INSTITUCIÓN EDUCATIVA PRIVADA “GUADALUPE”

Ciencia, Tecnología y Ambiente - 1ro de Secundaria

Energía de propulsión humana en bicicleta

La mayoría de las personas del siglo XXI desconocemos tanto los temas energéticos que hemos
quedado reducidos a simples “abonados” de las corporaciones que producen y comercializan
energía.

Las civilizaciones del siglo XXI se han lanzado históricamente sobre cualquier fuente de energía
disponible, aprovechando el viento y el agua (velas, ruedas, etc.) hasta que de pronto
descubrimos el vapor quemando madera o carbón, y luego llegamos a los combustibles fósiles
líquidos y a la fisión del átomo. El vapor nos permitió, a su vez, generar un vector energético
como la electricidad. Y hoy la electricidad aporta la energía necesaria para cubrir un 40% de las
necesidades humanas (especialmente, en el ámbito doméstico). Pero para la producción de
electricidad hemos descubierto otras formas más sostenibles que el contaminante petróleo y la
peligrosa radiactividad: son las llamadas energías renovables (la fotovoltaica, la eólica, la
mareomotriz, la minihidráulica, etc.).

Pero a menudo nos descuidamos de otra fuente renovable nada despreciable: la energía
humana como fuente para producir electricidad. Este reportaje quiere ser una aproximación a
la energía de propulsión humana mediante la bicicleta para usos domésticos.

Capacidad energética del ser humano

Central energética a Herramienta de taladro accionada Máquina de coser

propulsión humana sobre la por pedaleo difundida por el grupo montada sobre un triciclo
base del pedaleo comunitario. CCAT de la Universidad de en Yakarta. Foto Wiki
Humboldt (EUA). Commons.
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Ciencia, Tecnología y Ambiente - 1ro de Secundaria

Un ciclista de unos 70 kg que pedalee entre 10 y 20 km/h

consume entre 245 y 410 kcal/hora. Un ejercicio de esta
potencia durante una hora al día y por semana supondría
quemar entre 1 y 1,5 kg de grasa y nos aportaría la energía
necesaria para ver una película en DVD sobre una pantalla
plana de 19 pulgadas.

El potencial energético de la propulsión humana en bicicleta está condicionada por el propio

diseño del ciclo y muy especialmente por el sistema de pedaleo.
Redescubriendo la energía de los pedales

Partiremos del principio de que una de las máquinas más eficientes para transmitir la potencia
energética humana es la bicicleta. No es extraño, pues, que la invención de la bicicleta y de la
electricidad pronto tuvieran una convergencia tecnológica. En seguida se aplicó al movimiento
de la rueda la posibilidad de producir la iluminación para circular de noche con el dínamo que
rodaba sobre la cubierta neumática. Finalmente, los propios engranajes de las bicicletas han
servido para imaginar un sinfín de aplicaciones para obtener energía mecánica de una forma
más eficiente. Hoy existen pedales generadores de electricidad para proporcionar iluminación,
elevar agua con una bomba, pero también para trabajos mecánicos, como moler grano,
descascarillar frutos secos, mover herramientas, como pulidoras, etc.

Existen diseños múltiples para realizar trabajos de forma más eficiente a partir de la energía que
puede brindar el pedaleo. Son las llamadas bicimáquinas. Estas bicicletas, como fuentes de
energía mecánica, son, sin duda, las que tienen el mayor abanico de aplicaciones descritas y
documentadas.

Licuadora a base de pedaleo fabricada

por Maya Pedal reciclando piezas de
bicicleta viejas.

Aplicaciones cicloeléctricas
Una de las revoluciones a las que asistiremos en los próximos años será la generación eléctrica
con energía de propulsión humana. Estos sistemas de generación eléctrica con pedaleo parten
habitualmente de un principio básico que es producir la electricidad con un generador de
corriente continua para que sea almacenada a una batería y, de esta, ya de forma estabilizada,
convertirla, si es necesario, en corriente alterna para alimentar pequeños electrodomésticos
caseros. La clave en la conversión eléctrica de la energía del pedaleo está en que el rango de
velocidad puede ser muy variable y esto exige, como hemos comentado, el almacenamiento
previo.
Adaptada de: Terra. Ecología Práctica. http://www.terra.org/categorias/articulos/energia-de-
propulsion-humana-en-bicicleta Consulta 22 de junio de 2016