Cnidarios

Eumetazoos; grado de organización tisular (con esbozos de órganos); Diblásticos;

simetría radial. Existen unas 10.000 especies actuales; acuáticas: marinas (la mayoría) y
dulceacuícolas. Sésiles o nadadoras con pocos movimientos; solitarias o coloniales.
Longitud y coloración variables. Con cnidocitos. Cavidad gastrovascular con abertura
única. Sistema nervioso difuso. Alternancia de generaciones: pólipo (sésil, asexual) y
medusa (libre y sexual).

HISTOLOGÍA:
Células epitelio-musculares: Con una parte epitelial y una extensión basal contráctil
(musculatura longitudinal). La extensión longitudinal es llevada a cabo por el agua que
penetra en la cavidad gastrovascular funcionando como un esqueleto hidrostático.
Células glandulares (mucosas): antisépticas, lubricantes, sujeción, protección, enredo de
presas y escombros, producción de burbujas de gas, etc. Células intersticiales:
indiferenciadas. Células sensoriales. Cnidocitos: células ofensivo – defensivas.
Células nerviosas: situadas en la base de la epidermis. ENDODERMO (Gastrodermis del
adulto): Células nutritivo-musculares: Capturan el alimento; tienen dos flagelos y una
parte contráctil (musculatura circular).
Células enzimáticas: producen enzimas y moco.
Células intersticiales: Células sensoriales. Cnidocitos: Concentrados en los filamentos
gástricos. Células nerviosas: situadas en la base de la epidermis. Células simbióticas
(Zoochlorelas, Zooxanthelas).

Son diblásticos, por lo que tienen 2 capas de células:

EXTERNA o ECTODERMIS: Homóloga del ectodermo. Protege.
INTERNA o GASTRODERMIS: Homóloga del endodermo. Delimita una amplia cavidad, la
única del animal, llamada cavidad gastrovascular, que comunica por un único orificio
con el exterior (para alimentación, excreción e incluso productos genitales).
Entre ambas capas se encuentra la mesoglea, que puede ser muy fina y acelular, o estar
bien desarrollada y tener distintos tipos celulares (según el grupo).
Los Cnidarios presentan dos formas: PÓLIPO y MEDUSA.
FORMA PÓLIPO:

Sésil, asexual. Longitud desde pocos milímetros a

unos 2 metros. Con alargamiento oral – aboral. La
mesoglea varía entre una capa fina y un
mesénquima muy desarrollado. Solitarios o
coloniales. Con o sin esqueleto: externo o interno;
mineral o córneo.

FORMA MEDUSA

De vida libre, pelágica, sexual. Longitud desde pocos milímetros (12) a unos 10 metros.
Con acortamiento oral – aboral. Mesoglea gelatinosa muy desarrollada. Solitarios o
coloniales (formas modificadas de Sifonóforos). Sin esqueleto. Con algunos órganos
sensoriales: estatocistos (equilibrio) y ocelos (fotorreceptores).
ALIMENTACIÓN:
Los cnidarios no son organismos con características de nutrición especializada (no son
cazadores), aunque en muchos de ellos existen técnicas de nutrición colectivas. Para
alimentarse precisan que sus presas potenciales toquen o rocen físicamente sus
tentáculos (por una acción casual), es entonces cuando las células venenosas o
urticantes (los cnidoblastos) reaccionan y paralizan la presa, para a continuación
introducirla en la cavidad gastrovascular (celenterón), donde será digerida por las
células de la capa más interna (la gastrodermis).
Esta actividad de aparente "caza" de las presas no es real, pues los cnidarios no localizan
y cazan, sino que, como se ha dicho, permanecen a la espera de que por una acción
casual la presa toque accidentalmente su cuerpo.
Una gran cantidad de cnidarios han conseguido desarrollar técnicas que les permiten
rentabilizar la vida colonial en términos de nutrición. Así, muchos de ellos se unen
formando un solo individuo y un tubo digestivo común, permitiendo de esta manera
conseguir el alimento más fácilmente. Las colonias también pueden estar constituidas
por individuos que han desarrollado diferenciaciones entre sí relacionadas con el trabajo
que realizan, por ejemplo, mientras que determinados individuos se ocupan de capturar
el alimento para toda la comunidad (los llamados dactilozoides), otros se encargan de la
reproducción (los llamados gonozoides).

MOVIMIENTO:
Los animales pertenecientes a éste phylum se desplazan de una forma un tanto
primitiva, gracias a las fibras contráctiles de las células epiteliales gastrodérmicas que
permiten a los cnidarios movimientos de contracción y distensión del cuerpo y de sus
tentáculos. En las formas medusoides, la contracción de su cuerpo provoca la expulsión
de chorros de agua a través de su boca, desplazándose la medusa en dirección contraria
al chorro. Algunas formas polipoides se desplazan por medio de verdaderos
movimientos gimnásticos: fijan su boca y tentáculos, soltándose de su base, la cual
vuelven a fijar en una nueva zona.