Descripción general

El trastorno por consumo de alcohol (que incluye un grado que, a veces, se

denomina «alcoholismo») es un patrón de consumo de alcohol que comprende
problemas para controlar tu consumo, situaciones en las que te sientes
preocupado por el alcohol, el consumo continuo de este aun cuando te cause
problemas, la necesidad de tener que beber más para lograr el mismo efecto o
la presencia de síntomas de abstinencia cuando disminuyes o suspendes
rápidamente el consumo.
El consumo no saludable de alcohol comprende todo consumo de alcohol que
pone en riesgo tu salud o tu seguridad, o que provoca otros problemas
relacionados. También incluye el consumo muy elevado de alcohol, un patrón
de consumo de alcohol por el cual un hombre consume cinco o más bebidas en
dos horas, o una mujer ingiere, al menos, cuatro bebidas en dos horas. El
consumo muy elevado de alcohol provoca riesgos significativos para la salud y
para la seguridad.
Si tu patrón de consumo de alcohol te produce una gran angustia reiterada y
problemas para desenvolverte en la vida diaria, es probable que padezcas el
trastorno por consumo de alcohol. Puede oscilar entre leve y grave. Sin
embargo, incluso un trastorno leve puede intensificarse y dar lugar a problemas
graves, por lo que el tratamiento temprano es importante.
Síntomas
El trastorno asociado al consumo de alcohol puede ser leve, moderado o grave,
según la cantidad de síntomas que manifieste. Estos son algunos de los signos
y síntomas:
 Incapacidad de limitar la cantidad de alcohol que bebes
 Intención de reducir la cantidad que bebes o haberlo intentado sin éxito
 Mucho tiempo dedicado a beber, conseguir alcohol o recuperarse del
consumo de alcohol
 Fuerte necesidad o ansias de beber alcohol
 Incumplimiento de obligaciones importantes en el trabajo, la escuela o el
hogar debido al consumo reiterado de alcohol
 Continuar con el consumo de alcohol incluso sabiendo que te provoca
problemas físicos, sociales o interpersonales
 Abandono o limitación de las actividades sociales y laborales y los
pasatiempos
 Consumo de alcohol en situaciones no seguras, como al manejar o nadar
 Desarrollo de tolerancia al alcohol, por lo que necesitas tomar más para
sentir el efecto o sientes menos efecto con la misma cantidad
 Tienes síntomas de abstinencia como náuseas, sudoraciones y temblores
cuando no bebes, o bien bebes para evitar estos síntomas
El trastorno por consumo de alcohol puede consistir en períodos de
alcoholismo agudo y síntomas de abstinencia.
 El alcoholismo agudo se manifiesta cuando aumenta la cantidad de
alcohol en el torrente sanguíneo. Cuanto más elevada es la concentración
de alcohol en sangre, más afectado estás. El alcoholismo agudo provoca
problemas de comportamiento y cambios mentales. Entre ellos, se pueden
mencionar comportamiento inadecuado, estado de ánimo inestable,
percepción de la realidad alterada, dificultad para hablar, deterioro de la
atención o la memoria y escasa coordinación. También puedes tener
 períodos llamados «apagones», donde no recuerdas los hechos. Niveles
muy elevados de alcohol en sangre pueden derivar en un coma o incluso
en la muerte.
 La abstinencia alcohólica puede darse cuando el consumo de alcohol ha
sido intenso y prolongado y luego se suspende o reduce
considerablemente. Puede ocurrir en un lapso de varias horas a cuatro o
cinco días más tarde. Los síntomas consisten en sudoración, aceleración
de los latidos del corazón, temblores en las manos, problemas para
dormir, náuseas y vómitos, alucinaciones, inquietud y nerviosismo,
ansiedad y, a veces, convulsiones. Los síntomas pueden ser lo
suficientemente graves como para afectar su desempeño en el trabajo o
en situaciones sociales.
¿Qué se considera un trago?
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (National
Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism) define un trago estándar como
cualquiera de los siguientes:
 12 onzas (355 mililitros) de cerveza regular (aproximadamente 5 por
ciento de alcohol)
 De 8 a 9 onzas (237 a 266 mililitros) de licor de malta (aproximadamente
7 por ciento de alcohol)
 5 onzas (148 mililitros) de vino no fortificado (aproximadamente 12 por
ciento de alcohol)
 1,5 onzas (44 mililitros) de licor fuerte (aproximadamente 40 por ciento de
graduación alcohólica)
Cuándo consultar al médico
Si sientes que a veces bebes mucho alcohol, te causa problemas o tu familia
está preocupada por tu hábito, habla con un médico. Otras formas de recibir
ayuda son consultar a un profesional de salud mental o acudir a grupos de
apoyo como Alcohólicos Anónimos o un tipo similar de grupo de autoayuda.
Como es frecuente la negación, quizá no creas que tengas un problema con la
bebida. Quizá no reconozcas cuánto bebes o cuántos problemas en tu vida
están relacionados con el consumo de alcohol. Escucha a tus familiares,
amigos o colegas cuando te piden que evalúes tus hábitos de bebida o que
busques ayuda. Piensa en hablar con alguien que tuvo problemas con la
bebida y la haya dejado.
Si tu ser querido necesita ayuda
Muchas personas con el trastorno por consumo de alcohol dudan en buscar
tratamiento porque no reconocen que tienen un problema. Una intervención de
sus seres queridos puede ayudar a que algunos reconozcan y acepten que
necesitan ayuda profesional. Si estás preocupado por alguien que bebe
demasiado, pide a un profesional experimentado en el tratamiento del
alcoholismo que te asesore sobre cómo abordar a esa persona.
What is considered 1 drink?
The National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism defines one standard
drink as any one of these:
 12 ounces (355 milliliters) of regular beer (about 5 percent alcohol)
 8 to 9 ounces (237 to 266 milliliters) of malt liquor (about 7 percent alcohol)
 5 ounces (148 milliliters) of unfortified wine (about 12 percent alcohol)
 1.5 ounces (44 milliliters) of 80-proof hard liquor (about 40 percent alcohol)
When to see a doctor
If you feel that you sometimes drink too much alcohol, or your drinking is
causing problems, or your family is concerned about your drinking, talk with
your doctor. Other ways to get help include talking with a mental health
professional or seeking help from a support group such as Alcoholics
Anonymous or a similar type of self-help group.
Because denial is common, you may not feel like you have a problem with
drinking. You might not recognize how much you drink or how many problems
in your life are related to alcohol use. Listen to relatives, friends or co-workers
when they ask you to examine your drinking habits or to seek help. Consider
talking with someone who has had a problem drinking, but has stopped.
If your loved one needs help
Many people with alcohol use disorder hesitate to get treatment because they
don't recognize they have a problem. An intervention from loved ones can help
some people recognize and accept that they need professional help. If you're
concerned about someone who drinks too much, ask a professional
experienced in alcohol treatment for advice on how to approach that person.
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Causas
Los factores genéticos, psicológicos, sociales y ambientales pueden influir
sobre la manera en que el alcohol afecta tu organismo y tu conducta. Hay
teorías que sugieren que en algunas personas el alcohol tiene un impacto
diferente y más fuerte que puede causar trastornos relacionados con el
consumo de alcohol.
Con el paso del tiempo, tomar demasiado alcohol puede cambiar el
funcionamiento normal de algunas áreas del cerebro asociadas con la
experiencia de placer, el razonamiento y la capacidad de controlar tu conducta.
Eso podría ocasionar un fuerte deseo de tomar alcohol para intentar recuperar
los sentimientos positivos o disminuir los negativos.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo del trastorno por consumo de alcohol son los siguientes:
 Consumo constante en el tiempo. Beber demasiado de manera regular
y durante un período prolongado o tener un consumo muy elevado de
alcohol de manera regular puede producir problemas relacionados con el
alcohol o un trastorno por consumo de este.
 Edad. Las personas que comienzan a beber a una edad temprana y, en
particular, que lo hacen teniendo un consumo muy elevado de alcohol,
presentan un mayor riesgo de padecer trastorno por consumo de alcohol.
El consumo de alcohol puede comenzar en la adolescencia, pero el
trastorno por consumo de alcohol se produce con mayor frecuencia entre
los 20 y los 40 años. Sin embargo, puede comenzar a cualquier edad.
 Antecedentes familiares. El riesgo de padecer trastorno por consumo de
alcohol es mayor en personas que tienen un progenitor u otro pariente
cercano con problemas con el alcohol. Esto puede verse influenciado por
factores genéticos.
 Depresión y otros problemas de salud mental. Es frecuente que las
personas con trastornos de salud mental, como ansiedad, depresión,
esquizofrenia o trastorno bipolar, tengan problemas con el alcohol u otras
sustancias.
  Factores sociales y culturales. Tener amigos o una pareja que bebe
regularmente podría aumentar tu riesgo de padecer trastorno por
consumo de alcohol. La manera atractiva en la que, a veces, se presenta
el consumo de alcohol en los medios de comunicación también puede
crear la idea errónea de que está bien beber demasiado. En el caso de los
jóvenes, la influencia de los padres, compañeros y otros modelos a seguir
puede afectar el riesgo.
Complicaciones
El alcohol deprime tu sistema nervioso central. En algunas personas, la
reacción inicial puede ser la estimulación. Pero a medida que sigues bebiendo,
te tornas lento.
El alcohol en exceso afecta el habla, la coordinación muscular y los centros
vitales de tu cerebro. Un consumo muy elevado de alcohol puede, incluso,
provocar un coma que ponga en riesgo tu vida o la muerte. Esto es
especialmente preocupante cuando tomas determinados medicamentos que
también deprimen la actividad cerebral.
Impacto en tu seguridad
Beber en exceso puede reducir tus habilidades de razonamiento y disminuir las
inhibiciones, lo que da lugar a decisiones erróneas y a situaciones o
comportamientos peligrosos, entre otros, los siguientes:
 Accidentes automovilísticos y otros tipos de lesiones accidentales, como
ahogarse
 Problemas de pareja
 Un desempeño deficiente en el trabajo o en la escuela
 Mayor probabilidad de cometer delitos violentos o de ser víctima de un
delito
 Problemas legales, laborales o económicos
 Problemas con el consumo de otras sustancias
 Participación en relaciones sexuales riesgosas y sin protección, o ser
víctima de abuso sexual o de violación
 Mayor riesgo de intentar suicidarse o de realmente hacerlo
Impacto en la salud
El consumo excesivo de alcohol por única vez o en forma prolongada puede
causar problemas de salud, entre otros los siguientes:
 Enfermedades hepáticas. El consumo excesivo de alcohol puede
provocar un incremento de grasa en el hígado (esteatosis hepática),
inflamación del hígado (hepatitis alcohólica) y, con el tiempo, destrucción
irreversible y cicatrización del tejido hepático (cirrosis).
 Problemas digestivos. El consumo excesivo de alcohol puede provocar
la inflamación del recubrimiento del estómago (gastritis), así como úlceras
estomacales y esofágicas. También puede afectar la absorción de
vitaminas B y de otros nutrientes. El consumo excesivo de alcohol puede
dañar el páncreas o causar una inflamación de ese órgano (pancreatitis).
 Problemas de corazón. El consumo excesivo de alcohol puede provocar
presión arterial alta e incrementar el riesgo de sufrir una cardiomegalia,
una insuficiencia cardíaca o un accidente cerebrovascular. Incluso un solo
consumo muy elevado de alcohol puede provocar una arritmia cardíaca
grave, llamada «fibrilación auricular».
  Complicaciones vinculadas con la diabetes. El alcohol afecta la
liberación de glucosa del hígado y puede incrementar el riesgo de tener
niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia). Esto es peligroso si
tienes diabetes y te inyectas insulina para bajar el nivel de azúcar en
sangre.
 Problemas con la actividad sexual y la menstruación. El consumo
excesivo de alcohol puede provocar disfunción eréctil en los hombres. En
las mujeres, puede interrumpir la menstruación.
 Problemas oculares. Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol
puede provocar un movimiento ocular involuntario y rápido (nistagmo), así
como debilidad y parálisis de los músculos oculares, debido a una
deficiencia de la vitamina B1 (tiamina). Si no se trata rápidamente, una
deficiencia de tiamina también puede estar asociada con otros cambios
cerebrales, como la demencia irreversible.
 Defectos congénitos. El consumo de alcohol durante el embarazo puede
provocar un aborto espontáneo. También puede provocar síndrome
alcohólico fetal, por lo que se da a luz a un niño que tendrá problemas
físicos y de desarrollo durante toda la vida.
 Daño en los huesos. El alcohol puede afectar la producción de huesos
nuevos. Esta disminución de la masa ósea puede causar un
adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) y un mayor riesgo de sufrir
fracturas. El alcohol también puede dañar la médula ósea, que es la que
produce las células sanguíneas. Esto puede provocar un recuento de
plaquetas bajo, capaz de producir hematomas y sangrado.
 Complicaciones neurológicas. El consumo excesivo de alcohol puede
afectar el sistema nervioso, lo que provoca entumecimiento y dolor en las
manos y en los pies, trastornos del pensamiento, demencia y pérdida
momentánea de la memoria.
 Sistema inmunitario debilitado. El uso excesivo de alcohol puede
dificultar la resistencia del cuerpo a las enfermedades, lo que incrementa
el riesgo de diversas enfermedades, en especial, la neumonía.
 Mayor riesgo de padecer cáncer. El consumo excesivo y prolongado de
alcohol se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer muchos tipos
de cáncer, como cáncer de boca, garganta, hígado, colon y mama. Incluso
el consumo moderado de alcohol puede aumentar el riesgo de tener
cáncer de mama.
 Interacciones entre los medicamentos y el alcohol. Algunos
medicamentos interactúan con el alcohol, lo que incrementa sus efectos
tóxicos. Beber mientras tomas estos medicamentos puede aumentar o
disminuir su efectividad, o hacerlos peligrosos.
Impact on your safety
Excessive drinking can reduce your judgment skills and lower inhibitions,
leading to poor choices and dangerous situations or behaviors, including:
 Motor vehicle accidents and other types of accidental injury, such as
drowning
 Relationship problems
 Poor performance at work or school
 Increased likelihood of committing violent crimes or being the victim of a
crime
 Legal problems or problems with employment or finances
  Problems with other substance use
 Engaging in risky, unprotected sex, or experiencing sexual abuse or date
rape
 Increased risk of attempted or completed suicide
Impact on your health
Drinking too much alcohol on a single occasion or over time can cause health
problems, including:
 Liver disease. Heavy drinking can cause increased fat in the liver (hepatic
steatosis), inflammation of the liver (alcoholic hepatitis), and over time,
irreversible destruction and scarring of liver tissue (cirrhosis).
 Digestive problems. Heavy drinking can result in inflammation of the
stomach lining (gastritis), as well as stomach and esophageal ulcers. It can
also interfere with absorption of B vitamins and other nutrients. Heavy
drinking can damage your pancreas or lead to inflammation of the
pancreas (pancreatitis).
 Heart problems. Excessive drinking can lead to high blood pressure and
increases your risk of an enlarged heart, heart failure or stroke. Even a
single binge can cause a serious heart arrhythmia called atrial fibrillation.
 Diabetes complications. Alcohol interferes with the release of glucose
from your liver and can increase the risk of low blood sugar
(hypoglycemia). This is dangerous if you have diabetes and are already
taking insulin to lower your blood sugar level.
 Sexual function and menstruation issues. Excessive drinking can cause
erectile dysfunction in men. In women, it can interrupt menstruation.
 Eye problems. Over time, heavy drinking can cause involuntary rapid eye
movement (nystagmus) as well as weakness and paralysis of your eye
muscles due to a deficiency of vitamin B-1 (thiamin). A thiamin deficiency
can also be associated with other brain changes, such as irreversible
dementia, if not promptly treated.
 Birth defects. Alcohol use during pregnancy may cause miscarriage. It
may also cause fetal alcohol syndrome, resulting in giving birth to a child
who has physical and developmental problems that last a lifetime.
 Bone damage. Alcohol may interfere with the production of new bone.
This bone loss can lead to thinning bones (osteoporosis) and an increased
risk of fractures. Alcohol can also damage bone marrow, which makes
blood cells. This can cause a low platelet count, which may result in
bruising and bleeding.
 Neurological complications. Excessive drinking can affect your nervous
system, causing numbness and pain in your hands and feet, disordered
thinking, dementia, and short-term memory loss.
 Weakened immune system. Excessive alcohol use can make it harder for
your body to resist disease, increasing your risk of various illnesses,
especially pneumonia.
 Increased risk of cancer. Long-term, excessive alcohol use has been
linked to a higher risk of many cancers, including mouth, throat, liver,
esophagus, colon and breast cancers. Even moderate drinking can
increase the risk of breast cancer.
 Medication and alcohol interactions. Some medications interact with
alcohol, increasing its toxic effects. Drinking while taking these medications
 can either increase or decrease their effectiveness, or make them
dangerous.
Prevención
Una intervención temprana puede prevenir los problemas relacionados con el
alcohol en adolescentes. Si tienes un hijo adolescente, mantente alerta a los
signos y síntomas que podrían indicar un problema con el alcohol:
 Pérdida de interés en actividades y pasatiempos, y en el aspecto físico
personal
 Ojos rojos, dificultad para hablar, problemas de coordinación y fallas de la
memoria
 Dificultades o cambios en las relaciones con amigos; por ejemplo, unirse a
un grupo nuevo
 Calificaciones más bajas y problemas en la escuela
 Cambios de humor frecuentes y actitud defensiva
Puedes ayudar a evitar el consumo de alcohol de un adolescente:
 Da un buen ejemplo con tu propio consumo del alcohol.
 Habla abiertamente con tu hijo, dedícale tiempo y participa activamente en
su vida.
 Hazle saber qué comportamiento esperas que tenga, y cuáles serán las
consecuencias si no cumple las reglas.
Escrito por el personal de Mayo Clinic
Trastorno por consumo de alcohol - atención en Mayo Clinic
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Diagnóstico y tratamiento
Jan. 31, 2018
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 Salud mental: cómo superar el estigma de las enfermedades mentales
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Trastorno por consumo de alcohol
 Síntomas y causas
 Diagnóstico y tratamiento
 Médicos y departamentos
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