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1. Introducción
Las máquinas de papel actuales (METSO, VOLTH, VELITO, ...) tienen unas
dimensiones cada vez mayores, llegando a los 10 m de anchura, 20 m de altura y hasta
200 metros de longitud. Además, las condiciones de trabajo son más extremas
(temperaturas mas altas, velocidades mayores,...). Las velocidades de procesamiento de
papel pueden variar desde los 100 hasta los 2200 metros por minuto las más rápidas.
Como consecuencia de todo esto, los requisitos de lubricación de las máquinas varían
de forma significativa.
La máquinas de papel están compuestas por diferentes áreas o secciones, a las cuales se
las denomina normalmente: zona húmeda, sección de prensa, zona de secado y
enrolladora.
- Zona húmeda. En esta sección, por donde entra la pulpa, el 99% de la materia es
agua. Al final de la misma la pasta formada debe de haber eliminado la suficiente
cantidad de agua como para que se mueva por la siguiente sección, la de prensa.
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En esta parte del proceso el factor más importante que influye a la hora de
seleccionar el lubricante es el agua. Normalmente, en esta zona los elementos
lubricados, rodamientos fundamentalmente, vienen lubricados con grasa. La grasa
proporciona propiedades de sellado, mantiene alejada el agua de los elementos
lubricados y evita la entrada de contaminantes sólidos. Un buen método de
lubricación en esta sección es utilizar equipos automáticos de reengrase en el cual se
adicione periódicamente una cantidad de grasa. De esta manera se conseguirá tener
el rodamiento lubricado con grasa nueva de manera periódica. Normalmente la grasa
utilizada esta formada por un aceite mineral o sintético y un espesant e que posea una
buenas características repelentes del agua, además de unas buenas características
anticorrosivas.
En algunas ocasiones se puede elegir un aceite como lubricante debido a las altas
velocidades de trabajo de la máquina o al generarse altas temperaturas. Entonces se
deben utilizar rodamientos sellados. Al igual que ocurre con las grasas el aceite debe
poseer unas buenas características anticorrosión.
- Zona de prensa. En esta zona se elimina la mayor parte del agua presente en la pasta
(que es de hasta el 80%). Este procedimiento es mucho más barato que el de secado
por vapor y los resultados son de calidad similar.
El problema fundamental en esta sección es, al igual que en la zona húmeda, el del
agua. Sin embargo, cada vez se están introduciendo mas elementos termostatizados
en esta zona, por lo que entra en juego los problemas de temperatura y velocidades
de trabajo. Se utiliza tanto aceites como grasas lubricantes. El seleccionar uno u otra
depende de las condiciones de trabajo de la máquina (velocidad, tamaño, ...). Si se
utiliza grasa se suelen usar sellos para mantener el agua alejada del lubricante.
Cuando se utiliza aceite se suele hacer con elementos que giran a grandes
velocidades. Se debe poseer un sistema de enfriamiento del aceite para mantener las
propiedades de viscosidad del aceite. Aquí de nuevo, se necesita que el lubricante
posea unas buenas propiedades anticorrosivas. Otra de las razones a la hora de
utilizar aceite en vez de grasa en esta sección es la de evitar contaminar la pasta de
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papel con la grasa. Si se decide utilizar aceite en la zona húmeda y en la de prensado
se utiliza el mismo aceite.
- Zona de secado. Cuando la pasta de papel entra en esta zona la cantidad de agua que
lleva suele estar en torno al 50-65%. En esta sección se consigue secarla hasta el 5-
10%.
Los rodamientos en esta sección están expuestos a altas temperaturas de trabajo
(hasta 125ºC) durante largos periodos de tiempo. Si esto lo unimos a que cada vez se
trabaja con unas condiciones de trabajo más severas (velocidad, mayores
tamaños,...) se debe utilizar un aceite lubricante con unas muy buenas propiedades
frente a la degradación térmica y que sean capaz de repeler lo máximo posible el
agua. Cada vez se tiende más al uso de rodamientos sellados autolubricados, los
cuales son capaces de regular la temperatura del lubricante incluso por debajo de los
90ºC.
- Zona de enrollado. Las máquinas de papel puede llegar a producir papel de hasta 8-
10 m de ancho. Este debe ser cortado y enrollado en rollos más pequeños para
poderse distribuir.
En esta sección las condiciones de trabajo del lubricante son mucho más favorables,
ambiente seco, temperaturas bajas (25ºC), aunque los rodamientos deben estar
protegidos del polvo que genera el papel.
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2. Propiedades del Lubricante
a. Estabilidad a la oxidación
Los aceites se oxidan al ser sometidos a altas temperaturas o al estar en contacto con el
aire, dando lugar a la formación de ácidos y compuestos de oxidación que pueden ser
corrosivos y fomentar la formación de depósitos, lodos y barnices dando lugar al
bloqueo de válvulas y circuitos y provocan un mal funcionamiento de los equipos. Esta
reacció n se acelera al aumentar la temperatura del aceite. Además muchos materiales
actúan como catalizadores de la reacción. El cobre, procedente del desgaste de
rodamientos, tuberías y refrigerantes; compuestos ferrosos formados por la acción del
agua y de algunos compuestos oxidados del aceite; materias extrañas suspendidas en el
aceite y otros productos de oxidación, son catalizadores muy activos del proceso de
oxidación.
De todo esto se deduce que el aceite debe poseer una elevada resistencia a la oxidación.
Esto se consigue refinando el aceite base hasta un nivel en el cual la adición de un
inhibidor de oxidación consigue su mayor efectividad. Los inhibidores de la oxidación
más típicos suelen ser compuestos del tipo fenólico y amínico, aunque actualmente se
están investigando nuevos compuestos con mayor capacidad antioxidante.
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La vida útil de un aceite, o vida remanente, es el periodo de tiempo de funcionamiento
del aceite en máquina hasta que los antioxidantes se consumen, produciendo grandes
cambios en las propiedades físicas y químicas del aceite base debido a la oxidación. La
vida útil del aceite está relacionada con la estabilidad a la oxidación del mismo y
consecuentemente con la capacidad antioxidante que todavía posee. Esta capacidad
antioxidante está claramente relacionada con el grado de deterioro que ya ha sufrido el
lubricante, por lo que determinar e identificar los productos de oxidación que presenta
también nos permite estimar su tiempo de vida útil.
Si un aceite sobrepasa este límite de vid a útil, puede producirse una excesiva
degradación del aceite base, resultando un desgaste de los componentes y un eventual
mal funcionamiento de la máquina.
Las causas fundamentales que más afectan a la vida en servicio de un aceite son la
entrada de aire al sistema, elevada temperatura, compatibilidad del aceite con el material
con el cual está hecho el sistema, condensación o entrada de agua en el sistema,
contaminación, pérdida de inhibidores de corrosión, etc.
Estos productos, en etapas más avanzadas, son más fácilmente convertidos en resinas
polimerizadas, lodos o fangos que se incrustan en las cajeras de los rodamientos, etc,
obligando a desmontar las mismas para limpiarlas. Esto hecho conlleva la necesidad de
utilizar aceites de alta calidad, especialmente con características de ant ioxidantes.
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importante cuando están implicadas altas temperaturas, debido a que estas aumentan el
gasto de los antioxidantes del lubricante, volviéndolo inservible.
b. Depósitos
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Debido a la capacidad de detergencia de los lubricantes utilizados en este tipo de
máquinas, no es usual encontrar depósitos en las líneas. Esto puede ocurrir cuando el
diseño de las tuberías no es el adecuado o a la contaminación excesiva (agua de proceso
o condensación, altas temperaturas debidas a un flujo incorrecto del lubricante).
La formación de los depósitos es más fácil que se produzca en los rodamientos que en
los engranajes de la máquina. Es muy útil tener un checklist para intentar identificar el
origen de los depósitos o fallo de la máquina:
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- Formación de depósitos en la parte interior del rodamiento. Esto es indicativo de
que el lubricante no fluye adecuadamente.
- Lavado (Flushing). Si todo lo anterior no ha resultado positivo se debe hacer un
flushing. La táctica y estrategia del flushing dependerá del grado de contaminación
o degradación del lubricante, no existiendo un proceso generalizado.
c. Filtrabilidad
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- Polímetros formados por degradación termo-oxidativa del lubricante. Se pueden
formar productos de polimerización, lodos, barnices, etc. La cavitación es otra de las
causas, sobre en todo en sistemas ventilados.
- Introducción de líquidos contaminantes, los cuales pueden reaccionar químicamente
con el aceite y sus aditivo, generando precipitados. El agua es fundamentalmente el
líquido que puede contaminar la máquina. Las tolerancias de los lubricantes para
aceptar agua han aumentado con el tiempo, pero el mayor problema está en los
compuestos químicos que están presentes en esa agua. Esto hace que los lubricantes
tengan una gran cantidad, y variedad, de aditivos. Otro de los problemas es el
secretismo en la composición del agua utilizada en la producción de papel por parte
de las papeleras.
- Conservantes y recubrimientos de la máquina, sobre todo en las primeras etapas de
utilización de la misma.
- Una fabricación (blending) defectuosa del lubricante, el cual puede liberar partículas
sólidas y ser retenidas en el filtro.
- Aditivos insolubles. Fundamentalmente suelen ser polímeros mejoradores del índice
de viscosidad, los cuales si la temperatura de trabajo del aceite es excesivamente
baja (<30ºC) pueden precipitar al aumentar de volumen. Normalmente la
temperatura de trabajo del aceite está en torno a los 60ºC, por lo que no suele ser
problema.
- Contaminación cruzada debida a la introducción en el sistema de un lubricante
incompatible con el que se esta usando.
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- ISO 13357-2. Determination of the filterability of lubricating oils. Procedure for dry
oils.
- AFNOR NF E48-690. Measurement of filtrability of mineral oils.
- AFNOR NF E48-691. Measurement of filtrability of minerals oils in the presence of
water.
- PALL Filtrability Test
La limitación fundamental que poseen las normas ISO es que solo sirve para aceites con
una viscosidad inferior a 100 cSt. Actualmente, y con los cambios producidos en las
condiciones de trabajo cada vez mas extremas en las máquinas, los aceites utilizados en
papeleras alcanzan hasta 460 cSt.
Existen otros métodos en los cuales se hace pasar el aceite a cierta temperatura, por
ejemplo 60ºC, disminuyendo la viscosidad del aceite y acercándolo más a las
condiciones reales de trabajo del lubricante.
d. Desemulsionabilidad
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e. Protección contra la herrumbre-Presencia de Agua
Cuando una molécula de agua pasa por medio de la zona descarga del rodamiento, la
enorme presión que se genera produce que se libere iones hidrógeno. Por medio de una
combinación de fuerzas este puede migrar y crear microroturas en la zona de contacto
de la superficie metálica. Ese fenómeno pone las bases para el futuro fallo por fatiga.
Otro problema añadido es el de los aditivos que puede llevar el agua, como compuestos
alcalinos. Un exceso de agua en el sistema puede provocar emulsiones en el aceite que
forman depósitos y pérdida de las características de lubricación. Una combinación entre
el agua y los aditivos del agua reducen la capacidad de emulsionabilidad, protección
frente a la corrosión y capacidad antidesgaste del lubricante.
Los efectos del agua y sus aditivos en la disminución de la vida del rodamiento no se
observa inmediatamente, sino que se ve con los años, reduciendo considerablemente el
tiempo de uso del mismo fundamentalmente por problemas relacionados con la fatiga.
Existen estudios que demuestran que tan solo la presencia de 400 ppm de agua en el
lubricante reducen la vida del rodamiento hasta un 80%.
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Existen tres posibles soluciones para evitar que el agua produzca un fallo en los
rodamientos:
- Mantener el agua fuera del contacto con el lubricante.
- Eliminarla antes de que puede producir daños.
- Añadir al agua alguna sustancia.
Muchas de las veces los dos primeros puntos son inviables de realizar, por lo cual los
fabricantes se han centrado en el desarrollo de aditivos para que minimice los problemas
ocasionados por el hidrógeno y productos químicos del agua en los rodamientos. Estos
aditivos evitan que el agua se descomponga en hidrógeno, así como la reducción de
otros efectos negativos del agua:
f. Espuma
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Para obtener un buen control de la espuma en el aceite se deben controlar los diferentes
factores que influyen de manera muy negativa sobre el aceite:
- Control de limpieza
- Eliminar humedad
- Filtrar bien los aceites
- Retirar los contaminantes lo antes posible
Un buen programa de análisis del aceite usado en aplicaciones papeleras debería incluir
los siguientes ensayos:
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Tabla 2. Límites de precaución y crítico para aceite de papelera.
Test Límite precaución Límite crítico
Viscosidad 40ºC ± 10% cambio ± 15% cambio
Viscosidad 100ºC ± 10% cambio ± 15% cambio
Agua 300-1000 ppm > 1000 ppm
AN 0.7 1.0
Oxidación 12-15 Abs/cm 15-20 Abs/cm
Análisis elemental (Aditivos) < 60% < 40%
RULER < 50% < 25%
Desemulsionabilidad Separación completa > 30 min > 45 min
Contaje de Part ículas 16/14/11 18/16/13
Tabla 3. Programa de rutina normal de análisis para una grasa de papelera usado
ENSAYO METODO
Oxidación PE-5008-AI
Ruler PE-TA.090
AN ASTM D 974
Contenido en Metales ASTM D 5185
Filtración + Análisis filtro PE-TA.103 y PE-TA.104
Cantidad de muestras necesaria 25 gramos.
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Tabla 4. Programa de rutina avanzado de análisis para una grasa de papelera usado
ENSAYO METODO
Oxidación PE-5008-AI
Contenido en Agua ASTM D 6304
Ruler PE-TA.090
AN ASTM D 974
Estabilidad a la rodadura ASTM D 1831
Características Preventivas al desgaste ASTM D 2266
Contenido en Metales ASTM D 5185
Ferrografía analítica y cuantitativa PE-5040-AI y PE-5041-AI
Filtración + Análisis filtro PE-TA.103 y PE-TA.104
Cantidad de muestra mínima 500 gramos
La frecuencia de muestreo y análisis depende mucho del tipo de papelera, pero una
frecuencia típica, basado en nuestra experiencia, puede estar en torno a los tres meses.
4. Bibliografía
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- Yarwood John, “Training in the art of maintaining”, Pulp & Paper International,
December 1999.
- Eliot Stephen, “Understanding paper Machine Oil Deposits”, Practicing Oil
Analysis, November 1998.
- Eliot Steve, “Anti- fatigue Chemistry Lessens Water-Inducted Bearing Failure”,
Pulp & Paper, November 1996.
- PALL Corporation, “Pall Filtrability Index Test for Paper Machine Oils”, Pall FIT-
PMO, Issue 4, Pall Corporation, USA, 1995.
- ISO 13357-1. Determination of the filterability of lubricating oils. Procedure for oils
in the presence of water.
- ISO 13357-2. Determination of the filterability of lubricating oils. Procedure for dry
oils.
- AFNOR NF E48-690. Measurement of filtrability of mineral oils.
- AFNOR NF E48-691. Measurement of filtrability of minerals oils in the presence of
water.
- www.noria.com
- www.tappi.org
- www.albint.com
- www.esso.com
- www.chevron.com
- www.exxon.com
- www.shell.com
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