25/1/2019 Corcho - Wikipedia, la enciclopedia libre

Corcho
El corcho es la corteza del alcornoque (Quercus suber), un tejido vegetal que en botánica se denomina felema y que
recubre el tronco del árbol. Cada año, crece una nueva peridermis –formada por anillos que crecen de dentro hacia fuera
del alcornoque- que se superpone a las más antiguas, formando así esta corteza. El corcho puede presentarse en bruto,
como producto directo de la extracción de la corteza del árbol o elaborado para su utilización en diferentes áreas. El
principal componente del corcho es la suberina.

La producción mundial de corcho es de unas 340.000 toneladas, de las cuales

Portugal produce un 61%, España un 30%, e Italia un 6%.

Índice
Propiedades
La industria del corcho en España
Exportación
Recolección de corcho en el Parque
Procesos de elaboración
Natural de Los Alcornocales.
Descorche o «saca del corcho»
Tratamiento del corcho
Usos
Medio ambiente
Curiosidades
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Propiedades
El corcho posee cualidades únicas e inigualables que ningún ingenio humano ha logrado imitar o mejorar:

Ligereza: se debe a que el 88% de su volumen es aire, lo que se traduce en una densidad baja.
Elasticidad: la elasticidad es la capacidad de recuperar el volumen inicial tras sufrir una deformación que justifica,
entre otras, su utilización como en tapamiento. El corcho puede comprimirse hasta casi la mitad de su longitud sin
perder ninguna flexibilidad, y recupera su forma y volumen en cuanto deja de presionarse.
Coeficiente de rozamiento elevado: la superficie del corcho queda tapizada por microventosas que le permiten una
gran adherencia y dificultan su deslizamiento.
Impermeabilidad: la difusión de líquidos y gases a través del corcho es muy dificultosa, gracias a la suberina y a los
ceroides presentes en las paredes de sus células, el corcho es prácticamente impermeable a líquidos y gases. Su
resistencia a la humedad le permite envejecer sin deteriorarse, de ahí que varias ánforas de vino halladas dentro del
mar conservasen su cierre de corcho en perfectas condiciones.
Gran poder calorífico: la capacidad del corcho para generar calor es equivalente a la del carbón vegetal, alrededor
de 7.000 Kcal/kg.
Fácilmente manejable: modificando artificialmente el contenido en agua del corcho, mediante hervido por ejemplo,
se facilitan los procesos industriales, principalmente los de corte, al volverse más blando y elástico.

https://es.wikipedia.org/wiki/Corcho 1/6
25/1/2019 Corcho - Wikipedia, la enciclopedia libre

Bajo contenido en agua: la humedad de equilibrio del corcho con el ambiente, una vez eliminada la raspa, no
supera el 9% de su peso, siendo normalmente del 6%. Esta baja humedad hace imposible la proliferación de
microorganismos.
Aislante térmico: la función natural del corcho es proteger las partes vivas del árbol que lo genera. Su estructura
alveolar (impidiendo circular el aire), el bajo contenido en agua y la falta de conductividad de sus compuestos le
permite cumplir su función de aislante de forma efectiva. Presenta una resistencia al paso del calor treinta veces
superior a la del hormigón.

La industria del corcho en España

El sector del corcho español1 se concentra principalmente en tres comunidades
autónomas: Andalucía, Extremadura y Cataluña. En este sentido, España tiene
506.000 hectáreas de alcornocales que representan un 25% del total mundial, donde se
extraen 88.400 toneladas de corcho que representan el 30% de la producción de corcho a
nivel mundial. Existen aproximadamente unas 150 empresas que ocupan en total a
alrededor de 2000 trabajadores.

La industria del corcho se divide en dos tipos de clúster:

1. Preparación
2. Fabricación y comercialización de tapones.
Andalucía y Extremadura están especializadas en la preparación del corcho (en
Extremadura la preparación representa un 70% de la industria). El resto se divide entre la
fabricación de tapones, sus productos auxiliares y la comercialización de estos. En
Cataluña las empresas se han especializado en la fabricación y comercialización de Cortezas de alcornoque
tapones de corcho para vinos tranquilos y espumosos, representando el 80% de la cadena de Extremadura
de valor. El sector corchero español produce 3.000 millones de tapones, de los cuales
1.300 millones se destinan a espumosos y 1.700 a los vinos.

Exportación
Del total de la facturación del sector corchero español, más del 50% pertenece a las exportaciones. Los principales destinos
de las exportaciones españolas son los mercados europeos que acumulan más del 80%, siendo Francia, Portugal e Italia
los mayores mercados de destino de las mismas. Entre los países americanos, destacan Argentina , Chile y Estados Unidos
que representan un 10% del total exportado.

Procesos de elaboración

Descorche o «saca del corcho»

La extracción del corcho del alcornoque se denomina «saca del corcho», una actividad que se realiza en la fase más activa
del crecimiento del corcho, entre mediados de mayo y junio hasta mediados/finales de agosto. En esta época, los
trabajadores denominados «corcheros» o «peladores» extraen la corteza del alcornoque cortando con un hacha y uniendo
las grietas verticales del corcho.2 Así retiran lo que se denomina planchas de corcho, denominándose también «la pela del
alcornoque».

El corcho se puede extraer por primera vez cuando el árbol tiene entre 30 y 60 años,3 pero este dato depende mucho de la
calidad de estación, ya que el parámetro a medir es cuando el árbol tenga una «circunferencia altura de pecho» (CAP)
mayor de 60 cm sobre corcho. Este primer corcho se denomina "corcho bornizo", patrón o corcho de belenes, sólo
https://es.wikipedia.org/wiki/Corcho 2/6
25/1/2019 Corcho - Wikipedia, la enciclopedia libre

válido para la elaboración de elementos decorativos y aislamientos

termoacústicos, dada la dificultad de separar del corcho la fina corteza leñosa
externa de color grisáceo, por lo que no se puede utilizar para aglomerados ni
para uso alimentario (como, por ejemplo, en tapones de vino), ya que no
cumple la calidad necesaria.

Entre nueve y catorce años después, según la zona, se produce el segundo

descorche, del cual se obtiene un material llamado “corcho secundario” que
cuenta con una estructura regular menos dura pero aún no es válido para la
producción de tapones.

Es en la tercera saca –cuando el árbol tiene entre 40 y 50 años- y en las

siguientes, cuando se logra obtener el corcho con las propiedades adecuadas
para la producción de tapones de calidad, ya que éste presenta una estructura
mucho más regular con costados y bases lisas. Es el denominado “corcho
amadia o de reproducción”. A partir de este momento, el alcornoque
proporcionará cada entre 9 y 14 años, corcho de buena calidad. A partir de ese
momento, su explotación durará un promedio de 150 años, lo que equivale a Saca del corcho en Aracena
unas 14-15 sacas de corcho. (Huelva, España).

El descorche del alcornoque es un proceso ancestral que debe realizarse por

profesionales y se ejecuta en 6 etapas:

1. Abrir - Se golpea el corcho en sentido vertical escogiendo la hendidura más profunda de las ranuras de la corteza. Al
mismo tiempo, se va ladeando el filo del hacha para separar la plancha del entrecasco o entrecorteza. Es posible
calcular el grado de dificultad de cada extracción debido al golpe del hacha. Si se aplica un buen golpe se produce
un sonido hueco típico del rasgamiento. Si por el contrario, se da un mal golpe, el hacha produce un sonido corto,
firme y seco.
2. Separar - Justo después, se separa la plancha a través del corte de hacha entre la parte interior de la plancha y el
entrecasco. Luego se ejecuta un corte ladeando el hacha entre el tronco y el corcho que se pretende separar.
3. Trazar - Con un corte horizontal se delimita el tamaño de la plancha del corcho que se sacará y la que se quedará en
él.
4. Extraer - Se retira cuidadosamente la plancha del árbol para no partirla. Cuanto más grandes sean las planchas,
más aumenta su valor comercial y, por tanto, mayor debe ser la destreza y la habilidad de los descorchadores. Una
vez se retira la primera plancha, se repite esta operación para dejar desnudo todo el tronco.
5. Quitar - Después de la extracción de las planchas, se mantienen adheridos algunos fragmentos de corcho a la base
del tronco. Para quitar posibles parásitos que queden en la cuña del alcornoque, el descorchador da algunos golpes
con el ojo del hacha.
6. Marcación - Finalmente, se marca el árbol, indicando el año en el que se realizó la extracción.
Después del descorche, las planchas de corcho son apiladas en el bosque o en astilleros dentro de las instalaciones de
alguna fábrica. Todas las planchas se apilan siguiendo reglas propias y muy restrictivas (definidas por el Código
Internacional de Prácticas Corcheras - CIPR4 ), para que el corcho logre una estabilización óptima. De acuerdo con el
CIPR, el tiempo de reposo de las planchas nunca debe ser inferior a los seis meses y tras este periodo el corcho entra en la
cadena industrial.

Tratamiento del corcho

Existen fundamentalmente dos procesos distintos para el tratamiento del corcho. El primero de ellos es el utilizado para la
creación del tapón de corcho de las botellas. En este proceso, el corcho es hervido a 100 grados durante aproximadamente
una hora, después se deja curar el corcho durante un año. Este corcho una vez curado se hierve una segunda vez, se corta
en tiras y se perfora para crear los tapones.

https://es.wikipedia.org/wiki/Corcho 3/6
25/1/2019 Corcho - Wikipedia, la enciclopedia libre

En el segundo proceso el corcho de peor calidad y los restos de las planchas de buen corcho se limpian, trituran, aglutinan
y prensan para obtener un aglomerado de corcho en muy diversas presentaciones: gránulos, planchas, rollos, barras, u
otras formas geométricas. Su uso es variado, desde tapones de botellas de peor calidad hasta baldosas para pisos o techos,
como material aislante, como junta de estanqueidad, o en paneles ya sean acústicos, decorativos o para pinchar notas.

Usos
Uno de los usos más difundidos del corcho es como tapón para recipientes de
vidrio, en especial botellas de vino, de aceite y de bebidas espirituosas. En su
origen, estos tapones se fabricaban solo con corcho natural; pero aunque hoy
en día se los produce con otros materiales, principalmente plásticos, siguen
denominándose muchas veces de forma genérica como corchos.

Otra aplicación frecuente del corcho es la producción de paneles con fines

acústicos o decorativos, que en ocasiones se colocan sobre las paredes, a modo
de carteleras donde se fijan notas, avisos u otros objetos livianos mediante Papel corcho.
chinchetas. Al igual que los tapones, este tipo de paneles se fabricaban
originalmente con corcho natural; y aunque actualmente se los produce
también con fibras plásticas o de celulosa, u otros materiales textiles, siguen
denominándose a veces como «corchos». También se puede poner en
flotadores gracias a su flotabilidad.

También es usado como aislante en la construcción tanto en su versión de

planchas aglomeradas mediante colas fenólicas, en planchas comprimidas y
tratadas a altas temperaturas y granulado para confección de morteros
aligerados. Tapones de corcho.

También se usa como componente en los instrumentos de viento como cierre

para evitar la salida de viento en las llaves y otras zonas. El corcho también lo
encontramos en la suela de multitud de zapatos y, cada vez, en más accesorios
como bolsos o paraguas.

Medio ambiente
El bosque alcornocal es uno de los ecosistemas de mayor valor en términos de
biodiversidad en Europa,5 albergando algunas de las especies animales más
emblemáticas y amenazadas de los ecosistemas mediterráneos, como el
águila imperial, la cigüeña negra o el lince ibérico. Tapones para champán.

Destaca por sus beneficios ambientales. La conservación del alcornocal

reduce el riesgo de incendios, ya que el alcornoque es muy resistente al fuego gracias a la protección que le
proporciona la capa de corcho que le rodea y su rápida capacidad de rebrotar.6 Asimismo, es un freno a la desertización,
gracias a la capacidad de los alcornoques de retener el terreno en sus raíces al mismo tiempo que con sus copas frenen la
intensidad de la lluvia, reduciendo la escorrentía del agua y evitando la erosión del terreno. En este sentido, el alcornocal,
como otros bosques, tiene también un papel relevante en el ciclo del agua ya que la materia orgánica del suelo frena el
agua de la lluvia, mitiga su efecto erosivo y absorbe el agua, lo que constituye un factor favorable a la alimentación de los
acuíferos.

https://es.wikipedia.org/wiki/Corcho 4/6
25/1/2019 Corcho - Wikipedia, la enciclopedia libre

Su adecuada gestión aporta, además, valiosos servicios ambientales como la

protección contra el cambio climático. Dada la larga vida del material, el
CO2 queda depositado en los productos de corcho durante mucho tiempo. Se
ha calculado que un tapón de corcho fija el doble de su peso en CO2. Por lo
tanto, se trata de una industria que ayuda a retener el cambio climático.

El corcho es un material natural, orgánico, renovable y biodegradable y

100% reciclable.7
Tablón de corcho de uso escolar,
utilizado para colgar anuncios y
Curiosidades avisos de todo tipo.

Es el único material en la naturaleza que tiene un coeficiente de Poisson igual a

cero.8 El Morphing aircraft9 intenta utilizar ese fenómeno para su optimización.

Véase también
Celulosa
Cartón
Madera

Referencias
1. La industria del corcho en España (http://www.preservalobueno.com/?page_id=11#simple2)
2. Cómo extraer el corcho (http://www.youtube.com/watch?v=bqF3SGFigdY)
3. Agentes Medioambientales de la Generalitat Valenciana. Temario Volumen Ii Ebook, pag 22, en Google libros (https://
books.google.es/books?id=-1MW1wEH3U0C&pg=PA22&dq=El+corcho+se+puede+extraer+por+primera+vez&hl=es&
sa=X&redir_esc=y#v=onepage&q=El%20corcho%20se%20puede%20extraer%20por%20primera%20vez&f=false)
4. International Code of Cork Stopper Manufacturing Practice (https://web.archive.org/web/20061015174112/http://www.
celiege.com/Ingles/systecode/international_code/international_code.pdf)
5. «WWF España: "Alcornocales: la selva mediterránea" » (https://web.archive.org/web/20130709222424/http://www.ww
f.es/que_hacemos/bosques/nuestras_soluciones/corcho_fsc_si/). Archivado desde el original (http://www.wwf.es/que_
hacemos/bosques/nuestras_soluciones/corcho_fsc_si) el 9 de julio de 2013. Consultado el 5 de marzo de 2013.
6. "Expertos aseguran que el 95% de los alcornoques quemados rebrotarán" (http://www.lavanguardia.com/local/girona/
20120727/54329543389/expertos-aseguran-que-el-95-de-los-alcornoques-quemados-rebrotaran.html)
7. El español no recicla el corcho de los tapones de vino (http://www.masjerez.com/sherry/2012/12/10/1355121302.html)
8. Museo del corcho (http://www.museodelcorcho.org/contenido2.php?pag=19&subpag=19)
9. Morphing and Adaptive Aircraft Structures - en Inglés (http://michael.friswell.com/research/morphing.html)

Bibliografía
Ignacio García Pereda, Dictionnaire illustré du liège, Trabucaire: Perpignan, 2013, ISBN 9782849741726.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre corcho.
Instituto Catalán del Corcho (http://www.icsuro.com/index.php?idio=2)
RETECORK Red Europea de Territorios Corcheros (http://www.retecork.org)
CORK, iniciativa llevada a cabo por instituciones y patronales del sector del corcho para su promoción (http://www.pr
eservalobueno.com)

https://es.wikipedia.org/wiki/Corcho 5/6
25/1/2019 Corcho - Wikipedia, la enciclopedia libre

Margarida Pi i Contallé. 2006. Responsable de laboratorio

https://web.archive.org/web/20110721040429/http://www.tesisenxarxa.net/TESIS_UAB/AVAILABLE/TDX-1031107-
165146/mpc1de1.pdf Hongos y micotoxinas en tapones de corcho. Propuesta de límites micológicos aceptables.
Aronson J., Pereira J.S., Pausas J.G. (eds). 2009. Cork Oak Woodlands on the Edge: conservation, adaptive
management, and restoration. Island Press, Washington DC. 315 pp. (http://www.uv.es/jgpausas/corkoak.htm)
Información sobre el corcho y el alcornoque - 7decopas.com (https://web.archive.org/web/20100317105208/http://7de
copas.com.ar/corcho2.htm)
Museo Virtual del Corcho (http://www.museodelcorcho.org/index.php) de San Vicente de Alcántara.
Museu del suro de Palafrugell (http://www.museudelsuro.cat/)
El corcho, su proceso productivo y controles de calidad (https://web.archive.org/web/20070711013640/http://www.vin
osalmundo.com/Ver_Articulo.asp?id=139)

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Corcho&oldid=112019766»

Esta página se editó por última vez el 15 nov 2018 a las 13:41.

El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse cláusulas
adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.

https://es.wikipedia.org/wiki/Corcho 6/6