Energías Renovables

Trabajo #3: Pequeñas turbinas de generación

Por: Pablo Ambrosi Bustamante
1. Turbina Turgo
La turbina Turgo es una turbina de tipo impulso. El agua no cambia de presión cuando pasa a
través de los álabes de la turbina. La energía potencial del agua se convierte en energía cinética
en la tobera de entrada o inyector. El chorro de agua a alta velocidad se dirige contra los álabes
de la turbina que lo desvían e invierten el flujo. El impulso resultante hace girar el rodete de la
turbina, comunicando la energía al eje de la turbina. Finalmente el agua sale con muy poca
energía. Los rodetes de una turbina Turgo pueden tener un rendimiento por encima del 90%.
El rodete de una Turgo se parece a un rodete Pelton partido por la mitad. Para la misma potencia,
el rodete Turgo tiene la mitad del diámetro que el de un rodete Pelton y dobla la velocidad
específica. El turgo puede manejar un mayor flujo de agua que el pelton debido a que el agua
que sale no interfiere con las paletas adyacentes.
La velocidad específica de los rodetes Turgo se encuentra situada entre la de las turbinas Francis
y Pelton. Se pueden usar una o varias toberas o inyectores. Incrementando el número de
inyectores se incrementa la velocidad específica del rodete en la raíz cuadrada del número de
chorros (cuatro chorros rinden dos veces la velocidad específica de un chorro para la misma
turbina).
Las Turgo operan en un campo de desniveles en el que se solapan las turbinas Francis y Pelton.
Aunque existen muchas instalaciones grandes con turbinas Turgo, estas se utilizan más en
instalaciones hidráulicas pequeñas en las que es importante el bajo coste.

Fig1. Turbina Turgo

2. Turbina de Flujo Transversal

A diferencia de la mayoría de turbinas hidráulicas, que tienen un flujo axial o radial, en la turbina
de flujo transversal el fluido atraviesa los álabes de forma diagonal. Como en una rueda hidráulica
el agua entra en el borde de la turbina saliendo por el interior. Tras atravesar el vano central sale
por el lado opuesto. Es una máquina de acción.
Al pasar dos veces se obtiene una eficiencia elevada para flujos variables, además de limpiar el
rotor de residuos. La máquina es de baja velocidad, apta para bajas alturas pero elevados
caudales. Gracias a su simplicidad constructiva, suelen ser máquinas de coste reducido. Todo
ello lo hace apropiado para centrales de pequeño tamaño (minihidráulica, centrales fluyentes...)

La eficiencia máxima de una turbina de flujo transversal es algo menor que la de una turbina
Kaplan, Francis o Pelton equivalente. Sin embargo, esta eficiencia varía menos con la carga lo
que permite operar en un rango desde 1/6 de la carga máxima hasta el 100%.
Además de su buena regulación, tiene un precio bajo lo que lo hace ideal para proyectos de
minihidráulica (menos de 2000 kW y alturas menores de 200 metros). Particularmente con
pequeñas centrales fluyentes, esta curva de eficiencia "plana" suele dar una producción anual
superior a otras turbinas, al ser la hidrología de los ríos irregular en algunos meses. La turbina
transversal logra unos rendimientos mejores en los meses de menor caudal, logrando un
rendimiento promedio mejor.

Es frecuente usarlo para producción autónoma, sin presencia de operarios. Su construcción hace
el mantenimiento menor que en otras turbinas: solo dos cojinetes deben ser mantenidos y solo
hay tres piezas rotando. El sistema mecánico es pues simple y puede ser reparado por
mecánicos locales. Otra ventaja relacionada es que la turbina se limpia sola: el agua en su salida
elimina los sedimentos depositados, reduciendo el mantenimiento aún más. Además, evita ciclos
de limpieza invirtiendo el flujo o variando la velocidad, lo que junto a las menores paradas por
mantenimiento da una mayor utilización.

Fig2. Turbina Ossberger de eje transversal