<:AUI,OS I.

AGOBIO

PENSAR LA
MODERNIDAD
UNA HISTORIA CULTURAL
DE LAS REVOLUCIONES

3
"

Editorial Biblos / PENSAMIENTO SOCIAL

14 arlos Lagorio

CAPíTULO 1
En esa época, ningún género artístico se comparó a la vanguardia
del expresionismo para denunciar la crisis económica y de valores del La modernidad temprana
capitalismo, que en Alemania desembocó en el nazismo.

***
A modo de síntesis, cabe señalar que una historia cultural no se
refiere sólo a períodos sino fundamentalmente a problemas. En ese
sentido, la elección de tramas que se sitúan en un contexto revolucio-
nario permite validar problemáticas vigentes, que son parte de un
debate actual. La referencia a las conductas, los valores, los símbolos
colectivos y la opinión pública, en el marco de una relación de conflicto La mente desencarnada
con las instituciones, forma parte del hecho revolucionario. Si bien las . .d d or la anatomía", escribe René
problemáticas observadas en el diálogo que se establece entre sujetos "No es un crimen tener CUrI~SI.: ~ científico Ymusicólogo Marin
y acciones mantienen una relación estructural con diferentes discipli- escartes a su interl.ocutor reo~~e:'c:tólica de los mínimo~. Agrega
nas de las ciencias sociales, su interpretación privilegia la densidad Mersenne, pertenecIente a a d Amsterdam en que Iba todos
de ciertas descripciones representativas de la cultura, en desmedro de n la carta: "Pasé una tsmpora a e:ra traer las ~artes que quería
otras fuentes, exposiciones o teorías de autor. Aun teniendo en cuenta los' días a la casa ?e un ca~n.l~:~?" (~OdiS-Lewis, 1996: 115). Dura~t~
esas limitaciones, analizar los recorridos de las huellas que dejaron anatomizar con mas tranqUlh .d La Haye (Francia) realIzo
artistas, científicos y revolucionarios contemporáneos a los hechos el invierno de 1633, el filósofo na~l o.en consistían en apretar una
puede apuntar a esclarecer las problemáticas mencionadas. En el . . Las experiencIas . d 1
reiteradas dlsecclones. . 1 suficientemente leJOS e
ta de un conejo, o
intento de contribuir a una historia cultural, la textura de las formas cuerda fina en 1a aor brotaba cuando la aorta se
simbólicas se implica con los procesos de cambio, comportamientos y , bar que la sangre , Al
corazon, para compro l' ni una gota cuando ésta se encogía- -Ó»

actitudes que afectaron las relaciones de poder. hinchaba Yen cambio no sa la sus conclusiones. Luego sometió
Bajo estas premisas, profundizar en torno de estas representacio- finalizar cada una de ella~ anotaba · me'dicos y filósofos donde
nes se justifica por el grado de anticipación que ofrece la producción . t o lntercam b 10 con 1
los ensayos a un In ens " lés William Harvey sobre a
cultural con respecto a los cambios de sistemas de significados y vi- criticó la teoría vigente d~l Ci~~tI~~~~~emotu cordis (1628), Harvey
siones del mundo. De ahí que los capítulos que conforman este libro circulación de la sangre. n.e ra erros cerdos, sapos, serpientes,
se centran especialmente en descripciones y conceptos cuya densidad -después de realizar dl~ecclOnesa P bí d'emostrado que las válvulas
depende de los casos considerados ejemplos socialmente relevantes. eJosy peces- h a la
ranas, moluscos, cangr . d la sangre a la periferia.
En definitiva, el libro pretende tender líneas de aproximación a un del corazón se oponen al reflujo .e . s pormenorizadamente en su
té sus experienCIa ., '1 f
cierto modo de habitar la distancia o, si se quiere, de habitar la his- Aun cuan d o re 1a o , D tes nunca preCISOcua ue
toria; lejano pero, a la vez, cercano a las vidas y las muertes de los obra de 1637 Discurso del metodo, ~scart ''Y para que sea más
li ., sus expenmen os. ,
otros. el animal que e igio para decir desearía que los que no esten
fácil de comprender lo que voy a 1 trabaj o antes de leer esto, de
'a se tomen e, d
versados en ana t orm , . 1 'de un animal gran e, que
enCIa e corazon "
mandar cortar en su pres d ce bastante al del hombre
un to o se pare
tenga pulmones, pues en. su nombre al pequeño lago-
(v parte). En el texto no menfclOn.acon de su cuerpo a los de un ser
e uipara las unciones
morfo, aunque q ., de una sola: pensar.
humano con la excepclOn
, [ 15 ]

16 Carlos Lagorio
Los aportes del autor del Discurso del método en áreas como las
matemáticas y la filosofía fueron muy discutidos por sus contemporá-
neos pero finalmente tuvieron un impacto que fue apreciado durante
generaciones. En cambio, sus competencias en astronomía, física,
anatomía y medicina no fueron exitosas. No obstante, las pruebas
y constataciones anatómicas que desarrolló le sirvieron para definir
que la racionalidad del alma humana estaba por encima de cualquier
potencia que se aloje en la materia.
Contemporáneo a la Europa de la Guerra de los Treinta Años (1618-
1648), fue durante un corto período soldado voluntario y participó del
ejército real en el sitio de La Rochelle, en tiempos de crueles contro-
versias religiosas. Inmerso en una época marcada por la intolerancia,
el filósofo francés, formado por los jesuitas en la Universidad de La
Fleche, argumentó denodadamente que la sabiduría de los hombres
estaba en relación directa con Dios. En la parte IV del Discurso del
método Descartes afirma:
Puesto que yo conocía algunas perfecciones que me falta-
ban, no era yo el único ente que existía, sino que era preciso
necesariamente que hubiera otro ente más perfecto, del cual yo
dependiera y del cual hubiese adquirido cuanto tenía.
A pesar de que se había enrolado en el ejército de Maurice de
,
"l Nasseau, su calidad de alumno de arte militar le permitía seguir
rr estudiando. En Breda se encuentra con otro miliciano, experto en
matemáticas, Isaac Beeckman. El interés por la ciencia forja una
amistad duradera. Juntos trabajan para unir la física y la matemática.
El par de científicos devenidos soldados, por su aspecto y su atuendo,
vistos en una pintura de la época, podrían ser parte del centenar de
figuras, recortadas entre las tropas, embrutecidas por la guerra.
El cuadro de Velázquez La rendición de Breda (1634) ilustra el
momento de la rendición de los holandeses, que ocurre en 1625 cuando
Justino de Orange entrega en manos del general Ambrosio Espínola,
enviado por Felipe IV, las llaves de la ciudad.
En ese tiempo de monarquías legitimadas por mandato divino y
lazos de sangre, la hegemonía española todavía permanecía intacta.
La obra -llamada también Las lanzas- es la más importante repre-
sentación de la Guerra de los Treinta Años. Sin embargo, la pintura
también es una muestra del respeto al intercambio cultural europeo
y una afrenta a las diferencias religiosas y las luchas por el poder.
Pese a que Velázquez nunca estuvo en Holanda, compartió con Peter
Paul Rubens la observación de la pintura renacentista que albergaba
la pinacoteca real en el monasterio de El Escorial en España. Allí 1
17
La modernidad temprana
pintor holandés le recomendó a Velázquez conocer. en p~ofundida~ la
pintura renacentista italiana y encontrar su prop:o estIl?.El artista
español siguió los consejos de Rubens y en su p~l,me~VIaje a Ro~a
fue recibido en el palacio del Vaticano y permanecro bajo la protección
del cardenal Francesco Barberini.
En el continente europeo la burguesía ampliaba su espacio de
representación simbólica con el soporte material de las artes pl~sti-
caso Los pintores holandeses instan a representar a los personajes Y
el entorno de la burguesía. Sin embargo, Velázquez pertenecía a la
cultura de una España que todavía enaltecía los valores del mundo
cristiano feudal. Mientras Rembrandt o Rubens pintan burgueses,
en cambio, Velázquez y sus coterráneos eligen represe~tar a los
personajes de la Corte (reyes, señores, meninas, enanos Jorobados
o locos), mundo y subcultura de una sociedad dual que rec~aza los
valores de la burguesía que se forjaban en Holanda y Francia. Esas
características de la pintura española, ajena a los nuevos actores de
la modernidad, están presentes en la obra más famosa de Velázquez,
Las meninas (1656). En ella, el artista se hace eco de las primeras
señales de disolución del imperio español en el continente. Representa
a Enrique IV y su esposa, en forma borrosa, como a dos fantasmas.
El cuadro de Velázquez ya no retrata la gloria de España, como ha-
bía ocurrido con Las lanzas, sino más bien la decadencia que devino
después de la guerra. ,. .
Ahora bien, la atracción por las obras que lego el Renaclffilento y
el entramado de maestros y talleres italianos fueron durante mucho
tiempo el punto de reunión privilegiado para aprender los sec~etos
en la solución de las formas y la mezcla de pigmentos y materiales.
También estuvieron presentes en el ideario de la época las obras
que realizaron en diversos campos de la estética, la anatom~a, .la
ingeniería y la arquitectura antecesores como Leonardo Da VmcI y
Bruneleschi.
En el siglo XVII artistas flamencos trabajan en Amsterdam, Ver-
salles, París y sobre todo en Roma, alentando la búsque~a de nu~vos
estilos. Francois Dusquesnoy produce toda su obra en Itaha. Consigue
modelar a la perfección el cuerpo humano, incluso a niños que trans-
forma en ángeles. Tal como lo hace Rubens en el lienzo, el escultor
francés transmite el lenguaje profuso y decorativo del flamenco y
una corporeidad sustancial y contradictoriamente blanda, propia
del barroco. Artus Quellinus, perteneciente al taller de Dusquesnoy,
r aliza con un equipo de ayudantes el inmenso decorado e~c~ltó~c~
qu doro 1 Ayuntami nto d Am terdam. Lorenzo Bernini, quiza
1 m lA i ortnn HwlI,or l( 111 p , fu invitado en 1647 por el

18 Carlos Lagorio
cardenal Richelieu a París. Esculpió su busto y el del Luis XIV. Nu-
merosos artistas europeos interactuaron y contribuyeron a cimentar
el modelo de cultura europea que un siglo después los iluministas
proyectaron desde el ámbito científico.
Por su parte, las transformaciones culturales y científicas que
alimentaron la narrativa moderna combinaron un entramado social
de mecenazgo que fomentó la protección de artistas y científicos. Para
contrarrestar el poder de la Iglesia, Galileo Galilei fue protegido del
duque de Toscana; Johannes Kepler, matemático imperial, y William
Harvey, médico de Jacobo I. En 1605, el astrónomo alemán Kepler dio
a publicidad su primera ley científica, que demostró que los planetas
se mueven en recorridos elípticos y tienen el Sol en uno de sus focos.
A su vez, Galileo le pidió consejos a Kepler en el uso de un nuevo
instrumento, el telescopio, para proseguir sus nuevos descubrimien-
tos de la Vía Láctea, en pugna con los partidarios del geocentrismo,
defensores del argumento que los cuerpos celestes giraban exclusi-
vamente alrededor de la Tierra. A partir de esos descubrimientos, el
término universal abarcó un nuevo concepto, el de su validez más allá
de nuestro Sistema Solar. Los descubrimientos en física y astronomía
desarrollados por Kepler y Galileo influyeron en las investigaciones
posteriores. El movimiento científico fue tan poderoso cuando se
desembarazó de la tutela de la Iglesia, que despertó en filósofos como
Baruch Spinoza y Michel de Montaigne la necesidad de una nueva
moral. La ideología retornó del brazo de los cientistas que inaugura-
ron las ciencias de lo social: primero con la encarnación de la razón
propuesta por los iluministas, después con las reflexiones humanistas
de los filósofos como Condorcet y Montesquieu, que situaron al sujeto
como observador y partícipe de la vida en sociedad.
Durante los siglos XVI y XVII, quienes trascendieron por sus obras
en las áreas de la ciencia y la cultura, de una u otra manera, se
enfrentaron a la cosmovisión y a los tribunales de la Iglesia. El en-
mascaramiento de lo profano es la forma sutil que adoptan artistas y
científicos para encarar sus producciones en períodos de la represión
ejercida por el cristianismo. En pintura se transmite una advoca-
ción de lo sobrenatural con personajes que distan mucho del modelo
renacentista. Las figuras de vírgenes y ángeles adquieren la carna-
dura sensual que la burguesía y las clases cultivadas reclaman. Los
desnudos son reales aunque personajes y motivos invocan episodios
religiosos. En cambio, se sostienen límites y normas restrictivas para
las clases populares. "La teoría del encubrimiento, la de la dignidad
como límite necesario para la expansión profana, encuentra su último
freno en la idea de Dios que crea el universo, pero no interfiere en
\11
L modernidad temprana
su conducción" (Romero, 2008: 39). Voltaire, que pregona la libert d
de culto en Tratado sobre la tolerancia, de 1764, critica a la Iglesia
y propone para los aristócratas la flexibilidad de las normas, pero
considera la religión importante como referencia para los sectores
populares.
Cabe señalar que los intelectuales que vivieron en el siglo XVII
cordaron con la premisa de una racionalidad que debía alcanzar el
entido práctico. Ese razonamiento significó una transformación radi-
cal frente a las costumbres e ideas que regían la vida de las personas.
La utopía y el misticismo habían reinado durante la Edad Media y
1Renacimiento. No sólo los filósofos como Tomás Moro y Tommaso
ampanella acuñaron proyectos utópicos. Francis Bacon, con La
nueva Atlántida de 1623, y Michel de Montaigne, en sus Ensayos de
1595 demostraron su admiración por los descubrimientos de nuevas
civilizaciones. Creían en la razón-naturaleza para descubrir los ras-
tros del hombre no civilizado, situado en un mapa ideal, opuesto al
uropeo. En el ámbito de la astronomía, Kepler atribuía a la Luna
mares lluvias y seres monstruosos que no podían comunicarse con
los hu~anos (Comparato, 2005: 106). En Harmonices Mundi (1619),
Kepler sostenía que la geometría existió antes de la creación de las
cosas y que era tan eterna como el espíritu divino. .
De hecho, la geometría divina había aportado los arquetipos para
la creación del mundo. Si bien las contribuciones de René Descartes
Isaac Newton fueron decisivas para desbrozar el terreno abonado
por la utopía científica, los aportes de Paracelso y Gior.da~o .Bruno
(quemado en la hoguera de la Inquisición en Campo d~I FlO~I~~ran
discutidos y defendidos por alquimistas y filósofos. La imposibilidad
de unir la experiencia práctica, los logros científicos y los tecnológicos
con elementos espirituales evidenció el declive de la alquimia clásica
y la transición hacia la química moderna. ./ . /
En 1619, transcurrido poco más de un año en el eJerclto frances,
Descartes había combatido en Bohemia y en Hungría. Una noche,
mientras las tropas, en guerra con España, permanecían acampadas,
tuvo una profunda crisis mística y prometió a la Virgen ir de pere-
inación a Loreto si lo ayudaba a diseñar el plan científico-filosófico
que había concebido durante la vigilia. Pese a no cumplir su pro~esa,
ab ndonó las armas y se abocó a la tarea intelectual. Estuvo prrmero
n Italia y permaneció luego en París hasta 1628, donde conoció a
M r nn y tradujo al francés algunas obras de Galileo Galilei (Gey-
m n t, 2006: 295). Tanto a Galil o como a Descartes los unió la mi/s~a
plIHi n hurnaniata d 1des LLb,.;II1; iruo, la misma confianza metafísica
( n el -nrr I"Lo (1I Lol giro (I¡ 111 1111 vn i n i (N gri, 2008: 54).
20
Carlos Lagorio
A Descartes le preocupaban fenómenos como los torbellinos, la
velocidad de los cuerpos y las mareas. El Discurso del método incluye
tres ensayos: uno sobre óptica, donde se publicó por primera vez la
ley de la refracción (que había descubierto el holandés Willibrord
Snel), otro sobre meteorología que explicaba el fenómeno del arco
iris y un tercero sobre geometría. En su época la tesis dominante
estudiada por Kepler, Galileo y Harvey describía al movimiento como
circular. Según Descartes, la existencia de la materia sutil excluye
toda posibilidad de formar un vacío, pues penetra el espacio universal
y forzosamente se mueve en círculo. Cuando un cuerpo se desplaza
abandona el espacio donde está y debe expulsar al que está en el lugar
que el reemplazante va a ocupar. El universo está lleno de materia
y en el mundo los elementos se explican con la ayuda de una ciencia
exacta: la geometría.
En la segunda mitad del siglo XVII, ante la necesidad de poner
en circulación las ideas científicas entre círculos de legos y univer-
sitarios, hicieron su aparición las revistas científicas. Al Journal de
savants (1665) se sumaron la Acta Eruditorum (1682) y las célebres
Monatsgesprache (1688) que incorporaron instrucciones pedagógicas,
crítica y reseñas (Habermas, 1999: 62). A su vez, la avidez por las
noticias, como la que suscitó la Guerra de los Treinta Años, requirió
otro tipo de formato editorial. Los primeros corantos (precursores de
los periódicos) eran gacetas que durante la primera mitad del siglo
empezaron a circular en Holanda y se extendieron a otros países.
Se traducían a diferentes idiomas y relataban los hechos recientes.
Debían sortear la censura de las Iglesias y los controles de los correos
reales. De hecho durante varios años se difundieron en forma clan-
destina, hasta que los primeros periódicos hicieron su aparición en
los albores del siglo XVIII.
En Inglaterra y en el continente la circulación de textos impresos,
que se traducían a los demás idiomas y luego se exportaban a las
colonias de ultramar, daban cuenta de la creciente importancia de la
cultura europea como matriz civilizatoria de carácter etnocéntrica.
Resulta interesante destacar que el Discurso del método fue escrito
en Holanda y publicado en 1640, en francés, y luego traducido a otros
idiomas europeos. Descartes pidió que el editor le reservara doscientos
ejemplares de la primera edición para distribuidos personalmente.
Envió copias de su libro al rey Luis XIII, al cardenal Richelieu, al
embajador francés en La Haya, a los cardenales Bagni y Barberini
(sobrino del papa Urbano VIII) y tres copias a la Universidad de La
Fleche, porque aspiraba a que los jesuitas lo incluyeran como manual
en las clases de ciencias naturales.
21
1.11 modernidad temprana
Pese a la crítica acerba que generó el Discurso del método entre ~os
l ólogos de las universidades de Leiden y Utre.c~t, ~ las controve:sIas
que envolvieron a su autor -que incluyeron. InJ~r:as y calumr:Ias-,
nadie imaginó que su tesis, "pienso, luego existo .fba a revoluCIOnar
I metafísica moderna. Sin embargo, el éxito que la obra obtuvo a
partir del siglo XVIII en el mundo del pensamiento filosófico.no ~ue
quiparable al de sus investigaciones en e~terr~no de las cIe~~Ias
naturales, contenidas profusamente en el mismo hbro. La metafísica,
que toma como fundamento y eje del conocimiento al ser, se ,v.a a
desplegar en diversos planos de la ciencia, la cul~u~a y la pohtI~a.
Luego de su muerte acaecida en 1650, el todavía incomprendido
I escartes fue reivindicado un siglo después por el movimiento ilu-
minista durante la segunda etapa de la modernidad que generó un
!
pacio ~ue validó las teorías racionalistas. El atractivo del Disc.urso
\ del método fue el rechazo a la subordinación del sujeto a objetos ¡
ideales o reales (como habían argumentado Platón y Aristóteles)'y
su vez un punto de partida: pensar la praxis del ?-om~re. A partir
de Descartes el sujeto se sitúa en el centro de la historia. I
Mientras tanto, la burguesía francesa, que había acumulado po-
der económico debe esperar su hora. Luego del asesinato de su rey
'nrique N, en' 1610, la burguesía comenzó a ejercer presión ~on.sus
demandas, pero fue derrotada. Contribuyó a esa derrot~ transItona el
desprestigio del humanismo libertino frente a l.afi~o~ofíade los me:a-
nicistas como Descartes, más acorde con los prInCIpIOSque dafendían
príncipes y obispos que no querían perder sus pri~legios. De esa for-
ma se cierra el camino de renovación que había ahmentado el tercer
st~do, compuesto por el pueblo llano y liderado P?r l.aburguesía. La (
L sis de Toni Negri sobre Descartes señala la COInCIdenCIa entre el
dualismo mecanicista del filósofo y el testamento político del cardenal
Richelieu, ideólogo de la monarquía. Ambos coinciden y apelan a la
tabilidad del ordenamiento político basado en la monarquia abso-
'Iuta convertido en ideología de Estado. Sin embargo, la coincidencia
ntre Descartes, la Iglesia y el sistema político que regía Europa no
impidió que se abriera una brecha en la evolución del pens~mIento.
El Discurso del método fue un texto clave para una burguesIa que. ~e
ncaminaba entusiasta al sendero del racionalismo en la conformación
d un mundo capitalista que desplazó finalmente a la Iglesia como
institución dominante en el plano de la ideología.
 22
Carlos Lagorio
Descartes, vecino de Rembrandt
Podría ser que Descartes se recluyera veinte años en Holanda
en la ?úsqueda de un clima que no perturbara sus investigaciones
y escritos. En ese período se muda veinticuatro veces. Ahora bien
en 1~32, cuidaba .el jardín de su morada transitoria, diseccionab~
mamíferos, experimentaba, escribía ensayos e intercambiaba co-
rre~pon~encia con numerosos científicos. A escasos kilómetros de su
~esIdencIa, Rembrandt trabajaba en una de sus obras pictóricas más
Importantes, La lección de anatomía del doctor Nicolás Tulp, Aunque
se presume que no se conocieron, Descartes y Rembrandt son dos
claro.s representantes de la ciencia y la cultura del siglo XVII, que en
la primera etapa de la modernidad vivieron e innovaron en un clima
de tensión con los poderes dominantes.
Un dato resul~~ revelador: el primer secretario del príncipe de
Orange, ?onstanb]n Huygens, poeta y funcionario clave del gobierno,
patrocinó a Descartes y a Rembrandt. Protegió y facilitó al filósofo
~edIOs para su prolongada estadía en Holanda y fue el mecenas más
Importante que tuvo el famoso artista flamenco. Asimismo, un cuadro
que Rembrandt hizo por encargo del gremio de cirujanos tuvo el poder
de m~~trar al pueblo la pasión por la anatomía, que había animado
también a Descartes a incursionar en la materia.
La lec~ión de anatomía del doctor Tulp (1632) es un homenaje a
los profesionales de las ciencias de la salud. La composición se centra
en ocho cirujanos y el cuerpo yacente. El público es el espectador del
cuadro. Tulp, el único que ostenta el doctorado, es el personaje princi-
pal. Por ~llo, luce sombrero, joyas y vestimenta de seda, como símbolo
de autoridad profesional. En contraste con su maestro, los discípulos,
que for~an ~n coro, viste~ un traje negro, sencillo y despojado de
accesorios, símbolo de humildad ante la sabiduría.
El filósofo francés proyectó las funciones del cuerpo humano con
la ayuda de un conejo. El artista flamenco utilizó el cadáver de un
h0.mbre sentenciado a muerte para su lección de anatomía. Ambos
evItaro.n transgredir la norma de la Iglesia que prohibía practicar la
autopsia a seres humanos considerados normales. El primero utilizó
un ammal; el otro, el cadáver de un supuesto delincuente. Holanda
se había independizado del imperio español y abrazaba la reforma
luterana, más condescendiente con las prácticas anatómicas. El cuer-
po del ahorcado había sido cedido a los cirujanos de la Universidad
de Amsterdam para que se hiciera una autopsia pública, según la
costumbre que luego se extendió por Europa.
Esas experiencias anatómicas fueron un hito de progreso y moder-
23
1,11 modernidad temprana
nidad, ya que habían sido prohibidas por las bula~ papale~ hast~ fi~~s
el l siglo XVI. Leonardo Da Vinci había transgredido esta interdicción
111 participar clandestinamente en disecciones de cadá:eres de ser~s
humanos y de animales. Las obras publicadas en Estudws del coraz~n
( 1513), que abarcan dibujos de los músculos y válvulas del corazon,
on una muestra de su profundo conocimiento de la anatomía.
Las prácticas vinculadas a la auscultación del cuerpo humano
I rovocaron en Descartes la admiración y el reconocimiento a la m~-
dicina situación que se reflejó en la amistad y la correspondencIa
que entabló con varios médicos. Sin embargo, no se comprobó que sus
uxperiencias anatómicas hayan servido para mejorar la salud de los
p cientes, y menos aún la de los animales. En una carta de respues.ta
Il Huygens, quien le había pedido una explicación de algunas funcio-
, s de la mecánica, el filósofo le contestó que estaba muy ocupado en
una investigación trascendental para librar a la humanidad de una
infinita cantidad de enfermedades del cuerpo y el espíritu, e incluso
d la debilidad de la vejez. No existe documentación de su ambiciosa
obra más que las experiencias anatómicas citadas y los remedios
, seros a los que era muy afecto. Cuando enfermó de neumonía en
I!; tocolmo, él mismo elaboró una mezcla de tabaco con vino caliente
que no sirvió para sus propósitos curativos. Asimismo, los numerosos
jercicios de cirugía que practicó fueron, m~s bien, un .medio ,p~ra
xplicar el funcionamiento del cuerpo a partir de mecamsmos flSICO-
químicos no orgánicos, en el marco de una concepción totalizadora
d la ciencia, que nunca abandonó.
Si bien poseía una importante biblioteca y había leído y releído
l los clásicos, en sus obras Descartes rechaza las enseñanzas de la
hi toria. Samuel Sorbiere, discípulo del filósofo mecanicista Pierre
ssendi, comentó que estaba interesado en conocer la bibliografía
utilizada por Descartes. En ese momento el filósofo estaba instalado
n una aislada morada holandesa, a pasos de una playa con dunas y
J' deada de árboles. Eljoven Sorbiere viajó hasta la casa de la pequeña
I calidad de Egmond. Descartes lo recibió, pero mantuvo en secreto
HU inmensa biblioteca compuesta por libros cosidos y ricamente en-
'u dernados. El anfitrión prefirió recibir al huésped en el interior de
II n stablo hediondo. Además sorprendió a Sorbiere, ya que en vez de
Iibr le mostró un novillo muerto, listo para su disección. La actitud
I cartes, tildada de grosera por el visitante, le sirvió para enviar
un ñal. No estaba dispuesto a aprovecharse de la historia, ni a
r p tir la cita de los autores clásicos.
'MIU 1m nt , n un d m tración de audacia, Rembrandt tam-
hi(l, Ii ri o bj lo d HII I in ura un al im 1qu había sido recien-
 24 Carlos Lagorio
temente carneado. El buey desollado (1640) es una obra maestra en el
terreno del dibujo y la composición. La pintura transmite el dominio
de la luz que se derrama desde arriba sobre el animal estaqueado.
La res muerta, colgada debajo de un aparejo de madera, semeja una
crucifixión donde la metáfora del dolor y la muerte se hace presente. La
elección del animal estaqueado seguramente habría sido despreciada
por sus competidores, que a la manera de Frans Hals recreaban en
la pintura de género escenas de la vida burguesa.
El cuadro de Frans Hals Grupo familiar con un criado negro ante
un paisaje (1645) representa con fidelidad la cultura burguesa de la
época. Tiene el valor testimonial de la burguesía holandesa, una de
las más prósperas de Europa. Basada en un intercambio intenso
de bienes de carácter capitalista, esa clase social elaboró una identi-
dad propia, distinta de los sentidos dramáticos y exaltados del mundo
católico. Por eso, en la pintura, los personajes visten trajes festivos,
pero adecuados cada uno a su rol en la familia. Terciopelos negros,
camisas blancas, cuellos y puños con encajes, eran los símbolos que
unificaban a las familias burguesas que poseían las telas de lino más
finas del mundo y flores que se pagaban con oro en los mercados. En
el retrato del grupo familiar, únicamente el traje marrón del esclavo
negro contrastaba con las suntuarias vestimentas de la familia.
Tulipanes, ricas telas, pasamanería, galones y joyas eran parte de
las imágenes más frecuente en los paseos de carruajes y barcos que
atravesaban calles y canales. El amor formaba parte de la unión de
las parejas y las manos unidas comosímbolo de fidelidad, grabadas en
el centro de la chimenea del gran salón del Ayuntamiento de Amster-
dam, daban la bienvenida a los nuevos matrimonios. Diferente de la
concepción del matrimonio que animaba a los católicos, basada en el
cálculo y la ostentación, presente en la burguesía del resto de Europa,
esos caracteres se complementaban en la familia nuclear holandesa
con el respeto sin prejuicios por el amor.
Hals, quien no poseía la técnica depurada que logró Anton van
Dyck, tuvo en cambio la capacidad de plasmar la psicología de cada
personaje en el lienzo, así fuera en un retrato por encargo o en una
pintura de los sectores populares. Pero el éxito no lo acompañó en
su madurez. Su vasta experiencia lo instó a abrir un nuevo taller
en 1650, que no pudo solventar. Sus acreedores lo demandaron en
repetidas ocasiones. Finalmente embargaron su patrimonio que se
había reducido a tres colchones, almohadas, un aparador, una mesa
y cinco cuadros.
Además de familias prominentes, los personajes más famosos
también fueron retratados.
25
Ln modernidad temprana
El retrato más conocido de Descartes y el que obtuvo mayor can-
tidad de reproducciones fue uno que se atribuyó a Frans Hals. Es la
v rsión heroica de un rostro donde sobresalen ojos escrutadores, bigote
nnegrecido y barba candado, que enaltecían una figura corpulenta.
Los expertos demostraron que había varias copias falsas; incluso la
¡ue se expuso durante décadas en el Louvre no era auténtica. En
,. alidad, el pintor de las familias y el paisaje burgués no había re-
tratado a Descartes jamás. Del filósofo se conservan sólo dos retratos
uutenticados, pero de pintores menores: un dibujo de Frans Schooten
y una pintura de Jan-Baptist Weenix, que contradicen al admirable
Aunque falso Hals, y en cambio inmortalizan al verdadero hombre
de cuerpo menudo, brazos cortos, rechoncho, con ojeras y papada que
fue Descartes (Watson, 2004: 167).
La obra más famosa y controvertida de Rembrandt es Ronda
de noche (1642). En ella, los protagonistas de extracción burguesa
r velan en sus atuendos las jerarquías militares, pero también las
sociales. El escenario demuestra improvisación y espontaneidad en
l formación militar. Espadas y armas de fuego se mezclan en des-
rden con lanzas y tambores. Como si fueran actores de una obra
t atral, las miradas de los dieciséis personajes eluden al espectador.
1 autor agregó figuras de jóvenes y su propio retrato, recortado en
un segundo plano, que escudriña una composición de vestimentas
lujosas y estridentes, de gestos y actitudes que denotan lealtades y
desconfianzas.
Rembrandt realizó contratos importantes y ganó mucho dinero.
Ello ocurrió mientras fue el elegido por la burguesía de Amsterdam.
in embargo su estrella cambió y debió vender sus colecciones de
rte. Una de las causas de la ruina económica del pintor tuvo relación
con su personalidad, que no medía los gastos. Otra habría sido el
ncono de un sector de la burguesía que no deseaba ver sus defectos
retratados.
El enojo de la burguesía holandesa forma parte de una serie de
hipótesis, que esgrime Peter Greenaway en su documental ficcional
Rembrandt's J'accuse (2008). La película analiza en forma exhausti-
v 31 secretos del cuadro Ronda de noche, para probar un supuesto
Timen perpetrado por el grupo de arcabuceros que justamente posan
para la obra. Llamado también La milicia del capitán Frans Banning
'q, el retrato de gran formato alude a la representación de una
mili i urb na compuesta por voluntarios burgueses. Los de mayor
.i rar u a h brf n p rt necido a las familias más ricas deAmsterdam
<tu " difig''lHi1,dos P r la ir n a y l s asp cto no formales que intro-
th [o H rnhr I dl n l 'lltldl'o, ofendido» O d rubí rtos n la trama
 26
Carlos Lagorio
de los detalles simbólicos de la obra, habrían decidido no encargarle
ninguna obra más.
Contrariamente a la hipótesis de Greenaway, que plantea la ruina
económica de Rembrandt luego de pintar Ronda de noche, el pintor
flamenco recibió, en cambio, más encargos. De hecho, el famoso cuadro
compartió con otros de menor jerarquía -El juramento de los bátavos
(1?61) y Los síndicos de los pañeros (1662)- un lugar en el Ayunta-
miento de Amsterdam. El juramento de los bátavos fue pintada mucho
después que Ronda de noche, representa a otra compañía de milicianos
burgueses y por su gran formato también debió ser recortada para que
pudIer~ s~r expuesta en el edificio del Ayuntamiento frente a la plaza
Dam. SI bien la estrella del artista había cambiado, su suerte no fue
tan mala como la de otros pintores, como Jan Steen que alternaba
su oficio de pintor con el más rentable de cervecero, o la de Frans
Hals, quien también había retratado reuniones de milicias cívicas y
corporaciones y sin embargo terminó en la extrema pobreza.
¿Resulta verosímil un diálogo entre Descartes y Rembrandt? Aun-
qu.ee.lcientífico nunca posó para el artista, no es improbable que haya
eXIs~Id~un encuentro en una de las salas de la mansión de Huygens,
el principal mecenas de ambos. Si Descartes vio el cuadro del buey de-
sollado, pudo haberle comentado a Rembrandt la anécdota del establo
y su biblioteca. Si además visitó el gran salón del Kloveniersdoelen
sede. ~unicipal de la compañía de arcabuceros en Amsterdam, pud~
percibir que Ronda de noche, la obra más celebrada, fue pintada con
luz artificial, con el objetivo de enfocar los fragmentos más impor-
tantes del cuadro, que paradójicamente apela a una ambientación
nocturna aunque retrate una escena diurna.
Quizá la reunión entre ambos haya tenido lugar en una casa flo-
tante de Brouwersgracht (el canal de los cerveceros). Probablemente
se .sentaron alrededor de una mesa en un bar de ese canal, donde por
primera vez se degustó cerveza con lúpulo, cuya fórmula a partir de
esa época se universalizó. Si se observa la siguiente afirmación se
p.odría afirmar que un nuevo concepto científico y estético fue com~ar-
tido por ambos. En la quinta parte del Discurso del método Descartes
describe que "los pintores, no pudiendo representar todos los lados
de un cuerpo en un lienzo plano, escogen uno de los principales y lo
exponen a la luz, dejando los demás a la sombra para que se vea sólo
con la perspectiva del lado escogido".
En esa época de guerras religiosas, fue en territorio holandés
donde los vectores de la cultura y la religión podían converger en
la ~reación. Así lo testimonian las obras de Descartes, Rembrandt y
Spinoza. En un sentido, la burguesía y su telaraña financiera fueron
1", modernidad temprana 27
"11 obstáculo más importante que el origen y la religión de cada uno.
Noobstante, ninguno recibió protección de las instituciones monoteís-
Im¡ de Occidente (católica, protestante, judía), a las que estuvieron
vinculados por sus historias de vida. Más bien la ayuda por parte de
1" Iglesias fue retaceada y sus acciones cuestionadas. En definitiva,
IOH tres sufrieron la falta de reconocimiento a su esforzada obra. Con
rIaridad, Spinoza brindó un ejemplo de las nuevas devociones de
d mtíficos y artistas al reclamar un dios, entendido no como persona,
romo lo piensan los filósofos teístas, sino un dios como sustancia que
/' identifica con la naturaleza.
La cultura encarnada
Una de las razones para tomar en cuenta la producción artística
hurroca consiste en relacionar la cultura con el avance científico. La
vi ión de los artistas fue contraria al dominio científico y racional
que desarrollaron los mecanicistas en general y los cartesianos
un particular. La segunda razón fue la legitimidad que habían
ndquirido las artes plásticas, los saberes populares y los filósofos,
, nsiderados hasta ese momento libertinos y utópicos. A menudo,
n la pintura del siglo XVI los monstruos se corporizan en animales,
h tias imaginarias y cuerpos enfermos por las plagas, para sim-
h lizar el terror que inspira transgredir las Sagradas Escrituras,
{, mo en el cuadro La tentación de san Antonio (1515) de Matthias
J rünewald. Finalmente, la locura presente en el imaginario pictó-
rico de Bosch, Brueghel y Durero había superado el miedo cósmico
y terrenal para integrar el campo conceptual presente en el pen-
amiento de la época.
Por su parte, Erasmo de Rotterdam y Michel de Montaigne no des-
d ñaron el concepto de locura comoverdad relativa que puede dominar
1\ lo hombres y debe estar subordinada a la razón (Pandolfi, 2007:
1 5). Sin embargo, la pintura flamenca dejó de lado lo sobrenatural
v loró la naturaleza en armonía con los cánones de belleza que la
burguesía quería instaurar.
En el siglo XVII, contrariamente a lo que acontecía en el campo
ci ntífico, la pintura representó el cuerpo humano, no tanto por el
punto de vista de la referencia iconográfica como por la imagen del
l'll rp mi mo.
F:1 u rp om la vidn rganizada había adquirido una nue-
va nutonom u p r .(\pLII 111 (\1 ,1 mund •d la u ant s r ci ra.
28 Carlos Lagorio
Comoencarnación de la vida, se convirtió en entidad misteriosa,
totalmente distinta de otra materia. (Lowe, 1999: 163)
Rembrandt se interesó más por la vida terrenal que por la divina
y se inspiró en Caravaggio, quizá el primero de los artistas que se
atrevió a pintar al hombre de carne y hueso. Ambos describieron los
modos y estilos de una época, con la impronta de una vida ajena a los
cánones de la belleza del Renacimiento. El cuerpo ya no era el producto
de un trabajo artificioso, imbuido de los ideales de la mitología clásica
y de la religión cristiana. Se puede afirmar que la intencionalidad de
los artistas se opuso al ideal de la mente desencarnada que imperó
en los filósofos mecanicistas de su tiempo.
Durante los primeros años del siglo XVII, el joven Caravaggio fue
convocado por el cardenal Francesco del Monte (mecenas y operador
en el mercado del arte) para pintar en selectas capillas de Roma. El
artista italiano aceptó, pero en su obra El martirio de Mateo (1602)
renunció a los motivos renacentistas y eligió como modelos a los
marginados del universo religioso. Sus lienzos de hasta cinco metros
de ancho, comparables en tamaño a las pantallas de uso frecuente
en las salas de cine del siglo xx, formaron parte de una sociedad del
espectáculo donde desfilaron tahúres, proxenetas y ladrones. A partir
del autoconocimiento, germinado en las vivencias y amistades que
el pintor italiano mantenía con los villanos, se hicieron carne las
verdades impiadosas de los habitantes de las ciudades italianas que
fueron su guía para las diferentes escenas. En las obras pictóricas los
marginales se convirtieron en discípulos de Cristo. Uno de los tres
Mateos originales, considerados vulgares y sacrílego s por el clero,
fue destruido.
Caravaggio reflexionó sobre los textos sagrados con profundidad
y dejó de lado la iconografía tradicional. Al mismo tiempo creó una
profunda visión poética a partir del tratamiento que le dio a la luz
y a la oscuridad. Además, sus personajes representan una ruptura:
el inicio de una época cuando la naturaleza comienza a ser develada
por la experiencia y no por la revelación.
En la Conversión de san Pablo sus figuras presentan una
agresividad plebeya. Los pies sucios que los verdugos de san
Pedro muestran al espectador y el caballo de san Pablo que
vuelve su inmensa grupa a la asunción de la Virgen, como si
se tratara de una protesta contra el arte idealista. (Langdon,
2010: 225)
Los cuadros de Caravaggio impresionaron al público y post rior-
l.n modernidad temprana 29
mente a Rembrandt, quien aprendió de la carnadura de los primeros
planos de los cuerpos de pecadores que reemplazaron a ángeles y
figuras celestiales. Se había comprobado que el universo estaba en
movimiento y por lo tanto el hombre también asumía su propia diná-
mica. En la modernidad el movimiento inspiraba la libre circulación
d la vida en las ciudades, el progreso y el cambio social. El pintor
holandés, subyugado a su vez por la innovación pictórica del italiano,
r volucionó el carácter de la imagen.
Rembrandt rompió con la visión estática de la pintura y, pese a las
Iimitaciones de los materiales y de las artes visuales de su tiempo,
ti puede afirmar que persuadió a sus contemporáneos de la visión
d una imagen en movimiento. La obra Ronda de noche es en ese
ti ntido reveladora. En ella, perfeccionó el claroscuro para filtrar
la luz en la ambientación de una representación más a tono con las
cenas protagonizadas por la burguesía naciente. La mayoría de los
pintores de renombre habían retratado milicias cívicas. Estas milicias
n pertenecían al ejército. Su verdadera misión era la protección de
I s bienes de la burguesía en las ciudades. En tiempos de paz orga-
, izaban paradas y desfiles en homenaje a las fechas históricas más
importantes de las provincias holandesas.
Si bien la Guerra de los TreintaAños, en 1642, no había terminado,
I situación que se advierte es distendida y Rembrandt transmite ese
'lima a los protagonistas de Ronda de noche y al público. En Europa
istían conversaciones de paz, donde los países en pugna consolida-
b n o cedían sus posiciones. El reconocimiento de la plena soberanía
ti los Estados imperiales, entre los que se encontraba Holanda,
( ra una realidad que selló la Paz de Westfalia (1648), que sepultó
d finitivamente la hegemonía española. Justamente, un cuadro de
B rtholomeus van der Helst representa a una guardia cívica que en
11 n banquete celebra el fin de la guerra.
"Marx observó que Rembrandt pintó a la madre de Dios como a
/1 rui campesina holandesa, con el objetivo de dar su opinión sobre la
id ología y las condiciones materiales en un debate sobre la libertad
de prensa" (Molineux, 2003: 9). La producción artística destinada
111 mbito privado estaba en auge, mientras que los encargos des-
ti nados al arte sacro disminuyeron drásticamente. El calvinismo
hnb a xpulsado de sus templos la representación divina. Además
ti los p didos que realizaban gremios y asociaciones civiles, crecía
.11 núrn r d los r tratos d familia y los temas relacionados con la
vidu d m ti .'1 rt h land n u tancia con los intereses
ti \'''1\ bUI" II ti 1\ qu A"rndllltlm L s e nvi rt n epicentro del
1111111(\0.

30 Carlos Lagorio
Con el inicio de la era del Estado secularizado, la tolerancia reli-
giosa alcanza a los calvinistas y progresivamente a otros credos. Por
primera vez los cambios confesionales son reconocidos como parte de
los derechos individuales. Las personas pueden, de ahí en más, asumir
una identidad religiosa diferente de su familia de origen.
Por su parte, los artistas comienzan a tomar en cuenta cada vez
con mayor dedicación los avances de la ciencia. La admiración de la
sociedad burguesa por los avances científicos en materia de carto-
grafía, astronomía, matemáticas y medicina se materializan en las
representaciones pictóricas. Las naturalezas muertas no solamente
representan adornos, frutas o animales. En pinturas de la época se
advierten libros, objetos de precisión, microscopios y variados ins-
trumentos científicos. Los creadores de esas imágenes que semejan
fotografías están dispuestos a captar la evolución de la técnica, incluso
en los instrumentos musicales.
En el cuadro de Johannes Vermeer El geógrafo (1668) se puede
contemplar a un científico trabajando, junto a un globo terráqueo
y rodeado de libros. La cultura se encarna en la naturaleza y tam-
bién en la actualización de las ciencias. La apertura hacia el mundo
científico se refleja en el clima cultural de Holanda en el siglo XVII,
colmado de iniciativas vinculadas al progreso que manifiesta el es-
píritu moderno.
Máquinas sin alma
"Evidentemente Descartes nunca vio un simio." La frase de Carl
Linneo, taxonomista sueco que se hizo famoso en los círculos inte-
lectuales con la publicación de El sistema natural de las especies, de
1735, satirizó al filósofo que consideraba a los animales como una
máquina sin alma. Se puede afirmar que Linneo descubrió el eslabón
perdido del Homo sapiens al definir lo humano no como una carac-
terística física o del alma, sino a partir de su capacidad de adquirir
conocimiento.
"El hombre es el animal que tiene que reconocerse humano para
serlo". El Homo sapiens no es, por lo tanto, ni una sustancia, ni una
especie claramente definida; es más bien una máquina antropológica
o una máquina óptica, como enunció Thomas Hobbes. Una máquina
óptica se podría considerar un ente complejo, construido por una se-
rie de espejos en los que el hombre, mirándose, ve su propia ima n
deformada en rasgos de mono (Agamben, 2007: 59). Cab ñal r 1
fascinación que producía a lo m canici ta ,c mo D S art S y Hobb s
31
La modernidad temprana
comparar conceptos inherentes al hombre y la sociedad con la materia
corpórea y la organicidad de la naturaleza. Las únicas exce~ciones
inmateriales que defendían como a sus propias vidas eran DIOSY el
alma racional.
Ahora bien, la categoría de especie humana había sido no~brada
por John Rayen Historia Planetarum (1686). A pesar de la Impor-
tancia de las descripciones taxonómicas de Linneo y su aporte a la
historia natural en la distinción de plantas y animales, su definición
de Homo sapiens resaltaba las características visibles y no las dife-
rencias entre el hombre y los primates.
Un siglo después, Charles Darwin abrevó en la filo~ofíaraci~nalista
artesiana para fundar una nueva ciencia de lo SOCIal.Considerado
1 padre de la antropología, afecto a las experiencias taxonómica~,
r alizó una serie de avances científicos dirigidos a elaborar una teona
eneral de la evolución de las especies y fue el primer científico que
1final de su vida abrazó el ateísmo.
Cabe destacar que los primeros textos antropológicos desarrolla-
r n conceptos y clasificaciones sobre los animales, las máquinas, los
monstruos los niños y los salvajes. Esa fue la elección de las temáticas
. ntrales para la construcción de una ciencia del hombre. A partir de
1 primera modernidad las reflexiones sobre la naturaleza. hu~ana
H caracterizan por continuos desconfinamientos y contamínacionee
H mánticas entre el hombre y la máquina (Pandolfi, 2007: 123).
Descartes sintió admiración por la naturaleza de los animales a
1 que atribuyó, al observar algunas de sus acciones, "más industria
que nosotros". Por ello argumentó que "el alma racional no puede ser
extraída en modo alguno de la potencia de la materia. No basta que
I sté alojada como piloto en un buque". Su versión sobre la potencia
d la materia desvinculada del pensamiento le impidió vaticinar
otras relaciones entre la anatomía, el animal y el hombre: "No deben
l' mfundirse las palabras con los movimientos naturales que revelan
po iones y pueden ser imitados tanto por máquinas como por anima:
1 8". En las cientos de cartas que intercambió con Mersenne relato
IllH xperiencias que lo impulsaron a identificar a los animales con
una metodología simplista de estímulo-respuesta. Desde la ventana
ti u casa en Leiden, arrojó a un gato para demostrar la falta de
I moción del felino.
N es aventurado afirmar que el filósofo sentía horror por loros y
inonos, obre todo porque interpelaban, con el habla unos y con los
Ht S tro ,las cualidad d 1 ser humano: "Se ve bien que poco les
1',,11./\ par qu p n h hln r, y unque se nota la desigualdad entre
/llIillll\l H duna mism« ( pnt'i¡. lo miamo qu ntre los hombres, y
 32
que unos son más fáciles de adiestrar que otros, no es de creer que
un mono y un loro que fuera de lo más perfecto de su especie igualara
en eso a los niños de los más estúpidos". Es muy probable que esas
elucubraciones también estuvieran vinculadas a sus temores a la
Iglesia. La institución religiosa venció al escéptico que no abandonó
la premisa fiel a una relación trascendente entre la razón, el alma y
Dios. Su presunta fidelidad fue uno de los factores que le impidieron
aventurarse en el camino de la evolución genética.
Ni él ni otros pensadores de su tiempo comprendieron la hipótesis
que enuncia la continua transformación de las especies. Aun así, se
podría afirmar que Descartes fue el precursor de una visión del hombre
centrada en el lenguaje y el pensamiento: "Jamás una máquina o un
animal, aun cuando su parecido o sus acciones fueran semejantes a
los humanos, podrían usar palabras y ni otros signos componiéndo-
las como lo hacemos nosotros, para manifestar a los demás nuestros
pensamientos". Según el razonamiento de Giorgio Agamben, la má-
quina antropológica funciona mediante una exclusión en Descartes
y a través de una comparación anatómica en Darwin.
El mecanicismo de Descartes también puede ser considerado un
avance en la comprensión del mundo que responde a las más profun-
das exigencias del siglo.Aun en la creencia de que el mundo había sido
creado por una deidad, el hecho de que el mundo es naturaleza y fun-
ciona independientemente según sus propias leyes resultó innovador.
Igual que un reloj, el mundo funciona una vez que ha sido puesto en
marcha por el relojero, sin necesidad de supervisión ni intervención
externa (Grayling, 2007: 201). Quizá por ello la tesis del filósofoalarmó
a los teólogos que le atribuyeron al dios máquina de los mecanicistas
el desprecio por el relato de la creación en el Génesis.
La condición del método y la crítica al principio de autoridad
científica se tradujeron en la superación de la física cualitativa de
la escuela aristotélica. Descartes fue uno de los creadores de la fun-
damentación de una nueva física unida a una amplia capacidad de
experimentación. Pero, en términos filosóficos, hay una profunda
inestabilidad en la filosofía del mecanicismo. Tanto Descartes como
el filósofo mecanicista Pierre Gassendi utilizan el escepticismo como
herramienta de ruptura con el humanismo, y a la hora de construir
una propuesta apelan a la infalibilidad de las leyes morales en el orden
social. Una suerte de manipulación que les sirve para mantener su
fidelidad a las normas de la Iglesia que trata los ámbitos de las leyes
naturales en órdenes inescrutables.
Cabe deducir que en el pensamiento mecanicista habría una
prevalencia de los valores de orden y autoridad con respecto a los
I '1 1111101111 "lcI"t! LOI1lPI'11I11l 33
.11 11'('hOH natural s del hombre (Negri, 2008: 150-151). El mecanicismo
.11 braza una concepción de soberanía que de manera brutal
11111> 8
I p\llld intetizar como lo hizo Cardin Le Bret en La soberanía del
" V ( I()'2): "La soberanía no es más divisible que el punto en geome-
t IIU". L calificación de máquinas sin alma aplicada a animales y
1 (·luvo no se derrumbó en el pensamiento occidental hasta que la
1/. volución Francesa irrumpió con letra y sangre. Un efecto de domi-
HIII·j n equivalente ocurrió en la esfera política. Mientras el Antiguo
1/f\~ j men perduró, atento al razonamiento absolutista de Le Bret y la
III( lit lidad predominante en la época, los súbditos eran equiparables
11 111 quinas sin ciudadanía.
1.11 reglas de la alteridad
En la primera etapa de la modernidad, luego del descubrimiento de
m rica, la política de conquista, avasallamiento cultural y extermi-
' 1I lo de los pueblos originarios se tradujo nuevos modos de producción
inaugurados en el siglo XVI. La servidumbre se adapta a formas de
111\ omienda. El indio no era considerado sujeto. La concepción de los
protagonistas de la conquista oscilaba entre la visión de Cristóbal
; lón que capturaba a los indígenas para completar una colección de
11 rturalista (objetos) o la de Hernán Cortés, que pensaba a los indíge-
IH). como sujetos reducidos al papel de productores de objetos.
Esa concepción de la alteridad no era ajena a la que sustentaban
.j ntíficos y artistas europeos. El célebre pintor alemán Albert Durero
observa las obras de los artistas nativos que se enviaban a la corte
r al y, como lo hizo Cortés, las considera exóticas. Su actitud forma
p rte de una visión totalmente ajena a la civilización mexica. Cuan-
I Durero dibuja a modelos indígenas, conserva su estilo de pintor
uropeo ya que el arte indio no ejerce en su obra ninguna influencia
tética (Todorov, 1998: 142)
En el proceso de internacionalización que se iniciaba en el si-
lo XVII, el mercantilismo buscó otras alternativas al agotamiento de
I s reservas de mano de obra indígena, diezmada por las enfermedades
y el trabajo en las minas, y en algunos casos por rebeliones de tribus
que resistieron durante décadas. En las regiones que ocupan actual-
mente Brasil y Argentina, un número importante de indígenas no sólo
fueron activos en las prácticas de fuga de las encomiendas sino que
también se unieron a los colonos blancos, y sus hijos se convirtieron
en artesanos y pequeños agricultores.
La célebre disputa que había dominado el espíritu colonial du-
34 Carlos Lagorio
rante el siglo XVI respecto de la naturaleza de los nativos se encarnó
entre Bartolomé de Las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda. El pri-
mero describió y criticó la matanza y desaparición de los indígenas
en su Brevísima relación de la destrucción de las Indias, en cambio
Sepúlveda no podía lamentarse ya que interpretó que no tenían
alma. Pese a la pacificación que invoca Las Casas, quien persuade a
las autoridades para que los nativos no sean torturados ni extermi-
nados, fracasa varias veces en su intento. Llama la atención que la
feligresía a la que él perteneció marchó junto a las tropas españolas
en sus expediciones. La cristianización tiene un rédito muy escaso
a los ojos de los sobrevivientes que observan cómo sus compañeros
mueren como cristianos porque los españoles los cuelgan de los árboles
con los brazos en cruz. El rey y España son los únicos referentes del
sacerdote católico.
Finalizada la primera etapa de la conquista, bajo el reinado de
Felipe 11, en 1573 se redactan las ordenanzas definitivas sobre las
Indias. Las Casas participa en la controversia preparatoria de Va-
lladolid advirtiendo que "los descubrimientos no se den con títulos
y nombres de conquista; pues habiéndose de hacer con tanta paz y
caridad como deseamos, no queremos que el nombre dé ocasión ni color
para que se pueda hacer fuerza o agravio a los indios". Al leer el texto
de las Ordenanzas, no sólo se encuentra la letra de Las Casas sino
también la influencia incontrastable de Hernán Cortés. Para el cura
la esclavitud debe ser desterrada, al igual que la violencia, salvo en
caso de necesidad extrema. La pacificación y la administración pos-
terior deben practicarse con moderación. La conversión no debe ser
impuesta sino ofrecida. Cortés, que se impuso con una lógica basada
en la estrategia de las armas combinadas con la información y la co-
municación, el término "pacificación" debía suplantar a "conquista"
(Todorov, 1998: 188). A pesar de que Las Casas optó por una política
colonial tolerante y litigó a favor de los indígenas, sin embargo con-
servó para su servicio un esclavo negro.
En el siglo XVII, la controversia pasó a un segundo plano. Los na-
tivos ya no eran considerados esclavos sin alma. La Iglesia condenó
la trata y, a partir de la expulsión de los jesuitas de Brasil, propició
un cambio de "naturaleza" de los indígenas.
Para los colonizadores, incrementar la producción de metales y
materias primas fue una prioridad que demandaba mano de obra
en abundancia. Ante la necesidad de una explotación intensiva de
los recursos naturales que bajo la forma de metales y alimentos
requerían los europeos, en el siglo XVII nace la esclavitud y por ende
la problemática de la negritud. Los latifundi tas blanco y criollo,
La modernidad temprana
35
d sde Norteamérica a Sudamérica, adoptan el sistema de "trabajo
no libre" de los africanos deportados por la fuerza. En 1675, los so-
b rano s de Inglaterra y Francia reconocen oficialmente el fenómeno
d la esclavitud. John Locke escribe en La Constitución de Carolina,
d 1699: "Todo hombre libre de Carolina tendrá poder y autoridad
absoluta sobre sus propios esclavos negros". Los protestantes, que
h bían sido más flexibles que los católicos en la apertura hacia las
nuevas ciencias, dictaron en cambio normas inflexibles que llegaron
ni punto de someter a esclavitud a las mujeres blancas que se casaban
e n hombres negros. En los Estados protestantes, aunque los traba-
jadores se convirtieran al cristianismo, por su co~or de piel debían
p rtenecer de por vida a los dueños de las plantaciones.
El trabajo intelectual de Locke se extendió a la pedagogía y la éti-
. Tanto desde la ciencia política como desde el campo educativo sus
l orías se interpretaron como logros en los derechos de las personas.
L s complejas relaciones entre libertad natural y libertad patriar-
cal, entre autoridad y libertad, nutren su extensa obra. Su concepto
sobre el estado de naturaleza completa la idea iusnaturalista que
había esbozado Hobbes. En cambio, Locke califica a ese estadio del
h mbre como pacífico, aunque no reniega de la esclavitud. Más aún,
l n el Segundo tratado sobre el gobierno civil, de 1662, afirma: "Las
I yes de la naturaleza obligan a los hombres de manera absolu.ta,
la medida en que son hombres, aunque jamás hayan ostablecido
11 asociación ni un acuerdo solemne entre ellos, acerca de lo que
ti nen o no tienen que hacer". Se podría acotar que la normativa
m ral es una construcción de la burguesía para la burguesía. Según
(11 pensador inglés, los padres deben enseñar liberalidad a los niños
y r comienda que aquellos que están a cargo del niño d~s?ongan que
(\H liberalidad se pague con intereses. Rousseau critica a Locke
y) acusa de hacer del niño "en apariencia liberal y de hecho un
'", zquino", de enseñarle sólo una "liberalidad usuraria" (Tarcov,
19 1: 171).
L acentuación de la rigidez de las relaciones laborales en el modo
d( r ducción colonial, específicamente en las plantaciones, fue una de
IIIH pr misas de la esclavitud en la modernidad temprana. La explota-
I'i n lonial perpetraba una separación aun más profunda, es decir,
privab los esclavos del grado mínimo de humanidad, negándoles, en
110m r d la sumisión al trabajo forzado, la libertad de procrear seres
humanos libr y n muchos e sos la propia facultad de reproducirse
rnnv rti re n mi rnbr d un ~ mili (Pandolfi, 2007: 122).
COlllrnri un ní, n un orden ·oloni I y un ci d d iberoameri-
1'/lIIIII'(gidnpol"(ld n('llOdivil\oyolnbHolllLiHmomon rqui 'nla
36 Carlos Lagorio
época de sor Juana Inés de la Cruz los mejores espíritus comienzan
a mostrar -así sea en forma borrosa y tímida- una vitalidad y curio-
sidad intelectual en abierto contraste con la anemia de la España de
Carlos n (apodado "el hechizado"). Sigüenza y Góngora se interesan
por las antiguas civilizaciones indias, con sor Juana y algunos otros,
y por la filosofía de Descartes" (Paz, 1971: 66).
Mientras España declinaba como potencia, la santa inquisición
creada allí en 1480 por los Reyes Católicos todavía estaba en su
apogeo. El tribunal juzgaba a herejes protestantes y a falsos conver-
sos (judíos y musulmanes) y en forma encubierta a todo aquel que
fuera crítico a la ideología católica. En Italia, Galileo fue acusado de
herejía. A los acusados les estaba negado todo derecho a defensa, se
los torturaba, y las condenas iban desde la prisión, la hoguera o la
horca. Una pintura de Francisco Ricci muestra un juicio, también
llamado auto de fe, realizado en la Plaza Mayor de Madrid en 1680,
presidido por el monarca Carlos n, el hechizado, quien pese a dar so-
bradas muestras en público de su enfermedad mental, decidía sobre
la muerte o la vida de los procesados.
La máquina de la razón
Mersenne, el amigo incondicional, le pide por correo a Descartes
el manuscrito de su nueva obra Le Monde para su edición. El filósofo
le responde que le enviará un borrador y como posdata le requiere a
su interlocutor que le envíe una copia de El diálogo sobre los princi-
pales sistemas del mundo, de 1632, que Galileo acaba de publicar. A
medida que los descubrimientos en física y astronomía contrastaban
con las verdades reveladas en las Sagradas Escrituras, la intolerancia
hacia los adelantos científicos se incrementó. Descartes nunca obtiene
el ansiado impreso, escrito por el científico italiano, para constatar
sus propias tesis sobre física y astronomía que formaban parte de
Le Monde.
Ese verano de 1633, Galileo es arrestado y condenado por la Inqui-
sición y todas las copias de El diálogo fueron quemadas en Roma.
En cierto modo la caída del favorito no constituye un caso al
que se le pueda otorgar el beneficio de una causa justa, ya que
se parece más bien a un ritual de sacrificio. Es precisamente su
relación con el Papa lo que impide que Galileo sea un acusado
común y corriente. (Bagioli, 2008: 421)
1", modernidad temprana 37
Resulta curioso que recién a fines del siglo ~ la Iglesia Católica
"(~ ptara haber incurrido en errores en el juic:io que condenó a Ga-
I I o. Su máxima autoridad en 1992, Juan Pablo n, afirmó que la fe
y I razón ya no serían causales de conflictos. ~ero la rehabilitación
d( Galileo por parte de la Iglesia fue parcial. La documentación
d( I Vaticano se refiere a los errores de los teóJogos que dictaron la
,'ondena. Sin embargo, no hubo una revisión del juicio por parte
d i la Congregación para la Doctrina de la Fe, una institución que
nún en la actualidad evalúa las problemáticas que la Inquisición
,'( olvía con arbitrariedad y la más cruel repr~sión. Recientemente
( permitió una edición de los Documentos vaticanos del proceso de
tinlileo Galilei (1611-1741). La duda acerca d~ si la Iglesia había o
110 utorizado la publicación de Diálogo sobre los dos máximos sis-
I¡'I/WS del mundo, de1616, ha sido despejada. En realidad, quienes
,', .urrieron a la figura de Galileo como tral{sgresor encubrieron
una acción del poder político de la institución. En ese sentido, el
It lstoriador Mario Bagioli afirma que a partir de la lectura de los
do .umentos no hay forma de salvar el papel jugado por la Iglesia
I il se proceso.
No cabe duda de que en el siglo XVI el modelo copernicano y las
d( mostraciones científicas confrontaban directamente con las Escri-
!.1I1' s. Escudado en la fragmentada política italiana, Galileo había
,'( alizado gran parte de sus investigaciones primero en la vieja Uni-
v( r idad de Padua (fundada en el siglo XIII) y lU~goen Venecia, donde
,'(1 .ibió un salario del Estado, lejos del control de Roma. En Padua
1'\ I protegido de la República de Toscana, gob~rnada por la familia
M dicis, Allí perfeccionó unas lentes de origen holandés, que podrían
1'0' siderarse un juguete para la óptica moderna, y construyó un po-
doro O telescopio. Además, descubrió tres luna, de Júpiter y, lo que
"1 sultó más temerario, el perfecto desplazamiento de ellas alrededor
dll s planeta de nuestra galaxia. Consiguió vender a la marina de
I u rra de Venecia la invención del telescopi- que revolucionó la
11 Lr nomía al superar el sistema creado por holomeo, y prosiguió
1'011 sus descubrimientos hasta que las autoridades eclesiásticas lo
I n v it ron al Vaticano a dialogar con los inqUisidores. El científico
'l/'j'U m nt6 que utilizó como hipótesis las prentisas dadas a conocer
pOI' op mico. El papa Urbano lo envió a prisión y el Diálogo sobre
/11/1 do» máximo istemas del mundo fue prQhibido por la Iglesia
d urn ,IL do ci ntos ño
11]1 HIT Ht Y la ond na el lil o inftuyeton en Descartes, que
nhnndonu In mpr Hi\ el plIbli '¡II' au obra y I ti' nsmit a Mersenne
1I di t'iHI 11 d( di HLJ'llh' f.1· MIII"I¡·, Hin ( mlH\I'go, un ti mpo d pu s

38 Carlos Lagorio
reflexiona y desiste. Nunca publicará Le Monde, pero incluirá parte
de su contenido en diversos capítulos del Discurso del método.
Aunque el pánico inicial de Descartes se mitigaría lo su-
ficiente para extractar partes de El mundo y unirlas a sus
escritos sobre el método, que constituirían el célebre Discurso
del método, que apareció en 1637 como su primer obra publi-
cada, en 1940 aún le preocupaba que la Iglesia descubriera
que albergaba opiniones copernicanas y le persiguiera por ello.
(Grayling, 2007: 220)
Las complejas relaciones de las sustancias corpóreas y materiales
(la res extensa de la naturaleza) no fueron un obstáculo para que
Descartes las expresara en fórmulas algebraicas. Si la naturaleza
no se puede conocer a través de los sentidos, la aprehensión de su
realidad consiste en indagar la extensión y el movimiento. En defi-
nitiva, el verdadero conocimiento de la naturaleza es matemático.
Por eso, introduce la idea de movimiento y recrea la idea geométrica
de representación a través del álgebra. Ahora bien, el filósofo resultó
un innovador de la física moderna al elaborar un nuevo instrumento
del conocimiento: la geometría analítica. En su obra Meditaciones
metafísicas, de 1647, prosigue el entramado del Discurso del método
elaborado una década antes y avanza en la caracterización de la res
extensa de la naturaleza. En ese texto analiza el concepto de materia
y sus transformaciones a través de un ejemplo, el de la cera, extraída
de la miel de las abejas. O sea, elige una materia que puede adquirir
diversas formas y olores.
Si hubiera que resumir, Descartes cumple un papel innovador en
la elaboración de teorías científicas que analizan la escisión entre
sujeto y objeto. Su método se basa en separar dos sustancias básicas
que son la mente y la materia (dicotomía mente-cuerpo). La distinción
entre racionalidad y causalidad terminó separando también el mun-
do de la experiencia humana (racional) del mundo de los fenómenos
naturales (mecánicos).
En los Países Bajos escribió prácticamente la totalidad de sus
obras más consultadas. Si hubo un país que protegía las ciencias y
las artes, fue sin duda Holanda. Allí el filósofo conoció a Anna Maria
Schurman, que pertenecía a la elite de la Universidad de Utrecht y
había publicado un texto sobre la aptitud de la mujer para las ciencias
y las letras. Quizá la formación religiosa o la misoginia del filósofo,
o ambas a la vez, le impidieron entablar amistad con una mujer que
por su trayectoria podía ser considerada un par.
Descartes no se conformó con criticar la apariencia que brind n
39
l.n modernidad temprana
1 s sentidos o los sueños. Ni siquiera la imaginación puede ayudar al
ntendimiento de los hechos naturales. Pero las máquinas artificiales
1 someten a prueba, lo seducen. .
Para él hay un poder sobrenatural que afortunadamente domma
11 los hombres: "La casualidad hace que mire por la ventana a unos
hombres que pasan por la calle, a cuya vista no dejo ~e exclamar
jue veo a unos hombres, como asimismo veo la cera; y, SIn embargo,
¿qué es lo que veo por la ventana? S~mbreros, ~apas, que muy ~Ien
podrían ocultar unas máquinas artificiales, movidas por resortes . La
metáfora invita a comprender que esas figuras son hombres porque
1poder de juzgar reside en sus espíritus.
Las observaciones de Joseph Jacotot, intelectual y pedagogo del
siglo XVIII revelan como prioridad el ejercicio de la voluntad en la
actividad intelectual presente en Descartes: "Esa voluntad soy yo,
S mi alma, mi potencia, mi facultad. La mano y la inteligencia son
clavas y cada una de ellas tiene sus atributos. El hombr~ es una
inteligencia al servicio de la voluntad". La igualdad carte~Iana del
(' gito cobra vida en un nuevo sujeto pensante que se expenmenta a
H mismo en las acciones que ejerce sobre sí y sobre otros cuerpos. En
1 actualidad, se comprende que la significación también es producto
d la voluntad (Ranciere, 2007: 76).
Debido a su afán pedagógico, el filósofo publicó el Discurso del
IIL todo en francés y no en latín, para ser comprendido no sólo por los
.atedráticos sino también por las mujeres y el pueblo. Sin embargo, no
I udo soportar el debate que generó su obra. En ge~eral,. consideraba
11 cios a quienes criticaban sus escritos, y falsas e IrracIOna:es a sus
nrgumentaciones. Incluso Thomas Hobb~s'"uno de ~us a?,mIradores,
(' n quien compartió una cena, le parecia desprec;a~le. Pese a su
.ar cter arbitrario, Descartes mantuvo arduas polemIcas. en to~no a
I-Ill obra si bien solamente tomó en cuenta el iritercambio de Ideas
ion científicos como Isaac Beckman, al punto de plagiar a algunos de
II . En cambio, se tornó irascible con los profesores de la Universidad
ti Utrecht que lo acusaron mediante libelos de erigirse en un astuto
I ~nsor del ateísmo.
Huygens, quien fuera mecenas de artistas e incondiciona~ pr?tec-
~()r d Descartes en Holanda, le aconsejó no responder a las diatribas:
"LOH t 6logos son como los cerdos; si les estiras la cola, chillan". El
oí.rora fi 1 discípulo de los jesuitas no le hizo caso y ~l~vó el to~o de
111 poi mica a través d cartas condenatorias a sus crrticos. Lo CIerto
1\1( qu 1 di puta ntabl d ntr 1 autor del Discurso del método
y 101-1 'L log 8 d la n ivt rHid"d do ~tr cht, lla~ada la querella
tll' i lt rech! , H\IHt~iL)
In 111,(\11('\"1 (\(\ In int I tualid d europea. La
40 Carlos Lagorio
pluma elegida por Gisbertus Voetius, el rector de esa universidad,
fue la de su discípulo, el teólogo Martin Schoock, que sumió en un
tono panfletario a la polémica. En el opúsculo El admirable método,
de 1643, Shoock acusó a Descartes de ateísmo, de predicar contra
los clásicos, de demonizar el método escolástico y de escoger con su
método "el camino más directo para llegar al delirio, a la locura, al
frenesí más insensato" (Guenancia, 2002: 98-99). Quizá la inhabitual
violencia y vulgaridad del escrito y la escasa jerarquía intelectual
de Shoock impulsaron al filósofo a responderle directamente a su
maestro, Voetius.
A pesar de que Descartes fundamentó en su obra el dualismo entre
la materia y el alma, su filosofía tuvo como objetivo superar la pers-
pectiva del mundo material de Aristóteles y la armonización teológica
a la que había arribado Tomás de Aquino en el siglo XIII.
Su propósito declarado era borrar la ciencia y la metafísica
aristotélicas tradicionales y reemplazarlas con una mirada
nueva sobre las cosas, limpia, racional, libre de tecnicismos,
matemáticamente fundada, sostenible y claramente argu-
mentada, y creía con sinceridad que esto no contradecía los
principios teológicos básicos, sino que era coherente con ellos.
(Grayling, 2007: 289)
Más tarde, en 1646, los calvinistas de la Universidad de Leiden
prohibieron en su totalidad la filosofía que pretendiera la gradual
superación del aristotelismo. Descartes apeló a la intervención del
príncipe de Orange, quien intercedió y lo favoreció. Dado que había
dos escuelas enfrentadas entre sí, la filosófica y la teológica, el rector
de Leiden, bajo la recomendación de la máxima autoridad política,
autorizó que la física de Descartes se impartiera entre los alumnos y
prohibió cualquier discusión metafísica -para disgusto de los teólo-
gos-, fuera aristotélica o cartesiana.
La razón onírfca
Así comoHobbes leyó febrilmente a Descartes, Isaac Newton (1642-
1727) también lo hizo. Con la puntillo sidad y el respeto que no había
obtenido de sus contemporáneos, el creador de la física moderna no
sólo siguió sus pautas metodológicas sino que expuso un análisis del
Sistema Solar a partir del bosquejado por el filósofo francés.
"La acerbidad de la duda en Descartes se comprende hoy con
claridad si se considera que los nuevos descubrimientos de la mo-
La modernidad temprana 41
dernidad asestaron un golpe irreversible a la confianza humana en
el mundo y el universo: la tajante separación entre ser y apariencia.
Porque la relación ya no es estática como lo había enunciado el es-
cepticismo tradicional" (Arendt, 2004: 303). La filosofía moderna dio
por superada la tradición y el Renacimiento, que había descubierto
en la Antigüedad que la verdad se revela a sí misma. La duda era
cierta y real.
Si bien la filosofía cartesiana se difundió en Europa, el contexto de
la época remitía a una modernidad incipiente. Solamente las elite s
discutían con intensidad las propuestas que las ciencias naturales y la
filosofíasometían a la vara de las demostraciones. En cierto modo, las
batallas intelectuales que encaró Descartes culminaron en la segunda
tapa de la modernidad. Sus argumentaciones no sólo fueron utiliza-
das para criticar a quienes recurrieron a la teología sino también a
los ensayistas que acudieron a la experiencia sensible y singular del
humanismo como parte de sus indagaciones. Entre los siglos XVII y
XVIII, el ser moderno, el ser permeable al cambio, abierto a los sueños
de la razón, todavía anidaba en grupos minoritarios.
Elaborar un método racional, una ciencia unificada y un lenguaje
universal eran tareas plagadas de obstáculos. Los dos primeros pro-
yectos (un método racional y una ciencia unificada) formaron parte de
los avances científicos de Descartes. El tercer proyecto fue esbozado
luego por Gottfried Leibniz (1646-1716) y formó parte de uno de los
intentos filosóficos más ambiciosos del siglo XVII: la creación de un
I nguaje universal.
El filósofoalemán, oriundo de Leipzig, realizó numerosos trabajos
n torno a las ciencias jurídico-morales, la lógica, la matemática y
I física. Hasta entonces, los cartesianos seguían recurriendo a la
utoridad divina para explicar que los movimientos de los cuerpos
!ol n una ocasión para que Dios, vinculado a la esencia del alma hu-
mana, sea el árbitro entre las decisiones de los pensamientos y los
m vimientos mecánicos. Ante esa contradicción, Leibniz concilia
I iciones y propone que el alma y la masa corporal son como dos
l' 1 des, sincronizados, pero cada uno funciona independiente del
(1 r . En la Monadología, de 1714, el mundo está constituido por un
núm ro infinito de mónadas (unidades de fuerza dinámica), según
11 n armonía preestablecida y ordenadas gradualmente desde la
mnl, ria hasta una mónada superior (Dios). "Con su doctrina de la
('01 tinuid d, u teoría de la volución por grados y su concepción del
I uní, p rLi ul r m un mi r mos, r presentaba una defensa
n"'lt11\1 d 1 modo d .ompr: nsi 11 qu 11 mamo in cdoque" (White,
• ,OOr¡: (17), Hu '(lO('¡ pd ••1 111111'0 IllO!ol He proy 'Lo \fi 1 an li i d la
42 Carlos Lagorio
historia, siendo el contexto o el macrocosmos una totalidad de hechos
históricos que se unen en su diferencia.
En Europa, durante la época de las monarquías absolutas la re-
lación entre gobernantes y pensadores fue prolífica. Leibniz estuvo
atento a los conflictos que podían reeditar otra guerra de los treinta
años. Guiado por el temor a una nueva confrontación entre naciones
redactó en 1670 un plan de unión europea que mitigara las apeten-
cias territoriales y económicas. La solución consistía en encauzar la
colonización de nuevos territorios para evitar rivalidades. El plan
de internacionalización del filósofo, bajo el paraguas que le confería
el modelo etnocéntrico de civilización, atribuía la legitimidad de la
conquista a Suecia en Siberia; Inglaterra y Dinamarca en América del
Norte, España en América del Sur, Holanda en las Indias Orientales
y Francia en África y Egipto.
Al año siguiente, el ideal político de Leibniz se complementó con
la propuesta ecuménica de Jacques Bossuet, La exposición de la fe
católica y las controversias, de 1671. En el texto, el influyente teólogo
francés ideó un proyecto para lograr la unión de las Iglesias. El legado
de Descartes está presente en la utopía de Leibniz, que propone a los
jesuitas interceder en su proyecto ecuménico y les obsequia la arit-
mética binaria de su Ars combinatoria para que descifren el 1 Ching,
el libro oracular oriental, compuesto por hexagramas.
Además, al libro originario de China se lo conoce como el Libro de
las mutaciones, cuyos primeros textos se remontan al 2600 a.C. Luego
incorporó aportes de la dinastía Chou y de los comentaristas de la
escuela de Confucio, aunque su publicación en Europa fue posterior a
la empresa de Leibniz. El 1 Ching fue editado a fines del siglo XIX y se
le atribuyó características mágicas, hasta que el psiquiatra Carl Jung
escribió un prólogo a una edición de 1948 que contribuyó a derrumbar
ese mito. El texto fundacional de la cultura oriental coincide con el
surgimiento de la escritura:
Para los chinos, según el célebre Shuo wenjie de Jiu Chen,
obra publicada durante el primer siglo de nuestra era, fue
Chang Ji, enviado de Huang Di (el dios amarillo), quien en el
siglo XXVI a.C., tras observar las huellas dejadas por los pájaros
y otros animales, tuvo la inspiración de utilizarlas para distin-
guir entre las diferentes cosas, inventando de esta manera la
escritura china. (Calvet, 2007: 23)
Pese a la revisión que sufrieron las leyes que legitimaron con una
pretendida validez universal las más diversas experiencias anatómi-
cas, astronómicas y matemáticas, los cartesianos habían dado un pa
1,(\modernidad temprana 43
e norme en la sistematicidad del pensamiento moderno. Las teorías
. ntradas en la razón científica provocaron la apertura hacia otros
iampos del conocimiento.
Concluida la Guerra de los Treinta Años, Descartes transita la
última etapa de su vida. Confiesa que la pasión no había sido objeto de
HUS estudios y decide escribir un tratado sobre las pasiones: "Es una
materia que nunca había estudiado antes". Luego de las publicaciones
ti 1Discurso del método y Meditaciones metafísicas, confirma su teo-
r a. Reitera su concepción de la relación alma-cuerpo y se concentra
sobre los principios morales. Curiosamente, en su primera obra de
juventud, El compendio de música, había descripto las pasiones del
ulma producidas por el sonido armónico de la música, aunque tam-
hién la importancia de las proporciones matemáticas presentes en
las vibraciones armónicas.
Su obra postrera retorna las preocupaciones que había eludido en
H l corpus teórico y la titula Las pasiones del alma, de 1649. En su
escrito llama la atención sobre el hecho de que una pequeña glándula,
lit pineal, cumpla un papel decisivo en las relaciones del alma y el
cuerpo. Así la describe Descartes en el artículo 31 de Las pasiones del
alma: "La parte del cuerpo en la que el alma ejerce inmediatamente
HU funciones no es de ningún modo el corazón, ni tampoco el cerebro,
Hino solamente su parte más interna, una glándula muy pequeña,
Hituada en el centro de su sustancia y suspendida de tal modo por
e ncima del conducto por donde los espíritus de las cavidades anterio-
" se comunican con las posteriores". Es posible que haya elegido la
, I ndula pineal porque le parecía el único órgano en el cerebro que
no está duplicado bilateralmente y porque creía erróneamente que
f ra exclusivo de los seres humanos.
Es evidente que las emociones del alma lo alteran más que nin-
,'ún otro pensamiento, por eso las clasifica. Vale la pena tomar en
('U nta las que enuncia como primitivas: las pasiones del corazón.
Ad miración, amor, odio, deseo, alegría y tristeza forman parte de
tina clasificación de tono melancólico. No obstante, el sustrato que
, u a la obra esta fundamentado en su lógica mecanicista. Por ello
nnaliza, por ejemplo, que la alegría provoca el sonrojo y la tristeza
hnc palidecer. Le fascina priorizar razonamientos tales como la
ve lo .idad de la circulación de la sangre, que cuanto más rapidez
nrlqui r má se calienta y provoca alegría y cuando se desacelera
( nfrfa y produc tri t za. En esta peculiar obra, ningún estado
do Inil o I s aj no. La burl ,la risa, la compasión, la gratitud, la
1If\l' lt.itlld, lo indign ci n, In v rgü nza, la imprudencia y el júbilo
dc HIlI"I) l)l\jo HIIle ,1l.0 d( (lIt,ortl 101ft),
 44
Carlos Lagorio I , IIlIld rnidad temprana 45

Como en ninguna otra de sus obras, el filósofo se sume en contra-

dicciones que vulneran su más cara distinción, el cuerpo y el alma. .. dido de la reina escribe una versión
,11111 .111 primera Juventubd'l~ feD rante cuatro meses el filósofo se
HU
Así la analiza Descartes en Las pasiones del alma, artículo 212: 1 ti 'a de una obra de a e_. u ara reunirse con Cristina en la
1, unta a las cinc~ de la man~~:t~ educativo. Una mañana helada
El alma puede tener sus placeres aparte. Pero en cuanto a 1!lldi()!. ea y cumplir con el con 'abandona los salones de la
los que comparte con el cuerpo, dependen enteramente de las . d 1650 fermo de neumoma, .
pasiones. Pero la sabiduría resulta especialmente útil en este .1, '1' brero Ae ,en del
s semanas e lnCl e incid nte y pese a los remedios . que
punto, pues enseña a dominar las pasiones de tal forma, y a luhlioteca. escasa '1 . 1 e el de un inerme conejo, se
I 111i mo elaboró, su corazon, a igua qU rd de cobre
manejarlas con tanta habilidad, que los males que causan son d' f locado en un a au t .
muy soportables, e incluso todos ellos pueden ser una fuente di' IlVO '. Su ea aver ,ue .eib iz descubrió ese texto inédito de Desear-
de gozo. IIn tiempo despues, Lei n , h bí sido enviado por su mecenas,
1, ,I'~I filósofo y pensador aleman. .~ la eci al a París Debía conven-
B· b g a una mision esp . ..
1 I hurón von
La pasión por el arte también anida en su mente pero se oculta ante . domer . ur dir, Europa a cam bi10 de invadir Egipto. Leibniz
b'

la lógica de su pensamiento. Sin embargo, Las pasiones del alma es , , I 11 LUlS XN edno 1672
mva hasta
1 Viersa 11e s , pero no pudo entrevistar al
quizá su contribución más importante a los estudios de la psicología 11" n1 marzo
S· be rgo fue bien . reciibido1
por los científicos franceses
, .
y
del hombre. La vida de Descartes fue recatada, casi monacal. Lue- 11, 'yo. In
. , em . a, - -c.,
llí Perfeccionó su s estudios en matemáticas
go del nacimiento de una hija de su juventud, no reconocida, Francine, 1'j\l'lnan~c~ovanos an?~ a. rtas de la Academia Francesa de las
se preocupó por acreditar una apariencia de celibato durante el resto Mil ctlvldad.l~ ,abnollahs.p~e . del pensamiento racionalista no
1'11111 .ias. Su vision de a is oria y
de su vida. Un tiempo, madre e hija vivieron con él, aunque las nom- 1" /1 I misma que la de su antecesor.
braba como su ama de llaves y su sobrina. Sobrevivió a ambas.
En su madurez se relacionó con dos mujeres que pertenecían a la Cuando Leibnizpasaba revista al ~asado remot? veí~~~ :~
alta aristocracia y, como era frecuente en la época, eran sus amigas isamente las mismas fuerzas en Juego que :velaa t
pero también oficiaron de mecenas. O sea que tanto Isabel, princesa precisamente, f ran ni exactamen e
o
de Bohemia, como la reina Cristina de Suecia tenían la capacidad ~~~e:eef:::;ó~~~:e::~~:i~:~:n~:rl:~ d: ~o~i;.r:~~n,sino más
de apreciar su genio y financiar proyectos. Isabel fue su discípula y bien la armonía de los opuestos. (White, .
mantuvo con ella una relación epistolar que influyó, sin duda, en sus
escritos. "Nadie me ha comprendido mejor", confesó Descartes. dí París uno de sus anfitriones le dio a
1 urante s~ lar~a esta la en ublicación atribuida a Descartes,
En 1649 envía a la imprenta el manuscrito de Las pasiones del I .oibniz una PISt~ CIerta sob;. un~ p te el joven filósofo llegó hasta
alma y viaja a Estocolmo, invitado por la reina Cristina, quien de-
I"'HL entonces mhallab~e:, m~e~~~aba las siglas FRC (fraternitas
seaba que fuera su profesor a tiempo completo. Descartes la elogia en j I propietario de una edición q " stado Consumida por la
su correspondencia con Isabel. En las cartas que le escribe justifi- ') L bra estaba en pesimo e. .. 1
I wwe crücts ), a o di .
e a'ginas del escrito ongma .
d d '1
»

ca su amistad con la reina: "Conocerla fue suficiente para atreverme ervaba ieciseis p ib
11111 a, so o cons li uiso que la copiara, Lei _
a decir que tiene más virtud de la que la fama le atribuye". Durante 0m su dueño, Claude ClerSetle~, nO eqscrito luego de numerosas
(1
su corta estadía en Suecia acepta dictarle clases de filosofía. Cristina . 1 h bilidad de recons rurr e l ..
luego se convertirá al catolicismo en gran medida por la influencia I\I~ tuvo a a 11 1 d acerca de las composiciones
del filósofo. II ('/,U ra : El texto resultó r;::~í: d~~eñado a partir de los cinco só-
Illom tricas que Descartes eloctaedro el dodecaedro y
Moliere, autor y actor central en la cultura de su tiempo, señala It/lOH platónicos: el cubo, el tetr~e~~'exhaustivo ~ razonado de los
que "escribe para morigerar las pasiones, no para eliminarlas". Su j I i('OH dro. Se trataba de un es u l uidores atribuyeron poderes
obra teatral aborda la condición de la mujer y la realidad del mundo
01 ldos ]os que los griegos y s,: s::.:sto en lenguaje geométrico y
burgués en Las preciosas ridículas de 1659, La escuela de las mujeres IlIlHLi 'OA.Al recorrer el texto, cocóp 1 capaz de unificar todos los
de 1662 y Las mujeres sabias de 1672. En las obras del comediógrafo s . día hallar una l' rmu a ,
po 1
advierte la burla a la hipocresía d las mujer abias art i n /l11'(\hnll
•
,
1 6 Y tra r un v r dad absoluta para las matema- 1
Ahora bien, el escrito pó turno d rtor A t n IIAm tivo oltdoH I r gu L r"HI 7. Loibniz "'1'6 14'1'1)1 vil ri notas] margen de as
:lt,\';:jl;~IHllql::' ~(\('()n~L;'\I.Y 1, COllnloviclo por ( I traba] , n una de as
 46 Carlos Lagorio
notas resalta el descubrimiento de lajoya de la corona matemática
de Descartes CAczel,2008: 203).
Luego del hallazgo de Leibniz, el original del cuaderno guardado
por Clerselier desapareció. Dos siglos después, en 1987, Pierre Cos-
tabel actualizó y publicó la copia perdida de los rosacruces y las notas
en los márgenes de Leibniz. Se había descubierto la clave secreta de
Descartes. La clave era el gnomon, término utilizado por los griegos
para proyectar las sombras y calcular las horas. Tiempo después la
palabra gnomo n adquirió un significado científico: la regla que espe-
cifica la disposición de una secuencia de números.
La historia de la ciencia no reconoce a Descartes como pionero
en esta materia. El científico Leonard Euler (1707-1783) publicó la
fórmula mágica que gobierna la estructura de todos los sólidos tridi-
mensionales. En 1730 se supo que Euler visitó en secreto la biblioteca
de la Universidad de Hannover, donde se encontraba la copia del
cuader~o de Descartes reconstruido por Leibniz, que había despertado
las pasiones del alma de los científicos en pugna.
Ciencia y poder político
Los filósofos..comenzaron a delimitar los campos de estudio y,
dada l.a com~leJIdad de los fenómenos de carácter social y político,
a partir del siglo XVII surgen teorías de autor que dan nacimiento a
las ciencias sociales. Con la creación del primer tratado de ciencia
política, Leviatán (1651), Thomas Hobbes, que se consideraba un
fiel discípulo de Descartes, se tuvo en cuenta el poder de las Iglesias,
y en particular la autoridad de los reyes que atribuían al mandato
divino su legitimidad como gobernantes. Por ello fundamenta en sus
escritos que la responsabilidad última del gobernante no es ante el
pueblo sino ante "el ser supremo". Hobbes se aboca a la tarea, inédita
desde la Política de Aristóteles, de construir una teoría política au-
t?noma p~r~ los Estados. Se considera que la innovación teórica y el
ngor analítico de Hobbes minaron los supuestos en los que se basó la
teoría especulativa de Nicolás Maquiavelo en torno al poder político.
La metodología elaborada por el florentino para acrecentar el poder
de los príncipes encontró su límite en las teorías que acompañaron
el despertar de las ciencias sociales.
Aun así, el decisionismo político de Maquiavelo y los instrumentos
de. análisis que proveyó siguieron siendo fuentes de consulta para
quienes detentaron el poder o quisieron obtenerlo. La compl [a trama
de la acción política en Maquiavelo r mit a la adopción d e i n
l. modernidad temprana 47
ngonísticas, aquellas que resultan abstractas para la masa porque
privilegian el ejercicio del poder antes que el discernimiento entre el
bien y el mal, entre lo humano y lo inhumano.
A Hobbes -como a Descartes-le espanta la locura no orgánica que
nmenaza a los hombres sanos. La lectura que realiza Hobbes de la
novela El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, de 1605, de
Miguel de Cervantes Saavedra, pone de manifiesto esa concepción
.rítica de las pasiones, en cuyo estado no se razona ni se le teme a la
muerte violenta. Alonso Quijano puede adquirir el carácter temido de
I~~locura del Quijote en el ámbito de la ficción. Pero la vida en socie-
d d que exige la normativa moderna funciona como un freno a la no
r cionalidad del arte y lo onírico. Descartes y Hobbes se conocieron y
tuvieron una relación epistolar a través de Mersenne, el privilegiado
interlocutor del filósofo francés.
Durante su estancia en París en 1634, Hobbes conoció a
Marin Mersenne, a quien más tarde, en su autobiografía en
verso, describiría como el eje alrededor del cual giraban todas
las estrellas del mundo de la ciencia. (Skinner, 2010: 28)
Se puede afirmar que en el siglo XVII las teorías políticas que
u tentaron visiones del mundo que no reprimían las pasiones y
1\1 deseo, en definitiva, la carnadura humana, pasaron a un oscuro
undo plano. Desde una visión racionalista Hobbes dictaminó so-
hr la necesidad de un pacto inquebrantable de los hombres con el
oberano instituido por el Estado. El andamiaje hobbesiano pretendió
odificar una teoría deductiva que legitimara el poder político, tanto
pnr Estados monárquicos como republicanos, cuyo razonamiento
f't 1 ra equivalente a la demostración de un teorema. Pese a la inge-
nuidad de la propuesta, su teoría abrevó en una estructura analítica
t Hp cífica en torno de una nueva concepción de la filosofía política:
111 • ntractualismo.
En la teoría contractualista hobbesiana, la delegación del poder
1111 bruto, por parte de cada uno de la totalidad de los miembros de
11111 comunidad, a una o a varias personas capaces para gobernar,
vluhilizó el pasaje del estado de naturaleza a la sociedad política.
1 ) 11 monarca o los miembros de una república podían ser los sujetos
i ibl d ese pacto y los responsables de concentrar el monopolio
di In fu rza. En síntesis, el contrato como categoría política y social
pl rmit up r r la confrontaciones, validar la paz y construir un
11) uido d d r ch. in mbargo 1 ontractualismo clásico va aevolu-
l' 011111' htl ,in (brmnH (\0 frohi(ll'llo mt nOHtWL crática que la preferida
)101' 01111 Hof() in) I H,
48 Carlos Lagorio
Al tratar el despotismo como una forma legítima de monar-
quía, Hobbes deja ver, con mayor claridad que antes, que su
meta fundamental es justificar la soberanía absoluta. (Skinner,
2010: 57)
Consciente del poder que tienen las imágenes para representar
los atributos del poder, Hobbes le transmitió a su editor la imagen
que soñó podía simbolizar al gobernante y su dominio. La tapa de la
primera impresión del Leviatán sintetiza en forma alegórica la teoría
del autor. La tradición tipográfica y libresca se había convertido en
una realidad. La tendencia iconográfica fue importante, como se ve
en portadas grabadas, altamente simbólicas, que persistieron a través
de la década de 1660, llenas de figuras alegóricas y otros motivos no
verbales (Ong, 2006: 125). En su portada, el Leviatán ha sido imbui-
do de los atributos de la monarquía. La figura real luce la corona,
la espada y el cetro (vara labrada en oro y símbolo de dignidad). La
gigantesca figura reina sobre sus dominios (ciudad y campo). El con-
tenido que da forma a su cuerpo está compuesto por decenas de otros
cuerpos muy pequeños. La composición metaforiza la adhesión de los
súbditos que renuncian a su propio poder para que el monarca los re-
presente. Vale la pena reflexionar si el gigante llamado Leviatán es
un humanoide o un animal artificial que probablemente para el autor
también representa a la maquinaria artificial del Estado moderno.
En la introducción del Leviatán, su autor afirma:
La naturaleza (el arte con que Dios ha hecho y gobierna
el mundo) está imitada de tal modo, como en otras muchas
cosas, por el arte del hombre, que éste puede crear un animal
artificial.
La descripción de los cientos de cuerpos que componen la malla
reticular (la armadura del monarca) representada en la portada del
libro sugiere otra interpretación: un replanteo de la visión mecanicista
y unívoca en Hobbes que proyecta el concepto de la multiplicidad de los
cuerpos en contradicción con la resolución de una voluntad única.
Más que preguntarse cómo el soberano aparece en el vér-
tice, era necesario indagar cómo se han constituido los sujetos
realmente, materialmente, a partir de la multiplicidad de los
cuerpos, de las energías, de las materias, de los deseos, de
los pensamientos. Captar la instancia material de la sujeción
en cuanto constitución de los sujetos habría sido exactamente lo
contrario de lo que Hobbes había querido hacer con el Leviatán.
(Foucault, 1992: 38)
1,11
modernidad temprana 49
En síntesis, el alma de la soberanía no estaría centrada exclusi-
/1mente en la cabeza del rey sino más bien en los cuerpos periféricos
q\1 se constituyen en sujetos. Para Michel Foucault, el poder no se
udquiere ni se conserva. El poder funciona a través de una organiza-
1Ion reticular, que se modifica y no está localizada. En las mallas de
111'ro del Leviatán los súbditos no lo padecen, más bien son sujetos
11stóricos en su construcción y transformación.
¿Fue sincera la adhesión del autor del Leviatán a la autocracia
1limo sistema de gobierno? ¿O más bien se trató de una simple cons-
1ntación de la realidad? El escritor era consciente de la fragilidad del
11/1 'j nte Estado de derecho que había sido vulnerado por guerras
.1111 ticas. Luego de la ejecución de Carlos 1, se vivió el clima de una
11pública ficticia, con la presencia de católicos y puritanos en pugna
'1111los niveladores que aspiraban a un régimen democrático y a una
IhHoluta libertad religiosa, la revolución sangrienta. Con la aboli-
, 011de la monarquía crece elliderazgo de Oliver Cromwell, quien
11'omulga la ley de navegación y dicta una amnistía que le permite a
l luhb s regresar a Inglaterra después de once años de exilio. Final-
I'I~lit ,en 1653 Cromwell asume el título de lord protector y disuelve
11 Pnrlamento. Es posible que el temor de Hobbes a la censura y el
,11 ti rro hiciera que validara la autocracia como una de las fuentes
.11uutoridad legítima, En 1658 muere el lord protector convertido en
.1 l'l.ndor. En 1660, con la restauración de la monarquía en el trono,
11,1110II impide la reedición del Leviatán.
) b consignar que durante el protectorado de Cromwell se funda
1" (:ommonwealth. Esa asociación, que prometía el bien común a sus
llllhit.nntes, se extendió también al andamiaje colonial británico. Sin
111111111' o, las comunidades que vivieron bajo el imperio británico no se
111 11I1(l'iron con la declaración de derechos que fueron promulgados
1111.11 d la Revolución Gloriosa de 1688, que impuso una monarquía
1111111 m ntaria en Inglaterra. En realidad vivieron las penurias de la
I I 1I I-In i6n racial y la explotación de sus recursos.
hor bien, la descripción simbólica del andamiaje burocrático
111/Ido p r las monarquías absolutas necesariamente debía incluir
11 ,1(' 'i n de una corte que mediara con las burocracias y el pue-
Idll "Una corte está concebida ante todo como un centro, como un
1'llIdll ' ntral a partir del cual orientarse. La tendencia a moverse a
1111IHllILo ntral es muy antigua y ha sido observada incluso en los
111111pl\lI' s" ( an tti, 2005: 569). La Corte forma parte ineludible
.1. 111111()IU\rquas qu van a ini iar 1e mino de construcción de los
1', 1111111 mod mOR unif '111'(11(j rcito I br d lo impuestos y
1 11111111' 'OIl 111['1'Il/'1I)("tlll'Í )11poi t kll. A I()Hmi mbro d 1 ort
50 Carlos Lagorio
se les permite algunos derechos pero están limitados a conservar su
puesto, y conscientes de sus limitaciones rinden homenaje al soberano.
El poder no se sustenta sólo entre diferentes; debe apelar a otros más
semejantes: los cortesanos.
John Locke re tomó el instrumento contractualista de Hobbes aun-
que incursionó en la elaboración de una teoría política que combinó su
raíz liberal con los preceptos que el germen del capitalismo insinua-
ba. En el Segundo tratado sobre el gobierno civil, de 1662, describió
los fundamentos de la propiedad privada y desautorizó a Hobbes, al
invocar como legítimo el derecho a la rebelión de los gobernados. Sin
apartarse de los dictados religiosos, apeló a la cosmogonía, instó a
encontrar en las señales del cielo el camino de la rebelión del pueblo
frente a las promesas de felicidad incumplidas de los gobernantes.
Considerado el padre del liberalismo, Locke plantea tres formas de
dominio: el paternal, el civil y el despótico. La legitimación de cada una
de ellas se basa, para el paternal, en un fundamento natural; para el
civil en el consenso, y finalmente para el despótico en el triunfo de las
armas. El consenso es una construcción contractual que abjura de las
otras formas de dominación, con la salvedad del derecho, que otorga
la propiedad privada (fuente de poder económico). Acicateado por las
discusiones teológicas de la época, el escritor inglés intervino en la
problemática religiosa. Durante su destierro en Holanda escribió la
Epístola de tolerancia (1685), que se publicó en forma anónima unos
años después. También hizo aportes en pedagogía y psicología en el
ensayo Sobre el entendimiento humano (1688).
Después de las teorías contractualistas de Hobbes y Locke, la edad
de la razón fue el punto de partida para que otros autores iniciaran
el camino de la especialización de las ciencias sociales que enfocaron
fenómenos complejos en áreas específicas: el hombre, la sociedad y
el lenguaje.
Sucede que en el siglo XVII la ciencia y la filosofía no se habían
separado lo suficiente como ocurrió después de Newton y Kant. Des-
cartes llamaba "filosofía" a la ciencia natural y cuando se refería a
la filosofía prefería nombrarla como metafísica. En pleno siglo XVIII,
Newton todavía rotulaba de "filosofía experimental" las investigacio-
nes que realizaba y se congratulaba de exponer sus conclusiones ante
astrónomos y filósofos. Kant fue el último de los filósofos que realizó
estudios de astronomía y ciencias naturales y dirimió sus indagaciones
con especialistas de esas áreas.
1,11 modernidad temprana 51
lJ n nuevo orden
Las frecuentes invocaciones a la utopía que habían signado la fi-
lnsoña de Francis Bacon en su obra Novum organum (1620) y al libre
pcusamientc del humanismo libertino de Montaigne gravitaron en las
visiones del mundo que confrontaron con la racionalidad cartesiana,
Iundamentada en una moral ajustada a la razón. Montaigne describe
111 hombre de su tiempo como un enfermo de presunción que olvida
1111 es prisionero de la parte más pútrida y muerta del universo.
It:H olvido es la peor de las locuras. La relación entre razón y locura
VII a estar excluida del pensamiento de Descartes como la ilusión y
td rror que la mente deben superar. Paradójicamente, y pese a la
r n aceptación de la comunidad científica sobre el naciente método
t'/I rtesiano, no cesaron las controversias.
Por su parte, Descartes invitaba a "dejar de lado absolutamente
11 1 literatura". Consideraba que la acumulación de experiencia
y 1 interés de viajeros e historiadores no debían ser tenidos en
1'\1 inta para la reflexión filosófica. Las condiciones de lo racional se
ustentaban a partir de ideas y principios generales que pudieran
tI plicar los casos individuales. Lo transitorio debía dejar paso a lo
\1\ rmanente. El Renacimiento y la premisa aristotélica de buscar
1" crteza en la naturaleza del caso concreto se diluyeron a medida
q\l la modernidad y el capitalismo se afianzaron. Sin embargo,
ti 1I r nte el desarrollo de la modernidad la ciencia racional no pudo
( pultar estilos de vida y proyectos utópicos que se combinaron con
111 literatura y el arte.
Por qué se ha propuesto el cogito de Descartes como un concepto
tundador de la modernidad? ¿Fue una teoría más que se remitió a
lo uutoconsciente, la duda y la reflexión? ¿O en cambio sentó las
h IH de una edad de la razón que enraizó el concepto de ciencia
t 11 1 metanarrativa de la modernidad? Quizá Descartes haya sido
1111 pionero en el camino cimentado por las positividades modernas,
nunque también fue el heredero privilegiado de la episteme clásica,
q\l no negó y profundizó. Su conocimiento de la metafísica colaboró
1'011 un ordenamiento que fundamentó con la creación de un sistema
Idl 'br ico de la representación.
1ara Foucault, Descartes fue uno de los exponentes más claros
dI lA pr ntación de la mathesis como ciencia universal de la me-
¡(Idn 1 rden de las r pre ntaciones. La pretensión de constituir
11I1 -on irni nto v rdad 1'0 S tradujo en la mathesis universalis
po 1.\11 d p r ¡:¡ rt, H, <1\1 fu 10 pi dr b al para el incipiente
I l('iOlllllililTlO fil()H )firo, I'odllll 111' <\\1( lA math si.e;h ya dominado
52 Carlos Lagorio
las ciencias en general, tanto las matemáticas como la gramática,
la historia natural y el análisis de las riquezas. El filósofo no habría
negado el imperio de las semejanzas que fuera dominante durante
el Renacimiento, más bien concilió un proyecto de carácter universal
con el orden de las comparaciones, dándole a la semejanza la univer-
salidad de la forma pura. Parafraseando a Descartes, todo conoci-
miento se obtiene por la comparación de dos o más cosas entre ellas.
El orden de la representación había entrado en escena. La mathesis,
que sirvió para establecer un cuadro ordenado de identidades y de
diferencias entre las representaciones, tuvo entre los siglos XVII y
XVIII su máximo apogeo. En la época de Descartes y de Leibniz, la
transparencia recíproca del saber y de la filosofía era total. Ambos
permanecieron muy cerca de las premisas que fueron constitutivas
del pensamiento clásico.
Hasta fines del siglo XVIII el hombre fue considerado como figura,
como pliegue del saber. Ese orden clásico de las representaciones
puede ser graficado a través de la expresión simbólica de una obra
pictórica paradigmática. La ausencia del sujeto se revela en el análi-
sis del cuadro de Velázquez Las Meninas (1656), cuyo análisis ocupa
el contenido del primer capítulo del libro Las palabras y las cosas
de Foucault. El juego de las representaciones remite mediante una
creación artística a la ausencia del hombre en la teoría clásica del
saber. Aun cuando la producción del conocimiento de la época llamada
clásica fue prolífica, en definitiva el saber no formaba parte de una
humanidad consciente.
De todas maneras, en la modernidad temprana el hombre actúa en
función de un movimiento autónomo de la representación. La Lógica
de Port Royal, de 1662, fue el primer manual de lógica moderna, deri-
vada de La lógica, o el arte de pensar, que escribieron los j ansenistas
AntoineArnauld y Pierre Nicole en 1646. En la redacción del texto que
cobró popularidad y fue legitimado durante siglos habría colaborado
el filósofo Blaise Pascal. La lógica de Port Royal y su gramática del
signo enuncian dos ideas: una, la de la cosa que representa; la otra,
la de la cosa representada. Su influencia fue inmensa para la mayoría
de los científicos que colaboraron en la Enciclopedia, de 1765. Las
taxonomías y las clasificaciones tendían a representar los caracteres
visibles de los seres vivos. La visión del ser y de la representación
todavía sustentaba un enfoque tradicional.
En el siglo XVIII se dará un cambio fundamental en la ciencia. El
verbo "clasificar" va a significar la relación entre lo visible y lo invisi-
ble. Por ejemplo: en el orden vegetal se puede comprobar qu no on
las flores ni los fruto -la partícul má vi ibl d 1 B plantas-los
I I modernidad temprana 53
, 1, mento s más significativos, sino el aparato embrionario y órganos
rurno los cotiledones. La flora francesa (1778) y Memorias de física e
IliHtorianatural (1797) de Jean-Baptiste Lamarck fueron decisivas a
In hora de desbrozar el camino hacia una nueva ciencia: la biología.
11:1 ientífico francés se había negado a practicar disecciones y recha-
IIb un principio de clasificación para los animales inferiores que
11 fundara sólo en la parte visible de la naturaleza. La observación
di 1espacio profundo, interior y esencial de la naturaleza va a hacer
inducar la lógica tradicional de la historia natural y la autoridad
IIL lectual derivada de la taxonomía. Hasta el siglo XVIII, "los clasi-
[u-adores establecieron el carácter por medio de la comparación de
, tructuras visibles, es decir, mediante la relación de elementos que
, 1'/1 n homogéneos ya que cada uno de ellos podía servir, de acuerdo al
pt'iI cipio ordenador que se hubiera elegido, para representar a todos
IIIH demás" (Foucault, 2002: 222).
Tal como analiza Foucault, a fines del siglo XVIII y durante la
I'gunda etapa de la modernidad los problemas relacionados con el
I Impo formal y el campo trascendental del conocimiento van a ser
fllI \ tos en suspenso y el saber ya no se va a desplegar sobre el fondo
uuificado y unificador de una mathesis universal clásica. El primero
1111 produce una ruptura con esa concepción clásica es Kant. El filó-
lile) lemán dio los primeros pasos hacia una episteme moderna. Su
VIIHt obra apunta a reconstruir una nueva relación entre el sujeto
V ni objeto, relación que un siglo antes Descartes y los mecanicistas
11111> an contribuido a escindir.
ra Kant, existen dos fuentes de la experiencia y el conocimien-
111: 1 intuición (la sensibilidad) y los conceptos (el entendimiento).
mb s facultades, sensibilidad y entendimiento, se relacionan a
1I'Ilv s de la imaginación. En la Crítica de la razón pura, de 1781,
dldin la imaginación como la facultad de la síntesis en general.
1':" 1 Crítica de la razón pura la imaginación sirve al intelecto;
I 11 1 Crítica del juicio, de 1790, el intelecto está al servicio de la
1"\ .¡pnación.
Nuestra sensibilidad parece necesitar la imaginación, no
s610como auxilio para el conocimiento, sino también para re-
onocer la identidad en la diversidad. (Arendt, 2003: 147)
I';n 1 e mpo de la cultura las transformaciones que terminan con
1" ju gos 1 ico d la m J nza y los signos van a tomar cuerpo
, 1\ 1 \ literatura, prim J'() -on 011 (1/1 q/lUot y Iu o e n Juliette(1801)
d,1 Mn rqu H el 8nd(, 1,11 lit, ..,11,\11',1 d, \/1 !TI el 1'1 id d t mprana hizo
54 Carlos Lagorio 1,11 modernidad temprana 55

posible que las palabras se reencontraran nuevamente en su natu- lrhros indígenas de Chilam Balam fue profética: "Aquellos que no
raleza de signos. plI dan comprender morirán; aquellos que comprendan, vivirán".
Sin embargo, el hechizo de una teoría racional influyó en forma
determinante en el ideario que inició el camino del evolucionismo
histórico. La invocación a un camino de progreso y certidumbre y a
la promesa de felicidad del hombre fue desde entonces una impronta
universalista de la modernidad. Desde esa perspectiva, la sub alter-
nización de las culturas de los pueblos conquistados que se materia-
lizó en el siglo XVII contribuyó a crear una línea divisoria entre esas
culturas y el modelo de civilización etnocéntrico.
A pesar de que algunos de esos pueblos, como el azteca, habían
sojuzgado a otros indígenas, la otredad no implicaba una alteridad
radical. Hay conquista, aliados y prisioneros para los sacrificios,
pero no hay extrañeza absoluta. De los totonacas, por ejemplo, los
aztecas dicen que, al mismo tiempo que hablan una lengua bárbara,
son civilizados. En cambio, los primeros testigos que ante la llega-
da de los españoles se apresuran a dar parte de sus impresiones a
Moctezuma le transmiten que "cosa tan digna de asombro nunca
así se vio". Al no poder integrados en el mismo casillero que a los
totonacas, los aztecas renuncian, frente a los españoles, a su siste-
ma de otredades humanas. Recurren a la única fórmula posible: el
intercambio con los dioses. En cierto modo, tratados como dioses de
tez blanca. En ese juego fatal del intercambio, los españoles, como
le ocurre a Colón, no logran ver al otro como humano y diferente al
mismo tiempo, y lo tratan como si fuera un animal. Asimismo, el
engaño de los aztecas no habrá de durar mucho, aunque sí lo sufi-
ciente para perder la guerra y América quede sometida a Europa
(Todorov, 1998: 84-85).
Además de la violencia física ejercida por los conquistadores, la
adaptación al modelo civilizatorio implicó una red de mediaciones
simbólicas. Por un lado, la transformación de los dioses del pan-
teón precolombino en un abanico de santos católicos disfrazados de
nativos formó parte del ejercicio de poder simbólico. Por otro lado,
el modelo etnocéntrico fue para las ciencias sociales el peldaño
superior de una plataforma cultural que la totalidad de las etnias
debían transitar si aspiraban a los bienes culturales de la civilización
europea. En el mundo de las ideas, el triunfo de la razón ilustrada
acompañó al poder coercitivo y económico.La Ilustración y la ciencia
occidental descalificaron las lógicas fundadas en el pensamiento
de las civilizaciones precolombinas, que se habían expresado en la
oralidad, y en una visión de lo local y lo temporal, r frendada n 1
panteísmo. La expr ión f t lista hall d n la pr p ti d 1