VOLADURAS DE ROCAS

En Obras civiles muchos tipos de trabajos involucran el uso de explosivos

como carreteras, presas, poliductos y canales de riego.

Los materiales explosivos son compuestos o mezclas de sustancias en estado

sólido, líquido o gaseoso, que por medio de reacciones químicas de óxido-
reducción, son capaces de transformarse en un tiempo muy breve, del orden
de una fracción de microsegundo, en productos gaseosos y condensados, cuyo
volumen inicial se convierte en una masa gaseosa que llega a alcanzar muy
altas temperaturasy en consecuencia muy elevadas presiones

Un diseño inapropiado de la perforación y voladura conduce a problemas,

como: mala fragmentación, costosa voladura secundaria, y que adicionalmente
influye en el incremento de costos en las actividades subsecuentes (remoción,
carguío, acarreo, chancado y molienda, según sea el caso). Asimismo, origina
impactos ambientales (flyrocks, vibraciones, ruido, etc).

Parámetros en la voladura de rocas

De acuerdo con los criterios de la mecánica de rotura, la voladura de roca es

un proceso tridimensional, en el cual las presiones generadas por explosivos
confinados dentro de taladros perforados en la roca, originan una zona de alta
concentración de energía que produce dos efectos dinámicos: fragmentación y
desplazamiento.

El primero se refiere al tamaño de los fragmentos producidos, a su distribución

y porcentajes por tamaños, mientras que el segundo se refiere al movimiento
de la masa de roca triturada.

Una adecuada fragmentación es importante para facilitar la remoción y

transporte del material volado y está en relación directa con el uso al que se
destinará este material, lo que calificará a la “mejor” fragmentación. Así, en
la explotación de minerales se busca preferentemente fragmentación menuda,
que facilita los procesos posteriores de conminución en las plantas
metalúrgicas, mientras que en la de rocas algunas veces se requiere que sea
en grandes bloques, como los que se emplean para la construcción de
ataguías o rompeolas. El desplazamiento y la forma de acumulación del
material volado se proyecta de la manera más conveniente para el paleo
o acarreo, de acuerdo al tipo y dimensiones de las palas y vehículos
disponibles.

Teniendo en cuenta los diversos criterios que involucra un trabajo de voladura,

como el propósito o uso final del lugar a excavar o el del material a obtener el
volumen a ser excavado, el grado de fragmentación promedio requerido, si la
roca excavada se quedará in situ o será transportada a otro lugar, el tipo y la
dimensión del equipo de remoción y acarreo disponible, la proximidad a
instalaciones importantes que puedan ser afectadas por vibraciones o
proyecciones, además de otros, es pues necesaria una planificación cuidadosa
de la voladura considerando todos los detalles que puedan influir en sus
resultados.

Existe una serie de factores o variables que intervienen directa o

indirectamente en la voladura de rocas, que son mutuamente dependientes o
que están relacionados uno u otro; unos son controlables y otros no.

Son controlables, por ejemplo, las variables de diseño, de perforación o del

explosivo a emplear, mientras que no podemos modificar la geología o las
características de la roca.

Para facilidad de interpretación se resume a estos factores afines en grupos,

que suelen denominarse variables, factores, parámetros o condiciones
fundamentales que comprenden:

Parámetros de la roca.

Son determinantes, debiendo los explosivos y sus métodos de aplicación

adecuarse a las condiciones de la roca. Entre ellos tenemos:

A. Propiedades físicas:

1. Dureza.- Indica aproximadamente la dificultad de perforarla.

2.Tenacidad.- Indica la facilidad o dificultad de romperse bajo el efecto de

fuerzas de compresión, tensión e impacto, variando entre los rangos de friable
(fácil), intermedia a tenaz (difícil).
3. Densidad.- Indica aproximadamente entre la dificultad para volarla y varía
entre 1,0 a 4,5 g/cm3 en promedio. Rocas densas requieren
también explosivos densos y rápidos para romperse.

4. Textura. - Trama o forma de amarre de los cristales o granos y su grado de

cementación o cohesión, también relacionada con su facilidad de rotura.

5.Porosidad. - Proporción de poros u oquedades y su capacidad de captar

agua.

6. Variabilidad. - Las rocas no son homogéneas en su composición y textura.

Tienen un alto índice de anisotropía o heterogeneidad.

7. Grado de alteración. - Deterioro producido por efecto del intemperismo y

aguas freáticas, además de fenómenos geológicos que las modifican o
transforman.

B. Propiedades elásticas o de resistencia dinámica de las rocas

1. Frecuencia sísmica o velocidad de propagación de las ondas sísmicas

y de sonido. - Velocidad con la que estas ondas atraviesan las rocas.

2.Resistencia mecánica. - Resistencia a las fuerzas de compresión y tensión.

3. Fricción interna. - Habilidad de las superficies internas para deslizarse bajo

esfuerzos (rocas estratificadas).

4.Módulo de Young. - Resistencia elástica a la deformación.

5. Radio de Poisson. - Radio de contracción transversal o extensión

longitudinal del material bajo tensión.

6. Impedancia. - Relación de la velocidad sísmica y densidad de la roca versus

la velocidad de detonación y la densidad del explosivo. Usualmente las rocas
con alta frecuencia sísmica requieren explosivos de alta velocidad de
detonación.

C. Condiciones geológicas

1. Estructura.- Es la forma de presentación de las rocas y está en relación con

su origen o formación (macizos, estratos, etc.).

2. Grado de fisuramiento.- Indica la intensidad y amplitud del fracturamiento

natural de las rocas. Son importantes la orientación (rumbo y buzamiento) de
los sistemas de fisuras y el espaciamiento entre ellos, así como la apertura y
los tipos de relleno en las discontinuidades.

3. Presencia de agua. - Define incluso el tipo de explosivo a usar.

METODOS DE PERFORACION DE ROCAS

La perforación de las rocas dentro del campo de las voladuras es la primera

operación que se realiza y tuene como finalidad abrir unos huecos, con la
distribución y geometría adecuada dentro de los macizos, donde alojar a las
cargas de explosivo y sus accesorios iniciadores. Los sistemas de penetración
de la roca que han sido desarrollados y clasificados por orden de aplicación
son:

A pesar de la enorme variedad de sistemas posibles de penetración de la roca,

en minería y obras civiles la perforación se realiza actualmente, de una forma
casi general. Utilizando la energía mecánica.

Explosivos y sus propiedades

Reseña histórica

La sustancia más antigua utilizada como explosivo es la pólvora negra que

consiste en una mezcla formada por 75 % de nitrato de potasio, 10 % de
carbón y 15 % de azufre. Esta sustancia fue presumiblemente desarrollada por
los chinos y en un comienzo era utilizada exclusivamente en exhibiciones
pirotécnicas relacionadas con sus celebraciones.
Es probable que la pólvora se introdujera en Europa procedente del Oriente
Próximo; la primera referencia detallada del proceso de fabricación de este
explosivo en Europa data del siglo XII en escritos del monje Roger Bacon.
Hacia el siglo XIV gracias al monje alemán Berthold Schwarz, este producto fue
utilizado en actividades militares. Europa fue el lugar donde este material se
utilizó por primera vez con fines benéficos en las áreas de la construcción y la
minería.

Propiedades de los explosivos

Cada tipo de explosivo tiene características propias definidas por sus

propiedades, para el mismo tipo de explosivo las características pueden variar
dependiendo del fabricante; el conocimiento de tales propiedades es un factor
importante en el diseño de voladuras. Las propiedades más importantes de los
explosivos son: fuerza, densidad de empaque, velocidad de detonación,
sensibilidad, resistencia al agua y emanaciones estas se trataran a
continuación

Fuerza.- La fuerza en un termino tradicionalmente usado para describir varios

grados de explosivos, aunque no es una medida real de la capacidad de estos
de realizar trabajo; a este termino en ocasiones se le llama potencia y se
origina de los primeros m´etodos para clasificar dinamitas (OCE, 1972; USACE,
1989; Favela, 2001).

Velocidad de detonación Es la velocidad con la cual la onda de detonación

viaja por el explosivo, puede ser expresada para el caso de explosivos
confinados como no confinados; por si misma es la propiedad más importante
cuando se desea clasificar un explosivo. Como en la mayoría de casos el
explosivo está confinado en un barreno, el valor de velocidad de detonación
confinada es el más importante.

Densidad y gravedad especifica La densidad del explosivo es usualmente

indicada en términos de gravedad especifica, la gravedad especifica de
explosivos comerciales varia de 0.6 a 1.7. Los explosivos densos usualmente
generan mayores velocidades de detonación y mayor presión; estos suelen ser
utilizados cuando es necesaria una fina fragmentación de la roca. Los
explosivos de baja densidad producen una fragmentación no tan fina y son
usados cuando la roca esta diaclasada o en canteras en las que se extrae
material grueso. La densidad de los explosivos es importante en condiciones
de alta humedad, ya que una densidad alta hace que el explosivo sea poco
permeable. Un explosivo con gravedad especifica menor a 1.0 no se entrapa
en agua.

Presión de detonación La presión de detonación, depende de la velocidad de

detonación y de la densidad del explosivo, y es la sobrepresión del explosivo al
paso de las ondas de detonación. La amplitud de la onda –de esfuerzo–
transmitida al medio (roca) en una explosión está relacionada con la presión de
detonación. La reflexión del pulso de choque en la cara libre de la voladura es
uno de los mecanismos que se utilizan para triturar la roca. La presión de
detonación generalmente es una de las variables utilizadas en la selección del
tipo de explosivo.

Sensibilidad Es la medida de la facilidad de iniciación de los explosivos, es

decir, el mínimo de energía, presión o potencia necesaria para que ocurra la
iniciación. Lo ideal de un explosivo es que sea sensible a la iniciación mediante
cebos (estopines) para asegurar la detonación de toda la columna de
explosivo, e insensible a la iniciación accidental durante su transporte y
manejo.

Resistencia al agua La resistencia al agua en un explosivo es medida como la

habilidad de resistir el agua sin deterioro o perdida de sensibilidad, más
precisamente, es el número de horas que el explosivo puede estar sumergido
en agua y aun ser detonado.

Tipos de explosivos

Un explosivo es un compuesto químico o mezcla de componentes que, cuando

es calentado, impactado, sometido a fricción o a choque, produce una rápida
reacción exotérmica liberando una gran cantidad de gas y produciendo altas
temperaturas y presiones en un breve instante de tiempo. Los ingredientes
utilizados en la fabricación de explosivos generalmente son: bases explosivas,
transportadores de oxigeno, combustibles, anti ácido y absolventes, algunos
ingredientes realizan mas de una función en los explosivos. Una base explosiva
es un liquido o solido que al aplicársele suficiente calor, o al ser sometido a un
choque fuerte, se descompone en gases con la liberación de una gran cantidad
de calor. Los combustibles combinados con exceso de oxigeno previenen la
formación de ´óxidos de nitrógeno. los transportadores de oxigeno aseguran la
oxidación completa del carbón para prevenir la formación de monóxido de
carbono. La formación de óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono no es
deseable ya que produce gran cantidad de humo, pero también es indeseable
por que resulta en un bajo calor de detonación y por consecuencia poca
eficiencia de la voladura. Los anti ácidos son utilizados como estabilizantes en
el almacenamiento. Los absorbentes absorben líquidos en bases explosivas
(OCE, 1972).
 Existen varios tipos de explosivos que son utilizados en canteras y en minería
superficial, entre ellos están (Otra catalogación más elaborada se encuentra en
Persson et al., 1994):

Dinamitas En esta catalogación entran todas las mezclas de nitroglicerina,

diotomita y otros componentes; existen varios tipos como: nitroglicerina
dinamita, Dinamita amoniacal de alta densidad (dinamita extra), dinamita
amoniacal de baja densidad.

Geles Entre estos se encuentran los geles explosivos, que son fabricados a
partir de nitrocelulosa y nitroglicerina; el straight gel, fabricado a partir de los
geles explosivos y combustibles gelatinizados. Este explosivo generalmente
tiene una consistencia plástica y es de alta densidad; otro es el gel amoniacal
(gel extra) y los semi-geles.

Agentes explosivos Son mezclas de combustibles y ´oxidantes, entre ellos

tenemos los 105 agentes explosivos secos como el ANFO y las lechadas
explosivas. De la gran cantidad de explosivos, muchos de los cuales no se
incluyen en la catalogación anterior, los más usados en canteras y minería son:
los geles y los agentes explosivos.

Gel explosivo La gelatina (gel) explosiva es fabricada añadiendo nitrocelulosa

a la nitroglicerina, también se le añade un anti ácido para estabilizar la mezcla
para su almacenamiento. Este explosivo tiene altas velocidades de detonación
y un excelente comportamiento de resistencia al agua, pero emite un gran
volumen de humo.

straight gel Es un explosivo plástico denso fabricado a partir de nitroglicerina

(o explosivos con base en petróleo gelatinizado), nitrocelulosa, carbón
combustible 2 y sulfuro. Este tipo de geles tienen una excelente resistencia al
agua (son a prueba de agua). Este explosivo es fabricado con una fuerza por
peso. Este tipo de explosivos es usado cuando se necesita fragmentar rocas
muy duras, o en el fondo del barreno como inicializador de la un agente
explosivo. El straight gel ha sido sustituido por el gel amoniacal, que es mas
económico, aunque se sigue usando en trabajos que requieran un alto grado
de resistencia al agua o en trabajos bajo el agua.

Gel amoniacal En este tipo de gel explosivo es reemplazada una cantidad de

nitroglicerina y nitrato de sodio por nitrato de amonio. Este gel explosivo se
puede comparar con el straight gel en cuanto a su fuerza; el explosivo fue
desarrollado como un reemplazo económico del straight gel. El gel amoniacal
es fabricado con una fuerza por peso que varía entre 30 % y 80 %. Comparado
con el anterior este tiene menor velocidades de detonación, menos resistencia
al agua y genera menor cantidad de gases (lo que lo hace muy usado en
minería subterránea). La gran fuerza (mayor a 70 %) hace que este explosivo
sea un buen inicializador de los agentes explosivos.

Semi-geles La fuerza por peso de este tipo de explosivos varía entre el 60 % y

65 %. Este explosivo tiene las mismas propiedades que el gel amoniacal; los
semigeles son usados como reemplazo de los geles amoniacales cuando es
necesaria una mayor resistencia al agua; este explosivo es aun mas económico
que el gel amoniacal. Los semigeles tiene velocidades de detonación entre
3200 y 3600 m/s, a diferencia de otros explosivos, este no se ve notoriamente
afectado por el confinamiento.

Agentes explosivos Los agentes explosivos consisten en una mezcla de

combustible y agentes ´oxidantes, ninguno de los cuales se los considera
explosivos Un agente explosivo consiste de nitratos inorgánicos y combustible
de carbón, puede contener otras sustancias no explosivas tales como polvo de
aluminio o ferro silicona, con el fin de aumentar su densidad. La adición de
explosivos y calor de detonación, por ejemplo TNT, a este tipo de mezcla
cambia la clasificación de agentes explosivos a explosivos. Debido a su
insensibilidad los agentes explosivos deben ser inicializados por un explosivo.

Agentes explosivos secos El Agente explosivo seco mas utilizado es una

mezcla de nitrato de amonio granuloso (similar al de los abonos) y combustible
(diesel), a este explosivo se le llama ANFO por sus siglas en ingles
“Ammonium Nitrate – Fuel Oil”. Este producto ha reemplazado a las dinamitas y
gelatinas explosivas en voladuras de minas y canteras. En la práctica este
producto se fabrica con 94 % de nitrato de amonio y 6 % de combustible
Diesel. Un inadecuado cebado (proceso de inicialización del explosivo) en la
carga de ANFO implica una baja velocidad de detonación inicial, esto lleva a
fallo de la voladura. Para que esto no ocurra se utilizan explosivos de alta
velocidad y presión distribuidos a lo largo del barreno que contiene ANFO. La
velocidad de detonación en barrenos cargados con ANFO depende de el
diámetro del barreno, a mayor diámetro mayor velocidad de detonación, como
se observa en la tabla Diámetros menores a 7 cm no son recomendados (OCE,
1972).

Técnicas básicas utilizadas en voladuras

Las voladuras se realizan con varios prop´ositos, entre ellos: mover y remover
roca, controlar superficies de las rocas en excavaciones y triturar la roca hasta
un tama˜no deseado; para alcanzar cada uno de estos prop´ositos se utilizan
t´ecnicas diferentes. En esta secci´on se muestran t´ecnicas com´unmente
empleadas en voladuras de miner´ıa superficial y excavaciones superficiales
tales como patrones de voladuras y uso de retardos.

Patrones de voladuras

Distribución de barrenos - Plantillas - Mallas Las plantillas son

configuraciones regulares de barrenos dispuesta en planta y en sección. Las
configuraciones de barrenos pueden tener muchas formas, pero las mas
usadas son: Fila única como se indica en la Figura B.3(a), arreglos
rectangulares regulares como en la Figura B.3(b) y barrenos en patrón
escalonado representado en la Figura B.3(c). También se utilizan patrones de
arreglos semi-regulares o irregulares en áreas donde no se puedan utilizar
patrones regulares. Existen dos términos utilizados en los arreglos de barrenos:
el primero, el “espaciamiento”, que es la distancia lateral entre centros de
barrenos; el segundo, el “borde”, se define como la distancia desde una fila de
barrenos y la cara de la excavación o la distancia entre filas que son detonadas
en secuencia. Los arreglos de barrenos en perfil se caracterizan por la
profundidad del barreno (o altura de barreno) y su inclinación (ver Figura B.3).
En algunos casos se suelen mezclar barrenos a diferentes profundidades con
el fin de obtener resultados
 Voladuras de una sola carga En las voladuras con una sola carga
existen dos técnicas usadas, la primera es realizar pequeñas voladuras
de un solo barreno en bloques de roca medianos con el fin de
fragmentarla para un mas fácil transporte, se muestra en la Figura
B.5(a), a esta técnica de voladuras se le comúnmente “Volo”. La otra
técnica de una sola carga es usada en grandes movimientos de masa,
consiste en usar una gran cantidad de explosivos dispuestos
generalmente en túneles. Esta ha sido usada para la construcción de
represas (Adushkin et al., 1995),

VOLADURA DE ROCAS en obras viales

Genéricamente hablando, las voladuras son trabajos en los cuales se utilizan

explosivos.
En este orden de ideas, las voladuras constituyen el proceso, y los explosivos el
recurso básico.

TIPOS DE VOLADURAS

En construcción de vías se pueden presentar los siguientes tipos de voladuras:

• a) Voladuras en banco.

Son voladuras a cielo abierto en macizos rocosos que presentan, por lo menos,
dos (2) caras libres.

• b) Voladuras en túneles.

Son excavaciones subterráneas en roca.

• c) Voladuras en zanja.

Son voladuras semejantes a las voladuras en banco pero de menores

dimensiones (ancho menor de 3m y profundidad menor de 4m).

• d) Voladuras en pantanos.
Son voladuras que se ejecutan para limpiar zonas pantanosas en las
cuales es necesario emplazar terraplenes.
• e) Voladuras de raíces y tocones.
 Son aquellas que se realizan en operaciones de desmonte y limpieza
para extracción de raíces y tocones.
• f) Voladuras de estructuras existentes.
Son aquellas que se ejecutan para remover muros de contención,
puentes, etc., durante la ampliación y rectificación de vías.
FASES DE UNA VOLADURA.
A) PLANEACIÓN Y DISEÑO.
Esta fase comprende las siguientes actividades:
 identificación del material.
 reconocimiento de las condiciones del entorno.
 Dimensiones de la voladura.
 selección del explosivo.
 determinación del tamaño máximo de los fragmentos.
 determinación de la inclinación de los barrenos.
 Determinación del diámetro de los barrenos.
 cálculo de la profundidad y distancia entre los
 barrenos en las dos direcciones (piedra y
 espaciamiento).
 cálculo de las cargas.
 determinación del sistema de ignición.
 · determinación del sistema de barrido.
B) Perforación.
Consiste en la excavación lineal de la roca con taladros para crear los
espacios donde se han de colocar los explosivos
 C) Cargue de barrenos
Consiste en la colocación y compactación de los explosivos dentro de
los barrenos.
• D) COLOCACIÓN DE LOS ELEMENTOS NECESARIOS PARA LA
IGNICIÓN.
Se refiere a la colocación de elementos tales como detonadores,
mechas, cordón detonante, alambres, tubos, etc.
• E) Ignición.
Consiste en el arranque de la voladura propiamente dicha.
• F) Recolección y retiro de fragmentos.
Consiste en la limpieza del área de la voladura, en el arrume de los
fragmentos preferiblemente con bulldozer y en la colocación de los
mismos, mediante un cargador, en camiones para llevarlos a una planta
de procesamiento o a un sitio de disposición.
CONCEPTOS CLAVES RELACIONADOS CON LAS VOLADURAS.
a) Costo.
Es necesario identificar y evaluar varias alternativas que sean
técnicamente factibles, y seleccionar la de menor costo.
b) Fragmentación.
Se refiere al tamaño de los fragmentos obtenidos lo cual es función del
uso potencial del material.
c) Proyección.
Por proyección se entiende usualmente el desplazamiento hacia delante
de toda la roca o el lanzamiento de trozos de roca procedentes de la
misma.
d) expansión.
Se refiere al mayor volumen que ocupa la roca después de la voladura.
Si no se dispone de suficiente espacio, delante o a un lado de la roca
que se va a volar, la roca se ve forzada hacia la superficie libre superior,
pudiendo suceder, también, que se comprima contra la roca procedente
de voladuras anteriores.
e) Carga específica.
 Es la relación entre la cantidad de explosivo utilizado, en kg, y el
volumen en banco, en m3, de la roca volada.

El concepto de carga específica se aplica tres (3) veces en una voladura

así:
En el diseño de la voladura se parte de una carga específica asumida
según el tipo de explosivo utilizado, el tipo y condiciones de la roca a
volar y la experiencia en voladuras similares.
Finalizado el diseño, se chequea cual es la carga específica ligada al
diseño la cual debe ser similar a la carga específica de partida.
Después de ejecutada la voladura debe calcularse la carga específica
real de la voladura para compararla con la de diseño, hacer los análisis
pertinentes y obtener las conclusiones
F) perforación específica.
Es la relación entre la cantidad de perforación ejecutada, en metros, y el
volumen en banco, en m3, de la roca volada. sobre el éxito o fracaso del
proceso.