MORTALIDAD

El termino Mortalidad se refiere en parte a la calidad de mortal; es decir, de lo

que ha de morir o está sujeto a la muerte, todo lo contrario a la vida.

La mortalidad en el ámbito demográfico, es la relación que existe entre el

número de defunciones ocurridas durante un tiempo determinado, por lo
general un (1) año, y la población total de una entidad geográfica cualquiera.

El fenómeno de la mortalidad se expresa a través de la tasa o índice de

mortalidad, la cual puede definirse como el número de muertos por cada mil
habitantes en relación con la población total a lo largo de un periodo
establecido. Se suele expresar en tanto por ciento o tanto por mil.

El nivel de vida y cultura de una población afecta considerablemente en la tasa de

mortalidad; ya que las probabilidades de subsistencia de los efectivos de una
población dependen mucho de su nivel de vida.

Durante miles de años, la mortalidad fue muy elevada en todo el mundo, por
lo cual, el crecimiento de la población era muy lento. A partir de la Revolución
Industrial; sin embargo, comienza el descenso progresivo de la tasa de natalidad
en los países actualmente desarrollados, descenso que se generalizó en los
países subdesarrollados a mediados del siglo XX, cuando mejoran
sustancialmente los niveles de asistencia medico-sanitaria.

El descenso de la tasa de mortalidad un país o región específica se debe a ese

factor de mejoramiento, así como también a la ampliación de los servicios de
saneamiento ambiental, eliminación de enfermedades endémicas, y
elevación de los niveles de calidad de vida.

Hoy en día los índices de mortalidad son elevados en los países de menos
recursos (más enfermedades, débil estructura sanitaria, poca higiene, mala
alimentación), y son mínimos en los países desarrollados (mayores
posibilidades tecnológicas y mayor bienestar social).

Medición de la Mortalidad

Para medir la mortalidad y poder comparar las defunciones de unos países y

otros independientemente de su tamaño o de la población total, se utilizan
las Tasas de Mortalidad, que representan el número de defunciones en un
periodo de tiempo determinado (normalmente anual) por cada mil habitantes de
ese lugar. Para su cálculo se dividen las muertes ocurridas durante ese periodo
por el número medio de habitantes del lugar durante ese periodo y se
multiplica por mil. El resultado por lo tanto se expresa en Tantos por mil (%o).

TM = Nº de Muertes (en el periodo) x 1000 / nº medio de habitantes

CAUSAS DE LA MORTALIDAD

Los seres humanos podemos ser sumamente frágiles y vulnerables ante miles de
enfermedades. Un simple virus puede acabar con nuestra vida y en una caída
podemos destruir nuestro esqueleto. Las causas de muerte pueden ser muchas,
pero de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, las más comunes son
las citadas a continuación.

Enfermedad hipertensiva del corazón. Esta es una de las más comunes en el

mundo. Con el paso del tiempo, la presión aumentada en los vasos sanguíneos
y en el corazón daña sus paredes, lo que hace que se debiliten. Cuando el lado
derecho del corazón falla, la sangre se estanca en los diferentes órganos, si falla
el lado izquierdo, la sangre se estanca en los pulmones causando insuficiencia
respiratoria.

Accidentes vehiculares. Si bien todos estamos expuestos a esto, los jóvenes

están en mayor riesgo debido a la exposición y la presión social a la que se
enfrentan, lo que los lleva a descuidar su ingesta de alcohol cuando manejan.
Diabetes Mellitus. Esta enfermedad es prevenible, pero puede resultar mortal.
Cuando los niveles de glucosa han estado elevados durante mucho tiempo, los
vasos sanguíneos de los ojos se ven afectados, causando pérdida de la vista. Lo
mismo ocurre en los riñones y si la enfermedad avanza, se van dañando
estructuras de mayor tamaño.

Enfermedades diarréicas. Hay miles de parásitos, bacterias y virus que pueden

causar diarrea. Un adulto tiene menos riesgo de morir de una enfermedad de este
tipo. Los niños son quienes resultan más vulnerables. La muerte en estos casos
se debe al grado avanzado de deshidratación que puede ocasionar la enfermedad.

VIH/SIDA. Una de las consecuencias de padecer una enfermedad donde el

sistema inmune está debilitado es el estar propenso a sufrir infecciones por
microorganismos que normalmente no atacarían a una persona sana, resultando
letales para el enfermo.

Cáncer de pulmón, tráquea o bronquios. Cuando hablamos de cáncer, nos

referimos a una enfermedad muy temida. No todos los tipos de cáncer son
mortales, existen algunos más peligrosos que otros. El cáncer pulmonar es de los
más agresivos y tiene la tendencia de diseminarse hacia otras partes del cuerpo,
dificultando la lucha contra la enfermedad.
Infecciones en vías respiratorias bajas. Los pulmones pueden ser un lugar muy
atractivo para las bacterias, virus y parásitos, debido a que hay humedad, calor y
concentraciones de oxígeno en diferentes niveles. Una enfermedad de este tipo
puede no ser atendida correctamente y las complicaciones podrían causar la
muerte.

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. La principal causa de esta

enfermedad es el consumo de tabaco. Con el tiempo, los pulmones pierden su
elasticidad y producen una cantidad más grande de moco, sufriendo de constante
inflamación. Esto resulta en una disminución en el flujo de aire en las vías
respiratorias. Esto además se acompaña de insuficiencia cardíaca.

Evento Vascular Cerebral. En inglés se le conoce como stroke, y puede ser

isquémico y hemorrágico. Cuando es isquémico, un coágulo sanguíneo obstruye
una de las arterias que llevan la sangre al cerebro, ocasionando que el tejido
nervioso muera. Los eventos hemorrágicos ocurren cuando una arteria del cerebro
se rompe, dejando escapar sangre dentro del cráneo.

Enfermedad isquémica del corazón. La causa número uno de muerte abarca

diferentes diagnósticos como: angina estable, angina inestable, angina prinzmetal,
infarto miocárdico con elevación del segmento ST e infarto miocárdico sin
elevación del segmento ST. Cualquiera de estos significa que el corazón no recibe
el oxígeno necesario a causa de una obstrucción de las arterias que le proveen de
sangre.

En la mayoría de los casos, las causas de muerte más comunes pueden

prevenirse con una detección temprana y con hábitos de vida más saludables. No
dejemos que nuestros descuidos o adicciones recorten nuestra esperanza de vida.

Factores condicionantes de la mortalidad.

Al igual que las tasas de natalidad, las tasas de mortalidad varían en el

espacio (distribución geográfica) y en el tiempo (evolución histórica), debido a
una conjunción de diferentes causas naturales y sociales, entre las que
podemos destacar:

a) Nivel Socioeconómico: Espacialmente se distingue como las condiciones

económicas influyen notablemente en las tasas de mortalidad, así los países
más desarrollados cuentan con tasas de mortalidad estabilizadas en niveles
medios-bajos, mientras que en los países muy subdesarrollados las tasas de
mortalidad se sitúan en niveles bastante más alto. También a escala nacional
existen diferencias entre grupos poblacionales, dependiendo de sus ingresos
económicos, o las profesiones (mayor o menor riesgo).

b) Factores Biológicos: quizás sea uno de los factores más importantes a la

hora de definir el porqué de las diferentes tasas de mortalidad. La mayor o
menor juventud de la población de un lugar incrementan o disminuyen de
manera natural las tasas de mortalidad. En los países con una gran población
joven, suelen tener menores tasas de mortalidad que en los países con mucha
población anciana, debido a que por causas naturales existe un mayor
porcentaje de ancianos que mueren que de jóvenes. En la actualidad, los países
en vías de desarrollo, están controlando las causas de la mortalidad, sin que
hayan reducido aun de manera significativa las tasas de natalidad, por lo que
las tasas de mortalidad se encuentran incluso por debajo de las de los países
desarrollados.

c) Entorno Urbano/Rural: Lo mismo que ha sido descrito en el apartado

anterior ocurre con la población rural, en la que los índices de envejecimiento
son mayores que en la urbana, por lo que las tasas de mortalidad también son
superiores. Además los diferentes hábitat urbano rural, con las diferentes
costumbres, alimentación, y enfermedades típicas, imponen patrones de
comportamiento diferentes a la mortalidad.

d) Condiciones higiénicas-sanitarias: El desarrollo de servicios médicos, la

extensión de medidas higiénicas y sanitarias, el control de epidemias, la
deficiente alimentación, etc. inciden de manera importante en las tasas de
mortalidad de los países subdesarrollados.
 1. Cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovascular. Murieron 15 millones.
2. Infecciones en vías respiratorias. Murieron 3.2 millones.
3. Enfermedad pulmonar obstructiuva crónica (EPOC). Murieron 3.2 millones.
4. Infecciones en vías respiratorias. Murieron 3.2 millones.
5. Cáncer de pulmón, junto con tráqueas y bronquitis. Murieron 1.7 millones.
6. Diabetes. Murieron 1.6 millones.
7. Demencia. Murieron 1.5 millones. Se duplicó en 15 años.
8. Diarrea. Murieron 1.4 millones.
9. Tuberculosis. Murieron 1.4 millones.
10. Accidentes de tránsito. Murieron 1.3 millones.

Las drogas legales del alcohol y el cigarro contribuyen de manera notable con el
número de muertos a causa del cáncer de pulmón, tráquea y bronquios y también
de los accidentes. Una ocupa el cuarto lugar y la otra el noveno.

Lista nacional de estas diez primeras causas de muerte:

1. Diabetes. Murieron 100,000 (17 %).

2. Infarto agudo al miocradio. Murieron 80,000 (14 %)
3. Tumores malignos. Murieron 80,000 (14 %).
4. Enfermedades del hígado. Murieron 24,000 (4 %).
5. Enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC). Murieron 21,000 (4 %).
6. Neumonía. Murieron 19,000 (3 %).
7. Insuficiencia renal. Murieron 13,300 (2 %).
8. Enfermedad alcohólica del hígado. Murieron 12,000 (2 %).
9. Enfermedades cerebrovasculares. Murieron 9,000 (2 %).
10. Enfermedad cardiaco hipertensiva. Murieron 9,000 (2 %).

Las drogas legales del alcohol y el tabaco contribuyen de manera notable con el número
de muertos a causa de enfermedades pulmonares y alcoholismo. Una ocupa el quinto
lugar y el otro el octavo.