LA PERMEABILIDAD EN LOS

SUELOS
 Introducción

En el campo de acción, el ingeniero civil

constantemente se enfrenta a diversos retos, uno de
ellos es el comportamiento del suelo en relación a la
presencia del agua en sus intersticios. ¿pero, cuales son
los comportamientos que puede ocurrir en estos
casos?, ¿En que nos beneficiaria o perjudicaría la
presencia del agua en el subsuelo?
En el desarrollo del tema tocaremos un tema específico
”el mecanismo de la permeabilidad de los suelos ”
DEFINICIÓN
Se dice que un material es permeable si deja pasar a
través de él una cantidad apreciable de fluido en un
tiempo dado, e impermeable si la cantidad de fluido es
despreciable. La velocidad con la que el fluido atraviesa
el material depende de 3 factores básicos:
- La porosidad del material
- La densidad del fluido considerado, afectada por su
temperatura.
- La presión a que esta sometida el fluido.
Para ser permeable un material debe ser poroso, es
decir, debe tener espacios vacíos o poros que le
permitan absorber fluidos.
Contenido

La permeabilidad de los suelos

El fenómeno capilar en suelos

Medición de la Permeabilidad, El coeficiente de

permeabilidad
Permeabilidad
Es la capacidad de la masa de suelo, para permitir el paso de un
fluido (agua) sin que dicho tránsito altere la estructura interna
del cuerpo. Dicha propiedad se determina objetivamente
mediante la imposición de un gradiente hidráulico en una
sección del cuerpo y a lo largo de una trayectoria determinada.
 TABLA DE COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD

GRADO RELATIVO COEFICIENTE DE

PROPIEDADES DE
TIPOS DE SUELO DE PERMEABILIDAD
DRENAJES
PERMEABILIDAD K (cm /s)
Grava limpia Alto 1x10-1 Buena
Arena limpia Medio 1x10-3 Buena
Grava arenosa Medio 1x10-3 Buena
Arena fina Bajo 1x10-3 a 1x10-5 Regular a pobre
Limos Bajo 1x10-3 a 1x10-5 Regular a pobre
Pobre o prácticamente
Arena limo arcilloso Muy bajo 1x10-4 a 1x10-7
imperceptible
Muy bajo a
Prácticamente
Arcilla homogénea prácticamente <1x10-7
imperceptible
impermeable

K: coeficiente de permeabilidad vertical (se asume que la

anisotropía de los suelos, especialmente de las arcillas
estratificadas, puede comportar variaciones significativas en la
magnitud del coeficiente de permeabilidad medido en el plano
horizontal).
Factores que intervienen en la permeabilidad
La relación de vacíos del suelo.
Son los espacios que están entre las partículas de
suelos.
Tamaño de las partículas
La permeabilidad será mas bajo mientras mas
pequeñas sean sus partículas y mas alta será la
permeabilidad de un suelo cuando el tamaño de
partículas del suelo sea mas grande.
Grado de saturación.
Mientras mayor sea el grado de saturación de un
suelo mayor será su permeabilidad debido a la
reducción en los canales disponibles de agua.
Densidad del suelo.
Un suelo bien compactado disminuyo su
coeficiente de permeabilidad ya que se reduce
los espacios vacíos.
ENSAYO EN SITU
En la siente tabla se resumen una serie de ensayos
campo para determinar el valor de “k in situ”, el
tipo de suelos al cual son aplicables y la norma
que describe el procedimiento a seguir.
 ENSAYO DE CARGA VARIABLE
Los ensayos realizados en perforaciones constituyen
una forma para determinar la permeabilidad en situ.
Existen dos ensayos de carga variable:
 Carga variable decreciente
 Carga variable creciente
 ENSAYO DE CARGA CONSTANTE.
En aquellos suelos donde los valores de permeabilidad
son altos, se utiliza métodos de carga constante. Son
de interés para el caso de materiales como las arenas y
gravas, en donde la extracción de muestras inalteradas
para realizar experiencias en laboratorio se toma
imposible y muy dificultosa.
 SLUG TEST
En este ensayo un objeto sólido,
generalmente un cilindro
plástico, es sumergido bajo el
nivel freático hasta lograr el
equilibrio, una vez logrado, el
objeto es retirado generando un
descenso instantáneo de la napa,
luego se toma el tiempo que
tarda en recuperarse el nivel de
agua en el pozo y se establece un
valor denominado tasa de
recuperación, a partir de este
valor se puede conocer el valor
de k.
 POZOS DE BOMBEO
Los ensayos en pozos de bombeo son
utilizados para determinar el nivel de
la napa freática en pozos individuales
y la permeabilidad de materiales
subterráneos en situ. Para ello es
necesario contar con un pozo de
bombeo y uno o más pozos de
observación y tener conocimientos
acerca de cortes geológicos,
características de perforaciones y
detalles de instalaciones generales.
Las bocas de los pozos deben estar
niveladas de manera que los niveles
piezométrico en las mismas pueden
señalarse a un mismo plano de
referencia.
 ENSAYOS DE LABORATORIO
 Permeámetro de carga constante
En estos aparatos la cantidad de agua que
fluye a través de una muestra de suelo, de
dimensiones conocidas, en un tiempo
determinado, puede ser medida. Los
niveles de agua a la entrada y salida del
permeámetro se pueden mantener
constantes por medio de compuertas. La
pérdida de carga h, depende únicamente
de la diferencia entre los niveles de agua. El
diámetro D y el largo L de la muestra
pueden ser medidos. El agua a la salida es
recogida en una probeta graduada y la
cantidad de descarga Q es medida. Cabe
destacar que este permeámetro es
aplicable a suelos relativamente
permeables, por ejemplo limos, arenas y
gravas.
 Permeámetro de carga variable.
Este tipo de dispositivo, brinda
mayor exactitud para suelos menos
permeables, como arcilla y limo. En
este caso la cantidad de agua
escurrida es medida en forma
indirecta por medio de la
observación de la relación entre la
caída del nivel del agua en un tubo
recto colocado sobre la muestra y el
tiempo transcurrido. La longitud L,
el área A de la muestra y el área “a”
del tubo recto son conocidos. En
adición, las observaciones deben
ser hechas en menos de dos niveles
diferentes de agua en tubo recto.
UTILIDAD PRACTICA SE LE DA A LA MECANICA DE SUELOS Y EN
GENERAL A LA GEOTECNIA COMO PROPIEDAD INTRINSECA.

 El flujo de fluidos dentro de los poros del suelo controla

aspectos importantes relacionados con la mecánica de
suelo. En particular, la permeabilidad intrínseca, junto con
la pendiente del terreno es un parámetro de fundamental
importancia en el análisis de vulnerabilidad a desastres
naturales relacionados con los riesgos de inundación y los
derrumbes. Este parámetro afecta considerablemente la
relación infiltración-escorrentía en el caso de grandes
precipitaciones e influye en la interacción suelo-líquido
pudiendo producir colapso o ablandamiento del terreno
que con frecuencia se manifiesta en daños en la
infraestructura apoyada o enterrada en el mismo.
Debido a ello, resulta de interés estudiar los aspectos
que controlan el flujo de fluidos dentro de medios
granulares gruesos con distintos contenidos de finos de
diverso tamaño y forma de partícula. En este trabajo se
ensayan suelos arenosos que contienen distintos
porcentajes de limo, zeolita y bentonita. Para diversas
mezclas se determina la permeabilidad con fluidos
orgánicos no miscibles con el agua, con agua destilada
y con soluciones de cloruro de calcio con diferentes
concentraciones. Los resultados obtenidos permiten
identificar el efecto de la interacción fluido-partícula y
la influencia de la granulometría en la permeabilidad
intrínseca de los suelos arenosos.
Métodos para medir el coeficiente de permeabilidad

Estos son los siguientes métodos:

Permeámetro de carga constante.

Directos Permeámetro de carga variable.
Prueba directa de los suelos en el lugar.

Cálculo a partir de la curva granulométrica.

Indirectos Cálculo a partir de la prueba de consolidación
Calculo con la prueba horizontal de capilaridad
El concepto permeabilidad puede recibir también las
acepciones de conductividad o transitividad hidráulica,
dependiendo del contexto en el cual sea empleado.
La permeabilidad se cuantifica en base al coeficiente de
permeabilidad, definido como la velocidad de traslación
del agua en el seno del terreno y para un gradiente
unitario.
El coeficiente de permeabilidad puede ser expresado
según la siguiente función:
k=Q / IA
Dónde:
k: coeficiente de permeabilidad o conductividad
hidráulica [m/s]
Q: caudal (m3/s).
I: gradiente hidráulico (m/m).
A: sección (m2).
 Conclusiones

 Al tratar con el tema de permeabilidad de los

suelos, es necesario mantener en mente los
conceptos más importantes referentes al estado
energético del agua. Existen varios fenómenos
que tienen relación directa con la permeabilidad
de los suelos; ya que la permeabilidad es un valor
altamente alterable que depende de la
naturaleza del suelo
 Aprendimos a como calcular la permeabilidad, a
cómo solucionar los problemas que se presentan con
respecto a la permeabilidad y sus efectos que tiene.
 Después de realizar el trabajo práctico podemos
concluir que el ensayo de permeabilidad es muy
importante en la ingeniería de suelos y en la
geotecnia, sobre todo importantes en el diseño y
construcción en varias obras de ingeniería civil.
 Los suelos plásticos y cohesivos son menos
permeables que las arenas o suelos granulares de
partículas grandes, estos se debe a la cohesión que
existe entre las partículas del suelo fino que no
permite que el suelo drene suficiente agua.
 El flujo de agua en suelos arcillosos, puede
producir asentamientos o licuación del suelo.
 La mayoría de suelos son permeables, porque
de una u otra manera dejan pasar el agua a
niveles inferiores.
 Utilizar el equipo necesario para cada una de
las Pruebas Proctor y Pruebas de Carga
Variable, debido a que son suelos finos.
 En caso de la prueba de permeabilidad dejar
saturar por lo menos 72 horas como para que el
material este perfectamente saturada de agua.
 El fenómeno capilar en suelos es la respuesta a
las fuerzas de cohesión y adhesión que se
generan en los líquidos en la interface con un
cuerpo sólido.

 Las fuerzas básicas responsables de la retención

y movimiento del agua en el suelo, se define
como cohesión y adhesión. La fuerza de
cohesión es la atracción entre moléculas de agua,
mientras la adhesión es la atracción de las
moléculas con la superficie sólidas.
Se recomienda usar agua desaireada para minimizar
el potencial de difusión del aire a través de la
membrana dentro de la muestra.

Verificar antes de realizar el ensayo que las válvulas

estén cerradas, el tanque y las buretas llenas con agua
y a un nivel adecuado.

Eliminar las burbujas de aire del tanque de agua y de

las buretas, antes de ensayar el espécimen.
 e-mail:
odonayre@gmail.com