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CRIMENES|
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1965, 1970
Ademds de estos graficos lineales, podra también pre-
sentar simples diagramas. Una manera apropiada de ali-
viar la ensiedad del ptblico est en enfatizar lo que quiere
decir por medio de cortes. A continuacién se presenta en
forma espectacular el aumento en el presupuesto educacio-
nal
coo
7 i om [J
Otra téenica dirigida a realzar el efecto producido
consiste en circunscribir las medidas a una sola dimensién
y manipular las demas. Por ‘ejemplo, un patron desea desta-
car el aumento en ios beneficios que acuerda a sus emplea.
dos, y muestra la figura de dos de ellos sentados sobre una
pila de moncdas que representan su situacién antes y
después de conferidos los beneficios. La verdad es que ha
duplicado esos beneficios y, por io tanto, lapila de la derecha
es el doble de alta que la pila de la izquierda. Sin embargo,
como ambas pilas son dibujadas en escala, la de la derecha
tiene el doble de ancho que la de la izquierda, En funcidn de
su volumen, la de la derecha es cuatro veces mas grande,
aunque los beneficios sélo se han duplicado,
72
‘oat
Una técnica final que conviene recordar, con el objeto
de hacer més Hamativa la presentacién de datos estadis|
cos, consiste en traducir los datos de un medio a otro. Tal vez
el caso mas comiin sea la ecuacién de poblacién con geogra-
fia. No hay, claro, ninguna relacién uniforme entre la super-
ficie de una zona en kilémetros cuadrados y la densidad
poblacional de dicha zona. Muchas regiones vastisimas
Posen muy eseasa poblacién en tanto que algunas reas
muy reducidas cuentan con altisima densidad poblacional.
2
5 ANTES
Si determinada dimension 0 medio no realza lo suficiente
sus argumentos, pruebe entonces expresarlo mismo por otro
medio que impresione mds. En ei caso de las eampafias
presidenciales en Estados Unidos, por ejemplo, es costum-
bre que los medios de comunicacién muestren un mapa del
pais en el que aparece la cifra de votos correspondiente al
colegio electoral de cada estado, sombreada 0 no, para
indicar a qué candidato corresponde. Esta téeniea puede
inducir a error o ser muy eficaz, segin cudl sea su punte de
vista, pues un candidato con amplia posibilidad de votos
puede tener una baja representatividad geografica, en tanto
que un candidato con alta representacién geogréfica puede
tener poca posibilidad de votos. La imagen del candidato
también sufre detrimento o mejora de acuerdo con la canti-
dad de estados fronterizos que lo respalden. Cuanto mas
denso aparezca en el espacio el apoyo que recibe, mas sélidas
arecen sus bases; y ocurre a la inversa cuanto mas difuso
en el espacio sea ese apoyo. La tiniea manera de superar este
desequilibrio, si lo afecta, es no trazar un mapa en escala
eogréfica sino en proporcién al voto electoial. En este
ultimo caso, por ejemplo, un estado pequefo, como Rhode
Island, aparecerd mas grande que Alaska, La otra maniobra
compensatoria consiste en unir los estados que apoyan al
DESPUES
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get:candidato, no por sus fronteras reales, sino posiciondndolos
por el grado de apoyo que brindan o agrupandolos por orden
alfabético.
Mucho se habla de eémo la clase media es siempre el
estrato social que resulta més eastigado en Estados Unidos.
‘Supongamos que desea usted demostrar que ello ocurre en
provecho de los ricos. Una manera de hacerlo es superponer
un gréfico de la porcién correspondiente ala clase media del
total de los ingresos del pafs, a un grafico que indica la
roporcién de esos ingresos que van a parar al 20 por ciento
superior (los ricos). El grafico sefiala dos aspectos: (1) que la
Proporcién de ingresos de ta clase alta va en aumento
mientras que desciende la de la clase media; (2) que existe
un abismo entre las dos clases.
La superposicién le ayudard a disfrazar astutamente
el hecho de que en el curso de treinta afios (1950-1980) la
Proporeién de ingresos de la clase media bajé menos de 0,5
or ciento en tanto que el aumento de ios ingresos de la clase
alta sélo ha sido de un 0,1 por ciento. Estas variaciones
estadisticamente insignifieantes se pierden a la vista del
piiblico que sélo ve el “abismo” indicado del lado derecho del
grafico,
Menor proporcién de ingresos para la clase media...
Proporcién del ingreso total que va a parar al 60 por ciento de
las familias norteamericanas (clase media) 'y al 20 por ciento
(familias mas ricas).
55% Clase media: 60% “3%
Bseala izquierda
a
~a
s-,
a emt:
=
4
Elaboraciones teéricas
Hay, claro est, muchas maneras de.clasificar las
opiniones, pero para nuestros fines bastar4 con dividirlas en
dos grandes grupos: (a) las qué se basan en datos puros, y.(b)
las teorias 6 elaboreciones teéricas. Bjemplos de datos puros
incluyen los nombras de personas, el color de un automévil,
fechas, ete. Los datos puros pueden ser sucintamente carac-
terizados como toda informacién que haya sido verificada
porla observacién, o pueda asi verificarsela. Las elaboracio-
nes teéricas, por el contrario, no pueden verificarse por la
simple observacién: son producto de la actividad intelectual
y se las utiliza libremente para contribuir a integrar datos
puros. En la anterior seccidn sobre estadisticas, analizdba-
mos a éstas como si fueran datos puros; en este apartado
analizaremos las elaboraciones teéricas y su aplicacién.
Acentuemos Ia distincién viendo de qué manera se
emplean més eficazmente las disquisiciones tedricas, como,
por ejemplo, en el campo de la fisica. Los cientifieos distin:
guen entre términos observables, como color, peso, presién,
etc. (en referencia a entidades que pueden observarse), y
términos te6ricos, como electron, funcién psi, ete. (no referi-
dos a entidades observables). Las elaboraciones tedricas se
emplean para explizar los datos puros que observamos. La
ley de Boyle, por ejemplo, hace referencia a términos obser-
vables: a una “temperatura” constante el “volumen” de una
cantidad dada de cualquier gas es inversamente proporei¢
nal a la “presién” del gas, Por el contrario, la teoria de los
gases ideales, que efirma que un gas ideal estaria constitui-
do por moléculas perfectamente elasticas, y que el volumen.
ocupado por las moiéculas reales y las fuerzas de atraccién
entre las moléculas es cero o soslayable, no hace referencia
a nada que sea observable, pero se la utiliza para explicar
per qué hay algo denominado ley de Boyle. Inferimos que los
gases se comportan de'este modo porque presuponemos que
un gas esta constituido por moléculas perfectamente elasti-
cas, shot
Abundan ejemplos de elaboraciones teéricas. Cuando
los psicoanaiistas freudianos hablan del “complejo de Edi
po”, no se estén refiriendo a nada que podamos cbservar,10 empleando una teorfa para explicar datos puros. Cuan-
do los marxistas hablan del ‘imperialismo” econémico, esta
expresién no se refiere a algo visible sino a una teoria que
explica algo que si se ve: por ejemplo, colonias. Cuando los
historiadores hablan de la “Revolucién Francesa” no se
estan refiriendo a un hecho tnico, como la toma de la
Bastilla, sino que estén invocando una elaboracién tedrica
para explicar toda una serie de acontecimientos. Cuando los
estudiantes radicalizados de la década de 1960 hablaban
contra el “Sistema”, no se estaban refiriendo a una persona
o hecho especifico sino postulando una teoria para explicar
todo un espectro de hechos y actividades.
Lo interesante de las elaboraciones teéricas es que no
se refieren a algo observable, aunque si las utilizamos para
explicar algo que observamos. Puesto que no se refieren a
nada observable, es imposible demostrar literalmente que
sean falsas. Por ejemplo, si alguien utiliza un término que es
producto de la observacién, como “rojo”, por ejemplo en la
frase “tu coche es rojo”, podemos verificar si la afirmacién es
cierta mirando ese automévil. Si el coche no es Tojo, sino
azul, entonces la aseveracién ser4 falsa. Por el contrario, no
hay manera de verificar en forma concluyente una elabora.
cién tedrica, ni siquiera en el Ambito de la ciencia. Aunque
el tema es demasiado complejo para tratarlo aqui, eabe
sefialar que si diéramos con un gas que no obedeciera alla ley
de Boyle, nuestra reaccién inicial seria presuponer que hay
alguna obstruccién, o alguna otra causa 0 variable que no
hemos tenido en cuenta. Contar en el propio arsenal con
teorias que no pueden ser refutadas equivale a poser un
arma mortifera,
Ejemplifiquemos una elaboracién teérica en accién.
Supengamos que deseo defender la tesis de que nuestra
sociedad es corrupta. Puedo invocar la teoria de que nuestra
sociedad est gebernada por una camarilla secreta, o que es
la vietima de una vasta conspiracién. Supongames, enton-
es, que se me pide aportar pruebas de esa conspiracién, Mi
respuesta es que todas las pruebas han sido destruidas por
los conspiradores,
Otro siemplo, empleando esta vez algunas pruebas que
Toapoyen, es la argumentacién a ios efectos de que Abraham
abt
| apie
$
Lincoln nanca existié: Lincoln era una figura mitica inven-
tada por un grupo de industriales del norte de Estados
Unidos, cue deseaban asumir el control de todo el pais.
Pruebas: Las historias de Lincoln en una cabatia de lefios
soni demasiado ineretbles. Nadie puede haber escrito todos
los hermososdiscursos atribuidos a Lincoln; evidentemente,
eran obra de todo un equipo de redactores. La cuidadosa
observacién de los retratos de Lincoln muestra una gran
cantidad de cambios con el curso de los afios: obsérvese como
su barba varia de un periodo al otro: esto solo pudo oeurrir
porque se contraté a una serie de actores diferentes para
“encarnar’ el papel de Lincoln. Finalmente, cuando el asesi-
node “Lincoln”, el actor John Wilkes Booth, le disparé un ti-
ro, realmente estaba apuntando contra. un actor rival que
habia obtenido el “papel” en vez de él: adviértase que Booth
nofue cap:urado vivo, sino que se le pegé un tire antes de que
pudiera revelar la verdadera historia de la conspiracién.
{Todo este suena plausible?
Consideremos un ejemplo final, que compararemos
con los anteriores. En un manicomio hay un hombre que
sostiene estar muerte. En un esfuerzo por volverlo a la
realidad, un médico le hace un pequeiio tajo deliberadamen-
te, con la intencién de demostrarle que sangra. El médico
encara trianfante al paciente y declara: “Usted tiene que
estar vivo, porque sangra”. El paciente se limita a replicar:
“Eso sélo prueba que a veces los muertos pueden sangrar”.
Es improbable que la mayoria del puiblico acepte la
teoria del ‘oco en el manicomio, Por el contrario, la idea de
tuna conspiracién siempre atrae a la gente, Elardid consiste
en buscar teorfas que ya se utilicen y sean ampliamente
aceptadas por nuestro ptiblico, y esgrimirlas como si fueran
datos puros. A pesar de que ne hay coincidencia plena entre
todos ios integrantes de la comunidad cientifica, el psicoand-
lisis freudiano se ha aduefiado hasta tal punto de la mente
del ptblico que la mayorfa, o buena parte de la gente,
literalmente cree on cosas tales como el inconsciente, la
represién y el complejo de Edipo. Generaciones de estudian-
tes universitarios han aceptado implicitamente las teorias
marxistas de la historia, la economia y la politica aun
cuando no sean conscientes de que dichas disquisiciones
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