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ciencia que estudia el origen, las acciones y las propiedades que las sustancias
químicasejercen sobre los organismos vivos.
Está en constante desarrollo ya que se ocupa de los fármacos o drogas y de los procesos que
estos sufren desde que se administran hasta que se elminan. Abarca áreas de interés para
numerosas disciplinas afines, como la Fisiología, la Química, la Bioquímica, la Ecología e
incluso la Jurisprudencia; aunque para todos resulta fundamental conocer los conceptos en que
se basa y su desarrollo a través de la historia.
Es fácil entender que la farmacología comprende todos los aspectos relacionados con la acción
de los fármacos, su origen, síntesis, preparación, propiedades, acciones en el ámbito molecular
o general, su transportación y biotransformación en el organismo, sus formas y vías de
administración, indicaciones terapéuticas, efectos indeseables, que hacen de la farmacología
un campo multidisciplinario en el que participan desde un biólogo molecular hasta un médico
clínico.
El ámbito de la farmacología es tan amplio que ha sido subdividido en varios campos o ramas
de estudio. Los principales son:
Farmacognosia:
Estudia el origen de los medicamentos. Estos pueden tener origen natural (animal, vegetal o
mineral) o ser producto de la síntesis química: medicamentos sintéticos. Cuando a un
medicamento de origen natural se le hacen modificaciones químicas y se obtiene un nuevo
medicamento, éste se denomina semisintético.
Estudia la elaboración de los medicamentos desde el punto de vista farmacéutico. Es, por
tanto, una rama de interés para el Farmacéutico.
Estudia el efecto y mecanismo de acción de los fármacos sobre el organismo. Por EFECTO se
entiende toda modificación bioquímica o fisiológica que produce una droga sobre el
organismo. Por lo general los medicamentos no crean nuevas funciones sino que modifican
funciones existentes. Como MECANISMO DE ACCION se considera a las modificaciones que
ocurren a nivel molecular.
Desde un punto de vista práctico se puede definir a la Farmacodinamia como los cambios que
el fármaco ejerce en el organismo.
Farmacometría:
Farmacoterapia:
La terapéutica es el arte de tratar las enfermedades; para esto, se usan diversas modalidades
de tratamiento, siendo los medicamentos sólo una modalidad.
Se define como la ciencia que estudia las sustancias empleadas para prevenir, diagnosticar y
tratar enfermedades.
También puede definirse como la ciencia que se encarga del estudio del uso médico de los
fármacos.
Ciencia que estudia la aplicación de los fármacos al tratamiento de enfermedades.
La farmacoterapia se basa racionalmente en la correlación de acciones y efectos de los
principios medicamentosos, con los aspectos fisiológicos, bioquímicos, microbiológicos,
inmunológicos y conductuales de la enfermedad.
Farmacología comparada:
Estudia los efectos medicamentosos en diferentes especies de animales. Sus resultados no
siempre son extrapolables al hombre.
Farmacología clínica:
Se encarga del estudio de las drogas en el hombre, tanto sano como enfermo.
Se refiere directamente a las acciones de los fármacos en los seres humanos.
La Farmacología clínica proporciona métodos para la determinación de la utilidad, potencia y
toxicidad de los nuevos fármacos en el ser humano.
Terapéutica médica: Se encarga de establecer las pautas de tratamiento racional que deben
seguirse en los diversos procesos patológicos.
ToxicologíaSe define como la rama de la farmacología que estudia los venenos, sin embargo,
no solo los venenos causan intoxicaciones sino también los medicamentos y otros agentes,
como las toxinas animales y numerosas sustancias de uso moderno. Por esto la toxicología se
considera en la actualidad una ciencia independiente que se encarga del estudio, prevención,
diagnóstico y tratamiento de las intoxicaciones.
La toxicología se vincula con los efectos deletéreos de las sustancias químicas y físicas en todos
los sistemas vivos. Sin embargo, en el área biomédica, los toxicólogos están interesados
principalmente en los efectos adversos en los seres humanos que se originan de la exposición
a fármacos y otros compuestos químicos, así como la demostración de la seguridad y los
peligros relacionados con su uso.
Se ocupa de los efectos perjudiciales o adversos de los fármacos y otras sustancias químicas
responsables de intoxicaciones domésticas, ambientales o industriales, así como los
mecanismos y circunstancias que favorecen su aparición.
Trata de los efectos indeseables de las sustancias químicas sobre los sistemas vivos, desde las
células individuales hasta los ecosistemas complejos.
Se ocupa no solo de los fármacos utilizados en terapéutica, sino también de otras sustancias
químicas que pueden causar intoxicación en el hogar, en el ambiente o en la industria.
Farmacovigilancia
Farmacoeconomía
farmacocinética.
MEDICAMENTO
Teniendo ello en cuenta, conviene tener claro que el placebo no cura la enfermedad primaria
real, sino que sirve fundamentalmente para aliviar síntomas superficiales.
El placebo puede ser muy útil en el tratamiento de pacientes hipocondríacos, en los que es
muy frecuente que no exista una patología real y sí un problema psicológico.
El placebo que se utiliza en medicina suelen estar compuestos por azúcar (píldoras) o sueros
carentes de actividad (líquidos). Sin embargo, cabe decir que su principal componente es el
convencimiento del paciente de que está tomando un medicamento real.
Por otra parte, el placebo o, mejor dicho, el efecto placebo, constituye el argumento
fundamental que la medicina tradicional esgrime en contra de las terapias alternativas, que en
la mayoría de los casos carecen de estudios clínicos concluyentes que demuestren su eficacia.
VENENO
Toda sustancia que cuando se inhala, se ingiere, se absorbe o se inyecta en dosis relativamente
pequeñas es capaz de provocar daños en los tejidos vivos e incluso la muerte del organismo.
Según su origen, los venenos pueden clasificarse en minerales, animales o vegetales. Los
venenos minerales como el óxido de carbono, cadmio, mercurio o plomo, las sustancias ácidas,
los pesticidas y los detergentes, aunque se ingieran en pequeñas dosis no se eliminan, se
acumulan en el organismo y producen importantes efectos tóxicos irreversibles. Los venenos
de origen vegetal como la nicotina, colchicina, digitalina, estricnina o curare son sustancias
tóxicas que en dosis convenientes se utilizan con fines terapéuticos, pero si éstas exceden son
mortales. También existen venenos que provienen de los hongos, en especial cabe destacar el
procedente de la ingestión de Amanita phalloides, una seta muy común en España que
produce la muerte en pocas horas. En los venenos de origen animal cabe destacar los
procedentes de las serpientes (víboras, mambas, cobras y cascabeles), arañas, escorpiones,
algunos insectos, miriápodos, medusas y anfibios. Una vez el veneno en el organismo, el daño
causado a las células puede ser directo, o indirecto, por alteración de funciones esenciales,
como el transporte de oxígeno (cianuro). El tratamiento es generalmente específico para cada
veneno y debe recurrirse a la administración de antídotos y antagonistas, intentar favorecer la
eliminación del veneno y mantener las funciones vitales del sujeto afecto. Ante un caso de
intoxicación por veneno debe llevarse el paciente lo antes posible a un centro médico.
También se denomina tóxico.