Hacia un modelo de los aportes

psicoanalíticos de Heinz Kohut

[PONENCIA]*

Este trabajo tiene por objeto efectuar un examen metodológico de la

teoría de Heinz Kohut, sin pretender una evaluación de sus aciertos
como teoría del aparato psíquico ni como estrategia terapéutica.
Los trabajos de Kohut son en primera instancia, un conjunto de
hipótesis acerca de la génesis, desarrollo y estructuración del aparato
psíquico. Que este conjunto de hipótesis constituya una teoría en el
sentido del método hipotético deductivo, no resulta claro. De acuerdo
con el propósito de este trabajo podría describirse la producción de
Kohut como una estratificación de varias teorías o modelos, cada una
de las cuales toma a las anteriores como presupuestas en las que apo-
yarse pero aporta las hipótesis específicas de ese estrato.
Un problema interesante desde el punto de vista epistemológico y
metodológico que plantea dicha estratificación, es el de si se trata de un
conjunto de teorías cada vez más discrepantes o alternativas, a las
propuestas o modelos freudianos; o si a pesar del uso de diferentes
palabras o ideas existe un isomorfismo oculto que hace que no sean tan
diferentes entre sí como parece. Podría sostenerse que aparentemente
hay algunas diferencias entre Freud y Kohut y esto haría que la aludida
estratificación de teorías tuviera las características de un modelo
original y peculiar dentro de la variedad de modelos originales que es
posible encontrar en el campo psicoanalítico.
La tarea de hacer una comparación modelística entre Kohut y
Freud de todas maneras, es imposible si uno no posee una
modeli-zación adecuada de las propuestas de Kohut, con lo cual una
primera línea de avance hacia el problema que acabamos de plantear es
disponer de un modelo.
A su vez, debe tenerse en cuenta que la palabra modelo es am-
bigua, razón por la cual cuando se pide modelizar las ideas o aportes de
un autor en realidad se están pidiendo cosas diferentes. En este

* En colaboración con Antonio Barrutia, Benzión Winograd, Alicia Fagliano y

Liliana O. de Perelman, en las Jornadas sobre Modelos en Psicoanálisis, en la
APU, Asociación Psicoanalítica Uruguaya, Montevideo, 1990.

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trabajo se tiene en cuenta que producir un modelo de las ideas de Kohut
es una mezcla de dos factores: uno es un intento de aproximación
provisoria a las concepciones de Kohut y el otro implica la formulación
de ciertas hipótesis acerca de lo que el autor pudo haber pensado, por lo
que probablemente sea muy difícil descifrar las intenciones de Kohut
con toda exactitud. Por el momento, en esta estrategia de avance,
debemos tener en cuenta que lo que se ofrece como modelo del
pensamiento de Kohut es algo distinto del modelo de Kohut mismo. Por
esto último se entiende la teoría de Kohut y por lo primero nuestra
manera de entender algunos de los elementos que él ofrece.
Volviendo al tema de los estratos, los autores del trabajo delimitan
seis, que a grandes rasgos serían los siguientes:

TO.- Entes fundamentales que conforman una teoría presupuesta de

carácter ontológico.

TI.- Génesis primaria de la estructura psíquica del lactante con los

movimientos que producirán la conformación de dos núcleos: self
grandioso e imago parental idealizada.

T2. - Estructuración del aparato psíquico del niño desde la confi-

guración del self hasta la formación del superyó.

T3. - Conformación del aparato psíquico del adulto y modalidades

de funcionamiento de sus componentes.

T4.- Teoría de la patología. Criterio de enfermedad, génesis de la

misma y relación con las estructuras del aparato psíquico del adulto.

T5.- Teoría de la terapia.

Antes de entrar en una discusión más detallada de los estratos,

diremos que cada uno de ellos es una especie de teoría presupuesta del
siguiente. A veces como ocurre con TO respecto a las demás, por el
carácter ontológico de la primera. En otros casos por tratarse de una
problemática posterior. También cabe aclarar aquí que en algunos casos
una teoría anterior es presupuesta en el sentido de que sin esas hipótesis
no se pueden enunciar las teorías que siguen, en tanto que en otros
casos la teoría que sigue es una consecuencia deductiva de la anterior.
Acerca de qué es lo que ocurre en cada etapa cuando se salta a la
siguiente, debemos advertir que es un problema abierto, porque

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habría que tener la formulación completa de la teoría de Kohut para

decidir qué tipo de relación es la que ocurre.
ESTRATO TO

Los autores consideran que Kohut cuenta con las teorías de In-
troducción al narcisismo de Freud, como teoría presupuesta y a partir
de ellas arma un desarrollo particular de la teoría del narcisismo
freudiano.
El punto de partida de Kohut para desarrollar una explicación
genética de la organización psíquica, no es distinto del de Freud: para
ambos el individuo humano nace con necesidades particulares de afecto
y cuidado que deben ser proporcionados por el entorno familiar pri-
mario. En esa matriz se van a desarrollar las concepciones teóricas
posteriores; las relaciones con los personajes del entorno familiar del
sujeto, van a ser mediatizadas por vectores afectivos que representarían
la movilización de cargas en doble dirección: tanto el afecto que el bebé
produce o descarga y el que necesita para satisfacer sus carencias.
En TO se admite la existencia de ciertos elementos básicos y de un
modo elemental e imprescindible de funcionamiento. Los objetos o
entidades que están en danza, parecen ser, dicho sea sin pretensión
exhaustiva, los del entorno familiar, más lo que vamos a llamar
"vectores afectivos", que corresponden a las necesidades primarias del
individuo y también a los aportes afectivos que vengan desde el
exterior, sean estos requeridos o no por las necesidades. Este modo de
funcionamiento provoca un sistema básico de efluentes y afluentes
afectivos que serán descriptos en TI. Los aportes ambientales consti-
tuyen un conjunto heterogéneo que provocará un comportamiento
diferenciado de las corrientes de vectores afectivos. Esto es lo que
conducirá a la formación del self grandioso y de la imago parental
idealizada.

ESTRATO TI

Esta es una teoría genética primaria que se arma utilizando los

elementos de TO; se parte entonces de que la estructuración del
psi-quismo infantil se apoya en dos necesidades psicológicas básicas: a)
el niño necesita ser el centro del interés materno en los momentos ini-
ciales del desarrollo; b) el niño necesita registrar una figura paterna

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con atributos de fuerza y vitalidad, que a su vez genera respuestas
correlativas en la estructura interna del psiquismo infantil. Esto lleva a
un aglutinamiento de vectores afectivos alrededor de un polo interno
que corresponde a la madre.
 Desde allí parten vectores que se dirigen hacia otro sector gene-
rando un segundo polo, relacionado con las necesidades descriptas en b)
y corresponde al padre. Los dos polos formados por el aglutinamiento
de vectores afectivos alrededor de las figuras parentales serían los que
satisfarían las necesidades primarias del bebé.
Las primeras frustraciones crean un estado de desequilibrio que
lleva a la constitución definitiva de dos núcleos, que conformarían lo
que Kohut metafóricamente denomina sustancia psíquica.
Estos dos núcleos sustanciales son el self grandioso y la imago
parental idealizada y sentarían las bases para nuevos sistemas cuya
función es la búsqueda de la perfección.
La modalidad de intercambio y circulación de vectores corres-
pondería a lo que los físicos llaman proceso dinámico estacionario,
donde la organización psíquica del individuo queda claramente dividida
en dos sectores. Este estado dinámico estacionario debe entenderse
además como una satisfacción de necesidades elementales: el self
grandioso tiene que ver con los aspectos estimativos del individuo y la
imago parental idealizada consistiría en advenir una figura protectora.
Estos dos núcleos conformarán el self. El narcisismo es definido
por Kohut como la carga libidinal del self. Vale la pena detenerse en lo
que el autor señala en Formas y transformaciones del narcisismo,
acerca de la carga valorativa negativa que pesa sobre el término nar-
cisismo, basada en el prejuicio que opone narcisismo a amor objetal. Es
oportuno notar que Kohut al hacer esta observación, intenta evitar que
se transforme toda una teoría con propósitos fácticos, en una
descripción valorativa acerca del funcionamiento del aparato psíquico.
Esto coincidiría con la tesis de Nagel del cap. 13 de Estructura de la
ciencia cuando separa en un concepto, los aspectos caracterizadores de
los valorativos, que pueden tener fuentes independientes y en algunos
casos hasta perturbar el aspecto científico de la discusión. Del
narcisismo de Kohut, hay que tomar únicamente, la cuestión de cómo
está funcionando el sistema que él describe. Lo demás es un añadido
sobre el cual no hay que prejuzgar, de la misma manera que el psico-
análisis pidió muchas veces que no se prejuzgue sobre las conse-
cuencias éticas de la teoría psicoanalítica tal como Freud la describe por
ejemplo, en Moisés y la religión monoteísta y en El malestar en la
cultura. El hecho es que si tiene razón en la cuestión fáctica, esa es la
única cuestión científica que interesa.

ESTRATO T2

Si bien se insiste en la constitución bipolar de la estructura psíquica

del niño, se hacen suposiciones acerca de la mecánica que determina la
conducta. En este estrato partimos entonces del self constituido que
incluye los dos núcleos: el self grandioso y la imago parental
idealizada. Ambos cumplen distintas funciones, de acuerdo con su
génesis particular. Si el desarrollo se da en ciertas condiciones de
normalidad bajo circunstancias favorables (frustración óptima) el self
grandioso se va fundiendo en la trama de contenidos yoicos per-
mitiendo obtener capacidad de coherencia frente a los conflictos. La
carga del self grandioso no es transferida a otros objetos y se retiene en
el núcleo del self, alimentando la necesidad de ser mirado y admirado.
La imago parental idealizada, es integrada al ideal del yo, aspecto del
superyó, transformándose en una estructura reguladora de los impulsos,
a la vez que permite la adquisición de autonomía e individuación. Su
carga es transferida a los objetos externos por idealizaciones, los cuales
son reintroyectados para pasar a formar parte de la estructura psíquica.
Estos dos núcleos son considerados los determinantes de las ambiciones
(self grandioso) e ideales y talentos humanos (imago parental
idealizada).
Esta configuración de la estructura psicológica no termina hasta el
inicio de la pubertad, momento en el cual cristaliza la formación del
superyó nuclear idealizado. Hasta tanto esto ocurra, el sujeto se en-
cuentra en períodos de vulnerabilidad donde pueden ocurrir regresiones
(por desilusiones traumáticas) que conducirán a defectos estructurales.

ESTRATO T3

Describiremos aquí las influencias permanentes que siguen ejer-

ciendo los dos núcleos en el aparato psíquico del adulto.
El self grandioso determina la fuerza de las ambiciones del sujeto y
la necesidad de ser admirado; permite gozar de las actividades y logros,
a la vez que detectar a través de los sentimientos de vergüenza y
decepción, los fracasos y deficiencias para ser corregidos; permite
realimentar aspectos importantes de autoestima.
La imago parental idealizada, cuando esté integrada en la per-
sonalidad, configura los ideales del sujeto vehiculizados a través del
ideal del yo (aspecto constitutivo del superyó). La omnipotencia,
omnisapiencia y perfección adjudicados al progenitor en períodos
tempranos, le dan al superyó la calidad emocional de absoluto respeto
de las normas e ideales.
La personalidad adulta madura, logra una redistribución de la
libido narcisista y la integración psicológica de las estructuras infan-
tiles. El aparato psíquico maduro, logra equilibrar la relación entre self
grandioso, yo e ideal del yo, en un estado de armonía tal que permite
desarrollar las ambiciones de acuerdo con sus ideales a la vez que estar
protegido de la vulnerabilidad narcisista, la propensión a la vergüenza y
la culpa.
En Kohut, la hipótesis de desarrollo normal, significa la per-
manencia de lo que encontramos como configuraciones infantiles, pero
en forma plástica, que permite los reacomodamientos necesarios a la
realidad por medio de sucesivos aprendizajes.

ESTRATO T4

Si durante el desarrollo evolutivo descripto en TI y T2 ocurren

traumas severos o desilusiones traumáticas, promovidas desde el medio
externo, ambos núcleos quedan fijados en su forma original y se funden
en forma defectuosa en el entramado yoico. Al no transformarse en
instancias reguladoras, el individuo queda atrapado en la búsqueda de
objetos externos que mantengan la homeostasis narcisística.
Estos objetos a los cuales el sujeto no discrimina por sus cualidades
reales, son elegidos por la necesidad de sustituir sectores estructurales
del aparato psíquico, que no se consolidaron durante el desarrollo.
Esto explicaría lo que ocurre en un grupo de problemas
psico-patológicos que Kohut denomina trastornos narcisísticos de la
personalidad y de la conducta, que se diferencian claramente de las
psiconeurosis y de la psicosis.
El núcleo psicopatológico explicativo de los trastornos narcisísticos
son las problemáticas del self; en el caso de las psiconeurosis el núcleo
psicopatológico explicativo es el complejo de Edipo.
(1) TRASTORNOS DEL SELF. (Self no cohesivo). Las consecuen-
cias del daño prolongado conducen a: a) psicosis, "depresión vacía" y
enfermedad circular del síndrome maníaco depresivo, b) estados fron-
terizos donde hay un self rudimentario compensado.
(2) TRASTORNOS NARCISÍSTICOS. (Debilitación temporaria del
self): a) trastornos de conducta: adicciones y perversiones, b) trastornos
de la personalidad referidos a estados psicológicos: depresiones y
trastornos de la autoestima.
Aunque fuera tentador decir que T4 es una teoría cuyas hipótesis se
deducen de las anteriores, en realidad esto no es totalmente cierto
porque algunos hechos provienen en forma autónoma, de la investi-
gación empírica y vienen a sumarse. Lo que sí es cierto es que T4 no
podría formularse sin tener las teorías anteriores que establecen la base
conceptual. Por otra parte, sin las enunciaciones de los estratos
anteriores, tampoco podrían haberse advertido esos hechos.

ESTRATO T5

Kohut aplica el término transferencia, es decir la repetición en la

situación clínica de los conflictos históricos y con la persona del tera-
peuta, a los fenómenos relaciónales que ocurren en los tratamientos de
las personas con problemáticas del narcisismo. La transferencia
narcisística queda definida por el conflicto bipersonal donde el paciente
trata al terapeuta, en forma indiscriminada, como un objeto de su self
grandioso o de su imago parental idealizada. En las transferencias
neuróticas descriptas por Freud, el analista representa alguna de las
estructuras del complejo de Edipo.
Dentro de los alcances de la teoría de la libido en el modelo
freu-diano, la transferencia neurótica se realiza en el campo de la libido
objetal. En el modelo kohutiano, la transferencia narcisística se realiza
en lo que para Freud sería el campo de la libido narcisística. Esto
implicaría que en la transferencia neurótica hay una adecuada dis-
criminación sujeto-objeto que no se da en la transferencia narcisística.
Si bien desde el punto de vista metodológico pareciera que existe
una discrepancia entre los dos autores en cuanto al modelo
hipotéti-co-deductivo de lo que cada uno piensa, lo que ocurre es que
Kohut ha caracterizado una situación diferente que tal vez Freud no
habría advertido.
Los autores creen que es útil señalar esta cuestión porque las
discusiones en las que se aborda este problema, generalmente no son
claras a partir de que el análisis del término transferencia, en los
distintos esquemas referenciales psicoanalíticos, muestra que el mis-
/ r» 1 -í

mo término corresponde a diferentes concepciones.

Retomando el tema de la clínica en Kohut, si se produce la ac-
tivación terapéutica de la imago parental idealizada estamos en pre-
sencia del fenómeno llamado transferencia idealizada. Si lo que ocurre
es una activación terapéutica del self grandioso se da la transferencia en
espejo.
Las perturbaciones que surgen en el equilibrio transferencial de las
personalidades narcisísticas son de gran importancia estratégica para
poder operar en el sentido de conducir al paciente hacia el logro de un
fortalecimiento yoico y de los ideales (transferencia idealizada) y un
mayor realismo en las ambiciones e incremento realista de la
autoestima (en el caso de la transferencia en espejo).
En cuanto al papel del analista en estas situaciones clínicas, Kohut
advierte que no se debe fomentar la idealización de la propia figura,
aunque sí debe aprovecharse la movilización espontánea de la imago
parental idealizada o del self grandioso. Estas transferencias no deben
rechazarse ni interpretarse precozmente, debe permitirse su desarrollo y
evitar su interferencia. La posibilidad de despliegue y desarrollo de
ambas es imprescindible para el tratamiento psicoanalítico de las
personalidades narcisistas, ocupando un lugar similar al que ocupa la
transferencia erótica en el psicoanálisis de las neurosis de transferencia.
Es necesario que el terapeuta esté prevenido para no moralizar
sobre el narcisismo y para evitar abstracciones en las interpretaciones
clave, porque las interpretaciones y reconstrucciones hechas en la
transferencia narcisística corresponden a intensas relaciones objétales
de parte del paciente y son un aporte positivo que permiten el desarrollo
y la posterior modificación.
En cuanto a la posibilidad de trabajo psicoanalítico, con las es-
tructuras psicopatológicas descriptas en T4, Kohut considera que en los
cuadros del grupo 1, estaría contraindicado, aunque en el caso de los
borderlines admite que se puede trabajar con psicoterapias que permitan
afianzar los aspectos homeostáticos de la personalidad. El tratamiento
psicoanalítico llevaría a una fragmentación del self rudimentario.
El grupo 2 sería abordable con éxito con la técnica psicoanalítica si
se tiene en cuenta el propio desarrollo teórico hecho por Kohut.

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