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1. Definición
Según José Cafferata Nores, el juicio es la etapa del proceso penal que tiene como fin
establecer si puede acreditarse con certeza fundada -fundada es la prueba en él recibida
en forma oral y pública-, que el acusado es penalmente responsable del delito que se le
atribuye, lo que determinará una sentencia de condena y la imposición de una pena; o si
tal grado de convencimiento no se alcanza, una absolución.
Para Hesbert Benavente Chorres, “el juicio oral es la etapa de decisión de las cuestiones
esenciales del proceso. En ese sentido, es la fase por la cual se desahogan las pruebas
en audiencia pública, oral y contradictoria, a fin de que el juzgador se forme convicción
de los hechos materia de proceso y la presunta responsabilidad del acusado.”
Una noción descriptiva del debate nos la da Claría Olmedo: “Se ha tenido ya oportunidad
de caracterizar el debate del juicio oral penal como el momento más culminante de todo
el proceso. Se desenvuelve en una o en sucesivas audiencias forjadas con suficiente
anticipación una vez cumplidos determinados actos preliminares, con el fin de establecer
jurisdiccionalmente, con la intervención concentrada de todos los sujetos procesales, los
extremos de la decisión final que debe producirse a continuación.”
Javier Llovet nos da la definición más sencilla de lo que es el debate: “El debate está
constituido por aquel conjunto de actividades que se despliegan desde el inicio de las
formalidades de apertura hasta el final de la discusión en la sentencia.”
Los caracteres específicos del debate están dados por la oralidad y la publicidad. La ley
establece: “el debate será oral y público, bajo pena de nulidad. Es decir, que debe llevarse
a cabo de esa manera en forma obligatoria por imperio de la disposición que lo impone”,
la publicidad es un modo que tienen las personas de ejercer un control sobre sus
representantes; es el denominado control social de los actos de gobierno. La oralidad se
manifiesta en todos los actos del debate, los sujetos procesales y los órganos de prueba
se expedirán de viva voz. De ello habrá constancia, por disposición legal, el tribunal
dispondrá la versión taquigráfica o la grabación total o parcial del debate y podrán ser
solicitadas por lo sujetos procesales legitimados con las formalidades de la ley (Artículo
395 CPP). El principio de publicidad del debate consiste también en que las puertas del
tribunal se mantengan abiertas para permitir el ingreso de cualquier persona, salvo las
excepciones legales.
De acuerdo con la Reforma Penal Integral Chihuahua al encuentro con la justicia (…) “El
juicio oral es la etapa final del nuevo proceso, constituye la mejor forma de verificar la
existencia del delito y la participación del imputado en él, después de un procedimiento
en el que los intervinientes, con igualdad de armas, ponen a prueba las distintas versiones
de lo ocurrido, aportando los elementos de convicción con los que cuentan, y el tribunal
determina, conforme a las reglas de la sana crítica, la responsabilidad o la inocencia del
imputado, de acuerdo al resultado de la actividad probatoria”.
Para Leonardo Pedrosa, “En la etapa del juicio oral tiene lugar el debate para la
culpabilidad o inculpabilidad del acusado por los hechos materia de la acusación -en la
Audiencia de Debate de Juicio Oral, también se discute respecto a las sanciones que en
su caso deban imponerse.”
El juicio oral es la fase procesal donde se enjuicia la conducta del acusado para
condenarlo o absolverlo en la Sentencia que pone fin al proceso.
3.1 Inmediación
Este principio se basa fundamentalmente en la presencia de todas las partes para que
se realice en debate, pues la inasistencia de alguna de ellas conlleva la suspensión del
mismo, hasta que se puedan reunir.
3.2 Publicidad
Según el Código Procesal Penal, el debate será público, pero el tribunal podrá resolver,
aun de oficio, que se efectúe, total o parcialmente, a puertas cerradas, cuando:
1) Afecte directamente el pudor, la vida o la integridad física de alguna de las partes o de
persona citada para participar en él.
La resolución será fundada y se hará constar en el acta del debate. El tribunal podrá
imponer a los que intervienen en el acto el deber de guardar reserva sobre los hechos
que presenciaren o conocieren, decisión que constará en el acta del debate.
Desaparecida la causa de la clausura, se hará ingresar nuevamente al público.
El control disciplinario durante el juicio oral debe ser ejercido por el presidente del tribunal
con discrecionalidad y con el fin de garantizar la continuidad de la audiencia.
1) Por razones de orden, higiene, decoro o eficacia del debate, disponer el alejamiento
de las personas cuya presencia no fuere necesaria.
2) Corregir en el acto, con arresto hasta de cinco dias o multa las infracciones que se
cometan, sin perjuicio de expulsar al infractor de la sala de audiencia.
La medida será dispuesta por el tribunal si el infractor fuere el representante del Ministerio
Público, el acusado, su defensor, el querellante, las partes civiles, o sus mandatarios.
Este principio establece básicamente que el juicio oral tiene que efectuarse de ser posible
en una audiencia de única sesión, no obstante si el caso lo amerita podrá efectuarse en
sesiones inmediatas y consecutivas hasta su conclusión.
El debate continuará durante todas las audiencias consecutivas que fueren necesarias
hasta su conclusión. Se podrá suspender por un plazo máximo de diez días, solo en los
casos siguientes: 1) Para resolver una cuestión incidental o practicar algún acto fuera de
la sala de audiencias.
Este principio nos informa que nadie debe mediar entre el Juez y la percepción directa
de la fuente o medio de prueba. El tribunal al estar directamente escuchando la actuación
de las fuentes de prueba, que luego del debate se convierten en prueba, estará en la
posibilidad de hacer una eficaz valoración objetiva y fundar su fallo.
El presidente dirigirá el debate, ordenará las lecturas pertinentes, hará las advertencias
que correspondan, exigirá las protestas solemnes, moderará la discusión, impidiendo
derivaciones impertinentes o que no conduzcan al esclarecimiento de la verdad o no
resulten admisibles, sin coartar por ello el ejercicio de la acusación y la libertad de
defensa. Si una disposición del presidente es objetada como inadmisible por alguna de
las partes, decidirá el tribunal. (Artículo 366 CPP).
3.6 Oralidad
El debate será oral. En esa forma se producirán las declaraciones del acusado de los
órganos de prueba y las intervenciones de todas las personas que participan en él. Las
resoluciones del tribunal se dictarán verbalmente, quedando notificados todos por su
emisión, pero constarán en el acta de debate.
El acusado sordo y el que no pudiere entender el idioma oficial deberá ser auxiliado por
un intérprete para que transmita el contenido de los actos del debate.
4.1 Apertura
De acuerdo con los autores Andrés A. Baytelman y Mauricio J. Duce, “Más allá de las
disposiciones legales que regulan la materia (que no establecen límites para la duración
de los alegatos de apertura), el abogado debe tener presente que los jueces tienen una
capacidad de abstracción y concentración limitada (como todos los seres humanos) y
que, por lo mismo, lo que exceda de dicha capacidad de atención se desperdicia. El
litigante debe estar alerta para evaluar esta situación. Mientras más tiempo transcurre, la
tentación de incluir información irrelevante o inadmisible crece también, en ocasiones
simplemente por no saber “cómo salir”.
El autor Eduardo López Betancourt indica que: “Los incidentes son definidos, por lo
general, como cuestiones que surgen durante el procedimiento, las cuales, a pesar de su
carácter accesorio, pueden interrumpirlo, modificarlo o alterarlo, por lo que guardan una
estrecha relación con el asunto primordial.”
Todas las cuestiones incidentales que se pudieran suscitar serán tratadas en un solo
acto, a menos que el tribunal resuelva hacerlo sucesivamente o diferir alguna, según
convenga el orden del debate.
Referente a la declaración, puede abstenerse de declarar y que tal actitud no será tomada
en su contra, tal y como establece el artículo 14 de la Constitución Política de la República
de Guatemala y el artículo 14 del Código Procesal Penal.
Si fueren varios los acusados, el presidente podrá alejar de la sala de audiencia a los que
no declaren en ese momento, pero después de todas las declaraciones deberá
informarlos sumariamente de lo ocurrido en su ausencia. (Artículo 371 CPP).
En el curso del debate, el acusado podrá hacer todas las declaraciones que considere
pertinentes. El presidente impedirá cualquier divagación y, si persistiere, podrá proponer
al tribunal alejarlo de la audiencia. El acusado podrá también hablar con su defensor, sin
que por ello la audiencia se suspensa, a cuyo fin se le ubicará, en lo posible, uno al lado
del otro; no lo podrá hacer durante su declaración o antes de responder a preguntas que
le sean formuladas. (Artículo 372 CPP).
Todo elemento de prueba, para ser valorado, debe haber sido obtenido por un
procedimiento permitido e incorporado al proceso conforme a las disposiciones del
Código Procesal Penal. (Artículo 186 CPP).
De acuerdo con el Manual del Fiscal, “Terminada la declaración del o de los acusados,
se recibirá la prueba. El orden, indicado a continuación, puede ser variado por el Tribunal.
(Artículo 375 CPP).
Para Víctor Moreno Catena, “La prueba pericial consiste en la emisión de unos informes
que han de rendir ante la autoridad judicial personas con especiales conocimientos en
alguna materia, que analizan los hechos que le juez pone a su disposición para dar su
parecer sobre ellos”.
Según Diana González, “La prueba testimonial, se refiere al testimonio de las personas
a las que les constan los hechos que son materia del caso correspondiente. La prueba
testimonial es primordial en el sistema acusatorio porque en éste se establece que, por
regla general, las pruebas se desahogan hasta la etapa del juicio oral, ante jueces
diferentes a los que estuvieron presidiendo las audiencias en etapas anteriores al mismo.
Es por esta razón, que por primera vez y ante el Tribunal, las partes desahogan sus
pruebas en una audiencia transparente, pública y de manera oral, aplicándose también
en ella los principios rectores del sistema acusatorio. Tanto el Ministerio Público como la
defensa pueden traer testigos que apoyen sus respectivas teorías del caso.”
Víctor Moreno nos dice que “En los últimos tiempos, ante los avances tecnológicos, se
ha planteado la posibilidad de prestar declaraciones testificales mediante
videoconferencia, es decir, sin la presencia física del testigo en la sede donde el juicio
oral se esté celebrando, de modo que las preguntas se le formulan y debe responder al
interrogatorio a través de una emisión videográfica, que se transmite por satélite, o por
cable si fuera el caso.”
Según el Manual de Técnicas del Debate, “Cuando nos referimos a otros medios de
prueba, son los que no están expresamente establecidos en el Código Procesal Penal.
Se debe ser muy creativo y capaz para crear un argumento legal que apoye su posición.
Cualquier objeto puede considerarse como otros medios de prueba, ya sea un objeto
físico, un arma, un documento (cheque o vídeo), los ejemplos no son limitantes. La
ventaja e importancia de estos medios de prueba es que cuando se utilizan
apropiadamente, se convierten en el centro de atención y así lograr una impresión
duradera. También pueden ser considerados como otros medios de prueba: documentos
o informes escritos, grabaciones y elementos de prueba audiovisuales, inspección o
reconstrucción de hechos.”
Todos los elementos de convicción podrán ser presentados a los peritos y a los testigos
durante sus declaraciones, para invitarlos a reconocerlos o a informar lo que fuere
pertinente. (Artículo 380 CPP).
En este caso, el plazo de suspensión no podrá superar los cinco días. Relacionado con
este, puede surgir la necesidad de volver a llamar a declarar al debate a testigos o peritos
que ya lo hicieron. Aunque la ley no hace mención al respecto, teniendo en cuenta la
regulación general del Código, no parece que hubiese inconveniente.
4.7.1 La Réplica
Agrega el Manual de Técnicas del Debate: “En adición la réplica está limitada a la
refutación de los argumentos adversos que no hubieren sido objeto del informe. Se replica
a la contraparte cuando ocasionó algún daño en la discusión final.
Refiere el Manual del Fiscal: “Si estuviere presente el agraviado que denunció el hecho,
se le concederá la palabra. Finalmente y como último acto del debate el presidente
concederá la palabra al acusado y cerrará el debate”.
Para el autor José Mynor Par Usen, “El acta del debate, es un acto judicial fundamental
en el proceso penal; pues si no se realiza, ello implicará nulidad del debate y, como
consecuencia de la sentencia. El sólo hecho de no existir acta, se tiene que el Juicio Oral
no existió en el mundo exterior. La ausencia de la misma, deja la sentencia sin
sustentación legal; porque el medio idóneo para probar que el debate se realizó es
únicamente el acta.”
El tribunal podrá disponer la versión taquigráfica o la grabación total o parcial del debate,
o que se resuma, al final de alguna declaración o dictamen, la parte esencial de ellos.
5. La Sentencia
5.1 Definición
De acuerdo con Gimeno Sendra, “Se entiende por sentencia penal la resolución judicial
definitiva, por la que pone fin al proceso, tras su tramitación ordinaria en todas y cada una
de sus instancias y en la que se condena o absuelve al acusado con todos los efectos
materiales de la cosa juzgada.”
Para Asencio Mellado, “La sentencia es aquella resolución que pone fin al proceso
resolviendo sobre la pretensión penal y emitiendo un juicio acerca de la culpabilidad o
inocencia del acusado.”
Según la autora Yolanda Pérez, esos requisitos son: contenido y partes de la sentencia,
y que “En cuanto a su contenido, la sentencia está determinada por las cuestiones que
inevitablemente se deben resolver en la sentencia, así como el límite máximo del
pronunciamiento del tribunal. Es decir, que el Tribunal no podrá ir más allá de lo que ha
sido el objeto del juicio, ese objeto o thema decidendum es la acusación y las
responsabilidades civiles reclamadas.
Para Martínez Garnelo, “Las sentencias condenatorias fijarán las penas y medidas de
seguridad, determinarán también sobre la remisión o suspensión de la pena o la
condicionalidad de la condena y las obligaciones que deberá cumplir el condenado.”
La sentencia decidirá también sobre las cosas y sobre la entrega de los objetos
secuestrados a quien el tribunal estime con mejor derecho a poseerlos; decidirá también
sobre el decomiso y destrucción, revistos en la ley penal.
Según Gladis Albeño, “La sentencia absolutoria, por el contrario, significa que no se
comprobó la existencia de presupuestos que den lugar a la aplicación de la pena, ya sea
por causas de inimputabilidad, de justificación o de inculpabilidad; o bien, porque no se
comprobó la participación del acusado en los hechos que se le imputan y que dieron lugar
a la persecución penal.”
La sentencia absolutoria se entenderá libre del cargo en todos los casos. Podrá, según
las circunstancias y la gravedad del delito, ordenar la libertad del acusado, la cesación
de las restricciones impuestas provisionalmente y resolverá sobre las cosas. Aplicará,
cuando corresponda, medidas de seguridad y corrección. (Artículo 391 CPP).
5.5 Pronunciamiento
Los defectos de la sentencia que habilitan la apelación especial, con los siguientes:
Como parte del estudio del proceso penal normado y vigente en nuestro país, es
menester del estudiante de derecho, conocer la fase de Debate, previo haber conocido
las fases previas Preparatoria e Intermedia.
El Juicio Oral y Público es una serie concatenada de acciones y conductas que tienen
como fin primordial llegar a una sentencia, es la única manera en la que se finaliza con
el debate, y puede ser la misma de carácter condenatorio, si se demuestra que el
sindicado cometió el delito por el que se le juzga; o, de carácter absolutorio, si el ente
investigador no logra demostrar ante el Tribunal de Sentencia que conoce del proceso,
que el acusado cometió la conducta antijurídica.
El debate cuenta con su fundamentación a partir del artículo 354 del Código Procesal
Penal guatemalteco, siguiendo una serie de plazos, principios y acciones determinadas
con el único fin de obtener una sentencia basada en las pruebas vertidas en su momento
procesal oportuno, imparcial y justa, la cual puede impugnarse bajo los medios que la
misma ley provee.
CONCLUSIONES
Se requiere una reestructuración de los tribunales destinados para conocer de los cientos
de casos que surgen en nuestro medio, ya que se sabe que hay únicamente seis jueces
por cada cien mil guatemaltecos, lo que imposibilita la celeridad procesal y la obtención
de una sentencia.
BIBLIOGRAFÍA