1.

DEFINICIÓN COMPENSACIÓN

ART. 1288

Por la compensación se extinguen las obligaciones recíprocas, líquidas, exigibles y de

prestaciones fungibles y homogéneas, hasta donde respectivamente alcancen, desde que
hayan sido opuestas la una a la otra. La compensación no opera cuando el acreedor y el deudor
la excluyen de común acuerdo.

La compensación es un mecanismo de extinción total o parcial de dos o más obligaciones de

contenido cualitativamente equivalente, respecto de las cuales cada una de las partes
involucradas es a la vez acreedor y deudor de la otra, sin que se verifique el cumplimiento
efectivo de las prestaciones que son objeto de las obligaciones a extinguir.

- Obligaciones recíprocas.
Reciprocidad supone la coexistencia de dos o más relaciones obligatorias con identidad
de sujetos, de manera tal que quien es deudor en una de aquellas relaciones obligatorias
sea a su vez acreedor en otra u otras obligaciones, y viceversa.

Un sector de la doctrina ha pretendido sostener que la reciprocidad implica

necesariamente la existencia de obligaciones provenientes de títulos distintos, sobre la
base de que no sería razonable que de un contrato con prestaciones recíprocas surjan
obligaciones de prestaciones equivalentes ("fungibles y homogéneas", como veremos
seguidamente) de una de las partes en favor de la otra y viceversa. Si bien debemos
reconocer que no es usual que de un mismo contrato surjan obligaciones recíprocas
compensables en virtud a la equivalencia de sus prestaciones, sin embargo ello no debe
llevamos a afirmar tajantemente que la reciprocidad supone la existencia de
obligaciones emanadas de fuentes diferentes. Así, por ejemplo, nada obsta a que en una
específica relación contractual de arrendamiento, el arrendador pueda compensar su
obligación de restituir al arrendatario las sumas entregadas por éste en garantía de la
devolución del inmueble, sin más deterioro que el de su uso normal y ordinario, con la
obligación del arrendatario de pagar las rentas adeudadas. Como se puede apreciar,
ambas obligaciones emanan del mismo título y, sin embargo, son perfectamente
compensables.

- Obligaciones líquidas.

Las deudas ilíquidas son aquéllas que se encuentran pendientes de liquidación. Según el
Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, liquidar supone "hacer el ajuste
formal de una cuenta" y "determinar en dinero el importe de una cuenta". Una deuda
ilíquida es, pues, una deuda cuya cuantía o magnitud es indeterminada pero
determinable, siguiendo los mecanismos de determinación previstos en el título
constitutivo de la obligación o en la ley(1O). Un ejemplo de deuda ¡líquida lo constituye
la deuda de intereses, cuya liquidación -o determinación- implica la realización de un
procedimiento de cálculo sobre la base de diversos factores, a saber: el capital, la tasa
de interés y el período por el cual los intereses se habrían devengado.
La exigencia de que las obligaciones materia de compensación sean líquidas parte de
una constatación inevitable, a saber: si alguno de los derechos de crédito involucrados
está orientado a la obtención de una cantidad aún no liquidada, el desconocimiento de
la cuantía exacta de la prestación que es objeto de dicho derecho de crédito,
determinará que no sea posible la extinción de ambas obligaciones en la cantidad
concurrente.

- Obligaciones exigibles.

Una obligación es exigible a partir del momento en que el acreedor se encuentra

legitimado para exigir su inmediato cumplimiento. La exigibilidad de una obligación
supone, pues, que no existe plazo de vencimiento alguno en beneficio del deudor o que
dicho plazo ha transcurrido en su integridad y que, en consecuencia, al simple
requerimiento del acreedor, el deudor deberá realizar la prestación que es objeto de la
obligación.

- Obligaciones de prestaciones fungibles y homosténeas.

Al concepto de fungibilidad subyace la idea de reemplazable, sustituible,

intercambiable. El vocablo "homogéneo", por su parte, es definido por el Diccionario de
la Real Academia de la Lengua Española como "perteneciente o relativo a un mismo
género, poseedor de iguales caracteres'.

Fungibilidad y homogeneidad, pues, suponen equivalencia. No existiendo mayores

diferencias conceptuales entre una y otra palabra, entendemos que su inclusión en el
artículo 1288 del Código Civil, más que a la intención de listar las características que han
de tener las prestaciones objeto de las obligaciones compensables, obedece a la
voluntad de incidir en la necesidad de que tales prestaciones sean de contenido
equivalente.

- Exclusión de mutuo acuerdo.

El artículo 1288 del Código Civil finaliza estableciendo que la compensación no opera
cuando el acreedor y el deudor la excluyen de mutuo acuerdo. Como hemos referido
precedentemente, la compensación, en tanto mecanismo de extinción de obligaciones,
otorga a las partes de relaciones obligatorias recíprocas el derecho potestativo de
extinguir un débito determinado, oponiendo a éste un derecho de crédito existente
frente a la misma contraparte. Tal derecho potestativo, como es evidente, es
perfectamente renunciable.

Ahora bien, la renuncia al derecho potestativo que otorga la compensación puede

producirse como consecuencia de un acto volitivo individual (cuando el deudor paga la
obligación que pudo haber compensado, v.gr.)(18), o como consecuencia de un
convenio entre las partes, supuesto previsto en la parte final del artículo 1288 del Código
Civil.

- JURISPRUDENCIA
"Si se resolviera el contrato por el cual una de las partes se haya comprometido a instalar
el servicio telefónico público en el local comercial de la ahora demandante, en principio
 deberían las partes restituirse las prestaciones; empero, si se acredita que las partes
hubieran pactado una compensación entre ellas, por la cual la ahora demandante
acepta las mismas condiciones para una línea telefónica distinta a la original, y de hecho
se haya procedido a su instalación, la demandada no tendría ya que restituir el importe
que recibió en principio de la demandante"
(Exp. N 3754-97, Resolución del 27/03/98, Tercera Sala Civil Especializada de la Corte
Superior de Lima).

2. OPONIBILLDAD DE LA COMPENSACIÓN.

ART. 1289
Puede oponerse la compensación por acuerdo entre las partes, aun cuando no
concurran los requisitos previstos por el artículo 1288. Los requisitos para tal
compensación pueden establecerse previamente.

3.