Sobrecarga mental en el trabajo: qué es y cómo prevenirla

La carga de trabajo es el conjunto de exigencias físicas y mentales a las que se ve

sometido el trabajador en su jornada laboral. Cuando estas exigencias sobrepasan las
capacidades del trabajador aparece la sobrecarga, que tiene consecuencias negativas
para la persona y la empresa.
Todo trabajo conlleva una serie de exigencias físicas y/o psíquicas. Dependiendo del
puesto desempeñado, predominará la carga física o la carga mental.
La carga mental está influenciada por dos factores: las exigencias intelectuales del
trabajo y las habilidades o recursos de los que dispone el trabajador para afrontarlas.
La carga mental puede ser inadecuada por exceso (sobrecarga) Las exigencias de las
tareas intelectuales van ejerciendo presión sobre el trabajador.
Si el grado de tensión mental no es demasiado elevado, se podrá dar respuesta a las
demandas del trabajo y desempeñar las funciones correctamente.
Por el contrario, si la tensión es excesiva, la persona podría sufrir sobrecarga mental, lo
cual tendría efectos perjudiciales para su salud (fatiga mental, estrés, saturación mental,
falta de concentración…).
Efectos de la sobrecarga mental: la fatiga mental
Ante un esfuerzo mental intenso o prolongado, la capacidad de resistencia de la persona
se va debilitando progresivamente.
La fatiga mental afecta de manera global a todo el organismo, manifestándose mediante
síntomas psíquicos, físicos y emocionales (frustración, cansancio, mayor frecuencia de
errores, peor relación esfuerzo/resultado, falta de concentración y atención, etc.).
La fatiga mental puede ser normal (recuperable mediante el descanso), pero si la
sobrecarga mental es continua y no se toman medidas preventivas, puede volverse
crónica.
La fatiga crónica puede tener graves consecuencias para la salud del trabajador
(depresión, ansiedad, irritabilidad, alteraciones del apetito y del sueño, etc.).
¿Qué factores contribuyen a la aparición de la sobrecarga mental?
En cuanto a las exigencias de las tareas a desempeñar, los principales factores que
pueden provocar la aparición de sobrecarga mental son:
- Recibir excesiva información, de multitud de fuentes o muy compleja.
- Presión temporal: necesidad de procesar la información y/o dar una respuesta de
manera muy rápida.
- Necesidad de mantener una atención sostenida durante un largo periodo de tiempo.
- Realización de tareas cognitivas complejas (razonamiento, solución de problemas,
análisis, interpretación, comprensión…).
- Ejecución prolongada de tareas de procesamiento de datos.
- Trabajos que requieren excesiva precisión y meticulosidad.
El papel de la empresa en la prevención de la sobrecarga mental
Las organizaciones también sufren las consecuencias negativas de la fatiga mental de los
trabajadores (absentismo, accidentes laborales, menor productividad, etc.).
Por ello, deben poner en marcha medidas preventivas como:
- Estrategias organizacionales
Modificar las exigencias del puesto de trabajo y las condiciones del entorno, rediseñar
el puesto de trabajo, reformular el contenido de las tareas, reorganizar el tiempo de
trabajo, reducir la carga informativa, etc.
- Estrategias personales
Fortalecer la capacidad de resistencia del trabajador mediante la formación,
entrenamiento en diferentes habilidades y destrezas, instrucciones para desarrollar
mejores estrategias de trabajo, etc.
El papel del trabajador en la prevención de la sobrecarga mental
Si se sufre sobrecarga mental en el trabajo, se puede poner en práctica estrategias que
permitan prevenir y afrontar la sobrecarga mental:
- Ralentizar el ritmo de trabajo (si no se requiere un tiempo de respuesta rápido)
- Utilizar recordatorios externos para no exceder la capacidad de la memoria de trabajo.
- Realizar comprobaciones puntuales del trabajo ya realizado para comprobar su calidad
y verificar que no existen errores producidos por la fatiga mental.
- En la medida de lo posible, realizar pausas y descansos durante la jornada.
- Búsqueda de apoyo social en la empresa.
- Seguir un patrón de sueño y descanso acorde a tus necesidades.

En resumen, las consecuencias negativas de la sobrecarga mental hacen necesaria la

puesta en marcha de medidas que nos protejan frente a ella.
CASO
“Choferes se vuelven agresivos por la alta carga laboral”
El conductor del bus frenó sorpresivamente y tres pasajeros cayeron de sus asientos. El
reclamo de los usuarios fue inmediato. “Vaya más despacio”, “somos personas, no
animales”, “nos va a matar”, gritaron al chofer de una unidad que cubría la ruta Marín-
El Rocío, en Quito. Pero el conductor no bajó la velocidad e insultó a los usuarios para
que hagan silencio. Esos momentos fueron captados en video por uno de los pasajeros,
quien luego lo denunció por agresión. El transportista tuvo que pagar una multa del 10%
del salario básico (USD 37,50) y perdió tres puntos en su licencia.

¿A qué se debe este tipo de agresiones en el transporte público?

EL Sindicato de Choferes de Pichincha. Nelson Delgado es el director académico y dice
que el factor que provoca la agresividad en los transportistas es la carga laboral que
tienen, pues un chofer de bus conduce todos los días entre 10 y 14 horas diarias. El
exceso de horas de trabajo produce un desgaste físico (posturas sedentarias) y mental
(presión temporal, atención sostenida), lo cual afecta de manera negativa en el
rendimiento del conductor, dando como resultado la irritabilidad, estrés, mal humor,
fatiga, cansancio, etc. José Santamaría, presidente de la Cámara de Transporte de
Pichincha, por otra dice que se trata de un problema de educación y, por eso, han pedido
a las autoridades, tanto del Municipio como de la Agencia Nacional de Tránsito, una
nueva malla curricular en las escuelas de manejo. Actualmente, para obtener una
licencia profesional, los estudiantes deben cumplir con 560 horas de formación. De esa
carga, 40 son de psicología aplicada a la conducción. En esa asignatura les indican cómo
manejar las emociones y la ansiedad.
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