“Dado el carácter y la finalidad exclusivamente docente y

eminentemente ilustrativa de las explicaciones en clase de esta

presentación, el docente se acoge al artículo 32 y 43 de la Ley
sobre el Derecho de Autor vigente, respecto al uso parcial de
obras ajenas ya divulgadas lícitamente, como imágenes, gráficos
u otro material contenidos en las diferentes diapositivas”.
 MICROBIOLOGIA AMBIENTAL
Tema: Microorganismo como agentes biogeoquímicos

Ciclos Biogeoquímicos, Ciclos del Carbono, Nitrógeno,

Fosforo, Azufre y Fierro, participación de los
microorganismos.

K. Medina, 2017-II
What happens to the vast array of organic matter that is
produced on Earth during photosynthetic processes?

Biogeochemical cycles
Qué es un ciclo?
El Ciclo del Carbono
El carbono es el cuarto elemento más abundante en los seres vivos.

Los compuestos de carbono contienen energía y muchos de estos

compuestos tanto de plantas como de algas han permanecido
almacenados como carbono fosilizado, almacén que los humanos
utilizamos como combustible.

Desde el inicio de la Revolución Industrial, y especialmente desde el siglo

XIX, el uso de combustibles fósiles se ha acelerado, incrementando
también la cantidad de dióxido de carbono que se arroja a la atmósfera.

El ciclo del carbono se estudia más fácilmente a través de dos subciclos

que están interconectados: uno que tiene que ver con el intercambio
rápido de carbono entre los seres vivos y el otro que trata con el ciclo del
carbono a largo plazo, a través de procesos geológicos.
Ciclo Biológico del Carbono

Los seres vivos están conectados de diferentes formas. Un buen ejemplo de

esta conexión es el intercambio de carbono, por medio del dióxido de carbono
atmosférico, entre heterótrofos y autótrofos, y dentro y entre los ecosistemas.

El dióxido de carbono es la molécula constructora básica de los autótrofos ya

que a partir de ésta se construyen compuestos multi-carbonados de alta
energía como la glucosa. Muchos de los autótrofos terrestres obtienen el
dióxido de carbono directamente de la atmósfera, mientras que los autótrofos
marinos lo obtienen en forma disuelta en el agua (ácido carbónico, HCO3-).

Sin embargo, el dióxido de carbono adquirido y fijado en los compuestos

orgánicos tiene como producto secundario al oxígeno. Los organismos
fotosintéticos son los responsables de mantener aproximadamente el 21 % de
oxígeno que contiene la atmósfera y que observamos hoy en día.
Ciclo Biológico del Carbono
Los socios en el intercambio biológico de carbono son los
heterótrofos (especialmente los consumidores primarios, en gran
medida herbívoros). Estos organismos obtienen compuestos de
carbono de alta energía consumiendo a los autótrofos y
degradando dichos compuestos, a través de la respiración. El tipo
de respiración más eficiente es la respiración aeróbica, la cual
requiere de oxígeno atmosférico o disuelto en el agua. Esto
produce un intercambio constante de oxígeno y dióxido de carbono
entre los autótrofos (que necesitan carbono) y los heterótrofos
(que necesitan oxígeno).
Ciclo Biológico del Carbono
Los autótrofos también respiran y consumen moléculas de oxígeno que
ellos forman; usando oxígeno y liberando dióxido de carbono. Los
autótrofos liberan más oxígeno gaseoso, como producto de desecho de la
fotosíntesis, del que utilizan para su propia respiración; por lo tanto, hay
un exceso de oxígeno disponible para la respiración de otros organismos
aerobios. El intercambio gaseoso a través de la atmósfera y del agua es
una forma en la que el ciclo del carbono conecta a todos los seres vivos
sobre la Tierra.
La Biogeoquímica del Ciclo del Carbono
El movimiento del carbono a través de la tierra, el agua y el aire es bastante
complejo y, en muchos casos, geológicamente sucede mucho más lentamente que
el movimiento entre los seres vivos.
El carbono se almacena por largos periodos de tiempo en lo que conocemos como
almacenes de carbono, que incluyen: atmósfera, cuerpos de agua líquida
(principalmente océanos), sedimentos oceánicos, suelos, rocas (incluyendo
combustibles fósiles) y el interior de la Tierra.
La atmósfera es un almacén importante de carbono, en forma de dióxido de
carbono, esencial para el proceso de fotosíntesis. El nivel de dióxido de carbono en
la atmósfera se ve influenciado, en gran medida, por el almacén de carbono en los
océanos. El intercambio de carbono entre los almacenes de la atmósfera y del agua
influye en la cantidad de carbono que se encuentra en cada uno de estos, y cada
uno afecta al otro de forma recíproca. El dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera
se disuelve en el agua y, a diferencia del oxígeno y el nitrógeno gaseosos, reacciona
con las moléculas de agua para formar compuestos iónicos. Algunos de estos iones
se combinan con los iones de calcio presentes en el agua de mar para formar
carbonato de calcio (CaCO3), principal componente de las conchas de los
organismos marinos; organismos que eventualmente formarán los sedimentos del
piso oceánico. A lo largo del tiempo geológico el carbonato de calcio forma las
calizas, las cuales constituyen el almacén de carbono más grande de la Tierra.
La Biogeoquímica del Ciclo del Carbono
En los sistemas terrestres el carbono se almacena en los suelos, como carbono
orgánico, resultado de la descomposición de los seres vivos o del intemperismo de
las rocas y minerales. En las profundidades de la tierra, tanto en el continente como
en el océano, hay combustibles fósiles, estos son los restos de plantas
descompuestos anaeróbicamente que tardan millones de años en formarse.
Otra forma en la que el carbono entra a la atmósfera es por la erupción de volcanes
y otros sistemas geotérmicos. Los sedimentos de carbono del piso oceánico son
enterrados en las profundidades de la Tierra por el proceso de subducción:
movimiento de una placa tectónica debajo de otra. El carbono se libera como
dióxido de carbono cuando hace erupción un volcán.
Otro ejemplo de cómo la actividad humana afecta de forma indirecta y significativa
los ciclos biogeoquímicos es a través de la cría de animales para alimento de la
creciente población humana, lo produce un incremento significativo de los niveles
de dióxido de carbono en la atmósfera, como producto de su respiración.
El debate sobre los efectos del incremento del dióxido de carbono atmosférico, en el
cambio climático se enfoca principalmente en los combustibles fósiles; sin embargo,
los científicos consideran los procesos naturales (volcanes, crecimiento de plantas,
niveles de carbono en el suelo y respiración) en los modelos para predecir el
impacto futuro de este incremento.