Ingeniera de Materiales no Metálicos

Propiedades y aplicaciones de los materiales no metálicos

Unidad 2

1
Índice
MATERILES CERAMICOS: ............................................................................................................ 3
ESTRUCTURA QUIMICA Y PROPIEDADES DE LOS CERÁMICOS ................................. 3
Propiedades mecánicas .............................................................................................................. 3
Propiedades físicas ...................................................................................................................... 6
PROPIEDADES TÉRMICAS DE LOS MATERIALES CERÁMICOS ....................................... 7
Materiales Polímeros ....................................................................................................................... 9
Comportamiento térmico de los polímeros ............................................................................... 9
1. Los polímeros termoplásticos .............................................................................................. 10
PROPIEDADES QUIMICAS ................................................................................................. 10
Propiedades mecánicas de los termoplásticos.................................................................. 11
Características físicas de los termoplástico ....................................................................... 12
2. POLÍMEROS TERMOFIJOS ................................................................................................ 12
Propiedades químicas ........................................................................................................... 13
Propiedades mecánicas y físicas ......................................................................................... 13
3. ELASTÓMEROS .................................................................................................................... 13
Características de los elastómeros mecánicas y físicas .................................................. 14
Materiales compuestos .................................................................................................................. 15
La importancia que tiene para la ingeniería un material compuesto propiedades de
mecánicas y físicas .................................................................................................................... 15
Fibras de vidrio para reforzar resinas de plástico (propiedades físicas como
mecánicas) .............................................................................................................................. 15
Fibras de carbono para plásticos reforzados ..................................................................... 16
Fibras de aramida para reforzar resinas de plástico......................................................... 16
Comparación de las propiedades mecánicas de las fibras de carbono, aramida y vidrio para
materiales compuestos de plástico reforzado .............................................................................. 17
Bibliografía: ...................................................................................................................................... 18

2
MATERILES CERAMICOS:
ESTRUCTURA QUIMICA Y PROPIEDADES DE LOS CERÁMICOS
Los compuestos cerámicos se caracterizan por tener enlaces covalentes e iónicos. Éstos
son más fuertes que los enlaces metálicos de los metales, lo que ayuda a la dureza y rigidez
altas, pero ductilidad baja de los materiales cerámicos. Así como la presencia de electrones
libres en el enlace metálico explica por qué los metales son buenos conductores del calor
y la electricidad, la presencia de electrones estrechamente empacados en las moléculas de
las cerámicas explica el que estos materiales sean malos conductores. El enlace fuerte
también da a estas materiales temperaturas de fusión altas, aunque en este caso algunas
cerámicas se descomponen, en lugar de fundirse.
La mayoría de los materiales cerámicos adoptan estructura cristalina. Por lo general, sus
estructuras son más complejas que las de la mayoría de los metales. Hay varias razones
para ello. En primer lugar, las moléculas de los cerámicos consisten en general en átomos
que son de tamaño significativamente distinto. En segundo, es frecuente que las cargas de
los iones sean muy diferentes, como en muchas de los cerámicos comunes tales como el
SiO2 y el Al2O3. Estos dos factores tienden a forzar un arreglo físico más complicado de
los átomos de la molécula y en la estructura cristalina resultante. Además, muchos
materiales cerámicos consisten en más de dos elementos, tales como el (Al2Si2O5(OH)4),
lo que también lleva a una complejidad mayor de la estructura molecular. Las cerámicas
cristalinas son cristales aislados o sustancias policristalinas. En la segunda forma, más
común, las propiedades físicas y mecánicas se ven afectadas por el tamaño del grano; los
materiales de grano fino alcanzan resistencia y rigidez mayores. Algunos materiales
cerámicos tienden a adoptar una estructura amorfa o fase vítrea, en vez de la forma
cristalina. El ejemplo más familiar es, por supuesto, el vidrio. En cuanto a su química, la
mayor parte de vidrios consisten en sílice fundido. Si se agregan
otros materiales cerámicos vítreos tales como óxidos de aluminio, boro, calcio y magnesio,
se obtienen variaciones de sus propiedades y colores. Además de estos vidrios puros,
muchos cerámicos que tienen una estructura cristalina aprovechan la fase vítrea como
aglutinante para su fase cristalina.
Propiedades mecánicas
Los tipos de enlace covalente e iónico son más fuertes que el metálico. Sin embargo, el
enlace metálico tiene la ventaja de que permite el deslizamiento, mecanismo básico por el
que los metales se deforman plásticamente cuando se les sujeta a esfuerzos elevados. Los
enlaces en los materiales cerámicos son más rígidos y no permiten el deslizamiento ante
esfuerzos. Su incapacidad para deslizarse hace mucho más difícil que los cerámicos
absorban esfuerzos. Pero los materiales cerámicos contienen las mismas imperfecciones
en su estructura cristalina que los metales: vacíos, intersticios, átomos desplazados y
grietas microscópicas. Estos defectos internos tienden a concentrar los esfuerzos, en
especial cuando se involucra una carga por tensión, flexión o impacto. Como resultado de
estos factores, los cerámicos fallan con mucha mayor facilidad que los metales por fractura
quebradiza si se les aplica una fuerza. Su resistencia a la tensión y tenacidad es

3
relativamente baja. Asimismo, su desempeño es mucho menos predecible debido a la
naturaleza aleatoria de las imperfecciones y la influencia de las variaciones en su
procesamiento, en especial en los productos elaborados con cerámicos tradicionales. Las
debilidades que limitan la resistencia a la tensión de los materiales cerámicos casi no se
presentan cuando se aplican esfuerzos compresivos. Los materiales cerámicos son
sustancialmente más fuertes ante la compresión que ante la tensión. Para aplicaciones de
ingeniería y estructurales, los diseñadores han aprendido a usar componentes cerámicos
de modo que reciban por compresión en lugar de por tensión o flexión.
Se han creado varios métodos para dar resistencia a los materiales cerámicos, casi todos
ellos tienen el enfoque fundamental de minimizar la superficie, los defectos internos y sus
efectos. Estos métodos incluyen [6]: 1) hacer que los materiales de inicio sean más
uniformes; 2) disminuir el tamaño del grano en los productos cerámicos policristalina; 3)
minimizar la porosidad; 4) introducir esfuerzos superficiales a la compresión; por ejemplo,
a través de aplicar el glaseado (vidriado) con expansiones térmicas bajas, de modo que el
cuerpo del producto se contraiga después de arder más que el glaseado, lo que haría que
éste actuara a la compresión; 5) utilizar fibras de refuerzo; y 6) tratamientos térmicos, tales
como el templado de la alúmina a temperaturas que casi están en la región plástica, para
darles resistencia.

Mecanismos para la deformación de materiales cerámicos

La carencia de plasticidad de las cerámicas cristalinas se debe a sus enlaces químicos
iónicos y covalentes. En los metales, la deformación plástica se presenta principalmente
por el movimiento de líneas de falla (dislocaciones) en la estructura cristalina sobre planos
de deslizamiento especiales. En los metales, las dislocaciones se mueven bajo esfuerzos
relativamente bajos debido a la naturaleza no direccional del enlace metálico y porque todos
los átomos que participan en los enlaces tienen una carga negativa igualmente distribuida
en su superficie. Es decir, que no hay iones cargados positiva o negativamente involucrados
en los procesos de enlace metálico.
En cristales covalentes y cerámicas unidas en forma covalente, el enlace entre átomos es
específico y direccional, involucrando el intercambio de cargas electrónicas entre pares de
electrones. Así, cuando los cristales covalentes se someten a esfuerzos suficientemente
grandes, sufren una fractura frágil a causa de la separación de los enlaces de pares de

4
electrones sin su reformación subsecuente. Las cerámicas unidas en forma covalente, por
tanto, son frágiles en el estado de monocristal y en el del policristalino.
La deformación de cerámicas unidas principalmente en forma iónica es diferente. Los
cristales individuales de sólidos unidas iónicamente, como el óxido de magnesio y el cloruro
de sodio, muestran una considerable deformación plástica bajo esfuerzos de compresión a
temperatura ambiente. Las cerámicas policristalinas unidas iónicamente, sin embargo, son
frágiles, pues se forman fracturas en los límites de los granos.
Se examinarán brevemente algunas condiciones en las que un cristal iónico se puede
deformar, como se ilustra en la figura 11. 37. El deslizamiento de un plano de iones sobre
otro involucra iones de diferente carga que se ponen en contacto, con lo cual se pueden
producir fuerzas de atracción y repulsión. La mayoría de los cristales unidos iónicamente
que tienen una estructura del tipo NaCl se deslizan en los sistemas {110}1 0 debido a que
el deslizamiento de la familia de planos {110} incluye solamente iones de carga diferente y,
por tanto, los planos deslizantes no dejan de atraerse entre sí por fuerzas de Coulomb
durante el proceso de deslizamiento. El deslizamiento del tipo {110} se indica por la línea
AA′ de la figura 11 . 37. Por otra parte, el deslizamiento sobre la familia de planos {100} se
observa en raras ocasiones porque se ponen en contacto iones de la misma carga, lo cual
tiende a provocar la separación de los planos de iones que se deslizan unos sobre otros.
Este deslizamiento tipo {100} está indicado por la línea BB′ de la figura 11 . 37. Muchos
materiales cerámicos en la forma de cristales individuales muestran considerable
plasticidad. Sin embargo, en las cerámicas policristalinas los gránulos adyacentes pueden
cambiar su forma durante la deformación. Como hay pocos sistemas de deslizamiento en
los sólidos unidos iónicamente, el agrietamiento se produce en los límites de los granos y
subsecuentemente se presenta la fractura frágil. La mayoría de las cerámicas
industrialmente importantes son policristalinas, casi todos los materiales cerámicos tienden
a ser frágiles.

Factores que afectan la resistencia de los materiales cerámicos

La falla mecánica de los materiales cerámicos se presenta principalmente por defectos
estructurales. Las principales fuentes de fractura en policristales cerámicos son las grietas
superficiales producidas durante el acabado superficial, los huecos (porosidad), las
inclusiones y los granos grandes que se forman durante el procesamiento.

5
Los poros en los materiales cerámicos frágiles son regiones donde se concentra el esfuerzo
y cuando dicho esfuerzo sobre un poro alcanza un valor crítico, se forma una grieta y se
propaga porque en estos materiales no hay grandes procesos de absorción de energía
como los que ocurren en los metales dúctiles durante la deformación. Por tanto, una vez
que la grieta empieza a propagarse, continúa creciendo hasta que se presenta la fractura.
Los poros son también perjudiciales para la resistencia de los materiales cerámicos ya que
reducen el área transversal sobre la cual se aplica la carga y, por consiguiente, el esfuerzo
que puede soportar un material es menor. Así pues, la fracción en volumen y tamaño de los
poros en los materiales cerámicos son factores importantes que afectan su resistencia. En
la figura 11 . 38 se muestra cómo un incremento en la fracción en volumen de poros hace
disminuir la resistencia a la tensión transversal de la alúmina.
Los defectos en las cerámicas procesadas también pueden ser críticos en la determinación
de la resistencia a la fractura de un material cerámico. Un defecto grande puede ser el
principal factor que afecte la resistencia de una cerámica. En los materiales cerámicos
totalmente densos que no tienen grandes porosidades, el tamaño del defecto generalmente
se relaciona con el tamaño del grano. En cerámicas libres de porosidad, la resistencia de
un material cerámico puro es función de su tamaño de grano, pues las cerámicas cuyo
tamaño de grano es más fino tienen defectos más pequeños en los límites del grano y, por
consiguiente, son más resistentes que las de grano grande.

Propiedades físicas
En la tabla 7.2 se presentan varias propiedades físicas de los cerámicos. La mayor parte
de esos materiales son más ligeros que los metales y más pesados que los polímeros. Las
temperaturas de fusión son mayores que las de la mayoría de los metales, y algunos
materiales cerámicos se descomponen en lugar de fundirse. Las conductividades térmica y

6
eléctrica de la mayoría de los cerámicos son menores que las de los metales; pero el rango
de valores es mayor, lo que permite que ciertos cerámicos se utilicen como aislantes, en
tanto que otras son conductores eléctricos. Sus coeficientes de expansión térmica son algo
menores que los de los metales, pero los efectos son más dañinos en los cerámicos debido
a su fragilidad. Los materiales cerámicos con conductividades térmicas bajas y expansiones
térmicas relativamente altas, son susceptibles en especial a fallas de ese tipo, lo que resulta
de gradientes de temperatura y cambios volumétricos significativos en regiones diferentes
de la misma pieza. Los términos choque térmico y agrietamiento térmico se emplean en
relación con esas fallas. Ciertos vidrios (por ejemplo, los que contienen proporciones
elevadas de SiO2) y cerámicos vítreos son notables debido a su expansión térmica baja y
son resistentes en particular a las fallas térmicas (un ejemplo familiar es el vidrio Pirex).

PROPIEDADES TÉRMICAS DE LOS MATERIALES CERÁMICOS

La mayoría de propiedades mecánicas y físicas de los materiales suelen mostrar
dependencia con la temperatura. En particular, el fenómeno de choque térmico, provocado
por elevados gradientes térmicos ocurridos en pequeños intervalos de tiempo, suele ser
uno de los principales motivos de fallo térmico. No obstante, mientras que en metales el
dicho fenómeno suele producir pequeñas deformaciones plásticas, en el caso de materiales
cerámicos pueden generarse elevadas tensiones internas muy difíciles de disipar, dada su
naturaleza frágil y su baja conductividad térmica. Las tensiones térmicas son función,
principalmente, de:
- Propiedades físicas del material
- Geometría de la pieza.
- Condiciones térmicas del sistema.
El origen de dichas tensiones dependerá de la naturaleza y microestructura del material.
Mientras que en materiales multifásicos se originan como consecuencia de las diferencias
en el coeficiente de expansión térmica de las distintas fases presentes, en materiales
monofásicos la principal causa suele ser un comportamiento anisotrópico en su
microestructura. En el caso concreto de los materiales cerámicos, dada su fragilidad y
elevada sensibilidad a los defectos, la respuesta frente a fenómenos de choque térmico
suele suponer un descenso importante de sus propiedades mecánicas. Este tipo de fallo
suele ocurrir cuando el gradiente térmico y las tensiones generadas alcanzan un valor
crítico o, en términos de mecánica de fractura, cuando el factor de intensidad de tensiones
(KI) alcanza la tenacidad de fractura del material (KIC). En general, debido a la baja
conductividad térmica de los materiales cerámicos, los enfriamiento o calentamientos
repentinos generan distribuciones de temperatura heterogéneas en su interior (elevados
gradientes de temperatura) que introducen importantes tensiones térmicas, provocando la
formación de nuevas fisuras o bien la propagación de las ya existentes. Esta formación o
propagación de fisuras puede afectar, de modo más o menos determinante, a la resistencia
y tenacidad de los materiales cerámicos, llegando incluso a provocar su total degradación.
Reforzamiento de la tenacidad de la circonia parcialmente estabilizada (PSZ)
La transformación de la estructura tetragonal en la monoclínica de la ZrO2 pura es
martensítica y no puede evitarse por enfriamiento rápido. Además, esta transformación va
acompañada de un incremento de volumen de, aproximadamente, 9 por ciento, por lo cual

7
es imposible fabricar artículos de circonia pura. Sin embargo, mediante la adición de 10%
mol de otros óxidos refractarios, como CaO, MgO o Y2O3, la forma cúbica de la circonia se
estabiliza de modo que puede existir a temperatura ambiente en el estado metaestable y
es posible fabricar artículos con este material. El ZrO2 cúbico combinado con óxidos
estabilizadores de modo que conserve la estructura cúbica a temperatura ambiente se
conoce como circonia totalmente estabilizada.
Investigaciones recientes han producido materiales cerámicos de óxido de circoniare-
fractarios con dureza y resistencia mejoradas aprovechando sus transformaciones de fase.
Uno de los compuestos cerámicos de circonia más importantes es la circonia estabilizada
parcialmente (PSZ) que contiene 9 mol % MgO. Si una mezcla de ZrO2−9 mol % MgO se
sinteriza a 1 800°C, aproximadamente, como se indica en el diagrama de fase de
ZrO2−MgO de la figura 11.40 a, y
614. La transformación de la estructura tetragonal en la monoclínica de la ZrO2 pura es
martensítica y no puede evitarse por enfriamiento rápido. Además, esta transformación va
acompañada de un incremento de volumen de, aproximadamente, 9 por ciento, por lo cual
es imposible fabricar artículos de circonia pura. Sin embargo, mediante la adición de 10%
mol de otros óxidos refractarios, como CaO, MgO o Y2O3, la forma cúbica de la circonia se
estabiliza de modo que puede existir a temperatura ambiente en el estado metaestable y
es posible fabricar artículos con este material. El ZrO2 cúbico combinado con óxidos
estabilizadores de modo que conserve la estructura cúbica a temperatura ambiente se
conoce como circonia totalmente estabilizada.
Investigaciones recientes han producido materiales cerámicos de óxido de circoniare-
fractarios con dureza y resistencia mejoradas aprovechando sus transformaciones de fase.
Uno de los compuestos cerámicos de circonia más importantes es la circonia estabilizada
parcialmente (PSZ) que contiene 9 mol % MgO. Si una mezcla de ZrO2−9 mol % MgO se
sinteriza a 1 800°C, aproximadamente, como se indica en el diagrama de fase de
ZrO2−MgO de la figura 11.40 a, y
614

8
Materiales Polímeros
Los polímeros se dividen en plásticos y cauchos (hules). Como materiales de ingeniería,
son relativamente nuevos en comparación con los metales y los cerámicos, pues sólo datan
de alrededor de la mitad del siglo XIX. Para estudiar los polímeros como materia técnica,
es apropiado dividirlos en las siguientes tres categorías, donde 1) y 2) son plásticos y 3) es
el caucho:
Comportamiento térmico de los polímeros
El comportamiento térmico de los polímeros con estructuras cristalinas es diferente del de
aquellos que son amorfos El efecto de la estructura se observa en la gráfica del volumen
específico (el inverso de la densidad) como función de la temperatura, como se aprecia en
la figura 8.10. Un polímero muy cristalino tiene un punto de fusión Tm en el que su volumen
sufre un cambio abrupto. Asimismo, a temperaturas por arriba de Tm, la expansión térmica
del material fundido es mayor que la del sólido por debajo de Tm. Un polímero amorfo no
sufre los mismos cambios abruptos en la Tm. Conforme se enfría a partir del estado líquido,
su coeficiente de expansión térmica continúa la declinación a lo largo de la misma
trayectoria, que tenía cuando estaba fundido, y se hace cada vez más viscoso con la
disminución de la temperatura. Durante el enfriamiento por debajo de Tm, el polímero
cambia de líquido a algo similar al caucho. Conforme la temperatura desciende, se alcanza
un punto final en el que la expansión térmica del polímero amorfo cae de súbito. Ésta es la

9
temperatura de transición al vidrio, Tg, considerada como el cambio de pendiente. Por
debajo de Tg, el material es duro y frágil. Entre esos dos extremos, se encuentra un
polímero cristalizado en forma parcial, como se indica en la figura 8.10. Es un promedio de
los estados cristalino y amorfo que depende del grado de cristalinidad. Por arriba de Tm
presenta las características viscosas de un líquido; entre Tm y Tg tiene propiedades
viscoelásticas; y por debajo de Tg tiene las propiedades elásticas convencionales de un
sólido. Lo que se ha descrito en esta sección se aplica a los materiales termoplásticos, que
se desplazan muchas veces hacia arriba y abajo de la curva de la figura 8.10. La manera
en que se calientan y enfrían cambia la trayectoria que siguen. Por ejemplo, las tasas
rápidas de enfriamiento inhiben la formación de cristales e incrementan la temperatura de
transición al vidrio. Los termofijos y elastómeros enfriados a partir del estado líquido se
comportan como un polímero amorfo hasta que ocurre el entrecruzamiento. Su estructura
molecular restringe la formación de cristales. Y una vez que sus moléculas se entrecruzan
ya no regresan al estado fundido si se calientan.

1. Los polímeros termoplásticos, también llamados termoplásticos (TP), son materiales

sólidos a temperatura ambiente, pero si se les calienta a temperaturas de apenas unos
cuantos cientos de grados, se vuelven líquidos viscosos. Esta característica permite que
adopten formas de productos de modo fácil y económico. Se pueden sujetar repetidas
veces al ciclo de calentamiento y enfriamiento sin que el polímero se degrade en forma
significativa.
PROPIEDADES QUIMICAS
En función del grado de las fuerzas intermoleculares que se producen entre las cadenas
poliméricas, estas pueden adoptar dos tipos diferentes de estructuras, estructuras amorfas
o estructuras cristalinas, siendo posible la existencia de ambas estructuras en un mismo
material termoplástico.
 Estructura amorfa - Las cadenas poliméricas adquieren una estructura liada,
semejante a del un ovillo de hilos desordenados, dicha estructura amorfa es la
responsable directa de las propiedades elásticas de los materiales termoplástico.
 Estructura cristalina - Las cadenas poliméricas adquieren una estructura
ordenada y compacta, se pueden distinguir principalmente estructuras con forma
lamelar y con forma micelar. Dicha estructura cristalina es la responsable directa de
las propiedades mecánicas de resistencia frentes a esfuerzos o cargas así como la
resistencia a las temperaturas de los materiales termoplástico.

10
Si el material termoplástico dispone de una alta concentración de polímeros con estructuras
amorfas, dicho material tendrá una pobre resistencia frente a cargas pero una excelente
elasticidad, si por el contrario el material termoplástico dispone de una alta concentración
de polímeros con una estructura cristalina, el material será muy resistente y fuerte incluso
superior a los materiales termoestables, pero con poca elasticidad aportándole la
característica de fragilidad en dichos materiales.

Propiedades mecánicas de los termoplásticos.

Las propiedades del material de un polímero termoplástico pueden ajustarse para satisfacer
las necesidades de una aplicación específica mediante la mezcla de la resina termoplástica
con otros componentes.
Comportamiento Elástico. En los polímeros termoplásticos la deformación elástica es el
resultado de dos mecanismos. Un esfuerzo aplicado hace que se estiren y distorsionen los
enlaces covalentes de las cadenas, permitiendo que estas se alarguen elásticamente.
Al eliminar el esfuerzo se recuperan de esta distorsión prácticamente de manera
instantánea.
Comportamiento Plástico. Los polímeros termoplásticos se deforman plásticamente cuando
se excede al esfuerzo de cadencia. Sin embargo la deformación plástica no es una
consecuencia de movimiento de dislocación. En lugar de eso las cadenas se estiran, se
deslizan bajo la carga, causando una deformación permanente.
Viscoelasticidad. La capacidad de un esfuerzo para provocar el deslizamiento de cadenas
y la deformación plástica esta relacionada con el tiempo y la rapidez de deformación. Si el
esfuerzo se aplica lentamente, las cadenas se deslizan fácilmente una al lado de otra; si se
aplica con rapidez, no ocurre deslizamiento y el polímero se comporta de manera frágil al
Impacto. El comportamiento viscoelástico también ayuda a comprender las propiedades al
impacto de los polímeros. A muy altas velocidades de deformación, como en una prueba
de impacto, no hay tiempo suficiente para que las cadenas se deslicen causando
deformación plástica. En estas circunstancias, los termoplásticos se comportan de manera
frágil y tienen valores pobres al impacto. A bajas temperaturas en un ensayo al impacto se
observa el comportamiento frágil en tanto que a temperaturas más elevadas donde las
cadenas se mueven con mayor facilidad, se observa un comportamiento más dúctil.
Corrosión. El ataque por una diversidad de insectos y microbios es una forma de corrosión
en los polímeros. El polietileno, el propileno y el poliestireno son resistentes a este tipo de
corrosión.

11
Propiedades eléctricas. Los polímeros termoplásticos son materiales aislantes pero
algunos polímeros termoplásticos complejos como el acetal poseen una conductividad
térmica útil.
Características físicas de los termoplástico
 Tiene mejor resistencia al impacto, a los solventes y a las temperaturas extremas.
 Es muy frágil.
 Son muy rígidos.
 Gran estabilidad física y mecánica.
 Muy difíciles de soldar.
Ejemplos de termoplásticos.
1.- Polietileno. Los polietilenos se presentan en dos modalidades de alta y baja densidad.
Los polietilenos de alta densidad se hacen de tal forma que las cadenas de polímero son
rectas, lo que permite que están apiñadas, produciendo un material de alta densidad. Al
estar las cadenas muy juntas las fuerzas de atracción entre ellas son muy grandes y tienen
menos libertad para moverse. El resultado es un plástico bastante rígido, fuerte y resistente.
Se ablanda a una temperatura bastante alta (120–130ºC) y es resistente al ataque
químico. Aplicaciones: Cajas, juguetes, tuberías, botellas…
· Los polietilenos de baja densidad se fabrican mediante un proceso que produce en
las cadenas del polímero bifurcaciones laterales. Estas bifurcaciones impiden que las
cadenas se apiñen, y como consecuencia la atracción entre ellas es más débil. El plástico
es más blando y más flexible que el polietileno de alta densidad. Hace falta menos energía
para separar las cadenas, lo que se traduce en que se ablanda a una temperatura inferior
(85ºC). Este polímero puede ser transparente u opaco y es muy buen aislante. Es el plástico
que probablemente más “consumimos” nosotros.
Aplicaciones: Bolsas, sacos de dormir, invernaderos…
2.- Polipropileno. Pertenece a la misma familia de plásticos que los polietilenos. Sin
embargo es más resistente y más rígido que el polietileno de alta densidad. También
presenta mayor resistencia al calor, ablandándose aproximadamente a 150ºC.Otra de sus
características más valiosa es su capacidad de ser doblado miles de veces sin romperse.
Aplicaciones: Entre otros productos se fabrican con polipropileno los cubiertos
desechables, los cascos de seguridad, sillas apilables, etc.
3.- PVC. Se presenta en forma rígida o flexible. El PVC rígido es muy duradero y se usa
para hacer canalones y tuberías. El PVC flexible se consigue añadiendo un producto
plastificante al PVC. El producto plastificante tiene moléculas pequeñas que separan las
cadenas de polímero haciendo que se atraigan con menos fuerza. Como consecuencia de
esta menos atracción el polímero se vuelve más blando y flexible.
2. POLÍMEROS TERMOFIJOS
A diferencia de los termoplásticos, los polímeros termofijos, o termofijos (termoestables)
(TS), no toleran ciclos repetidos de calentamiento. Cuando se calientan de inicio, se
suavizan y fluyen de modo que se pueden moldear, pero las temperaturas elevadas también
producen una reacción química que endurece el material y lo convierte en un sólido que no

12
se puede fundir. Si se le vuelve a calentar, los polímeros termofijos o termoestables se
degradan y carbonizan, en vez de suavizarse.
Propiedades químicas
Los polímeros termofijos (TS) se distinguen por su estructura muy entrecruzada. En
realidad, la pieza formada (por ejemplo, la manija de un recipiente o la cubierta de los
interruptores eléctricos) se convierte en una sola macromolécula. Los termofijos siempre
son amorfos y no presentan temperatura de transición al vidrio. En esta sección se estudian
las características generales de los plásticos TS y se identifican los materiales importantes
de esta categoría.
Propiedades mecánicas y físicas
Debido a las diferencias de química y estructura molecular, las propiedades de los plásticos
termofijos son distintas de las de los termoplásticos. En general, los termofijos son 1) más
rígidos, su módulo de elasticidad es de dos a tres veces más grande; 2) frágiles,
virtualmente no poseen ductilidad; 3) menos solubles en solventes comunes; 4) capaces de
resistir temperaturas de uso elevadas; y 5) no son capaces de volverse a fundir; en vez de
ello, se degradan o queman. Las diferencias en las propiedades de los plásticos TS son
atribuibles al entrecruzamiento, que forma una estructura estable en lo térmico,
tridimensional y de enlaces covalentes en el interior de la molécula. El entrecruzamiento
ocurre de tres maneras
1. Sistemas activados por temperatura: En los sistemas más comunes, los cambios los
ocasiona el calor que se suministra durante la operación de dar forma a la pieza (por
ejemplo, moldeo). El material de inicio es un polímero lineal en forma granular que
suministra la planta química. Conforme se agrega calor, el material se suaviza para ser
moldeado; el calentamiento adicional da como resultado el entrecruzamiento del polímero.
El término termofijo se aplica con más frecuencia a esta clase de polímeros.
2, Sistemas activados por catalizadores: En estos sistemas, el entrecruzamiento ocurre
cuando se agregan al polímero cantidades pequeñas de un catalizador, que está en forma
líquida. Sin el catalizador, el polímero permanece estable; una vez que se combina con
aquél, cambia a forma sólida
3. Sistemas activados por mezcla: Ejemplos de estos sistemas son la mayoría de epóxicos.
La mezcla de dos productos químicos provoca una reacción que forma un polímero sólido
entrecruzado. En ocasiones se emplean temperaturas elevadas para acelerar las
reacciones.
3. ELASTÓMEROS
Los elastómeros son polímeros capaces de desarrollar una deformación elástica grande si
se les sujeta a esfuerzos relativamente pequeños. Algunos elastómeros presentan
extensiones de 500% o más y regresan a su forma original. El término más frecuente para
un elastómero es, por supuesto, caucho. Los cauchos se dividen en dos categorías: 1)
caucho natural, derivado de ciertos vegetales; y 2) elastómeros sintéticos, que se obtienen
con procesos de polimerización similares a los que se emplean para los polímeros
termoplásticos y termofijos. Antes de estudiar los cauchos naturales y sintéticos, se
analizarán las características generales de los elastómeros.

13
Características de los elastómeros mecánicas y físicas
Los elastómeros consisten en moléculas de cadena larga entrecruzadas (como los
polímeros termofijos). Deben sus propiedades elásticas tan impresionantes a la
combinación de dos características: 1) las moléculas largas están dobladas estrechamente
cuando no están estiradas, y 2) el grado de entrecruzamiento está muy por debajo del de
los termofijos. En la figura 8.12a se ilustran estas características, y se aprecia una molécula
doblada estrechamente no sujeta a esfuerzo. Cuando el material se estira, las moléculas
se ven forzadas a desenrollarse y se enderezan, como se aprecia en la figura 8.12b. La
resistencia natural de las moléculas para desenrollarse proporciona el módulo de
elasticidad inicial del material agregado. Conforme se experimenta más estiramiento, los
enlaces covalentes de las moléculas entrecruzadas comienzan a jugar un papel mayor en
el módulo, y la rigidez se incrementa, como se ilustra en la figura 8.13. Con mayor
entrecruzamiento, el elastómero se vuelve más rígido y su módulo de elasticidad es más
lineal. Estas características se ilustran en la figura por medio de curvas esfuerzo-
deformación para tres grados de caucho: natural crudo, cuyo entrecruzamiento es muy bajo;
curado (vulcanizado) con entrecruzamiento de medio a bajo; y duro (ebonita), cuyo alto
grado de entrecruzamiento lo transforma en un plástico termofijo. Para que un polímero
presente propiedades elastoméricas debe ser amorfo en condiciones sin estiramiento, y su
temperatura debe estar por arriba de Tg. Si se encuentra por debajo de la temperatura de
transición al vidrio, el material es duro y frágil; por arriba de Tg el polímero está en estado
“de caucho”. Cualquier polímero termoplástico amorfo tendrá propiedades elastoméricas
por encima de Tg, durante un tiempo corto, porque sus moléculas lineales siempre están
enrolladas hasta cierto grado, lo que permite la extensión elástica. Es la ausencia de
entrecruzamiento en los polímeros TP lo que les impide ser elásticos en verdad; en lugar
de ello, muestran un comportamiento viscoelástico. En la mayoría de elastómeros comunes
de hoy día, se requiere la cura para que se dé el entrecruzamiento. El término que se
emplea para el curado en el contexto del caucho natural (y algunos sintéticos) es el de
vulcanización, que involucra la formación de entrecruzamientos químicos entre las cadenas
del polímero. El entrecruzamiento común en el caucho es de 1 a 10 uniones por cien átomos
de carbono en la cadena de polímero lineal, lo que depende de la rigidez que se desea para
el material. Esto es considerablemente menos que el grado de entrecruzamiento de los
termofijos.

14
 Materiales compuestos
Un material compuesto es un sistema de materiales formado por una mezcla o combinación
debidamente dispuesta de dos o más micro o macro constituyentes con una intricará que
los separa, que difieren en forma y composición química y son esencialmente insolubles
entre sí.
La importancia que tiene para la ingeniería un material compuesto propiedades de
mecánicas y físicas
Es que dos o más materiales diferentes se combinan para formar otro cuyas propiedades
son superiores a las de sus componentes individuales o tienen importancia en algún otro
aspecto. Multitud de materiales corresponden a esta categoría, por lo cual el análisis de
todos los materiales compuestos rebasa ampliamente el alcance de este libro. En este
capítulo sólo serán analizados algunos de los materiales compuestos más importantes que
se usan en ingeniería. Se trata de plásticos reforzados con fibra, concreto, asfalto, madera
y varios tipos de materiales compuestos. Algunos ejemplos del uso de materiales
compuestos en proyectos de ingeniería
Fibras de vidrio para reforzar resinas de plástico (propiedades físicas como mecánicas)
Las fibras de vidrio se usan como refuerzo de matrices de plástico para formar compuestos
estructurales y compuestos de moldeo. Los materiales compuestos de plástico con fibra de
vidrio tienen las siguientes características favorables: alta relación entre resistencia y peso;
buena estabilidad dimensional; buena resistencia al calor, el frío, la humedad y a la
corrosión; buenas propiedades de aislamiento eléctrico; facilidad de fabricación y costo
relativamente bajo.
Los dos tipos más importantes de vidrio que se utilizan en la producción de fibra de vidrio
para compuestos son los vidrios E (eléctricos) y S (alta resistencia). El vidrio E es el que se
usa más comúnmente en fibras continuas. En esencia, el vidrio E está hecho de cal,
aluminio y borosilicato con niveles de sodio y potasio nulos o bajos. La composición básica
del vidrio E fluctúa entre 52 y 56% SiO2, 12 a 16% Al2O3, 16 a 25% CaO y de 8 a 13%
B2O3. El vidrio E tiene una resistencia a la tensión de 500 ksi (3.44 GPa),
aproximadamente, en estado virgen y un módulo de elasticidad de 10.5 Msi (72.3 GPa).
El vidrio S tiene una relación entre resistencia y peso más alta y es más caro que el vidrio
E; se usa sobre todo en aplicaciones militares y aeroespaciales. La resistencia a la tensión
del vidrio S es superior a 650 ksi (4.48 GPa) y su módulo de elasticidad es de 12.4 Msi (85.4

15
GPa), aproximadamente. Una composición típica del vidrio S es de cerca de 65% SiO2,
25% Al2O3 y 10% MgO.
Fibras de carbono para plásticos reforzados
Los materiales compuestos que se fabrican utilizando fibras de carbono para reforzar
matrices de resina plástica, como las epóxicas, se caracterizan por tener una combinación
de ligereza de peso, muy alta resistencia y elevada rigidez (módulo de elasticidad). Estas
propiedades hacen que el uso de materiales compuestos de plástico con fibras de carbono
sea especialmente atractivo para aplicaciones aeroespaciales, como la parte de aeronave.
Desafortunadamente, el costo relativamente alto de las fibras de carbono limita su uso en
muchas industrias, como la automotriz. Las fibras de carbono para esos compuestos
provienen principalmente de dos fuentes: el poliacrilonitrilo (PAN) y la brea, que reciben el
nombre de precursores

Fibras de aramida para reforzar resinas de plástico

Fibra de aramida es el nombre genérico de las fibras de poliamida aromática. Las fibras de
aramida fueron presentadas comercialmente en 1972 por Du Pont con el nombre comercial
de Kevlar, y en la actualidad se ofrecen en dos tipos comerciales: kevlar 29 y 49. El Kevlar
29 es una fibra aramida de baja densidad y alta resistencia, diseñada para ciertas
aplicaciones, como protección balística, cuerdas y cables. El Kevlar 49 se caracteriza por
su baja densidad y alta resistencia y módulo de elasticidad. Las propiedades del Kevlar 49
hacen que sus fibras sean útiles como refuerzos de plástico en materiales compuestos para

aplicaciones aeroespaciales, marítimas, automotrices y otras de tipo industrial. la aramida

kevlar se usa en aplicaciones a base de materiales compuestos de alto rendimiento cuando
el peso liviano, la elevada resistencia y la rigidez, la resistencia a daños, la resistencia a la
fatiga y a la ruptura por tensión son importantes. Un hecho de especial interés es que el
material kevlar-epoxi se ha usado en varias partes de los transbordadores espaciales.

16
Comparación de las propiedades mecánicas de las fibras de carbono, aramida y
vidrio para materiales compuestos de plástico reforzado
En la figura 12 . 8 se comparan los diagramas típicos de esfuerzo y deformación para fibras
de carbono, aramida y vidrio, y se puede observar que la resistencia de la fibra varía entre
250 y 500 ksi (1 720 y 3 440 MPa), mientras la deformación al momento de la fractura

fluctúa entre 0.4 y 4.0 por ciento. El módulo de elasticidad bajo tensión de estas fibras oscila
entre 10 × 106 a 60 × 106 psi (68.9 a 413 GPa). Las fibras de carbono ofrecen la mejor
combinación de alta resistencia, elevada rigidez (módulo de elasticidad alto) y baja
densidad, pero tienen menores elongaciones. La fibra de aramida Kevlar 49 posee una
combinación de alta resistencia, módulo de elasticidad elevado (aunque no tanto como las
fibras de carbono), baja densidad y alta elongación (y resistencia al impacto). Las fibras de
vidrio tienen menores resistencias y módulos de elasticidad, y más altas densidades ( tabla
12 . 1). Entre las fibras de vidrio, las de tipo S tienen más altas resistencias y elongaciones
que las de tipo E. En virtud de que las fibras de vidrio son mucho menos caras, se utilizan
más ampliamente
En la figura 12 . 9 se comparan la resistencia con la densidad, y la rigidez (módulo de
tensión) con la densidad, de varias fibras de refuerzo. Esta comparación muestra los
notables índices de resistencia y rigidez respecto al peso de las fibras de carbono y aramida
(Kevlar 49), en comparación con las mismas propiedades en el caso del acero y el aluminio.
Por estas propiedades favorables, los compuestos de fibras reforzadas con carbono y

17
aramida han sustituido a los metales en muchas aplicaciones aeroespaciales

Bibliografía:

Fundamentos de manufactura moderna

Tercera edición: Mikell P. Groover
Fundamentos de la ciencia e ingeniería de materiales
Cuarta edición: William F. Smith
Ciencia e ingeniería de los materiales
Tercera edición: Donald R. Askeland

18