UNIVERSIDAD NACIONAL SANTIAGO ANTÚNEZ DE MAYOLO

FACULTAD DE INGENIERÍA DE MINAS, GEOLOGÍA Y METALURGIA

ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA DE MINAS

TEMA DE EXPOSICIÓN:

“BIOLIXIVIACIÓN DE MINERALES DE COBRE A PARTIR DE LOS

RELAVES”

CURSO: METALURGIA GENERAL

DOCENTE: ING. DOMINGUEZ FLORES ANTONIO MARIANO

PRESENTADO POR:

• ASENCIO ARCE OSCAR

• AGUILAR HUAMAN JHOAN
• ARRAGA VILLAJUAN HANS

HUARAZ – PERU

2018
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ÍNDICE
INTRODUCCIÓN……………………………………………………………………………………….03

¿Qué es la biolixiviación?.............................................................................04

¿Cómo se realiza el proceso?.......................................................................04

¿Cómo actúan las bacterias?........................................................................04

Métodos por riego y agitación ………………………………………………………………...05

Biolixiviación de minerales sulfurados de cobre de baja ley……………………..06

Ventajas y desventajas…………………………………………………………………………….07

CONCLUSIONES………………………………………………………………………………………..08

RECOMENDACIÓN……………………………………………………………………………………08

ANEXOS……………………………………………………………………………………………………09

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INTRODUCCIÓN
En la recuperación de valores metálicos, un nuevo campo de la Metalurgia Extractiva
llamado Biolixiviación está siendo desarrollado. Esta tecnología se refiere a la extracción
acuosa de metales a partir de minerales de desecho. Para ello, se emplean microorganismos
que actúan como catalizadores en las reacciones de disolución.

En general, durante las operaciones de minado se producen materiales de desbroce de baja

ley que no pueden ser tratados económicamente mediante los métodos convencionales.
Sin embargo, la aplicación adecuada de la Lixiviación Bacteriana permite el beneficio de
dichos materiales. En consecuencia, la Biolixiviación se presenta como una alternativa
interesante al ser una tecnología relativamente simple, económica y que permite un control
más estricto de la contaminación ambiental.

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¿QUÉ ES LA BIOLIXIVIACIÓN?
La biolixiviación es una técnica que disuelve metales en un medio acuoso, a través de
bacterias (thiobacilus ferooxidans) que liberan cobre en mayor cantidad que con métodos
convencionales. Estas bacterias o microorganismos se alimentan principalmente de azufre,
fierro o arsénico que son elementos que generalmente se hallan junto a los sulfuros de
cobre. Es decir, las bacterias pueden oxidar el azufre a ácido sulfúrico (sulfato), el fierro
ferroso se oxida y se forma un oxidante poderoso (sulfato férrico) y el arsénico a una especie
que es inofensiva para el ser humano.

¿CÓMO SE REALIZA EL PROCESO?

Estos microorganismos se alimentan principalmente de dos elementos que suelen estar
presentes en los sulfuros de cobre, azufre y fierro, por lo que naturalmente separan las
partículas de metal de estas impurezas.

Para poder extraer estas sustancias, las bacterias disuelven las rocas, es decir, y las
convierten en una solución. De ahí que el nombre del proceso sea Biolixiviación o Lixiviación
biológica.

Por su parte, esta disolución de las rocas es producto de la oxidación que realiza la bacteria
de los compuestos inorgánicos presentes en ellas. Esto, porque tal como los seres humanos
oxidamos la glucosa para obtener energía, este microorganismo hace lo propio con los
minerales sulfurados para poder fabricar sus células.

Esta capacidad metabólica de la bacteria es la que permite que al final del proceso
obtengamos una solución de sulfato de cobre a partir de la cual se puede recuperar el metal
en las clásicas etapas de Extracción por solventes y Electroobtención.

¿CÓMO ACTÚAN LAS BACTERIAS?

Durante el proceso, las bacterias “comen” electrones, los cuales son extraídos de los
minerales.

Estos electrones forman una especie de batería dentro de la bacteria, creando una
diferencia de potencial que genera energía. Esta energía es almacenada para luego utilizarla
en los distintos procesos metabólicos.

Además, estos microorganismos necesitan carbono, pero lo obtienen del aire en forma de
CO2, no de los hidratos de carbono.

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MÉTODOS POR RIEGO Y AGITACIÓN

POR RIEGO:

Biolixiviación en pilas. _ Material recién extraído de la mina y mineral triturado,

minerales de ley intermedia, sulfuros secundarios y primarios. La extracción de cobre
desde minerales secundarios de cobre, como la calcocita (Cu2S) y la covelina (CuS), por
biolixiviación en pila es ampliamente practicada en todo el mundo.

Biolixiviación in situ. _ La biolixiviación in situ, trata el mineral en la mina, previa

fractura de esta por detonación permitiendo a la solución fluir libremente. Este método se
aplica a minas abandonadas y minas subterráneas, donde lo depósitos de mineral no
pueden ser extraídos por los métodos convencionales, por ser minerales de baja ley o de
pequeños depósitos o ambos; siendo no rentable su extracción.

Biolixiviación en botaderos. _ Con esta tecnología se procesa lastre, minerales de

baja ley de cobre (menor a 0,5%), mineral recién extraídos de la mina, sulfuros
secundarios y primarios. Como el contenido de cobre en estos minerales es tan mínimo
como para cubrir los costos de la flotación y fundición, los grandes fragmentos de mineral
son arrojados a lo botaderos. Estos tienen una base impermeable desde la que se puede
capturar los lixiviados. En la superficie del botadero se aplica la solución de ácido sulfúrico
y agua. Los microorganismos crecen naturalmente dado que se dan las condiciones
optimas para su crecimiento.

POR AGITACIÓN:

Biolixiviación en tanques agitados. _ Se utiliza para minerales de ley intermedia a

alta y concentrados de mineral, que generalmente es calcopirita, debido al capital y costos
de operación asociados con esta tecnología. Los minerales son depositados en un tanque
de acero inoxidable de gran tamaño, equipado con agitadores mecanizados y con la
introducción de aire por ventiladores, lo que asegura la disponibilidad de oxígeno y
dióxido de carbono para los microorganismos. Es necesario inocular estos reactores con
los microorganismos, para lograr la biolixiviación que opera en un proceso continuo.

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BIOLIXIVIACIÓN DE MINERALES SULFURADOS DE COBRE

DE BAJA LEY
La biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales. En el campo minero
metalúrgico se está utilizando microorganismos para la recuperación de metales a partir de
minerales y para el cuidado del medio ambiente, debido a que facilita la eliminación de
elementos contaminantes de las aguas de mina.

Un aspecto fundamental en biolixiviación se refiere a la adaptación de bacterias al mineral.

Esto se logra mediante cultivos utilizando aguas de mina en donde estos microorganismos
se encuentran en forma natural. Para el tratamiento de sulfuros materia del presente
trabajo se usó bacterias del tipo Thiobacillus Ferrooxidans que después de ser adaptadas al
mineral reportaron resultados satisfactorios en la recuperación de cobre, plata y oro.

La biolixiviación para la recuperación de cobre a partir de minerales sulfurados de baja ley

fue realizada a través de pruebas a nivel de frasco agitado, columnas y pilas de lixiviación.
Se han obtenido recuperaciones de Cu del orden de 86% en pilas construidas con roca
intrusiva como chalcopirita, y pirita, y con contenidos de 0.5% de cobre.

En general, el beneficio de minerales actualmente está orientado a la aplicación de técnicas

convencionales cada vez a mayor escala, debido a que los precios de los metales se
encuentran en niveles apreciablemente altos. Estas condiciones favorables para las
empresas mineras hacen que no presten atención al desarrollo de nuevas tecnologías por
lo que no realizan investigaciones para beneficiar los minerales de baja ley o marginales, o
aquellos de difícil tratamiento.

En nuestro afán de contribuir al avance tecnológico en nuestro país, hemos dedicado

esfuerzos a la investigación en el campo de la biolixiviación para el procesamiento de
minerales de baja ley. En cuanto al cobre, esta tecnología se viene aplicando a nivel
industrial con resultados satisfactorios.

Las empresas mineras, debido al buen precio de los metales, muestran poco interés en
desarrollar tecnología, tal es así que sus minerales de baja ley los están almacenando como
material de desecho. Los recursos minerales se agotarán en el futuro, y cuando ocurra esto,
entonces los minerales que fueron almacenados como desechos llegarán a ser minerales de
cabeza y requerirán de tratamiento para recuperar los metales contenidos en ellos. Por eso
debemos desarrollar tecnología para beneficiar estos materiales. En ese sentido, la
biolixiviación se presenta como la tecnología del futuro.

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Nuestro país posee un inmenso potencial de minerales de baja ley que con la aplicación de
la biolixiviación constituirían fuente adicional de divisas para el país y una mejor utilización
de nuestros recursos.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Ventajas:

• Requiere poca inversión de capital.

• Ausencia de contaminación ambiental durante el proceso.
• Permite el tratamiento de los recursos y reservas crecientes de minerales con baja
ley de cobre que no pueden ser económicamente procesados por los métodos
tradicionales.
• Los microorganismos crecen y se reproducen sin la necesidad de adicionar una
fuente de carbono, pues la obtienen del dióxido de carbono del aire.

Desventajas:

• Los tiempos para una recuperación significativa de cobre, son más largos.
• Bajas temperaturas ambientales afectan la actividad bacteriana.
• Es importante controlar variables como la temperatura, pH, tamaño de partículas,
para asegurar las condiciones optimas de funcionamiento de las bacterias, pero esto
resulta difícil en metodologías de mayor envergadura como los botaderos y las pilas.

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CONCLUSIONES
Como conclusión final nos queda que la biolixiviación es sinónimo de economía y de ayuda
ambiental, que es algo implementable en las minas para generar mayores ingresos y un
menor impacto ambiental.

RECOMENDACIÓN
Es recomendable la utilización de estas bacterias cuando el mineral sulfurado de un
yacimiento cuprífero es de baja ley o tiene menos de un 0,5% de cobre, situación en la que
el proceso productivo tradicional deja de ser rentable, y se buscan procesos, más baratos y
eficientes.
Y aún más cuando el mercado y la demanda ambiental establecen limitaciones a las
tecnologías convencionales, y por lo tanto exigen nuevas tecnologías más eficientes,
económicas y ambientalmente limpias.

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ANEXOS
Anexo 1: MICROORGANISMOS UTILIZADOS

Anexo 2: BIOLIXIVIACIÓN IN-SITU

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Anexo 3: BIOLIXIVIACIÓN EN BOTADEROS:

Anexo 4: BIOLIXIVIACIÓN EN PILAS:

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Anexo 4: BIOLIXIVIACIÓN EN BOTADEROS(A) Y PILAS(B):

Anexo 5: BIOLIXIVIACIÓN EN TANQUES AGITADOS:

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