TOXICOLOGÍA DE ALIMENTOS

Revisión Plant-derived health - the effects of turmeric and curcuminoids S.

Bengmark1 , M.ª D. Mesa2 , and A. Gil2 1 Institute of Hepatology University College
London Medical School. 69-75 Chenies Mews London. 2 departamento de
Bioquímica y Biología Molecular II. Instituto de Nutrición y Tecnología de
Alimentos. “José Mataix”. Universidad de Granada. Granada.

EFECTOS SALUDABLES DE LA CÚRCUMA Y DE LOS

CURCUMINOIDES

INTRODUCCIÓN

La medicina moderna ha fracasado en gran medida en su ambición de controlar tanto las

enfermedades agudas como las crónicas. Las enfermedades agudas tienen una morbilidad
y una comorbilidad inaceptablemente altas. Además, el mundo sufre una epidemia de
enfermedades crónicas de una dimensión nunca vista, y estas enfermedades son ahora
como un incendio en la pradera que también se extiende a los llamados países en
desarrollo. Las enfermedades crónicas, que incluyen enfermedades cardiovasculares y
neurodegenerativas, diabetes, derrames cerebrales, cánceres y enfermedades
respiratorias, constituyen hoy el 46% de la carga mundial de enfermedades y el 59% de
las muertes mundiales; cada año en la tierra, aproximadamente 35 millones de personas
morirán en condiciones relacionadas con enfermedades crónicas, y el número está
aumentando y lo ha hecho durante varios años.1 De manera similar, la morbilidad
relacionada con los tratamientos médicos y quirúrgicos avanzados y las emergencias,
especialmente las complicaciones infecciosas, es también rápido aumento; La sepsis es la
complicación médica y quirúrgica más frecuente.

La evidencia acumulada apoya la asociación de las enfermedades crónicas (ChD, por sus
siglas en inglés) al estilo de vida moderno: estrés, falta de ejercicio, abuso del tabaco y el
alcohol, y a la transición de alimentos naturales sin procesar a alimentos procesados,
condensados en calorías y tratados térmicamente. Existe una fuerte asociación entre ChD
y la ingesta reducida de fibras vegetales, antioxidantes de plantas y un mayor consumo
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de productos lácteos elaborados y elaborados industrialmente, azúcares refinados y

productos de almidón. Calentar la leche (pasteurización), y especialmente la producción
y el almacenamiento de leche en polvo, produce grandes cantidades de productos de
glicación avanzada (AGE) y productos de lipoxidación avanzada (ALE), conocidos como
potentes inductores de la inflamación.2 Esta información es especialmente importante
para muchos Los alimentos como el helado, las soluciones de nutrición enteral y las
fórmulas para bebés se basan en la leche en polvo y sus derivados. El pan, especialmente
de los granos que contienen gluten, también es rico en moléculas con efectos
proinflamatorios documentados, y las cortezas de pan a menudo se usan
experimentalmente para inducir inflamación.3-5.

Protección derivada del consumo vegetal.

Común a quienes padecen enfermedad cardiovascular y enfermedad crítica (IC) es que

sufren un mayor grado de inflamación, probablemente debido a su estilo de vida
occidental. Somos cada vez más conscientes de que las sustancias derivadas de las
plantas, a menudo denominadas agentes quimiopreventivos, desempeñan un papel
importante en el control de la inflamación. Estas sustancias no solo son económicas, sino
que también son fáciles de obtener y tienen una toxicidad nula o limitada. Entre estos
numerosos agentes quimiopreventivos se encuentran una serie completa de compuestos
fenólicos y otros compuestos que se cree que reducen la velocidad del envejecimiento y
previenen disfunciones degenerativas de los órganos. Por estas razones, el interés por el
estudio de estos compuestos ha aumentado en los últimos años. Entre ellos, varios
curcuminoides que se encuentran en los alimentos con curry de cúrcuma y miles más de
sustancias hasta ahora inexploradas o menos han recibido una atención creciente por su
fuerte capacidad de quimioprevención en los últimos años. La curcumina es la más
explorada de los llamados curminoides, una familia de sustancias quimiopreventivas
presentes en la especia cúrcuma. Aunque la sustancia se conoce desde hace algún tiempo,
es en los últimos años que el interés se ha disparado, en gran medida paralela a la creciente
preocupación por los efectos secundarios graves de los inhibidores sintéticos de la
ciclooxigenasa-2 (COX-2), comercializados por la industria farmacéutica. . Esta revisión
informó principalmente sobre los estudios clínicos y experimentales de curcumina
centrados en la curcumina y sus efectos (tabla I).
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Cúrcuma - aprobado como aditivo alimentario

Curcumina, 1,7-bis (4-hidroxi-3-metoxifenol) - 1,6heptadieno-3,5-diona), o

dipheruloylquinone (fig. 1), es el polifenol más abundante presente en la especia dietética
de la cúrcuma y se recibe de Rizozomas secos de la hierba perenne Curcuma longa Linn,
un miembro de la familia del jengibre. La cúrcuma es conocida principalmente por su
excelente capacidad para conservar los alimentos y está aprobada como aditivo
alimentario en la mayoría de los países occidentales. Se produce en varios países asiáticos
y sudamericanos. Solo en India se producen alrededor de 500,000 toneladas métricas cada
año, de las cuales aproximadamente la mitad se exporta. Además de su uso extensivo
como aditivo alimentario, se ha utilizado durante generaciones en la medicina tradicional
para el tratamiento de diversas afecciones inflamatorias externas o internas, como la
artritis, la colitis y la hepatitis.
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La molécula de curcumina se parece a los ubiquinoles y otros fenoles que se sabe que
poseen fuertes actividades antioxidantes. Su biodisponibilidad en la suplementación oral
es baja, pero puede mejorarse mediante la disolución en solventes ambivalentes (glicerol,
etanol, DMSO). 6 También se informa que está drásticamente elevada por la ingestión de
peperina (un componente de la pimienta), demostrado tanto en animales experimentales
y seres humanos.7 Los polifenoles, los isotiocianatos como la curcumina y los
flavonoides como el resveratrol, se hacen accesibles para su absorción en las células
epiteliales intestinales y el resto del cuerpo mediante digestión / fermentación en el
intestino por la flora microbiana.8 Varios estudios han demostró que la curcumina es
atóxica, también en dosis muy altas.9-10 Se estima que los indios adultos consumen
diariamente 80-200 mg de curcumina por día.11 Una dosis terapéutica común es de 400-
600 mg de curcumina tres veces al día, lo que corresponde a hasta 60 g Raíz de cúrcuma
fresca o aproximadamente 15 g de polvo de cúrcuma, ya que el contenido de curcumina
en la cúrcuma suele ser del 4-5%. Finalmente, cabe mencionar que el tratamiento de
humanos durante tres meses con 8,000 mg de curcumina por día no mostró efectos
secundarios.10.

Curcumina: un antioxidante e inhibidor de NF-κB, COX-2, LOX e iNOS y contra la

sobreinflamación inducida por el estrés.

El NF-κB desempeña un papel crítico en varias vías de transducción de señales

involucradas en enfermedades inflamatorias crónicas12 como el asma y la artritis y varios
tipos de cáncer. 13 La activación de NF-κB está vinculada con la muerte celular
apoptótica; ya sea promoviendo o inhibiendo la apoptosis, dependiendo del tipo de célula
y condición. La expresión de varios genes tales como COX-2, lipoxigenasa (LOX),
metalloproteinasa-9 de matriz (MMP-9), óxido nítrico sintasa inducible (iNOS), factor de
necrosis tumoral alfa (TNF-α), interleucina-8 (IL- 8), la eotaxina, las moléculas de
adhesión a la superficie celular y las proteínas antiapoptóticas están reguladas por el NF-
κB.14 La COX-2 es inducible y apenas detectable en condiciones fisiológicas normales,
pero es inducida rápida pero transitoriamente como una respuesta temprana a mediadores
proinflamatorios y estímulos mitogénicos que incluyen citoquinas, endotoxinas, factores
de crecimiento, oncogenes y ésteres de forbol. La COX-2 sintetiza las prostaglandinas
serie 2 (PGE2, PGF2-α), que contribuyen a la inflamación, la hinchazón y el dolor. PGE2
promueve la producción de IL-10, una potente citoquina inmunosupresora producida
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especialmente por linfocitos y macrófagos, y la supresión de IL-12.15 óxido nítrico

sintasa inducible (iNOS), activada por NF-κB, es otra enzima que desempeña un papel
fundamental en la mediación. , inflamación, sobre todo porque actúa en sinergia COX-2.

La curcumina no solo es un inhibidor de COX-2 e iNOS atóxico y económico de bajo

costo 16, sino que también es un potente inductor de proteínas de choque térmico (HSPs)
y citoprotector potencial.17,18 La curcumina no solo inhibe la COX-2, sino que también
inhibe las lipooxígenas. (LOX) y leucotreinas como LBT4 y 5-hidroxieicosenoico (5-
HETE) 19, especialmente cuando se unen a micelas de fosfatidilcolina.20 También se
informa que inhibe las isoenzimas del citocromo P450 y, por lo tanto, la activación de
carcinógenos. 21 La curcumina tiene la capacidad de interceptar y neutralizar potentes
prooxidantes y carcinógenos, ambos ROS (superóxido, radicales peroxilo, hidroxilo) y
NOS (óxido nítrico -NO-, peroxinitrito) .22 También es un potente inhibidor del factor
de crecimiento tisular beta (TGF -β) y fibrogénesis, 23 que es una de las razones por las
que se puede esperar que tenga efectos positivos en enfermedades como la fibrosis renal,
la fibrosis pulmonar, la cirrosis hepática y la enfermedad de Crohn y en la prevención de
la formación de adherencias tisulares.24 Finalmente, se sugiere que la curcumina es
especialmente eficaz en las enfermedades inmunitarias mediadas por Th1, ya que inhibe
eficazmente el perfil de las citocinas Th1 en las células T CD4 + por la producción de
interleucina-12.

Muchas hierbas medicinales y drogas farmacéuticas son terapéuticas en una dosis y

tóxicas en otra, y las interacciones entre hierbas y drogas, incluso si no están relacionadas
estructuralmente, pueden aumentar o disminuir los efectos farmacológicos y
toxicológicos de cualquiera de los componentes26, 27. Se sugiere que la curcumina puede
aumentar la biodisponibilidad de vitaminas como la vitamina E y también disminuir el
colesterol, ya que en estudios experimentales, la curcumina aumenta significativamente
la concentración de α-tocoferol en los tejidos pulmonares y disminuye el colesterol
plasmático.

Curcumina en enfermedades agudas y crónicas.

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Aterosclerosis: se sugiere que la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad (LDL)

desempeñe un papel fundamental en el desarrollo de la arteriosclerosis, y los productos
de oxidación de LDL son tóxicos para varios tipos de células, incluidas las células
endoteliales. La curcumina tiene una gran capacidad para prevenir la peroxidación
lipídica, estabilizar las membranas celulares, inhibir la proliferación de las células
musculares lisas vasculares e inhibir la agregación plaquetaria; Todos los ingredientes
importantes en la patogenia de la arteriosclerosis. Se encontró que la curcumina es la más
efectiva, cuando la capacidad de inhibir las fases de iniciación y propagación de la
oxidación de LDL se comparó con un antioxidante butilado hidroxi anisol (BHA),
capsaisina, quercetina. 29 El suministro de curcumina, pero también de capsaicina y ajo
(allecin) a ratas alimentadas con una dieta enriquecida en colesterol evitó tanto el aumento
del colesterol de membrana como el aumento de la fragilidad de los eritrocitos.30 Se
observa una importante prevención de lesiones ateroscleróticas tempranas en la aorta
torácica y abdominal. Conejos alimentados con una dieta aterogénica durante treinta días,
acompañados por aumentos significativos en las concentraciones plasmáticas de
coenzima Q, retinol y α-tocoferol y reducciones en dienos conjugados con LDL y en
sustancias reactivas al ácido tiobarbitúrico (TBARS), una expresión de oxidación en
curso.31

Cáncer: el cáncer es un grupo de más de 100 enfermedades diferentes, que se manifiestan

en la reproducción celular descontrolada, la invasión tisular y las metástasis a distancia.32
Detrás del desarrollo de estas enfermedades está la exposición a carcinógenos, que
producen daño genético y mutaciones irreversibles, si No esta reparado. Durante los
últimos cincuenta años, se han hecho intentos para encontrar o producir sustancias que
podrían prevenir estos procesos, llamados agentes quimiopreventivos. Los cánceres son
generalmente menos frecuentes en el mundo en desarrollo, que se ha asociado con una
menor exposición a carcinógenos ambientales y con un suministro más rico de agentes
quimiopreventivos naturales. La incidencia por 100.000 habitantes es considerablemente
mayor en EE. UU. Para las siguientes enfermedades en comparación con la India: cáncer
de próstata (23 X), cáncer de piel tipo melanoma (varón 14 X, hembra 9 X), cáncer
colorrectal (varón 11 X, hembra 10 X) , cáncer de endometrio (9 X), cáncer de pulmón
(hombres 7 X, mujeres 17 X), cáncer de vejiga (hombres 7 X, mujeres 8 X) cáncer de
mama (5 X), cáncer renal (hombres 9 X, mujeres 12 X). 35 Estas diferencias son para
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algunas enfermedades, como el cáncer de mama y el cáncer de próstata, incluso mayores

que en China.

El consumo de grasas saturadas y alimentos azucarados es mucho menor en los países

asiáticos, pero igualmente importante, el consumo de plantas con alto contenido de
sustancias quimiopreventivas es significativamente mayor en estos países. Como
ejemplo, el consumo de curcumina durante siglos ha sido de aproximadamente 100 mg /
día en estos países asiáticos.34 La curcumina induce la apoptosis in vitro de varias líneas
de células tumorales: células de cáncer de mama, 34,35 células de cáncer de pulmón, 36
células de melanoma humano, 37 células de mieloma humano, 38 líneas celulares de
leucemia humana, 39 células de neuroblastoma humano, 40 células cancerosas orales, 41
células cancerosas prostáticas.42-45 La curcumina también demostró en modelos
experimentales la capacidad de inhibir las metástasis intrahepáticas.46 Pocos estudios
experimentales in vivo y ningún ensayo clínico controlado está tan concluido. Sin
embargo, un estudio reciente de fase I informó una mejoría histológica de las lesiones
precancerosas en 1 de cada 2 pacientes con cáncer de vejiga resecado recientemente, 2 de
cada 7 pacientes de leucoplasia oral, 1 de cada 6 pacientes de metaplasia intestinal del
estómago y 2 de cada 6 pacientes con enfermedad de Bowen.47 Sin embargo, el objetivo
principal del estudio fue documentar que la curcumina no es tóxica para los humanos
cuando se toma por vía oral durante 3 meses en una dosis de hasta 8 mg / día.

Diabetes: cúrcuma (1 g / kg de peso corporal) o curcumina (0,08 g / kg de peso corporal)

en un estudio reciente que se suministró diariamente durante tres semanas a ratas con
aloxaninduceddiabetes y se comparó con los controles.48 Se observaron mejoras
significativas en la glucosa en sangre, hemoglobina y hemoglobina glicosilada, así como
en plasma y hígado TBARS y glutatión. Por otro lado, también se observó que la actividad
del sorbitol deshidrogenasa (SDH), que cataliza la conversión de sorbitol en fructosa, se
redujo significativamente mediante tratamiento tanto con cúrcuma como con curcumina.

Enfermedades gástricas: cuando se estudiaron los efectos in vitro contra 19 cepas

diferentes de Helicobacter pylori, incluidas cinco cepas cagA + (cag A es el gen de H.
pylori específico de la cepa vinculado a lesiones premalignas y malignas), se encontró
que ambos tratamientos son igual de eficaces que ambos los tratamientos redujeron
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significativamente el crecimiento de todas las cepas estudiadas.49 Estudios posteriores

también demostraron que la curcumina inhibe la infección y la inflamación de las células
de la mucosa gástrica a través de la inhibición de la activación de NF-κB, la degradación
de IκBα, la unión del ADN de NF-κB y la actividad de IκB quinasas α y β. No se
observaron efectos inducidos por la curcumina en las proteínas quinasas activadas por
mitógenos (MAPK), la señal extracelular que regula las quinasas 1/2 (ERK1 / 2) y p38.
La respuesta mitogénica inducida por H. pylori fue completamente bloqueada por la
curcumina.50 También se reportan importantes propiedades antifúngicas contra varios
hongos, especialmente fitopatógenos, organismos por la curcumina.51

Enfermedades hepáticas: también se ha informado que el suministro dietético de

curcuminoides aumenta la acil-CoA hepática y previene la acumulación inducida por la
dieta alta en grasa en los tejidos hepáticos y adiposos en ratas.54 Se sabe que la esteatosis
inducida por etanol se agrava aún más por el suministro de grasas poliinsaturadas ácidos
(PUFA): aceites vegetales ricos, que se ha oxidado térmicamente. Las ratas que sufrieron
daños durante 45 días con una dieta que contenía un 20% de etanol y un 15% de aceite
de girasol, calentadas a 180 oC durante 30 minutos, mostraron cambios histopatológicos
extensos con degeneración focal y leve, micronecrosas y esteatosis extensa en el hígado
y una inflamación extensa, congestión de vasos y grasa. infiltración en los riñones,
cambios, que podrían prevenirse en gran medida mediante el suministro simultáneo de
curcumina o particularmente curcumina foto-irradiada, por ejemplo la curcumina se
mantuvo a la luz del sol durante cinco horas.53 Ambos productos se suministraron en una
dosis de 80 mg / kg de peso corporal. Ambos productos inhibieron significativamente las
elevaciones en las fosfatasas alcalinas (ALP) y la γ-glutamil transferasa (γGT). Se
observaron efectos beneficiosos similares en la histología en varios tejidos y en el
contenido hepático de colesterol, triglicéridos, ácidos grasos libres y fosfolípidos.53 Las
ratas fueron alimentadas con aceite de pescado y etanol en otro estudio durante cuatro
semanas, lo que resultó en lesiones hepáticas consistentes en hígado graso , necrosis e
inflamación. El suministro de curcumina en una dosis diaria de 75 mg / kg de peso
corporal a estas ratas evitó las lesiones histológicas.54 Se observó que la curcumina en
parte suprimía los genes dependientes de NF-κB, para bloquear la activación de NF-κB
mediada por endotoxina y para suprimir la Expresión de citoquinas, quimiocinas, COX-
2 e iNOS en células Kupffer. También se observaron efectos similares en las lesiones
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inducidas por tetracloruro de carbono (CCl4). El tratamiento previo durante cuatro días
con curcumina (100 mg / kg de peso corporal) antes de la inyección intraperitoneal de
CCl4 evitó aumentos significativos subsiguientes en TBARS, alanina aminotransferasa
(ALT) y una perinato de aminotransferasa (AST) e hidroxiprolina (µg / g de tejido
hepático) .55 A un estudio reciente ha demostrado que la administración de curcumina
previene la reducción de la expresión de la enzima P450 del citocromo inducida en
situaciones inflamatorias56.

Enfermedades pancreáticas: el efecto de la curcumina para reducir el daño al páncreas se

estudió en dos modelos diferentes; Pancreatitis inducida por ceruleína y etanol y
colecistoquinina (CCK). La curcumina se administró por vía intravenosa en paralelo con
la inducción de pancreatitis; se administró un total de 200 mg / kg de peso corporal
durante el período de tratamiento de seis horas. El tratamiento con curcumina redujo
significativamente las lesiones histológicas, la vacuolización de células acinares y la
infiltración de neutrófilos del tejido pancreático, la activación intrapancreática de tripsina,
la hiperamilasemia y la hiperlipasemia, y la activación pancreática de NF-κB, IκB
degradación, activación de la proteína activadora (AP) - 1 y varias moléculas
inflamatorias como IL-6, TNF-α, quimiocina KC, iNOS y fosfoproteína ribosomal ácida
(ARP). La curcumina en ambos modelos también estimuló significativamente la
activación pancreática de caspasa-3.57

Enfermedades intestinales: el tratamiento previo durante 10 días con curcumina en una

dosis diaria de 50 mg / kg de peso corporal antes de la inducción de colitis por ácido
trinitrobenceno sulfónico (TNBS) produjo una reducción significativa en el grado de
lesión tisular histológica, infiltración de neutrófilos (medida como disminución de la
mieloperoxidasa actividad) y la peroxidación lipídica (medida como disminución de la
actividad del malondialdehído) en el colon inflamado, así como en una actividad reducida
de la serina proteasa.58 Una reducción significativa en la activación de NF-κB y niveles
reducidos de NO, anión superóxido y una regulación de la También se encontró función
inmune. Específicamente, una supresión marcada de las funciones Th1, a través de una
menor expresión del ARNm del interferón gamma (IFNγ) y una mejor expresión
protectora de Th2, mejoró el daño inducido por la mucosa colónica.58 En otro estudio de
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diseño similar, se añadió a la dieta curcumina durante las 24 h anteriores y 2 Semanas

después de la inducción de colitis por TNBS. Un signif

Enfermedades oculares: la catarata, una opacidad de la lente ocular, es la principal causa

de ceguera en todo el mundo, responsable de la ceguera de casi 20 millones en el
mundo74. Las deficiencias nutricionales, especialmente la falta de consumo de
suficientes antioxidantes, diabetes, luz solar excesiva, fumar y otros factores ambientales
aumentan el riesgo de cataratas.75 Sin embargo, la prevalencia de cataratas ajustada por
edad en la India es, sin embargo, tres veces mayor que los Estados Unidos, 76 a pesar de
tener tres estudios experimentales diferentes, informaron efectos preventivos
significativos de la curcumina contra las cataratas inducidas por naftalina, 77 galactosa,
78 y selenio.79

Enfermedades respiratorias: como se mencionó anteriormente, la curcumina es un potente

inhibidor de TGF-α y fibrogénesis24, y sugiere tener efectos positivos en enfermedades
fibróticas en riñones, hígado, intestino (enfermedad de Crohn), cavidades corporales
(prevención de adherencias fibrosas) 18 y más Afecciones con fibrosis pulmonar, 80
incluyendo fibrosis quística. Este último es de especial interés ya que se ha relacionado
especialmente con la deficiencia de glutatión. El efecto de la curcumina contra la fibrosis
pulmonar inducida por amiodarona se estudió recientemente en ratas.80 Inhibición
significativa de la actividad de la lactato deshidrogenasa (LDH), infiltración de
neutrófilos, eosinófilos y macrófagos en el tejido pulmonar, liberación de forbol de
lipopolisacárido (LPS), folio de fenóbol Se observó la generación de superóxido
estimulada con acetato de miristato (PMA), la actividad de la mieloperoxidasa (MPO), la
actividad del TGF-β1, el contenido de hidroxiprolina en el pulmón y la expresión de
colágeno tipo I y proteína c-Jun cuando la curcumina se complementó con una dosis de
200 mg / kg de cuerpo. peso en paralelo con la instilación intratraqueal de 6.25 mg / kg
de peso corporal de amiodarona80.

La curcumina muestra similitudes estructurales con los compuestos de isoflavonoides que

parecen unirse directamente a la proteína CFTR y alteran sus propiedades de canal.79
Egan et al80, quienes habían observado previamente que la curcumina inhibe una bomba
de calcio en el retículo endoplásmico, pensaron que reducir los niveles de calcio podría
liberar la el regulador de conductancia transmembrana (CFTR) de la fibrosis quística
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mutante y aumenta sus probabilidades de alcanzar la superficie celular. Ver también.81

Anteriormente, Egan y otros observaron que la curcumina inhibe la bomba de calcio del
retículo endoplásmico y propuso que la reducción de calcio puede liberar un CFTR
mutado que es capaz de Alcanzar la superficie de la celda82. La mutación ΔF508, la causa
más común de fibrosis quística, inducirá un proceso erróneo en el retículo endoplasmático
de un gen CFTR mutante. Se observó un aumento dramático en la tasa de supervivencia
y en el transporte de cloruro mediado por AMPc normal a través de epitelios
gastrointestinales y nasales en ratones dirigidos por genes homocigotos para el ΔF508
cuando se suplementó con curcumina83. Aún no se han publicado estudios en seres
humanos y es demasiado pronto para saber si este tratamiento podrá detener o revertir la
disminución de la función pulmonar también en pacientes con fibrosis quística.
Recientemente se probó un efecto antiasmático de la curcumina en cobayas sensibilizados
con ovoalbúmina y se observaron reducciones significativas tanto en la constricción de
las vías respiratorias como en la hiperreactividad de las vías respiratorias a la histamina84.

Antioxidantes de plantas - liberados por microbiota gastrointestinal.

Todas las enfermedades crónicas están relacionadas de alguna manera, se desarrollan

todas como resultado de una inflamación prolongada y exagerada.86 Es muy probable
que su desarrollo se pueda prevenir o, al menos, retrasar mediante el consumo extenso de
antioxidantes como la curcumina. Es importante recordar que casi exclusivamente a
través de la fermentación microbiana de las diferentes plantas se liberan y absorben los
antioxidantes bioactivos. Claramente, la flora y el suministro de bacterias / probióticos de
ácido láctico juegan un papel importante. Por lo tanto, es desafortunado que tanto el
tamaño como la diversidad de la flora se deterioren y que la ingesta de bacterias
probióticas se reduzca significativamente entre los occidentales. Por ejemplo, la
reducción en el número total y la diversidad de la flora también se asocia con ciertas
enfermedades crónicas como la enfermedad inflamatoria intestinal.87 Un estudio de 1983
demostró que Lb. plantarum, un fuerte fermentador de fibra, se encuentra en solo el 25%
de los estadounidenses omnívoros y en aproximadamente 2/3 de los estadounidenses
vegetarianos.88 También se han observado grandes diferencias en el volumen y la
diversidad de la flora entre diferentes culturas humanas. Se ha informado que los niños
escandinavos han comparado con los niños parkistaníes una flora muy reducida.89
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Los astronautas que regresan de los vuelos espaciales han perdido durante el vuelo la
mayor parte de su flora comensal, incluidas las especies de lactobacilos como Lb.
plantarum (perdido a casi el 100%), Lb. Casei (perdido a casi el 100%), Lb. fermento
(reducido en un 43%), Lb. acidophilus (reducido en un 27%), Lb. salivarius (reducido en
un 22%) y Lb. brevis (reducido en un 12%), 90 cambios probablemente atribuidos a una
mala alimentación (alimentos secos, sin frutas y verduras frescas) y una ingesta muy
reducida de fibras vegetales y antioxidantes naturales, al estrés mental y físico y,
eventualmente, también a la falta de ejercicio físico. Muchas personas en las Sociedades
Occidentales exhiben un tipo de "estilo de vida similar al de los astronautas" con un
consumo insatisfactorio de frutas frescas, verduras, demasiado estrés y ninguna o pocas
actividades al aire libre o deportivas. Además, la flora parece no tolerar la exposición a
productos químicos, incluidos los productos farmacéuticos. Esto también se demuestra
en los enfermos críticos, quienes con mayor frecuencia han perdido toda su flora de
lactobacilos91. Un estudio reciente en los países escandinavos sugiere que los
lactobacilos fermentadores de fibra como Lb. plantarum, Lb. rhamnosus y lb. paracasei
ssp paracasei, presente en todos los seres humanos con un estilo de vida rural, solo se
encuentran 52%, 26% y 17% respectivamente de personas con un estilo de vida de tipo
occidental más urbano92. Estos lactobacilos están presentes en todos con un estilo de vida
más rural. La falta de estos lactobacilos es probablemente negativa, ya que estos
lactobacilos son únicos en su capacidad para fermentar fibras importantes como la inulina
y la fleina, por lo demás resistentes a la fermentación por la mayoría de las especies de
lactobacilos93, y superiores a otros lactobacilos en su capacidad para eliminar
microorganismos patógenos como el Clostridium. difficile94. Por lo tanto, la menor
presencia de bacterias intestinales puede influir en la producción de antioxidantes
bioactivos de las verduras.

Observaciones concluyentes

El uso de plantas medicinales y sus componentes activos se está convirtiendo en un

enfoque cada vez más atractivo para el tratamiento de diversos trastornos inflamatorios
en pacientes que no responden o no están dispuestos a tomar medicamentos estándar. Los
derivados alimenticios tienen la ventaja de ser relativamente no tóxicos. Dentro de ellos,
los curcuminoides, como la curcumina, son agentes quimiopreventivos de los alimentos
con curry de cúrcuma. Su biodisponibilidad en la suplementación oral es baja, pero
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también su toxicidad. Varios estudios han demostrado una serie de propiedades

beneficiosas en enfermedades crónicas inflamatorias como la aterosclerosis, cáncer,
diabetes, enfermedades gástricas, hepáticas, pancreáticas, neurodegenerativas
intestinales, oculares y respiratorias, así como en lesiones inducidas por el humo del
tabaco.

Los mecanismos de acción están relacionados con su actividad antioxidante, capaces de

neutralizar especies reactivas al oxígeno y al nitrógeno, propiedades antiinflamatorias, al
disminuir la activación de NF-κB e inhibir COS-2, iNOS, LOX, LT, isoenzimas del
citocromo P450, TGF-β y fibrogenesis. , y también a su capacidad inmunosupresora,
capaz de modular la producción de citoquinas y quimioquinas. Por otro lado, la curcumina
es capaz de prevenir la activación de carcinógenos.