las tapas, para ello selección el tipo de cabezas en base a la
siguiente tabla.

Criterio Tipo de cabezas

D<15.0 ft, P>100.0 psig Cabezas elípticas 2:1
D>15.0 ft para toda P Cabezas hemiesféricas
D<15.0 ft, P<100.0 psig Cabezas achatadas
Tabla 11. Criterios para selección del tipo de cabezas.

Calcule el espesor de acuerdo con las siguientes ecuaciones.

18
 Superficie Espesor de placa
PD
Coraza tS = + tC
2 SE − 1.2 P
PD
Cabezas elípticas 2:1 tH = + tC
2 SE − 0.2 P
PD
Cabezas hemiesféricas tH = + tC
4 SE − 0.4 P
0.885 PD
Cabezas achatadas tH = + tC
SE − 0.1P
Tabla 12. Espesor de coraza y cabezas.

En las ecuaciones de la tabla anterior, P es la presión de diseño, esta es típicamente la presión de

operación mas 15 – 30 psi o 10 - 15%, lo que sea mayor. La temperatura de diseño típicamente es 25 –
50 F sobre la temperatura de operación, esto si esta es mayor a 200 F. Si la temperatura de operación es
menor de 200 F, la temperatura de diseño es de 250 F. Adicionalmente, D es el diámetro en in, S el
esfuerzo máximo permisible, en psi, E la eficiencia de la soldadura (entre 0.6 y 1.0) típicamente 0.85 y tC
es la corrosión permitida en in. El espesor de la placa debe redondearse al espesor comercial superior.
Los espesores comerciales se presentan en la siguiente tabla.

Espesor de placas (in)

3/8, (0.375) 1 5/8, (1.625)

1/2, (0.500) 1 3/4, (1.750)
5/8, (0.625) 1 7/8, (1.875)
3/4, (0.750) 2, (2.000)
7/8, (0.875) 2 1/4, (2.250)
1, (1.000) 2 3/8, (2.375)
1 1/8, (1.125) 2 1/2, (2.500)
1 1/4, (1.250) 2 3/4, (2.750)
1 3/8, (1.375) 3, (3.000)
1 1/2, (1.500)

Tabla 13. Espesores comerciales de placas metálicas.

16. Calcule la superficie de la coraza y las cabezas.

Superficie Espesor de placa

Coraza πDL
Cabezas elípticas 2:1 1.090D2
Cabezas hemiesféricas 1.571D2
Cabezas achatadas 0.842D2
Tabla 14. Área de la coraza y las cabezas.

19
 17. Calcule el preso aproximado del recipiente.

 lb  t 
W =  489 3  ( AS + 2 AH )
 ft  12 
Ecuación 35.

18. Incremente y disminuya el diámetro en 6 in, y repita los cálculos hasta que la relación L/D esté entre 1.5
y 6.0.

19. Con el diseño óptimo del recipiente, calcule los niveles normal y máximo.

ANLL = ALLL + VH / L
Ecuación 36.
HHLL = D - HV
Ecuación 37.

En base a ANLL se calcula HNLL.

Las dimensiones del separador horizontal se muestran en la siguiente figura.

20
 N N
1.73cm 1.61cm

Alimentación Vapor

12''min

1.29cm
Hv

1.93cm
HLL 12''min

0.65cm
D
4.04cm

NLL Acumulación

Retención
LLL
Hll

0.57cm
Líquido
1.64cm

14.68cm

L
N=dN+6''

Av

HLL
As
D NLL
10.25cm

Ah

LLL

Alll

Figura 6. Dimensiones del separador bifásico horizontal.

21
3. Dimensionamiento de separadores trifásicos.

Los separadores trifásicos al igual que su contraparte bifásica, también se construyen en orientación vertical y
horizontal. La orientación vertical sólo es empleada en el caso de que se tenga una mezcla con una gran cantidad
de vapor y una pequeña cantidad de líquido ligero y pesado (< 10 - 20% en peso). Aunque en estas notas se
presentan algunas guías generales para la selección de separadores, en la realidad no existe existen reglas
generales para decidir cual es la mejor configuración, en algunos casos el área disponible en planta es el factor
decisivo.

El procedimiento de diseño de los separadores trifásicos es similar el de los separadores bifásico excepto por la
zona que aloja a la fase líquida, la cual es diferente. Un esquema general de un separador trifásico en la industria
petrolera se muestra en la siguiente figura.

Salida
de gas

Eliminador Control de presión

de niebla

Mampara

Sección de asentamiento por gravedad

Entrada
Aceite mas emulsión
Agua

Salida de Salida de
agua aceite

Control de nivel

Figura 7. Esquema de un separador trifásico.

Los separadores verticales poseen una zona especial delimitada por una mampara de bandeja que permite la
separación de los líquidos (vea la Figura 9). Los separadores horizontales tienen una mayor variedad de
configuración de los internos en función de las características de la mezcla líquido-líquido a separar. La zona que
aloja el líquido comúnmente contiene internos que permitan tener un control del nivel de la interfaz, esto se logra
mediante una pierna de separación o un vertedero. La colocación de piernas de separación se recomienda cuando
el volumen del líquido pesado no es significativo (< 15 – 20% del líquido total en peso), el uso de vertederos se
recomienda cuando la cantidad de líquido pesado es importante.

3.1. Fundamentos teóricos.

Se presentan en esta sección principios teóricos adicionales a los presentados en la Sección 2.1 para entender el
fundamento del diseño de los separadores trifásicos. La flotación de líquidos ligeros en líquidos pesados y el
asentamiento de fluidos pesados en líquidos ligeros (dependiendo de quien es la fase continua), si se consideran
laminares están gobernadas por la ley de Stokes.

22
 1,488 g c D p2 ( ρ H − ρ L )
UT = , (ft/s)
18 µ
Ecuación 38.

Si se rescribe la ecuación anterior para tener la velocidad terminal en in/min tenemos lo siguiente.

2.06151× 10 −5 D p2 ( ρ H − ρ L )
UT = , (in/min)
µ
Ecuación 39.

Donde Dp está en micrones, µ en cP, el subíndice H se refiere al líquido pesado en tanto que L al líquido ligero.
La ecuación anterior puede rescribir de la siguiente forma.

kS (ρ H − ρ L )
UT = , (in/min)
µ
Ecuación 40.

Donde.

k S = 2.06151 × 10 −5 D p2

Ecuación 41.

Valores típicos de ks se proporcionan en la siguiente tabla.

Diámetro mínimo
Fase ligera Fase pesada ks
de gota (µm)
Hidrocarburo de Sg,60°F<0.85 (35 API) Agua 127.0 0.333
Hidrocarburo de Sg,60°F>0.85 (35 API) Agua 89.0 0.163
Agua Furfural 89.0 0.163
Metiletilcetona Agua 89.0 0.163
Alcohol sec-butílico Agua 89.0 0.163
Metilisobutilcetona Agua 89.0 0.163
Alcohol nonílico Agua 89.0 0.163
Tabla 15. Valores típicos de ks.

Como habrá notado, la velocidad de asentamiento o flotación es inversamente proporcional a la viscosidad de la

fase continua, esto quiere decir que se necesita más tiempo para asentar o flotar las gotas cuanto mayor sea la
viscosidad. Para fines prácticos, UT se limita a un máximo de 10 in/min.

23
3.2. Dimensionamiento de separadores verticales.

Para separadores verticales la zona de separación de la fase gaseosa se dimensiona tal como se expone en la
Sección 2.4. Para la zona líquida, los niveles del líquido ligero y pesado se suponen y la velocidad y el tiempo de
asentamiento se calculan. Posteriormente se determinan los tiempos de residencia, se debe cumplir que el tiempo
de residencia del líquido ligero sea mayor que el tiempo que toma a el líquido pesado asentarse a través del
líquido ligero, de forma similar, el tiempo de residencia del líquido pesado debe ser mayor que el tiempo que
toma al líquido ligero flotar en el líquido pesado. Si estas condiciones no se satisfacen, entonces la separación
líquida gobierna y el diámetro del recipiente debe incrementarse. La altura total del separador trifásico vertical se
calcula de forma similar al separador bifásico vertical.

3.3. Procedimiento de cálculo para separadores verticales.

El procedimiento de cálculo para el dimensionamiento de separadores verticales se muestra a continuación, las

dimensiones son las proporcionadas en la Figura 9.

1. Calcule la velocidad terminal del gas con la Ecuación 4, haga UV = 0.75 UT para un diseño conservador.

2. Calcule el flujo volumétrico de gas con la Ecuación 14.

3. Calcule el diámetro interno del separador con la Ecuación 12. Si tiene eliminador de niebla agregue
entre 3 – 6 in para acomodar la malla, redondee a las 6 in próximas. Si no hay eliminador de niebla, D =
DVD.

4. Calcule la velocidad de asentamiento del fluido pesado en el fluido ligero (no olvide que el máximo es
de 10 in/min).

k S (ρ H − ρ L )
U HL = , in/min
µL
Ecuación 42.
Los valores de ks se toman de la Tabla 15 o se calculan con la Ecuación 41.

5. Calcule la velocidad de flotación del líquido ligero en el líquido pesado.

kS (ρ H − ρ L )
U LH = , in/min
µH
Ecuación 43.
6. Calcule los flujos volumétricos de líquido ligero y pesado.

WLL
QLL =
60 ρ L
Ecuación 44.

24
 WHL
QHL =
60 ρ H
Ecuación 45.

7. Suponga que HL = 1 ft (el mínimo) y calcule el tiempo de asentamiento del líquido pesado en el líquido
ligero.

12 H L
t HL = , min
U HL
Ecuación 46.

8. Suponga que HH = 1 ft (el mínimo) y calcule la velocidad de flotación del fluido ligero en el pesado.

12 H H
t HL = , min
U LH
Ecuación 47.

9. Si tiene una mampara de bandeja calcule el área, posteriormente.

a. Calcular (ρL-ρV).

b. Suponga HR (9 in como mínimo) y calcule HL + HR.

c. Emplee a figura siguiente para obtener G.

G, flujo descendente permisible, gph/ft2

(ρL-ρV), lb/ft3

Figura 8. Gráfico para cálculo de G.

25
 d. Calcule AD.

 7.48 gal  60 min  QLL + QHL 

AD =  3   
 ft  h  G 
Ecuación 48.
e. Suponga WD = 4 in.

f. Calcule WD/D.

g. Calcule la relación AD/A (Tabla 10).

πD 2
h. Calcule A = .
4

i. Calcule AD.

j. Seleccione el mayor valor de AD de los pasos d e i.

k. Calcule el área de la mampara de bandeja, la cual es igual al área de asentamiento para el líquido
ligero, AL = A - AD.

10. Calcule los tiempos de residencia de cada fase en base a los volúmenes ocupados por las fases ligera y
pesada.

H L AL
θ LL = , min
QLL
Ecuación 49.

H H AH
θ HL = , min
QHL
Ecuación 50.

Si θLL < tHL o θHL < tHL, incremente el diámetro y repita desde el paso 7 (en este caso la separación
líquida determina el diseño del recipiente). Nótese que AH = A.

11. Calcule la altura del líquido arriba de de la salida (altura de retención) en base al tiempo de retención
requerido.

QLLTH
HR =
AL
Ecuación 51.

26
 Revise que este valor sea concordante con el supuesto en el paso 9b. Si no se especifica la acumulación,
calcule la altura de acumulación en base al tiempo de acumulación.

(QLL + QHL )TS

HS =
A
Ecuación 52.

El mínimo es de 6 in.

12. Calcule la altura del recipiente usando las siguientes recomendaciones.

HA = 6 in como mínimo.

H BN = 0.5d N + max (2 ft, H S + 0.5 ft )

HD = 0.5D o el valor mínimo entre 36 in + 0.5dN (sin eliminador de niebla) y 24 in + 0.5dN (con
eliminador de niebla). Finalmente.

HT = HH + HL + HR + HA + HBN + HD
Ecuación 53.

Si se tiene presente un eliminador de niebla debe sumarse la altura mostrada en la Figura 9.

27
 Vapor

D
1'
1.57cm

5.43cm
0.99cm

6''

Hd
3.61cm

Alimentación

Hbn Nivel máximo

3.71cm

Volumen de
Hs
2cm

retención

Ht D Al Wd
5.01cm

0.64cm
21.18cm

Ha
2.5cm

Ad
Mampara

A A
Hr Volumen de Sección A-A
Líquido acumulación
2.63cm

ligero
Wd
0.97cm

Mampara

Hl
3.28cm

Interfaz de
líquido pesado

Hh
2.84cm

Líquido
pesado

Figura 9. Dimensiones del separador trifásico vertical.

28
3.4. Generalidades de los separadores horizontales.

La filosofía de cálculo de los separadores horizontales es similar a la de los separadores verticales trifásicos y
también los son con los empleados para separadores bifásicos horizontales. Los tiempos de residencia de la fase
pesada y ligera se calculan y se comparan con los tiempos de asentamiento tal como en el caso del separador
vertical. El dimensionamiento de la zona que contiene al gas es similar el de los separadores bifásicos. En las
secciones siguientes se proporcionan los procedimientos de cálculo para los separadores trifásicos horizontales
en función del tipo de internos.

3.5. Procedimiento de cálculo para separadores horizontales con interfaz bien definida.

El procedimiento de cálculo para separadores con una interfaz líquido-líquido bien definida se expone a
continuación.

1. Calcule el flujo volumétrico de gas (Ecuación 14).

2. Calcule los flujos volumétricos de las fases líquidas ligera y pesada (Ecuación 44 y Ecuación 45).

3. Calcule la velocidad terminal UT (Ecuación 4) y haga UV = 0.75 UT.

4. Seleccione los tiempos de retención y acumulación y calcule los volúmenes de acumulación y retención,
VH y VS, a menos que se tenga otra especificación tal como el volumen de los tapones.

V H = T H QL
Ecuación 54.

V S = T S QL
Ecuación 55.

5. Obtenga la L/D de la Tabla 8 y estime el diámetro con la Ecuación 28. Calcule el área transversal total
con la Ecuación 29.

6. Establezca la altura para contener el vapor, HV, como el mayor valor entre 0.2D o 2.0 ft, 1.0 ft si no hay
eliminador de niebla., calcule AV empleando los datos de la Tabla 10.

7. Establezca las alturas de las fases líquidas, HHL y HLL.

8. Calcule AHL y ALL.

9. Calcule la longitud mínima para acomodar el volumen de retención y acumulación.

29
 V H + VS
L=
AT − AV − ( AHL + ALL )
Ecuación 56.

10. Calcule el tiempo de caída de las gotas de líquido con la Ecuación 32.

11. Calcule la velocidad actual del gas con la Ecuación 33.

12. Calcule la longitud mínima necesaria para la separación líquido-gas empleando la Ecuación 34.

13. Si L<LMIN, entonces haga L = LMIN, esto implica que la separación gas/líquido determina el diseño, esto
resulta en un volumen de retención extra.

Si LMIN>>L, entonces incremente HV , recalcule AV y vaya al paso 9.

Si L>LMIN, el diseño se acepta.

Si L>>LMIN, la retención determina el diseño y L sólo puede ser disminuirse y LMIN incrementarse si HV
se disminuye. El valor de HV debe disminuirse sólo si es mayor que el mínimo especificado en el paso 6.
Si esto se cumple, recalcule AV y continúe desde el paso 9.

14. Calcule las velocidades de asentamiento de la fase pesada en la ligera y flotación de la ligera en la
pesada, UHL y ULH, con la Ecuación 42 y la Ecuación 43 respectivamente.

15. Calcule los tiempos de asentamiento de fase pesada en la ligera y de flotación de la fase ligera en la
pesada.

12(D − H V − H HL )
t HL = , min
U HL
Ecuación 57.

12 H HL
t LH = , min
U LH
Ecuación 58.

16. Calcule los tiempos de residencia de las fases ligera y pesada.

AHL L
θ HL = ,min
QHL
Ecuación 59.

30
 ( AT − AV − AHL ) L
θ LL = , min
QLL
Ecuación 60.

17. Si θHL<tLH o θLL<tHL incremente la longitud del recipiente. Si esto ocurre es la separación líquido-líquido
quien determina el diseño del recipiente.

t Q t HL QLL 
L = max LH HL , 
 AHL ( AT − AV − AHL ) 
Ecuación 61.

18. Calcule la relación L/D, si es menor a 1.5 disminuya D, si es mayor que 6 incremente D, en ambos casos
repita desde el paso 5.

19. Calcule el espesor de la coraza y las cabezas (Tabla 12), seleccione espesores comerciales.

20. Calcule el área de la coraza y las cabezas (Tabla 14).

21. Calcule el peso aproximado del recipiente con la Ecuación 35.

22. Incremente y disminuya el diámetro del recipiente en 6 in hasta que se cumpla que L/D esté entre 1.5 y
6.0.

23. Con el diseño óptimo (de peso mínimo) calcule los niveles normal y máximo.

HHLL = D-HV
Ecuación 62.

ANLL = (AHL + ALL)+VH/L

Ecuación 63.

El nivel normal de obtiene al convertir el área anterior a altura.

En la siguiente figura se presentan las dimensiones de este tipo de recipientes.

31
 N N
1.73cm 1.61cm

Vapor
Alimentación

12''min

1.29cm
Hv

2.04cm
12''min

0.75cm
D HLL
4.04cm

Retención/Acumulación NLL

0.62cm
LL
Líquido ligero Hll, min 1'

0.7cm
Interfaz
Líquido pesado Líquido
Hhl,

0.68cm
min 1' ligero

Líquido
pesado N
1.64cm

L
14.68cm

N=1/2dN+6''

D
10.25cm

HLL

NLL

Interfaz

Figura 10. Dimensiones del separador trifásico horizontal con control de la interfaz.

32
3.6. Procedimiento de cálculo para separadores horizontales con pierna de separación.

Se proporciona en esta sección el procedimiento de cálculo para el dimensionamiento de separadores

horizontales con pierna de separación.

1. Calcule el flujo volumétrico de gas (Ecuación 14).

2. Calcule el flujo volumétrico de las fases ligera y pesada con la Ecuación 44 y la Ecuación 45.

3. Calcule la velocidad terminal UT (Ecuación 4) y haga UV = 0.75UT.

4. Seleccione los tiempos de retención y acumulación, calcule los volúmenes de acumulación y retención,
VH y VS con la Ecuación 54 y la Ecuación 55 a menos que se tenga otra especificación tal como el
volumen de los tapones.

5. Obtenga la L/D de la Tabla 8 y estime el diámetro con la Ecuación 28. Calcule el área transversal total
con la Ecuación 29.

6. Establezca la altura para contener el vapor, HV, como el mayor valor entre 0.2D o 2.0 ft, 1.0 ft si no hay
eliminador de niebla, calcule AV empleando los datos de la Tabla 10.

7. Establezca las alturas de las fases líquidas en el separador y en la pierna, HLLV y HLLB.

8. Calcule ALLV a partir de HLLV.

9. Calcule la longitud mínima para acomodar los volúmenes de retención y acumulación.

VH + VS
L=
AT − AV − ALLV
Ecuación 64.

10. Calcule la velocidad de caída de las gotas de líquido con la Ecuación 32.

11. Calcule la velocidad actual del vapor con la Ecuación 33.

12. Calcule la longitud mínima para la separación gas-líquido con la Ecuación 34.

13. Si L<LMIN, entonces haga L = LMIN, esto implica que la separación gas/líquido determina el diseño, esto
resulta en un volumen de retención extra.

Si LMIN>>L, entonces incremente HV , recalcule AV y vaya al paso 9.

Si L>LMIN, el diseño se acepta.

Si L>>LMIN, la retención determina el diseño y L sólo puede ser disminuirse y LMIN incrementarse si HV
se disminuye. El valor de HV debe disminuirse sólo si es mayor que el mínimo especificado en el paso 6.
Si esto se cumple, recalcule AV y continúe desde el paso 9.

33
14. Calcule las velocidades de asentamiento de la fase pesada en la ligera y de flotación de la ligera en la
pesada con la Ecuación 42 y la Ecuación 43.

15. Calcule el tiempo de asentamiento del líquido pesado en el líquido ligero.

12(H LLB + D − H V )
t HL = , min
U HL
Ecuación 65.

16. Calcule el tiempo de residencia del líquido ligero.

θ LL =
( AT − AV )L , min
QLL
Ecuación 66.

Nótese que se ignora el volumen de líquido ligero contenido en la pierna.

17. Si θLL<tHL incremente el largo del recipiente, esto quiere decir que el diseño lo determina la separación
líquida.

t HL QLL
L= , ft
( AT − AV )
Ecuación 67.
18. Calcule la relación L/D, si es menor que 1.5, disminuya D, si es mayor que 6.0 incremente D, en ambos
casos regrese al paso 5.

19. Calcule el espesor de la coraza y las cabezas (Tabla 12).

20. Calcule el área de la coraza y las tapas (Tabla 14).

21. Calcule el peso aproximado del recipiente con la Ecuación 35.

22. Incremente y disminuya el diámetro del recipiente en 6 in, repita el cálculo hasta que la L/D esté entre
1.5 y 6.0.

23. Con el recipiente de peso mínimo, calcule el nivele normal y máximo de líquido empleando la Ecuación
62 y la siguiente.

ANLL = ALLV +VH/L, ft2

Ecuación 68.
La altura HNLL se determina a partir de ANLL.

34
 24. Calcule las dimensiones de la pierna de separación. Establezca la altura del líquido pesado, HHL, calcule
la velocidad de flotación del líquido ligero en el pesado, ULH, empleando la Ecuación 43, haga UP = 0.75
ULH, calcule el diámetro de la pierna de separación.

4× 12QHL , ft
DB =
πU P
Ecuación 69.
Calcule el tiempo de flotación del líquido ligero en el pesado.

tLH = 12HHL/ULH, min

Ecuación 70.

Calcule el tiempo de residencia.

πDB2 H HL
θ HL = , min
4QHL
Ecuación 71.

Si θHL<tLH incremente el diámetro de la pierna.

Las dimensiones de este tipo de separadores se proporcionan en la siguiente figura.

35
 N N
1.73cm 1.61cm

Vapor
Alimentación

12''min

1.29cm
Hv

2.04cm
12''min

0.75cm
D HLL Líquido
4.04cm

ligero
Acumulación/retención NLL

1.01cm
Líquido ligero Hllv

0.98cm
minimo 1'

1.65cm
Hllb

0.65cm
minimo 6''
Interfaz
Hhl

1.04cm
N=1/2dN+6''
Líquido
pesado
14.68cm

D
7.97cm

HLL

NLL

Figura 11. Dimensiones del separador trifásico horizontal con control de la interfaz y pierna.

36
3.7. Procedimiento de cálculo para separadores horizontales con vertedero.

El procedimiento de cálculo para separadores con vertedero se proporciona a continuación. Las dimensiones
mencionadas en el procedimiento de muestran en la Figura 12.

1. Calcule el flujo volumétrico de gas (Ecuación 14).

2. Calcule el flujo volumétrico de las fases ligera y pesada con la Ecuación 44 y la Ecuación 45.

3. Calcule la velocidad terminal UT (Ecuación 4) y haga UV = 0.75UT.

4. Seleccione los tiempos de retención y acumulación, calcule los volúmenes de acumulación y retención,
VH y VS con la Ecuación 54 y la Ecuación 55 a menos que se tenga otra especificación tal como el
volumen de los tapones.

5. Obtenga la L/D de la Tabla 8 y estime el diámetro con la ecuación siguiente.

16(VH + VS )
D=3
0.6π (L / D )
Ecuación 72.

Calcule el área transversal total con la Ecuación 29.

6. Establezca la altura para contener el vapor, HV, como el mayor valor entre 0.2D o 2.0 ft, 1.0 ft si no hay
eliminador de niebla, calcule AV empleando los datos de la Tabla 10. La recomendación sobre el espacio
requerido para alojar a la fase gaseosa puede variar en función de la fracción de vapor.

7. Calcule el nivel mínimo de líquido en el compartimiento de líquido ligero empleando los datos de la
Tabla 9 o con la siguiente ecuación.

HLLL = 0.5D + 7.0

Ecuación 73.
En la ecuación D está en pies y HLLL en pulgadas, el resultado se redondea a la siguiente pulgada. Si
D≤4.0 ft, entonces HLLL = 9 in. Con HLLL calcule ALLL.

8. Calcule la altura del vertedero.

HW = D-HV
Ecuación 74.

Si HW<2.0 ft, incremente D y repita desde el paso 6.

9. Calcule la longitud mínima para acomodar los volúmenes de retención y acumulación en el

compartimiento.

37
 V H + VS
L2 =
AT − AV − ALLL
Ecuación 75.

Redondee a la 0.5 ft más próximas, el mínimo es L2 = dN + 12.0 in.

10. Establezca la interfaz en 0.5 HW, calcule la altura de las fases ligera y pesada, HHL y HLL.

11. Para compartimiento donde ocurre la separación líquido-líquido, calcule el área de la sección transversal
para el líquido pesado en base a HHL, calcule el área de la sección transversal del líquido ligero con la
siguiente relación.

ALL = AT − AV − AHL
Ecuación 76.

12. Calcule la velocidad de asentamiento del líquido pesado en el ligero y la velocidad de flotación del
líquido ligero en el pesado con la Ecuación 42 y la Ecuación 43

13. Calcule el tiempo de asentamiento del líquido pesado en el ligero y el tiempo de flotación del líquido
ligero en el pesado.

12 H LL
t HL = , min
U HL
Ecuación 77.

12 H HL
t LH = , min
U LH
Ecuación 78.

14. Calcule la longitud mínima en compartimiento de separación líquido-líquido con la siguiente ecuación.

t Q t Q 
L1 = max LH HL , HL LL 
 AHL ALL 
Ecuación 79.
Redondee al 0.5 ft próximo.

15. Calcule el largo del recipiente.

L = L1 + L2
Ecuación 80.

38
 16. Calcule la velocidad de caída de las gotas de líquido con la Ecuación 32.

17. Calcule la velocidad actual del vapor con la Ecuación 33.

18. Calcule la longitud mínima para la separación gas-líquido con la Ecuación 34.

19. Si L<LMIN, entonces haga L = LMIN, esto implica que la separación gas/líquido determina el diseño, esto
resulta en un volumen de retención extra.

Si LMIN>>L, entonces incremente HV , recalcule AV y vaya al paso 9.

Si L>LMIN, el diseño se acepta.

Si L>>LMIN, la retención determina el diseño y L sólo puede ser disminuirse y LMIN incrementarse si HV
se disminuye. El valor de HV debe disminuirse sólo si es mayor que el mínimo especificado en el paso 6.
Si esto se cumple, recalcule AV y continúe desde el paso 9.

20. Calcule la relación L/D, si es menor que 1.5, disminuya D, si es mayor que 6.0 incremente D, en ambos
casos regrese al paso 5.

21. Calcule el espesor de la coraza y las cabezas (Tabla 12).

22. Calcule el área de la coraza y las tapas (Tabla 14).

23. Calcule el peso aproximado del recipiente con la Ecuación 35.

24. Incremente y disminuya el diámetro del recipiente en 6 in, repita el cálculo hasta que la L/D esté entre
1.5 y 6.0.

25. Con el recipiente de peso mínimo, calcule el nivel normal y máximo de líquido.

HHLL = D- HV
Ecuación 81.
ANLL = ALLV +VH/L2
Ecuación 82.
La altura HNLL se determina a partir de ANLL.

Con esto el dimensionamiento del separador queda completo.

39
 N N
1.73cm 1.61cm

Vapor
Alimentación

12''min

1.29cm
Hv

2.04cm
12''min

0.75cm
D HLL
4.04cm

Líquido ligero Hll Vertedero

1.01cm
NLL
Interfaz Acumulación y
Líquido pesado retención de
Hhl LLL

0.98cm
líquido ligero

Líquido Líquido
pesado ligero
N
1.65cm

1.38cm

N
1.64cm

11.67cm 3.03cm

L1 Mínimo N+6'' L2
N=1/2dN+6''

D
10.25cm

HLL

NLL

LLL

Figura 12. Dimensiones del separador trifásico horizontal con control de la interfaz y vertedero.

40
4. Cálculo de la capacidad de separadores bifásicos.

Una necesidad recurrente es calcular la capacidad de recipientes construidos. Para esto se emplean las mismas
ecuaciones usadas para el diseño con algunas modificaciones para hacer conservadores los resultados. El cálculo
de la capacidad de líquido es puramente volumétrico, en tanto que la capacidad de la fase gaseosa se basa en los
mismos principios considerados en el diseño.

4.1. Capacidad de separadores verticales bifásicos.

El procedimiento para el cálculo de la capacidad de separadores verticales se proporciona a continuación. Las

dimensiones se proporcionan en la Figura 13.

1. Calcule la velocidad terminal UT con la Ecuación 4, haga UV = UT.

2. Calcule el área transversal con la Ecuación 29.

3. Calcule el volumen ocupado por el líquido (HMAX en pie).

VL = AT H MAX , ft3
Ecuación 83.

4. Calcule la capacidad másica de líquido. Para ello seleccione el valor apropiado de tr (en minutos).

VL
WL = 60 ρ L , lb/h
tr
Ecuación 84.

5. Calcule la capacidad volumétrica de gas (compare con la Ecuación 12).

πD 2U V
QV = , ft3/s
4
Ecuación 85.

6. Calcule la capacidad másica de gas.

WV = 3600QVρV, lb/h
Ecuación 86.

41
 D

HMAX

Figura 13. Dimensiones del separador vertical para cálculo de capacidad.

4.2. Capacidad de separadores horizontales bifásicos.

Para el cálculo de la capacidad de separadores horizontales se hace uso de las mismas ecuaciones empleadas
para el diseño con una modificación; tanto para el cálculo de la capacidad de líquido como de gas se supone que
no todo el largo del recipiente está disponible para la separación, es decir se emplea una longitud efectiva. Esta
longitud y el resto de las empleadas en la determinación de la capacidad de muestran en las siguientes figuras.

L
LEF
D
HMAX

Figura 14. Dimensiones del separador horizontal para cálculo de capacidad.

42
 AV
D

HMAX
AL

Figura 15. Corte del separador horizontal para cálculo de capacidad.

El procedimiento de cálculo se muestra a continuación.

1. Calcule la velocidad terminal UT con la Ecuación 4, haga UV = UT.

2. Calcule el área transversal con la Ecuación 29.

3. Calcule la longitud efectiva de la fase líquida.

LEF,L = 0.75 L, ft
Ecuación 87.

4. Calcule en base a HMAX el área ocupada por el líquido, AL.

5. Calcule el volumen ocupado por el líquido.

VL = LEF,LAL, ft3
Ecuación 88.

6. Calcule la capacidad másica de líquido con la Ecuación 84, para ello seleccione el valor apropiado de tr
(en minutos).

7. Calcule la longitud efectiva de la fase gaseosa.

LEF,V = L– D, ft
Ecuación 89.

8. Calcule el área ocupada por el gas.

AV = AT – AL, ft2

43
 Ecuación 90.

9. Calcule la altura ocupada por el gas.

HV = D – HMAX
Ecuación 91.
10. Calcule la capacidad volumétrica de gas.

AV U V LEF ,V
QV = , ft3/s
HV
Ecuación 92.

11. Calcule la capacidad másica de gas con la Ecuación 86.

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5. Bibliografía consultada.

[1] API, Specification for oil gas separators, API specification 12J, octubre de 1989.
[2] Arnold, K, M. Steward, Surface production operations, Gulf Publishing Co., 1986
[3] Gerunda, Arthur, How to size liquid-vapor separators, Chemical Engineering, mayo de 1981.
[4] Monnery, Wayne D., William Y. Svrcek, Successfully specify thee-phase separators, Chemical
Engineering Progress, septiembre de 1994.
[5] Svcek, W, W, Monnery, Design two-phase separators within the right limits, Chemical Engineering
Progress, octubre de 1993.
[6] Watkins, R. N., Sizing separators and accumulators, Hydrocarbon Processing, noviembre de 1967

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6. Gráficos empleados en los procedimientos de cálculo.
En esta sección se presentan los gráficos empleados en el dimensionamiento de los separadores en un tamaño
mayor que en texto para su mejor utilización.
KV
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