Culturas de México

Mayas

La cultura maya, su ubicación geográfica cubrió el territorio sureste de lo que es hoy la

República mexicana y que corresponde a los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco,
Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala,
Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo una extensión territorial que varía, de acuerdo
con los diversos arqueólogos e historiógrafos, entre 325,000 a 400,000 Km2, teniendo
por límite el Golfo de México y mar de las Antillas; el océano Pacífico; el río Grijalva
(conocido en Guatemala como río Usumacinta), en el estado de Tabasco y el río Ulúa en
Honduras y el río Lempa en El Salvador actuales. Se les dividió para su estudio en tres
grandes regiones o zonas naturales:

1ª - Zona Norte: Que incluye los actuales estados de Yucatán, en su totalidad y la

mayor parte de Campeche y Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y
semiárido con partes bajas donde predomina una vasta planicie calcárea con vegetación
de monte bajo, con clima regularmente seco y cálido en demasía. No hay ríos de
superficie, pero el terreno es permeable y el agua se filtra rápidamente, formando
corrientes subterráneas que se abren en bocas naturales llamadas "cenotes".

2ª - Zona Central: Cuenta desde el río Usumacinta o Grijalba en el actual estado de

Tabasco, hasta la parte oriental de Honduras, incluyendo también el Petén guatemalteco,
Belice y parte de Chiapas. Tiene un clima caliente y húmedo, con lluvias abundantes en
la temporada. La vegetación es de tipo tropical.

3ª - Zona Sur: Comprende las tierras altas y la faja costera del océano Pacífico, con
parte de Chiapas, Guatemala y El Salvador. El clima es templado y frío en las serranías,
con zonas calientes y húmedas, pobladas de densos pinares y cipreses en su mayoría.
Hay alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel del mar.
Trajes Típicos

En la región maya, casi siempre hace calor, por lo que la vestimenta debe ser siempre muy fresca.
Los trajes típicos casi siempre son de algodón o de lino, telas que permiten que las personas no
tengan calor. También utilizan telas y bordados de muchos colores.

Alimentación

La base de la alimentación maya fue el maíz, que también se utilizaba en la elaboración de bebidas
alcohólicas como el atole. Una pasta hecha a base de maíz mezclado con cal era utilizada para
elaborar tamales y tortillas. En los tamales la pasta contenía también una mezcla de carne y
vegetales y todo ello se envolvía en hojas de maíz u otras plantas. La técnica de cocina más
utilizada fue el horneado bajo tierra, llamado pibil.

Otros alimentos importantes para la civilización maya fueron los derivados del cacao. De la semilla
del cacao se obtenía una pasta con la que se elaboraba el chocolate 'xocolatl'. Lo preparaban con
agua ya que no disponían de ganado que les proporcionase leche. En cuanto al agua nunca la
bebían sola, sino que la mezclaban con maíz, frutas y otros ingredientes. El balché, bebida
alcohólica usada en las ceremonias, se elaboraba con la corteza del árbol balché, agua y miel. Otra
bebida ceremonial era el sakab, fabricado a base de maíz y también edulcorado con miel.

Otros productos muy consumidos eran la chaya, planta similar a la ortiga y que tenía muchas
vitaminas, el chicle, extraído del chicozapote y la sal, que extraían del mar con métodos muy
rudimentarios. Las carnes eran muy variadas y se obtenían del venado, pecarí, conejo, manatí,
paloma, perdiz y otras aves y mamíferos.
Fuentes de Ingresos

La economía es muy simple, ya que la producción depende de los requerimientos familiares, pero
poco a poco se genera una división del trabajo, que dará origen a la diferenciación de clases
sociales. Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa actividad
se convierte en la base de la economía, complementada con la caza, la pesca y la recolección. El
sistema agrícola de los mayas fue el de rosa o milpa, el cual consistía en derribar árboles y
arbustos, quemarlos y después sembrar usando un palo aguzado, llamado bastón plantador, al
inicio de la temporada de lluvias. El descubrimiento de restos de obras hidráulicas indica que los
mayas construyeron canales para riego, lo que les permitió una mayor producción agrícola. La
tierra era explotada de forma comunal. El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos
como miel, copal, algodón, cacao, plumas y obsidianas.

Tradiciones y Costumbres

Sus tradiciones fueron parte importante de su cultura, ya que se crearon muy en sus creencias,
cuando un miembro de su familia moría se enterraban justo debajo de su casa, en caso contrario,
los ricos fueron enterrados en tumbas acompañados de algunas de sus pertenencias, como joyas,
cerámicas o alimentos. En la cultura Maya era común hacerles culto a los antepasados,
especialmente a la familia real, el pensamiento para reunirse con los dioses al morir.

Otra de sus tradiciones comunes fue los sacrificios con humanos a los dioses, lo que hacían era
arrancándole el corazón y quemarlo, luego apuñalaban el cuerpo inerte para que derramara más
sangre para los dioses, o tirarlos por un barranco. La idea de utilizar los humanos como sacrificio
era los pensamientos de que los dioses necesitaban más sangre para crecer más fuerte, sin
embargo otra de sus tradiciones y parte de su cultura fue de practicar a veces la auto-tortura, en
los niveles más delicado y hacerlo diario.

Entre algunas de las tradiciones en los mayas existió el matriarcado en algunas ciudades como
Uxmal, donde las mujeres imponían la ley a los varones, con singular rigor las referentes al castigo
para el marido infiel y a la prohibición de usar licores embriagantes antes de los sesenta años; la
dote era obligatoria para el novio y después del matrimonio los esposos se radicaban en la casa de
los padres de la novia donde hombre debía trabajar para pagar su alojamiento por espacio de
cinco años, vencido este tiempo, podían trasladarse a casa propia; los hijos pertenecían a la madre
hasta la edad de veinte años, salvo en las familias gobernantes, donde el mando se traspasaba
siempre de padres a hijos. Los edificios imponentes fortalecían el poder, la riqueza y la devolución
de “la gente inferior” hacia la nobleza.
Comunidad Maya
 Aztecas

Los aztecas procedían del noroeste de América del Norte, Aridoamérica, y estaban organizados en
pequeños clanes nómadas que perseguían la caza. Así llegaron a los alrededores del entonces valle
de los Anáhuac (a partir de ahí se desarrollaron en ciudades más grandes).

Después de sufrir numerosas persecuciones los Aztecas se establecieron en un islote de la laguna

de Texcoco, donde hacia el año 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlan, actual México D.F.

Con la decadencia de la cultura Maya la cultura Azteca domino la zona que antes ocupaban estos,
aunque con una menor presencia que los anteriores. Los Aztecas acostumbraban a ocupar zonas
más secas y menos boscosas, por lo que en su mayoría estaban sobre el istmo de Tehuantepec y
ocupando las actuales sierra madre, más la oriental que la occidental.

Dialecto

Los aztecas o mexicas, hablaban el dialecto náhuatl y al extenderse su imperio la lengua se

difundió considerablemente. Sin embargo, los vencedores no intentaron imponer su idioma entre
los pueblos conquistados. Una parte de estos, en primer lugar, ya lo hablaba en alguno de sus
dialectos, ante todo en la zona que hoy abarcan el Distrito Federal y otros estados de México.

Traje Típico

Al igual que en otras culturas la vestimenta de los aztecas variaba de acuerdo a la posición social
de la persona. En términos generales, se puede decir que hicieron uso de pieles de animales,
pigmentos vegetales, plumas y oro. Estos dos últimos elementos, eran de uso exclusivo de las
capas sociales más altas, la nobleza. Un detalle que realmente se destacaba la vestimenta era el
colorido. La indumentaria era confeccionada por las mujeres ayudadas por un telar.

En el caso de los guerreros aztecas, la vestimenta diferenciaba sus méritos en la guerra. Los más
destacados utilizaban adornos de oro, conchas y tocados muy elaborados. Por lo general, con las
vestimentas se recreaban las figuras de algunos dioses.
Las mujeres utilizaban lo que se conoce como huipil y quechquemitl. Técnicamente es una gran
camisola que por debajo tiene una falda. Por encima, colocaban una mantilla.

Los hombres se vestían con un maxtle (un taparrabo) conformado por una tira de algodón que
pasaban por las ingles y se ataban a la cintura. En los pies calzaban las catli, sandalias que sólo
poseen talonera y se ataba a la pantorrilla a través de unas tiras.

Tanto la vestimenta de mujeres como de hombres se confeccionaban en base a fibra de manguey

o ixtle. Este material se obtenía raspando las hojas o ramas de los árboles anteriormente
mencionados. Con el tiempo, estas fibras fueron remplazadas por el algodón.

El trabajo de las plumas fue desarrollado con singular destreza. La obtención de las plumas se
realizaba a través de la cría de aves o bien de la caza. Es curioso que las plumas verdes de
quetzales sean más valoradas que el mismo oro. La razón es que este pájaro estaba muy vinculado
con la religión azteca.

Como se dijo anteriormente, la vestimenta azteca se destacaba por su gran colorido. Este se
conseguía por medio de pigmentos naturales, los dos más importantes fueron el índigo (obtenido
de la planta indigofera) y el púrpura obtenido de caracoles.

Alimentación

La alimentación de la familia, además de la tortilla de maíz, incluía los porotos, el ají, los pescados
y a veces carne de ave y algunas especies de perros, que eran utilizados como alimento. Era muy
escaso el desarrollo de la ganadería, no tenían vacas, cabras, cerdo ni caballos y por consiguiente
no conocían la leche ni el queso .No había grasa para freír y todo se comía asado o hervido.

Consumían insectos como gusanos de maguey, hormigas, larvas, recogían acociles pequeños y
abundantes camarones del lago Texcoco, así como algas espirulinas.

Fuentes de ingreso

Las principales actividades económicas de los aztecas eran la agricultura y el comercio.

Una de las mayores peculiaridades desarrolladas por los mexicas, en el ámbito agrícola, fueron los
cultivos en las chinampas, verdaderas islas flotantes en el gran lago mexicano, hechas con cañas,
ramas y barro.
A través de las chinampas, los aztecas consiguieron ganarle espacio al lago, lograr grandes
rendimientos en sus cultivos y evitar el agotamiento de los suelos. Los cultivos básicos de los
aztecas eran el maíz, el frijol, la calabaza y el ají.

El crecimiento de la población en el valle de México, que sumaba alrededor de un millón y medio

de habitantes en 1519, fue uno de los factores que impulsó a los mexicas a conquistar otras
regiones y a comerciar con pueblos vecinos. Los productos más demandados por ellos eran: el
cacao, la vainilla, el algodón, el caucho, la miel, las plumas, los metales y las piedras preciosas.

Todas las ciudades aztecas, y Tenochtitlán en particular, contaban con un mercado de gran
movimiento, donde se reunían millares de personas. Se desconocía la moneda y se efectuaba el
trueque de los diversos productos. Para facilitar los canjes, se saldaban los restos de una cuenta
con semillas de cacao.

Las caravanas comerciales y los mercados en cada ciudad eran controlados por la poderosa clase
de mercaderes llamada pochtecas.

Tradiciones y Costumbres

Cuando nacía un niño azteca las celebraciones se prolongaba durante varios días, en los que los
astrólogos comprobaban que día podía ser favorable para darle el nombre al recién nacido.

El baño formaba parte de la vida cotidiana de los aztecas, tanto para mantenerse limpios como
para purificarse. Todas las casas tenían adosados a un costado un baño de vapor. La casa de baños
era un edificio pequeño calentado por un hogar. Cuando se arrojaba agua a las paredes calientes
del interior, la habitación se llenaba de vapor.

La mujer preparaba la primera comida del día, tortilla de maíz, enseñaba a sus hijas a cocinar y a
tejer, confeccionaban túnicas y mantos con telares.

El hombre preparaba su cesto con alimentos y se iba a trabajar. Los niños eran educados en una
escuela llamada, Calmecac, recibían clases de uso del arco, clases militares y algo de ciencias. En
las tardes iban a las chinampas, donde sus padres les enseñaban las tareas agrícolas.

En la sociedad azteca la familia estaba formada primero por el matrimonio, en el cual el varón
podía tener una sola esposa; la legítima, y concubinas. La edad para contraer matrimonio era
entre los 20 y 22 años más o menos. La situación de los ancianos en la Sociedad azteca, era de
carácter privilegiado, el respeto y los honores les rodeaban al llegar a esta época de sus vidas.

Los aztecas festejaban el día de los muertos, de allí proviene su celebración hasta nuestros
tiempos. En la cultura azteca se sepultaban a los muertos junto con objetos, comidas y ofrendas,
creían en la inmortalidad del espíritu de los seres humanos y que cuando mueren las personas
viajan al reino de MICTLÁN, el cielo de la cultura azteca. Para los guerreros el honor máximo
consistía en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios para el sacrificio en las ceremonias
importantes.
Comunidad Azteca