Alarcón explora el río Colorado 1540

Dos barcos de la expedición Ulloa (Julio 1539) regresaron a

México en la primavera y el verano de 1540 sin haber encontrado
ninguna riqueza a lo largo de la costa hacia el norte. Así, las
esperanzas españolas de riquezas a lo largo de la frontera
noroeste ahora se centran en la expedición terrestre bajo el mando
de Francisco Vázquez de ​Coronado​. Esta expedición había sido
organizada por el virrey Antonio de Mendoza, quien la envió al
norte desde ​Compostela el 3 de febrero de 1540​, tres meses antes
del regreso del primero de los barcos de Ulloa. Mendoza había
lanzado la expedición de Coronado en respuesta a los relatos de
grandes riquezas que se encuentran en las Siete Ciudades.
Supuestamente, estas ciudades habían sido vistas por Fray Marcos
de Niza, a quien el virrey había enviado al norte el año anterior
para hacer un reconocimiento preliminar sobre la base de la
información proporcionada por Alvar Núñez Cabeza de Vaca y el
negro Estebanico. Desde esta perspectiva, las Siete Ciudades de
Cíbola estaban ubicadas en algún lugar en los confines distantes
de la frontera noroeste. Los españoles anticiparon las riquezas de
otro perú. En consecuencia, la expedición de Coronado fue la más
grande hasta el momento montada desde México. La expedición se
dirigió hacia el norte en el actual Arizona y Nuevo México. Fray
Niza acompañó a Coronado como guía. Para proporcionar suministros
adicionales a Coronado, Mendoza planeaba enviar una pequeña flota
bajo Hernando de Alarcón para navegar por la costa continental en
mayo de 1540. Desde la cabecera del Golfo de California, creía que
Cibola estaba cerca. Si hubiera un río navegable que desembocara
en el Golfo, se podría llegar a Cibola desde el río. Alarcón llevó
con él en su viaje a Domingo del Castillo "quien como cartógrafo
había ascendido al Golfo con Ulloa en 1539", según el historiador
Herbert Bolton.Es posible que Castillo hiciera ambos viajes. El
barco Santa Agueda de la expedición de Francisco de Ulloa bajó de
la isla Cedros y llegó a Santiago en la bahía de Manzanillo el 18
de abril de 1540. Cuatro o cinco días más tarde partió para
Acapulco.169 Así que Castillo habría llegado a Acapulco a tiempo
para trasladarse a la nueva expedición , que saldría de Acapulco
el 9 de mayo. Wagner observó lo siguiente sobre las páginas del
folio original del informe de Ulloa: Desafortunadamente, la parte
inferior de la primera hoja se arranca con la pérdida resultante
de varias líneas que evidentemente contenían algún detalle de los
mapas. Hecho por los pilotos de Ulloa. ... Existe una hoja de
papeles en los archivos de Sevilla con un aviso de este viaje. Las
únicas afirmaciones de interés en esto son que Ulloa descubrió las
Islas de Tiburones y que su relato cayó en manos de Mendoza,
quien, al ver que al final del golfo, podría haber un río por el
cual se podría llegar al "Siete Ciudades ", envió Alarcón a
descubrirlo. Que el virrey ordene a un piloto con habilidades de
cartografía que dé la vuelta y vaya inmediatamente a la próxima
expedición, parece bastante posible; el apoyo a la expedición de
Coronado tenía una alta prioridad con el virrey en la primavera de
1540. Al año siguiente (1541), Castillo hizo uno de los primeros
mapas de la costa del Pacífico de México, el Golfo de California y
la costa del Pacífico de Baja arriba a Cabo del Engaño, que se
cree que es el punto norte de los descubrimientos de Ulloa. Así
que incluso si Castillo no hubiera navegado con Ulloa, tenía
conocimiento de sus descubrimientos. Mapa del castillo: este mapa
se publicó en un libro sobre la historia de la Nueva España
publicado en México en 1770 y se dice que fue dibujado por Domingo
del Castillo en 1541. Es famoso por mostrar el nombre "California"
a lo largo de la costa sureste del Península de baja Wagner pensó
que la descripción de "California" probablemente se agregó mucho
después de que se hubiera creado el mapa original; Wagner estaba
despreciando la calidad del mapa. Castillo fue piloto de Hernando
de Alarcón, pero se creía que tenía un mapa de la reciente
expedición Ulloa, que proporcionaba una descripción precisa de la
península de Baja California. Si Castillo había estado con
Alarcón, entonces la parte del mapa que dibujó de donde realmente
había estado era bastante exagerada, mientras que la parte del
mapa donde no había estado y había copiado de un mapa de la
expedición de Ulloa era relativamente precisa. En la costa del
Pacífico norte, el punto más al norte representado es Cabo del
Engaño, en la ubicación aproximada de Punta Baja. Así que el
cartógrafo tendría que haber tenido algún conocimiento del regreso
de Ulloa a la Trinidad. (de Wagner, Spanish Voyages, 302) Al
llegar a la cabecera del Golfo, Alarcón ascendió por el río
Colorado hasta el sitio de Yuma, Arizona. Regresó a Navidad en
noviembre de 1540 justo cuando llegaba Pedro de Alvarado con su
flota de Guatemala; esta fue la flota que incluyó a Juan Rodríguez
Cabrillo como el subcomandante o almirante. Alarcón escribió un
informe fascinante de su expedición y este informe se ha reducido
hasta nuestros días. El informe hablaba mucho sobre los indios y
su cultura a lo largo del río Colorado. El informe también mostró
cómo un comandante español experto en establecer relaciones con
los indios podría establecer relaciones amistosas con la tribu
indias. A diferencia de Ulloa, que siempre parecía pelearse con
los indios, Alarcón tenía regalos inusuales para hacer amigos.
Donde Ulloa se encontró con personas desnudas con poca
inteligencia, Alarcón encontró estructuras sociales y costumbres
sofisticadas y pueblos indígenas con inteligencias astutas y
vivas. Más tarde, Cabrillo mostró un talento similar para la
amistad con los indios en San Quintín, San Diego, y en el Canal de
Santa Bárbara. Las habilidades de amistad de Cabrillo
eventualmente le fallaron en la isla Santa Rosa. Las experiencias
de Alarcón con los indios a lo largo del río pueden darnos una
idea de las dificultades que encontró Cabrillo unos años más
tarde, como veremos en el Capítulo 19. Volviendo nuestra atención
a la expedición de Alarcón, navegó desde Acapulco el 9 de mayo de
1540. Su flota Consistía en el san Pedro como capitana y la santa
catalina. La pequeña flota pronto se vio acosada por una tormenta
y la tripulación de la Santa Catalina se "asustó excesivamente" y
lanzó por la borda nueve cañones, dos anclas, un cable para una de
las anclas y otras "cosas indispensables". 170 La flota se detuvo
en el puerto de Santiago en Bahía Manzanillo y reparó el daño a
los barcos, adquirió suministros y hombres adicionales, y luego
navegó hacia el norte por el estuario del río cerca de Culiacán,
que se encuentra en la parte inferior del Golfo de California. El
incidente mostró una vez más la dificultad de encontrar maestros
de barcos competentes y una tripulación capaz en la costa oeste de
México en este momento. Alarcón se detuvo en Aquayaval, un pequeño
puerto cerca de la desembocadura del río Culiacán, y se reunió con
un tercer barco, el San Gabriel. Este barco también había sido
cargado con suministros para la expedición de Coronado y estaba
anclado en el estuario. Llevando este barco con él, Alarcón luego
navegó hacia el norte a lo largo de la costa continental
manteniendo una estrecha vigilancia por cualquier marcador que
pueda haber dejado Coronado o indios amigos a lo largo de la costa
sobre la expedición por tierra. Bolton caracterizó al comandante
de la expedición: "El Capitán Alarcón era una personalidad: un
humorista, un fanfarrón y algo así como un dandy con un
guardarropas bien provisto del que era vano. Su barba era
magnífica y era especialmente admirada por los nativos que
encontraba". quien se maravilló cuando lo peinó ". Lo que también
era cierto era que pocos comandantes españoles seguían el espíritu
de las instrucciones de la corona, para ser considerado con el
bienestar de los indios, como lo hizo Alarcón. Acompañando a
Alarcón había un intérprete que conocía al menos algunos de los
dialectos hablados por los indios en la frontera norte. Al igual
que Cortés, Alarcón fue un orador ganador cuando pudo hablar con
los indios a través de un intérprete eficaz. Bolton describió
algunos de los suministros de la expedición: los marineros estaban
equipados con espadas, escudos y mosquetes, y supuestamente
cascos. Además de las provisiones para sus hombres, Alarcón tenía
una pequeña cantidad de mercadería para el trueque, y como regalos
para los indios llevaba perlas, cordones de seda de varios tonos,
telas de colores brillantes y "otras menudencias". Entre los
artículos a bordo había frijoles, trigo y otros granos, y gallos y
gallos españoles. Así aprendemos algo sobre la vida contemporánea
a bordo de barcos. El 26 de agosto de 1540, Alarcón llegó a la
cabecera del golfo donde se había detenido Ulloa. Bolton describió
el desafío: este choque de la marea con la corriente del Colorado,
la "perforación", un fenómeno duplicado en una escala tan grande
en solo unos pocos lugares en todo el mundo, ahora fue desafiado
por los europeos.173 Al acercarse al canal Alarcón se encontró con
el agua fangosa y numerosos bancos de arena y bancos de arena que
se extendían desde la costa varias millas hacia el Golfo. Las
barras de arena y los bancos de arena fueron el primer gran
peligro para que Alarcón venciera. Estos fueron los bancos de
arena que habían impedido a Ulloa acercarse lo suficiente para
descubrir el río. Eran "tan peligrosos y prohibidos que era
temerario aventurarse por ellos incluso con botes pequeños",
escribió Alarcón. Continuó: Pero como su Señoría me había ordenado
que informara sobre el secreto de esa brecha, decidí, incluso a
riesgo de perder barcos, no fallar bajo ningún pretexto para
llegar a su fin. Así que ordené a Nicolás Zamorano, piloto
principal, y a Domingo del Castillo, que tomen un bote pequeño y,
con el plomo en la mano, que entren en esos bancos y vean si
pueden encontrar un canal a través del cual los barcos puedan
navegar. Pensaron que los barcos podían navegar, aunque con gran
dificultad y peligro. Así que ... comencé a seguirlos por la ruta
que eligieron. En poco tiempo encontramos a nuestros tres barcos
atrapados en la arena, de modo que uno no podía ayudar al otro, y
los barcos tampoco podían ayudar, ya que las corrientes eran tan
fuertes que era imposible acercarse entre sí.Atrapados entre los
bajíos, las tres naves pronto corrieron el riesgo de ser
derribadas. Se evitó el desastre cuando la marea creciente inundó
los barcos y a fuerza de "girar y girar, sonar y virar", se
pasaron las millas de bancos de arena y se alcanzó la cabeza del
Golfo.175 Alarcón escribió: "Aquí encontramos una río poderoso con
un cura tan furioso Arrendó que apenas podíamos navegar contra él.
"Lo llamó Buena Guia, o Guía Ineludible, después de un artículo en
el escudo de armas de la familia Viceroy Mendoza. A Alarcón, no a
Ulloa, se le atribuye el descubrimiento del río desde que fue él
quien cruzó Los traicioneros bancos de mareas y las mareas
entraron en el cauce del río. El relato general del episodio de
Alarcón también deja al lector con la impresión de que Castillo
había estado allí antes, lo que solo podría haber ocurrido si
Castillo hubiera navegado con Ulloa. río arriba y luego fondeado
para pasar la noche. Al día siguiente, preparó dos lanchas para
continuar el viaje por el río en bote pequeño. 176 Al día
siguiente, los dos lanchas avanzaron unas quince millas río arriba
por la orilla. Asistencia por remo de hombres. Otros hombres
caminaron a lo largo de la costa tirando de cuerdas atadas a los
botes. El segundo día de la expedición tuvo su primer encuentro
con el alto pueblo Yuman, parte de la Cócopa langua. Grupo ge, que
habitaba las orillas este y oeste del río. Se reunieron con unos
250 indios reunidos a lo largo de uno de los bancos. Los indios
arengaron vociferantemente a los españoles para que se fueran,
"con ánimo de guerra, con arcos y flechas, algunas pancartas como
las de la Nueva España, que son pancartas similares a las llevadas
a la batalla por los indios de México".Alarcón se dirigió a los
indios a través de su intérprete, pero el intérprete no pudo
entenderse ni a su vez pudo entender a los indios. Sin embargo,
los indios, al ver que el intérprete también era indio, se
calmaron. El intérprete hablaba un dialecto diferente. Luego,
Alarcón trató de demostrarlo. que estaba por la paz; arrojó su
espada y su escudo al fondo del bote e hizo otros gestos
similares. Ofreció bienes de trueque, pero no hubo captadores. Los
indios retrocedieron y sostuvieron una asamblea ruidosa,
aparentemente para decidir La paz o la guerra. Los indios
decidieron por la paz. Uno de los jefes entró al agua y le entregó
a Alarcón un bastón de madera con incrustaciones de conchas. El
jefe aceptó la invitación de Alarcón para entrar en el Lancha.
Alarcón abrazó al jefe y le regaló unas cuentas y otras
chucherías. El jefe volvió a la orilla del río. Los otros indios
dejaron las armas y salieron a las lanchas para recibir sus
regalos. Viajando cinco millas más río arriba, Alarcón fue
invitado a la orilla de un gran cenador, pero desconfiado de una
emboscada, se negó. Se dirigió a la mitad de la corriente y
anclado. Salieron mil indios armados, pero también había mujeres y
niños. Ninguna guerra había sido la intención. Este sitio fue
llamado el Pueblo de los Mil. Alarcón describió a los indios, a
los cócopas. Estas personas eran grandes y bien formadas, sin ser
corpulentas. Algunos tienen sus narices perforadas, y de ellos
cuelgan colgantes, mientras que otros usan conchas. También tienen
sus orejas perforadas con muchos agujeros, en los que colocan
conchas y cuentas. Todos, grandes y pequeños, llevan una banda de
varios colores alrededor de la cintura; y, atado en el medio, un
bulto redondo de plumas que cuelga detrás como una cola. Del mismo
modo, en sus bíceps llevan una banda estrecha, enrollada tantas
veces que tiene el ancho de una mano. Llevan pequeñas láminas de
huesos de venado atados alrededor de un brazo, con los cuales se
raspan el sudor, y del otro brazo se cuelgan cañas. También tienen
una especie de saco de un tramo largo atado al brazo izquierdo,
usándolo como un bolso para el arco; y está lleno de semillas de
las que hacen una especie de bebida. Sus cuerpos están marcados
por el fuego; tienen el pelo golpeado en la parte delantera, pero
en la parte posterior cuelga de la cintura ... Las mujeres andan
desnudas, excepto que, atadas por delante y por detrás, llevan
grandes manojos de plumas, de colores y pegados. Llevan el pelo
como los hombres. Había entre estos indios tres o cuatro hombres
vestidos como mujeres.178 Al día siguiente, la expedición continuó
río arriba. Alarcón preguntó por señales sobre la religión de los
indios y supo que eran adoradores del sol. Alarcón
imaginativamente se hizo pasar por un hijo del sol, una historia
que funcionó. Me miraron de pies a cabeza y me mostraron mayor
respeto que antes ... Desde entonces, cada vez que me traían algo,
lo lanzaban al sol, luego se giraban hacia mí y me daban el resto.
Así que siempre fui mejor atendido y respetado por ellos, tanto
tirando de las cuerdas como siendo alimentado.Como esta artimaña
era contraria a las instrucciones de Alarcón para difundir la fe
cristiana, hizo pequeñas cruces de palos y papel y se las dio. los
indios les decían que eran símbolos del cielo. Luego les mostró
cómo venerar los símbolos por ceremonia. Alarcón recompensó a los
indios con regalos, ya que demostraron una sincera e intensa
veneración por el ritual al que se habían introducido. Pronto, la
demanda de cruces entre los indios inundó la capacidad de Alarcón
para proporcionarlos. Los indios asumieron enérgicamente la tarea
de remolcar el río. Cada noche Alarcón anclaba sus botes en medio
del rio. Cada mañana, los indios le traían comida y ayudaban a
remolcar los botes río arriba. Alarcón parecía un maestro en
mantener relaciones animadas y amistosas con todos los indios con
los que se encontraba. Observó: "Se maravillaron de todo". 180 Por
supuesto, estaban muy interesados ​en él y parecían aceptar la
sinceridad de su amistad. El capitán fue el más notable
conquistador. El sexto día, martes 31 de agosto, la expedición
llegó a una aldea donde se encontró a un indio que entendía al
intérprete. Este indio se llamaba el Viejo, el nombre que las
tribus Yuman le daban a su jefe.181 El Viejo puede haber aprendido
este dialecto de otros indios al sureste porque conversó con su
propia tribu en un dialecto diferente al que hablaba. al
intérprete. Alarcón hizo preguntas al Viejo, pero el Viejo
rápidamente giró las mesas y le hizo muchas preguntas a Alarcón.
Bolton resumió el dar y recibir entre los dos líderes: preguntó
quiénes eran los visitantes, de dónde venían, si habían brotado
del agua, o la tierra, o si habían descendido del cielo. Cuando
don Hernando respondió que él era el Hijo del Sol, el Viejo le
ofreció una serie de preguntas. ¿Cómo podría el sol enviar al
capitán cuando estaba tan alto en el cielo y nunca se detuvo en su
viaje a través del cielo? ¿Por qué Alarcón no había llegado antes
para poner fin a las guerras entre tribus? ¿Por qué un niño del
sol necesita un intérprete? A estas y otras preguntas, el capitán
le dio lo que a él le parecieron respuestas inteligentes.182 El
Viejo respondió: "Ven aquí, entonces, y sé nuestro Señor. Ya que
haces mucho bien y no deseas participar en guerras, y ya eres un
hijo del Sol, deseamos servirte siempre, por eso te pedimos que no
te vayas y nos dejes ". Alarcón respondió que no deseaba ser su
amo, sino su hermano.183 El Anciano también le contó a Alarcón
sobre una anciana notable que vivía en la costa y que era un jefe
importante. Dos años después, Juan Rodríguez Cabrillo conoció a
una anciana que era la jefa principal de los indios Chumash en el
Puerto de las Sardinas, el gran pueblo de Chumash a lo largo del
Canal de Santa Bárbara. Quizás era la misma persona que el Viejo
le había descrito a Alarcón. Alarcón continuó su diálogo con el
Viejo: le pregunté si tenían guerras y por qué motivo. Dijo que
tenían grandes guerras por bagatelas. Siempre que no tuvieran
motivo para la guerra, se juntarían y algunos de ellos dirían:
'Vamos a librar la guerra en un lugar determinado', e
inmediatamente saldrían con sus armas. Le pregunté quién lideraba
las fuerzas, y dijo que el más viejo y valiente lo hizo ". Le pedí
que me contara qué hicieron con los hombres que mataron en la
batalla. Dijo que cortaron los corazones de algunos y los
comieron, otros Se quemaron. Añadió que de no haber sido por mi
presencia en ese lugar, habrían estado en guerra.184 Alarcón, sin
juzgarlo, no hizo ningún comentario sobre la referencia al
canibalismo ritual. Alarcón utilizó su prestigio para establecerse
como tal. pacificador entre las tribus de los ríos: dado que les
había ordenado que no lucharan sino que dejaran las armas, no
volverían a levantarlos hasta que yo les ordenara hacerlo, y no lo
harían a nadie. entre ellos habían superado su necesidad de
guerra, y estaban ansiosos por mantener la paz.185 Durante su
estancia en el río, Alarcón mantuvo la paz entre las tribus. Un
jefe local describió a Alarcón los asentamientos a lo largo del
río explicando que había veintitrés Grupos lingüísticos a lo largo
del río. Había otros grupos de idiomas más lejos. Describió una
tribu a cierta distancia río arriba, que sembró cosechas a lo
largo del río en verano y luego, después de la cosecha, se fue a
vivir cerca de algunas montañas alejadas del río. Levantaron maíz,
melones y calabazas y comieron pescado del río. El jefe local
luego describió cómo vivía su tribu: me dijo mediante señales que
las casas estaban hechas de troncos cubiertos de lodo en el
exterior. Me enteré de que construyeron una gran sala redonda
donde vivían todos juntos, hombres y mujeres. Le pregunté si
tenían mujeres en común, y él respondió que no: que quienes se
casaban solo podían tener una esposa. Quería saber qué ceremonias
matrimoniales tenían, y él dijo que cuando uno tenía una hija
mayor, fue entre la gente y dijo: "Tengo una hija casadera; ¿hay
algún hombre aquí que la quiera?" Si había alguien que la deseaba,
él contestó que sí y que el matrimonio estaba arreglado. El padre
de quien la quería trajo algunos regalos para regalar a la niña, y
desde ese momento se consideró que el matrimonio se realizó.
Cantaron y bailaron, y cuando llegó la noche, los padres los
tomaron y los dejaron solos en un lugar donde nadie podría verlos.
No hubo matrimonio entre hermano y hermana y parientes cercanos.
Antes del matrimonio las mujeres no se asociaban ni conversaban
con los hombres. Se quedaron en casa y en sus lugares trabajando.
Si, tal vez un Una de ellas tuvo relaciones con hombres antes de
casarse, su esposo la abandonó y se mudó a otra nación. El que
cayó en tales transgresiones fue considerado una mujer mala. Si,
después del matrimonio, un hombre debe ser tomado en adulterio,
con otra mujer, lo mataron. Nadie podía tener más de una esposa a
menos que fuera en secreto.186 Mientras viajaba por el río,
Alarcón había notado que había hombres vestidos a la manera de
mujeres. El Anciano, que había regresado a la expedición, le
mostró a Alarcón uno de estos hombres: en este lugar, el Anciano
me mostró algo asombroso, un hijo suyo vestido de mujer y usado
como tal. Le pregunté cuántos de esos hombres había entre ellos.
Él respondió que había cuatro, y cuando uno murió, se hizo una
búsqueda de todas las mujeres embarazadas en la tierra, y el
primer niño nacido fue elegido para ejercer la función de la
mujer. Las mujeres los vistieron con sus ropas, diciendo que si
debían actuar como tales deberían usar sus ropas. Estos hombres no
podían tener relaciones carnales con las mujeres, pero sí podían
ser utilizados por todos los jóvenes casados ​de la tierra. No
recibieron ninguna compensación por este trabajo de parte de la
gente de la región, a pesar de que eran libres de tomar de
cualquier casa lo que necesitaban para su vida.187 Esto parece una
extraña costumbre de tratar con la sexualidad adolescente
masculina; sin embargo, la práctica indicaba hasta qué punto los
indios estaban dispuestos a ir para mantener la virginidad entre
las mujeres jóvenes. Más tarde, cuando los españoles se
establecieron en California después de 1769, encontraron prácticas
similares entre los indios de California. El historiador Hubert H.
Bancroft escribió: Cuando los misioneros llegaron por primera vez
a esta región, encontraron hombres vestidos de mujer y realizando
tareas de mujer, a quienes se mantuvo con fines antinaturales.
Desde su juventud fueron atendidos, instruidos y utilizados como
mujeres, e incluso con frecuencia se casaron públicamente con los
jefes o grandes hombres.188 Alarcón también notó a mujeres
diferentes a las otras: noté también a algunas mujeres que se
relacionaban descaradamente con hombres. Le pregunté al anciano si
eran mujeres casadas. Dijo que no, que eran prostitutas que vivían
separadas de las mujeres casadas.189 Para una niña o una mujer que
haya "caído en una transgresión" probablemente resultaría en su
envío a la compañía de las mujeres de bronce. Alarcón siguió
avanzando río arriba: luego tomé al jefe de la tierra y, con él a
bordo de mi bote, continué mi viaje río arriba. En ambas orillas
del río, los indios me acompañaron con mucho afecto y me ayudaron
a tirar de las cuerdas y arrancarme de las arenas cuando estábamos
varados en ellas, porque en muchos lugares encontramos el río tan
poco profundo que no había suficiente agua. para los barcos.190
Mientras estaba en esta parte del río, Alarcón también preguntó
por Cíbola y encontró indios que habían oído hablar de Cíbola, en
particular sobre las depredaciones que Coronado había hecho en los
asentamientos indígenas. Un indio gritó que había hombres barbudos
como Alarcón en Cíbola matando a indios, hombres que se
identificaban como cristianos, y que Alarcón y sus seguidores
debían ser asesinados para que los otros no vinieran de Cíbola a
unirse a ellos y dañar a la gente del río. Para los indios, la
palabra cristiana había llegado a significar diablo. Pero el
Anciano acudió en defensa de Alarcón señalando que Alarcón era
otra cosa: "Este hombre es el Hijo del Sol, y es nuestro señor.
Está haciendo el bien, no entra en nuestras casas, incluso cuando
lo invitamos, lo hace. no nos quita nada, y él no molesta a
nuestras mujeres ". 191 En este punto, al no poder llevar a nadie
con él a Cíbola, ni a nadie para ir y entregar un mensaje, Alarcón
decidió regresar a los barcos. río abajo. Aquí dejaría a aquellos
en la fiesta que se habían enfermado, conseguiría hombres y
provisiones frescos y regresaría río arriba. Algunos de los indios
sentían que se iba por miedo; para tranquilizarlos, Alarcón dejó a
un español como rehén en el pueblo donde conoció al Viejo. Bolton
le dio a este español el nombre de Fulano de Tal. Alarcón regresó
con éxito a los barcos y luego siguió río arriba. Al regresar a la
aldea donde el español había quedado como rehén, Bolton escribió:
A su debido tiempo, Alarcón llegó a Coano, donde Fulano de Tal
había sido dejado como rehén. "Al verme con ropa diferente no me
reconocieron", dice el capitán. "Pero en el momento en que el
Viejo vio quién era yo, entró al agua y dijo: 'Señor, aquí está el
hombre que dejó conmigo'". Don Fulano parecía muy feliz. Le contó
a Alarcón las muchas atenciones que la gente le había dado, y que
compitieron entre sí para llevarlo a sus hogares. Complacido con
el informe, Alarcón distribuyó semillas entre los coanos y les
agradeció su buen trato hacia el español. A su vez, suplicaron a
Alarcón que dejara allí al rehén hasta el final de su viaje. La
solicitud fue concedida "y él se mantuvo entre ellos de buena
gana". Claramente, Don Fulano se lo estaba pasando bien, pero no
se revela la naturaleza de sus desviaciones.192 Se podría suponer
que Don Fulano estaba sufriendo el ataque.
Entradas de las mujeres de bronce. Uno se maravilla de la astucia
del Viejo con respecto a los españoles. El capitán continuó a
Yuma, "donde el río Colorado corre por una milla, más o menos, a
través de un estrecho canal con altas orillas en forma de
acantilados a cada lado". Mientras Alarcón estaba en Yuma, algunos
indios de la siguiente tribu río arriba se reunieron con él: en
este lugar, algunos indios vinieron a decirme que eran de Cumana,
y entre ellos había un mago que quería saber por dónde íbamos .
Cuando se me dijo que iba por el río, colocó algunas cañas en el
arroyo. Pero pasamos por encima de ellos sin sufrir el daño que él
pensaba que nos causaría.193 Una vez más, la implacable
inevitabilidad de los españoles superó a la débil superstición
india. Alarcón continuó río arriba hasta llegar a su punto más
septentrional, justo al norte de Yuma, en el cruce de los ríos
Gila y Colorado: así viajamos hasta que llegué a la casa del Viejo
que vino conmigo. Tenía una cruz muy alta erigida aquí, y en ella
esculpí algunas letras para indicar que había venido a este lugar.
Hice esto para que si la gente del general llegara aquí, sabrían
de mí.194 Al abandonar los asentamientos indios para dirigirse río
abajo y regresar a sus barcos por última vez, Alarcón registró el
siguiente incidente: Mientras navegábamos Río abajo, una mujer
entró en el agua gritándonos que la esperáramos. Entró en nuestro
bote y se agachó debajo de un banco, desde donde no podíamos hacer
que saliera. Me enteré de que ella hizo esto porque su esposo
tenía otra esposa con quien él tenía hijos. Ella dijo que ya no
quería estar con él ya que él tenía otra mujer. Ella y un hombre
indio vinieron conmigo por su propia voluntad.195 Indudablemente
hubo infidelidades en torno al matrimonio de esta mujer, pero
quién no fue claro a quién le fue infiel. Bolton comentó con
ironía que tal vez el hombre indio que había venido contribuyó a
la angustia de la dama.196 La mujer parecía tener una visión clara
de cuál era el castigo por el adulterio; así que dejar a su gente
e ir río abajo con los españoles debe haberle parecido una
liberación. Alarcón encontró una variedad de prácticas sexuales y
morales entre las diferentes tribus que encontró y escuchó. Dos
años después, Cabrillo, en sus exploraciones a lo largo de la
costa de California, también encontró un rango de moralidad desde
lo estricto hasta lo promiscuo. Entre las tribus chumash del
continente, las niñas y las mujeres parecen haber estado
disponibles para los visitantes. En la isla de Santa Rosa algo muy
diferente fue el caso. Allí los indios, hombres y mujeres, vivían
en grandes casas comunales, similares a las descritas por Alarcón.
La tribu de Santa Rosa también pudo haber estado siguiendo una
estricta monogamia como la que percibió Alarcón en el río
Colorado. Sin embargo, el rigor indio en la moral sexual puede no
haber sido evidente para los españoles en la expedición de
Cabrillo que solo vieron la holgura de los arreglos de vivienda.
Cabrillo pasó el invierno en la isla de Santa Rosa y rápidamente
se vio envuelto en una lucha casi constante con los indios en la
isla. Una de las líneas de falla que precipitó la incesante lucha
entre los miembros de la expedición de Cabrillo y los indios en
Santa Rosa pudo haber sido "molestar a nuestras mujeres", para
usar las palabras del jefe indio del río. No debería sorprender
que los conquistadores españoles recibieran una respuesta bélica
de las tribus indias cuando traspasaron las costumbres morales,
particularmente con respecto a las niñas y las mujeres. Está claro
que las tribus indias poseían opiniones muy firmes sobre el sexo y
el matrimonio. La otra observación notable fue que la palabra de
los acontecimientos, como el ataque español a Cíbola, viajó sobre
una amplia área geográfica. También fue interesante el
descubrimiento de Alarcón de que los indios en el río eran
conscientes de algunas de las personalidades de los indios en la
costa. Una reciente beca indica que hubo un extenso comercio entre
los indios que viven en el río Colorado y las tribus costeras que
viven en las áreas de San Diego y Los Ángeles desde
aproximadamente el año 1000 d. C. en adelante. Gran parte del
comercio era de conchas marinas, bellotas, piel de venado y
mantas. Se han encontrado proyectiles tan al interior como Utah y
Nuevo México. El comercio también se extendió a Sonora en el norte
de México. Más tarde, durante la época colonial española, los
indios realizaron un extenso comercio de esclavos con los
españoles y luego con los mexicanos en el norte de México. Los
esclavos eran indios de una tribu capturada por otra tribu.
Raramente había un frente unido de tribus indias frente a la
demanda económica española de esclavos. Gran parte del comercio
viajó a través de senderos que atravesaban la región de Yuma.197
Alarcón pudo haber sido un dandi, o en vano, pero también demostró
que era un líder muy imaginativo con un don para desarrollar
relaciones amistosas con los indios con los que se encontraba.
Cuando tuvo la oportunidad de interactuar con ellos uno a uno, y
en particular cuando podía usar su intérprete, trajo a su
diplomacia los regalos de un Cortés. La cuenta de Alarcón indicaba
que muchos Los líderes indios eran inteligentes y perspicaces.
Después de que Alarcón descendió el río, otra expedición, separada
de la expedición de Coronado, cruzó el desierto de Sonora desde
San Gerónimo en el valle de Sonora hasta el río Colorado a fines
de septiembre. La expedición, bajo el mando de Melchor Díaz,
consistía de veinticinco españoles montados en caballos, un rebaño
de ovejas conducidas a lo largo de la comida, y algunos aliados e
intérpretes indios.198 Viajaron por el Camino del Diablo, o la
Carretera del Diablo, terrible sendero del desierto que se hizo
conocido por sus peligros. El sendero cruzó el desierto debajo de
la frontera actual entre Arizona y México y atravesó la ciudad de
Sonoita. Los españoles llegaron al río cerca de Yuma y
describieron "una provincia habitada por personas como gigantes,
extremadamente altas y musculosas". Notaron que más de cien
indios, grandes y pequeños, dormían en una casa. Díaz encontró
grabado en un árbol un mensaje llamativo:
ALARCON LLEGÓ A ESTA LEJOS. HAY CARTAS AL PIE DEL ÁRBOL. La carta
de Alarcón señalaba que Baja California no era una isla sino una
península. Con la esperanza de explorar la península, Díaz se
dirigió río arriba en busca de un vado para cruzar hacia el lado
occidental del río. Al ubicar un lugar apropiado, encontró a los
indios felices de ayudar a hacer balsas para transportar a su
grupo. Por razones oscuras, los indios tenían motivos ulteriores.
Habían resuelto atacar a los españoles y habían decidido que la
mejor táctica sería atacar durante un cruce de río. La fuerza
española se dividiría con algunos de ellos en la costa occidental,
algunos en balsas en el río, y el resto en la costa este. Al igual
que los indios en la isla Cedros que atacaron agresivamente el
desembarco de Ulloa en la orilla del agua, el plan indio para
atacar simultáneamente ambos lados del cruce de un río reflejaba
un conocimiento sofisticado de la guerra y las tácticas que
obtendrían los mejores grados en una escuela de guerra moderna.
Bolton especuló que detrás de la decisión india de atacar puede
haberse basado en la conclusión a la que llegó un jefe indio
astuto como el Viejo que Díaz y sus hombres eran como Coronado y
sus conquistadores, hombres violentos empeñados en la cruel
conquista. La especulación fue que uno de los jefes indios pudo
haber preguntado durante las conversaciones iniciales con Díaz y
sus hombres si los recién llegados eran cristianos como los
conquistadores de Cíbola o los Hijos del Sol como Alarcón y sus
hombres. Cualquiera que sea la razón, Díaz carecía de las maneras
congruentes de Alarcón. Afortunadamente para los españoles, el
plan se volcó cuando uno de los soldados de Díaz, buscando comida
para los animales, vio una gran fiesta india avanzando hacia el
río. Sospechando planes para una emboscada, los españoles
capturaron a otro indio. Bajo tortura extrema, el pobre indio
divulgó los planes del ataque indio. Díaz tuvo que haber tenido
buenos intérpretes con él para obtener esta inteligencia. El
cautivo fue asesinado y su cuerpo, pesado por piedras, arrojado al
río. Los indios, sintiendo que sus planes fueron descubiertos, sin
embargo atacaron al amanecer. Los lanceros españoles a caballo y
fuego de los arcabuceros derrotaron a los indios y se retiraron.
Los españoles luego usaron las balsas para cruzar el río, sus
caballos nadando junto a las balsas. Díaz avanzó por la orilla
occidental del río hacia el Golfo. Los españoles tenían un galgo
con ellos, y el galgo echó a correr al rebaño de ovejas un día.
Díaz persiguió al galgo y le lanzó la lanza al perro. La lanza se
empaló en el suelo en ángulo y Díaz montó el extremo de la lanza
de tal manera que perforó su ingle y le rompió la vejiga. No murió
de inmediato, y sus soldados hicieron una camada, volvieron a
cruzar el río y regresaron al asentamiento español en San
Gerónimo, en el río Sonora. Su esperanza era permitir que un
sacerdote confesara a Díaz antes de su muerte. Los españoles
tenían que luchar diariamente en escaramuzas con los indios. Díaz
vivió durante veinte días y luego murió el 18 de enero de 1541.
Fue enterrado bajo un gran montículo de tierra y piedras con una
cruz erigida sobre la tumba en una pequeña colina en los espacios
abiertos entre el río Colorado y el valle de Sonora. Ningún otro
español se perdió en la expedición. Alarcón regresó al puerto de
Santiago en la bahía de Manzanillo en Colima a mediados de
noviembre de 1540. La flota de Pedro de Alvarado acababa de llegar
a este puerto desde Guatemala. El virrey Mendoza planeaba enviar a
Alarcón de regreso para hacer un asentamiento en el río Colorado,
pero antes de que pudiera iniciarse una expedición, estalló la
Guerra de la India del Mixtón. Alarcón y sus soldados fueron
enviados a Autlán a fines de la primavera de 1541 y la segunda
expedición nunca comenzó. Alarcón, con imaginación y talento,
había llevado a cabo el espíritu de las instrucciones de la corona
con respecto a los indios en un grado notable. Pero el alegre
conquistador enojó al virrey, su poderoso benefactor. Alarcón
preparó un "relato más amplio y completo de su expedición" para el
Emperador que el informe que había presentado al virrey. Fuera de
favor, Alarcón se retiró a "las fincas de Cortés, donde murió muy
pronto de pena y enfermedad". En contraste letal con las
interacciones amistosas de Alarcón con los indios, fue el
comportamiento de la expedición de Coronado. En la frontera norte
cerca de Albuquerque, Coronado hizo su sede de invierno para
1540-41. Era un invierno frío y los españoles tomaron por la
fuerza mucha comida de los indios; Los indios pueblo se sublevaron
con indignación contra las depredaciones españolas. En represalia,
García López de Cárdenas destruyó el pueblo de Arenal y sus
residentes. Los indios fueron quemados vivos en la hoguera. Hasta
trece aldeas fueron finalmente destruidas. La noticia de estas
atrocidades se extendió entre los indios de Baja California hacia
el norte hasta los asentamientos de Chumash a lo largo de la costa
de Santa Bárbara. Todos los indios que Cabrillo conoció en el
verano de 1542 a lo largo de la costa del Pacífico conocían a los
españoles en el interior y los asesinatos que habían ocurrido.
Cabrillo logró establecer relaciones amistosas con muchos de estos
indios; Seguramente sus técnicas debieron ser similares a las
utilizadas por Alarcón. En la primavera de 1542, Coronado y su
expedición regresaron a México con un conocimiento duramente
ganado de la frontera norte y poco más. La expedición fue una
ruina financiera. Coronado descubrió la división continental y
"disipó la idea de que al norte de México los océanos estaban muy
juntos". 200 Por primera vez, los españoles sabían que había una
inmensa masa de tierra al norte. Este fue el conocimiento de
importancia fundamental. Significaba que cualquier paso del
noroeste del Pacífico al Atlántico tendría que estar por encima de
la gran masa de tierra. En la Ciudad de México, una audiencia, una
investigación judicial, fue conducida de la expedición y concluyó
acerca de Coronado: "Él es más apto para ser gobernado ... que
para gobernar". 201 El teniente jefe de Coronado y autor de los
ataques contra los pueblos, García López de Cárdenas, fue juzgado
en España por varios delitos contra indios; pasó cerca de siete
años en prisión.202 Cuando Coronado se fue al norte, uno de los
funcionarios que se quedó fue Cristóbal de Oñate. Él había
participado en la brutal conquista de Nueva Galicia con Nuño de
Guzmán en 1529. Nueva Galicia era la provincia de la costa oeste
que corre al norte de Cabo Corrientes en la región de Guadalajara.
Oñate fue el fundador de los pueblos de Compostela, Tepic y
Guadalajara. Fue gobernador de Nueva Galicia durante la mayor
parte del período que abarca desde 1536 hasta 1544. Fue el
gobernador militar en Guadalajara, a cuya asistencia Pedro de
Alvarado participó en la guerra india del Mixtón. Bolton registró
una de las grandes ironías de la búsqueda de riquezas en México en
este momento: "Cristóbal de Oñate, con el descubrimiento en 1546
de minas ricas en Zacatecas, se convirtió en una de las personas
más ricas de América, quizás un millonario. Irónicamente, era el
hombre que se había quedado atrás cuando los buscadores de tesoros
se arrastraban hacia el norte en busca de ciudades de oro, a
quienes el Destino otorgaba la munificencia ".