Eliminación del nitrógeno en las aguas residuales

El nitrógeno (N) es un contaminante presente en las aguas residuales que debe ser eliminado por múltiples razones:
reduce el oxígeno disuelto de las aguas superficiales, es tóxico para el ecosistema acuático, entraña un riesgo para la
salud pública, son responsables del crecimiento desmesurado de organismos fotosintéticos (eutrofización). Todos estos
factores hacen que la legislación sea cada vez más restrictiva en cuanto a los límites máximos permitidos para este
parámetro.

En el agua residual, el nitrógeno puede estar presente en múltiples formas, y son numerosas las transformaciones que
puede sufrir en los diferentes procesos de tratamiento. Estas transformaciones permiten convertir el nitrógeno amoniacal
en otros productos fácilmente separables del agua residual.
En el proceso de nitrificación y des-nitrificación, la eliminación del nitrógeno se consigue en dos etapas de conversión. En
la primera, la nitrificación, se reduce la demanda de oxígeno del amoniaco mediante su conversión a nitrato. No
obstante, en este paso, el nitrógeno apenas ha cambiado de forma y no se ha eliminado. En el segundo paso,
la desnitrificación, el nitrato se convierte en un producto gaseoso que es eliminado.
Este proceso de eliminación del nitrógeno en las aguas residuales constituye el método biológico más adecuado ya que
presenta una elevada eficacia de eliminación, una alta estabilidad y fiabilidad, así como un fácil control del proceso y
costes menores a otros tratamientos.

La nitrificación es el primer paso en la eliminación del nitrógeno en las aguas residuales. Este proceso se puede llevar a
cabo gracias a dos géneros de bacterias, nitrosomas y nitrobacter.
 Los nitrosomas oxidan el amoniaco en nitrito, siendo éste un producto intermedio.
 Las nitrobacter transforman el nitrito a nitrato.
Las bacterias nitrificantes son organismos extremadamente sensibles y que se ven afectados por numerosos factores
como son: temperatura, oxígeno disuelto, pH, alcalinidad, etc.

La desnitrificación es la segunda etapa de la eliminación del nitrógeno en las aguas residuales, la cual se da en
condiciones anóxicas, donde previamente el nitrato es reducido a nitrito y posteriormente a nitrógeno gas, mediante la
acción de bacterias heterótrofas facultativas. Estas bacterias utilizan el carbono de la materia orgánica para la síntesis
celular y fuente de energía, y en ausencia de oxígeno utilizan el nitrato como aceptor de electrones.
Las reacciones de reducción del nitrógeno son las siguientes:

La desnitrificación puede ser afectada por varios factores, entre los que destacan la temperatura, el oxígeno disuelto, el
pH, la cantidad de materia orgánica fácilmente disponible y la concentración de nitrato.
CONTROL DEL AMONIACO EN PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.

El amoniaco es uno de los principales parámetros de control en aguas residuales.

El amoniaco se controla para determinar la eficacia del proceso nitrificación / desnitri-ficación en el que el amoniaco gas (NH3) se
convierte en nitrógeno gas (N2).

La nitrificación es el primer paso del proceso donde las bacterias, conocidas como Nitrosomonas, oxidan el ión amonio (NH 4+) a
nitrito (NO2–). El nitrito se oxida rápidamente en nitrato (NO3–) por la acción de otro tipo de bacterias conocidas como Nitrobacter.
Estos tipos de bacterias son aeróbicas, esto es, necesitan oxígeno para vivir, por lo que el control del oxígeno disuelto es de gran
importancia en el proceso.

La segunda parte del proceso es la desnitrificación, donde por acción bacteriana el nitrato (N03–) se reduce a nitrógeno gas (N2). Las
bacterias implicadas pueden consumir oxígeno de otras fuentes a parte del oxígeno atmosférico. En condiciones anaeróbicas, o
anoxias, la bacteria puede utilizar oxígeno procedente de N0 3–, convirtiéndolo en N2.

https://es.slideshare.net/OlatzAbaigarAlvarezd/presentacin-28714902