AYAHUASCA : Entre vision y espanto Patrick DESHAYES Introduccion. El ayahuasca es una decoccion empleada por numerosos grupos indigenas de la Amazonia occidental. Se conoce bajos varios nombres genericos como yajé, caapi, natem y por supuesto ayahuasca. El ultimo nombre es mas conocido en Pert y los Andes, Ayahuasca igual que yagé 0 caapi nombra a la vez la bebida y el bejuco incluido en ésta, En el idioma quechua significa bejuco de los muertos. Con la colonia aparecieron numerosas practicas mestizas de curanderos usando el ayahuasca en forma chaménica réinterpretandolas en un catolicismo popular donde estan presentes los santos y los ejercitos de Satan asi como los espiritus de la selva. Muy a menudo llamada "la purga", en este marco, es tambien operador-clave de terapetitica. Los curanderos se Ilaman ayahuasqueros. Despues a principio del siglo veinte, nacio en Brazil, un culto sincretico mezclando practicas vodu, misas cat6licas y tomas de ayahusca. Esta vez el ayawaska tom el lugar dejado vacio en la comunién : la del Graal, la sangre del cristo. Estas iglesias estan reagrupadas bajo la sigla del Santo Daime : es el nombre que lleva tanto el movimiento como la bebida. La decoccién de ayawaska esta preparada principalmente a partir del bejuco “banisteriopsis" al cual se adjunté el segundo elemento vegetal. Jonattan Ott, en su libro "Pharmacoteon" conté mas de ochenta vegetales que se pueden agregar. Esos ochenta elementos estan clasificados en trenta y cinco familias. Sin embargo se trata muy a menudo de hojas de chacruna (psychotria viridis) pero puede ser hojas de coca (erythroxylon coca), de toé (Brugmansia suaveolens), de tabacco (nicotania tabacum ou nicotiana rustica) o bien de piripiri ( Cyperus sp.). Si los Indios preparan compuestos mas variadas, los curanderos mestizos mezclan casi siempre solamente el banisteriopsis con chacruna al la que se adjunta, al momento de la reduccion y en cantidad menor (del ordén del decimo o del centésimo) hojas de coca, tabacco, chiric sanango, toé, etc... Estudio los diferentes usos del ayawaska desde mas de veinte afios con los grupos indigenos Pano (Cashinahua, Sharanawa, Mastanawa y Amahuaca del rio Purus y los Shipibo del rio Ucayali) pero tambien entre los grupos practicando el Santo Daime en Brazil y los curanderos mestizos de amazonia peruana. La meta de este proceso es comparar efectos, interpretaciones de éstos, usos terapeuticos divinatorios 0 religiosos de estos dispositivos los cuales usan en todos los casos la misma sustancia del punto de vista fytologico y farmacdlogo. Lo que seencuentra comin en esos dispositivos de interés y uso tan diferentes, tiene posibilidad de ser especifico de la ayawaska. Parte I. Aproximacion neurofarmacologica y sicofarmacologica. Antés de ver los aspectos comparativos, veamos primero lo que se dice en neurofarmacologia. El bejuco contenido en la decoccion de ayawaska y qu le da su nombre es conocido en el plano fitoquimico et farmacologico desde mas un siglo. El primero en interesarse en este bejuco fue el botanico Spruce en mil ochocientos cincuenta y dos (1852). Le dara su primer nombre scientifico Banisteria capi. Esta conocido hoy dia bajo el nombre de Banisteriopsis caapi. Para preparar la decoccién, se agrega a este bejuco un segundo elemento : lo mas a menudo hojas de un arbolito del tipo psichotria. Esta planta esta conocida en Peru y Brazil bajo el nombre genérico de chacruna. Es una planta de la familia de los Rubiacea como el café. El especie mas utilizado en decocciones de ayawaska es la psichotria viridis. Las dos plantas contienen alcaloide. La mayor parte de los alcaloides poseen una actividad biologica notable, muy a menudo terapeutica, que han suscitado interés desde su descubrimiento. El primero quién aislo un alcaloide de ayawaska fue Fischer en 1923. La nombré telepathina. No hara investigaciones mas profundas. En 1928, Elger mostrara que el alcaloide aislado por fischer no es otro que la harmine alcaloide aislado desde 1847. Un segundo alcaloide la harrmalina se descubrira despues. Otros dos, proveniendo del bejuco : la tetrahydroharmina (THT) y el harmol (este ultimo presente solamente como huellas). El bejuco Banisteriopsis caapi contiene entonces quatro alcaloides principales, todos son betacarbolinas. Las hojas de Psychotria viridis, por sus partes, contienen principalmente N., N.Diméthyltryptamina mas conocido sobre el nombre de DMT. Si esta comprobado el efecto allucinogeno de la DMT, el de la harmina y de los otros betacarbolinas estan todavia muy discutados. Para algunos especialistas en farmacologia la principal funcién de esos betacabolinas estaria en su capacidad de producir assimilacion de la DMT por el organismo (Shulgin 1976). En efecto, administrada oralmente la DMT esta destruida por el higado produciendo monoamines oxydases (MAO). El efecto inhibidor de la monoamine oxydase (IMAO) de la harmalina y de la harmina y otros betacarbolinas permite de no destruir la DMT.Los efectos psicotropicos de la harmine y de la harmaline quedan mal comprendidos. Naranjo (1967) pretende que la harmaline puede ser alucinogeno pero no la harmine. Der Marderosian (1968) y Shulgin (1976) y algunos otros pretenden que su efecto alucinégeno proviene de la potencialidad de la DMT. Fericgla (1997) pretende incluso que el Banisteriopsis no tiene efecto psichoactivo. El unico efecto que tiene, segiin dice, es impedir destruccién de la DMT. Por fin, otros investigadores (Ott 1996) pretenden que igual que los otros inhibidores de la monamino oxydase, los efectos de la harmaline y de la harmine son esencialmente antidepresivo. Tendrian entonces un impacto importante sobre percepcion de los efectos alucinagenos de la DMT. Los otros. alcaloides estan menos discritos todavia. No profundizare mas este enfooque farmacologica. , En resumen que dice la farmacologia ? 1. que la decoccion de ayawaska es una preparacion de dos plantas conteniendo cada ella alcaloides. 2. Que el alcaloide principal esta contenido en hojas de chacruna : se trata de la DMT. 3. Que la otra planta, el bejuco, contiene betacarbolinas permitiendo en primero lugar la asimilacion por el cuerpo del principio activo contenido en hojas de chacruna, 4. Que existe posible accién sicotrépica en los alcaloides del bejuco pero que los farmacologos no estan de acuerdo sobre este punto. Y que dice del conocimiento indigeno ? Finalmente la farmacologia clasica vacila entre dos actitudes de los conocimientos indios 0 de los curanderos mestizos : - Admiracion hacia los Indios y su saber : descubrieron la betacarbolinas tres mil afios antes nosotros ! Asi Schultes (1972) se preguntaba como sociedades no conociendo quimica o fisiologia habian descubierto como activar un alcaloide via una betacarbilina ! - Asombro frente al hecho de que los Indios dan una importancia mayor al bejuco hasta dar al brebaje el mismo nombre, cuando es evidente para los farmacélogos que es en las hojas de chacruna que se encuentra el sicotropico-llave : la DMT. Que pensar de todo eso ? Dudo por mi parte que el uso de las betacarbolinas por los Indios, mas precisamente el uso del bejuco Banisteriopsis, tenga como funcion la metabolisacién de la DMT contenida en hojas de chacruna. Me explico ! No estoy diciendo que los farmacélogos se equivocaron sobre el hecho de que las betacarbolinas permiten metabolisar la DMT. Digo que no es el