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All content following this page was uploaded by Rafael Manuel López on 03 March 2014.
Resumen: En este artículo se revisan dos impor- Abstract: In this article we review two important
tantes descubrimientos de la psicología de la emo- discoveries of psychology of emotion: the universali-
ción: la universalidad de las expresiones faciales de ty of facial expressions of emotion and the existence
la emoción y la existencia de microexpresiones, así of microexpressions and how they have been used as
como la forma en que se han utilizado como base a basis for the development of training and improv-
del desarrollo de programas de entrenamiento y ing recognition ability programs. We discuss the
mejora de la habilidad de reconocimiento. Se co- most important aspects of their application to the real
mentan los aspectos más importantes de su aplica- world in various professional and personal spheres.
ción al mundo real en diversos ámbitos profesiona- Finally we conclude that, despite the low rate of ac-
les y personales. Por último se concluye que, aun curacy in recognizing microexpressions by the ma-
existiendo una tasa baja de precisión en el recono- jority of the people, there are tools to develop the
cimiento de las microexpresiones por parte de la ability to recognize facial emotion expression.
gran mayoría de la población, existen herramientas
que desarrollan la capacidad de reconocimiento de Key words: Facial Expression, Emotional Recogni-
la expresión emocional facial. tion, Microexpressions, Emotional Recognition
Training Tools.
Palabras clave: Expresión Facial, Reconocimiento
de Emociones, Microexpresiones, Herramientas de Title: Reading Facial Expressions of
Entrenamiento en Reconocimiento Emocional. Emotions: Basic Research on
Emotions Recognition
Improvement
Las emociones son un aspecto muy im- siones faciales de la emoción y la existen-
portante de la vida de las personas. La in- cia de microexpresiones. Se discute la for-
vestigación básica en el ámbito de la emo- ma en que se han utilizado estos descubri-
ción llevada a cabo durante las últimas dé- mientos para crear programas de interven-
cadas ha producido varios descubrimientos ción que enseñen a leer las expresiones fa-
que han dado lugar a importantes aplica- ciales de la emoción, así como la investiga-
ciones en el mundo real. En este artículo, ción reciente que ha validado estos pro-
debido a su importancia y novedad en Psi- gramas de capacitación y ha documentado
cología, se describen dos de estos descu- su eficacia.
brimientos: la universalidad de las expre-
*Dirigir la correspondencia a:
David Matsumoto
Departamento de Psicología, San Francisco State University,
1600 Holloway Avenue, San Francisco, CA, 94132, USA
dm@sfsu.edu
© Copyright 2013: de los Editores de Ansiedad y Estrés
122 David Matsumoto, Hyi Sung Hwang, Rafael M. López y Miguel Ángel Pérez-Nieto
Dos importantes descubrimientos cientí- Ekman et al., 1969). Por su parte, el estudio
ficos de Friesen (1972) documentó que personas
La Universalidad de las Expresiones Fa- de diferentes culturas, en reacción al visio-
ciales de la Emoción nado de películas que elicitaban emoción,
Podría decirse que la contribución más producían espontáneamente las mismas ex-
importante que la investigación básica ha presiones faciales de emoción.
producido en la comprensión de la emoción Desde la aparición de los primeros es-
se refiere a la universalidad de las expre- tudios en este ámbito, en más de 30 inves-
siones faciales emocionales. Darwin (1872) tigaciones se han desarrollado experimen-
fue el primero en sugerir que eran universa- tos que replican las conclusiones sobre la
les. Sus ideas acerca de las emociones fue- universalidad del reconocimiento facial de
ron una pieza central de la teoría de la evo- la emoción (revisado en Matsumoto, 2001).
lución, sugiriendo que las emociones y sus Por otro lado, Elfenbein y Ambady (2002a)
expresiones eran biológicamente innatas, llevaron a cabo un meta-análisis, de 168
evolutivamente adaptativas y que las simi- conjuntos de datos, en el cual se examinan
litudes existentes entre ellas podrían con- los juicios emitidos por diferentes indivi-
templarse desde un punto de vista filogené- duos al observar expresiones faciales de la
tico. Sin embargo, las primeras investiga- emoción y otros estímulos no verbales. Los
ciones que pusieron a prueba las ideas de autores concluyen que existe un reconoci-
Darwin no fueron concluyentes (Ekman, miento de emociones universales muy por
Friesen, & Ellsworth, 1972). En esa época, encima de los niveles de azar. Se han pu-
la perspectiva dominante en Psicología era blicado más de 75 estudios que han demos-
que las expresiones faciales son específicas trado que, cuando las emociones se elicitan
de la cultura, es decir, lo mismo que cada espontáneamente, se producen las mismas
cultura tiene su propio lenguaje verbal, expresiones faciales (Matsumoto, Keltner,
también tiene su propio lenguaje de expre- Shiota, Frank, & O'Sullivan, 2008). Es de
siones faciales. Los postulados de Darwin destacar que estos resultados han sido con-
fueron resucitados por Tomkins (1962, cluidos por diferentes investigadores de to-
1963), quien sugirió que la emoción era el do el mundo, en diferentes laboratorios,
cimiento de la motivación humana y que la utilizando diferentes metodologías y con la
base de la emoción estaba en el rostro. participación de un gran número de cultu-
Tomkins realizó el primer estudio que de- ras diferentes, convergiendo todos sus re-
muestra que las expresiones faciales se sultados en la misma línea. Así pues, hay
asocian fielmente a ciertos estados emocio- una fuerte evidencia de la universalidad de
nales (Tomkins & McCarter, 1964). la expresión facial de siete emociones: ira,
Más tarde, Tomkins reclutó a Paul Ek- desprecio, asco, miedo, alegría, tristeza y
man y Carroll Izard para llevar a cabo lo sorpresa (ver Figura 1).
que se conoce hoy en día como los “estu- Otras evidencias apoyan el hecho de
dios de universalidad”. El primero de ellos que las expresiones faciales de las emocio-
demostró un alto acuerdo intercultural en el nes tienen un origen biológico y genético.
juicio de las emociones expresadas en los Por ejemplo, cuando se activan emociones
rostros de las personas, tanto en culturas al- de manera espontánea en personas con ce-
fabetizadas (Ekman, 1972, 1973; Ekman & guera congénita se producen las mismas
Friesen, 1971; Ekman, Sorenson, & Frie- expresiones faciales que se generan en los
sen, 1969; Izard, 1971) como pre- rostros de individuos videntes (Cole, Jen-
alfabetizadas (Ekman & Friesen, 1971; kins, & Shott, 1989; Galati, Miceli, & Sini,
2001; Galati, Sini, Schmidt, & Tinti, 2003;
Lectura de la Expresión Facial de las Emociones 123
!
Figura 1. Las siete emociones básicas y su expresión universal.
Nota: Imágenes con copyright © David Matsumoto 2008. Reproducido con permiso.
Matsumoto & Willingham, 2009). Otro que los seres humanos utilizan para la ex-
descubrimiento que apunta al componente presión facial de la emoción, también está
genético de la expresión facial es que los presente en los chimpancés (Bard, 2003;
comportamientos faciales de las personas Burrows, Waller, Parr, & Bonar, 2006),
ciegas son más concordantes con los de sus habiéndose observado en primates no hu-
familiares que con los de personas desco- manos las mismas expresiones faciales que
nocidas para ellos (Peleg et al., 2006). En se consideran universales entre los seres
la misma línea, algunas expresiones facia- humanos (de Waal, 2003).
les, surgidas como respuesta a estímulos Microexpresiones
emocionalmente provocativos, son más pa- Un segundo descubrimiento importante
recidas entre gemelos monocigóticos que se refiere a la existencia de microexpresio-
entre gemelos dicigóticos (Kendler et al., nes. Cuando se desencadena una emoción y
2008). En lo referente al sustento anatómi- no existe ninguna razón que lleve al indivi-
co de la expresión facial, la musculatura duo a modificar o encubrir su reflejo en el
facial existente en los seres humanos adul- rostro, las expresiones características duran
tos es la misma que la existente en los re- entre 0,5 y 4 segundos, haciendo participar
cién nacidos, la cual es completamente a toda la cara (Ekman, 2003). Nosotros las
funcional al nacer (Ekman & Oster, 1979). llamamos macroexpresiones; se producen
Igualmente, la misma musculatura facial cuando estamos solos, con la familia o con
124 David Matsumoto, Hyi Sung Hwang, Rafael M. López y Miguel Ángel Pérez-Nieto
amigos íntimos. Las macroexpresiones son tes grabaciones de entrevistas con pacientes
relativamente fáciles de ver, si uno sabe lo deprimidos. Más recientemente, Porter y
que debe buscar. Las microexpresiones, sin ten Brinke (2008) han demostrado que sur-
embargo, son expresiones que aparecen y gen microexpresiones cuando los indivi-
desaparecen del rostro en una fracción de duos intentan engañar acerca de sus expre-
segundo, a veces tan rápido como 1/30 de siones emocionales.
segundo.
Las microexpresiones son probablemen- Aplicaciones de la Investigación Básica
te signos de emociones que se pretenden de la Expresión Facial en el Mundo Real
ocultar, aunque también pueden ser signos Los resultados relativos a la universali-
de estados emocionales rápidamente proce- dad de las expresiones faciales de la emo-
sados en los cuales no ha existido intención ción y la existencia de microexpresiones
de ocultación. Se producen con tanta rapi- pueden ayudar a que las personas que tra-
dez que la mayoría de la gente no puede bajan en profesiones que exigen interaccio-
verlas o reconocerlas en tiempo real. La nes cara a cara, mejoren sus habilidades en
idea de la existencia de las microexpresio- la lectura de las emociones de los demás.
nes tiene su raíz en la hipótesis de inhibi- La lectura de las expresiones faciales de la
ción de Darwin (1872) que sugiere que los emoción, y sobre todo, de las microexpre-
movimientos faciales pueden producirse de siones, puede ayudar al desarrollo de las re-
manera involuntaria incluso si el individuo laciones interpersonales, la confianza y el
está tratando de controlar su expresión. La compañerismo. Puede ser útil para hacer
investigación sobre las bases neuroanató- evaluaciones de credibilidad y evaluación
micas de las expresiones emocionales su- de veracidad y engaño. Además, una mejor
giere cómo ocurre esto. Hay dos vías neu- información sobre los estados emocionales
rales que median en las expresiones facia- proporcionará la base para una mayor
les, cada una procedente de una área dife- cooperación y desembocará en negociacio-
rente del cerebro (Rinn, 1984). El tracto pi- nes y relaciones comerciales más producti-
ramidal impulsa acciones voluntarias facia- vas. De manera concreta, parece demostra-
les y tiene su origen en la franja motora do que la identificación precisa de las ex-
cortical, mientras que el tracto extrapira- presiones faciales de miedo predice el
midal impulsa expresiones emocionales in- comportamiento prosocial (Marsh, Kozak,
voluntarias y se origina en las áreas subcor- & Ambady, 2007), pudiendo ser de impor-
ticales del cerebro. Cuando las personas se tancia en este tipo de situaciones mencio-
encuentran en situaciones intensamente nadas anteriormente. Por otro lado, los pro-
emocionales, pero necesitan controlar sus fesionales de la salud pueden desarrollar
expresiones, se activan ambos sistemas, una mejor relación con los pacientes, inter-
que se enzarzan en un "tira y afloja" neural actuar con empatía y compasión, y realizar
por el control de la cara, permitiendo la fil- el diagnóstico correcto mediante la obten-
tración rápida y fugaz de microexpresiones. ción de una información más completa. Los
La existencia de microexpresiones se profesores pueden leer las emociones de
verificó, casi un siglo después de Darwin, sus estudiantes para obtener indicadores de
por Haggard e Isaacs (1966) durante el aná- su progreso y, de esta manera, realizar los
lisis a cámara lenta de grabaciones de se- ajustes necesarios y enseñar de una manera
siones de psicoterapia. Más tarde, Ekman y más eficaz. Los directores de instituciones
Friesen (1974) demostraron que existen las educativas pueden interpretar las emocio-
microexpresiones en un estudio en el cual nes de sus profesores ayudando a reducir el
analizaron, fotograma a fotograma, diferen-
Lectura de la Expresión Facial de las Emociones 125
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