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La Campaña del Desierto fue una ofensiva militar entre los años 1878 y 1885
hacia los territorios que aún estaban ocupados por el pueblo originario mapuche, al sur de
Argentina. Mariano Nagy, en línea con teóricos como Gottmann (Gottmann, 1973),
interpreta este acontecimiento como un acto genocida con el fin de consolidar la soberanía
e incorporar la economía argentina al mercado mundial (Tierra Adentro, 2011, 00:08:55).
El Estado territorial resolvía por lo tanto el problema de la seguridad. Se requería de bases
territoriales firmes. Además, una expansión territorial facilitaba la movilización de los
recursos. En contraposición con esa estructura estatal territorializante, el pueblo mapuche
no era un sistema territorial. En él destacaban los lazos personales en distintas
comunidades bajo la autoridad de caciques como Calfucurá. No había por lo tanto una
soberanía, es decir, una autoridad absoluta final. Esto se refeja en la delimitación del
Estado argentino hasta mediados del siglo XVIII. Una región fronteriza (frontier)
separaba lo que era entendido como mundo civilizado del territorio indígena malón. No
había un Estado al otro lado con el que disputarse la soberanía de las tierras. Esto cambia
cuando se comienza a ganar territorio a la soberanía estatal a partir del virrey Vértiz, que
trazará un límite fronterizo (boundary) a lo largo del Río Salado. Una frontera que
avanzará hacia el sur tras la Guerra de Independencia Argentina, y que se consolidará con
la Campaña del Desierto liderada por el General Julio Argentino Roca. Como resultado,
queda constatado un proceso a través del cual un área central (Burghardt, 1969), que
giraba entorno al área urbana de Buenos Aires, fue incorporando territorio a la economía
global. Es un proceso mercantilista que transfiere al Estado territorial las políticas
comerciales de las ciudades. Bajo el paraguas teórico marxista, esta conquista es vista
como una política de Estado dirigida por unas élites. Unas élites para las cuales el
exterminio el pueblo mapuche habitante de las tierras conquistadas y su anexión al
territorio nacional fue un instrumento de poder (Miliband, 1969). Las tierras se
conquistarían gracias a un empréstito público que impulsó las anexiones después de que
ya lo hicieran compañías como la poderosa Confederación de Salinas Blancas.
Finalmente, el viaje de los dos músicos ofrece una nota de reconciliación entre
aquellos descendientes de europeos y los herederos de los pueblos indígenas. Ambos
exploran la marginalidad a la que están sometidos los diferentes hogares mapuches
difuminados a lo largo del basto territorio de la Patagonia. O´Farrel, tataranieto de Rasedo,
uno de los líderes militares de la campaña del desierto, emprende el viaje para redimirse
y enmendar las atrocidades de sus antecesores.
El documental finaliza con una entrevista con el Dr. Eugenio Raúl Zaffaroni, que
en el momento en que se grabó el documental desempeñaba su labor como ministro de la
Corte Suprema de Justicia de la Nación. Su interpretación es la de que las masacres
estatales durante el período que él denomina roquista, consolidado entre 1976 y 1978,
bien podrían considerarse crímenes de lesa humanidad, y por lo tanto serían
imprescriptibles penal y civilmente. Esto abriría la veda para una posible reparación de
los daños a las víctimas, que se traduciría en la redistribución de tierras.
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