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mEss. la unesco
La danza y el gesto
Grecia antigua y los caminos por donde el ámbar de las costas ¿Hubo una "ruta del estaño" en tiempos de los griegos?
por Hanni Schwab
del mar del Norte era transportado hacia el sur siguen plan¬
teando un tentador desafío a la capacidad y a la imaginación de
13 Del Báltico a Levante
los arqueólogos contemporáneos. En cuanto a las demás sólo
La ruta del ámbar
ahora comienza a comprenderse la importancia délas remotas
por Walter Raunig
redes comerciales de Africa oriental que existían mucho antes
de la llegada de los europeos en el siglo XV y a advertirse que 16 Brujas
la ruta comercial por excelencia fue al mismo tiempo la más Un gran centro de rutas comerciales en la Edad Media
polivalente : la Ruta de la Seda que durante 1.500 años enlazó por Paul Morren
a China con Occidente y fue la vía por donde, junto con los artí¬
culos de comercio, viajaron las innovaciones técnicas y los cam¬ 20 Clavo, canela, nuez moscada, pimienta
bios religiosos. La ruta de las especias
por Khoo Joo Ee
Pero hay también en todo ello un aspecto sombrío que no
debe olvidarse. Las grandes rutas comerciales han sido frecuen¬
22 De Catay a Antioquía
temente el centro de sangrientas luchas por la supremacía y el
La Ruta de la Seda
camino que tomaron las formas más infames de explotación,
por Ma Yong
como el comercio de esclavos.
La preparación del presente número, sobre un tema pro¬ 25 La otra Ruta de la Seda
puesto por la edición urdu de El Correo de la Unesco, tema que por Rinnie Tang y Pierre Colombel
más que de costumbre abarca continentes y océanos distantes
entre sí, ha sido posible gracias a la concepción del intercambio 26 De Kilwa a Zimbabue
internacional propia de nuestra revista : la estrecha colabora¬ Las rutas de caravanas en Africa oriental
ción con el personal que en el mundo entero trabaja en sus por Joseph Frederick Mbwiliza
ISSN 0304-310 X
N" 6 - 1984 - OPI 84 - 3 - 411 S
DEL TRUEQUE A LAS TRANSNACIONALES
A cualquier persona que tenga una numerables obstáculos. Por ejemplo, había te. Exportaba granos, tejidos y artículos
idea, por superficial que sea, de las que producir objetos que necesitaran los manufacturados, particularmente armas.
complejas actividades que hoy poseedores de otras mercancías. Se trataba todavía de un comercio a base de
constituyen el comercio mundial, le resulta En cuanto a los orígenes del comercio só¬ trueque y a veces representaba la entrega de
difícil imaginar cuan humildes fueron sus lo puede afirmarse con certeza que existían tributos que se debían por obediencia y
orígenes. Al parecer todo comenzó en el pa¬ relaciones comerciales entre las diferentes sujeción.
leolítico, cuando el hombre dejó de buscar regiones del Cercano Oriente. Pero el co¬ - Los gobiernos comenzaron a interesarse
en la caza su alimento para comenzar a pro¬ mercio propiamente dicho nació en el Medi¬ por el comercio, fomentándolo e incluso di¬
ducirlo por sí mismo. terráneo, en los profundos valles del Nilo, rigiéndolo a veces. Se realizaba por vía te¬
Ese pequeño agricultor produjo algunos del Jordán y del Eufrates y en las costas del rrestre ya que los egipcios no fueron gran¬
artículos para su sustento o supervivencia, mar Rojo, del mar Muerto y del golfo Pérsi¬ des navegantes. Aunque aun no se conocía
pero le faltaban tantos otros que no tardó co. Era pues toda una región en la que se de¬ la moneda, los trueques comerciales se vol¬
en concebir la idea de permutar lo que ya te¬ sarrollaban Egipto, Arabia, Palestina, Si¬ vieron más accesibles y frecuentes entre par¬
nía con algo que le faltaba. Y esto le indujo ria, Mesopotamia y Asiría, constituyendo ticulares cuando tuvieron como punto co¬
a producir excedentes para obtener con en cierto modo una unidad geopolítica y fí¬ mún de referencia un peso fijo de metal, oro
ellos los artículos que necesitaba. Así nació sica que iba a influir en el destino de sus o plata...
el trueque. habitantes.
Semejante comercio servía principalmen¬
El trueque individual entre vecinos iba a En esa etapa incial del comercio destacó te para satisfacer las necesidades en materia
.ampliarse después a las aldeas y, posterior¬ Egipto con la riqueza que le proporciona¬
mente, a comunidades más numerosas. Y es ban las crecidas fertilizantes del Nilo. Esta¬ Esta foto del antiguo bazar de Damasco, Si-
que el trueque en sí mismo debía salvar in- bleció el país de los Faraones relaciones re¬ ría, tomada por el fotógrafo francés Félix
gulares con Asia : sus caravanas iban a bus¬ Bonfíls (1815-1885), forma parte de un con¬
junto excepcional de fotografías históricas
car productos de Fenicia, de Siria y de la
ALEXANDRE JOSE BARBOSA LIMA SO¬ del Oriente Medio pertenecientes al Museo
zona del mar Kojo. Según la biblia, los ner-
BRINHO, político, periodista y ensayista brasile¬ Semítico de la Universidad de Harvard
manos de José transportaban lo que había
ño, es miembro de la Academia Literaria Brasile¬ ÍEUAI. A partir de esos documentos se está
ña y presidente de la Asociación de Prensa de su
de más preciado en su tierra : bálsamo y
preparando, con apoyo del Fondo Interna¬
país. Fue gobernador de Pernambuco de 1948 a miel, esencias y mirra, pistachos y almen¬ cional para la Promoción de la Cultura, de la
1951 y es autor de una serie de libros y artículos dras. Entre las importaciones de Egipto fi¬ Unesco, la publicación de una colección de
sobre la historia política de Brasil. guraban maderas, marfil, oro, vino y acei- carteles sobre la historia de esa región.
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Concha de Murex brandaris o
a.C), fundador del primer Im¬ de las islas griegas. Data del
perio de Babilonia. siglo VI a.C. y se conserva en
el Museo del Bardo de Túnez.
Foto © Giraudon, Paris Museo del Louvre
Foto Luc Joubert © Archéologie vivante
Reverso de un tetradracma La loba del Capitolio de Roma, Palabra con que desde el siglo XII se desig¬
(moneda griega de cuatro obra etrusca del siglo V a.C. naban las asociaciones de comerciantes de
dracmas) de Atenas. La ima¬ Según la leyenda, Roma fue Alemania, Inglaterra y el norte de Francia, el
gen de la lechuza era el emble¬ fundada por Rómulo y Remo, término hansa se extendió luego a las ligas
ma de la diosa Atenea, protec¬ hijos gemelos de una vestal a de ciudades comerciales. En el siglo XIII la s-1
tora de la ciudad. quienes amamantó una loba. ciudad de Brujas (véase la pág. 16) constituía
el centro del comercio hanseátlco. En la fo¬
Foto © Henri Stierlin, Ginebra Foto © Almari-Giraudon. ©;
Museo de los Conservadores, Roma to, sello de la ciudad hanseática de Elbing (la
actual Elblag), en la costa polaca del Báltico.
de artículos suntuarios, sin que afectara a la minio de Roma, la cual hizo de su célebre necesaria para la construcción de los barcos
situación de las grandes masas populares. Delenda est Cartago ("Hay que destruir griegos. Y junto al comercio de mercancías
Los artículos indispensables no venían de Cartago") un programa para la afirmación florecía el mercado de esclavos. Vinieron a
fuera sino que se adquirían por trueque lo¬ de su dominio mundial. formar parte de semejantes transacciones
cal o regional en ferias que nunca dejaron comerciales algunos artículos alimenticios
de celebrarse. No hay indicios de que los fenicios tuvie¬
tales como los cereales, la carne y el pescado
ran una economía monetaria. Pero ya en el
Estas características se mantienen cuando que llegaban por el mar Negro.
siglo IV a.C. Cartago decidió acuñar la pla¬
aparecen los fenicios como señores del ta de España y el oro de Mauritania como El Mediterráneo seguía siendo escenario
comercio marítimo. Situada en una faja de esos intercambios comerciales cuando
instrumentos de comercio. Herodoto des¬
costera de Palestina que no ofrecía buenas Grecia hizo una contribución inapreciable
cribe la manera en que éste se practicaba.
condiciones para la supervivencia de sus al crear la economía monetaria. En efecto,
Los cartagineses, al llegar a un punto cual¬
ciudades Tiro, Sidón, Beirut... , Feni¬ a mediados del siglo VII a.C. la moneda ha¬
quiera del litoral, "desembarcaban sus mer¬
cia se vio obligada a buscar en el mar los me¬ ce su aparición y facilita el trueque y otras
cancías, colocándolas en orden en la playa,
dios necesarios para asegurarla. Los feni¬ formas de comercio.
regresaban entonces a los barcos y levanta¬
cios hicieron del Mediterráneo una suerte de
ban allí columnas de humo. Al verlas, los A la gloriosa expansión de Atenas y de
mar particular y, pese a las inmensas difi¬ indígenas se aproximaban, trayendo luego Grecia en general iba a suceder la de Roma
cultades que entonces surgían de la navega¬ el oro..." que para ello se apoyaba en la fuerza de sus
ción en barcos de poco calado y sin instru¬
Durante mucho tiempo fue Atenas la que legiones. Al mismo tiempo iban surgiendo
mentos de orientación, lograron establecer
grandes ciudades como Alejandría, Seleu-
heredó el dominio comercial que los feni¬
pequeñas colonias en su cuenca.
cia y Antioquía, con necesidades comercia¬
cios ejercían en Tiro. Los productos de Chi¬
Bajo la presión de sus vecinos y a conse¬ les más apremiantes. La intervención dé
na y de India describían un gran arco para
cuencia de sus propias disensiones internas, Roma se hizo sentir particularmente en el
atravesar Siria y llegar a Atenas cuyas fábri¬
los fenicios fueron perdiendo gradualmente cas de cuero, fundiciones y manufacturas
comercio de esclavos y en la ampliación del
su poder que iba a heredar la Cartago que sistema de tributos a los pueblos por ella
de armas y de objetos de arte servían de base
ellos mismos habían fundado en el siglo IX sojuzgados.
a operaciones de permuta que completaban
a.C. El poderío de ésta creció tanto que lle¬ el comercio. Se incrementaron las relacio¬ La decadencia de Roma contribuye al ad¬
gó a representar una amenaza para el predo nes con el norte a fin de obtener la madera venimiento del feudalismo. Desaparecen
En esta iluminación de un ma¬
^ entonces las condiciones necesarias para la fil de Africa, las materias colorantes con industrial constituirá un multiplicador de la
ampliación de las relaciones comerciales. El que se teñían los tejidos, la seda rara y hasta actividad comercial, creando nuevas mer¬
comercio retrocede ante los graves riesgos la propia púrpura deslumbrante. cancías y aumentando el volumen de los ar¬
que lo amenazan. La navegación disminuye tículos de comercio o intensificando la com¬
Con el descubrimiento de América co¬
al desaparecer los poderosos gobiernos que petencia por la hegemonía, que a veces con¬
menzaron a llegar a Europa el oro y la plata
la protegían y estimulaban. El comercio te¬ dujo a la guerra. Compañías creadas o
de México y de Perú en cantidades inespera¬
rrestre debía realizarse por caminos que no apoyadas por los estados comienzan a orga¬
das. El comercio, que durante tantos siglos
se encontraban ya en las mismas condicio¬ nizar los monopolios destinados a la explo¬
se había limitado a operaciones de trueque,
nes en que los habían dejado los romanos y tación comercial, como las Compañías de
contaba ahora con los metales necesarios
en los que había incluso peligro de asaltos las Indias y tantas otras que florecen en ese
para la acuñación de monedas en un régi¬
constantes, a menudo con la protección y la periodo.
men de "bimetalismo" que fue objeto de
complicidad de los señores feudales.
innumerableas vacilaciones y controversias Llega un momento en que Inglaterra con¬
De ahí surgió la necesidad de reconstruir en el mundo entero. quista el dominio de los mares manteniendo
las bases mismas en que el comercio se durante largo tiempo en sus manos esa su¬
Gracias al ducado y a las nuevas monedas
apoyaba. Para lograr la cooperación in¬ premacía universal. Para ello acondiciona
emitidas por los estados europeos el comer¬
dispensable los propios comerciantes se sus puertos. Intensifica también el tráfico
cio encontró las facilidades que requería pa:
asocian y fundan la Liga Hanseática que terrestre que dentro de poco, con la inven¬
ra su expansión ya que aquellas, por el valor
consolido la presencia de una nueva clase ción de la máquina de vapor, va a convertir¬
intrínseco del metal y la Habilidad del go¬
se fundamentalmente en una inmensa red
social: la de los negociantes. Hasta los pro¬ bierno emisor, constituían una medida de
pios gobiernos sentían la necesidad de hacer de vías férreas. Y es también bajo la supre¬
valor y un instrumento de intercambio. AI
del comercio un aliado útil. Las ferias, que macía de Inglaterra como el mundo entra en
mismo tiempo, los negociantes que en la an¬
en todos los tiempos han constituido una el siglo del carbón que consolida su dominio
tigüedad habían sido considerados como
tradición regional, se ampliaron con la cola¬ tanto de la navegación como de la multipli¬
una clase inferior, cambian de status y co¬
boración de los señores feudales que se per¬ cación de ferrocarriles que esa potencia fi¬
mienzan a equipararse con las clases domi¬
cataron de las ventajas que obtendrían de su nancia, en gran parte del mundo, para la ex¬
nantes, integrando una burguesía sólida y
expansión. Por su parte, el comercio maríti¬ portación de sus productos manufactu¬
poderosa.
rados.
mo contaba ya con la ayuda de la brújula.
La hegemonía del comercio de Portugal y
Para la formación de los navegantes se creó Pero el siglo XIX no iba a terminar sin el
de España pasa a Holanda e Inglaterra, con
en Sagres una escuela bajo la protección de descubrimiento del motor de explosión in¬
la competencia permanente de Francia y
Enrique el Navegante, hermano del rey de terna que hará del petróleo una mercancía
Alemania, hasta que le llega el turno a los
Portugal. Cristóbal Colón iba a encontrar esencial, que Inglaterra controlará también,
Estados Unidos de América. La revolución
en la reina de Castilla el apoyo necesario pa¬ hasta que debido a los gastos de las dos
ra su aventura. Siguiendo el derrotero de guerras mundiales ha de compartir el poder
Africa, Vasco de Gama llegó a la India. Pe¬ con los Estados Unidos o hasta que la rique¬
dro Alvarez Cabrai, navegando con similar za de este inmenso país venga a conquistar
intención, se encontraría con el Brasil. Era la posición que Inglaterra ocupaba en el si¬
la época de los grandes descubrimientos con glo XIX, con el poder que ahora ejercen los
que se completaría el mapa de la Tierra. Y cárteles, los trusts y otros consorcios.
el comercio iba a adquirir nuevo impulso
Simultáneamente, los medios de comuni¬
para el intercambio con las regiones recien¬
cación, auxiliares indispensables de las acti¬
temente descubiertas.
vidades comerciales, pasaron de la organi¬
Hasta entonces el comercio internacional zación del servicio de correos que consti¬
comprendía particularmente artículos de lu¬ tuía ya un gran progreso a la invención
jo: en la esfera de las especias, la pimienta, del telégrafo submarino, de la radio, del te¬
el clavo, la canela, la nuez moscada, el gen- léfono, del télex. El transporte terrestre y
gibre, el áloe; en la de los perfumes, el bál¬ marítimo se sirve y aprovecha del transpor¬
te aéreo. Y desde entonces todo está tan cer¬
samo, el benjuí, el alcanfor; en la de los artí¬
culos raros, la sal, las piedras preciosas, los ca que hasta tenemos la impresión de que el
diamantes, las esmeraldas, los rubíes, los mundo se ha encogido.
zafiros, las perlas del océano Indico, el mar- A.J. Barbosa Lima Sobrinho
6
DE ALEJANDRÍA A GIBRALTAR
IMPOSIBLE dudar de que existiera en bien pensado desde el principio el trazado crementar el transporte de mercancías por
tiempos de los romanos una ruta que, de la gran vía costera que unía Alejandría a vía terrestre, al menos en el tramo que iba
entre Alejandría, en Egipto, y las Tingis. La gran ruta costera, que tanto iba de Alejandría a Cirene. Sin embargo, dis¬
Columnas de Hércules (estrecho de Gibral¬ a favorecer los intercambios y la urbaniza¬ ponemos de poquísimos datos fidedignos
tar), enlazaba entre si a todas las provincias ción, parece aún incompleta, fragmentada acerca de la red de rutas que encontraron
de Africa situadas a orillas del Mediterrᬠbajo el reinado de Tiberio ; se vuelve más los romanos al desembarcar en esa parte del
neo. De ello nos dan prueba no sólo los extensa a fines del siglo I d.C, y cobra con mundo. El Periplo de Escilax, fechado en el
vestigios arqueológicos sino, sobre todo, toda evidencia su aspecto definitivo bajo el siglo IV a.C. , es el único documento de con¬
dos documentos celebérrimos sobre los iti¬ reinado de los emperadores Trajano y sulta al que nos podamos referir e igual pue¬
nerarios utilizados en la Antigüedad : el Iti- Adriano. de considerarse como la descripción de un
nerarium Antonini y la Tabula Peutingeria- Originalmente los romanos se limitaron a itinerario costero dividido en varias etapas
na. Aun fechados en el Bajo Imperio, am¬ adaptar a sus propias necesidades las vías breves que iba de Egipto hasta las Hespéri-
bos documentos se refieren, según parece, a que habían utilizado anteriormente los feni¬ des que como una guía relativa a trayectos
una realidad histórica anterior, pues men¬ cios y los griegos; con posterioridad, o sea más largos, es decir de la costa cirenaica al
cionan dos itinerarios orientados del Este al a medida que se asentaba su dominación y litoral de los Sirtes. Del 308 al 305 a.C. si¬
Oeste pero que seguían en gran parte distin¬ que iban instalándose en las regiones con¬ guió este itinerario con su ejército griego
to recorrido. En efecto, queda claro que el quistadas, se encargaron de juntar o rectifi¬ Ophelia quien, aliado con Agatocles de Si-
Itinerario de Antonino se apartaba poco de car los tramos existentes. Por aquel enton¬ racusa, salió de Cirene para hacer la guerra
las inmediaciones del litoral, desviándose ces, igual que hoy en día, dos puntos de im- a Cartago. Y no fueron pocas las dificulta¬
tierra adentro sólo ante ciertos obstáculos portancia capital destacan en la costa sep¬ des que encontró en su recorrido. En efecto,
infranqueables o en algunas zonas pantano¬ tentrional de Africa : al este el delta del Ni¬ según relata Diodoro de Sicilia, las huestes
sas, mientras que el itinerario que vemos lo, donde se construyó el puerto de Alejan¬ de Ophelia "avanzaban penosamente por
descrito en la Tabla de Peutinger corría pa¬ dría en el siglo IX a.C, y al oeste el pro¬ un territorio árido e infestado de fieras", y
ralelo a la costa pero a mayor distancia de montorio de Bicerta, en el que los fenicios las privaciones que hubieron de soportar
ella que el anterior. Además de estos docu¬ fundaron la ciudad de Cartago que iba a do¬ costeando el golfo de Sirte hasta Leptis las
mentos disponemos, gracias a las inscrip¬ minar todo el comercio del Mediterráneo dejaron diezmadas. Por su parte Estrabón
ciones miliares descubiertas, de otra valiosa occidental hasta que la destruyeran los ro¬ señala que también Catón de Utica y los
fuente de informaciones sobre la construc¬ manos en 146 a.C. Probable es que tuviera diez mil soldados que iban con él pasaron
ción y el recorrido de los tramos que se aña¬ suma intensidad el tráfico comercial entre muchas penalidades en ese litoral del gran
dieron a la arteria principal. ambas regiones, es decir entre Alejandría y Sirte que tardaron treinta días en atravesar
No cabe duda tampoco cte que fue muy Cartago, a través de la Cirenaica y de las (47-48 a.C). i
provincias de los Emporia púnica (Sabra-
tha, Oea-Trípolis, Leptis) durante gran par¬
EUGENIA EQUINI SCHNEIDER, italiana, es te de Antigüedad.
profesora de arqueología de las Provincias Roma¬ Foto del muelle del puerto de
Según algunos especialistas, las naves Alejandríatomada en la se¬
nas en la Universidad de Roma.
egipcias circulaban difícilmente debido a gunda mitad del siglo XIX por
una corriente marina que se desplazaba del el fotógrafo francés Félix
este al oeste, lo que debió de contribuir a in Bonfils.
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8
Ruinas romanas de Lep¬
tis Magna (la Lebda ac¬
tual) situada en la costa
mediterránea, al este
de Trípoli. La ciudad,
extraordinariamente
"Existe, mar adentro, a la altura de Egipto, tonces el granero del Imperio Romano), si¬ oeste de Cartago el sistema de rutas era de
una isla llamada Faros. De buen fondeo es no también para el vidrio, el lino, los géne¬ lo más sencillo, ajustándose en la medida de
su bahía y por ello se abastacen allí de agua ros textiles de toda clase, el papiro, el mar¬ lo posible la vía costera a la configuración
las naves para luego hacerse al mar": así fil, las maderas nobles y los metales del litoral para poner en comunicación las
presenta Homero (Odisea, IV, 351 y s.), a preciosos. principales ciudades marítimas. Desde Chu-
propósito de la escala que hace Menelao en En el año 42 d.C. el emperado Claudio lu, en la costa, la ruta se dirigía hacia el
Faros al volver a su tierra, el promontorio anexó oficialmente al Imperio la Maurita¬ oeste, a través de Mauritania, para alcanzar
en el que en el siglo IV a.C. se erigió el gran nia, inmensa zona desértica y montañosa Icosium (Argel), Cesárea (Cherchel), capi¬
faro de Alejandría, obra de Ptolomeo Sote- que empezaba al oeste del Fretum promun- tal de la Mauritania Cesárea, Rusaddir (Me¬
ro, en honor de "Júpiter , salvador de los toríum (cabo Bongarum), y comprendía jilla) y Tingis, principal emporio de la Mau¬
marineros". Construido al oeste del delta además de parte del país que denominamos ritania Tingitana. A continuación seguía
del Nilo, el puerto de Alejandría era en la hoy así, el Marruecos actual y toda la Arge¬ por el litoral atlántico, pasando por Cilis
Antigüedad el mejor del mundo, tanto por lia costera. Valiéndose de una pista púnica (Asilah), Lixus (Larache) y Salé (cerca de
sus vastas dimensiones como por sus inigua¬ que ensancharon y prolongaron poco a po¬ Rabat). De Mauritania importaban los ro¬
ladas instalaciones. Muy bien ubicada, la co al oeste hasta Tingis y al sur hasta Rabat, manos la famosa madera de cedro, con la
ciudad se convirtió en tiempos de los roma¬ los romanos acondicionaron pues una ruta que se fabricaban las mesas de lujo, así co¬
nos en un verdadero almacén no sólo para costera de 3.340 km de longitud y que unía mo perlas, marfil, púrpura, asfalto y cobre.
los productos alimenticios (Egipto fue en sin interrupción el Atlántico con el Nilo. Al E. Equini Schneider
Detalle de un mosaico
de mármol encontrado
Mí
UN tanto exagerado puede parecer el de Gibraltar para atravesar seguidamente el cogido figuran objetos importados de Gre¬
nombre de "ruta del estaño" para Mediterráneo hasta Grecia. Pero a media¬ cia, de Focea o de la región de Marsella. En
designar una línea que en el mapa dos del siglo VI Cartago se había de conver¬ efecto, esos "puntos" eran centros comer¬
de Europa sólo se ve representada por algu¬ tir en una importante potencia naval y en ciales a los que afluían cantidad de produc¬
nos puntos : Vix en el monte Lassois, 540 los cartagineses concertaron con los tos valiosos, el estaño en particular. Gene¬
Bragny-sur-Saône, Le Camp du Château- etruscos un tratado dirigido contra los grie¬ ralmente llegaban por vía fluvial, y por eso
en-Salins y Châtillon-sur-Glâne. Sin embar¬ gos. Estos, cuyo predominio había sido has¬ se encontraban casi siempre ubicados di¬
go, esos puntos tienen capital importancia ta entonces indiscutido en el Mediterráneo, chos centros comerciales en lugares muy
debido a los descubrimientos arqueológicos perdieron en 535 la batalla de Alalia y en precisos, es decir en donde los ríos dejaban
allí realizados, y las afinidades evidentes adelante no pudieron circular libremente de ser navegables para las naves de cierto
que hay entre ellos justifican de sobra la hi¬ por el Mediterráneo. Se les vedó incluso el calado. Navegables lo son el Danubio hasta
pótesis de la existencia de una ruta que, par¬ acceso a su colonia de Masilia (Marsella), en Heuneburg cerca de Hundersingen , el
tiendo de Grecia, llegaba hasta el sur de la el golfo de León. De ahí que se vieran forza¬ Sena hasta Vix cerca de Châtillon-sur-
Gran Bretaña. dos a recurrir a otra vía distinta de la maríti¬ Seine y el Sarine hasta Le Port cerca de
En efecto, durante el siglo VI a.C. los ma para proveerse del estaño inglés. Esta Châtillon-sur-Glâne Bragny-sur-Saône,
debía, por supuesto, atravesar los Alpes, en cambio, se encuentra en la confluencia
griegos fabricaban objetos de bronce con el
estaño que importaban de Cornualles, en pero, no pudiéndo hacerse a la mar, los del Saona y del Doubs, los cuales siguen
Inglaterra. Este metal tenía pues para ellos griegos eligieron en la medida de lo posible,
muchísimo valor y les llegaba por barcos con preferencia a una ruta terrestre, otra
que costeaban el Atlántico hasta el estrecho naval, o sea la de los ríos y los lagos. Centro importante del comercio entre el
Todos los lugares que nombramos al norte y el sur de Europa hace unos 2.500
años, Heuneburg (abajo) es ahora una colina
principio están situados a lo largo de una lí¬
achatada y desértica que se yergue junto al
nea que sigue el curso superior del Sena y
HANNI SCHWAB, de nacionalidad suiza, es naciente Danubio (parte inferior de la foto),
termina en el paso del Gran San Bernardo.
profesora de la Universidad de Friburgo y miem¬ al sudoeste de Ulm, República Federal de
bro del Consejo Nacional Suizo de Arqueología. Por otra parte, todos se poblaron en la Alemania. A la derecha, un ánfora reconsti¬ tñ -c
Está especializada en el periodo neolítico de su misma época (hacia 540) y se despoblaron tuida y fragmentos de otra descubiertos en © £
país, tema sobre el que ha publicado numerosos simultáneamente (hacia 480). Entre los ma¬ Heuneburg, procedentes de la región de
artículos y estudios. teriales arqueológicos que en ellos se han re Marsella.
4 <*
»!.*!
^
Inglaterra
Châtillon-sur-Seine
siendo navegables más arriba. Por su parte, enlazaba ambas regiones, pasando por la no haber sido tan hermético ese cerco roco¬
el río Loue, que prolonga el Doubs en direc¬ Meseta Suiza. Entre Ginebra y el Rin las so en los alrededores del Castillo de Chillón,
ción este, hacia el Jura, lo es hasta Port Les- etapas de esa ruta eran Yverdon, La Tène y al sur de Montreux, nuestros antepasados
ney, no lejos de Mouchard y de Salins. el Üetliberg, cerca de Zurich. Sin embargo, habrían podido ir de Salins y Pontarlier al
la antigua ciudadela de Châtillon-sur- Gran San Bernardo pasando primero por el
A aquellos desembarcaderos acudían
Glâne, descubierta hace poco en el valle del puerto de la Jougne, en el Orbe, luego por
pues la naves procedentes de los países ex¬
Sarine, no se encuentra en este eje lago la orilla norte de lago Lemán y, seguida¬
portadores y se precisaba entonces descar¬
Lemán-Rin. Y se halla bastante apartada mente, por el Valais inferior. Pero en la pre¬
gar las mercancías para transportarlas en
asimismo de la región de los tres lagos del historia y en la protohistoria no había más
carretas o en animales de carga hasta su
Jura y del valle inferior del Aar. No tiene, remedio que evitar esa barrera y tomar el
destino final. Pero también era entonces
por consiguiente, relación directa con la su¬ camino indirecto que iba por el Val de Tra¬
cuando se producía el mayor riesgo de robo
sodicha ruta que enlazaba Marsella con vers, la región de los tres lagos en la parte
y, por consiguiente, era imprescindible ga¬
Heuneburg. ¿ Como explicarlo ? Lo más occidental de la Meseta Suiza, el valle del
rantizar la seguridad de esos traslados. De
probable es que existiera entre Francia y Sarine y el paso de Mosses, para desembo¬
ello se hicieron cargo, a fines del período
Grecia otra ruta comercial que pasaba por car por fin en el Valais. No nos ha de sor¬
hallstático, los príncipes locales.
el puerto del Gran San Bernardo y que prender pues la ubicación de Châtillon-sur-
Obra de uno de ellos, la fortificación de Châtillon-sur-Glâne fuera una de las princi¬ Glâne.
Heuneburg, en el Danubio superior, es una pales etapas de la misma. En efecto, para Un aficionado a la arqueología descubrió
de las más soberbias de ese período : 30 franquear el Gran San Bernardo viniendo en 1974 esta ciudadela que, según toda pro¬
años tardaron los arqueólogos en explorar¬ de la Meseta Suiza no había en los tiempos babilidad, fue construida por un príncipe en
la a fondo. Los numerosos objetos proce¬ prehistóricos acceso más directo que por el la última fase de la primera edad del hierro.
dentes de Marsella particular ánforas valle del Sarine, ya que no existía pasaje te¬ De ello dan fe los numerosos fragmentos de
de vino que allí se descubrieron pusieron rrestre en la orilla norte del lago Lemán, de¬ alfarería ática con figuras negras y las varias
de manifiesto la existencia de una vía que bido a los farallones que la bordeaban. De fíbulas de bronce del final del período
11
hallstático que se recogieron entonces, y Esfe tazón ático es uno de los su día al mundo científico al poner de mani¬
aunque fueran bastante limitadas les exca¬ numerosos objetos griegos fiesto la existencia en el Jura de cerámicas
descubiertos en la tumba de
vaciones de sondeo que se emprendieron importadas de Grecia, pues se hizo así pa¬
una princesa celta, de fines del
con posterioridad, no hicieron más que con¬ tente que en tiempos prehistóricos los habi¬
siglo VI a.C, en Vix, cerca de
firmar esa primera hipótesis. Pero la mejor tantes de esa región habían tenido relacio¬
Mont Lassois, Francia (véase
prueba de su validez reside en la presencia nes comerciales con la colonia focea de Ma-
el mapa de la página anterior).
de grandes túmulos que circundan el lugar, silia. Los vestigios arqueológicos recogidos
Foto © Giraudon, París
el mayor de los cuales, situado en el bosque en ese yacimiento eran poco más o menos
de Moncor, tiene 85 metros de diámetro y idénticos a los del Mont-Lassois o de
10 de altura. Châtillon-sur-Glâne.
Entre los múltiples vestigios arqueológi¬ Fechado igualmente en el final del perío¬
cos descubiertos en Châtillon-sur-Glâne fi¬ do hallstático, el solar arqueológico de
gura un gran número de objetos importa¬ Bragny-sur-Saône fue descubierto sólo en
dos: fragmentos de ánforas para vino, ya 1968. Desde entonces A. Guillot ha llevado
sean marsilienses, seudofoceas o seudojóni- a cabo varías excavaciones gracias a las cua¬
cas; unos cuarenta fragmentos de vasijas les se han efectuado notables descubrimien¬
áticas con figuras negras fabricadas en Gre¬ tos, en particular varias fíbulas de forma si¬
cia; y no pocos fragmentos de vasos etrus- Esta magnífica crátera (vasija milar a las que antes mencionamos, así co¬
cos procedentes de la región de Este en el grande y ancha donde se mez¬ mo fragmentos de cerámica ática con figu¬
norte de Italia. Tampoco escasean las mues¬ claba el vino con agua) descu¬ ras negras y de cerámica seudofocea.
bierta hace unos 30 años en
tras de cerámica indígena trabajadas en tor¬
Vix es la más extraordinaria Lo que sí falta, por supuesto, en Bragny-
no, así como utensilios de hierro o de bron¬
prueba de la intensa actividad sur-Saône es una fortificación, cosa que
ce. Numerosos son asimismo los vestigios
económica que existía entre el probaría con toda certeza que fue en su
hallstáticos en ambas orillas del Sarine,
norte de Europa y el mundo tiempo residencia de un príncipe hallstáti¬
especialmente ios túmulos. Pero también griego hace 2.500 años. Mide co. Pero hay que tener en cuenta que el solar
los hay en el valle superior de ese río. Por 1,64 m de alto y pesa 208 kilos; se encuentra en una llanura. Es muy posible
ejemplo, se ha descubierto al noreste de la es obra de artesanos griegos.
pues que fuera una suerte de residencia se¬
El "Vaso de Vix" se conserva
ciudad de Bulle, en el cerro de Bois d'Ever-
actualmente en el Museo de
cundaria destinada a completar la ciudadela
des los vestigios de una ciudadela al pie de propiamente dicha, como ocurre en Heune¬
Châtillon-sur-Seine, a pocos
la cual se yergue otro montículo, redondo burg, en las proximidades de cuya ciudadela
kilómetros del lugar donde fue
éste y de 13 metros de alto, hasta ahora sin hallado. existe algo muy parecido. Los vestigios
excavar.
Foto © Giraudon, París exhumados en el bosque de Châtillon, cerca
Por otra parte, se han realizado investiga¬ de Friburgo mayormente escorias de
ciones en la ciudadela del Mont Lassois. bronce o de hierro , permiten suponer que
Aunque esporádicas, han permitido sacar a
lia ciudad se extendía más allá de la muralla
luz un sinnúmero de vestigios arqueológi¬ ly del foso y que en esos "arrabales" había
cos. Todos ellos se hallan actualmente con¬ I numerosos talleres de artesanía.
12
Los trozos de ámbar (resina fó¬
sil transparente) contienen a
menudo insectos que queda¬
ron atrapados cuando la resina
chorreaba de los árboles hace
millones de años.
13
azul, y no es raro que los pedazos de ámbar
lleven dentro un fósil animal o vegetal, o
bien un depósito de agua o de aire.
En cuanto a su utilización, se remonta,
como decíamos antes, al período inmedia¬
tamente posterior a la prehistoria. En Euro¬
pa, por ejemplo, el ámbar servía ya, hace
10.000 años, para fabricar toda clase de jo¬
yas, objetos artísticos y menudencias, ade¬
más de utensilios demésticos. También te¬
14
otra vía no menos importante que, salvando Egipto se encontraba en el trayecto tradi¬
el Vístula y atravesando la región de Kiev en cional de las caravanas de arrieros, y los
dirección del sudeste, iba de la costa báltica vínculos que mantenía al sur o al oeste con
hasta el mar Negro (o, más precisamente, los países limítrofes se remontaban por lo
hasta la ciudad comercial griega de Olbia). menos a 3.000 años antes de la era cristiana
Allí empalmaba esta ruta oriental del ámbar (con los del este entrará en contacto ulte¬
con las antiquísimas vías interurbanas que riormente). A partir de la tierra de los
enlazaban el Cercano Oriente con Asia cen¬ faraones se extendía pues una red de comu¬
tral, Lejano Oriente y la India. Pero entre nicaciones que surcaba prácticamente toda
todas esas "rutas del ámbar" de la Antigüe¬ la región hasta el Tigris y el Eufrates, los
dad hay una que corresponde aun mejor a cuales eran a su vez punto de partida para
lo que nos sugiere hoy tal designación. Par¬ otra serie de ramales que finalizaban en
tía del mar del Norte o del Báltico; traspasa¬ Arabia meridional, India e incluso en los
dos el Vístula y las puertas del Morava, al¬ macizos de Asia central. En tiempos de los
canzaba las orillas del Danubio en Carnun- Ptolomeos y, posteriormente, de los roma¬
tum, al este de Viena; costeaba seguidamen¬ nos, se intensificaron de modo notable los
te las estribaciones de los Alpes orientales intercambios comerciales, tanto por mar
que franqueaba, más allá, en dirección sur ; través del mar Rojo, del océano Indico
y, por fin, llegaba a la ciudad de Aquilea, y de los mares del Lejano Oriente o de
importante centro comercial en el Adriático China como por las rutas interurbanas.
septentrional. Dos de éstas tuvieron un significado parti¬
cular en la historia de la civilización y del
También existieron desde la más alta an¬
comercio: la "ruta del incienso" que, cos¬
tigüedad vías marítimas para el comercio
teando la península arábiga por el oeste, en¬
del ámbar. Una salía de Europa del norte
lazaba por un lado los antiguos reinos de la
con destino a los principales centros de la Arabia meridional con los centros de Le¬
cuenca mediterránea o del Cercano Oriente
vante y, por el otro lado, atravesaba el de¬
costeando las naves la Península Miniatura de ámbar (9,5 cm de
sierto para acabar en el golfo Pérsico; y la
Ibérica , otra salía del mar del Norte o del alto), primorosamente tallada,
Ruta de la Seda, que tenía miles de kilóme¬
Adriático rumbo a la Italia del sur, Grecia, que representa el homenaje de
tros de longitud y, partiendo de Antioquía
Africa del norte, Levante y Egipto. los pastores a Jesús recién na¬
cido. Se supone que data del
con destino a China, permitía pasar, gracias
Pero aquella organización comercial que año 1650, aproximadamente, y a sus varios ramales, ya sea por Persia o por
permitía encaminar el ámbar por tierra o que proviene del noreste de la Bactriana, ya por los macizos del Pamir
por mar hasta regiones muy alejadas no só¬ Alemania. o por la cuenca del Tarim.
lo surcaba Europa, el Cercano Oriente y Foto © Museo Nacional Bávaro, Munich Entre las múltiples mercancías que pasa¬
Africa del norte, sino que tenemos testimo¬
ban de un extremo del mundo a otro, gra¬
nios de lo mismo tanto en Asia central, Asia
cias a esa red de rutas, entre los muchos pro¬
sudoriental o el Lejano Oriente como en nu¬
ductos de valor que circulaban, pese a la
merosas partes de Africa occidental u orien¬
distancia, entre todos aquellos países de re¬
tal. El ámbar, por supuesto, era objeto de
finada civilización, figuraba en buena posi¬
codicia al igual que otras tantas mercancías ción la resina fósil.
que daban lugar a intenso tráfico comercial
y que habían de recorrer- inmensas distan¬ Medio de transporte muy utili¬ Posición de la que la vemos un tanto de¬
cias para llegar a manos de sus compradores
zado en otras épocas, estas sahuciada hoy día. Se sigue explotando la
carretas arrastradas por bue¬ resina fósil en el Báltico con refinada tec¬
estaño de Gran Bretaña, por ejemplo,
yes avanzan por una terreno
o la plata de España, el incienso de Arabia nología de dragado; en la República Domi¬
rocoso de Anatolia, Turquía,
meridional, el lapislázuli de Afganistán, el nicana a mano y en angostas galerías, como
región donde se han descu¬
marfil de Africa, las pieles de Siberia, las hace tantos siglos pero sólo sirve para fa¬
bierto algunos de los más anti¬
piedras preciosas de Birmania... guos vehículos de ruedas. La bricar aisladores o joyas en serie, y se utiliza
rueda, hallazgo técnico de mayormente en ambos casos un material
Pero se conoce que mayormente se valo¬
enorme importancia realizado prensado, a base de fragmentos o desechos.
raba por doquier la. calidad del ámbar nor- hacia el tercer milenio antes Lo que no quita que el ámbar tenga aún nu¬
teeuropeo, a juzgar por las grandes cantida¬ de nuestra era, desempeñó un merosos aficionados en todas partes y que
des que desde los yacimientos del Báltico papel fundamental en el desa¬
para ellos nada haya perdido de su hechizo
llegaban al mar Negro, pasando por la ruta rrollo del comercio y de los
la tierna, la hermosa piedra de mate o lúci-
oriental, y que de allí seguían hasta Egipto, transportes.
K
zan puentes pintorescos, imponentes edificios
11 oficiales, ricas casas patricias y viejas calles
serpenteantes constituyen el hechizo de ambas
ciudades, que sin embargo tienen su carácter
propio. Una y otra fueron centros neurálgicos
del comercio medieval.
^' *v »I
£n ¿/ s/g/o XII Brujas era el puerto marítimo Teutónica era una liga de ciudades comer¬
más importante del noroeste de Europa. La ciales, con Lübeck como centro, que contro¬
Hansa de Brujas, más conocida con el nom¬ ló todo el comercio del mar Báltico desde el
bre de Hansa de Londres, formaba entonces siglo XIII hasta el XV. A cambio de los pro¬
parte de una federación de cinco a siete ciu¬ ductos del norte y del este de Europa que de¬
dades y controlaba el comercio de la lana in¬ sembarcaban los comerciantes hanseátí-
glesa. Pero fue la Hansa Teutónica o Alema¬ cos. Brujas aseguraba el suministro a la re¬
na (véase el mapa) la que, al fundar en Bru¬ gión del Báltico de productos de Occidente
jas un importante centro comercial a media¬ y del mundo mediterráneo y oriental, tales
dos del siglo XIII, iba a contribuir a hacer de como tejidos flamencos, lanas de Inglaterra,
esta ciudad un punto de confluencia de los sal y vinos franceses, sederías de Italia y
intercambios internacionales. La Hansa especias.
Esta estructura económica experimentó un que se confeccionaban las mejores vestimen¬ glaterra a Rusia, todas las regiones de Europa
profundo cambio cuando los Merchant ad¬ tas. La mercancía era apreciada en toda Euro¬ estaban representadas. El documento cita
venturers de Inglaterra empezaron a encargar¬ pa y aun más allá. Los poetas alemanes del también Túnez y Marruecos, Constantinopla
se ellos mismos del transporte de lana hacia el siglo XIII alababan los pantalones de Brujas y Jerusalén, Egipto y Sudán, Armenia y Tar¬
continente. Brujas abandonó el comercio acti¬ y en Rusia la palabra briukich aludía al paño taria, para concluir como sigue: "Y de todos
vo para concentrarse en otras dos actividades. de la ciudad flamenca. A decir verdad, Brujas esos reinos y de todas las tierras susodichas
Primero se convirtió en una ciudad industria¬ no tenía el monopolio de esta especialidad que vienen mercaderes y mercancías a la tierra de
lizada donde se activó y perfeccionó la fabri¬ compartía con numerosas ciudades flamencas Flandes, sin contar con los que vienen del rei¬
cación de paños y la confección de ropa. A o brabanzonas pero los que frecuentaban la no de Francia, de Poitou, de Gascuña. . . cuyos
esto se agregaron otras empresas emparenta¬ bella ciudad estaban seguros de encontrar allí mercaderes vienen todos los años a Flandes, y
das con la industria textil así como la fabrica¬ mercancías de primera calidad. Podían en¬ de otros muchos países. Por eso ninguna tie¬
ción de muebles, tapices y otros objetos de contrar también demanda para las mercan¬ rra puede compararse con Flandes desde el
adorno para las casas. Una especialidad muy cías que transportaban y adquirir otros pro¬ punto de vista de las mercancías."
apreciada era la fabricación de rosarios de ductos interesantes que hasta allí traían sus
ámbar. colegas venidos de otras regiones. En ade¬ Cinco rutas principales conducían'a Brujas:
lante las mercancías ya no se destinaban al la de Londres, la de Genova y Venecia por el
En segundo lugar, y sobre todo, Brujas se
consumo local sino al comercio interna¬ Mediterráneo y las costas del Atlántico, la de
convirtió en la ciudad-etapa por excelencia, el
cional. Y fue este intercambio directo de Hamburgo, Lübeck y las ciudades hanseáti-
mercado más importante al norte de los Al¬
productos extranjeros, con todas sus reper¬ cas, la de Colonia a lo largo del Rin y, por últi¬
pes. Allí iban los mercaderes a aprovisionarse
cusiones, lo que enriqueció tanto a Brujas y mo, la de Genova, pero esta vez por tierra a
en paños rayados o de un solo color con los
lo que le permitió conservar su prosperidad lo largo del valle del Ródano y la Champaña.
aun después de que la industria del paño
Numerosos extranjeros vinieron a estable¬
hubiera declinado.
cerse en Brujas, organizándose en agrupacio¬
P A U L M O R R E N , íie/ga, es inspector público del Hacia fines del siglo XIII las autoridades nes y apoyándose en una especie de consula¬
Ministerio de Educación y de Cultura Neerlande¬ comunales redactaron para uso de los merca¬ dos. La organización más influyente era la de
sa de su país. Desde su iniciación en 1972, ha si¬
deres un texto que da una idea de los produc¬ las ciudades hanseáticas. (Se trata de la Gran
do redactor responsable de la edición neerlande¬
sa de El Correo de la Unesco. ,4ufor de numero¬
tos que podían encontrarse en Brujas y de sus Liga Hanseática que no hay que confundir
países de origen. El documento menciona más con la Liga de las Ciudades Flamencas antes
sos libros, artículos y guiones de radio y televi¬
sión sobre los derechos humanos, recibió en de 34 regiones diferentes (aunque se trate a ve¬ mencionada). En 1440, durante una visita du¬
1979 el Premio Unesco para la Enseñanza de los ces de agrupaciones de regiones como el reino cal, desfilaron en cortejo los siguientes resi¬
Derechos Humanos. de Alemania). De Suecia a Andalucía, de In dentes extranjeros: 136 miembros de la Liga^
17
Hanseática, 48 españoles, 40 venecianos, dades económicas. Escuchen si no el testimo¬
otros tantos milaneses, 36 genoveses, 22 flo¬ nio de Leo Von Rozmital, cuñado del rey de
rentinos, 12 representantes de la ciudad de Bohemia, que en 1466 recorrió Alemania,
Lucca y un número indeterminado de portu¬ Bélgica, Inglaterra, Francia, España, Portu¬
gueses y de catalanes. Por alguna razón que se gal e Italia, acompañado de un séquito de 40
ignora los ingleses faltaron ese día. hidalgos y servidores:
En 1438 un hidalgo español, el cronista y "En este país., pero sobre todo en Brujas, al
viajero Pedro Tafur, emprendió un viaje "a comienzo del carnaval la gente de importancia
la busca de aventuras y de ocasiones para suele disfrazarse y rivalizar en el lujo de los
probar mi valor personal y el de mi familia y trajes. El color elegido por el señor lo lleva
de mi patria". Tuvo Tafur la buena idea de igualmente su servidumbre. Pero el uso de ca¬
dejarnos un diario de viaje en el que nos con¬ retas impide identificarlos. Vestidos de ese
fía que considera a Brujas superior a Venecia modo, van a todos los bailes y entretenimien¬
porque es un lugar de encuentro de gente ori¬ tos, acompañados por músicos que tocan
ginaria de diversos países mientras que en las trompetas y tambores."
orillas del Adriático son los autóctonos los
En el siglo XV los numerosos principados
que se ocupan de todo. "Me dijeron que hay feudales que se habían desarrollado en el ac¬
días en que salen hasta 700 navios del puerto, tual territorio de Bélgica y de los Países Bajos
la capital de Flandes es una ciudad muy gran¬ se unificaron bajo el cetro de los Duques de
de con bonitas casas y hermosas calles. Está Borgoña. Ese vasto estado fue durante varias
muy poblada y tiene numerosos artesanos. décadas el más rico y el más poderoso de Eu¬
Las iglesias y los conventos abundan en la ropa occidental. No existía capital fija pero
ciudad, a la par que los buenos albergues. To¬ Brujas era una de las residencias predilectas de
do, y entre otras cosas la justicia, está orde¬ los duques y de la corte. Allí fue donde se ca¬
nado de manera ejemplar. Sus habitantes saron Carlos el Temerario y Margarita de
despliegan una actividad desbordante. Las York y donde Felipe el Bueno fundó la Orden
mercancías que se venden en Brujas vienen de del Toisón de Oro. Allí fue donde se desplega¬
todos los países del mundo." ron en gran parte los fastos de la era borgoño-
La comparación entre Brujas y Venecia no na. A ello contribuían el resplandor de la mú¬
se limita a su carácter pintoresco y a sus activi sica, el desarrollo del gótico flamígero religio-
18
so y civil y la fabulosa escuela de pintores que
contaba con artistas como Juan Van Eyck y a
la que lamentablemente se ha dado el nombre
de primitivos flamencos, cuando se trata sin
duda alguna de uno de los momentos más al¬
tos de las artes plásticas.
forzosamente originarios de
ella. En 1431 Juan Van Eyck
(¿13907-1441) se estableció en
Brujas. Su arte, de un realismo
vigoroso y preciso, iba a abrir
nuevos caminos a la pintura.
Una de sus obras maestras,
quizás el primer ejemplo de re¬
trato de cuerpo entero, es el de
Los esposos Arnolfini (1434), a
la Izquierda. Fue asimismo en
Brujas donde transcurrió la
carrera de Hans Memling
(¿14337-1494), otro gran
maestro de la escuela flamen¬
|
3
2
s
19
**
EL comercio del Imperio Romano Llegada la carga al mar Rojo, la ruta por China, que no tenía acceso a esas islas, se
contaba, según textos mediterrᬠtierra pasaba de pueblo en pueblo para lle¬ refería a ellas vagamente y en bloque como
neos, con una "ruta de la canela" gar finalmente al valle del Nilo. En las las "Islas Oceánicas", que los occidentales
que conectaba directamente el Asia sudo- costas eran los mercaderes árabes quienes llamaron más tarde Islas de las Especias. El
riental y la costa oriental africana. Plinio controlaban el mercado de la canela. comercio de bienes de lujo entre los archi¬
nos informa de que en el siglo I d.C. la cane¬ piélagos de Asia sudoriental y el continente
Por aquella época, hace aproximadamen¬
la proveniente de Etiopía viajaba por alta te dos mil años, cuando el Imperio Romano asiático duró hasta aproximadamente el si¬
mar en balsas que no tenían ni velas ni ti¬ glo X, época en la cual numerosos mercade¬
estaba en su apogeo y el Imperio Chino de
món ni remos. Los tripulantes eran los res chinos e indios comenzaron a seguir la
los Han estaba ya consolidado, la gran ruta
malayo-polinesios del sudeste de Asia y las ruta marítima e intentaron tomar contacto
de Asia central llegaba a través de una serie
balsas son las mismas embarcaciones con directamente con las fuentes de productos
de ramificaciones al sudeste de Asia. Hacia
balancines que aun se ven a lo largo de la de la región ya que los productos del Asia
el siglo II d.C. esa ruta terrestre sufrió di¬
costa de Africa oriental frente a Madagas¬ sudoriental, especialmente las especias,
versas perturbaciones por lo que el sudeste
car. Los vientos del este, que son los más eran universalmente apreciados.
de Asia empezó a utilizar la ruta marítima
fuertes durante el solsticio de invierno, con¬
entre el Mediterráneo, Asia occidental y
ducían las balsas de golfo en golfo hasta las Con la creación de nuevos puertos en el
China. De todos modos, el volumen de su
islas Maldivas donde el viento del nordeste sudeste de China y con el fortalecimiento
comercio era escaso. Los primeros centros
económico y militar de la China meridional
que sopla desde la India las empujaba hacia comerciales de la región dependían de las
la costa africana al norte de Madagascar. entre los siglos XI y XIII los mercaderes chi¬
fluctuaciones del mercado internacional.
nos, junto con los indios y los árabes, se
En aquella época el comercio, tanto regio¬
procuraban los productos del sudeste de
nal como internacional, consistía esencial¬
Asia directamente en esta región, igual que
KHOO JOO EE, historiadora del arte yarqueólo- mente en productos de lujo: plantas aromá¬
iban a hacer los europeos tres siglos
ga malasia, es conservadora del Muzium Seni ticas, plantas medicinales, productos texti¬
después, en vez de quedarse esperando que
Asia de la Universidad de Malaya, en Kuala Lum¬ les y metales preciosos.
les entregaran los productos. Además del
pur. Ha escrito una tesis sobre las relaciones cul¬
Dentro del sector asiático, Java recogía comercio habitual de plantas aromáticas y
turales entre China y Java durante el periodo Ma-
japahit y trabaja actualmente en varios proyectos las especias de las islas del mismo nombre, medicinales, sedas, algodones indios y por¬
sobre la arquitectura tradicional del Asia sudo- en el sector oriental del archipiélago, para celana china, los mercaderes extranjeros
riental. luego enviarlas en barcos hacia China. consiguieron por conducto de los javaneses
20
Pimienta secándose al sol en
Andhra Pradesh, India.
un aumento del suministro de especias. Des¬ Lisboa desde las Molucas pasando por el a Europa y América para los condimentos y
de el siglo XIII al XV los javaneses domina¬ puerto de Malaca. El monopolio portugués para elaborar preparados dentales y medici¬
ron el comercio de las especias recolectadas impidió a los demás europeos el acceso a la nales. Teniendo en cuenta que la ruta marí¬
en el archipiélago oriental. costa malabar de la India. De este modo, tima directa entre el archipiélago malayo-
En el sector europeo, el veneciano Marco tanto los asiáticos como los europeos con¬ indonesio y la costa de Africa oriental ya
Polo mencionaba en 1282 la pimienta y el vergieron en las islas del sudeste de Asia. existía durante el Imperio Romano hace dos
gengibre de la India y en 1484 el genovés Los españoles, que ya se habían establecido mil años, podemos preguntarnos si el culti¬
Cristóbal Colón se refería también a las en las Filipinas, formularon por primera vo de las especias comenzó en la costa afri¬
especias indias. AI principio el comercio de vez reivindicaciones con respecto a las Islas cana sólo en el siglo XVIII. El clavo, la nuez
especias en la Europa medieval, después de las Especias tras el viaje de Magallanes moscada y la pimienta, condimentos útiles
que los portugueses descubrieran la ruta del en 1522, aunque las retiraron de mala gana y agradables en los siglos pasados, se habían
Cabo hacia las Indias, provenía en su mayor en 1529. En el siglo XVII los holandeses lo¬ convertido en fuentes de riqueza.
parte de la India occidental y de las regiones graron el monopolio de este mercado, lle¬
La historia del comercio de las especias es
selváticas de la costa malabar. Las especias gando a tener incluso plantaciones en las
la historia de la lucha feroz por la suprema¬
eran transportadas hacia Europa por varias Molucas y en las Bandas. Para las potencias cía en las islas de su nombre. Este comercio
rutas antes de alcanzar Asia occidental por europeas resultaba evidente que el principal
condujo a la conquista, a la rivalidad y a las
el golfo Pérsico o por el mar Rojo. Dentro emporio de las especias era Malaca, con su
querellas. Empresarios de numerosas nacio¬
del archipiélago malayoindonesio, el co¬ posición estratégica en la confluencia de los
nes, navegando por mares desconocidos en
mercio seguía varias rutas utilizando barcos mares, que los griegos llamaban el Querso-
búsqueda de especias, llegaron incluso a
de diversas nacionalidades. Pero hasta el neso de Oro.
descubrir nuevas tierras. Las especias han
estrecho de Malaca no había ninguna alter¬ En el siglo XVIII un francés que llevaba influido efectivamente en el destino de las
nativa segura. Los productos del archipiéla¬ el nombre predestinado de Monsieur Pierre naciones ; la política, la diplomacia y la
go eran encaminados por este canal natural de Poivre (poivre : pimienta) logró "rap¬ conquista fueron condimentadas con pi¬
porque, antes de la época de los barcos de tar" el clavo y la nuez moscada para culti¬ mienta, nuez moscada y clavo. Los impe¬
vapor, los cambios estacionales de los vien¬ varlos en los jardines botánicos de Francia rios se erigieron y cayeron pero nada detuvo
tos obligaban a los veleros a pasar en sus vi¬ y desde allí "introdujo" los árboles de espe¬ nunca el firme y creciente curso del comer¬
ajes de ida y de vuelta por este estrecho que cias en las colonias francesas tales como la cio que había unido diferentes épocas de la
unía la India con el archipiélago. A media¬ isla Mauricio. Hoy, las Molucas no son el historia y acercado para siempre a Oriente
dos del siglo XV, Malaca ya era el centro re¬ único lugar donde crecen las especias. Zan¬ y Occidente.
colector de las especias que los javaneses en¬ zíbar y Madagascar proveen ahora de clavo Khoo Joo Ee
21
DE CATAY A N TI O QU I A
LA RUTA DE LA SEDA
por Ma Yong
DE acuerdo con los hallazgos ar¬ En 1971 los arqueólogos chinos que trabaja¬
ban en un solar de Mawangdui, cerca de
queológicos, los tejidos más anti¬
Chang-sha, en la provincia de Hunán, descu¬
guos que conozcamos en todo el brieron tres tumbas, una de ellas entera¬
mundo fueron descubiertos en la región del mente intacta, que contenían un tesoro de
ca que se sitúa aproximadamente en los si¬
lago Tai, que desde hace tiempo es famosa objetos valiosos de hace más de 2.000 años.
glos VI y V. a C Pero es muy poco los que
por su industria de la seda. En 1958, duran¬ Entre ellos figuran vestidos y mantas de se¬
se sabe sobre la manera como eran
te las excavaciones realizadas en el solar da y algunos documentos impresos en bam¬
transportados. bú y en seda. Se supone que las tumbas son
neolítico de Qian Shan Yang, distrito de
A comienzos del llamado periodo de las de un noble de alto rango, el marqués Da,
Wuxing, en el Zhejiang, los arqueólogos
"Primaveras y Otoños" (770-476 a.C.) los su esposa y su hijo, que vivieron en los pri¬
descubrieron un bulto con piezas de seda:
meros años de la dinastía de los Han del
hilos, cinturones, telas... Los exámenes pre¬ reinos de Jin y de Qin, que se extendían por
Oeste (de 202 a.C. a 9 d.C, aproximadamen¬
liminares mostraron que el material de esas el sur de Shanxi, el centro de Shenxi y el su¬
te). A la derecha, fragmento de una copia,
telas era producto de gusanos de seda de deste de Gansu, habían ampliado su domi¬
impresa en seda, del Dao De Ching (El libro
nación hasta los nómadas del noroeste,
cría. Se habían pasado los hilos por la deva¬ del sendero y de la línea recta), uno de los
nadera antes de tejerlos. Se trata de un teji¬ estableciendo relaciones con las poblacio¬ textos sagrados de la literatura taoísta. Arri¬
do unido, raso, ya que la urdimbre y la tra¬ nes del gran meandro del Huanghe (río ba, un vestido de cendal, de 1,28 m de largo.
22
l\¿gr^S^-^.'^ Mar de- . Lag Karajolo
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Han, y a su general Zhang Qian a los que que escalaban las faldas nevadas del Pamir,
debe atribuirse la iniciación de la verdadera atravesaban los oasis del Tarim, franquea¬
Ruta de la Seda a mediados del siglo II a.C. ban los desfiladeros de la ribera occidental
Deseoso de concertar con el pueblo de los del río Amarillo y después los puertos del
Grandes Yue-chi del Asia central una alian¬ monte Largo (Long) para llegar finalmente
za contra los Xiongnu (los hunos), el em¬ a Chang'an y a Luoyang.
perador envió a Zhang Qien como embaja¬
Allí reunían los cargamentos de seda que
dor a los países del oeste. Era en 139 antes
pensaban vender en Occidente al cabo de un
de la era cristiana. Unos diez años después,
viaje que, entre la ida y la vuelta, requería
Zhang Qien llegaba al norte del actual Af¬
todo un año, a veces dos. En el camino te¬
ganistán y abría por primera vez en la histo¬
nían que afrontar múltiples peligros, a me¬
ria una vía de comunicación directa entre la
nudo para su vida, pero los beneficios mere¬
China interior y el Asia central. Posterior¬
cían la pena; la exportación de la seda a I;
mente la dinastía de los Han decidió valori¬
ciudades romanas y, posteriormente, al Im¬
zar las regiones del oeste, empleando para
perio Bizantino producía sumas fabulosas.
ello enormes cantidades de mano de obra y
Esas fortunas comerciales constituían por
de recursos materiales. Crear una gran ruta
entonces la base económica de la prosperi¬
jalonada de estaciones de posta en los bor¬
dad y del embellecimiento de más de una
des norte y sur del desierto de Taklamakan ciudad famosa tanto en el oeste como en el
habría sido imposible sin el poder militar y
centro de Asia. ,
la eficacia administrativa de la dinastía de
los Han, quienes prolongaron dicha ruta Además de servir para el transporte de los
más allá del Pamir para unirla con las vías productos, la Ruta de la Seda fue el cauce
que existían ya en Asia central, occidental y para transmitir las técnicas de fabricación
meridional. A partir de entonces las expedi¬ de ésta. La propagación de esas técnicas dio
ciones de seda fueron constantes, mientras lugar a más de una leyenda. Se contaba, por
los productos del Asia occidental comenza¬ ejemplo, que, al marcharse hacia el país de
ban a llegar en grandes cantidades a las ciu¬ su esposo, una princesa china casada con el
dades chinas. rey de Jotán escondió en su tocado varios
gusanos de seda. Así pudo pasar tranquila¬
En un principio ese comercio era segura¬
mente la frontera y enseñar la industria de
mente, al menos en parte, obra de las misio¬
la seda a sus nuevos subditos. Otra leyenda
nes diplomáticas que se enviaban China y
habla de dos monjes bizantinos que oculta¬
los países de Asia central. Pero pronto iba ron en cañas de bambú huevos de la famosa
a pasar a manos de los mercaderes de la
mariposa, los llevaron a Constantinopla y
Sogdiana, de Kushán y de los reinos partos, revelaron así a Occidente los secretos de la
es decir los mercaderes "hu" ("extranje¬ fabricación de la seda.
ros", "no-han") de los anales chinos. Las
pinturas de la época muestran sus rasgos tí¬ A decir verdad, la introducción de la seri¬
picos: ojos hundidos, nariz grande, barba cicultura en las regiones occidentales fue
poblada... y se sabe que hablaban varios muy temprana. Al explorar unas tumbas de
dialectos iranios. Esos comerciantes organi¬ las dinastías Wei y Jin, descubiertas al oeste
zaban grandes caravanas de camellos carga¬ de Juiquan, en el Gansu, han aparecido
dos de perfumes, joyas y objetos de vidrio unos frescos que representan a la familia del
23
difunto en su huerto ocupada en recolectar principales de esa brusca interrupción son
hojas de moral. Ello parece dar fe de que ya tres. En primer lugar, gracias al descubri¬
en el siglo III a.C. la cría de gusanos de seda miento de nuevas vías marítimas y a los pro¬
se hallaba sólidamente establecida en el gresos de la navegación, las relaciones entre
oeste de los desfiladeros occidentales del China y Europa no necesitaban ya de tan
Huanghe. Otros documentos exhumados en penoso viaje a través de un inmenso conti¬
Turfan, en la región autónoma de los uigu- nente. En segundo lugar, tras la muerte de
res del Xingiang, muestran que en el siglo V Tamerlán en 1405, la interminable inestabi¬
algunas de la ciudades de ese territorio, si¬ lidad política, los desastres económicos y la
tuadas en los actuales distritos de Turfan y lenta decadencia cultural del Asia central
de Kucha, poseían una industria de la seda, impidieron que esa región desempeñara su
en la que hasta se fabricaban brocados. En papel de intermediario entre Oriente y Occi¬
el siglo VI se conocía ya el tejido de la seda dente. Por último, en virtud de una decisión
en Asia central y en Persia, donde los sasá- política adoptada en 1424 por el gobierno
nidas intentaron asegurarse el monopolio de los Ming bajo el reinado del emperador
del mismo y prohibir su propagación a Yongle, China cerró sus fronteras del no¬
Occidente. La historia de los monjes bizan¬ roeste. Y, pese a ello, las relaciones cultura¬
tinos es quizás un eco de las aventuras origi¬ les y económicas continuaron con ciertos
nadas por un embargo que estaba inevita¬ países del Asia central al oeste de Pamir;
blemente abocado al fracaso. tras el advenimiento de la dinastía de los
B^B^H
La otra Ruta de la Seda
por Rinnie Tang y Pierre Colombel
ABUNDAN los relatos sobre los inter¬ comercio chino. Prosiguiendo su ruta por el Los extraordinarios grabados rupestres
cambios comerciales entre la China golfo de Bengala, los barcos iban a la India y descubiertos recientemente en el monte
antigua y los demás países por la luego al golfo Pérsico. Allí comerciaban con Kongwang, cerca del puerto de Lianyungan
Ruta de la Seda a través de los desiertos del los árabes y en el viaje de regreso volvían con en el mar Amarillo, dan fe de la penetración
Asia central. En cambio, poco se sabe de las mercancías y también con pasajeros embarca¬ del budismo en China por vía marítima. En el
hazañas marítimas que, tanto con fines co¬ dos en las diferentes escalas. año 399 el célebre monje Faxian, acompañado
merciales como espirituales, se realizaron en Debido a los conflictos que estallaron en la de otros tres monjes budistas chinos, partió de
esa región desde hace más de 2.000 años. frontera norte del país, el imperio de los Tang Changan hacia la India con la misión de obte¬
Según los anales de la época de los Zhou del controlaba rigurosamente los productos que ner copias de los Sutras. Su viaje duró once
Este (770-256 a.C), el Reino Q¡ poseía ya nu¬ se exportaban, en particular los artículos de años. Habiendo tomado la Ruta de la Seda re¬
merosos barcos que surcaban el mar Amarillo. hierro a fin de evitar que los guerreros nóma¬ corrieron unos treinta países y volvieron por el
das los transformaran en armas, así como las mar del Sur a China, desembarcando en
Durante la dinastía de los Han del Oeste
sederías que utilizaban como moneda para Cantón.
(306 a.C - 23 d.C,) el estado interviene ofi¬
comprar caballos a los habitantes de las este¬ Faxian se instaló en Nankin para traducir los
cialmente en el comercio marítimo. En ese
pas. En cambio, a los comerciantes extranje¬ Sutras y escribir la narración de su viaje por los
mismo periodo Cantón llega a ser el gran puer¬
ros que venían por mar desde el sur el gobier¬ países de Buda. Uno de sus compañeros, el
to de donde los barcos chinos parten regular¬
no les favorecía y protegía llegando incluso a monje Zhi-Yan, emprendió a avanzada edad
mente a comerciar con países situados en el
eximirles del pago de impuestos por sus trans¬ un nuevo viaje por mar a la India, muriendo en
territorio actual de Vietnam, así como con Ma¬
acciones comerciales.
el camino de reqreso.
lasia, Sumatra, India y el Oriente Medio. El
Existen asimismo relatos sobre monjes bu¬
viaje de ¡da y vuelta duraba cuatro años. En el siglo VI, Bodhidharma, monje indio
distas indios,#persas u originarios de otras re¬
Bajo la dinastía Tang (618-907) se produce que iba a fundar el budismo Chen en China, si¬
giones de Asia central que emprendieron un
una gran expansión de la construcción naval y guió la misma ruta y desembarcó en Cantón.
peligroso viaje a través de los desiertos a fin de
del comercio marítimo de China que utilizaba El Chen, que fue la escuela budista más apre¬
propagar su fe en China, así como sobre mon¬
dos rutas principales, una hacia al este y otra ciada por los chinos cultos, llegará por mar, en
jes chinos que iban a la India por la misma ruta
hacia al oeste:
para obtener allí los Sutras (tratados que reú¬ el siglo XII, al Japón, donde se difundirá luego
desde el puerto de Dengzhou, en la penín¬ con el nombre, más conocido en Occidente,
nen, en forma de aforismos, las reglas de los
sula de Shandong, los barcos surcaban el mar de budismo Zen.
rituales, de la moral y de la vida cotidiana). Pe¬
Amarillo hasta Corea y luego el Japón;
ro se olvida que desde hacía tiempo se habían Para perpetuar la memoria de ese gran
desde Cantón, la travesía por el mar de Chi¬ establecido intercambios entre China y los de¬ maestro espiritual que vino por el mar, los pin¬
na meridional permitía llegar a las islas de Ma¬ más países de Oriente gracias a rutas maríti¬ tores chinos suelen representarlo atravesando
lasia y a Sumatra, escala importante para el mas que iban hacia el sur y hacia el este. las olas de pie en un tallo de junco. D
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.
DE KILWA A ZIMBABUE
DOS factores principales influyeron bargo, los descubrimientos recientes de¬ Oriente Medio, fue durante siglos una
directamente en el desarrollo del. muestran que el comercio con países distan¬ avanzada comercial del Islam. Gracias a los
comercio de Africa oriental con tes no fue impuesto súbitamente a las socie¬ matrimonios mixtos y al concubinato la po¬
regiones distantes. En primer lugar, la exi¬ dades del interior sino que se desarrolló en blación se había africanizado gradualmente
stencia de una importanta faja costera que torno a los viejos sistemas locales y regiona¬ lo que permitió el desarrollo de la cultura
se extiende desde el cabo Guardafuí en el les de comercio de productos alimenticios, swahili, orientada hacia el mar. El único
norte hasta Sofala en el sur, litoral rico en ganado y especialmente herramientas de punto de contacto con las poblaciones del
peces, mangles, sal y una gran variedad de hierro y sal. interior era el puerto de Sofala que por una
ruta comercial terrestre comunicaba con los
otros productos. Esto constituyó uno de los
Fue probablemente a partir de estos hu¬ yacimientos de oro de Zimbabue. El esplen¬
principales incentivos para el desarrollo de
mildes comienzos como los pueblos del in¬ dor de Kilwa se origina precisamente en su
las relaciones comerciales entre los pueblos
terior llegaron a tomar contacto con el lito¬ creciente dominio sobre el comercio del oro
de Africa oriental por un lado y los de Asia
ral y a establecer desde allí un comercio con gracias al control de la ruta marítima que
y el mundo mediterráneo por otro. En se¬
otros países. iba hasta Sofala, por lo que se ocupaba rela¬
gundo lugar, en las tierras interiores de esa
región africana había lagos y fuentes de sal Sin embargo, parece probable que la rea¬ tivamente poco del comercio con las inmen¬
sas extensiones del interior.
y yacimientos minerales (hierro, oro, cobre) nudación de los intercambios comerciales
que constituyeron asimismo incentivos para entre el interior y la costa tuvo lugar en el si¬ Las informaciones más antiguas que po¬
el establecimiento de contactos comerciales glo XVIII y que las rutas de las caravanas seemos sobre las relaciones comerciales en¬
regulares entre los pueblos de diferentes re¬ que iban a los grandes lagos se establecieron tre Kilwa y el interior las debemos al jesuíta
giones del continente. de modo permanente sólo en el siglo XIX portugués Monclaro quien en 1569 se refie¬
La falta de información sobre Africa para responder a la creciente demanda re por primera vez al comercio del marfil
oriental ha contribuido a hacer que se creye¬ mundial de marfil y de fuerza de trabajo entre esas dos regiones. Otras fuentes por¬
ra que no hubo contacto alguno entre las esclava para las plantaciones de Zanzíbar, tuguesas tienden a afirmar que en el último
tierras del interior y los puertos marítimos de las islas Mascareñas y de las Antillas. En cuarto de siglo XVI Kilwa había reajustado
antes de que los portugueses llegaran por el efecto, a mediados del siglo XIX existían ya su comercio, hasta entonces exclusivamente
océano Indico a fines del siglo XV. Sin em- tres grandes rutas de caravanas cada una de marítimo, concediendo prioridad a sus rela¬
las cuales contaba con redes secundarias en ciones con el interior como única manera de
el interior. evitar la ruina económica después de que los
portugueses le cerraran la ruta del oro de
La que va de Kilwa hasta el lago Nyassa
JOSEPH FREDERICK MBWILIZA, tanzano, Zimbabue. A partir de ese momento se de¬
es quizás la más antigua de ellas puesto que
es profesor de historia de la Universidad de Dar dicó de preferencia al comercio del marfil.
data del siglo XVII. Hasta entonces Kilwa,
es-Salam. Es miembro del Consejo de la Confe¬
como las demás ciudades costeras de la épo¬ Aunque ese impulso vino del litoral cabe
rencia de Ciencias Sociales de las Universidades
ca, se interesaba más por el comercio marí¬ atribuir igual importancia a la evolución de
del A frica A ustral y ha publicado diversos artícu¬
timo que por el de tierra adentro. Kilwa, la economía política de las sociedades que
los y estudios sobre historia del Africa oriental y
meridional. fundada por marineros musulmanes del habitaban la gran región interior de Kilwa.
Vista de un fuerte
27
Vista de la ciudad de Momba¬
El predominio de los comerciantes yaos a lo glo XIX las poblaciones de la costa contro¬
sa, Kenia, uno de los principa¬
largo de la ruta de Kilwa fue consecuencia laban el comercio de las caravanas en el va¬
les centros comerciales de la
de diversos factores económicos. Y la van¬ lle de Pangani. costa de Africa oriental. Desde
guardia de sus expediciones a la costa esta¬ Pese a todo ello había importantes redes el siglo XVI Mombasa mante¬
ba formada por los chisis, herreros que ocu¬ regionales que se extendían desde Usamba- nía contactos con el interior
paban una posición clave dentro de la socie¬ ra hasta la región de los masáis y que trafi¬ del país que le suministraba
dad yao y desempeñaban un papel impor¬ particularmente miel, cera y
caban con pieles de mpaa, esenciales para la
marfil.
tante en el comercio local y regional. Alpers celebración de los ritos del nacimiento entre
supone que tales invasiones tuvieron lugar los shambaas. La única fuente segura para
entre 1590 y 1616. Pero lo que se sabe a la obtención de tales pieles se encontraba en mientos de mineral de hierro diseminados
ciencia cierta es que la transición de Kilwa el sur, en Pare, donde abundaban los hatos en la región y además las técnicas de explo¬
hacia el comercio con regiones distantes fue de impalas. Este comercio se amplió poste¬ tación y transformación estaban sometidas
un proceso gradual que pasó de una tran¬ riormente al de pieles de cabra y ganado ca¬ a ritos y tabúes que aseguraban el monopo¬
sacción regional de cueros, artículos de prino y bovino. Asimismo, y probablemen¬ lio de las mismas a unas pocas familias de
hierro y productos agrícolas de escaso inte¬ te hacia la misma época, algunos comer¬ la meseta de Ufipa y del noroeste de
rés para los comerciantes de la costa a un ciantes shambaas comenzaron a incluir en Tanzania.
próspero y bien organizado comercio del sus transacciones con la costa aceite de
Tampoco podía encontrarse fácilmente
marfil hacia fines del siglo XVII. manteca clarificada, ganado y tabaco a sal en la región. Hacia el siglo XIX la sal de
La segunda gran ruta de caravanas fue la cambio de conchas que se utilizaban tam¬ Uvinza viajaba desde las orillas meridiona¬
que atravesaba el valle de Pangani hacia el bién en ciertas ceremonias. les del lago Victoria hasta el norte de Zam¬
norte, donde las relaciones entre las ciuda¬ bia y desde el Zaire oriental hasta el valle de
Hacia fines del siglo XVIII se desarrolló
des comerciales del litoral y los pueblos del Ruaha.
en el norte de Pare un importante comercio
interior se desarrollaron antes que en la
regional. Herreros mambas viajaban a Otro producto generalmente apreciado
costa de Kilwa. La importancia de la pobla¬
Gweno para intercambiar ganado por hie¬ en el comercio regional era el cobre. Se ex¬
ción que habitaba la zona intermedia, unida
rro que transformaban en armas destinadas traía y fundía en lingotes en Katanga y los
a los azares de las relaciones que Mombasa
a los mercados de Chagga y de Arusha. Su comerciantes sumbuas y galagansas lo lle¬
mantenía con los portugueses, parecen ha¬
comercio abarcaba, a más del hierro, pro¬ vaban por el norte hasta el oeste de Tanza¬
ber incitado a esta última a establecer con¬
ductos agrícolas, sal, tabaco, ganado y mu¬ nia. En esta región los herreros locales lo
tactos comerciales con el interior en el siglo
jeres. Pero tales intercambios siguieron transformaban en alambre para la manu¬
XVI . De ahí que quepa atribuir en gran par¬
siendo regionales o locales hasta la segunda factura de objetos ornamentales como ajor¬
te el esplendor de Mombasa como uno de
mitad del siglo XIX, lo que permitió a los cas e insignias reales para las familias de los
los principales centros comerciales de la
swahilis del litoral avanzar hacia las gran¬ jefes.
costa oriental africana al éxito con que llevó
a cabo su comercio con el interior, a base de des llanuras y establecer allí centros comer¬ Durante el mismo periodo los estados
artículos tales como la miel, la cera y el mar¬ ciales mucho antes de que la demanda de meridionales e interlacustres de Buha y de
marfil en la costa suscitara una oferta im¬ Burundi suministraban las materias primas
fil. El haberse así independizado. relativa¬
mente del dominio que los portugueses ejer¬ portante en el interior. necesarias para la fabricación de lanzas y de
cían sobre el comercio del sur permitió a brazaletes. Como en los otros dos casos, el
De las tres grandes rutas de caravanas, la
Mombasa resistir los ataques sucesivos de desarrollo de este importante comercio re¬
que iba de la costa de Tanzania a las riberas
éstos entre 1505 y 1589. gional fue anterior a la penetración de las
del lago Tanganica y aun más lejos es pro¬
caravanas swahilis y árabes que venían de la
Sin embargo, este comercio continental bablemente la más conocida aunque no sea
costa. Estas últimas se interesaban particu¬
no parece haber resistido los trastornos oca¬ la más antigua. Había comenzado como
larmente por el marfil y por los esclavos y
sionados por los cambios políticos y econó¬ una red regional de comercio entre las po¬
no por el hierro, la sal o el cobre y sólo llega¬
micos de Mombasa durante el siglo XVII. blaciones del oeste y del centro de Tanzania
ron al centro de Tanzania en el segundo de¬
Las transacciones entre los pueblos del in¬ para extenderse luego hasta la costa ha'cia
cenio del siglo XIX.
terior y los comerciantes de las ciudades si¬ 1800. Al igual que en la región de los yaos
las azadas de hierro fueron el principal artí¬ La introducción del marfil en el comercio
tuadas a lo largo de la costa de Mrima desde
Malindi hasta Pangani sólo recobraron su culo de comercio en todo ese periodo, lo de artículos autóctonos del centro y del
vigor en la primera mitad del siglo XVIII. que pone de relieve el grado de integración oeste de Tanzania condujo a la organiza¬
Las primeras narraciones de viajes de euro¬ entre la agricultura y la artesanía alcanzado ción de una red comercial que enlazaba la
durante el siglo XVIII. Había pocos yaci- costa con las tierras más distantes del inte-
peos concuerdan en que a mediados del si
28
Mina de cobre en la
que comunicaba la
costa de Tanzania
con las orillas del la¬
go Tanganica. Se
utilizaba para fabri¬
car joyas y armas.
rior, mientras que las grandes operaciones africanas y la importación de artículos ma¬
del comercio internacional se apoyaban en nufacturados, lo que condujo a una asime¬
el comercio regional. tría entre la producción y el consumo y a
una dislocación de las estructuras existentes
A partir de entonces fue ya imposible
mantener una dicotomía entre el comercio de producción e intercambio. En el marco
de esta economía mundial el buscador de
internacional y el local o regional. Por su
marfil, el cazador de esclavos, el porteador
propia naturaleza el comercio entre regio¬
e indirectamente incluso el agricultor llega¬
nes distantes dependía de la producción del
ron a ser, a mediados del siglo XIX, los pre¬
interior y se hallaba, por ello, estrechamen¬
te vinculado con el comercio local. Las ca¬ cursores de los trabajadores inmigrantes de
la fuerza de trabajo colonial.
ravanas que se dedicaban el tráfico de mar¬
fil y de esclavos compraban a su paso artí¬ No escaparon a las consecuencias del co¬
culos alimenticios que cultivaban e inter¬ mercio de las caravanas las instituciones
cambiaban localmente las mujeres y no los tradicionales africanas. A lo largo de las ru¬
esclavos o peones. En cambio el hierro y la tas que aquellas recorrían viajaban no sólo
sal provenían de distritos vecinos. Los es¬ artículos y nuevos productos agrícolas sino
clavos se adquirían a veces localmente me¬ también ideas que dejaron su impronta en
diante la intervención de bandas de cazado¬ las sociedades del continente., Una de las
res o de guerreros, pero la mayoría de los más importantes fue, para el Africa oriental
que llegaban a Tabora o a Ujiji provenían contemporánea, la difusión del swahili que,
de tierras lejanas. Se los destinaba general¬ a partir de la costa, hizo de la región una so¬
mente al trabajo doméstico o agrícola, a la la zona cultural que se extendía hasta Zam¬
obtención de marfil y al porteo. Así, en el bia, Malawi, Zaire oriental y el norte de
siglo XIX, una caravana que partía de Ta¬ Mozambique. Fue asimismo gracias a la ex¬
bora hacia el litoral para vender marfil, es¬ pansión del comercio internacional en esta
clavos y quizás también alambre de cobre, parte del continente como penetró el isla¬
llevaba además mercancías para el trueque mismo. Finalmente, entre las poblaciones
o para pagar el peaje a lo largo de su recorri¬ "matrilineales" del sudeste africano, ese
do. Barras de sal y azadas de hierro destina¬ comercio facilitó la emancipación de los
das a Ugogo y Usagara eran artículos im¬ hombres ofreciéndoles alternativas de ri¬
portantes en el viaje de ida mientras que en queza fuera de las estructuras tradicionales
el de regreso las caravanas venían cargadas del matriarcado y preparando así el adveni¬
de tejidos importados y cuentas para ven¬ miento de la familia polígama y patriarcal.
derlas en el camino. Tal era un rasgo común J.F. Mbwiliza
a todas la rutas comerciales de que venimos
ocupándonos.
Las relaciones comerciales entre el litoral Las azadas de hierro consti¬
29
Un cazador El tantán anuncia
de esclavos la llegada de
portugués. los negreros.
I Bronce Bronce de
de Benin Benin (1600)
(1600)
Las desafortunadas
victimas
Foto © Almasy, París
DESDE comienzos del siglo quince Los holandeses, que habían reconquistado a nes del XVI) a hacerse entre sí la guerra incesan¬
empezó introducirse en España y en fines del siglo XVI su independencia y arrebatado temente para procurarse cautivos que después
Portugal a numerosos esclavos negros a los portugueses algunos de sus puntos de apo¬ vendían en los grandes mercados de esclavos de
procedentes de las costas occidentales de Africa, yo en la costa africana, emprendieron a su vez el Segu, Bambarena, Jaso y Bambuk.
y ello a favor de los descubrimientos geográficos comercio de esclavos en gran escala.
Desde allí se encargaban de conducirlos hasta
portugueses y del impulso que el Infante Don En¬
Por último, los franceses, patrocinados por Ri¬ las factorías europeas de la costa mercaderes in¬
rique el Navegante (1394-1460) dio a las expedi¬
chelieu y sobre todo por Colbert, sacaron tam¬ dígenas a los que los europeos llamaban "corre¬
ciones negreras. Pero lo que más favoreció la tra¬
bién su tajada de este comercio internacional tan dores" y que no vacilaban en infligirles en el ca¬
ta de negros fue el descubrimiento del Nuevo
particular tras su ocupación de las islas de la Tor¬ mino tratos crueles asi como toda clase de priva¬
Mundo.
tuga y de Santo Domingo. Primero los armado¬ ciones, convencidos de que de esa forma aniqui¬
A partir de Santo Domingo (la primitiva Hispa- res de El Havre, y después los de Dieppe, Ruán, larían en ellos cualquier proclividad a la rebeldía.
niola) la conquista española se extendió rápida¬ Saint Malo y Burdeos se dedicaron a comprar es¬ Las caravanas que se dirigían hasta los puestos
mente a Puerto Rico, Jamaica y Cuba. Los pri¬ clavos en Senegal, Cabo Verde y otros lugares franceses tomaban la ruta del Galam, pero espe¬
meros esclavos que desembarcaron en las islas para, a imitación de sus competidores ingleses y raban la estación de las lluvias para evitar a las
del Caribe procedían de España o de Portugal. holandeses, revenderlos en los puertos de las fieras. Los "corredores" de los ingleses se enca¬
Pero pronto se les empezó a enviar directamente Antillas, Guayana, América del Norte, Venezue¬ minaban hacia Gambia cuando podían vadear los
desde las costas de Guinea, con destino a las la, Brasil, etc. ríos y el fuego había destruido los yerbazales.
plantaciones y a las minas de cobre.
Ocurría que, en efecto, los colonizadores de Durante largo tiempo la isla de Gorée fue unos
El 12 de febrero de 1528, el rey concedió la pri¬ las islas y del continente americano habían exter¬ de los principales "centros de distribución" de
mera licencia (o asiento) para el comercio de es¬ minado casi completamente a los indios aboríge¬ los esclavos que traían las caravanas. El tráfico
clavos a dos subditos alemanes, Heinrich Ehinger nes. Además, el Indice de mortalidad entre los de los árabes y, en general, de los musulmanes
e Hieronimus Sayler, representantes de los Wei¬ esclavos importados era muy elevado. Por consi¬ fue muy intenso hasta el derrumbamiento del Im¬
ser, los cuales, juntos con los Fugger (Fúcar), do¬ guiente, la escasez de mano de obra era perma¬ perio Songhai, en 1592, para debilitarse a co¬
minaban el tráfico financiero español. Con poste¬ nente. Según los cálculos, entre 1666 y 1800 se mienzos del siglo XVII e incrementarse en forma
rioridad se concedieron otros asientos por los transportaron a las colonias del Nuevo Mundo notable posteriormente. Las caravanas recogían
que se autorizaba a traficantes portugueses o más de 10 millones de esclavos. a los esclavos en la región que va desde el país de
españoles a transportar esclavos hasta las Anti¬ Hausa hasta el lago Chad, y después subían ha¬
llas a partir de los siguientes puntos: Sevilla, Lis¬ Los negreros seguían la siguiente ruta triangu¬ cia el norte por Zinder y Agadés. A partir del Fez-
boa, las Islas Canarias, las Islas de Cabo Verde, lar: salían de los puertos europeos con naves car¬
zán, los tuareg los encaminaban hasta Tripolita¬
Sao Tomé, Angola y Säo Jorge de Mina. Pese a gadas de mercancías de escaso valor; a conti¬
nia y Ghadamés. Al llegar a esta última ciudad,
esta "legalización" del tráfico negrero, ingleses y nuación, en los mercados de las costas africanas
las caravanas se separaban dirigiéndose unas
holandeses agenciaban clandestinamente escla¬ adquirían generalmente por el sistema de trueque hasta Marruecos, otras hasta Túnez. Los escla¬
vos a los colonos españoles de Santo Domingo los esclavos negros que transportaban y reven¬
vos negros recorrían, así, 3.000 kilómetros de de¬
dían con provecho considerable en el Nuevo
y otros lugares, que les pagaban en oro, azúcar sierto. Desde Túnez y desde Trípoli se los envia¬
Mundo; por último, regresaban a sus puertos de
y cueros. ba a Levante y se los vendía por cuarta o quinta
origen con sus naves repletas de valiosos pro¬ vez.
Ya muy debilitado, el monopolio español ter¬ ductos coloniales como el oro, el azúcar, el taba¬
minó derrumbándose tras el desastre de la Arma¬ En Africa oriental los principales centros de la
co, el algodón, los cueros, etc. Así, en opinión de
da Invencible en 1568 y la ocupación de Jamaica muchos autores, la trata de negros contribuyó en trata eran Mombasa, Zanzíbar, Kilwa y Bagamo-
por los ingleses. Principales artífices de la derrota gran medida al auge no sólo del comercio inter¬ yo, y desde allí los mercaderes árabes atravesa¬
maritima española, Sir Francis Drake y Hawkins nacional, sino también de la industrialización de ban el continente africano hasta el Congo e inclu¬
se convirtieron también en los pilares de la Com¬ los países de Europa occidental (donde se fabri¬ so hasta Angola.
pany of Royal Adventures, fundada con autoriza¬
caban barras de hierro y telas de algodón destina¬ Mientras que durante el siglo XIX el comercio
ción y participación financiera de la reina Isabel I
das al tráfico negrero). negrero de los europeos tendía a disminuir o a ha¬
(1533-1603), compañía ésta que va a dedicarse a
cerse clandestino, a raíz de las rebeliones de es¬
la trata de negros en la costa africana desde el Tanto en Europa como en Asia era sólito desde
clavos (como la de Santo Domingo) y de los es¬
Senegal hasta el rio Gambia. Estos linajudos la Antigüedad no exterminar a los prisioneros si¬
no convertirlos en esclavos. También en Africa
fuerzos de los legisladores para abolir la esclavi¬
aventureros, más corsarios y piratas que trafican¬
se observaba, si bien en mucha menor escala, la
tud, su importancia aumentó en las regiones de
tes, hicieron de la isla caribeña de la Tortuga su
Africa oriental. ;
refugio favorito. misma costumbre, puesto que los prisioneros he¬
chos en las guerras entre tribus se convertían en Actualmente se considera que la esclavitud, en
ANDRE KEDROS es un escritor griego que es¬ siervos, aunque quedaban más o menos integra¬ el sentido propio del término, ha sido universal-
cribe en francés. Ha publicado una docena de no¬ dos en la comunidad que los había vencido. La mente abolida. En todo caso, es universalmente
velas que se han traducido a numerosas lenguas trata negrera cambió radicalmente los términos condenada. La mayoría de los países africanos
y es autor de una Historia de la resistencia griega. del problema. La codicia empujó a los numerosos han alcanzado su independencia, pero es natural
Con el seudónimo de André Massepain ha publi¬ jefes de tribus o de aldeas que se habían repartido que de los terribles sufrimientos que les infligie¬
cado varios libros para niños ampliamente tradu¬ los despojos del gran imperio africano de los ron durante siglos conserven todavía heridas cu¬
cidos y que le han valido una serie de premios. Songhais (desde comienzos del siglo XV hasta fi ya curación será seguramente larga y difícil. LJ
30
DEL VELERO AL S U P E R P E T R O L E R O
LA mayor parte del petróleo descu¬ Esperanza. Los buques que parten de Vene¬ construido instalaciones, importantes para
bierto desde principios de siglo se zuela recorren 7.500 km para llegar a Rot¬ la época, de recepción y almacenamiento
encuentra en países que lo utilizan terdam. Finalmente, el Japón está a 12.500 entre El Havre y Ruán. De ello se aprove¬
en escasa proporción, mientras que otros, km de Arabia Saudita. charon los armadores noruegos para poner
que son grandes consumidores, no dispo¬ en servicio en 1879 cuatro barcos en la ruta
La historia de las "rutas petroleras" está
nen de él en su propio territorio o sólo en pe¬ Finlandia-El Havre. Tres de ellos eran vele¬
pues asociada desde su origen a los medios
queñas cantidades. Desde entonces no ha ros, pero el cuarto, el Star, era un barco de
técnicos disponibles para transportar a tra¬
cesado de ser el producto más importante vapor. Este comparte con el Vanderland,
vés de esas enormes distancias y del modo
del comercio internacional, tanto en volu¬ un navio belga de 2.748 toneladas, construi¬
más económico posible el precioso carga¬
men como en valor. En 1982, por ejemplo, do en 1872, el mérito de haber sido el primer
mento de petróleo bruto. Es, en otras pala¬
la energía representaba un cuarto del co¬ barco de vapor que transportó cantidades
bras, la historia de la evolución de la flota
mercio mundial total y el petróleo, por sí so¬ importantes de petróleo.
petrolera.
lo, la quinta parte del intercambio de pro¬
Ya en 1870, apenas unos diez años En 1885, más de mil barcos, casi todos
ductos, cuyo valor alcanzaba 1 billón
850.000 millones de dólares. después del descubrimiento del petróleo en veleros, navegaban entre Estados Unidos y
Titusville, Pensilvania, se exportaba* el Europa. Al mismo tiempo, el Gluckauf,
Pero el lugar que ocupa el petróleo es más primer petrolero de concepción moderna,
64 % de la producción norteamericana de
importante aun si se considera el transporte salía de los astilleros ingleses : el petróleo
hidrocarburos. Estados Unidos y Rusia,
comercial marítimo. En 1980, de los 3.732 bruto era transportado en el casco mismo
que en el último cuarto del siglo XIX produ¬
millones de toneladas transportadas por del navio.
cían 9 de cada 10 barriles extraídos, expor¬
mar en todo el mundo (sin contar el com¬
taban más de la mitad de su producción. La utilización del barco de vapor tuvo
bustible consumido), la mitad correspondía
Ambos países competían encarnizadamente grandes repercusiones económicas. Mien¬
al petróleo o a los productos petrolíferos.
en el mercado europeo desde 1883, fecha en tras que un velero efectuaba en el año tres
En efecto, el incremento del tonelaje del
que se inauguró el ferrocarril que unía las viajes de ida y vuelta a través del Atlántico,
transporte marítimo de hidrocarburos ha si¬
zonas de producción rusas con el puerto de los nuevos buques petroleros hacían siete. A
do muy rápido: cerca de 10% por año entre
Batum en el mar Negro. mediados de los años 90 casi la totalidad de
1950 y 1973, fecha en la cual el petróleo al¬
Las primeras grandes exportaciones de las exportaciones norteamericanas se ha¬
canzaba su punto más alto con el 57% del
petróleo norteamericano a Europa se ha¬ cían en barcos de vapor. La era de los vele¬
total de productos transportados por mar.
cían en veleros en los que se habían instala¬ ros había terminado -
La importancia de este comercio ha au¬
do depósitos especiales. El primero de ellos
mentado aun más debido a las enormes A principios del siglo XX la flota de pe¬
fue posiblemente el Charles, construido en
distancias que deben recorrer los barcos pe¬ troleros siguió creciendo a tono con el au¬
1869 y equipado con 59 recipientes cuya ca¬
troleros. La que separa a Estados Unidos mento de la producción mundial de petró¬
pacidad total era de 714 toneladas. Sin em¬
del golfo Pérsico o Arábigo es de 13.500 ki¬ leo bruto y con la expansión de las nuevas
bargo, el transporte de petróleo no fue muy necesidades de consumo. El automóvil hizo
lómetros. La Europa meridional está a
considerable hasta 1875 debido a los proble¬ su aparición hacia 1910, destronando a la
7.800 de éste por el canal de Suez y Rotter¬
mas técnicos que planteaba el lastrado.
dam a cerca de 20.000 por el cabo de Buena lámpara de aceite como principal consumi¬
Fue la instalación de la industria francesa dor de productos derivados del petróleo. A
de refino lo que produjo, a partir de 1874, partir de entonces, la industria petrolera,
VINCENT LABOURET, francés, ministro pleni¬ la primera gran exportación de petróleo que había necesitado 36 años, hasta 1895,
potenciario, es secretario general de la compañía crudo : 300.000 barriles ese año, 450.000 en para producir los primeros mil millones de
francesa de petróleos Total. 1879. Los refinadores franceses habían barriles, sólo necesitaba 8 para producir esa
31
De los veleros a
Outfield (1906)
Uotricine (1914)
misma cantidad y hacia 1920 producía 500 lando el 60 % de la flota mundial de petro¬ No tardó en aparecer la generación de los
millones de barriles más cada año. leros. petroleros gigantes. Los primeros tenían
Cuando estalló la primera guerra mun¬ una capacidad total de unas 32.000
A partir de los años 50 el ritmo de creci¬
dial, el mundo industrial dependía tan estre¬ toneladas*, límite impuesto por las condi¬
miento de la flota fue vertiginoso : aumentó
chamente del petróleo como fuente de ener¬ ciones físicas del canal de Suez ; pero
al doble entre 1947 y 1957, volvió a dupli¬
gía que el acceso a las zonas de aprovisiona¬ cuando éste permaneció cerrado durante
carse hasta 1966 y nuevamente hasta 1973.
miento fue un objetivo primordial en la cinco meses en 1957, se desarrolló entre los
En los dos decenios posteriores a 1950 se
estrategia militar de los países beligerantes. armadores una verdadera carrera en favor
produjo un desarrollo sin procedentes en la
La guerra originó en Europa tales necesida¬ del "gigantismo". Hacia 1960 salían de los
historia económica mundial, con tasas de
des de petróleo que pronto los buques espe¬ astilleros los barcos "Suezmax" de 70.000
crecimiento del PIB (Producto Interior
ciales resultaron insuficientes. Se trans¬ toneladas, seguidos por los de 100.000. Sin
Bruto) del orden de 5 % por año en los paí¬
portó entonces el precioso combustible en embargo, la falta de instalaciones portua¬
ses occidentales. Durante ese periodo el
barcos de carga tradicionales, en aljibes o rias adecuadas y la capacidad limitada de
consumo mundial de petróleo aumentó en
entre la cala y el casco de los navios. almacenamiento en los puertos de recepción
7,6 % por año, más rápidamente aun que el
La flota mundial de petroleros continuó frenaron esa tendencia.
consumo total de energía que se mantuvo
creciendo para poder satisfacer la deman¬
casi a la par del crecimiento del PIB. En los años 60 se produjo una baja de los
da, que se cuadruplicó entre 1918 y 1939.
precios reales del petróleo y una enconada
En este periodo Estados Unidos declinó co¬ Comienza a organizarse entonces la
competencia entre las sociedades petroleras
mo país exportador y se inició la explota¬ estructura moderna de la industria del pe¬ internacionales. Los gastos de transporte
ción de nuevas regiones productoras : el tróleo : zonas productoras geográficamente
representaban una proporción importante
Oriente Medio, América Latina y Asia. La alejadas de los centros de exportación, refi¬
del precio del petróleo vendido a los países
industria del petróleo llegó a ser verdadera¬ nerías situadas cerca de los mercados de
mente internacional, aunque hasta 1947 productos acabados y una flota de barcos * El volumen del petróleo transportado es siempre lige¬
ramente inferior (93 a 97 Vt) ya que el tonelaje compren¬
Estados Unidos siguió produciendo más del petroleros que aseguran la comunicación
de a más de la carga el lastre, el combustible, las provi¬
60 % del petróleo bruto mundial y contro- entre unas y otras. siones para la tripulación, etc.
32
los superpetroleros
importadores ; de ahí el súbito interés por El alza brutal de los precios del petróleo más, las tendencias del comercio petrolero
optimizar ese eslabón de la cadena petrolera en 1973 originó un hecho sin precedentes se modificaron. Las importaciones euro¬
para obtener ventajas sobre los competido¬ desde 1949 : la disminución de su consumo peas y norteamericanas de crudo "long
res. Cuando el canal de Suez, paso estraté¬ en el mundo entero hasta el punto de que el haul" (transportado desde largas distanci¬
gico entre el golfo Pérsico y Europa, fue ce¬ consumo efectivo alcanzó en 1979 el nivel as) proveniente del Oriente Medio fueron
rrado nuevamente el 7 de junio de 1967, los de las estimaciones previstas para... reemplazadas por las importaciones de bru¬
armadores en su mayoría eran las ¡ 1976 ! A pesar de esta brusca disminu¬ to "short haul" (desde distancias cortas) de
propias sociedades petroleras se lanzaron ción, la flota petrolera continuó acrecen¬ Africa del norte y del mar del Norte, lo que
a la construcción de los "Very Large Crude tándose a medida que los astilleros hacían redujo sensiblemente los costes de
Carriers", con una capacidad superior a entrega de los barcos pedidos antes de la cri¬ transporte.
160.000 toneladas. Al principio, los cons¬ sis. En 1979 podía considerarse como exce- La flota comercial de petroleros contaba
tructores se mantuvieron en el límite de dentaria la tercera parte de la flota petrolera
el 30 de junio de 1983 con 3.048 navios con
250.000 toneladas, habida cuenta de los mundial. Simultáneamente, las dimensio¬
una capacidad total de 278,5 millones de to¬
proyectos de ampliación que preveía la Au¬ nes y, por ende, la capacidad media de los neladas, a los cuales debe añadirse 79 bu¬
toridad del Canal de Suez ; pero cuando se barcos petroleros siguieron aumentando
ques (1,8 millones de toneladas) pertene¬
hizo evidente que el canal permanecería ce¬ toneladas aproximadamente cientes a los estados y otros 58 adaptados
rrado durante un lapso de tiempo mayor, se aunque disminuyeron las motivaciones eco¬ con fines de almacenamiento u otros objeti¬
planteó la construcción de los "Ultra Large nómicas que habían conducido a la cons¬
vos. En un año desaparecieron 110 barcos,
Crude Carriers" cuya capacidad alcanzaba trucción de grandes navios.
la mayoría de ellos convertidos en chatarra.
las 550.000 toneladas. Es así como en víspe¬
ras de la primera crisis petrolera de 1973, el La segunda crisis del petróleo de Hoy día, 2 de cada 5 petroleros pertene¬
mundo contaba con 4.458 barcos de una ca¬ 1979-1980 significó un nuevo rudo golpe a cen a las compañías petroleras y el resto a
pacidad superior a 10.000 toneladas y una la industria del transporte petrolero maríti¬ los armadores independientes, lo que demu¬
capacidad media por barco de 62.000, es de¬ mo. En cuatro años (de 1979 a 1983) el con¬ estra el papel importante que desempeñan
cir cinco veces más que en 1947. sumo de petróleo disminuyó en 12 %. Ade las sociedades internacionales integradas. I
33
Más de la cuarta parte de la flota petrolera (lo pequeño es hermoso) no es forzosamen¬ El Onyx, buque francés, trans- .
navega con bandera liberiana siendo mucho te aplicable al transporte marítimo, preten¬ portando petróleo crudo del
Oriente Medio a Francia.
más numerosos que los que lo hacen con la der que "big is economic" (lo grande es
japonesa que ocupan el segundo lugar. La económico) sería ciertamente falso. El ta¬
primacía del pabellón de Liberia y de algu¬ maño medio de los barcos petroleros actual¬ bastante probable que los puertos de salida
nos otros países se explica por ciertas fran¬ mente en fabricación ha disminuido y se si¬ de los barcos petroleros y sus trayectos si¬
quicias de impuestos acordadas a los barcos túa ahora en torno a las 50.000 toneladas. gan siendo los mismos durante algunos de¬
registrados en esos países. Los nuevos navios se destinan con frecuen¬ cenios. Pero es posible también que algunos
Caricaturizando apenas, podría definirse cia al transporte de los productos acabados, países en vías de industrialización se unan a
el "petrolero 1984" en los siguientes térmi¬ ya que la instalación de refinerías importan¬ Estados Unidos, Europa, Japón y otros im¬
nos : es demasiado grande, es bastante jo¬ tes en los países productores entrañará en el portadores, lo que ramificaría la red actual
ven (en general ha salido de los astilleros en futuro un considerable incremento del co¬ de intercambios sin transformarla total¬
utilizado y su sistema de propulsión es defi¬ ¿Puede razonablemente predecirse, pese Por otra parte, no podemos dejar de
ciente, ya que en esta época de combustibles a todos los riesgos económicos que se deri¬ mencionar el problema de las vías competi¬
caros en que seria más económico equipar van del carácter estratégico del petróleo, doras : los oleoductos. La habilitación de
un barco con motores diesel, la mitad de la cuáles serán las rutas marítimas que su nuevas instalaciones de este tipo amenaza
flota es propulsada por turbinas de vapor. transporte seguirá en el futuro? Las estadís¬ con debilitar más todavía el transporte pe¬
Hay que advertir, asimismo, que jamás se ticas de las reservas comprobadas indican trolero por mar. Los petroleros deberán de
ha amortizado el capital inicial. que el Cercano Oriente posee el 50 % de esforzarse si quieren preservar sus posibili¬
Cabe agregar, por otra parte, que si en la éstas, seguido de América Latina (11,7 %), dades de navegación.
actualidad la expresión "small is beautiful" la Unión Soviética y Africa. Por tanto, es V. Labouret
Subjefe de redacción : Catalán : Joan Carreras i Martí (Barcelona) La correspondencia debe dirigirse al director de la
Olga Rodel Malayo": Azizah Hamzah (Kuala Lumpur) revista.
34
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de Octubre, casilla de correos 3542, Guayaquil. Caracas 1060-A ; La Muralla Distribuciones, S.A.,'
experimento en la región y en la comu¬
ESPAÑA. MUNDI-PRENSA LIBROS S.A., Castello 4a. Avenida entre 3a. y 4a. transversal, "Quinta
nidad científica mundial.
37, Madrid 1 '; Ediciones LIBER, Apartado 17, Irenalis" Los Palos Grandes, Caracas 106.
kilómetros de largo, en
Ju'Aymah, Arabia
Saudita, se conducen
gases licuados de
petróleo desde los
depósitos del puerto
hasta los grandes
barcos de transporte.
Estos productos
petrolíferos
constituyen una rama
importante de la
industria petrolera
mundial (véase el
artículo de la pag. 31).