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de excedente y exclusión
social en América Latina.
Algunas hipótesis
Juan Pablo Pérez-Sáinz
Sociólogo. FLACSO-Costa Rica.
H
ablar de exclusión social parece ser ya
un lugar común en los diagnósticos en
América Latina. En el presente artículo
nos queremos plantear la siguiente
pregunta: ¿cuáles son los mecanismos que la
generan en la región? Queremos responder desde
una perspectiva radical y crítica. Esto supone que
hablaremos de exclusión social como alternativa
a los enfoques de pobreza, para entender las
carencias de la población, y de desigualdades de
excedente en lugar de desigualdades de ingreso.
La proposición central es que se trata de una
manifestación de desempoderamiento extremo de
sectores subalternos, generada en los campos de
desigualdades de excedente. Este planteamiento
nos servirá para formular varias hipótesis, como
respuestas a esa pregunta, referidas a dinámicas
que generan exclusión social en el actual período de
globalización que caracteriza a América Latina.
En un primer apartado, formularemos una
serie de proposiciones analíticas para ver cómo
estas dos problemáticas se articulan. 1 En un
segundo acápite, se identifica un conjunto de
dinámicas de desempoderamiento en los campos de
desigualdades de excedente, que estarían generando
exclusión social, así como las limitaciones de la
ciudadanía, a cargo del neoliberalismo. Concluimos
sistematizando estas dinámicas en términos de
hipótesis; pero también redefiniéndolas en relación
con experiencias «posneoliberales»2 que han surgido
en varios países de la región.
14 Juan Pablon.Pérez-Sáinz
84: 14-21, octubre-diciembre de 2015
La generación de la exclusión social estos mercados son ámbitos de conflicto y, por tanto,
y los campos de desigualdades de excedente en ellos se plasman dinámicas de poder.
Otra característica fundamental de los mercados
Cualquier análisis sobre desigualdades debe básicos es que, como se está hablando de una sociedad
plantearse dos preguntas básicas: ¿desigualdad de que ha superado su etapa de reproducción simple, lo
qué? y ¿desigualdad entre quiénes? (Bobbio, 1993). que realmente está en juego son las condiciones de
Aquellas que han hecho de América Latina la región producción del excedente. Es decir, en ellos se definen
más desigual del planeta, son las referidas a las de las condiciones de su generación y apropiación en
ingreso entre hogares (BID, 1999; De Ferranti et al., una sociedad capitalista. Esta pugna por el excedente
2004; López-Calva y Lustig, 2010). Justamente, este supone que el sujeto social que debemos considerar
señalamiento conlleva respuestas en clave liberal. El qué —en primera instancia— son las clases sociales. No
se entiende como ingresos monetarios y el entre quiénes es este el lugar para entrar en la discusión sobre la
remite a los hogares, pero como la unidad doméstica se definición de clases sociales, solo mencionar que, desde
entiende como un mero agregado de individuos, son nuestra perspectiva, estas se definen en la batalla por el
estos últimos los sujetos privilegiados. excedente y no tienen existencia fuera de ese escenario.6
Centrar la mirada en los ingresos del hogar encierra Pero esto no implica que las dinámicas de poder en
varias dificultades. Primero, se está privilegiando la los mercados básicos solo se puedan abordar en esos
esfera de la redistribución sobre la de la distribución. términos; ello supondría el retorno al reduccionismo
Esto supone que esta distribución primaria no se sociológico de antaño, según el cual las clases sociales
cuestiona, naturalizándola, ya que en ella habrían lo explicaban todo.
actuado, supuestamente, las dinámicas virtuosas de En términos de excedente y siguiendo a Tilly
los mercados. Segundo, se está mirando los resultados (1999), habría que diferenciar dos mecanismos básicos
y no los procesos que los han generado, por lo que de su generación y apropiación: la explotación y el
la comprensión de las desigualdades en cuestión acaparamiento de oportunidades. La existencia de dos
termina siendo superficial. Y tercero, se privilegian formas diferenciadas de creación de excedente implica
los individuos con el agravante de que, por el tipo de dos campos de desigualdades en este sentido: el primero
estaría referido a las condiciones de explotación de la
datos empíricos utilizados, no se capta a los de las élites
fuerza de trabajo asalariada, mientras el segundo
(Pérez-Sáinz, 2012, 2014).
remitiría a las condiciones de oportunidades de
Desde una perspectiva crítica, inspirada en la
acumulación.7 El campo de condiciones de explotación
tradición radical de estirpe rousseauniana, se puede
se materializa en el mercado de trabajo, y la pugna se
formular otro tipo de respuestas a aquellas dos
dirime en torno a la dicotomía trabajo versus empleo,
preguntas.3 A la primera se responde: de poder, en en tanto que este último expresa trabajo con estatuto
los mercados básicos, para posibilitar la generación de garantías no mercantiles (Castel, 1997). Esto supone
y apropiación de excedente. Y ante la segunda: que, cuando las condiciones de explotación se sustentan
desigualdad no solo entre los individuos sino también en el predominio del trabajo, se está ante un campo
entre los pares categóricos (de género, etnia/raza, signado por una gran asimetría a favor del capital; por
territorialidad, etc.) y, sobre todo, las clases sociales el contrario, cuando predomina el empleo, la asimetría
(Pérez-Sáinz, 2014). Reflexionemos sobre algunas de se ha relativizado. En el campo de acaparamiento de
las cuestiones presentes en estas afirmaciones. oportunidades de acumulación, materializado en el resto
Los mercados básicos son los ámbitos mercantiles de los mercados básicos, el poder se define por la pugna
donde se definen las condiciones de producción entre el cierre y la apertura. Un campo caracterizado
material de una sociedad capitalista. Nos referimos a por el cierre, donde unos pocos propietarios de medios
mercados como el laboral, el de capitales o el de seguros, de producción acaparan las principales oportunidades
sin olvidar la mercantilización de la tierra (y, en un de acumulación, sería claramente asimétrico. Esa
sentido más amplio, la propia naturaleza) y del recurso asimetría se puede relativizar si se han dado procesos
clave de la globalización: el conocimiento. Hay que de apertura que permiten a más propietarios participar
recordar que fuerza de trabajo, capital y tierra —habría de tales oportunidades.
que valorar la incorporación del conocimiento— son Un factor clave en el incremento de asimetrías,
las mercancías que Polanyi (1992) calificó como con el subsiguiente desempoderamiento de sectores
«ficticias».4 Este adjetivo responde a que si el respectivo subalternos, aparece cuando las dinámicas de clase
mercado actúa de manera autorregulada, se transforma, se acoplan a pares categóricos. Estos son resultado de
según la expresión del economista húngaro, en un cómo se procesan las diferencias de distinto tipo en una
«molino satánico» que destruye la correspondiente sociedad. En este sentido, se pueden señalar al menos
mercancía.5 Esta capacidad de destrucción sugiere que tres lógicas de procesamiento.
Por consiguiente, la exclusión primaria, generada en la región. O sea, se podría decir que ha habido
por procesos extremos de desempoderamiento en los acoplamiento entre las dinámicas de clase y de estos dos
mercados básicos, puede ser neutralizada por los efectos pares categóricos en términos de segregación primaria.
niveladores de la ciudadanía social. Pero si no se tiene No obstante, las dinámicas recientes plantearían ciertas
acceso a este tipo de ciudadanía, se consolida como transformaciones.
exclusión social. Es decir, se está ante el peor de los En cuanto a lo etario, el desempleo estructural podría
mundos posibles: se padecen las fallas de los mercados estar afectando a grupos de adultos con edad avanzada,
(básicos) y se sufre el abandono estatal (Pérez-Sáinz especialmente hombres maduros, quienes podrían
y Mora-Salas, 2007). Esta es la concepción que se verse condenados a desempleo de larga duración.
postula sobre este fenómeno, y es a partir de ella, y de Las estrategias de precarización que implementan
lo que hemos esbozado respecto a las desigualdades las empresas implicarían que este tipo de fuerza
de excedente, que vamos a intentar responder —de laboral vería restringidas sus opciones ocupacionales.
manera hipotética— la pregunta inicial de este texto: Tampoco hay que despreciar el fenómeno del
¿cuáles son los mecanismos que generan hoy exclusión desempleo en jóvenes con educación superior. Aquí,
social en la región? la razón habría que buscarla en el desajuste entre una
oferta laboral cada vez más calificada, resultado de
la apuesta neoliberal por el «capital humano», y la
La generación de exclusión social en América demanda, que refleja una estructura ocupacional sin
Latina con la actual globalización mayores transformaciones. Aquellos jóvenes que no se
ven forzados, por razones de contribución al ingreso
Históricamente, en América Latina, en los dos doméstico, a insertarse en un mercado de trabajo que
campos de desigualdades de excedente, se han devalúa sus credenciales educativas, pueden también
generado procesos de desempoderamiento extremo formar parte de ese contingente de fuerza de trabajo
de sectores subalternos. Limitándonos al actual desocupada.
momento globalizador, se puede destacar, aunque sea Durante las dos últimas décadas, la evidencia de tasas
de desempleo femenino superiores a las masculinas ha
brevemente, tres procesos: el desempleo estructural, la
sido contradictoria (Pérez-Sáinz, 2014: cuadro 6.3.3.1).
precarización salarial y la emergencia de un excedente
Esto se debe a la decisiva incorporación de las mujeres
laboral disfuncional al proceso de acumulación.
al mercado laboral, especialmente en la década de los
El desempleo implica el no reconocimiento de la 90, que implicó que por primera vez en la historia
fuerza de trabajo y, por tanto, constituye una forma de la región, contribuyeran más que los hombres
extrema de desempoderamiento en condiciones de al incremento de la población ocupada (De la O y
explotación. Históricamente, el desempleo no ha Guadarrama, 2006).10
constituido un mecanismo central en el ajuste de los La precarización salarial es probablemente la
mercados laborales de la región, ya que ese papel lo ha principal dinámica que caracteriza a los mercados
desempeñado la informalidad; pero a partir de los años laborales de la región. Es resultado de la crisis del
90, a pesar de la recuperación económica, las tasas de empleo formal en la modernización nacional y tiene
desempleo abierto urbano siguieron siendo tan altas, que ver con los procesos de apertura ya que los costos
e incluso superiores, como las mostradas en la década salariales devienen centrales y no pueden seguir siendo
anterior, en plena crisis de la deuda externa. De ahí trasladados a los consumidores como ocurría con la
que se haya señalado la generación insuficiente de protección de la industrialización orientada al mercado
ocupación en el nuevo orden neoliberal (Tokman, 1998; interno (Murillo, 2001). Se trata de un fenómeno
Stallings y Peres, 2000) y que se haya argumentado complejo, con distintas aristas: desregulación,
que el desempleo ha devenido estructural, por lo reestructuración productiva de las empresas con
que constituye un nuevo rasgo de los mercados estrategias de externalización y flexibilización de la
latinoamericanos de trabajo (Pérez-Sáinz, 2014).9 fuerza de trabajo, y crisis sindical (Mora-Salas, 2010).
Es sabido que, históricamente, las tasas de desempleo Lo importante es que, dentro del mundo salarial, se
abierto, de mujeres y de jóvenes, han sido las mayores ha creado un continuo de situaciones comprendidas
11. El hecho de que no toda la fuerza laboral se concentre en Haglund, L., (2010) Limiting Resources. Market-Led Reform and the
esos polos, sino que una proporción significativa se ubique en Transformation of Public Goods. University Park, The Pennsylvania
posiciones intermedias, supone que distinciones dicotómicas State University Press.
como la de formal/informal no sean analíticamente adecuadas para López-Calva, L. F. y N. Lustig, (2010) «Explaining the Decline in
captar la nueva realidad del mundo asalariado y hayan quedado, Inequality in Latin America: Technological Change, Educational
heurísticamente, obsoletas. Para un mayor desarrollo de esta Upgrading, and Democracy», en López-Calva, L. F. y N. Lustig,
argumentación, ver Pérez-Sáinz (2014). (eds.), (2010) Declining Income Inequality in Latin America:
12. Este concepto fue propuesto por Nun (1969), pero en su A Decade of Progress? Baltimore, Brookings Institution Press.
momento reflejaba una parte mínima del excedente de trabajo. Ha Marshall, T. H., (1998) «Ciudadanía y clase social» en Marshall
sido con la globalización que este fenómeno ha adquirido relevancia T. H. y T. Bottomore, Ciudadanía y clase social. Madrid, Alianza
y rescatado esta propuesta conceptual. Editorial.
13. Algunos de estos territorios han sido visibilizados de nuevo Marx, C., (1975) El Capital. Crítica de la economía política, v. I.
por el neoextractivismo que caracteriza la reprimarización de Madrid, Siglo XXI.
las economías de la región. Pero esto no ha supuesto dinámicas
de inclusión de la población de estos territorios; más bien se ve Mesa-Lago, C., (1994) Changing Social Security in Latin America.
sometida a procesos de despojo de sus recursos naturales. Towards Alleviating the Social Costs of Economic Reform. Boulder,
Lynne Rienner.
14. Obviamente, este tipo de crítica no aplica para el enfoque
desarrollado en CLACSO en torno a la «producción de la pobreza» Mora Salas, M., (2004) «Desigualdad social: ¿nuevos enfoques,
(Álvarez-Leguizamón, 2005). viejos dilemas?» en Mora Salas, M.; Pérez-Sáinz J. P. y F. Cortés,
«Desigualdad social en América Latina. Viejos problemas, nuevos
15. Algunas de las misiones del chavismo, tan denostadas por sus debates» en Cuaderno de Ciencias Sociales. N. 131, disponible en:
críticos, son el ejemplo más nítido de esta inclusión histórica. http://bit.ly/2eFhwIE.
_____, (2010) Ajuste y empleo: la precarización del trabajo asalariado
en la era de la globalización. Ciudad de México, El Colegio de
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