UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA EQUINOCCIAL

Sede Santo Domingo

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA INGENIERÍA

C AR R ER A D E IN G EN IE R IA A MBI E N TAL Y MA N EJ O D E
R IES G O S N A TU R AL E S

Materia: Toxicología y Epidemiología

Tema: Efectos en la salud por tóxicos en el ambiente

Santo Domingo- Ecuador

Introducción
Los tóxicos ambientales son las sustancias introducidas en el medio ambiente
que causan un efecto en los seres vivos y en el medio ambiente, o que si bien
no causan un efecto directo tienen la capacidad potencial de causarlo.
Los tóxicos ambientales podemos encontrarlos en las aguas y la tierra ya sea o
no de cultivo. Muchos de ellos tienen la característica de su alta permanencia o
persistencia y de transmitirse a través de la cadena trófica hasta llegar a
nosotros. También en algunos casos tienen carácter acumulativo.
Se pueden clasificar de muy diversas formas, atendiendo al tipo de estudio o
necesidades que se requieran específicamente. Estas son algunas de sus
posibles clasificaciones:
 Por su estado físico: Sólido, líquidos o gaseosos.
 Por su órgano blanco (Diana): Hígado, riñón, pulmones, corazón, etc...
 Por su potencial tóxico: Ligeramente tóxico, muy tóxico, extremadamente
tóxico, etc.
 Por sus efectos específicos: Mutagénicos, teratogénicos, cancerígenos,
etc.
 Por su constitución química: Inorgánicos, Orgánicos.
Los efectos en la salud de los diferentes tóxicos ambientales dependerán de la
dosis, del tiempo de exposición y de otros factores específicos de cada persona,
puesto que no todo el mundo reacciona de la misma manera ante una misma
exposición.

Objetivos
 Determinar los efectos en la salud de los tóxicos en el aire, suelo y agua,
junto con sus respectivas consecuencias a corto y largo plazo.
 Analizar los causales de la toxicidad en el ambiente y sus repercusiones
para la salud humana.

Marco Teórico
Se puede afirmar que la contaminación del aire y del agua, el ruido, las emisiones
químicas, la contaminación alimentaria, el agotamiento del ozono y las
consecuencias del cambio climático seguirán siendo los principales problemas
relacionados con la salud humana en el mundo y que sus efectos serán cada
vez más notorios.
La relación entre los seres humanos y el ambiente ha variado desde tiempos
remotos hasta la actualidad, y se ha hecho crítica a partir de la segunda mitad
del siglo XX.
Según afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su definición de
medio ambiente y salud, en este concepto se incluyen tanto los efectos
patológicos directos de las sustancias químicas, la radiación y algunos agentes
biológicos, como los efectos en la salud y el bienestar derivados del medio físico,
psicológico, social y estático en general; incluida la vivienda, el desarrollo urbano,
el uso del terreno y el transporte.
La OMS define la salud como «un estado de completo bienestar, mental y social
y no meramente la ausencia de enfermedad o incapacidad», pero igualmente se
han propuesto definiciones similares de ambiente dentro de un marco de salud:
en la ley No. 81 del Medio Ambiente de Cuba (República de Cuba, Gaceta Oficial
1997) el ambiente fue definido como «el sistema de elementos abióticos, bióticos
y socioeconómicos con que interactúa el hombre, a la vez que se adapta al
mismo, lo transforma y lo utiliza para satisfacer sus necesidades».

Efectos en la salud por tóxicos en el aire

La información recabada parece indicar que más del 60 % de las enfermedades
asociadas a infecciones respiratorias están vinculadas con la exposición a la
contaminación ambiental. Los contaminantes externos como el dióxido de
azufre, ozono, óxido nítrico, monóxido de carbono y los compuestos orgánicos
volátiles provienen sobre todo de las emisiones de automotores y centrales
eléctricas, de la quema al aire libre de desechos sólidos y del sector de la
construcción y actividades relacionadas.
La mala calidad del aire exterior se ha convertido en uno de los problemas
principales de la salud pública. La exposición al material particulado (MP), un
componente importante de la contaminación del aire, causa 800 000 muertes
prematuras cada año en todo el mundo. El exceso de mortalidad por causas
cardiovasculares, respiratorias, cáncer del pulmón e infecciones respiratorias
agudas en los niños ha sido asociado con la presencia de niveles de
contaminantes que exceden las normas de calidad del aire exterior.
Diversos estudios epidemiológicos demuestran que la exposición a diferentes
contaminantes se asocia al incremento en la incidencia y la gravedad del asma,
y al deterioro de la función pulmonar, así como a otras enfermedades
respiratorias en niños y adolescentes.
Contaminantes y efectos
Ozono (O3)
El ozono puede irritar el sistema respiratorio, causando tos, irritación de la
garganta y/o una incómoda sensación en el pecho, puede reducir las funciones
pulmonares y hacer más difícil una respiración profunda y vigorosa, que puede
devenir más rápida y agitada que lo normal, puede incrementar la susceptibilidad
a infecciones respiratorias y puede inflamar y dañar el tapizado interno de los
pulmones, lo cual en condiciones normales puede ser renovado por el propio
organismo.
Material Particulado
Tanto las partículas finas como las gruesas pueden acumularse en el sistema
respiratorio y están asociadas con numerosos efectos negativos en la salud. Las
partículas gruesas pueden agravar condiciones respiratorias como el asma,
mientras que la exposición a material fino está asociada con varios efectos
graves, incluyendo la muerte.
Monóxido de Carbono
Las personas con enfermedades cardiovasculares, tales como angina, son las
más sensibles a los efectos del CO. Estos individuos pueden experimentar
dolores de pecho y otros síntomas cardiovasculares, especialmente si se están
ejercitando.
Las personas con afectaciones que comprometen a los sistemas cardiovascular
y respiratorio (por ejemplo, fallas congestivas del corazón, enfermedades
cerebrovasculares, anemia, obstrucción crónica del pulmón) y las mujeres
embarazadas, los bebés en gestación y recién nacidos, pueden también
experimentar altos riesgos debido a la contaminación por CO.
Los individuos sanos expuestos a altos niveles de monóxido de carbono pueden
ver afectadas la alerta mental y la visión.
Dióxido de Azufre
Los niños y adultos con asma que realizan actividades físicas al aire libre son los
más vulnerables a los efectos nocivos del dióxido de azufre.
El efecto primario que experimentan, incluso con exposiciones cortas, es el
estrechamiento de las vías respiratorias (bronco constricción), lo cual puede
causar síntomas tales como opresión del pecho y dificultad para respirar
A niveles muy altos, el dióxido de azufre puede causar los mismos síntomas
anteriormente descritos incluso para gente que no sufre de asma.
Exposiciones de largo plazo a dióxido de azufre y material particulado fino
pueden causar enfermedades respiratorias, alterar los mecanismos pulmonares
de defensa y agravar enfermedades cardiovasculares existentes.
El dióxido de nitrógeno
En niños y adultos con enfermedades respiratorias como el asma, el NO2 puede
causar síntomas respiratorios como la tos y la dificultad en respirar. Incluso
exposiciones cortas pueden afectar la función pulmonar especialmente en
individuos muy sensibles. En niños, exposiciones de corto plazo pueden
incrementar el riesgo de enfermedades respiratorias.
Efectos en la salud por tóxicos en el agua
El agua contaminada y la falta de higiene causan una amplia gama de
enfermedades, muchas de las cuales son potencialmente mortales.
El agua como causante de un episodio de deterioro de la salud puede tener su
origen, primeramente, en un agua de consumo o en una zona de baño. Dentro
de las aguas de consumo público el problema del deterioro de la calidad del agua
que tenga efectos sobre la salud humana puede deberse a la contaminación
previa de la zona de abastecimiento, a la incapacidad de la planta potabilizadora
o a contaminación en el sistema de distribución y, por último, al propio sistema
de cañerías del edificio o vivienda. Por ser actualmente muy preocupante, cabe
señalar que los contaminantes que actualmente están presentes en el agua son
los plaguicidas y, en general, todos los productos químicos.
Contaminantes y efectos
Nitratos en el agua potable: Enfermedades infantiles como hipertensión precoz
y cáncer al estómago.
Cadmio: Vertido a las aguas a través de los relaves mineros y desagües de
industrias. También está presente en los fertilizantes, residuos de joyerías,
Produce trastornos gastrointestinales y afecciones a pulmones, riñones y
huesos. Llega a los alimentos a través de las aguas de regadío.
Mercurio: Procede de pilas, fotos, pintura, minería. Daños en el sistema nervioso
central, produce mutaciones genéticas y problemas fisiológicos.
Plomo: Es utilizado en aditivos para la gasolina y pinturas. Produce aberraciones
cromosómicas y menoscabo de la inteligencia en los niños sobre todo.
Bario: Es un elemento altamente tóxico y causa serios trastornos cardíacos
vasculares y nerviosos.
Cianuro: No es común encontrarlo en las aguas naturales, sin embargo su
presencia es tóxica
Arsénico: Es un metaloide que está en muchas partes de la naturaleza y puede
ser agudo y crónicamente tóxico para el hombre.
Plata: Este elemento es uno de los más escasos en las aguas naturales. Todos
los estudios que sobre él y sus posibles efectos que se han hecho se encuentran
en la fase preliminar, pero se ha probado que producen descoloramiento
permanente e irreversible de la piel, los ojos y las membranas mucosas.
Radiactividad: Los niveles que plantean graves riesgos para la salud son
bastante raros de encontrar en el agua. La mayor amenaza se plantea por
accidentes nucleares, plantas de procesamiento nuclear, y la eliminación de
residuos radiactivos.
Cromo: Un indicador de contaminación industrial generada por establecimiento
de cromado electrolítico, o de equipos de recirculación de agua en lo que el
cromo se utiliza para el control de la corrosión.
Pesticidas: Bajo este nombre genérico se agrupa una cantidad de compuestos
orgánicos naturales y orgánicos sintéticos que se utilizan con variados propósitos
en las labores agrícolas, tales como insecticidas, fungicidas, algicidas, mata
malezas y herbicidas.
Amianto: Existe como microscópicas fibras minerales suspendidas en el agua.
Su principal fuente es el amianto-cemento de tuberías que se utilizaban
comúnmente después de la Segunda Guerra Mundial. Se ha estimado que unos
200.000 kilómetros de estas tuberías se encuentran actualmente en uso para el
transporte de agua potable. También se la ha relacionado con el cáncer
gastrointestinal.

Efectos en la salud por tóxicos en el suelo

Considerando que el suelo es una de las razones de supervivencia, la
contaminación es una de las mayores consecuencias en nuestra salud. Una
larga exposición al suelo puede afectar la genética del cuerpo causando daños
congénitos y enfermedades crónicas que no podrán ser curadas fácilmente.
Los suelos contaminados con hidrocarburos representan un riesgo para la salud
humana, de ahí la importancia de realizar un diagnóstico del área antes de ubicar
núcleos poblacionales en zonas impactadas con estos compuestos.
Existe contaminación física como cambios en la temperatura, contaminación
radioactiva y por diversos elementos como estroncio, yodo, sílice, aluminio,
arsénico, cadmio, cobre, cromo, mercurio, plomo y zinc, causando daños a la
salud humana con afecciones en el crecimiento, fotosíntesis y sistemas
corporales; contaminación biológica: virus, bacterias, protozoos, hongos y
artrópodos; contaminación química como: degradación química del suelo por uso
incorrecto de pesticidas y la acumulación de basura.

Conclusiones
 Los tóxicos en el ambiente son todos aquellos compuestos capaces de
alterar el ambiente en el que se encuentran, repercutiendo a su vez sobre
la salud humana.
 Los efectos de los tóxicos reflejan su carácter dañino sobre la salud
humana según variables específicas como las dosis y la propia naturaleza
de los mismos.

Recomendaciones
 Mantener un cuidado al momento de desechar desperdicios y residuos
tóxicos para el ambiente, pues estos a corto y largo plazo serán
perjudiciales para el ser humano y el ambiente.
 Tomar diferentes medidas para tratar de reducir estos daños y tratar de
recuperar los ambientes contaminados.
Bibliografía
Repetto Manuel y Repetto Guillermo.2009. Toxicología fundamental. 4a. Edición.
Editorial Díaz-Santos.
Moreno Grau María Dolores. Toxicología ambiental, Evaluación de riesgos para
la salud humana. 3a. Edición Editorial Mc. Graw-Hill
Saludgeoambiental.org. Recuperado el 14 de enero de 2018 de:
http://www.saludgeoambiental.org/toxicos-ambientales
Bvs.sld.cu. Recuperado el 14 de enero de 2018 de:
http://bvs.sld.cu/revistas/ped/vol79_02_07/ped06207.htm