Una de las herramientas fundamentales para comprender nuestro entorno son las leyes de

Newton. Estas permitieron dar un paso fundamental en el campo de la Física, explicando las
causas del movimiento. En el día de hoy hablaremos sobre la primera ley de Newton, la cual
enuncia:

Todo cuerpo permanecerá en reposo o con un movimiento rectilíneo uniforme a no ser que una
fuerza actúe sobre él.

Esta primera ley resulta intuitiva en el primero de los casos: "todo cuerpo permanecerá en reposo
si no actúa una fuerza sobre él". Parece bastante lógico, ¿no? Pero la segunda parte de la
afirmación, donde se asevera que continuará moviéndose parece menos evidente.

La primera ley de Newton Ley de Inercia 2

JOHN FOXX/STOCKBYTE/THINKSTOCK

Los cuerpos tienden a mantener su estado

Newton no fue el primero en intuir que los cuerpos tendían a mantener su estado si no actúa el
entorno, y encontramos precedentes en Leonardo, Galileo, Descartes o Hooke. Si impulsamos un
trineo, ¿cuánto tiempo se moverá antes de detenerse? Parece evidente que depende de la
superficie sobre la que se mueva. Si la superficie es más lisa, tardará más en detenerse, mientras
que si la superficie es más rugosa, tardará menos. Así pues, si se mueve sobre hielo, tardará
muchísimo más en detenerse que si rueda sobre gravilla. Imaginad que conseguimos una
superficie más lisa que el hielo, de modo que casi eliminemos el rozamiento. ¿Se detendrá
entonces en algún momento? Todo parece indicar que sí, pero ¿cuál es la causa? El aire.

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Cuando vamos en una motocicleta a gran velocidad notamos como el aire nos frena, es por eso
que para alcanzar mayores velocidades es conveniente agacharse para adoptar una postura más
"aerodinámica". De esa manera reducimos el efecto del rozamiento con el aire. Imaginad ahora
que lo eliminamos. Ya no habría nada que nos frenase.
La primera ley de Newton nos habla de la tendencia de un cuerpo a mantener su estado de reposo
o movimiento y podemos encontrar un ejemplo en este famoso anuncio de coches:

Las caderas de Elvis tienden a permanecer en su estado de movimiento a una velocidad constante
o de reposo, pero un bache, y esa tendencia provoca el sexy bamboleo. El resto del cuerpo avanza
mientras que las caderas intentan quedarse atrás. Cuando sin embargo el vehículo mantiene una
velocidad constante (y sin baches) no se produce ese movimiento.

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¿Qué es la inercia?

Una muestra de la primera ley de Newton es la "inercia" de un cuerpo. Esta inercia da una idea de
la dificultad que tiene un cuerpo para cambiar ese estado de reposo o movimiento, y está
relacionada con la masa de un cuerpo. Imaginad que tenemos un elefante montado en un
monopatín a una velocidad de 20 km/h. Intentad pararlo. Difícil, ¿cierto? El elefante quiere seguir
adelante y pobre al que se ponga en su camino. Hay mucha inercia.

Volvamos ahora a un coche. Imaginad que vamos en el asiento de atrás en un coche estrecho que
toma una curva cerrada a gran velocidad. Y a nuestro lado va Shaquille O'Neal. Si el vehículo toma
la curva hacia la izquierda, y tenemos a Shaquille a la izquierda, sentiremos la inercia en nuestros
órganos aplastados por esta mole contra la puerta del vehículo. El coche ha girado, pero la inercia
de Shaquille hace que intente seguir su movimiento.

La primera ley de Newton Ley de Inercia 4

HEMERA/THINKSTOCK

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Los efectos de la inercia son como digo muy tenidos en cuenta por los constructores de vehículos,
y para prevenirnos de frenadas en seco incluyeron un cinturón de seguridad que evita que nuestro
cuerpo salga disparado por la luna del vehículo. ¿Qué otros ejemplos de la primera ley de Newton
se te ocurren?

Las Leyes de Newton:

La segunda ley de Newton (Ley del movimiento)

La tercera ley de Newton (Ley de la Mecánica)