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Richard Brautigan
Richard Gary Brautigan (Tacoma, Washington, Estados
Unidos; 30 de enero de 1935 – Bolinas, California; 14 de
Richard Brautigan
septiembre de 1984) fue un novelista, poeta y cuentista
estadounidense, perteneciente a la Generación Beat. Su
obra más conocida es la novela La pesca de la trucha en
América (1967).

Índice
Infancia y juventud
Carrera literaria
Años 50
Años 60
Información personal
Años 70 y 80
Nacimiento 30 de enero de 1935
Otras fases de su vida
Tacoma, Washington,
Relaciones sentimentales a partir de 1957
Estados Unidos
Alcoholismo
Suicidio Fallecimiento 14 de septiembre de 1984 (49
años)
Estilo Bolinas, California, Estados
Influencia posterior Unidos
Música
Causa de la
Otros Suicidio
muerte
Obras de Brautigan
Nacionalidad Estadounidense
Novelas
Educación
Bibliografía sobre Brautigan
Educado en South Eugene High School
Notas
Enlaces externos Información profesional
Ocupación Novelista, cuentista, poeta
Movimiento Posmodernismo
Infancia y juventud Géneros Realismo mágico, humor negro,
Brautigan nació en el seno de una familia proletaria. Fue el sátira
único hijo del obrero Ben1 Brautigan, Jr. (29 de julio de Discográfica Harvest Records
1908 – 27 de mayo de 1994) y de la camarera Mary Lou2
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Keho (7 de abril de 1911 – 24 de septiembre de 2005). En
mayo de 1934, ocho meses antes del nacimiento de
Brautigan, sus padres se separaron. Brautigan afirmó que sólo vio dos veces en su vida a su padre, pero éste, después
del suicidio de Brautigan, adujo que nunca supo que les unía ningún parentesco: «Él tenía mi mismo apellido, pero
¿por qué esperaron 45 o 50 años para decirme que tenía un hijo».3

La madre de Brautigan inició una nueva relación con Arthur Martin Titland y, a partir de 1938, Brautigan y ella
vivieron con él. La pareja tuvo en 1939 una hija a la que llamaron Barbara Ann. Brautigan contaba una experiencia
traumática de su infancia, cuando su madre les dejó abandonados sin ninguna explicación a su hermanastra y a él en
una habitación de un motel de Great Falls, Montana. Estuvieron dos días solos, sin ninguna noticia de ella, hasta que
regresó.
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El 20 de enero de 1943, Mary Lou se casó con un cocinero llamado Robert Geoffrey Porterfield, con quien tendrá una
hija en 1945 a la que llamarán Sandra Jean. Mary Lou dijo a Brautigan que Porterfield era su padre biológico, por lo
que Brautigan añadió su apellido a su nombre y empezó a llamarse Richard Gary Porterfield. En 1946, Mary Lou se
separó de Porterfield y se desposó con William David Folston, Sr., en junio de 1950. En diciembre de ese año dio a luz
a un niño al que llamaron William David, Jr. Folston era un alcohólico violento que, según Brautigan, maltrataba a su
madre.

Brautigan creció en un ambiente de pobreza. Su familia tenía dificultades para obtener alimentos y llegó, incluso, a
pasar varios días sin comer. Antes de usar la harina para cocinar, su madre tenía que tamizarla para evitar los
excrementos de las ratas.4 Durante nueve años Brautigan y su familia se desplazaron por el Noroeste de Estados
Unidos y sólo se asentaron de forma estable en agosto de 1944 en Eugene, Oregón. Muchos recuerdos de infancia
aparecen en los poemas y cuentos que Bratutigan escribió a partir de los doce años. En su novela So the Wind Won't
Blow It All Away rememoró libremente episodios autobiográficos, como el disparo accidental con el que hirió
levemente en la oreja al hermano de un amigo íntimo.

Brautigan hizo sus estudios de secundaria en el instituto Woodrow Wilson de Eugene. Durante su tiempo de
estudiante escribió en el periódico escolar Eugene High School News, donde publicó su primer poema, «The Light», el
19 de diciembre de 1952. También jugó en el equipo de baloncesto del colegio. En el momento de su graduación,
Brautigan medía 1'93 m.

Brautigan se graduó en el instituto de Eugene el 9 de junio de 1953. Después, se trasladó a vivir a la casa de su mejor,
Peter Webster, cuya madre acogió a Brautigan como un hijo. Estuvo con ellos aproximadamente un año y después, en
agosto de 1954, se trasladó a San Francisco. Regresó a Oregón en numerosas ocasiones, al parecer siempre por
problemas de dinero.5

El 14 de diciembre de 1955, Brautigan fue arrestado por tirar una piedra contra una ventana de una comisaría de
policía. Su propósito, al parecer, era que lo llevaran a prisión para poder comer. Se le impuso una multa de 25 dólares
y, tras observar la policía que tenía un comportamiento perturbado, se le transfirió al Hospital Estatal de Oregón,
donde le diagnosticaron esquizofrenia paranoica y depresión, que trataron con doce sesiones de electrochoques.6
Mientras estaba internado, comenzó a escribir The God of the Martians (El dios de los marcianos), un texto de 600
palabras dividido en veinte capítulos brevísimos. Envió esta obra a dos editores, pero ambos lo rechazaron y el libro
quedó inédito en vida del autor.7 Posteriormente, el texto se pudo recuperar al aparecer entre los papeles de Harry
Hooton, uno de los editores.

El 19 de febrero de 1956, Brautigan recibió el alta en el hospital y se fue a vivir, por un breve periodo de tiempo, junto a
su madre, su padrastro y sus hermanos en su casa de Eugene, Oregon. Poco después se trasladó a San Francisco,
donde se instaló definitivamente para el resto de su vida (salvo breves estancias en Tokio y Montana).5 8

Carrera literaria

Años 50
En San Francisco, Brautigan trató de sobrevivir como escritor. Ofrecía sus poemas por la calle y recitaba en círculos
poéticos. Al principios del año 1956 mecanografió catorce poemas y los envió a la editorial Macmillan solicitando su
publicación.9 En total su obra ocupaba tres folios: dos con los poemas y una con la dedicatoria Para Linda. Sólo dos
de los poemas estaban titulados: «Stars» y «Hey». La editorial los rechazó en una carta fechada el 10 de mayo de 1956,
en la que le indicaban que su obra no encajaba en sus colecciones. La editorial X-Ray Book Company publicó la obra
con el título Desire in a Bowl of Potatoes.

El primer libro poético publicado por Brautigan fue The Return of the Rivers (1957),10 compuesto por un solo y largo
poema. En años sucesivos publicó los poemarios The Galilee Hitch-Hiker (1958) y Lay the Marble Tea (1959).

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Años 60
En la década de 1960 Brautigan estuvo muy involucrado con el floreciente mundo teatral contracultural de San
Francisco y a menudo partició en acciones poéticas y conciertos. Participó en numerosas actividades del grupo The
Diggers. Contribuyó con piezas breves que la Communication Company difundió en carteles. También escribió para
Change, una publicación independiente y alternativa fundada por Ron Loewinsohn.

En verano de 1961, mientras vivía acampado en el sur de Idaho con su mujer e hija, Brautigan terminó la escritura de
dos novelas A Confederate General From Big Sur y La pesca de la trucha en América.11 A Confederate General from
Big Sur se publicó la primera y no tuvo gran repercusión, ni en críticas ni en ventas. Sin embargo, La pesca de la
trucha en América, publicada en 1967, se convirtió en un gran éxito internacional. Los críticos le reconocieron como el
mayor talento del joven movimiento contracultural de finales de la década de 1960, a pesar de que el autor había
expresado opiniones despectivas con los jipis.12 La pesca de la trucha en América ha vendido millones de ejemplares
en todo el mundo.

En la década de 1960 Brautigan publicó cuatro libros de poemas y una novela (In Watermelon Sugar, 1968). En la
primavera de 1967 fue «poeta residente» en el Instituto Tecnológico de California. Ese mismo año publicó All Watched
Over by Machines of Loving Grace, un librito editado pro The Communication Company del que se imprimieron
1.500 ejemplares que se distribuyeron gratis.

Brautigan también publicó en la revista Rolling Stone. Entre 1968 y 1970 vieron la luz allí veintitrés pequeñas
colaboraciones.

Entre finales de 1968 y febrero de 1969, Brautigan grabó discos hablados para Zapple, una efímera discográfica
fundada por los Beatles. La empresa fue cerrada por Allen Klein antes de que se publicaran estas grabaciones, que
finalmente fueron editadas y distribuidas por Harvest Records en 1970 con el título de Listening to Richard
Brautigan.13

Años 70 y 80
En la década de 1970, Brautigan experimentó con diferentes géneros literarios. Publicó cinco novelas (la primera, The
Abortion, escrita a mediados de los años 60) y una colección de cuentos (Revenge of the Lawn, 1971). En 1974 la
editorial The Cowell Press recopiló siete de sus poemas-póster y los publicó en el libro Seven Watermelon Suns, en
una edición limitada de diez ejemplares que incluían grabados en color de Ellen Meske.14 A lo largo de esta década (y
también durante la siguiente) Brautigan fue perdiendo la atención de los críticos y la de los lectores, por lo que llegó a
sentirse muy decepcionado, según contaba su amigo el también escritor Thomas McGuane. Sin embargo, la obra de
Brautigan seguía siendo popular tanto en Europa como en Japón, país este último que Brautigan visitó varias veces.15

En su novela Sombrero Fallout: A Japanese Novel quedan reflejadas algunas inquietudes muy características de
Brautigan, como su interés por el budismo zen y por las ideas de la dualidad el pasado y el futuro o la impermanencia
del presente.

La última novela que publicó en vida, en 1982 (dos años antes de su suicidio), fue So the Wind Won't Blow It All
Away.

Otras fases de su vida

Relaciones sentimentales a partir de 1957

El 8 de junio de 1957 Brautigan se casó con Virginia Dionne Alder en Reno, Nevada. Con ella tuvo una hija, Ianthe
Elizabeth Brautigan, nacida el 25 de marzo de 1960 en San Francisco. El alcoholismo y el estado depresivo de
Brautigan fueron incrementándose progresivamente hasta hacerse crónicos16 y Alder puso fin a la relación el 24 de
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diciembre de 1962 (aunque formalmente se divorciaron 28 de julio de 1970). Tras la separación, Brautigan continuó
residiendo en San Francisco mientras que Alder se instaló en Manoa, Hawái, donde se destacó por su activismo
feminista y su oposición a la Guerra de Vietnam.

Volvió a casarse el 1 de diciembre de 1977, con la japonesa Akiko Yoshimura, a la que conoció en julio de 1976, cuando
vivía en Tokio. La pareja fijó su residencia en Estados Unidos, en Pine Creek (Condado de Park, Montana) y allí
vivieron dos años. Brautigan y Yoshimura se divorciaron en 1980.

Entre 1981 y 1982, Brautigan mantuvo una relación sentimental con una mujer de San Francisco llamada Marcia Clay.
También mantuvo por un breve tiempo relaciones con Janice Meissner, una mujer del barrio de North Beach (San
Francisco). Marcia Pacaud (que aparece en la cubierta de The Pill Versus the Springhill Mine Disaster), Valerie Estes
(figura en la cubierta de Listening to Richard Brautigan) y Sherry Vetter (su imagen está en la cubierta de Revenge of
the Lawn) también tuvieron relaciones con Brautigan.

Alcoholismo
Durante su vida adulta, Brautigan fue alcohólico y sufrió por ello años de angustia; según su hija, diez años antes de
quitarse la vida ya mencionaba con frecuencia la idea del suicidio.4

Suicidio
En 1984, con 49 años, Richard Brautigan se instaló en Bolinas, California. Allí vivió solo en una casa grande y vieja.
Allí murió, de las heridas que él mismo se causó al dispararse en la cabeza con un revólver .44 Magnum. No se conoce
la fecha exacta de su muerte ya que el cadáver, descompuesto, no se descubrió hasta el 25 de octubre de 1984. Lo halló
el investigador privado Robert Yench. El cuerpo de Brautigan estaba en la sala, frente a una gran ventana que miraba
hacia el océano Pacífico. Se calcula que la muerte de Brautigan se produjo un mes antes, quizá el 14 de septiembre, tras
haber hablado por teléfono con su exnovia Marcia Clay.

A Brautigan le sobrevivieron sus padres, ambas exesposas y su hija Ianthe, quien tuvo una hija -la única nieta de
Brautigan- dos años después de la muerte del escritor.

El rumor de que Brautigan había dejado una nota en la que decía Messy, isn't it? (Sucio, ¿verdad?) no tiene
fundamento real.17 Lo confirmó la propia hija del escritor, Ianthe, quien afirmó que Brautigan no dejó ningún
mensaje.18

Estilo
Para los críticos, Brautigan se mostraba deliberadamente ingenuo en su obra. Lawrence Ferlinghetti afirmó:

Como editor siempre estaba esperando que Richard creciera como escritor. Me parecía
esencialmente un ingenuo; y creo que él no cultivaba esos rasgos infantiles, era algo connatural
a él. Parecía más en sintónía con las truchas que con las personas.19

La obra de Brautigan se caracteriza por su potente imaginación y su humorismo. En prosa utiliza metáforas muy
inventivas que acercan su estilo al de la poesía.

Su obra ha influido en numerosos artistas. Escritores como Haruki Murakami o Neil Gaiman y músicos como Jarvis
Cocker han declarado su admiración por Brautigan.20

Influencia posterior
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Numerosos artistas (como Haruki Murakami)21 han manifestado haber recibido la influencia de la obra de Brautigan.

En su novela The Abortion Brautigan imaginó una Biblioteca de Obras Inéditas (The Library for Unpublished Works)
que, en su homenaje, se hizo realidad en la Biblioteca Brautigan Library de Burlington (Vermont). En 1995 esta
institución se mudó a la cercana Biblioteca Libre Fletcher, donde permaneció hasta 2005. A pesar de que hubo planes
para trasladar esta biblioteca a la de Presidio, dependiente dela Biblioteca Pública de San Francisco, nunca llegaron a
concretarse. La hija de Brautigan, Ianthe, llegó a un acuerdo con el Museo Histórico Clark County de Vancouver,
Washington para depositar en 2010 allí todos los fondos.22

En Rockford, Illinois, Christian Nelson fundó el Kumquat Meringue, un periódico literario dedicado exclusivamente a
la memoria y obra de Brautigan.23

Música
Varios grupos musicales han elegido su nombre como homenaje a Brautigan o a su obra. Así, el grupo de rock
industrial Machines of Loving Grace tomó su nombre de uno de los poemas más famosos del autor norteamericano. La
banda japonesa de pop indie b-flower escogió su nombre como abreviatura de "Brautigan Flower", y ha homenajeado
al escritor en canciones como «The Eternal 59th Second», cuyo título está extraído de una frase de la novela La pesca
de la trucha en América.

Por su parte, la canción de Neko Case «Margaret vs. Pauline» está inspirada en los personajes femeninos de In
Watermelon Sugar.

Otros
En marzo de 1994, un adolescente de Carpinteria, California, llamado hasta entoncs Peter Eastman, Jr., cambió
legalmente su nombre por el de Trout Fishing in America. Posteriormente, llegó a ser profesor de Inglés en la
Universidad de Waseda, en Japón.24

Obras de Brautigan

Novelas
A Confederate General From Big Sur (1964)
Trout Fishing in America (1967)
In Watermelon Sugar (1968)
The Abortion: An Historical Romance 1966 (1971)
The Hawkline Monster: A Gothic Western (1974)
Willard and His Bowling Trophies: A Perverse Mystery (1975)
Sombrero Fallout: A Japanese Novel (1976)
Dreaming of Babylon: A Private Eye Novel 1942 (1977)
The Tokyo-Montana Express (1980)25
So The Wind Won't Blow It All Away (1982)
An Unfortunate Woman: A Journey (1982, pero no publicada hasta 1994)

Bibliografía sobre Brautigan

BARBER, John F.: Richard Brautigan: Essays on the Writings and Life. Jefferson, NC: McFarland & Co, 2007.
ISBN 978-0-7864-2525-9.
BRAUTIGAN, Ianthe: You Can't Catch Death: A Daughter's Memoir. St. Martin's Press, 2000. ISBN 1-84195-025-
4.
Chénetier Marc: Richard Brautigan, Methuen & Co, Londres-Nueva York, 1983. ISBN 0-416-32960
https://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Brautigan 5/7
12/1/2019 Richard Brautigan - Wikipedia, la enciclopedia libre

Chénetier, Marc: «Richard Brautigan, écriveur: notes d’un ouvre-bôites critique», Caliban (Toulouse), 1 (1975), pp
16–31
Chénetier, Marc: «Harmoniques sur l’irrespect litteraire: Boris Vian et Richard Brautigan», en Stanford French
Review, 1, 2 (1977) pp. 243 – 59.
Clayton, John: «Richard Brautigan: The Politics of Woodstock», en New American Review, 11 (Nueva York:
Simon & Schuster, 1971) pp. 56 – 68.
Hjortsberg, William (2012). Jubilee Hitchhiker: The Life and Times of Richard Brautigan. Counterpoint. ISBN 978-1-
58243-790-3.
Loewinsohn, Ron: «After the (Mimeographed) Revolution», en Tri-Quarterly (Primavera de 1970), pp. 221 – 36.
Malley, Terence. Richard Brautigan. Writers for the Seventies. New York: Warner Paperback Library, 1972
Meltzer, David (ed.). In The San Francisco Poets, pp. 1–7, 293-7. New York: Ballintine, 1971
Pétillon, Pierre-Yves, In La Grand-Route, pp. 160 – 8, 236. Paris: Seuil, 1970
Putz, Manfed. In The Story of Identity, pp. 105 – 29. Stuttgart: Metzler, 1979
Schmitz, Neil. ‘Richard Brautigan and the Modern Pastoral’ Modern Fiction Studies (Spring 1973) pp. 109 – 25.
Stevick, Philip. ‘Scherhezade Runs out of Plots, Goes on Talking, The King, Puzzled, Listens’. Tri-Quarterly
(Winter 1973), pp. 332 – 62.
Swigart, Rob. ‘Review of Still Life with Woodpecker by Tom Robbins and The Tokyo – Montana Express by
Richard Brautigan’. American Book Review, 3, 3 (March – April 1981). P. 14.
Tanner, Tony. In City of Words, pp. 393, 406-15. New York: Harper & Row, 1971.
Zanón, Carlos: «Es solo Brautigan (pero me gusta) (http://cultura.elpais.com/cultura/2015/01/14/babelia/1421235
797_034267.html)», El País, 22 de enero de 2015.

Notas
1. Su nombre completo era Bernard Frederick.
2. Su nombre completo era Lulu Mary.
3. «Brautigan» (http://www.brautigan.net/obituaries.html#bernard2), UPI News, 27 de octubre de 1984.
4. Brautigan, Ianthe (2000).
5. Barber, John F. «Biography» (http://www.brautigan.net/biography.html). Brautigan Bibliography and Archive.
Consultado el 18 de diciembre de 2007.
6. Enzinna, Wes: «Man Underwater», Harper's Magazine, diciembre de 2012: 76–80.
7. «Richard Brautigan: Novels-Introduction» (http://www.brautigan.net/novels.html). Brautigan.net. 27 de agosto de
1956. Consultado el 1 de agosto de 2012.
8. Barber (2007), páginas 25, 99, 225, 253.
9. «Richard Brautigan: Speciality Publications of His Writings» (http://www.brautigan.net/speciality.html).
Brautigan.net. Consultado el 1 de agosto de 2012.
10. «Richard Brautigan: The Return of the Rivers» (http://www.brautigan.net/rivers.html). Brautigan.net. 11 de
septiembre de 1957. Consultado el 1 de agosto de 2012.
11. Título en inglés: Trout Fishing in America.
12. Barber, John F. «Memoirs» (http://www.brautigan.net/memoirs.html#wright). Brautigan Bibliography and Archive.
Consultado el 18 de diciembre de 2007.
13. Barber, John F. «Recordings» (http://www.brautigan.net/recordings.html#listening). Brautigan Bibliography and
Archive. Consultado el 18 de diciembre de 2007.
14. «Richard Brautigan» (http://21guitars.com/documents/brautigan.html). 21guitars.com. 30 de enero de 1935.
Consultado el 1 de agosto de 2012.
15. Barber, John F. «Biography: 1970s» (http://www.brautigan.net/chronology1970.html). Brautigan Bibliography and
Archive. Consultado el 18 de diciembre de 2007.
16. "Freedom?": Richard Brautigan’s first wife, Virginia Aste, speaks in a new interview (http://www.arthurmag.com/20
09/12/25/virginia-aste/)
17. «Suicide - The Ultimate Choice» (http://siliclone.tripod.com/books/elvis/E061.html). Scot & Silicone.
18. Caines, Michael. «My Richard Brautigan Mistake (http://timescolumns.typepad.com/stothard/2012/09/my-richard-b
rautigan-mistake-but-not-jarvis-cockers.html)

Archivado (http://web.archive.org/web/20121017105144/http://timescolumns.typepad.com/stothard/2012/09/m
y-richard-brautigan-mistake-but-not-jarvis-cockers.html) el 17 de octubre de 2012 en la Wayback Machine.».
Times Literary Supplement, 25 de septiembre de 2012.
19. Manso, Peter; McClure, Michael. "Brautigan's Wake." Vanity Fair, mayo de 1985: 62-68, 112-116.
20. Zanón (2015)

https://es.wikipedia.org/wiki/Richard_Brautigan 6/7
12/1/2019 Richard Brautigan - Wikipedia, la enciclopedia libre

21. «Haruki Murakami» (http://www.randomhouse.com/features/murakami/site.php?id=). Randomhouse.com.

Consultado el 1 de agosto de 2012.
22. O'Kelly, Kevin (27 de septiembre de 2004). «Unusual library may get new chapter» (http://www.boston.com/ae/bo
oks/articles/2004/09/27/unusual_library_may_get_new_chapter). The Boston Globe. Consultado el 19 de marzo
de 2007.
23. Barber (2007), p. 229.
24. Saker, Anne (11 de octubre de 2007). «Searching upstream: A writer goes fishing for the man who calls himself
Trout Fishing in America» (http://www.oregonlive.com/oregonian/stories/index.ssf?/base/living/119197050984080.
xml&coll=7). The Oregonian. Consultado el 18 de diciembre de 2007.
25. Hay disparidad de criterios sobre el género narrativo al que pertenece este libro. John Barber lo considera un libro
de cuentos en la página brautigan.net (http://www.brautigan.net/stories.html). Por su parte, The Brautigan Pages
(http://www.riza.com/richard/?page_id=8)

Archivado (http://web.archive.org/web/20090123041032/http://www.riza.com/richard/?page_id=8) el 23 de
enero de 2009 en la Wayback Machine. lo considera una novela.

Enlaces externos
"Richard Brautigan" (https://web.archive.org/web/20110608062728/http://www.ocf.berkeley.edu/~eoap/samples.ht
m) by John Cusatis in The Greenwood Encyclopedia of American Poets and Poetry, 2006
"Richard Brautigan (1935 - 1984)" (http://www.poetryfoundation.org/archive/poet.html?id=778) from the Poetry
Foundation
"Brautigan Bibliography and Archive: A bio-bibliographical archive for Richard Brautigan, his life, and writings." (ht
tp://www.brautigan.net/biography.html)
Trabajos por o sobre Richard Brautigan (http://worldcat.org/identities/lccn-n79-71307) en bibliotecas (catálogo
WorldCat) (en inglés)

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