HISTORIA DE LA BATALLA DE BAHIA

Durante el proceso de construcción de la República, hubo un marcado desinterés por el

conocimiento de la geografía y del territorio sobre el que se tenía soberanía, cuando se
adoptó el principio del Uti possidetis sobre los límites señalados por el gobierno español
a sus unidades de administración, en este caso, la Audiencia de Charcas.

El primer mapa de la República de Bolivia, según refiere la historiadora Clara López, se

mandó confeccionar recién en 1859 es decir, 34 años después de su independencia. En
él, la parte norte y noroeste, hasta el río Beni, figuraba como «regiones no exploradas
pobladas por salvajes» y lo demás ya no se registra, los mapas anteriores al siglo XX
retratan a la región del Acre como un espacio «vacío», sin explorar y sin nombre.

Hasta antes de 1835, se puede decir que el Estado boliviano, estuvo ausente de estos
territorios.

En 1890, se crean Delegaciones Nacionales en las regiones del Purús y del Madre de
Dios, que fueron anexadas al Noroeste por Decreto del Congreso Nacional en 1893. A
los distritos del norte se los nombró Territorio Nacional de Colonias.

En 1899 los gobernantes viendo que las ganancias que generaba la explotación de la
goma elástica en el Acre eran aprovechadas en su totalidad por el Brasil, deciden instalar
una oficina aduanera en Puerto Alonso sobre el río Acre, que fue recibida con desagrado
por los extranjeros moradores de la zona.

Bolivia, exige a los dueños de siringales un 30% como derecho de exportación por la
goma que saliera del Acre, y ante la imposibilidad de asentar la presencia del Estado,
decide arrendar el Acre por 30 años al consorcio internacional The Bolivian Sindicate of
New York, para que administrara la recaudación de las rentas públicas, a cambio del
40% de las mismas. ¡La medida es rechazada por las cancillerías de Brasil y Perú, que
exigieron su inmediata derogación!.

En estas circunstancias, Bolivia dicta nuevos impuestos que acabarón enardeciendo los
ánimos de los acreanos, y el 6 de agosto de 1902, en Xapurí, estalla una revolución con
terribles consecuencias para el país y principalmente para los escasos compatriotas
moradores en este territorio, que son obligados a huir para salvar sus vidas, perdiendo
todas sus posesiones.

El industrial gomero Nicolás Suárez, informado de la revuelta iniciada en el bajo Acre,

llega a Porvenir el 4 de octubre y al día siguiente ordena una expedición a Bahía (hoy
Cobija) para recoger víveres y 14.000 tiros de munición que había en ese puerto.

El 6 de octubre, los expedicionarios retornan a Porvenir e informan que los almacenes

de Bahía estaban ocupados por los filibusteros. Por la gravedad de la situación, Suárez
convoca a reunión a las personas principales, empleados y los llegados del Acre, y el 8
se conforma un Comité Directivo, del cual es nombrado presidente.

El día 9, se conforma una fuerza armada para la defensa patria compuesta por 85 civiles,
entre indígenas, siringueros, empleados, administradores e industriales gomeros,
denominada “Columna Porvenir”. Se designan los jefes y oficiales y emprenden la
marcha a Bahía, llevando entre sus pertrechos de guerra un arco y dos flechas
preparadas con trapos y manojos de yesca de algodón empapados en kerosene.
 HISTORIA DE LA BATALLA DE BAHIA

El 10 de octubre, a 10 km de Bahía, sobre orillas del arroyo Floresta, acuerdan el plan de

ataque, donde las Compañías primera y segunda, atacarían por la parte de arriba; la
tercera Compañía, ocuparía la parte de abajo, para evitar que por allá el enemigo ejecute
un movimiento envolvente; la cuarta Compañía, ocuparía el centro a una distancia que le
permitiera prestar su apoyo donde fuera preciso. A las 15:30 llegan a destino e
inmediatamente inician combate y, antes del anochecer, acorralan a los refractarios.

A las 07:00 del día 11, en reunión con los jefes de las Compañías, el presidente del
Comité Directivo da la orden de quemar la barraca y se prepara la flecha incendiaria
para ser lanzada sobre el enemigo. A las 11:30, se reanuda el combate y se lanza la saeta
encendida al barracón. 30 minutos después comienzan a estallar los barriles de pólvora
del almacén y se produce el asalto. La primera Compañía toma el flanco de una de las
trincheras; la segunda, asalta los altos del barracón y los invasores que salían de las
trincheras caen presas de los disparos de la tercera Compañía.

El 11 de octubre de 1902, más o menos a las 13:40, es contundente ¡¡La Victoria

Boliviana!!. Las bajas enemigas son significativas. Del lado boliviano no pasaron de
cinco, entre muertos y heridos. La acción de los integrantes de la Columna Porvenir fue
impecable.

En abril llega a Puerto Rico una copia del Modus Vivendi firmado en marzo por Brasil y
Bolivia que suspende las hostilidades y el 17 de noviembre de ese año se firma el
Tratado de Petrópolis finiquitando el conflicto. Bolivia cede, a cambio de una
compensación en monedas, aproximadamente 190.000 km2 de territorio.

En 116 años, se ha hecho poco por resaltar este acto glorioso de magnánima
demostración de bolivianidad. Está pendiente aún el reconocimiento cabal y la difusión
en todo el país de esta noble hazaña.

En memoria a los héroes de la Columna Porvenir y como muestra de admiración y

agradecimiento, celebramos con júbilo cada 11 de octubre, la histórica de la Batalla de
Bahía.

¡Gloria a los héroes de la Columna Porvenir!

Carlos Alberto Tiburcio

Extracto, de artículos sobre política e historia del Departamento Pando de
Amuruz que exhuma el testimonio del industrial cruceño Nicolás Suárez, Anotaciones y
Documentos sobre la campaña del Alto Acre, 1902-1903.